Горсть дождя

Делайте дела с теми людьми, которые вам нравятся и которые разделяют ваши цели. Уоррен Баффет

Дорога оказалась длиннее, чем я думала. Босиком идти было неприятно, неудобно — временами больно, но я старалась не подавать виду. Всё-таки я больше склонялась к варианту стащить одежду. Может быть, там мне перепали бы какие-нибудь чулки и ноги не выглядели так ужасно. Мне уже надоело залечивать их после каждой прогулки. Не понимаю, почему настоящей Малефисенте не причиняло это неудобства? Или просто это не было показано в фильме, как ненужный факт? — Пришли, — прервал мои мысли Диаваль. Я подняла голову и заметила, что в метрах пятидесяти виднеются первые дома. Быстрым движением я вернула юноше его истинный облик, а сама взлетела над землёй и скрылась в тени деревьев. Не стоило привлекать к себе лишнего внимания, раз уж мы всё равно воры. Вскоре мы уже облетали дворы в поисках брошенной одежды. К несчастью, в большинстве своём селяне оказались предусмотрительны, и нигде не висело бельё. А если и висело, то там были ненужные свидетели. Я уже отчаялась, как вдруг нам улыбнулась удача. На заднем дворе последнего дома как раз была вывешена одежда. Средних лет женщина с тазом почти скрылась в доме, поэтому, дождавшись её ухода, я стрелой подлетела к верёвкам и принялась снимать детскую одежду, а именно ту, что казалась мне подходящей по размеру. Наконец, руки мои оказались полностью заняты, а я поняла, как мне не хватает рюкзака. Диаваль, заметив, что мне нужна помощь, скрылся из виду. Его не было минут пять, но для меня это показалось целой вечностью. Сердце бешено колотилось от страха. Наконец ко мне подлетел ворон, держа в лапках что-то вроде холщового мешка. Я быстро запихала туда всё, что взяла, а после порылась в карманах платья. За свою кражу мне было стыдно, поэтому я решила, что лучшим решением будет «заплатить» за одежду. Вдруг я откопала в глубинах кармана какой-то драгоценный камень. Похоже, у Малефисенты, как у феи, были свои привилегии насчёт Алмазного омута, поэтому она ими активно пользовалась. Чего стоило только ожерелье, украшавшее моё платье. Через пару мгновений я и Диаваль были в воздухе и стремительно неслись прочь от деревушки. Не хватало, чтобы люди решили, что феи — воровки. Очень скоро я начала опускаться, а после вообще очутилась на земле и пошла пешком. Диаваль подлетел ко мне, сел на плечо и сжал его лапками. — Хочешь что-то сказать? — предположила я, остановившись. Ворон взлетел, очутился передо мной и кивнул. Я превратила его в человека. — Хочешь переодеться? — снова спросила я. — Да, если ты уже не считаешь, что мы в большой опасности и должны лететь сломя голову. — Тогда иди и переоденься где-нибудь в кустах, а я подожду здесь. Я вручила юноше мешок, а сама села на траву на обочине дороги. Дважды повторять не пришлось, ворон только и ждал, когда я отдам ему одежду. Он скрылся среди деревьев, а я осталась ждать. Да, этот день был длинным. Длиннее, чем вчерашний. А мне ведь тут придётся целую жизнь провести. Неужели буду бесцельно шляться по болотам, помогая всяким зверькам и растеньицам? Повторить судьбу настоящей Малефисенты уже не представлялось возможным, так как я вывернула сюжет, отшив Стефана. Нельзя забывать про того короля, который только и ждёт, как бы захватить болота. Может, это и будет звучать эгоистично, но я не хочу провести свою жизнь в сражении с людьми. Всё же это идиотизм. Как насчёт того, чтобы подгадать момент, прикончить алчного короля, захватить трон и встать во главе двух объединенных воедино королевств? Идея неплохая, учитывая, что у меня довольно обширные магические способности. И всё бы ничего, но я не смогу управлять целым королевством. И не только из-за возраста. Мои размышления прервало появление Диаваля. Я мысленно оценила вид юноши. А так он даже ничего: тёмная рубашка, чёрные брюки, кожаный ремень того же цвета. Единственная деталь, что меня вдруг заинтересовала, так это ботинки. Где он их вообще взял? Зачем? Понял, что людям босиком ходить опасно? Но почему-то я решила не спрашивать вслух. Забрав мешок обратно, я залезла внутрь и достала тёмно-синие чулки. Натянув их на ноги, я отправилась дальше. Диаваль последовал за мной. Солнце медленно опускалось к горизонту. Приближался вечер. Краски природы стали темнее и гуще. Я вздохнула. Этот день был довольно длинным, но что-то подсказывало мне, что до сна ещё очень далеко. К несчастью, часов у меня не было, да и на Топких болотах, логично предположить, тоже. Решив, что разговор — лучший вариант, чтобы сделать нашу дорогу короче, я задала Диавалю вопрос: — А кто дал тебе имя? — Странный вопрос. Что ты имеешь в виду? — Ну… Просто я не очень хорошо знаю традиции немагических существ. Ворон сам придумывает себе имя или его дают родители? — Вообще, обычно у воронов нет имени. Мы друг с другом не общаемся, как люди или другие существа, которые могут понимать остальных. — Погоди, то есть ты хочешь сказать, что вороны никак не могут общаться друг с другом? А ваше карканье? Оно не имеет никакого там, не знаю, перевода. — Так-то нет, не имеет. А звуки, издаваемые нами, которые ты назвала карканьем, имеют другой смысл, нежели человеческие слова. — Какой же? Отпугнуть врагов? Или, может, чтобы привлечь внимание других воронов? — Нет, для того чтобы привлечь внимание другого ворона, мы берём в клюв какой-нибудь предмет, который нам попадётся, и демонстрируем его другим. Сначала птицы видят саму вещь, а потом налаживается контакт. А зачем тебе всё это? Зачем знание традиций, которые не пригодятся ни при каких обстоятельствах? — Ну как не пригодятся? Ты теперь… у меня в услуж… на службе. И я… просто обязана знать о тебе больше, чем знаю сейчас. Это поможет избежать недопонимания. — Феи так делают? — Не знаю, я особо не общаюсь с феями. Меня хоть и воспитывала Леэна, но другие избегают меня. Не знаю, может, они сочувствуют мне, может, завидуют, а может, не понимают. Но вот люди всегда… так сказать, используют такую тактику общения. Узнавая друг друга получше, они выстраивают какие-либо отношения. Иногда положительные, иногда нет. Но речь сейчас вообще не об этом. — Тогда почему ты не хочешь рассказать о себе первая? Ну или хотя бы тоже отвечать на вопросы, которые задаёшь мне. — Не знаю, может, позже. Тебе сейчас не обязательно много знать обо мне. Диаваль уже хотел что-то возразить, как вдруг меня кто-то окликнул. Мы оба огляделись в поисках того, кому я пригодилась, и я заметила силуэт среди деревьев. Спустя секунду до меня до шло, что это Стефан. Нда, он совсем не вовремя. — Стефан? — спросила я, чтобы удостовериться. Мальчик вышел на свет. Да, это, без сомнения, он и был. — Привет, Малефисента. Ты вчера вывела меня из леса. Наверное, это объяснение было для Диаваля, который недоумевающе стоял рядом со мной. — Да, Диаваль, я вчера помогла выйти Стефану с Топких болот, думая, что он сюда больше не вернётся, — последнее я проговаривала уже сквозь зубы. — Почему? — удивился Стефан. — Потому что, Стефан. Я не ищу общения с людьми, — ответила я. — А как же он? — спросил мальчик, указывая на Диаваля. Я решила пока не раскрывать всех карт. Не стоит возможному будущему врагу знать о моих способностях. — А вот это уже не твоё дело, — сказала я. Увидев, что ворон хочет объяснить, кто он и почему идёт со мной, я произнесла: — Не стоит, Диаваль. Людям нельзя доверять. — Но, Малефисента, почему ты так считаешь? Я пришёл всего лишь отплатить за то, что ты, можно сказать, спасла меня, — возразил назойливый Стефан и порылся в карманах. Спустя минуту он извлёк оттуда красивый вышитый платок. — Где? Где ты его достал? — удивлённо прошептала я. Это был вполне обоснованный вопрос, так как Стефан был бедняком и ему были не по карману такие вещи. — Какая разница? Теперь это твоё, Малефисента. Но только если ты этого сама захочешь, — многозначительно сказал Стефан. — Что ты имеешь в виду? Неужели хочешь меня подкупить этим подарком и склонить к общению? Если так, то ответь: чего ты хочешь от меня? — решила я идти напролом. — Да, ты права. Помнишь, я сказал, что у фей есть всё, чего они захотят? Так вот, я подумал, что если мы сможем общаться, а в будущем — дружить, то я уже не был бы в нужде, — объяснил Стефан, потупив взгляд. — То есть тебе от меня самой особо ничего не нужно. Ты, как и твой король, видишь только материальную сторону. Я всё поняла, — сделала я вывод. Быть может, он был поспешным, но мне всё равно хотелось поскорее отделаться от назойливого мальчишки. Это был идеальный шанс, чтобы выставить Стефана в таком дурном свете, будто он хочет использовать меня для удовлетворения своих телесных потребностей. Пока только в плане пропитания, а потом, может, в чём-нибудь ещё. — Не-ет, это же не всё. Ты добрая, отличаешься от всех окружающих. В замке служанки моего возраста брезгуют общаться с оборванцами, как они называют людей вроде меня, и задирают нос. А про город и говорить нечего, все девочки постоянно заняты делами, которые они ставят выше общения со сверстниками, — попытался меня переубедить мальчик. — Всё, довольно, я не желаю тебя больше слушать! — закончила я разговор и ринулась дальше в лес. — Постой, Малефисента! — попытался остановить меня Стефан и уже было кинулся за мной, но я услышала, как он вдруг остановился. Я тоже замедлила шаг, заметив, что Диаваль всё ещё со Стефаном, и прислушалась. — Не знаю, что у тебя произошло с Малефисентой, но предупреждаю тебя сразу. Даже не думай появляться в этих окрестностях, пока это не будет угодно ей самой. А иначе… — окончание фразы я не расслышала, но, похоже, слова ворона подействовали на мальчишку. Потому что я не видела его на Болотах ещё очень долго.