***
В большой хижине собрались все старейшины Вольного Народа. Самый молодой из них, Катор, угрюмый и молчаливый мужчина со шрамом на правой щеке, стоял возле жаровни, опираясь на огромную шипастую дубинку, и смотрел на молодого человека с некоторым любопытством. Махор Одноглазый мерил шагами земляной пол, периодически останавливаясь возле жаровни и протягивая к огню шершавые ладони. Грохэм и Пиррас, самые старшие из всех, сидели рядом с Тормундом, периодически прикладываясь к кружкам с чем-то горячительным. Все они когда-то сражались в Великой Войне против Иных и были сильными и закаленными людьми, а так же очень упрямыми и своевольными. Они молча выслушали предложение Деймиона, но как только парень замолчал, отовсюду начали раздаваться возмущенные голоса. Сын Джона Сноу тяжело вздохнул. Он знал свой народ и понимал, что легкой его задачу не назовешь. — У нас испокон веков нет Короля. Мы никому не поклоняемся, — громыхал Пиррас, сотрясая воздух тяжелым кулаком. Остальные поддержали его одобрительным гулом. — Вам никто и не говорит, что Вы должны преклонить колено перед кем-то. Вы будете жить на острове моих предков, по крайней мере пока, — терпеливо произнес Деймион. — Тем более на Севере стало небезопасно, разве не так? Тормунд, сколько было нападений, за время моего отсутствия? — внезапно задал он вопрос, предварительно переведя взгляд на Великанью Смерть. В хижине повисла тишина. Старейшины хмуро переглядывались между собой, кто-то качал головой. Тормунд тяжело вздохнул, обвёл присутствующих тяжелым взглядом, и тихо проговорил: — Двадцать четыре. Эти твари плодятся со страшной скоростью. И те, которых я встречал за последнее время вымахали в полтора раза больше человека. Охотиться становится все сложнее, дичи почти нет. Да и уходить далеко от поселка очень опасно. — А о ком идет речь? — поинтересовался Давос, подняв седые брови и переводя внимательный взгляд с Деймиона на Тормунда? — О белых медведях, — прорычал великан. — Они превратили нашу оседлую жизнь в полное дерьмо. Уж и не знаю, что хуже — Иные или эти твари. — А где их логово? — Ни кто не знает этого. — Тормунд озабоченно потирал наморщенный лоб. — Мы пытались их выследить, но… Деймион и Тормунд обменялись понимающими взглядами. Оба вспомнили одно и тоже. Призрака. — Что, но? — спросил Давос, подавшись вперед и прищурив глаза. — Ни чего не получилось, — потерев глаза большим и указательным пальцами, ответил сын Сноу. — Они слишком умны для медведей, — мрачным голосом заговорил Тормунд. — Когда мы шли по их следам, мои инстинкты кричали, что это какая-то ловушка, но я упорно отгонял от себя эту дурацкую мысль. Они же всего навсего тупые твари, голодные, но безмозглые. Но я жестоко ошибался. Мы долго шли по их следам, все глубже утопая в снегу. Они загнали нас к обрыву и внезапно полезли отовсюду. Вот только что их не было, а тут уже стояли перед нами на задних лапах и орали так, что уши закладывало и кровь стыла в жилах. Призрак среагировал мгновенно. Лютоволк бросился на здоровенную тварь, размером с лошадь. Это отвлекло других медведей и дало нам небольшое преимущество. Я и трое моих людей бросились бежать. Двоих эти твари нагнали и задрали в одно мгновение. Я слышал их вопли, рычание медведей и лютоволка, но бежал не оглядываясь, остановившись лишь тогда, когда эти жуткие звуки стихли. Видимо, остальные не погнались за мной и Оросом, потому что делили добычу. Призрак погиб, защищая нас. Старый дурак! Возомнил себя не понятно кем и вот как всё обернулось. Внезапно Тормунд замолчал и закрыл лицо своими огромными ручищами. Камила кинулась к отцу, обняла и сказала: — Ты ни в чем не виноват, отец. — Вам нужно поехать со мной, — уверенно заявил Деймион, пробежав по всем присутствующим проницательным взглядом, — иначе Вы ВСЕ погибните. Драконий Камень большой и для всех найдется место. Там есть земля, которую вы сможете обрабатывать и разводить животных. И единственной вашей проблемой будет мой братец, который возомнил себя Лордом. Тормунд разразился хриплым лающим хохотом. Все кто был в хижине тоже рассмеялись. Орвина тут любили. — И есть ещё кое-что. Я не просто прошу Вас оставить Свои Родные Земли. Я прошу Вашей помощи. Мне не справиться без Вас. Возможно, если на время Вы покинете Север, то и эти Звери или вымрут или уйдут куда-то ещё, а Вы сможете вернуться обратно, если захотите, — Деймион закончил свою речь. Старейшины переглядывались между собой. — Нам нужно подумать, — наконец сказал Махор Одноглазый, поднимаясь со своего места. Глаз он потерял в битве с мертвецами. Деймион и Камила сидели в хижине Тормунда и глядели на пламя, плясавшее в жаровне и отбрасывающее причудливые тени. Девушка держала в руках украшение из зубов каких-то животных и нежно водила по нему пальцами. Когда-то это была ее любимая игрушка, которую отец до сих пор хранил. Ее губы тронула тёплая улыбка. Молодой человек хмурился, сложив руки на груди и судя по выражению его лица, он был сильно обеспокоен. Отложив в сторону детскую безделушку, Камила подошла к нему. — Дэм, — девушка села на колени к любимому и нежно провела кончиками пальцев по его щетинистому подбородку. — Не переживай. Они гордые, но им есть ради чего жить. — Они нужны мне, Ками, — крепко прижав к себе любимую, проговорил Деймион. — Я знаю. А ты нужен им. Они согласятся. Погладив его по щеке девушка вдруг встрепенулась. — Дэм, может сходим на водопад? Старики все равно будут долго еще спорить и ругаться до хрипоты. А мы… Мы может больше не вернемся сюда. — Это может быть опасным, Ками. — обеспокоенно сказал юноша, нежно гладя ее по спине. — Сейчас день, да и медведи так близко к поселению не подходят. К тому же, ты же знаешь, туда им не забраться. Мы не долго. Прошу тебя, Деймион! Она посмотрела на молодого человека влажными от накативших слез глазами и его сердце не выдержало. — Хорошо, только правда не долго.***
Водопад находится в окружении угольно-чёрных каменных колонн очень необычной формы, напоминающей шестигранники. Основание его было создано самой природой из множества остроконечных камней. Вода, падающая с колонн, просто поражала своей красотой. Колонны, образовавшиеся когда-то у подножия горы, вода превратила в пики с острыми концами. Части разломов этих пик трещали и откалывались быстрее, чем края изношенные падающей водой, затем со свистом летели вниз и громко плюхались в небольшое озерцо, незамерзающее даже при крепких морозах. За природный цвет камней Вольный народ называл это место Чёрным Водопадом. Девушка и юноша, взявшись за руки, словно завороженные следили за бурлящим потомком воды. Вокруг было тихо, если не считать шума воды. Камила отпустила руку, крепко сжимавшую ее ладонь и подошла к высокому валуну, торчащему из земли и погладила его скользкую, блестящую синевой поверхность. — Тут ты меня в первый раз поцеловал, — задумчиво сказала девушка, склонив голову на бок и погрузившись в воспоминания, из которых её вывели теплые губы Деймиона. Он подошел так тихо и неожиданно, что девушка на короткий миг растерялась. Подхватив Камилу на руки, словно легкую пушинку, он понес её в пещеру, располагавшуюся совсем рядом. Войдя внутрь он поставил девушку на ноги и прижал ее спиной к шершавой стене. Одним проворным движением он дернул шнуровку и меховая накидка плавно сползла с хрупких плеч девушки, оседая на пол. Руки Деймиона блуждали по стройной фигурке, пытаясь пробраться под одежду и ощутить тепло её кожи, губы скользили по обнаженной шее, обжигая поцелуями. Камила тяжело дышала, нетерпеливо ёрзая и стараясь стащить с себя узкие штаны. Юноша ухмыльнулся и помог ей с этим. Развернув девушку спиной к себе и освободив возбужденную плоть от тесной ткани шерстяных бриджей, он нетерпеливо вошел в разгоряченное лоно любимой. Упершись руками об стену, девушка наслаждалась движениями внутри себя, подмахивала бедрами, издавая громкие стоны. Деймион двигался сначала медленно и осторожно, затем его движения стали более резкими и нетерпеливыми. Закрыв глаза, он все глубже погружался в недра любимой, желая слиться с ней воедино. Его хриплое дыхание становилось громче, руки державшие девушку за бедра, сжимались сильнее, оставляя на нежной коже бордовые пятна. Чувствуя, как приближается пик наслаждения, он запрокинул голову и издал звук, похожий на рычание. Горячее семя изверглось из него и в тот же миг девушка затряслась в мелкой судороге, шкрябая ногтями по шероховатой стене. Одевшись и выйдя из пещеры, Камила в который раз обратилась к Старым Богам, чтобы семя любимого прижилось в ней. Она мечтала подарить сына Деймиону, но увы, пока Боги оставались равнодушными к ее мольбам.