Подлунный мир. Путник

Пора шокировать Альтемиду. Утром после завтрака - предложил: - Пойдем, погуляем? Наденешь свой лучший наряд? Заинтригованная арахна на удивление быстро собралась. Я тоже одел всё самое дорогое и выглядел пристойно. Не забыв по тихому захватить колечки - взял девушку за руку и повёл в город. Машина осталась на стоянке, мы хотели просто погулять. Точнее - девушка так думала. Решил сделать Альтемиде предложение руки и сердца в каком-нибудь романтичном месте. Наконец созрев для этого решения и подготовившись - сильно волновался. Стояло яркое солнечное утро, погодка замечательная. Какой хороший день для признания - подумал, взглянув на небо. Вдруг наткнулись на каменный храм, который я раньше не замечал. У подножия сидела нищенка с разноцветными глазами. - Подайте ради всех богов! - взывала она. Кинул горсть монет. Мне всегда жаль таких личностей, хотя на Земле многие обманывают людей. Надеюсь в мире Нелли - не так. - Благодарю, пусть вам повезёт. Мы решили войти - поглядеть и поднялись по каменным ступеням к входу. Это большое и красивое здание с высоким синим потолком. В зале стояло множество статуй, изображающие существ разного пола, возраста и рас. У их ног и в руках - находились резные чаши с подношениями прихожан. У выхода из храма также стояла большая каменная чаша на постаменте, её дно покрывал тонкий слой монет. В зале десятка три горожан. Они подходили к фигурам, клали деньги и дары. Зал практически пуст, кроме статуй и просящих - тут ничего нет. На стенах горели свечи и факелы. В узкие окна проникал дневной свет. Подошёл местный настоятель или монах, одетый в небогатую мантию синего цвета, без украшений. Немолодой орк с доброй улыбкой глядел на нас. - Отец, что это за место? - спросил я. Монах представился Стирлом Быстрым Мечом и охотно рассказал нам о здании. Оказывается - мы попали в Храм всех Богов. Здесь статуи божеств мира Нелли, тут им делали подношения и просили о милости. Виднелась кряжистая фигура Гудра - бога гномов, сама похожая на внезапно оживший камень. Светлые эльфы молились прекрасной богине Силендиэль. Стояла даже грозная фигура морского бога Шиласса, богини речных существ - Тиры, маленькая фигурка богини гоблинов - Фелты, статуя богини пернатых и летающих разумных существ - Клио и огромная статуя бога орков - Рокуна. Тут также имелись статуи божеств, отвечающих за разные качества и сферы жизни. Таким молились все. Хотя никто не запрещал, допустим - эльфу помолиться богу гномов с просьбой, но такое бывало крайне редко. Подношения богам делались сугубо добровольно. Чаша у входа предназначалась для пожертвований храму. Причём деньги на храм тратились отдельно, дары божествам уносили в подземелья под зданием, где они лежали в огромных хранилищах. Для каждого бога - отдельное, хотя никто не видел, чтобы их забирали. Думаю - это скорее показание статуса и богатства. Фигур больше пары десятков, монах подвел нас к ним и объяснил - кто есть кто, больше для меня. Альтемида могла сама прочесть надписи на табличках. Эх, надоело уже зависеть от кого-то и не понимать все закорючки. Надо местный букварь, что ли прикупить. Мы с арахной помолились многим богам, я обежал статуи, щедро отсыпав в каждую чашу монет и по драгоценному камню, кошель почти опустел. Нет, не хотел подмазаться, хитрость и лукавство здесь не помогут. Я искренне желал поверить в божества. Вот бы увидеть их вживую, хотя - немного страшновато! В прошлой жизни был не особо религиозен, может в этой будет иначе. Решил сделать предложение прямо здесь и во внезапном порыве - опустился на одно колено. - Альтемида! Ты мне безумно нравишься и хочу всегда быть рядом! Станешь моей женой? - волнуясь, спросил у арахны. - Да, о боги, да! - выкрикнула Альтемида, прижав руки к румяным щёчкам. Никогда не видел девушку такой счастливой, впрочем - я тоже стал довольный как кот, объевшийся сметаной. - В моём мире их носят муж и жена - шепнул паучихе на ухо, доставая кольца. - Это знак любви и верности. Надели друг другу на указательные пальцы правой руки. Я намеренно не стал следовать закоренелым традициям, оставив лишь основную суть. Кроме того - так раньше носили молодожёны на Руси. - Клянусь в вечной любви к Альтемиде! Буду всегда её защищать, не обижать и никогда не брошу! - пообещал божествам. Альтемида тоже принесла похожие клятвы, хотя не заставлял. Мы слились в долгом поцелуе и обнялись в полукруге из статуй богов и богинь. Стирл Быстрый Меч выглядел довольным, видно в храме нечасто происходят подобные события. Горожане отвлеклись от молитв, с улыбкой глядели на нас и захлопали в ладоши. Вдруг раздался громоподобный голос. Он заполнял всё здание. - Принимаю! - пророкотал тяжелый глухой голос. Существа и монах ахнули. - Бог богатства и торговли Ферионтус - даровал вам свою милость! - восторженно прошептал монах Стирл. Я посмотрел на Альтемиду. Выше её головы висело переливающееся изображение монеты. Надо мной сияла похожая. - Одобряю - раздался глубокий грудной голос женщины. Сверху добавился символ колосьев пшеницы. - Богиня плодородия Елла - подарила своё благословение! - восторженно просипел орк. Все горожане, в том числе монах - попадали на колени. Мы стояли, возвышаясь над ними, обалдев - не меньше остальных. Как видно боги редко снисходили до такого, уж не знаю, чем им с Альтемидой приглянулся, но я был рад. Хотя внутри грыз маленький червячок сомнения - ничего не бывает просто так и потом ещё аукнется. Голоса звучали один за другим, над головами сияли новые знаки божеств. Также нас благословил Ильтеад - бог счастья и удачи, богиня веселья и озорства - Палми, богиня любви и семейного благополучия - Нефимида и несколько других сущностей. Даже божества гномов и эльфов поздравили, правда - не одарив символами, но и так приятно. Всё закончилось. Мы стояли - словно на сцене, а над нами сияли божественные знаки. Горожане, поднявшись на ноги - стали с восхищением хлопать. Орк смотритель едва не рыдал от счастья. Я вышел из здания с невестой, по дороге - высыпал в чашу для пожертвований храму оставшиеся деньги. Как выяснилось - голоса слышны не только внутри, а разносились по всему Герготу. У храма уже стояла большая толпа. Казалось - весь город чествовал нас. Их боги так редко дают о себе знать? Горожане смеялись, они радовались, что божества снова обьявились. Наш путь осыпали цветами, лепестками и мелкими монетками. С трудом пройдя через расступавшуюся с почтением толпу - стали гулять по городу. - Какое сегодня число? - спросил у арахны. - Тридцать пятое, месяц Воды - непонимающе сказала она. - Запомни эту дату, мы будем праздновать каждый год! С нежностью приобнял невесту. По пути зашли в банк <<Тирток>> и пополнили запасы монет. Знаки над головой скоро растаяли. Я долго путешествовал один, по диким лесам, ночевал - где придется и не в самых комфортных условиях. Теперь со мной Альтемида, мы жили на постоялом дворе, но вечно там не просидишь. К тому же - имелось много неудобств, особенно для арахны. Хоть обслуживание и хорошее. А неплохо бы иметь собственный дом! Некое место, где сможем спокойно жить. - Альтемида! Теперь мы муж и жена, что если приобретём своё жилище? - спросил мнение паучихи. - Наш... дом? - произнесла она, покачнувшись и прижав пальцы к губам. - Я буду счастлива! Решив не откладывать в долгий ящик - пошли в городскую управу. Там спросили район будущей покупки дома, выбрал лучший - верхний центральный. Несмотря на высокие цены - жизнь тут кипела, весьма уютно, чисто и красиво. После недолгих поисков нам подсказали, где проживает местный агент по недвижимости. С трудом отыскали нужный дом. Продавцом оказалась тучная злая орчиха. - Чё надо? - с недовольным видом спросила она, жуя тростинку. Я объяснил, женщина скривясь - показала эскизы продающихся в центральном районе домов. Таких нашлось с десяток. Нужен большой, с широкими проходами и комнатами, где будет удобно жить Альтемиде, поэтому подошло четыре варианта. Большинство зданий в столице - тесно жались друг к другу, росли ввысь. Но мне приглянулся один подходящий вариант. Показал невесте, ей тоже понравилось. - Отвезите к нему! - потребовал от женщины. Та недовольно поджала губы, не веря в нашу состоятельность, но жадность пересилила. Мы наняли повозку и покатились к будущему дому. Тут недалеко. Подъехали к большой усадьбе с названием <<Бриллиант>>. Место сразу понравилось. Территория огромная, окруженная трёхметровым каменным забором. Входом служили красивые металлические ворота с прутьями. Орчиха отперла калитку находящуюся рядом - блестящим ключом. Перед домом большая лужайка с заросшими клумбами, по бокам росло несколько деревьев, стояла пара хозяйственных построек. Можно будет разбить тут сад или огород. Недалеко от ворот находился крытый сарай и загон для животных. Рядом можно поставить <<Буханку>>, сколотив небольшой навес. Здание прямоугольной формы, трёхэтажное и сложено из кирпичей. В нём также имелся подвал и чердак. Из белого камня, есть высокие окна со вставленным стеклом, даже слишком много - на мой вкус, но зато светло будет. Остроугольная крыша в красной черепице, торчали печные трубы. Дом огромный, первый этаж примерно восемьсот квадратных метров. Вошли в большую круглую дверь, Альтемида тоже пролезла без проблем. Пыльно и пусто, но всё в отличном состоянии. Мебель и вещи вывезли. Мы походили по дому, просто восхитительный! Нужно сделать небольшую перепланировку и ремонт, но в целом - всё очень удобно и хорошо. Усадьбу никто не покупал. Хозяин назначил слишком высокую цену и отказывался снижать, но оно того стоило, остальные домишки смотрелись весьма блекло. Я поинтересовался - сколько же стоит такое чудо. - Двадцать тысяч кровавых монет или два сильвариума - криво усмехнулась орчиха. Тётка заметно ждала этот момент и хотела посмотреть на изумлённые лица. Сумма и вправду гигантская. На такие деньги можно купить несколько обычных домов, а простому жителю хватило бы на всю оставшуюся жизнь, даже в столице. Ехидно улыбаясь - жаба ждала нашей реакции. Альтемида неуверенно взглянула, но я уже твёрдо решил купить его. Нарочито медленным и безразличным жестом - вытащил из кошеля и помахал перед ошеломлённым лицом продавщицы двумя сильвариумными монетами. Орчиха зависла, тупо глядя на деньги, затем моментально выхватила. - Прошу за мной - попросила изменившимся тоном. Вернулись в её дом, где буквально за пару минут оформили договор и заполнили необходимые документы. Тётка вручила нам ключи от ворот и дома, с поклонами проводила до двери. Надо думать - она пересмотрит своё отношение к внешне небогатым клиентам. Так мы стали обладателями роскошного особняка в столице. Уже прошёл обед и поспешили в <<Богатого Тролля>>, готовиться к переезду. Аренда комнаты скоро кончалась. - Съезжаем - сказал хозяйке. У Кираты поникли ушки, мы оказались весьма прибыльными и спокойными постояльцами. Дал пару монет сверху, улучшив настроение. Собрав в комнате вещи, коих было немного, в основном одежда - спустились к машине и поехали в наше новое жилище. Кроватей нет, приближался вечер, поэтому Альтемида осталась прибирать спальню, а я помчался в город, оставив машину дома. Купил в магазине пару самых больших и удобных двухместных кроватей, какие смог найти. Альтемиде из-за размеров будет тесновато на одной, купил сразу две. Поставим вплотную, будет шикарно! Также приобрёл матрасы, простыни и подушки, несколько лёгких покрывал. Всё могли доставить, но обычно надо ждать много часов. Заплатив тридцать кровавых монеты - добавил ещё три, попросив вещи прямо сейчас отвезти в усадьбу и помочь занести. Продавец моментально вызвал рабочих, живо погрузивших вещи на поскрипывающую колесами телегу и поехали домой. Альтемида ждала внутри, очистив от пыли комнату и дорожку к ней. Спальня на втором этаже. Мужики - пыхтя и отдуваясь, с трудом затащили тяжёлые кровати, осторожно установили. Забрав постельные принадлежности - я поблагодарил рабочих, дал каждому пяток серебряных и запер ворота на ночь. Мы порядком натоптали, помог арахне убрать беспорядок. Уже наступил вечер. В остальном доме - приберемся после, купим мебель и нужные вещи. Альтемида идеальная жена, покладистая и заботливая, никогда не перечила и была счастлива. Интересно, а как она готовит? Покушав продуктов из машины - улеглись в спальне. Альтемида прекрасно поместилась с паучьим брюшком, осталось место. На следующее утро получили неожиданный сюрприз. Проснувшись от шума - я выглянул в окно. Вдали в ворота усадьбы кто-то стучал о металлические прутья. - Скоро приду - шепнул сонной Альтемиде и пошёл к воротам, надев лишь штаны. Там стояла молодая девчушка с немного звериной мордочкой, напоминающей волчью. Пышная синяя форма украшена красными ленточками, идущими наискось через грудь. Девчонка смущённо уставилась на мой голый торс. - Что случилось? - спросил, зевнув. - Вам послание из дворца! Доставлено Королевской Почтой! В случае отказа пришлите обратно - протрещала густо покрасневшая девушка, подав запечатанный свиток и умчалась прочь. Документ помпезного вида, с красной печатью из сургуча. Взломав её - я развернул бумагу, но ничего не понял и поспешил к Альтемиде. Она уже проснулась и лежала на кровати, ожидая. - Солнышко, нам это прислали, можешь прочесть? - попросил. Уважаемый Игорь Смирнов! Спешим известить, что вам оказана великая честь - быть приглашённым в королевский дворец на предстоящий бал и банкет. Вы также можете взять с собой одного спутника или спутницу. В случае отказа пришлите письмо обратно, оно же послужит для прохода на территорию в случае вашего согласия. С глубоким уважением, принц Мелитрот Ваальский - гласил свиток, в конце стояла красивая подпись. Пригласили, безусловно - не просто так и мне всегда хотелось побывать в шикарном дворце. - Дорогая! Собирайся! Поедем тебе за новыми платьями! - довольно сказал потрясённой свитком арахне. И конечно пригласил Альтемиду быть моей спутницей, она с удовольствием согласилась. Хоть во дворце нас ждала неоднозначная реакция - мы уже стали привыкать к шепоткам и обсуждению за спиной. Бал должен состояться через два дня - вечером надежды. У дней недели - забавные и точные названия. Например, первый день назывался болеголов, середина - злостником, последний рабочий - надеждой, а один из выходных - сонником. Время ещё есть. Нам следовало обновить гардероб, хоть одежды выглядели вполне пристойно. Но всё-таки идем во дворец и должны надеть самое лучшее. - Игорь, мне нужно зайти во много магазинов. Может - отпустишь одну? - умоляюще попросила арахна. Скрипя сердцем - неохотно согласился, но уже и сам понимал, что Альтемиду постоянно охранять не получится, её напрягало. К тому же, взглянув на тонкие, но крепкие ножки арахны - вспомнил, как саданула ими в замке Гиза, едва не испустил дух! Она сможет за себя постоять. Первым делом - мы пошли за покупками. Решили показать друг другу праздничную одежду в день приема. Договорились - будем в тёмных цветах. Я прикупил глянцевые туфли и дорогой костюм, похожий на смокинг. Потом зашёл в парикмахерскую, где миловидная эльфийка красиво подстригла мою порядком отросшую шевелюру, даже сбрила бородку и усы хорошо заточенной опасной бритвой. Красота! Также купил пару дорогих колец на пальцы и пузырёк с мужскими духами у местного парфюмера. Счёл, что вполне готов к поездке. Альтемида наверняка до вечера будет в городе, ей то - нужно больше времени для подготовки. Женщины. Я ужасно нервничал перед приёмом и решил остаток дня посветить ремонту дома, немного забыться. Прежде чем покупать мебель и вещи - хотел изменить дверные проёмы, чтобы Альтемиде было удобно везде ходить. Их следовало расширить и сделать округлой формы. Также следует немедленно переделать ванную комнату. Вспомнил, как мучается арахна, когда купается и решил сделать бассейн. В этот день я летал по городу как бешеный. Отыскал на рынке мастеров, согласившихся на работу, нашли подходящие коробки для дверных проёмов. По большей части - просто арки, дверей будет мало. Приехали на повозке с мастерами к <<Бриллианту>>. Альтемида ещё не вернулась, вот и хорошо. Пришлось выложить круглую сумму, но рабочие оказались настоящими профессионалами и скорость работы была колоссальная. Двери с треском стали выламывать из указанных проемов, расширять кладку под новые и округлять. Пыль стояла столбом, красть у нас нечего. Я тут только мешал, поэтому без опаски помчался снова в город. Там нанял мастеров, которые сделают бассейн в ванной комнате. Сразу купили камни, плитку, песок и необходимые материалы. Всё на отдельной повозке везли за нами. Привёл строителей домой и указал план работ. Гномы с хэканьем принялись кувалдами сносить соседнюю стену, где находилась обширная кладовая. Я решил объединить комнаты и сделать одну большую. Старую ванную предыдущие хозяева оставили, но мне не понравилась, заменим. Рабочие уже снесли стену в кладовую, замуровывали лишнюю дверь, копали котлован и начинали выкладывать бассейн. Комната получилась обширной, примерно 6 на 8 метров, большую часть займет бассейн, паучихе будет комфортно. Тоже стану купаться с ней, но решил поставить в углу новую ванную. Если захочу ополоснуться, не наливать же полный бассейн! Тут возникло новое затруднение. Можно подвести старые трубы с горячей водой, но нужно предварительно растапливать котёл в подвале. Я прикинул будущий объем бассейна, сколько придется каждый раз греть воды, таскать дров и ужаснулся. - Уважаемые, а нет ли более лёгкого и быстрого способа нагрева воды? - с тоской спросил у рабочих. - В лавке магических предметов продают нагревающие камни - помявшись, сказал один гном. - Их иногда используют для этого, но они довольно дорогие... Махнув рукой - велел подвести трубы с обычной холодной водой, выкопать сток и сливную яму на улице. Требовалась отдельная, объём воды слишком большой. Я снова помчался в город, зайдя в лавку магических товаров. Повсюду колбочки, склянки с жидкостями. Стояли небольшие светящиеся кристаллы, глобусы, флейты, различные коробочки, черепа и фигурки. Лежали ароматические свечи и травы, кулончики, кольца и браслеты. - Ууу, смотри Лилит какой мужчинка! - пропищала маленькая девочка, болтая ножками и сидя на столе с бутылочками зелий. Очень маленькая! С две моих ладони! - Выйди хоть за него, а то так и будешь в старых девах сидеть. - Сижу уже пять тысяч лет - равнодушно произнесла невысокая и молодая на вид продавщица. Какое невозмутимое личико! У неё были прекрасные розовые волосы до плеч, синие рожки и курносый носик. - Прости мою бестактную домовушку Нану. - А вы мисс... - Нимфа Лилит, ты Игорь Смирнов. Чего изволишь для ремонта? Я только и мог стоять и хлопать глазами. Откуда всё знает? И ей пять тысяч лет?! Да она старше Бырмудревогала! - Пять тысяч двести тридцать один, если точнее. Да какого... Молчал ведь! Она мысли читает? - Скорее эмоции на физиономии, малейшие реакции сразу видны мне. Лица разумных - словно открытая книга - спокойно сказала нимфа. Пронизывающий, немигающий взгляд. - От тебя воняет потом, пылью и кирпичами с известью. Догадаться несложно. - Прошу простить - смутился я. - Ничего страшного. Добро пожаловать в мою лавку магических товаров << Звездопад>>. Что нужно? Попросил нагревающие камни. Стоил пять кровавиков, но мог нагреть двадцать литров воды за несколько мгновений. Активировался опусканием в воду и переставал греться, при вынимании. Вот и отлично! Приобрёл сразу десяток камней и парочку для себя. Будет весьма удобно кипятить воду в пути, не тратя время на костёр. Ещё купил металлическую сеточку, в которую сложил их, чтобы Альтемида не обожглась и не ползала по дну, разыскивая. Удобно - опустил и вынул как кипятильник, когда вода нагреется. - А ковра летающего или скатерти, восполняющей еду - нет? - с восторгом спросил у Лилит. - Кончились. - Серьезно?! - восхитился я. Да за такое - никакие деньги не жалко! - Нет человек, это была шутка - устало ответила продавщица. Она даже расу мою знает. - Ты не первый такой на планете Нелли - пояснила розоволосая. Какая мудрая девушка! Непременно снова наведаюсь. - Заглядывай к нам ещё! - пропищала домовушка вслед. - Он и так придёт - послышался монотонный голос нимфы. Затем купил красивую ванну, очередные работники оттащили её в дом. Вернувшись - я поразился качеству и скорости проведенных работ. Уже всё готово, ребята постарались на славу и проделали идеальный ремонт! Круглые дверные проемы аккуратно поставлены и отделаны, бассейн выложен синей плиткой, слив и вода - подведены. Меня попросили не пользоваться бассейном пару дней, раствору нужно затвердеть. Ванну подсоединили и расплатился со всеми. Довольная толпа работников покинула усадьбу, однако ещё предстояло убрать всю пыль и мусор. Смеркалось, начал волноваться и хотел искать женушку, но она сама вернулась, извинившись за долгое отсутствие. Арахна изумленная застыла на пороге, я осматривался по сторонам с гордостью. Повел к бассейну. - Всё для тебя солнышко! Надеюсь, теперь будет удобно и комфортно. - Благодарю, благодарю! - растроганная жена кинулась мне на шею. Тёплые бледные губы прикоснулись к щеке. Альтемиде раньше никто не делал подарков. Показал, как наливать и сливать воду, пользоваться нагревающими камешками. Перекусив продуктами у машины - пошли в спальню. Кухню ещё не оборудовали. Арахна тоже совершила много покупок и с упоением рассказывала про обновки. Но парадные одежды договорились показать на следующий день. Банкет во дворце - завтра вечером. Альтемида хотела утром вновь умчаться в город - делать причёску и макияж для бала, а мне надо купить остальные вещи в дом. Супруга полностью доверяла моему вкусу, к тому же она не разбиралась в этом. Мы слишком устали и просто заснули, взявшись за руки. Давно уже чувствовал нарастающее беспокойство в штанах рядом с арахной. У нас всё шло к сексу, мы даже женаты, но пока ничего не было. Она не решалась сделать шаг первой, а я тоже медлил. Хоть наполовину паучиха, для меня в первую очередь - любимая девушка. Её тело нисколько не пугало. Однако - не знаю особенности организма паучихи, хотя - ниже пояса всё нужное у неё имелось. Сколько можно тянуть! - рассердился на себя. Завтра же поищу в книгах о её расе и порталах заодно! На следующий день жена умчалась в магазины - готовиться к королевскому приёму, я же наведался в главную библиотеку города. В ней стоял сухой запах книг и стеллажей из дуба, стоящих стройными рядами. Фолиантов имелось множество тысяч, несмотря на дороговизну. Ходили десятки хранителей, смахивая несуществующую пыль метёлками, составляя и сортируя каталоги. Здесь работало много библиотекарей, был даже главный, я обратился к нему: - Мир вам! А мне - книги о арахнах и порталах, пожалуйста! - Хм, никогда не слышал про порталы! Таких сведений у нас нет - ответил библиотекарь, поправляя пенсне, но велел помощнику принести книгу про арахн, которая нашлась всего одна. Тут я растерялся, ведь не понимал содержимое. - Парень, прочтёшь? Молодой орчёнок охотно согласился помочь и мы погрузились в чтение. На континенте Грельдус арахны не водились, обитают в странах за морями. Живут в среднем двести лет, времени для счастья с любимой - достаточно. Размножаться могли с любым гуманоидным существом. Строение женское, циклы изменены и гормонально паучихи устроены иначе, особо не вникал. Тело и раса будущего ребёнка зависит от партнера арахны и он принимал черты доминирующего вида. Детей я заводить не собирался, но на всякий случай запомнил. Поблагодарив хранителей знаний - дал им немного денег, хотя это общественное здание, финансируемое государством. Любой желающий может зайти, библиотекари помогали посетителям. Я расстроился. Информацию о порталах не нашёл и понятия не имею - где искать теперь, раз уж в главной библиотеке континента о них не знают. Может - имеет смысл съездить к гномам или эльфам? Подумаю позже - решил купить мебель и обстановку для усадьбы. Перед предстоящим торжеством трусило от волнения. После обеда - с вереницей телег и повозок подъехал к усадьбе. Рабочие принялись вносить в дом вещи, мы с Альтемидой едва успевали бегать, показывая им - что и куда ставить. Купил шкафы, стулья, столы. Гарнитуру для столовой и кухни - в отдельных комнатах на первом этаже. Прикупил ароматных подобий шампуней для ванны, удобные диваны и кресла для гостиных, книжные полки. Ещё несколько шкафов, сундуков и кроватей - для комнат верхних этажей. Здание огромное и множество помещений остались пустыми, пока не придумали, что там сделать. Самое основное закупили, теперь оставались мелочи. Заплатив рабочим - отпустил их, грустно посмотрев на поднятую пылищу. В большей части дома мы не успели прибраться. Надо нанять служанок - подумал я. Одной Альтемиде будет слишком тяжело и долго прибираться в трёхэтажном доме. Неплохо бы также нанять повариху. Мне теперь некогда готовить и последние дни мы питались второпях, нерегулярно. Надо узнать, как готовит арахна. Приближался вечер и время банкета. Купаться в бассейне ещё нельзя, поэтому сполоснулись под краном, смыв пыль с лиц и пошли готовиться к празднику. Нарядившись - вышли из комнат. Я ахнул, глядя на жену. Она медленным движением сняла платок и показала новое платье. Волосы, словно блестящий чёрный водопад. Спадали на плечи, открывая прекрасный лобик с глазками. Прическу подрезали с боков, сделали красивее. Альтемида использовала косметику, надела новые драгоценности, но на руках лишь обручальное кольцо и подаренный браслет. От девушки изумительно пахло духами. Ногти не накрашены, до такого тут ещё не дошли, но ей сделали великолепный маникюр. Шейку украшало колье с синими камушками, такое раньше не видел. В ушах блистали серёжки с рубинами. В завершении - на арахне было шикарное чёрное платье с разрезом, глубокий вырез на груди открывал вид на великолепный бюст, платье выгодно подчёркивало фигуру и бёдра. Паучье тело не закрыто. - Ты... ты просто чудо! - восторженно похвалил довольную Альтемиду. Жена выглядела восхитительно, я едва не набросился в порыве страсти! Однако впереди нас ждал чёртов бал, поэтому только поцеловал в щечку. Мой костюм ей тоже весьма понравился и арахна захлопала. Решили всех удивить и приехать не в заказной карете, а <<Буханке>>! Я заранее вымыл машину, теперь она блестела, как волосы жены. Во дворец не брал вещей и оружия. Мы поехали на бал. Через десяток минут машина прибыла к дворцу. Он находился на огороженной высоким забором обширной территории с лужайками и фонтанами перед зданием. Я отдал парадному гвардейцу у входных ворот свиток с приглашением. Страж внимательно прочитал и обыскал машину. Закруглённая дорога вела к красивому жёлтому дворцу. Многочисленные окна мягко светились, во дворе журчал прохладный фонтан. К зданию вела широкая лестница, по ней поднимались гости, вылезая из экипажей. Всюду стояли лакеи, помогая. На машину уже многие оглядывались. Не удержавшись - я посигналил и зажег ослепительные фары на крыше. Удивленные гости остановились, раскрыв рты и оторопело глядели на автомобиль. Остановив напротив входа - открыл заднюю дверь и подал с достоинством руку Альтемиде. Закрыв машину - пошли наверх по ступеням. Вызвали оживление, кругом раздавались шепотки. Через широкий вход с открытыми дверями мы попали в небольшой вестибюль. Все гости стекались вперёд в банкетный зал. Местный герольд пронзительно орал, называя очередного вошедшего гостя. - Сеньор Игорь Смирнов со спутницей Альтемидой! - закричал глашатай над моим правым ухом, едва не оглох. Понятию не имею, откуда он знает нас, хотя мы личности колоритные - уже наверно половине Гергота известны. Помещение блестело. Пол глянцевый из непонятного материала, но обувь по нему не скользила. На потолке висели хрустальные люстры с сотнями зажжённых свечей, огоньки отражались на полу, словно в зеркале. По бокам зала круглой формы - стеклянные двери, выходящие в цветущий сад. Имелись большие незашторенные окна, в которые виднелись первые звезды. В углу установлен помост с музыкальными инструментами. Трубадуров пока не видно. Повсюду у стен - столы с едой, вероятно местный шведский стол. Я сильно нервничал, из-за этого хотелось жутко жрать и поспешил к угощениям. Альтемида также не отказалась немного поесть. Еда разочаровала. Нет, вкусно, но порции маленькие, словно для детей. Вдоволь намучился, цепляя их специальными палочками и остался полуголодным. Знал бы - взял вилку и плевать на этикет! Альтемида почти не ела. Кругом ходили важные гости, сбивались в группы, обсуждая сплетни и слухи. Немалая часть шепталась о нас, периодически поглядывая в сторону. Все кого-то ждали. Собрался было попробовать местных вин - для храбрости, но меня прервали. Сзади тактично кашлянули. Рядом стоял дворецкий. - Король Цурк Пятый и принц Мелитрот Ваальский ждут вас господин Игорь для разговора. Прошу за мной - чопорно поведал слуга. - Только вас! - сурово добавил он, когда я взял Альтемиду за руку. Вопросительно поглядел на жену. - Ничего дорогой, иди - ответила ненаглядная и нехотя покинул её. Лакей вывел из зала, провёл длинными коридорами. На каждом углу стояли стражники с оружием, даже мышь не проскочит. Меня запустили в небольшую комнату, предварительно обыскав. Внутри ожидали король с принцем, сидящие у горящего камина в мягких креслах, рядом одно пустое. На столике перед ними томилась пара бутылок и три фужера. Властители оказались странными существами, напоминали огромных прямоходящих котов. Мордочки звериные, но с разумным выражением лица. Тела покрыты шерстью жёлтой расцветки. Вместо рук и ног - лапы с острыми когтями. Одеты в красивые наряды, на шеях висели тяжёлые цепи с украшениями, с пальцев блистали дорогие перстни. Голову короля украшала корона из зелёного металла с драгоценными камнями, на принце - небольшой скромный обруч. Старался не пялиться и замер, не зная - встать на колено или склониться в поклоне. - Говорил, что Игорь удивится - с улыбкой сказал принц отцу. Они почти не отличались, но король заметно старше и с морщинами. - Да, как всегда прав - проворчал кот. - Я король Цурк Пятый - правитель государства Дримбор, а это принц Мелитрот Ваальский - мой оболтус сын, как ты наверно догадался - начал речь монарх. - Мы пригласили тебя обсудить важные вопросы. Да присаживайся, не стесняйся. Всё неофициально - подмигнул Мелитрот. Оробев - я сел на краешек кресла. Принц подал фужер с вином и я тут же выдул его, не чувствуя вкуса. Не каждый день оказываешься рядом с властителями, которые одним словом могут стереть тебя в порошок. - Наш ланар! - засмеялся принц, хлопнув по спине. - Тебе бы только пьянствовать и девок мять! - недовольно произнёс Цурк. - Отец! - укоризненно воскликнул Мелитрот. Принц заметил, что чувствую себя не в своей тарелке и развлек беседой. Их раса называлась ланарами, жили на юго-западе от континента, в других землях за морями. - А толстые невысокие коты? - спросил у Мелитрота, вспомнив увиденных ранее. - Вайки - недовольно зашипел он. - Мы... не в ладах. - Как же вы пришли к власти? - с любопытством поинтересовался я, немного успокоившись. Отец с сыном улыбнулись, и принц поведал их историю. В Дримборе абсолютная монархия, но каждые десять лет происходили выборы нового короля. Участие мог принять любой, однако должен внести плату сто кровавиков. Одно это - отсеивало большинство простолюдинов. Претендент на трон должен продемонстрировать умение править страной и знание законов. Кроме того - кандидаты должны уметь читать и писать, сражаться, стрелять из лука, скакать верхом, командовать войсками, пользоваться тактикой и стратегией. Всё проверялось в специальных испытаниях и на экзаменах, слабые отсеивались. Как правило - в конце оставалось несколько претендентов, которые затем сражались между собой, пока не останется лишь один. Правитель, неспособный защитить себя - стране не нужен. Боевым умениям отводилась немаловажная роль. Жители хотят видеть на троне короля - умного и сильного во всех смыслах. В прошлый раз победил Цурк Пятый, но он уже стар и осталось править пару лет. - Сын станет новым королём, если сможет - усмехнулся монарх и потрепал принца по макушке. Когда династия сменялась - старая правящая семья отходила от дел и уезжала в отдельное поместье. Им обеспечивались достойные условия проживания. Иногда бывший король мог остаться во дворце и давать советы новому, но так делалось нечасто. - Однако пора бы перейти к делу - проворчал король. - Да отец - ответил Мелитрот. - Мастер Игорь! Вы незаурядная личность и мы наслышаны о ваших деяниях! Чего только стоит приезд сюда, я видел самоходную и светящуюся повозку. А как вы это сделали, каким образом она ездит без животных? - восторженно принялся расспрашивать принц, но король кашлянул и Мелитрот, сбившись - продолжил. - Вы обладаете сказочными сокровищами и потрясли даже гномов в банке <<Тирток>>, уничтожили в одиночку банду каннибалов, взяли в жены эээ... необычную девушку, купили огромную усадьбу <<Бриллиант>>, ваш брак благословили сами боги! - восторженно вещал принц. - Вы неизвестной расы, которую никто не знает, прибыли - словно из неоткуда и обладаете странными вещами. О нас знаете, не хотите ли теперь поведать о себе мастер Игорь? - настойчиво спросил король Цурк. Ясно. Приняли за новую фигуру на поле игры сильных мира сего и теперь хотят знать - чего от меня ожидать. Решил не говорить властителям об инопланетном происхождении. Неизвестно, что они тогда удумают. Могут запереть в темницу, и больше не увижу Альтемиду и белый свет. Кратко рассказал им всё. О многих вещах умолчал, разведка работает неплохо, захотят - сами узнают. - Говорите - вы издалека мастер Игорь... Тогда не знаете о ситуации в стране, а она весьма тяжёлая, хоть это немногим известно и внешне всё хорошо. Приток товаров с гор Дробдт иссякает, у гномов что-то происходит. С запада вообще нет отдачи, дикий и плохо заселённый край - Мелитрот вздохнул. - Эльфы с востока тоже уменьшили поставки, какие-то неприятности в лесах, товары из портов юга иссякают - в море свирепствуют пираты и перехватывают корабли, а у нас нет флота и армии, чтобы их остановить! - сказал, треснув в сердцах по столу принц. - Мелитрот, давай ближе к теме - зевнув, велел король. - У нас проблемы с казной - признался принц. - Она иссякает, а деньги нужны сейчас, как никогда! - Кроме того - я не хочу вгонять страну в нищету и оставлять пустое хранилище преемнику, особенно если им станет мой собственный сын - тяжело произнёс Цурк. - Поэтому и пригласили тебя Игорь. В банке нам отказываются давать точную информацию, но, похоже - ты богаче всех в Дримборе, даже нас! - невесело засмеялся Мелитрот. Я обдумывал слова кошаков. Просто так на королевские балы не приглашают. Но считал - всё связано с моими вещами или благословением божеств, а тут оказывается вон какая банальная причина. Деньги. Правителям проще было бы забрать их. Но тогда произойдет конфликт с банком, короне обеспечут проблемы. Владыкам такое совершенно не нужно и они вынуждены просить необходимые средства. А это надо думать - для монархов весьма непросто. Могу и отказаться, наверно отпустили бы, но вот после... Короли не принимают отказов и ничего путного не выйдет. Монет гора, а хорошее отношение королевской семьи стоит многого, практически всего. Можно и одолжить. - Значит - вы просите дать в долг государству некоторое количество денег... И сколько вас устроило бы? - спросил у монархов. Те переглянулись и подсчитав в уме - Мелитрот озвучил сумму: - Пятьдесят тысяч кровавых. Я присвистнул. У меня столько и нет на руках. Неплохо потратился на дом, мебель и одежду, но в банке ещё лежала куча меди, больше пяти тысяч серебра, двенадцать тысяч кровавых монет и двести семнадцать сильвариумов. Займ позволит монархам оплатить некоторые долги и стимулировать экономику. Они, либо их преемник - обязывались отдать долг в течение следующих десяти лет. Меня такой вариант не устраивал, поэтому предложил свой. - Уважаемые владыки! Может, поступим иначе? Мне нравится Дримбор и тоже хочется, чтобы в королевстве не было проблем. Властители выжидающе смотрели. - Я безвозмездно дарую казне тысячу медных и серебряных монет, три тысячи кровавых и... семнадцать сильвариумов - торжественно пообещал им. Сильвариум казне не особо нужен, но владыки смогут без проблем обменять его в других странах. Кроме того - он позволял совершать крупные сделки, не перевозя вдаль сотни килограмм монет и сам по себе - астрономически ценен. Король Цурк стал беззвучно открывать рот, как рыба. Мелитрот поперхнулся глотком вина. Ещё бы, с лёгкой руки даровал им огромное состояние. Монархи не ожидали такой щедрости, но быстро опомнились. - Не скрою, нам бы это весьма помогло! Но чего хочешь за такой дар? - спросил довольный король, наливая всем вина и похлопывая сына по спине. - Король Цурк! Прошу лишь о небольшой лояльности. Если дорогие мне разумные попадут в неприятности или попросят помощи - надеюсь, вы им не откажите - произнёс я, слегка склонив голову. - То есть - взамен просишь защиты для семьи и близких. Хорошо! Это приемлемо! - немедленно ответил король. - Весьма благородно! Желаешь ещё что? - добавил Цурк Пятый, улыбаясь. - Информацию о порталах. Сердце бешено заколотилось. Во дворце наверняка собраны самые редкие и дорогие книги. - Это закрытая государственная информация, но сделаем исключение. Тебе откроют полный доступ во дворец и в библиотеке предоставят нужные книги - сказал старый монарх. Я горячо поблагодарил его. - Больше ничего не нужно, король - смиренно ответил. - Мастер Игорь, за вами заедут в течение пары дней, произведёте передачу денег - молвил Цурк. - Если мы договорились, пора выйти к гостям - предложил король, двинувшись к выходу, причём приказал мне идти рядом, а не уйти через другую дверь. - Заходи ещё, поболтаем! - панибратски подмигнув, заявил принц Мелитрот. По пути монарх что-то шепнул одному из слуг и тот умчался прочь. По ощущениям - я просидел в комнате около часа. Охрана шагала по бокам, чувствовал себя неуютно. Мы прошагали по дворцу и вошли в банкетный зал через парадный вход. Герольд заорал, славя короля и принца, все гости обернулись и склонились в поклонах. Хотел проскользнуть к восхищённой Альтемиде, стоявшей в задних рядах, но не вышло. Король приобнял рукой за плечи и не отпускал. Принц стоял по другую сторону, улыбаясь. Придворные затихли и Цурк начал речь. - Друзья! Рад видеть вас здесь! Сегодня - тридцать седьмого числа, в месяц Воды - празднуем двадцать вторую годовщину рождения моего сына. Благодарю, что пришли. Но прежде, чем начнём - хотелось бы отметить одну особу. Ланар кашлянул. - Игорь Смирнов прибыл издалека, но уже успел сделать немало добрых дел в Дримборе, показал себя настоящим другом страны и является нашим почётным гостем! - торжественно провозгласил король и раздались громкие аплодисменты. - Кроме того - оказался истинным патриотом и в трудный час даровал казне крупную сумму! Это значительно укрепит наше положение и улучшит торговлю. Мы желаем отблагодарить его! - сказал Цурк Пятый. Вот те раз! У принца день рождения, не знал. Но что задумал король? На меня смотрели сотни глаз, голова закружилась. Придворные снова захлопали в ладоши, Альтемида старалась больше всех. Монарх подозвал слугу и тот дал коробочку. Цурк вынул небольшой орден с алмазными вставками. - Мы даруем Игорю символ за заслуги перед страной! Надеемся, что он и дальше продолжит радовать нас - произнёс со смешинкой король и присоединил кругляшок мне на костюм, отпустив. Вздохнув с облегчением - я поспешил к арахне. Нафиг такие церемонии! Все провожали взглядами: одни - откровенно завидуя и злясь, другие - рассматривали с интересом. - Да начнутся танцы! - с нетерпением воскликнул принц и тут же пустился в пляс, уведя с собой одну из фрейлин. Музыканты в углу оживились и заиграли, а король с охраной покинул зал. С трудом пробился к жене, дожидавшейся у столиков, а гости стали плясать. Схватив бутыль вина - потащил её вместе с девушкой в сад. - Фух милая, да лучше в пасть к дракону залезть, чем терпеть эти выходы в свет! Пыхтя - выпил залпом половину бутылки. Надо очухаться. - Я горжусь тобой Игорь - со смехом сказала Альтемида. Постояли на свежем воздухе, из дворца доносились резкие звуки инструментов. Заметил, как жена странно переминается, поглядывая на танцующих. В уборную надо? Едва не треснул себя по лбу. Плясать хочет! Так без проблем устрою! - Красавица! Позволите пригласить вас на танец? - улыбаясь, спросил у девушки. Она застеснялась, но я же видел, ей хочется! Потащил за собой и арахна сдалась. Вывел прямо на середину зала. Моя Альтемида - самая лучшая! Пусть смотрят и завидуют, а посмеют обидеть - дам в рог! Однако не могу слушать такое убожество. Это не музыка, а скорее визжание недорезанного поросёнка. Я честно пытался танцевать, но больше пары минут не вытерпел. Паучиха и гости тоже кривились, но других музыкантов нет. - Сейчас исправим! - пробормотал себе под нос. Похоже - снова настал мой выход. Хлебнув для храбрости ещё вина - попросил арахну подождать, сбегал в машину, взял MP3-плеер и портативную колонку из рюкзаков. Кружилась голова, но стало хорошо и страх перед толпой прошёл. Вернулся во дворец, подошёл к музыкантам. - Заткнитесь трубадуры! Те обиженно замолчали, но гости восприняли это с облегчением. - Друзья! Тишину, пожалуйста! - закричал я и все заинтересованно смолкли. - Под такие скрипы танцевать нельзя, согласны? - крикнул толпе. Многие гости подтверждающе закивали. - К сожалению - я не знал, что у принца день рождения. Поэтому подарю ему и вам - свои песни! Мелитрот заинтересованно наклонил голову. Акустика в зале великолепная, колонка довольно мощная - слышно будет хорошо. Включил первый трек. Старался выбирать динамичные из фильмов, электронную и танцевальную музыку. Гости недоверчиво прислушались и стали неловко переминаться. Я схватил Альтемиду за руки, увлек за собой. Знатные гости начали дергаться и вошли во вкус, музыка им крайне понравилась! Провел с арахной несколько танцев и она позабыла обо всём. Её прическа слегка растрепалась, но раскрасневшаяся девушка - весело отплясывала паучьими ножками, цокая по полу. Большего и не нужно. Многие придворные дамы, видя расположение монархов - хотели примазаться ко мне и пытались позвать на танец под разными предлогами, но отказывал. Альтемида важнее! Мы протанцевали до полуночи, гости потихоньку расходились. Я выключил колонку. Все стали хлопать, подбежал радостный Мелитрот. - Благодарю Игорь! Такие чудесные мелодии, принесёшь послушать ещё? С лёгкостью пообещал ему и направился с арахной к выходу. Алкоголь выветрился - голова ясная, можно спокойно ехать. Хорошо тут нет гаишников. Повёз нас домой, едва не свернув по привычке к <<Богатому Троллю>>. Усадьба встретила темнотой. Да, надо срочно служанок нанять, может быть и охрану с садовником. Домашних животных купить. Да много ещё требуется! Странно, но ни одной собаки или кошки - я не встречал. Зашли в дом - уставшие, но довольные и сразу поднялись в спальню. Стали снимать парадную одежду, готовясь ко сну. В таинственном полумраке, при огоньке свечи - Альтемида стала ещё привлекательнее, хотя казалось, что дальше некуда! Я решился. Шагнув к снимающей платье арахне - провёл пальцами по её прохладной коже. Жена вздрогнула, но затем с решимостью повернулась. О боги, как же она прекрасна! Кроме нижнего белья на Альтемиде ничего нет. - Я люблю тебя! - сказал девушке заветные слова. До сих пор как-то не говорил, даже в храме лишь косвенно признался, но теперь произнёс. Она словно сошла с ума от счастья и тут же впилась поцелуем в губы, на который с удовольствием ответил. - Тоже безумно люблю тебя, больше всего на свете! - шепнула счастливая Альтемида. Начав поглаживать паучиху - водил пальцами по женскому телу, она нетерпеливо двигалась, паучьи ножки стали дрожать и мы перешли на кровати. Стал доводить до изнеможения, лаская руками и водя языком по телу. Девушка с готовностью отзывалась и стонала, все конечности дергались в такт. Я медленно стянул с нас бельё. Занимались любовью всю ночь напролёт. Физиология у арахны немного отличалась, например её округлая аппетитная попка плавно уходила в паучье тело. Но всё равно поглаживал и шлепал там, Альтемида живо реагировала. Вдоволь повеселились. Из-за строения тела приходилось изобретать разные позы на кроватях, она подвешивала меня в паутине или лежала в ней сама и мы качались словно акробаты, доставляя друг другу удовольствие. Совершенно непередаваемый и возбуждающий секс! Альтемида, несмотря на неопытность - старалась угодить и была хороша, я тоже несколько раз удивил её своими экспериментами. Она абсолютно мне доверяла, открыта ко всему новому, мы сливались в экстазе, успокоившись уже под утро и уснув рядышком.