Альтернативный мир: Великое пророчество.

Господствующие холодные ветра, что тянут за собой белые одеяния. Суровые условия, пораждают суровых, но сильных людей. Северная империя Валерма, что возымела своё название от древней богини охоты. Символично. Каменные строения, кажутся бездушными и такими одинокими, но каждое такое хранит и защищает народ этих земель от беспощадного вечного холода. Монотонные коридоры, узенькие, такое ощущение и двум людям, чтобы разменуться придется пройти обоим полубоком. Напоминает дворец Фроленсов на Юге, который занял самопровозглашенный король Захир. Три четких и тяжёлых стука в прочную еловую дверь, ведущую в покои императора. Ответа нет, но это не остановило пожаловавшего гостя. — Ваше величество, — приклонился десница. — Армия заняла все исходные позиции. По предварительному прогнозу, мы должны будем взять в котёл королевство Агнил. Людей достаточно, для того, чтобы усилить нападение с восточной стороны. В случае если Хантия окажет дополнительное сопротивление, мы сможем перенаправить войска ближе к королевству Агнил и добить их. Император внимательно смотрел в окно, пристально вымеряя снежные узоры, затем переносил их резкими набросками на холст. — Прекрасно, — прозвучало неоднозначно. — Очередной рисунок, который имеет уникальные пропорции. Десница покорно молча ждал. Давать какие-либо комментарии было излишне. — Конор, ответь мне пожалуйста, — любуется своими рисунками. — Смогу ли я лицезреть столь прекрасные пейзажи? Находясь только здесь, смотря лишь в одно окно, я смог перенести на бумагу искусство суровой природы, строгой, но воистину красивой. Мне не сосчитать сколько я смог прочитать её стихов и переписать их сюда. — Ваше величество, ваше видение уникально. Словно вы общаетесь с владычицей холодов... — Возможно бред сумасшедшего, но я верю, что моя покойная супруга оставляет мне на этом окне послания и стихи. Временами, я общаюсь с ней через это же окно, особенно пугает то, что я могу ее увидеть... Её холодный взгляд, но теплый внутренний мир. Давно пора дать ей покой, и усыпить эти мысли и выйти в иной свет, смогут ли краски той империи изменить меня? — Крайне сложный вопрос, вы сильны духом, умны... Но пора двигаться дальше, и это, как нельзя кстати, лучший момент для скачка. — Ты мне как-то давно рассказывал, что смог побывать в мире духов, и что тот делится на три части. Смогу ли я там вновь её увидеть? — Я не обещаю, мир духов не изучен, все мои знания находятся в Хантии, только после заполучения их, я смогу вам дать точный ответ. — Значит придется прощаться... Надеюсь, что эта точка станет началом новой главы, где я хотя бы на мгновение смогу услышать её прекрасный голос. Подводим оставшиеся войска и там уже из полученных слухов наших ворон будем действовать. Конор откланялся и удалился, оставив императора наедине с окном. Десница подготовился в неблизкий путь к родным землям. Его пугали мысли, что он вновь сможет увидеть свою дочь. Ему бы крайне не хотелось с ней встретиться, потому что в данном случае, они оба находятся по разные стороны баррикад. Прошло уже много лет, не факт, что Лилия сможет принять своего отца, особенно в таком тяжёлом положении для Хантии, тем более, что он придет вместе с захватчиками. Дело всей его жизни обернулось грозным оружием в этой войне и тот, кто его заполучит, окажется победителем. Как бы он не хотел, но он настраивает себя на наихудший сценарий всех событий, но будет стараться его избежать. Тяжёлые воспоминания нахлынули на него, и даже спустя столько лет он помнил всё, до мельчайших деталей…

***

Конор Людорв и его лучший друг Майло Сайвер — наследники двух знатнейших семей империи. Они вместе учились у лучших преподавателей: фехтование, политика, искусство. Дружили с детства, словно братья. Хотя чему тут удивляться: их семьи всегда были тесно связаны. Конору пятнадцать. Он непоседа, вечно суёт нос туда, куда не просят. Ему нужно знать, как всё устроено, испытать самому, придумать что-то новое. Удивительно, как он умудряется совмещать занятия, прогулки с Майло и изучение гор литературы — от приключенческих романов до научных трактатов по магии. Последние несколько месяцев он почти всё свободное время проводил в самой большой библиотеке континента — в Фериде, столице Хантийской империи. Приходилось проходить полгорода, но оно того стоило. То, что начиналось как детский интерес, переросло в одержимость. Конор начал строить догадки, которые пугали даже его самого. Он пропускал занятия, врал матери, пару раз даже прибегал к взяткам. Мать Конора была строгой и пунктуальной. На достижения сына она реагировала только двумя словами: «превосходно» или «ужасно». Третьего не дано. Отец же почти не участвовал в воспитании — он с головой ушёл в политику, совершенствование родины, отношения с соседями. Право унаследовать трон он даст только тому, кто будет подобен ему. Исключительная часть его интереса к сыну. Конор почти не видел отца, а матери боялся. Боялся услышать её неодобрение, увидеть презрительное выражение лица. И однажды этот страх оправдался. — Так и будешь смотреть на пол? Разве там что-то написано? Надеюсь, там расписана весомая причина твоих прогулов и обмана. — Мать стояла, скрестив руки. — Прости меня… — пробормотал мальчик, не поднимая глаз. — Смотри на меня и говори внятно! Конор поднял голову. На глаза навернулись слёзы. — Я не просто так прогуливал! Я изучаю магию, хочу продолжать. Я смогу открыть то, что было утеряно столетиями. — Хуже оправдания я не слышала, — топнула ногой мать. — Ты хоть понимаешь, что тебя ждёт в будущем? — Но мама… — Отвечай на вопрос! Она повысила голос, и Конор расплакался. Хотел убежать, но вдруг нашёл в себе силы возразить: — Я почти перевёл пророчество! — Что? — Я выяснил, что существуют иные миры и измерения. Я найду предназначение для реликвии, узнаю точный перевод. С помощью мира ду… — Достаточно! — Мать отвернулась. — Ты наказан. С завтрашнего дня за тобой будет надзор. — Но пророчество… — В свою комнату! Дворецкий кивнул и проводил Конора. Тот просидел в комнате до вечера, отказался от ужина. В голове созрела мысль: «Я ей докажу». Для этого ему понадобится меч — реликвия, которую хранит семья Сайвер. Придётся просить друга. Иного пути нет. А пока родители ужинали вдвоём. — Почему Конора нет за столом? — спросил отец. — Наказан за прогулы. Но не в этом суть, — мать читала книгу, заваривая чай. — Он же наследник… — В том и проблема. Он возомнил, что перевёл проротельство. Говорит об иных мирах. Отец задумался. — Скажем ему правду или узнает сам — реакция может быть разной. Нужно правильно преподнести. — Лучше ограничить его от этого. Придёт время — расскажем. — Кстати, о доверии. С Валермой, скорее всего, будет нейтралитет. Достичь дружбы сложно. — Нам важен северный хребет и лес, — мать сделала акцент на карте. — Да, но нейтралитет лучше вражды. — Есть к чему стремиться. --- Утром в комнату Конора постучали. — Кто там? — спросил сонный мальчик. — Мистер Конор, у вас занятия по фехтованию. Просыпайтесь. Завтрак будет через минуту. За завтраком Конор уже доедал яйца с беконом, когда мать спустилась. — А где папа? — спросил он, пытаясь прочитать её реакцию. — Он спит. Ему некуда спешить. А тебе стоит поторопиться. Надеюсь, ты помнишь наш разговор. — Да, мама. Он не доел. Присутствие матери отбило аппетит. В тренировочном зале его ждал Майло. — Хей, Конор! Рад тебя видеть. — Утро. Мне нужна твоя помощь. Дело особой важности. Майло скрестил руки, изображая серьёзность. — О моих прогулах узнала мать. Меня контролируют. А на мои слова она просто не верит. Я придумал способ доказать правду. Ты знаешь, что будет через неделю? Майло задумался. — Пройдёт неделя? — пошутил он. — Нет. Белая ночь. В эту ночь мы сможем попасть в мир духов. — Да ну? Ты рассказывал что-то подобное, но я не понял. — В белую ночь высокая концентрация магии. Мы проведём ритуал с мечом-реликвией и попадём в мир духов. — Вау. А зачем? — Там можно найти ответы. Если верить одной книге, там может быть бывший человек… ставший духом. Он расскажет всё. — А почему бывший? — Не знаю. Но факт есть факт. — Ты уверен? Мне кажется, там опасно. — Всё будет в порядке. Мы будем в нейтральной зоне. — Чёт мне твоё «будем» не нравится… — Помоги мне, без тебя невозможно. — Ладно. Я и так помогу. Они договорились встретиться поздно ночью у садового фонтана во дворце Людорв. Ночь. Беседка в лабиринте из декоративных кустов. Конор пришёл первым. Майло появился через полчаса. — Ты где пропадал? — тихо отругал его Конор. — Были проблемы. Всё нормально. — Клади меч на пол и садись напротив. Майло поджал ноги, положил меч между ними. — Коснись меча одной рукой, другую дай мне. — Страшновато… — признался Майло. — Точно стоит? — Мы уже начали. Это важнейшее открытие. Нас будут почитать. — Сделаем это! — улыбнулся Майло. Конор коснулся лезвия и зачитал заклинание: — «Духи, что скрывают своё присутствие здесь, явите лик и примите в свой дом двух странников… Нешт, фрод, азь!» — Конор произнёс заклинание, которое вычитал из книг, даже попытался произнести слова с древнего языка. Вокруг беседки закружилась голубая пыльца. Комочки света окутали мальчиков. Вспышка! — Чуешь? — раздался голос из темноты. — Так душа человека пахнет? — Хы, он где-то здесь… Здесь! — Цыц, услышит. — Мёртв-мёртв? Как так? — Не может быть. — Правилами запрещено убивать, но не запрещено лакомиться мёртвой человечинкой… — Кто здесь!? — крикнул Конор, очнувшись. — Идиот, он нас услышал. — Может, показалось? — Нет, я вас слышу! Кто вы? Листва зашуршала — и всё стихло. Конор осмотрелся. Майло нигде не было. — Майло! Майло! Ты меня слышишь? — О-о-о, он не один… Чур, этот мой, — ехидно прохрюкал кто-то из кустов. Из зарослей донёсся рык. Конор попятился и вдруг наткнулся на мужчину. — Спрячься за меня, — сказал незнакомец. — Стрела лунной Богини, всплеск ночных звёзд! Из его пустых рук появился призрачный лук и голубая стрела. Он выстрелил. Нападавший заскулил и скрылся. — Как ты здесь оказался? — спросил Конор. — Мы с другом провели ритуал… — Где твой друг? — Не знаю. Незнакомец сосредоточился. — Дух, что желает помочь, укажи путь краткий, дабы спасти жизнь несчастную. Из леса вылетел огонёк размером с ладонь, покружился и полетел вглубь. Они побежали за ним. Майло лежал без сознания, истекая кровью. Одна рука была оторвана. Более того, его тело было наполовину прозрачным, а ноги практически полностью исчезли. — Плохо. Мы потеряли много времени. Я не смогу ему помочь… — Мужчина приложил ладонь к сердцу Майло. — Дарую сей дар, спусти оковы смерти, усмери её пыл. Исчезновение тела Майло прекратилось, но он не приходил в себя. — Жизнь даруется лишь раз. Найдись дух, чьё пожертвование спасёт ему жизнь. Заключай контракт! Из леса вылетело множество духов — бесформенных шаров и причудливых созданий. Жёлтый и зелёный шары слились в один голубой, подлетели к ладони незнакомца, а через его тело перетекли в грудь Майло. Майло задышал. — Он выжил. Сейчас я отправлю вас назад. — Стойте! У меня есть вопросы! О пророчестве, магии, кенгифах… — Поверь, малыш, не стоит. Забудь, что здесь было. Ты горько пожалеешь о том дне, когда узнаешь ответы. — Но… — Подойди к другу. Духи благодатного дома, проводите путников туда, откуда они пришли. Мгновение — и они снова в беседке. Майло без руки, но живой. Он закричал от боли. На крик прибежала стража, затем родители Конора и Майло. — Конор Людорв, это худшее, что ты сделал в жизни! — мать была в ярости. — Но мам, послушай… — Молчать! — Мы были в мире духов! Там есть тот, кто может дать ответы на всё! — Снова за своё? Отец Майло наставил меч на мать Конора. — Это ваше воспитание? После такого вы хотите, чтобы этот мальчишка правил империей? — А не ваш ли сын таскает реликвии? — Давайте прекратим, — вмешался кто-то из старших. — Все виноваты. Мы можем перерезать друг друга, но от этого будет только хуже. Пусть Майло сам решит, простит он или нет. Отец Майло убрал меч. — Знай, я не прощу твоего сына. Если бы не ты, я бы его казнил. Конфликт замяли, но разногласия остались. Конор же не чувствовал сожалений. Только вину перед другом — и ещё большую решимость. Он пересёк черту, и теперь дороги назад не было. Но он будет продолжать. Чего бы это ни стоило. *** Воспоминания растаяли, как утренний туман над снегами Валермы. Конор снова стоял на ветру, глядя на юг. Через неприглядный снежный туман, он представлял силуэт родных краёв. Он не знал, встретит ли там свою дочь. Знал только одно: он должен довести дело до конца.