***
— О чём думаешь? — Неожиданно послышался голос Эдварда из-за спины. — К чему такой вопрос? — Эдгар был в недоумении. — Разве принято отвечать вопросом на вопрос? — Посмотрел он на своего собеседника боковым зрением. — Прошу прощения... — Задумался. — Быть может о дальнейшем родины нашей, а может о завтрашнем дне. Посещали меня грязные мысли о том, что я могу не проснуться. Эдвард облокотился на ограду болкона. — Быть может дело в том, что ты чувствуешь себя здесь чужим? — Разглядывал мерцающие огоньки житейского быта. — Можешь не отвечать, я знаю ответ. Лучше расскажи, что ты думаешь о нашем императоре? — Вопрос был поставлен серьёзный и ответ на него мог изменить всё. Эдгар замешкался, такой неожиданный вопрос, с чего бы вдруг? — Даже не знаю. — Не уверенный ответ, но им он хотел выиграть время на подумать. — Вся эта ситуация с поиском какого-то меча и группы сопротивления, при этом из-за таких необдуманных действий страдают невинные люди. — Замолчал. Тишина. Тучи перед луной сменялись одна за другой. — Что ты сделаешь, если я тебе скажу, что некто выкрал магический амулет, тот самый, что должен был быть доставлен в Болти-Нито. — Никакой реакции не было на предыдущий ответ. — Я должен доложить об этом начальству. — Не долго думая ответил. — Так бы ты сделал потому что такового требует устав. Но лично ты, настоящий, если ты ещё себя таким считаешь, чтобы ты сделал, если бы я тебе сказал, что именно я украл из под носа императора этот артефакт? — Пошёл в ход более развёрнутый и радикальный вопрос. — Это правда? — С удивления задал столь дерзкий вопрос. Эдвард закрыл глаза и глубоко вздохнул. — Чтобы ты сделал? — Вернулся к теме основго вопроса, так как не услышал ответа. — Первым делом я бы хотел узнать почему. Только потом уже делать выводы. — Как-то растерянно ответил. — То есть ты в первую очередь нарушил бы устав? — Быть может есть весомая причина тому... — А если бы я это сделал из худших побуждений? На груди Эдгара, у самого сердца, появилась теневая метка. Сам же Эдвард меж пальцев вращал нож, при этом сохранял своё внимание на улицах Фериды и покорно принялся ожидать ответа от собеседника. — Я бы никогда в это не поверил. Для меня вы являетесь примером для подражания. Но даже будь это наяву, то я бы принял свою кончину с честью. — Это был достаточно серьёзный ответ. Теневая метка исчезла. Эдвард обернулся к Эдгару, его слегка позабавил тот момент, что у генерала пробились две капельки пота на лбу. По его глазам он читал, что тот человек мягкий и здешние суровые условия, не сказать, что пойдут на пользу, но внесут некоторые положительные изменения. — И последний вопрос. Можешь ли ты мне кое-что обещать, что-то важное, настолько важное, что я готов поставить свою жизнь на кон. Эдгар сглотнул. Столь серьёзный диалог подошёл к концу с таким вопросом? Чего же он хочет? — Я готов дать обещание и постараюсь его сдерживать столько, сколько потребуется. — Когда я умру... — Усмехнулся. — Да, даже мне как-то не по себе после таких слов. Когда это случится, защищай Эльзу ценой своей жизни. Во чтобы то ни стало. — Его взгляд был очень серьёзный, а лёгкая улыбка скрылась. — Я сделаю всё, что будет в моих силах, обещаю. — Сказал это приложа руку к сердцу. Эдвард пошёл во дворец, похлопав по плечу собеседника. В самом проходе он остановился. — Спасибо... — Отбросил слово с некой грустью, стоя спиной к Эдгару, после покинул его. Эта ночь заставила по новому смотреть на этот мир. Эдгар расставил по новой приоритеты и на его плечи свалился долг, который он с гордостью принял. Но даже после такого диалога вопросов к личности Эдварда не уменьшилось, скорее наоборот. Впрочем, нужда копаться в чужом прошлом постепенно отпала. Эдвард получил уверенность в Эдгаре, но его не покидал страх о его возможной смерти и что он так оставит Эльзу без своего присмотра. Какие-то странные и противоположные мысли, что вообще не свойственно такому человеку.***
Пустеющая столица... Снова пришлось пережить те чувства, что были в первый раз при побеге из королевства Агнил. Группу сопротивления повели в нескольких повозках. Много раненых было... Алиса у самого края сидела и наблюдала за этой разрухой. С ней рядышком сидел уставший Хиро, его клонило в сон и тот просто положил свою голову ей на плечо. Девушка удивилась, но не стала как-то этому мешать, она лишь взяла его за руку и почувствовала тепло на душе, что всё закончилось и завтра наступит новый день... Новый не только для неё, а для всех: для тех, кто принял участие в этом, кто потерял близких, кто верил и не верил в то, что этот день настанет. Завтра всё будет по новому. Эти мысли грели не только оптимистичную по жизни Алису, но и всех, кто находился здесь. Такие приятные греющую душу мысли. Солнышко тихонько садилось за горизонт. Желтизна лучей вечерних переходила в холодные тона ночного небосвода. Ангнил не ожидали пободного, но приняли гостей по всем пунктам гостеприимства, оказав должный приём, от которого никто не остался равнодушен. — Даже не знаю... Буквально пару часов назад мы были врагами, а сейчас мы их приютили? — Фириос был не совсем доволен этой ситуацией. — Общие цели породили союз. Империи нужен новый правитель, который вернёт всё на свои места и я сейчас не о династии Лондиз. — Прозвучало очень грубо и не тактично со стороны Эдгара. — Понимаю, что это прозвучало радикально, но я всеми руками за изменения в нашей родной империи. — Знаешь, ты возмужал за последнее время и стал по истине прямолинейным. Не знаю даже, хорошо ли это или плохо? Но как бы эта правда глаза не колола... Ты прав. — Я рад слышать такие слова. — Слишком много незначительных предлогов в сумме дали совсем иной результат. Но я готов забыть все обиды, в случае, если это будет взаимно. — Мудрое решение. Я после таких действий каждый раз убеждаюсь, что не зря стал генералом вашей армии. — Положительно отзывался о своём короле, как личность, что способна принимать взвешанные решения. В дверь постучались. — Да-да, войдите. — Ответил король. Из-за двери показалась голова Алисы, она поняла, что попала куда нужно и зашла в кабинет. Девушка тепло улыбнулась и представилась. — Извините, что так поздно. Меня зовут Алиса Людорв. В кабинете прозвучала тоненьким голосом столь громкая фамилия. Оба мужчины были удивлены. — Людорв!? — Фириос на секунду призадумался. — Ох, и где мои манеры. — Показал рукой на кресло. — Присаживайся. — Но сначала он протянул ей руку и тоже представился. — Фириос Агнил. — Пожали руки. — Приятно познакомиться. —Взаимно. — Ответила Алиса. — Произошли пренеприятные события за последнее время в империи, да и за её пределами. Скажу прямо - люди поделились на два лагеря: одни недовольны тем, что вы ещё живы, а другие готовы с вами сотрудничать во благо. — Давайте так, какого вы мнения о нас? Будет проще вести переговоры, если будем говорить от лица друг друга, без третьих. — Предложил внести изменения в их диалог король. — Я благодарна вам, за вашу поддержку и оказанную помощь и хотела бы, чтобы в дальнейшем мы были близкими союзниками. — Высказала свою позицию и, одновременно, поблагодарила королей. — Спасибо и пожалуйста. А теперь к делу, что от нас требуется? — Заслужить доверие, всего-то. Это придёт со временем, я считаю. А пока план по доверию будете придумывать, мои родители скоро вернутся в империю и им нужно будет оказать приём. Наверняка вы уже хотели заполучить власть, не так ли? — С улыбкой произнесла это. — Буду честен с вами, это правда. Однако, я бы хотел остаться при власти королевского титула, это как минимум. Отмечу ещё то, что я говорю за себя и своего брата. Мы готовы уступить титул императора, но, повторюсь, нам нужен некий суверенитет или неприкосновенность. — В этом можете положиться на меня. Я замолвлю за вас словечко. Вы дяди с опытом и можете быть полезны. Все в выигрыше, согласны? — Конечно! — Фириос встал и протянул руку, дабы заключить условный договор. Алиса и Фириос пожали руки. Далее девушка ушла спать, оставив генерала с королём на едине. — У вас получилось сохранить себе не только жизнь, но и права короля. — Отметил Эдгар. — Я вижу. Спасибо. Но это не конец. Когда те придут, тогда посмотрим. — Была долька неуверенности. Утро пришло на замену ночи. Все потихоньку пробуждались ото сна младеньческого. Заиграла жизнь, все были в ожидании приезда Людорв и хоть каких-то новостей о грядущих изменениях в империи. Алиса переживала за Хиеши, так как того не было среди людей, которых доставили в повозках. Никто ничего не видел и не знает. Хиро же питал сожаления к брату, но воспринимал это мягче, опрадывая это виной своего несносного братца. Шёл слух, что Хиеши вовсе не было в тех катакомбах и он скрылся где-то в столице, а кто-то и вовсе обронил весть о погибели его под развалинами домов. Остаётся надеяться на лучшее. — Я бы не хотел быть с тобой союзником по причине того, что мы оба связаны с принцессой. — Потревожил Эдгар покои Хиеши. — Я бы не хотел быть твоим союзником просто. — Огрызался. Эдгар вздохнул. — Я понимаю, что вчера мы готовы были убить друг друга, но сейчас мы можем стать друзьями, хотя бы отпустить прошлое и забыть о вражде. — Быть может, что ты прав, но я своенравный и такие сопливые речи меня не колышат. — Складывал вещи в сумку. — Ты уверен, что хочешь бросить своих друзей здесь, а как же отец? — Пытался понять мысли Хиеши. — Отец? Отец, о котором говорили, уже мёртв, так как мне это сказали. — Но ведь он здесь и нуждается в поддержке... Куда же ты теперь подашься? — Решил сменить тему и поинтересоваться о дальнейших планах. — Скорее дворняге безногой я бы сказал куда иду, не то что ты. Звук того, как обножили меч. Эдгар прислонил лезвие меча к шеи Хиеши. — Мы друг другу чужие люди и, как я уже ранее сказал, нас объединяет один человек. Будь моя воля, я бы тогда приказал магам сжечь тебя и оставить тлеть твои кости. Непременно поблагодари её, за твою блохастую жизнь. — Доброжелательное отношение скрылось за спиной истинных намерений. — Че, яйца твои в тисках зажала какая-то баба? — Стал язвить. Эдгар прижал меч ещё сильнее и тут же убрал. — Я выше твоих глупых провокаций и не стану уподобляться какому-то отпрыску с родительского погреба. — Провёл тонкую параллель к подпольному сопротивлению. — Как знаешь, ручной щенок. — Протянул ему руку. — Надеюсь, что более нам не суждено будет встретиться. Эдгар пожал ему руку. — Надеюсь там, куда ты идёшь будет последним местом твоего пребывания. На этом дружеский диалог был окончен. Хиеши собирался в скором времени покинуть это место. Кто знает, куда его путь ляжет? У обоих есть причины друг друга ненавидеть и к обоюдному решению так и не пришли. Топот копыт и грохот колёс. Показалась большая красная карета с золотой обшивкой и небольшим флагом восточной империи Болти-Нито. Её сопровождали рыцари ордена Второго порядка - организация, в состав которой попадают одни из лучших мастеров оружия. Позолоченая броня с дополнительной защитой в виде кольчуги - скрывающая все слабые места. На шлемах у каждого были большие белые перья. Народ стал подтягиваться и встречать гостей радостными возгласами. Карета остановилась. Кучер соскочил со своего места и поспешно открыл дверь самой кареты с соответствующим поклоном. Показался нарядный мужчина в белом костюме. Каштановый волос с белой прядью по правую щеку. Аккуратно выбритая бородка на подбородке. Он вышел из кареты и каждого озарил своей улыбкой, всем он радостно махал. Затем он протянул руку следующему человеку, это была его супруга. Дама в пышном кружевном платье абрикосового цвета. Сама женщина была тех же светлых локонов волос, что и её спутник, но с курдяшками. Была лёгкая радость на её лице, что прикрыта тенью широкой шляпв с длинным белым пером. Фириос и Руфиос Агнил стояли у самого входа в их дворец. Они ожидали переговоров. Людорв, в сопровождении двух рыцарей, подошли к господам Агнил. Те обменялись переветственной речью. — Рад нашей встрече, очень прискорбно, что при таких обстоятельствах нам пришлось встретиться. — Первый завязал диалог Фириос. — Согласен, однако стоит только подумать о том, что вы осознали и трезво оценили положение в империи, и оказали помощь всем присутствующим людям. Это похвально, я уверен, что мы сможем вместе добиться отличных результатов! — Пожал руку Фириосу. — А вы Руфиос? — Протянул ему тоже. Тот просто кивнул и ответил взаимным рукопожатием. — Не многословный, очень мило. — Отозвалась супруга о Руфиосе. — Не хотелось бы повторяться, но хочу лично от себя вас поблагодарить. Спасибо. Они проследовали в зал для переговоров. Там уже ждала Алиса и Хиро. Девушка вскочила и на парах радости помчалась обнимать родителей. — Мама, папа, я так рада, что с вами всё в порядке! — Обняла разом обоих. Указала пальцем на Хиро. — А это он, это Хиро. — Она прям блестала от радости. — Здравствуйте, я Хиро. — Представился парень. — Приятно наконец-то встретить тебя и познакомиться лично. Моё имя Ян, а мою супругу - Лилия. Наша фамилия Людорв и мы прекрасно ладили с твоей семьёй, так как у нас были тесные отношения. — Не хотелось прерывать вашу столь приятную беседу, но нам стоит обсудить некоторые вещи поважнее. — Фириос настаивал на скором проведении переговоров. Первым решил выступить Ян, выделить стоило новости в общих чертах. — И так, в империи произошёл переворот с последующим проведением военных действий в виде гражданского восстания и свержения императора Серафима Лондиза, а так же его убийство. Это всё было спущено на самотёк, так как граждане стали проводить нежелательные действия не только по отношению к власти, но и друг другу. За пределами Фериды более менее оживлённая обстановка, там люли делятся на группы и занимаются грабежами и налётами на других. Данные действия нужно присечь. — Зачитал детали из своего блокнота. — Печальные вести. Раз уж на то всё вышло, то необходимо разработать действенный план по сокращению приступности в пределах империи. — Поддерживает ход мыслей. — Агитация! — Достаточно резкий ответ последовал. — В пределах всей империи необходимо провести агитационные митинги. При необходимости провести действия восстановления порядка по отношению групп лиц нарушающих его. — Мы готовы выделить средства и людей для этого. — Уверенно поддерживал план Яна. — Потребуется привести в порядок улицы столицы и обозначить день встречи, где и когда будет речь. — Сказала Лилия. — Это да. Народ, возможно, будет желать вашего отказа от трона и смерти прямого наследника или наследницы императора. Здесь стоит подойти к этому тактично и придумать некую легенду во имя здравого смысла. — Предлагаете лгать людям? — Спросил Руфиос. — Предлагаете жить в страхе и быть отверженными народом? — Показал им нежелательную сторону задав риторический вопрос. — Наследники есть у императора? — Эльза Лондиз. Эта девчонка даже не понимала, что творится за пределами отцовского дворца. — Значит для ради её же блага придётся публично отказаться от будущего императрицы Хантии. Это будет похвальный шаг, только реакция жителей может быть разная, но этого должно быть достаточно. — С этим понятно и решение внутренних дел может оказаться достаточно простым, при правильном подходе. Нам следует разобраться в другой теме, которая остро стоит и не может быть отложена на потом. — Руфиос о стычке Северной империи с Хантийской. — Сереверная империя отступит при соблюдении некоторых договорённостей. Им нужна земля и лес, так же финансовая поддержка и торговый путь через наш юг в океан. — От куда такая информация? — Всё просто. У нас имеются связи и смена императора даёт нам обоим возможности и выгоду. — Хотите сказать, что нападение было заранее спланированно в момент переворота? — Именно так. Я согласен, что это подло, но иной путь мог занять неизвестное количество времени. Люди уже терпеть не могли, поэтому нам надо было действовать радикально. — Это смелый ход, воспользоваться отношениями, которые могут рухнуть от одного неправильного слова. — Спасибо. Собирайте людей, делите на группы поддержки и к каждой по человеку с наших. Надо дать людям понять, что гражданская бойня не приведёт к хорошему. Их надо уверовать о смене власти и подчеркнуть нашу фамилию, так им будет легче воспринимать. В ближайшие дни я свяжусь с севером и проведу переговоры. Вы приглашены. — Ян был уверен в своих словах, его план приведёт к нормам империю и на этом не остановится. — Столицу привести в порядок после оказаной помощи и назначить дату церемонии. В ближайшее время были организованы группы поддержки, их отправили реализовывать план Людорв. Хиеши собрал уже вещи и лишь ожидал момента, когда стоит покинуть это место. Его пришла навестить Эльза. — Здравствуй. Не против, если я тебе компанию составлю? — Немного стеснялась своего присутствия. — Чего тебе надо? — Грубо спросил. — Если ты пришла просить меня остаться здесь, то я тебя разочарую... — Нет... Можешь ответить на вопрос? — Смотря какой. — Мне кажется, что я тебя понимаю в какой-то степени, поэтому я и пришла сюда за ответом. Ты уходишь потому что не хочешь видеть смерти близких? Этот вопрос поставил Хиеши врасплох. — Тебе какая разница? — Решил не выдавать ответ. — Я хочу с тобой уйти. Я здесь лишняя и больше никто. Хочу для тебя стать верной спутницей и найти себя. — Ей было очень грустно произносить эти слова. — Это смысла не имеет. Я хотел сам уйти и сделаю это сегодня ночью! — Ударил кулаком по столу. — Мне балласт не нужен, только под ногами мешаться будешь. Если считаешь себя бесполезной, то почему ты пришла ко мне, если... — Резко прекратил говорить и ушёл мыслями в себя. — Забудь. Я уйду сам и это не обсуждается. — Прости, что потревожила тебя. Надеюсь, мы когда-нибудь снова увидимся и ты добьёшься того, чего хотел. — Сразу за последним словом она закрыла дверь. Хиеши лежал на кровати, он смотрел вверх, словно через потолок что-то видел. В комнате было не светло и не темно. Слабый свет от лампы пытался держать помещение при свете. На столе была развёрнута карта и несколько выделенных маршрутов, один из которых должен был привести парня в Северную империю. Эльза пока не хотела искать встречи с Хиро, так как положение Доллахана ухудшилось. Лишний раз разочаровывать человека причин не было, поэтому она будет вести себя молчком до тех пор, пока здоровье Сайвера старшего не образуется.