***
— Я дома! — хлопок двери разбудил жизнь в квартире. За долю секунды включился свет, а в ванной зашумела вода. Баки улыбнулся, усмехнувшись. Значит она в ванной? Кажется, настроение мужчины поднялось до предела, когда он начал фантазировать над дальнейшим ходом событий. Куртка слетела с широких плеч и отправилась на вешалку. Но улыбка и бодрый настрой сошли с лица, когда мужчина заглянул в ванную. Сара стояла и промывала ссадину на губе, а на подбородке красовался синяк, отливающий фиолетовым. На белоснежной раковине были капли крови, сливающиеся с водой, а вокруг валялись салфетки. — Хэй, милая, что произошло? — поинтересовался Барнс, преодолев разделяющее их расстояние в один шаг. Он мягко повернул лицо девушки к себе, отобрав у той салфетку и начав промачивать кровь. Баки бережно дул на ранку, чтобы не щипало так сильно, и так всегда делала мама в детстве любому ребёнку. — Я готовила ужин, открывала томатную пасту, но вышло криво. Половина банки оказалась на полу, ну я и поскользнулась, упала, и вот, что вышло, — протянула Сара, слегка морщась от боли. Барнс же с видом профессионала, не противясь и не боясь вида крови, все обрабатывал. Но слушал историю и издавал смешки. Он любил её за эту просту, что она так легко может рассказать о таком нелепом событии, хоть и была агентом Щ.И.Т. Это напоминало сцену из мультфильмов, когда герои поскальзывались на кожуре от банана, проезжались на ней, как на коньках, а потом падали. — Что ж, надеюсь, твоё ранение было не зря, и ужин удался! — Баки выкинул весь мусор, после чего поцеловал девушку в лоб и вышел и ванной. — Я и обидеться могу, Барнс! — заметила блондинка, двинувшись за ним. Их квартира была маленькая: кухня, перетекающая в гостиную, крохотная ванная и спальня. Все. Хотя этим двоим было достаточно, ведь они жили здесь вдвоём, не собираясь расширять семью. Девушка собрала волосы в пучок, а потом поставила тарелку с едой перед Баки, поцеловав того в макушку. — Приятного аппетита. — Ты не будешь есть? — изумился Зимний Солдат, осмотрев порцию рагу, которая стояла перед ним. От запаха и вида еды даже слюнки потекли, а живот жалобно заурчал, потому что Баки не ел с самого утра. Наверно, это было не самой лучшей идеей. — Эм, я наелась, пока готовила, — ответила Сара, сев за стол напротив и подперев щеку рукой. Мягкая улыбка, выбивающиеся пряди из прически, растянутая футболка Барнс, она была до чёртиков прекрасно в этой домашней обстановке. — Как сеанс с психологом? — О, прекрасно, — ответил Зимний Солдат, начав есть. Соврал, конечно, соврал. Они не сходятся взглядами и характерами, Барнс привык скрывать все в себе, а сейчас нужно было всем делиться. Ничто не исправит мужчину, Зимний Солдат всегда будет сидеть где-то внутри Барнса, напоминая о себе каждую кошмарами. Не было ни дня после «освобождения», чтобы он не видел отрывки из прошлого. Каждую ночь Баки просыпался в холодном поту с желанием стереть себе память, и каждую ночь Сара была рядом. Только терапия извинений имела смысл в его глазах, ведь там были люди, которые пострадали от его рук ни за что. — Ты рассказал ей… о нас? — как-то неловко спросила девушка, наклонив голову на бок и закусив нижнюю губу. Мужчина словно должен был рассказать об их отношениях маме, которая была против их союза. — О нас? — переспросил удивленно Барнс, а блондинка кивнула, погладив себя по шее. Она действительно ощущала себя школьницей, которая вступила в первые в своей жизни отношения. — О том, что мы живем вместе? — Да! Может, это поможет твоей терапии? — предположила Сара и встала со своего места, после чего села на корточки перед Баки, положив ледяные ладони ему на колено. — Баки, милый, я хочу, чтобы тебе стало легче, как можно скорее… — Не рассказал. И не буду! Я не хочу, чтобы кто-то чужой знал что-то о моей личной жизни! — немного резко отрезал Барнс, заставив девушку поджать губы и с виноватым видом щенка отвести взгляд в сторону. Сара беспомощно смотрела в стену, стараясь придумать способ помочь Баки освободиться от всего груза прошлого, чтобы тот жил спокойно дальше. Но каждый раз Баки наотрез отказывался слушать её, не желая впутывать ту в разборки своей души. — Хорошо, — блондинка погладила мужчину по бедру, а потом встала и словно растворилась, будто её здесь даже и не было никогда. После неё не осталось и следа её любимых духов, а в доме словно все сразу затихло.***
Сара лежала на кровати, отвернувшись лицом к стене и свернувшись эмбрионом. Она даже ни о чем не думала, просто смотрела в стену, изучая взглядом неровности поверхности. Барнс зашёл в комнату и осмотрел девушку, после чего кинул взгляд на коробки с её вещами. Сара недавно переехала к нему, поэтому спальня была немного захламлена. — Ты так и не разобрала коробки? — хмыкнул Баки, открыв шкаф, где больше половины было свободных полок. У мужчины никогда не было огромных стопок вещей, так что гардеробы пустовали всегда. Хотя и у Сары не было такого объёма вещей, чтобы их разборка заняла так много времени. Шатен отошёл от шкафа, взглянув на блондинку, которая села с грустным выражением лица и потёрла глаза. Кажется, он разбудил её. — Как-то руки вечно не доходят, только открою коробку, как что-то отвлекает, — хмыкнула девушка, размяв шею. — Словно какая-то неведомая сила не хочет, чтобы я здесь жила, — Сара издала смешок, а потом вновь легла на кровать, раскинув руки и ноги в позе звёздочки. Она все ещё была в той растянутой старой футболке Баки, да и он не был против. — Ну а другая сила, что здесь хозяйничает, очень хочет, чтобы ты жила в этой квартире, — заметил Барнс, забравшись на кровать и нависнув над девушкой. На губах появилась улыбка, и он аккуратно заправил непослушную прядь волос той за ухо. Сара же потерлась щекой о его ладонь, как кошка, ей не хватало только начать мурчать для большей правдоподобности. Она и сама хотела жить здесь, но что-то останавливало её каждый божий раз. Она каждый раз доставала стопку футболок из коробки, рассматривала их и место, отведённое под них, но в итоге возвращала все в коробку. Сара грустно выдохнула, облизав губы и обняв Баки, чтобы тот лёг сверху неё. Аккуратными длинными ноготками она водила по его затылку, задумавшись о чем-то своём, пока Барнс водил рукой по её бедру. — Нет, это не дело! — произнёс резко тот и встал. — Ты слишком грустная, тебе надо развеяться! — он схватил девушку за руку и потянул за собой, чтобы та встала. Достав наушники из тумбочки, он подключил те к телефону, бережно вставил один в ухо Сары, другой - в своё. Пару секунд искал подходящую песню, пока блондинка смиренно ждала, словно её сейчас должны казнить. Заиграла музыка, Баки протянул руку девушке, та приняла её, и мужчина притянул девушку к себе, обняв за талию. А она лишь поддавалась, совершенно не сопротивляясь, будто была марионеткой, а не человеком. Сара положила голову на грудь Барнса, но вскоре заплакала, горько и громко. Слезы стекали по щекам, но она их не чувствовала, ничего не чувствовала. — Баки, отпусти меня! — произнесла та, отстранившись. Тот изумленно посмотрел на девушку, положив ладони той на щеку и вытерев слезы. — Милая, ты о чем? Я не держу тебя, ты можешь идти, куда хочешь, — заметил Зимний Солдат, не понимая, что говорит девушка. Она словно с ума сошла, её резко переклинило. Ещё вчера Сара была веселой и улыбчивой. — Баки, я мертва... Отпусти меня, — прошептала блондинка, покачав головой. Мужчина побледнел, качая головой. Нет, это неправда! Она стоит перед ним, плачет реальными слезами, он держит её за щеки. — Сара, не неси ерунды! Ты передо мной стоишь, стоишь в моей футболке и с пучком на волосах! — возразил мужчина, сдвинув брови, но в голове засвирбило что-то, возвращая его в реальность. Он резко ссутулился, качая головой. Голова вмиг заболела из-за вспышки воспоминаний: Сара только переехала к нему, утром ходила в той самой футболке, что на ней сейчас; Сэм отдал щит; они начали выслеживать Разрушителей флагов; очередная схватка с ними, и Барнс услышал сдавленный крик, стоило повернуть голову в сторону, как он увидел Сару, что держалаcь за живот. — Нет... — выдохнул Баки, все вспомнив. Волна боли нахлынула на него, и он сломался вновь. Упал на колени, чувствуя слезы на глазах. Сердце пропустило удар, а потом разбилось на миллиард осколков, которые уже нельзя было собрать воедино. Мир стал серым вокруг, ведь больше не была смысла видеть краски и радость. У него опять отняли самое дорогое, что у него было. — Ты меня запомнил такой, в моменте, когда мы были счастливы, — ответила блондинка, наклонив голову на боку. — Но я выгляжу сейчас не так... — девушка села на корточки перед Барнсом, подняв за подбородок его лицо, чтобы он увидел. На ней был её черный костюм, волосы стянуты в хвост, на подбородке тот самый вчерашний синяк, и губа разбита, со лба стекала струйка крови от удара, кожа была серой, а губы - синими, глаза стеклянными и мутными, на животе зияла алая дыра от ножа. Её бы не успели тогда спасти. — Отпусти меня, Баки, пожалуйста... — Прости.. прости за меня! Я не смог защитить тебя! Я не смог спасти тебя! Я не смог прийти на помощь, потому что был слишком далеко! Я виноват! Прости... — Барнс вновь заплакал, и сквозь слезы он видел, как Сара кивнула и растворилась, просто исчезла на глазах. Но её и не было на самом деле, просто игра больного воображения.  И в блокноте мужчины было вычеркнуто ещё одно имя в тот вечер, имя его любимой, перед которой он был виноват больше всего.