***
— Хей, приветик! — моя мама склонилась перед милой девочкой в розовом сарафанчике. — Как тебя зовут, котенок? — стала с порога налаживать контакт так. — Не твое дело, мыммммра, — смешно огрызнулась мелкая. Мы уже полтора часа искали мне милую сестренку, но… Дело с места не сдвинулось. Сегодня был день открытых дверей в местном приюте, поэтому на его территории устроили что-то вроде фестиваля, где каждый желающий может если не выбрать ребенка, то порадовать его игрушкой или сладостью. Правда, учителя следили, чтобы много сладкого одному ребенку не передавали: зубы лечить у нас — дело дорогое. Моя мама уже давно вынашивала идею взять себе еще одного ребенка. Почти год назад она озвучила ее мне. А я только рада. Я сама считаю, что в нашем доме слишком все тихо, с матерью отношения гладкие — полная идиллия. Думаю, это то, что нам нужно. За десять месяцев моя мама умудрилась пройти специальные курсы для тех, кто хочет взять ребенка из приюта, взять все необходимые справки и даже поднакопить немного денег для этого дела — и все, чтобы успеть к ежегодному фестивалю. Кажется, лучше бы мы выбирали на сайте приюта, потому что, несмотря на теплое отношение моей мамы и ее желание усыновить кого-нибудь, дела у нас не клеились от слова совсем. Все дети, с которыми мы пока что имели дело, видя, что мы не игрушку пришли подарить, и даже не сладость, немедленно отшивали нас. — Что мы делаем не так? — мама, кажется, расстроилась. — Думаю, следует спросить учителя, почему дети так себя ведут, — я сегодня была пассивна, позволив матери выбирать, поэтому со стороны успела кое-что заметить. — Ты права, — мама встала с лавочки. — Учитель Чень, как хорошо, что вы здесь, — мгновенно найдя своим поистине орлиным оком уже знакомого нам человека, мама бодрым шагом пошла в его сторону. — Да, госпожа, вас кто-то заинтересовал? — женщина в длинной темно-синей юбке и жемчужной блузке повернулась к нам. — В этом и дело! У нас возникли некоторые проблемы с выбором, — моя мама попыталась сформулировать проблему, — Точнее, с его отсутствием. Каждый ребенок, к которому мы подходили, вел себя странно. Они, словно видя, что мы хотим с ними познакомиться, сразу же отталкивает нас. Ох… То есть не толкали… А словно они не хотели, чтобы мы их усыновляли. Вот, — под конец тирады у мамы даже запотели очки. — Вы случайно не знаете, в чем дело? Может, мы что-то делаем не так? — И у вас тоже… Ясно, — учитель Чень уже явно не в первый раз об этом слышала. — Недавно к нам приезжали гости из Швейцарии, подарили детям дорогие подарки и некоторые время провели с детьми. Думаю, младшие дети очень этим впечатлились и думают, что те люди их заберут, поэтому не позволяют знакомиться с собой, — рассказала она. — Простите за неудобства, — учитель поклонилась нам, — Вы можете выбрать кого-нибудь из детей постарше, — женщина показала рукой на территорию перед летней сценой, где на лавочках сидели в основном подростки. Поскольку все желали усыновить маленьких детей, чтобы испытать радость родительства как можно дольше***
— Эм… — только и приговорила я, вернувшись на место, где договорилась встретиться с мамой. Точнее, меня просто отослали за напитками аргументом «Ну тебе же виднее, что любят такие же подростки, как и ты», в то время как сама мама пошла бесстрашно знакомиться с подростками. На данный момент мне предстала интересная картина: мама, скрестив руки, стояла перед какой-то пацанкой лет шестнадцати, которая что-то с остервенением ей доказывала, притопывая ногой в засклешенной спортивной штанине. Черная толстовка с капюшоном скрывала лицо девушки, но голос и телосложение выдавало ее. Я медленно подошла к странной парочке и окликнула маму: — Кхм, мам, — никакой реакции.— МАМА, АЛЛО, ЗЕМЛЯ ВЫЗЫВАЕТ МИСС КИМ, — женщина и девочка-пацанка одновременно обернулись. Я спросила уже тише: — Что у вас тут происходит? — Оо, Джису, ты кстати, — мама даже улыбнулась. — Знакомься, это Дженни, — уже бесящая меня девка оскалила свои маленькие детские зубки в непонятной, но далеко не дружелюбной гримасе. Может, она росла среди волков, поэтому и в приюте? А что, бывает же… — Дженни, это моя дочь, Джису, — мама вежливо повернулась к ней и даже показала на меня рукой***
— В принципе, это все, — сказала полная женщина в очках. — Вы можете забрать Дженни к себе. Поздравляю, мисс Ким, — она улыбнулась, правда, искренностью в этой улыбке и не пахло. Узнав, что моя мама хочет удочерить Дженни, все воспитатели немедленно сочли своим долгом предупредить, что она имеет очень сложный характер и привыкла быть во всем первой, поэтому может много чего сделать ради этого. Конкретного они ничего не сказали, но моей матери и так было наплевать. Ее выбор был сделан. Я не была согласна с ним, но перечить не стала. Вдруг я ошибаюсь на счет Дженни? Может, мы просто встретились при не выгодных обстоятельствах? После той встречи я ее ни разу не видела, так как была занята приготовлениями к переезду в другой район Сеула — Хванжи. — Джису… — мама подошла ко мне неожиданно, чем напугала, — ой, прости. Я хотела с тобой поговорить. Есть минутка? — что-то мы сегодня какие-то серьезные… — Конечно, — я как раз сложила свою коллекцию ракушек в коробку со специальным наполнителем для хрупких вещей. — Я… Я лишь хотела сказать, что, несмотря на то, что у меня теперь будет две дочери, ты и Дженни, я не перестану любить тебя. Ты всегда будешь моим котенком, — оо, у кого глаза на мокром месте. И это даже не я. — Я знаю, мам, — я обняла ее настолько крепко, насколько могла. Может, дальше все будет хорошо? Кто ты, Дженни Ким?