***
— Итак, что мы имеем: похищенную Нацу и ее пропавшего кота-дебила, — подвел итоги Гажил, устало плюхнувшись в кресло. От переживаний и количества догадок, что проносились у него в голове с небывалой скоростью, начинала побаливать голова. Это, конечно, было ожидаемо. Как и желание распиздячить чье-нибудь лицо в кровь. Нет, серьезно, сколько можно? — Не надо так критично, — вступилась за Хэппи Венди, нахмурив брови. Гажил бросил на нее крайне скептический взгляд, но договорить позволил. — Он не дебил, он… — Придурок, — фырк Шарли. — Полный идиот, — резюмировал Лаксус. — Слабоумный и отважный, — кивнул Лили. — Видишь? — весело спросил Гажил, хотя нихрена веселого на самом деле не было. — Все со мной согласны! На кой хер он поперся один?! Предупреждать разучился?! — Гажил, пожалуйста… — Блять! Заебало! Почему у нашей семьи вечно шило в одном месте?! — заорал тот и яростно пнул ни в чем не повинный стол. — Нет, серьезно, сколько можно?! — Гажил! — рявкнул Лаксус. — Живо захлопни варежку! Истерика — последнее, что может нам сейчас помочь! Гажил тяжело вздохнул и снова опустился в кресло. На его коленях тут же оказался Лили, выполняя роль своеобразного успокоительного. Положив руку на шерстку иксида, Гажил стал методично ее почесывать. Наступила тишина. Недолгая, правда, но оглушающая. Венди поднялась первой и, бросив, что направляется к Наруто, удалилась из комнаты. — Завтра утром обсудим это все на трезвую голову, — сказал Лаксус. — Бездействовать я не собираюсь. — Будто бы хоть кто-то собирается, — фыркнул Гажил и начал массировать свои виски. — Ненавижу эту гребаную жизнь. Поскорее бы все закончилось…***
Нацу остановилась около нужной лавки, присматривая себе очередную емкость. Проверив уже третью по счету, она решила остановиться на второй и заплатила улыбающемуся старику деньги. В принципе, можно было возвращаться домой, но она слишком долго не была на улице, чтобы просто взять и покинуть город. Обоняние скучало по обилию запахов: людских, товарных, съедобных. Неспешным шагом направляясь в глубь рынка, Нацу постепенно расслабилась и полностью отдалась своему нюху: если появится угроза, она непременно ее почует в ту же секунду. Интересно, а как там Саске?.. и остальные тоже. «Черт, в последнее время я слишком много о нем думаю», — мысленно подметила Нацу. — «Странно… обычно, он просто раздражал меня своей напыщенностью. Но сейчас… не знаю. При мысли о нем становится как-то тепло и приятно». Это действительно ее напрягало. Нацу прекрасно знала о том, что обычно следует за такими мыслями, спасибо Сакуре и ее любимым любовным романам, сюжетами которых она не брезговала делиться в мельчайших подробностях. Да и сама Нацу глупой не была — именования тех или иных эмоций она знала. И это пугало. Это было… ново и странно. Никогда ранее Нацу не задумывалась над тем, что может влюбиться в кого-то. Нет, она не могла сказать, что влюблена сейчас, но… эмоции и чувства были говорящими. Она точно что-то испытывает к Саске. Но когда начала и что именно? Ни одного внятного ответа. Нацу только вздохнула и, развернувшись на пятках, направилась в сторону выхода с рынка. Не стоило задумываться об этом — весь настрой тут же пропал. А еще она поняла, что по приходу точно начнет копаться в себе, чего не делала уже очень давно. Спешным шагом удаляясь, она совсем не заметила, что врезалась в маленького мальчика. Прихватив того за плечи и затормозив, она виновато улыбнулась и быстро проговорила: — Черт, прости, малой… э, Хэппи? — ее брови мгновенно взлетели вверх, стоило учуять родной запах. Коротковолосый мальчик смотрел на нее с удивлением и безграничным счастьем в глазах, да таким, что отчего-то стыдно становилось. Вокруг талии тут же обвились тонкие цепкие ручки, а в живот уткнулось его лицо. И одежда в той области почти тут же намокла. Видать, тоже узнал. Нацу дернулась в переулок вместе с Хэппи. Тот удивленно что-то буркнул, но сопротивляться не стал. Опустившись перед ним на колени, Нацу взволнованно проговорила: — Как ты тут оказался? — Э… Нацу… — На вопрос ответь, пожалуйста, — Нацу дернула его за плечи, стараясь всем своим видом показать, насколько это важно. — Как? — Хокаге назначила отряд на твои поиски, и они узнали, что вы с Саске двигались по направлению к этому городу. Я, если честно, не надеялся наткнуться на тебя… он ведь мог увести тебя куда угодно… — Ты тут с поисковым отрядом? — вкрадчивый вопрос. — Нет, — Хэппи покачал головой. — Хокаге хочет собрать как можно больше информации, чтобы быть уверенной, и не подвергать риску ни тебя, ни отряд. Я сбежал, чтобы найти тебя самостоятельно. — Ладно, — невидимая удавка на шее пропала, и Нацу глубоко, облегченно вздохнула. — А откуда тебе известно, что забрал меня именно Саске? — Гажил его по запаху узнал. — Хорошо, — Нацу даже чуть улыбнулась. Не о чем было волноваться. Ну, кроме как о том, что остальные двинуться за ее сбежавшим иксидом… — Что ты тут делаешь? — теперь начал задавать вопросы Хэппи. — Давай поговорим в немного другом месте, идет? Тут слишком опасно, — Нацу поднялась на ноги и отряхнула плащ от пыли. Хэппи неуверенно кивнул. Нацу что, от кого-то прячется?***
Карин удовлетворенно посмотрела на бессознательного мужчину, лежащего рядом с ней на мягкой кровати, и тихонько хмыкнула. Усыпить его было делом простым — увлекшись, он совсем не обратил внимания на шприц, который неожиданно вошел в его шею. Карин встала с кровати, не имея никакого желания лежать рядом с этим мужчиной, и направилась к небольшому диванчику, возле которого стоял журнальный столик с небольшой бутылкой вина и фруктами. От алкоголя она отказалась, но несколько зеленых и хрустящих виноградин всё же съела, не без удовольствия рассматривая дело рук своих. Осознание того, что наконец-то она, а не кто-то другой, завладел ситуацией, было почти опьяняющим. Карин впервые смогла почувствовать себя в безопасности, поняла, что сейчас она способна за себя постоять. Да и… не одна она тут. Саске, который находится рядом и в любую секунду готов ворваться сюда, чтобы защитить ее, придавал смелости. В окно несколько раз постучали. «Суйгецу добыл то, что нужно. Идем». Карин изящно поднялась с дивана, приняла хенге оттраханой девицы, совершила несколько манипуляций со спящим на кровати мужчиной и покинула комнату. *** Хэппи прикусил рыбку, которую ему дала Нацу, и с непониманием посмотрел на нее. Девушка, словно не замечая того, что в комнате находится не одна, поставила на стол новый котел, убрала несколько пачек рамена в ящик, который грозил вот-вот развалится, и села на стул. — У тебя, наверное, много вопросов ко мне, — чуть улыбнулась она. — Да, есть такое, — Хэппи кивнул, и, отложив рыбку, со всей присущей ему серьезностью посмотрел на подругу. — Нацу, что происходит? — Ну… долго объяснять, но я постараюсь ничего не утаивать. Дело в том, что Саске попросил меня помочь ему с убийством Орочимару… — Что?! — Хэппи аж подпрыгнул на месте — настолько сильно для него эта новость была шокирующей. — Так, не перебивай меня, мелочь, — нахмурила брови девушка. — Так вот. Он попросил меня помочь ему и его команде в убийстве Орочимару. Это, конечно, сложно и звучит невообразимо, но я из своей крови для него готовлю яд. Помнишь, полтора года назад у меня поднялась температура? Так вот, выяснилось, что я, оказывается, могу изменять температуру своей крови и, за счет этого, «сжигать» своих врагов изнутри. — И ты таким способом хочешь убить Орочимару? — осторожно спросил Хэппи. — Да. Но проблема в том, что я еще недостаточно хорошо контролирую этот процесс, и могу случайно навредить себе. Это, конечно, вопрос времени. Нацу замолчала, дав своему иксиду время на переваривание и усвоение этой информации. — Получается, — спустя несколько минут, снова заговорил кот. — Ты… ты согласилась пойти добровольно? — Не совсем, — пожала она плечами. — Сначала это было похищение, а уже потом, когда Саске мне все объяснил, я согласилась. — И что ты теперь будешь делать? — Для начала — обговорю все с ребятами, а там мы составим более подробный план действий.***
Саске чувствовал себя странно. С того самого момента, как они прибыли в деревню, он не мог перестать думать о Нацу. Предупреждение о задании ей было отправлено и наверняка получено, тем более, она определенно не глупая и понимает, каким местом к ней может повернуться удача, не будь она предельно осторожна. Но сердце почему-то все равно ухало вниз, когда он случайно задумывался о ее обнаружении или, не дай бог, убийстве. Когда Саске только выдвинулся в Коноху, чтобы забрать Нацу, он невольно задумывался о ее словах, сказанных ему, лежащему тогда на больничной койке. «Была бы рада твоя мать, узнав о том, что ты хочешь убить своего брата?» «Отмщением я ничего не изменю. Просто стану той, кто убил моих родных». Нацу такая же, как и он. Ее клан был вырезан неизвестным, и ее семья — последнее, что от него осталось. Но… практически одна во всем мире, она никогда не задумывалась о мести. Наверное, потому, что у нее кто-то был. Кто-то, кто мог удержать ее от необдуманных поступков и уберечь от кровожадного желания мести. Может, стоит поразмышлять над этим на досуге после исполнения плана?***
Лаксус пригубил немного саке и, почувствовав этот отвратительный вкус на языке и губах, понял, что алкоголь — совсем не его. А вот Гажил, сидящий рядом, отобрал емкость и с охотой влил в себя жидкость. Они сидели на кухне, при свете слабой лампы. Настроение у обоих было паршивое. А каким ему еще быть при таком раскладе событий? Сестра похищена, ее иксид сбежал — или тоже был похищен? — за ней вслед, а выходить за пределы деревни, дабы начать хоть какое-то самостоятельное расследование, категорически запрещено Хокаге. И с ней ведь не поспоришь — такая женщина, как Цунаде Сенджу, умеет не только уговаривать, но и убеждать. В чем ей, кстати, отлично помогают проверенные временем кулаки. — Я заебался, — честно произнес Гажил фразу, которая крутилась у каждого на языке в этом доме. Шарли ушла спать, стараясь не думать о том, что Венди впопыхах покинула дом и что с ней тоже может что-то случиться. Лили мирно спал на коленях у Гажила. — Все заебались, — кивнул Лаксус, откинувшись на спинку кухонного дивана. — Поскорее бы все это закончилось. — Чтобы все это поскорее закончилось, надо действовать, а не осторожничать, — фыркнул Гажил, намекая на действия госпожи Пятой, которые ему совсем не нравились. — Согласен. Но тут хуй поспоришь: надо быть предельно осторожными. Проколемся один раз, и она нас за решетку засадит, лишь бы не ослушались. Гажил решил смолчать. И так понятно, что он согласен. — Может, Хэппи и правда что-нибудь да раскопает, — хмыкнул Гажил и потянулся за бутылкой.***
Маленькое кресло в такой же маленькой квартирке Наруто в данный момент казалось Венди самым удобным местом на свете. Она лежала, полусогнувшись, и задумчиво сжимала в пальцах кружку с чаем, который сама недавно подарила Наруто. Вкус и запах были все так же прекрасны. Сам хозяин этой маленькой, но оттого более уютной коморки сидел рядом и так же пил горячий чай. Только появившись на пороге квартиры лучшего друга, Венди тут же сообщила ему о том, что Хэппи сбежал. Наруто воспринял эту ситуацию чуть более спокойно, чем Гажил, но был так же раздосадован. — Чувствую себя виноватым в этом, — сказал парень, когда кружка была опустошена и поставлена на стол. Венди кивнула и сделала маленький глоток. В отличие от чашки друга, она не была опустошена даже наполовину, а все потому, что Венди не спешила выпивать свой чай. — Ты не виноват. Никто не виноват, — авторитетно заявила Венди и поставила чашку на стол. Все равно ведь не допьет, каким бы вкусным он не был. — Мы просто не могли догадаться. — Могли. Мог я. Ты ведь знаешь уровень их отношений, Венди. Оба отбитые, и оба спешат на помощь. Как я. — Да, как ты, — хохотнула Венди. Сейчас, рядом с Наруто, ей было хорошо и спокойно. За окном слабо светилась луна, мерцали звезды, гулял прохладный ветер, и не единой живой души. Казалось — даже если она сейчас вышла бы на улицу и закричала так громко, насколько могла, никто бы ее не услышал, несмотря на то, что вокруг расположены жилые дома. — Не хочу думать о плохом. — Так не думай. В чем проблема? — Не могу, — Венди пожала плечами. — Я ведь уже говорила тебе. Я… не могу перестать думать о том, что уже отняли у меня, и могут отнять. Это опасно: иметь то, что любишь, но быть не в состоянии защитить это. Ей вспомнились ее собственные слезы, застывший в собственных ушах крик «не смей», всепожирающий страх перед ярким светом Нирваны, готовящейся к выстрелу. Выстрелу в Кошкин дом, ее дом. Которого уже очень давно не существует. — Я понимаю... наверное, — сказал Наруто и, поймав непонимающий взгляд Венди, поспешил объяснить: — Ну… у меня же… есть вы. Венди не смогла сдержать улыбки. И, по всей видимости, одной крохотной слезы. — Ты же знаешь, что мы все преодолеем? — спросил Наруто, сжав ее руку и заставив посмотреть себе в глаза. Его лицо было… было так близко, что Венди слышала его дыхание и почти ощущала его у себя на губах. — Мы вернем Нацу и разберемся в этой чертовой истории. И я, как и обещал, верну Саске в деревню. Обязательно верну. — Я знаю, — тихо прошептала Венди, коснувшись своим лбом лба Наруто. — Я верю.