Непрерываемая связь

Честно говоря, он чувствовал себя идиотом, стоя между знаками девять и десять на колонне за час до отправления поезда. Вокруг было много людей. Туристы старались поскорее запрыгнуть в вагоны, дабы вновь отправится в очередное путешествие; кто-то, наоборот, возвращался домой после долгой рабочей недели в свой отдаленный уголок Англии; третьи же - выжидающие, сновали около стэндов с расписанием, желая узнать, когда прибудет тот или иной поезд, который сможет доставить к ним их любимых, членов семьи или бизнес-партнеров. Посреди всего этого хаоса мальчик лет одиннадцати одиноко сидел на огромных чемоданах, держа в руках увесистую книгу и облокачиваясь на злополучную каменную поверхность позади него. Мальчишка то хмурился, то чуть приподнимал уголки губ, внимательно читая что-то, однако вскоре он положил между страницами закладку и поднял голову, озираясь вокруг в поисках родителей, ушедших на поиски нужного входа. Ему, если честно, было очень страшно. Азирафаэль до последнего не мог поверить в существование школы магии, а особенно в то, что он был зачислен туда. Отсутствие родителей, к которым он так привык за одиннадцать лет жизни, беспокоило его. Хогвартс-Экспресс отходил нескоро, однако Зира привык прибывать куда угодно заранее. Частично он не был удивлен тому, что родители были просто не в силах найти нужную дорогу сейчас. Все начало портиться с самого утра. За завтраком, проходившем под постоянные замечания о его медлительности, Азирафаэль обжегся чаем в попытках не уснуть за столом и не расстроить родителей еще сильнее. Им и так не стоило знать, что все его состояние было вызвано сильнейшим приступом ночной тревоги и парой капель детских слёз из-за страха предстоящей разлуки, а также долгими попытками успокоить себя чтением Истории Магии Новейшего времени. Помимо легкого ожога он поставил яркое пятно на своем любимом свитере кремового цвета, что чуть не стало причиной его слез. Потом пробки и неторопливый стиль вождения его отца привели к пропуску утренней службы в церкви, что случилось впервые за многие годы. Это, казалось бы, незначительное событие принесло чуть ли не сильнейшую панику в его невероятно религиозную семью. Они сразу же единогласно решили, что все это происки Сатаны, что демоны не дают им следовать обычной рутине и что они наверняка будут наказаны чередой неудач в обозримом будущем. И во всём этом беспорядке ни мать, ни отец не обратили внимания на собственного сына, который сидел на заднем сидении автомобиля, просунув руку в клетку к своему маленькому сычику, и буквально трясся от страха, размышляя о грядущем. По приезде на вокзал поиск входа стал самой главной проблемой, которая, несмотря на титанические усилия, до сих пор не была никем решена. - Почему ни в одной из книг не написано о том, куда нужно идти, а? - разочарованно обратился к сычику Азирафаэль. - Всем ведь было бы проще, если где-нибудь здесь висела табличка: "Платформа девять и три четверти" или, например, на входе в вокзал был указатель: "Волшебникам повернуть налево". Неужели я первый магглорожденный, который бродит по вокзалу и не может разобраться в том, куда нужно идти? Такого быть не может. Зира уже сложил руки в молитвенном жесте, готовясь обратиться ко Всевышнему, как вдруг краем уха зацепился за чей-то разговор. - Мам, я уже большой парень. Тебе не нужно каждый раз провожать меня до самого входа в вагон. Правда. Я, к тому же, собираюсь стать капитаном команды по квиддичу и старостой, так что мне нужно учиться быть организованнее... - внимание мальчишки привлек парень года на два его старше, в желто-красном шарфе с несколькими объемными чемоданами и клеткой с огромным филином внутри. Он что-то активно объяснял своим родителям, горячо споря и, кажется, отстаивая свою точку зрения. Азирафаэль приподнялся со своего места и осторожно последовал за ними, а, догнав, осторожно коснулся руки женщины, обращая её внимание на себя. - Простите меня, пожалуйста. Меня зовут Азирафаэль Фэверс. Ваш сын ведь отправляется в Хогвартс? Если нет, простите меня, пожалуйста, за беспокойство... - тихо выпалил будущий первокурсник, еле сдерживая себя от того, чтобы не уставиться в пол - ему всегда говорили, что подобное поведение грубо и неприемлемо для культурного юноши. Он не должен был так смущаться перед взрослыми и тем более испытывать такую ужасную неловкость за свою странную речь. - Солнышко, ты, наверное, первокурсник? Гавриил в этом году пойдёт на третий курс. Всё ещё помню тот день, когда он также стоял на вокзале перед своим первым путешествием в Хогвартс. Ах, не могу поверить, что дети так быстро растут... - женщина была несколько грубо прервана довольно громким покашливанием со стороны своего сына. - О чем это я... Так вот, всё, что тебе нужно будет сделать, это взять тележку, разогнаться и проехать в пространство между платформами девять и десять. Понимаю, это выглядит страшно, но понаблюдай за нами. Это должно приободрить тебя. Ты справишься, Азирафаэль! - с широкой улыбкой ответила женщина, срываясь с места первой и исчезая буквально в колонне. Для одиннадцатилетнего маггловского ребенка это уже было глобальным чудом, не говоря о том, в какой восторг его приводила мысль о том, что он также вскоре повторит этот трюк.

***

Зира не любил большие компании. В них мальчика часто недолюбливали за его странности и слишком сильную веру в божественное. И ему было страшно, что подобное повторится в школе, откуда он не сможет уехать и будет вынужден практически жить на протяжении семи лет. Его пугала неизвестность, потому он решил провести последние часы в привычном мире тишины и спокойствия, и выбрал одно из самых последних пустых купе с твердой уверенностью, что никто, кроме него, не соберется искать место так далеко. Прикрыв дверь и выложив Историю Магии на стол, он устроился поудобнее на сидении и уткнулся глазами в книгу, наслаждаясь тишиной и тихим шумом колес поезда. В замкнутом пространстве создалась прекрасная атмосфера, однако... - Эй, есть кто живой? Вот и прекрасно. Я спрячусь тут? Ну, вернее, присяду. Ты же не против? Конечно, не против. Впрочем, какая разница. Азирафаэль готов был захныкать от такого грубого вторжения, однако он быстро взял себя в руки, немного приподнял уголки губ и более внимательно рассмотрел нарушителя спокойствия. Перед ним стоял такой же, как и он, мальчишка с копной длинных медных волос, уже переодетый в мантию иссиня-чёрного цвета. Неизвестный довольно громко закрыл за собой дверь, а потом приземлился на сидение напротив, буквально растекаясь по поверхности и начиная внимательного разглядывать своего соседа по путешествию. После нескольких минут тишины его довольно резкий голос окончательно разрушил атмосферу уюта Азирафаэля: - Тоже первокурсник? - Да... м... это будет мой первый год в Хогвартсе. Меня зовут Азирафаэль. - Негромко представился он, протягивая пухлую ладошку рыжему нарушителю спокойствия. - Энтони Кроули. - Отозвался мальчик, несильно сжимая руку в ответ. - Как думаешь, на какой факультет ты попадешь? Моя семья, на самом деле, училась всегда либо на Слизерине, либо на Рэйвенкло, так что я склоняюсь к тому, что попаду на один из этих факультетов, хотя моя семья твердо уверена, что я самый настоящий с-с-слизеринец. Азирафаэль тихонько усмехнулся, отметив нарочную пародию его соседа на змеиное шипение, которая вышла даже неплохо. - На самом деле, я не знаю. Я магглорожденный, поэтому не могу судить по своим предкам, но мне почему-то кажется, что мне место разве что на Хаффлпаффе. - Немного тоскливо выдохнул мальчишка, окончательно закрывая книгу и откладывая её в сторону. После изучения некоторых книг и информации оттуда ему почему-то казалось, что Хаффлпафф для всех был второсортным факультетом, куда попадают только те, кто недостоин был попасть на факультет "посолиднее". Зира совсем не удивится, если такое действительно произойдет с ним, потому что... Ну это же он. Какой-то маглорожденный ребенок, чьи магические способности, наверняка, просто ужасны. Может, он вообще не годился для Хогвартса, и всё это было огромной ошибкой? - Оу... Вау... Никогда на самом деле не встречался с магглорожденным. Ты, типа, совсем маггл по происхождению? Твои родители вообще не обладают никакими способностями? Вау. Никогда не понимал, как такие, как вы, могут получать магию в дар. Это же буквально невозможно. - Размышлял вслух Кроули ровно до того момента, как увидел нескрываемую тоску и непонятную грусть в глазах собеседника. - Эй, ты чего? Я обидел? Да ладно тебе, быть магглорожденным не так уж и плохо. Ну, у тебя нет родовой магии, родословной, связей, но... это вроде не так плохо, да? Да что я такого сказал, что на тебе сейчас лица нет, Ази... как там тебя? - его голос звучал как-то возмущенно, обиженно и непонимающе одновременно. Кроули еще никогда не приходилось кого-то успокаивать, поэтому он впал в откровенный ступор и не придумал ничего лучше, как вытянуть из кармана мантии шоколадную лягушку и протянуть её светловолосому соседу, который был больше похож на пушистика¹ или диринара². Всё, что Тони знал, это то, что шоколад может обрадовать грустящего. Кажется, это сработало, потому что новый знакомый со странным именем осторожно развернул упаковку и с нескрываемым удивлением посмотрел на карточку, попутно откусывая голову лягушке. Мальчишка в чёрном чуть привстал, разглядывая карточку. - Мерлин... Вау. Это карточка встречается не так часто, как тот же Дамблдор. Могу сказать, что тебе в своем роде повезло... Можешь начать собирать коллекцию. Шоколадные лягушки довольно популярны в волшебном мире. Некоторые даже продают полностью собранные коллекции за большие суммы... - Спасибо. - Тихо произнес Азирафаэль, а потом слегка улыбнулся, чувствуя себя спокойнее. Кажется, этот нарушитель спокойствия был не таким уж и плохим парнем. - Она вкусная... - Ага. Я в курсе. И не надо говорить спасибо. Слушай, у нас еще полно времени до прибытия. Хочешь, сыграем в игру? Я тебе факт из магического мира, какую-нибудь историю, а взамен с тебя тоже самое, но о мире магглов. Идёт? - предложил Кроули с довольным выражением лица. Его интересовала маггловская культура практически с самого рождения, а тут ему буквально предоставляется возможность узнать её от самого представителя этого необычного мира.

***

Им пришлось разделиться, когда великан Хагрид созывал всех первокурсников к себе. Они просто случайно потеряли друг друга в толпе и сели в разные лодки. Соседями Кроули оказались довольно мрачные личности - девочка по имени Вельзевул или Вельз, как она представилась, и два других неряшливо одетых первокурсника - Хастур и Лигур. Азирафаэль оказался в лодке с Адамом, странной девчонкой по имени Анафема и неловким мальчиком Ньютоном. Конечно, пейзаж его завораживал и очаровывал, а при виде замка он вообще потерял дар речи и просто пялился на него, не в силах отвести взгляда от огромного каменного строения, сиявшего желтыми огнями, но без соседа из поезда Азирафаэль чувствовал себя немного неуютно. За все часы поездки они вроде как сдружились, неплохо пообщались, и Кроули даже поделился с ним накупленными сладостями, поэтому Зире начало казаться, что он даже нашел друга на будущий год, однако ситуация с лодками сбила всю его уверенность. В голове снова появились мысли о том, что его удел в Хогвартсе - это одиночество, что он никому не понравится здесь, что его снова начнут обзывать святошей и странным. Где-то внутри мальчишки бушевала буря, затягивавшая его в водоворот тревожности и неуверенности в себе. Распределение проходило довольно мирно и спокойно. В этом году факультеты пополнялись практически поровну. Азирафаэль грустно взглянул вслед Кроули, когда того отправили на Слизерин. Что-то внутри него говорило, что это положило конец их возможной дружбе. Он был предпоследним. Выходить к шляпе было страшно из-за того, что на него активно пялились неизвестное количество людей. Все они ждали вердикта шляпы, а Зира боялся услышать от неё то, что он не подходит, и попал в Хогвартс по ошибке. - Не волнуйся. Раз ты добрался так далеко, значит ты должен тут быть. - Обратилась к нему шляпа, успокаивая своим шуршащим голосом. - Посмотрим... мальчик мой, почему же в тебе так много неуверенности? У тебя неплохой магический талант. Ты сможешь добиться своих целей с такими способностями. - Она на секунду замолчала, задумываясь. - Прости, но на Слизерин к твоему знакомому я тебя не отправлю. Тебя там съедят заживо, но... я знаю, что подойдет тебе лучше всего. Ты найдешь там дом и самого себя. Хаффлпафф! Стол факультета взорвался аплодисментами и криками, приветствуя нового члена семьи. Его усадили между двумя старшекурсницами, которые с широкой улыбкой поздоровались с ним и обещали провести экскурсию по школе после обеда. Ази вежливо улыбнулся и поблагодарил их. Ужин первого сентября прошел грандиозно с речами Профессора Макгонаглл и оглашением правил про Запретный Лес. За всё это время светловолосый первокурсник не мог оторвать взгляда от рыжей макушки за другим столом. Как ему казалось, Кроули уже нашел себе новую компанию. Он оживленно болтал с бывшими соседями по лодке, казалось, забыв про знакомого из поезда. Азирафаэль никогда не узнает, что все это время Энтони хотел обернуться, чтобы посмотреть на мальчишку, который почему-то чертовски заинтересовал его.