Thirium smell

      Брэд их не встречал, поэтому пробираться к исполинскому амбару по петлявшей среди мусора тропинке приходилось вдвоём. Впрочем, Тайлер бывал здесь достаточно часто, чтобы запомнить дорогу, а Джош, наверное, по факту не мог заблудиться.       Тайлер покосился на своего андроида. По его лицу скакали ребристые тени. Очки всё ещё были на нём, он не снимал их с самого утра, хотя на свалке они наверняка были бесполезны. Горы металлолома то и дело закрывали собой солнце, а облака становились всё кучнее и кучнее, отчего солнечные лучи лишь изредка дотрагивались до земли.       Двери амбары были приоткрыты, и из-за них слышались голоса. Тайлер с интересом заглянул внутрь. Брэд стоял спиной к двери и не заметил посетителей. Он подобно дирижеру размахивал руками перед толпой андроидов, которые тупо глазели на него, поблескивая разноцветными диодами как гирлянда на рождественской ёлке. Тайлер прокашлялся, привлекая внимание Брэда. Тот развернулся также резко, как и махал руками, и расплылся в приветливой улыбке.       — Какого чёрта ты тут делаешь, Хитон? — Тайлер тоже не удержался от улыбки, пожимая жесткую руку.       — А, да так, — ухмыльнулся Брэд, — проверяю эти штуки после восстановления памяти. Можешь смеяться, но рассказываю им байки и слежу за реакцией.       Это и правда заставило Тайлера испустить смешок. Он снова посмотрел на толпу андроидов. Некоторые из них были белыми и блестящими, другие же покрытые скином, и все они теперь смотрели перед собой, а их диоды вернулись к небесно-голубому свету. й— Тебе он тоже байки рассказывал? — Тай повернулся к Джошу. Тот стоял у него за спиной бесшумной тенью. В ответ он только пожал плечами.       — Конечно, рассказывал, — рассмеялся Брэд, хлопая Джоша по плечу. — Он был моим постоянным слушателем. Пойдём, покажу.       Все трое подошли ближе к толпе андроидов. Тайлеру удалось насчитать пять машин, всего трое из которых были без скина. А у одного, как оказалось, скин пятнами сползал с рук и шеи, переливаясь, как молоко в кофе. Лица у них были каменными, глаза бездумно смотрели вперёд. Брэд громко хлопнул в ладоши, отчего Тайлер вздрогнул. Взгляд машин синхронно обратился к Хитону, и только один андроид, тот самый, с гуляющим скином, растерянно помотал головой, лишь спустя несколько секунд найдя источник звука.       — Этот совсем плох. Вожусь с ним вторую неделю, а он всё никак в себя не придёт. Уж и не знаю, где искать проблему, — в голосе Брэда чувствовалось сожаление. Андроидов он считал своими творениями и очень расстраивался, когда не мог понять причину поломки. Тайлер, не найдя, что ответить, вдумчиво промычал.       — А для чего нужна эта проверка? — решил спросить Тайлер, потому что молчание затянулось. Брэд был погружен в свои мысли, и несмотря на всё уважение к другу, Джозефу не очень хотелось торчать здесь до ночи.       — Проверить, как они фокусируются на говорящем. Как видишь, не все с этим справляются, — Тайлер взглянул на того андроида. Глаза его снова смотрели куда-то в сторону. — Ещё память проверяю. Расскажу что-нибудь, а потом прошу пересказать. Или вопросы задаю. Или иногда они сами задают вопросы, но этим пока ещё далеко.       Тайлер снова промычал. Джош внезапно стянул очки с носа и теперь было видно, что всё это время он внимательно смотрит на повреждённого андроида. Молчание продлилось ещё минуту. Тайлер за это время успел ещё раз тщательно рассмотреть огромное пространство ангара. В том углу, где обычно стояли андроиды, появилась зарядная станция, подобная тем, что стоят на улицах по всему городу.       — Хочешь попробовать? — весело спросил Брэд. Тайлер стушевался. Из него откровенно херовый рассказчик, да и что рассказать кучке манекенов? Как он сжёг утренний омлет?       — Хм… М… А что нужно делать? — осторожно спросил Джозеф в надежде, что получиться придумать, почему не может выполнить эту задачу и тихонько съехать.       — Расскажи им какую-нибудь хрень, а потом задавай про эту хрень вопросы, — Хитон почему-то был в восторге, как ребёнок, который научил щенков подавать лапу.       Тайлер через плечо покосился на Джоша, молчаливой статуей стоявшего за его плечом. Как и обычно, никаких эмоций на лице андроида не было, но взгляд блуждал от одной машины к другой.       — Ну… Короче… Чего вам рассказать-то, — Тайлер задумался. Флешбеком на краю сознания возникли воспоминания о детстве и о том, как какая-то там родственница из Алабамы просила его рассказать про его маленькую жизнь, про интересы и друзей, а он не мог и двух слов связать. Взгляд его упал на огромные колёса, блестевшие в солнечных лучах и пыли, и ему вспомнилась городская байка, которую ребята рассказывали во дворе.       — Ну, в общем, это… Когда ещё не было андроидов и людям нужно было всё делать самим, жила где-то за городом семья, отец, мать и их сын. Они типа были фермерами, ну там, поля сажали, собирали, продавали зерно. И отец как-то заболел, в больницу попал, в общем, мало шансов у него было, ну и умер потом, — Тайлер затих на пару мгновений. У парней во дворе эту историю рассказывать лучше получалось. Тай прочистил горло и продолжил. — И мать после этого начала беспокоиться сильно, всё спрашивает сына: «‎Вот я состарюсь, ты же сможешь обо мне позаботиться, да? Мы же справимся?»‎ А сын ей отвечал, мол, «‎конечно, я заработаю денег, мы уедем из города, и ты у меня будешь жить, как королева. Будем самыми счастливыми».       Тайлер снова умолк, на этот раз, подумав, что не помешает немного драматического эффекта, и осмотрел своих синтетических слушателей. Те, как и прежде, стояли по стойке смирно, не моргали, только диоды у пары штук горели жёлтым, а тот самый андроид, чьи глаза так и норовили разбежаться, смотрел прямо перед собой куда-то вдаль, помигивая красным. ‎       — Ну и вот как-то раз пошёл сын на работу, а работал он то в городе, то в поле, то помогал там где-то… Вот нужно было ему через всё поле пробежать, чтобы до соседней фермы дойти, помочь там по хозяйству. бежит он по полю, солнце ему в лицо, думает, где же ему ещё подработку найти, чтобы матери помочь, песню напевает. А на него в это время летит комбайн, водитель его был пьян с утра пораньше, да и тоже от солнца слеп, поэтому не заметил парня, да и наехал на него. Говорят, того на две части ровно разрезало, ноги с одной стороны, тело с другой. А мать его ждала на закате, приготовила ужин. Ей только на следующее утро рассказали. Она как с ума сошла, потом всё говорила, что сын её с работы на закате возвращается, песни поёт, сейчас он придёт, а потом они уедут отсюда навсегда и будут счастливы. Такая вот история…       Тайлер неловко покачнулся на пятках и замолчал. Брэд смотрел на него поражённым взглядом, почёсывая бороду.       — Мда, а я им рассказываю, из чего голубую кровь делают, да про симпатичную леди в кафе у моего дома. Ты, Тайлер, прям заморочился.       Тайлер надеялся, что в пыльной полутьме амбара не видно явного румянца, выступившего на его щеках. Откуда ему знать, насколько сложные должны быть истории для машин? Знал бы, рассказал бы всё-таки про подгоревший омлет.       — Да это я так, вспомнил. Так что, вот ты, рыжий, скажи, кем была семья из этой сказки?       — Фермерами. Сажали, собирали, продавали зерно, — безупречно ответил рыжеволосый андроид скрипящим, механическим голосом. Тай покосился на него с опаской.       — Не обращай внимания, голосовой модуль менять надо, всё дойти не могу, — успокоил его Брэд с усмешкой.       Тайлер кивнул, чувствуя себя учителем начальных классов перед стайкой отличников.       — Ну, хорошо… А какая машина сбила сына?       — Комбайн, — голоса андроидов смешались в один. Тай почувствовал себя некомфортно.       Тайлер кивнул, хмыкнул, потом заодно покачал головой и осмотрел всех по очереди. Урок окончен, звонок для учителя, домашнее задание. Хуйня какая-то.       — Слушай, давай уже с моим андроидом разберемся. Мой стендап окончен, — неловко хмыкнул Тайлер, потерев затылок, почему-то резко не понимая, куда деть руки.              — А что с матерью? — раздалось из-за спины. И Тайлер, и Брэд удивлённо посмотрела на Джоша. Тайлер — нервно, Брэд — с щенячьим восторгом.       — Хм… Ну… Вроде как она в какой-то день собрала все шмотки, села в свой пикап и уехала. Больше никто её не видел.       — Понятно, — кивнул Джош и снова замолчал. Тайлер рассматривал его исподлобья, а потом отвернулся. В горле как-то пересохло.       Брэд отрывисто что-то сказал — Тайлер не услышал, рассматривал тройку андроидов в противоположном углу, у каждого из которых не хватало по одной конечности, а у одного грудная клетка зияла крупной дырой. Пятёрка машин гуськом побрела к углу, где находилась зарядная станция.       — Ну, пошли? — Брэд снова широко улыбнулся.       В маленьком гараже-лаборатории, примыкающем к амбару, практически ничего не изменилось с последнего раза, как Тайлер был здесь. Где-то прибавилось проводов, под столом, как и прежде загруженным всяким хламом и ярко сияющем компьютером, стояла белая нога андроида. Брэд молча подозвал Джоша к паутине серебристых проводов и быстрыми движениям, совсем как врач на ЭКГ, подсоединил их к андроиду.              — Я думал, ты просто снимаешь диод и всё? — Тайлер с недоумением глянул на затылок Брэда, тот уже вернулся к экрану и, бормоча себе под нос, что-то читал.       — Я бы, конечно, снял, но в эту штуку столько всего напихано, не могу тебя без диагностики отпустить, — пробормотал Хитон, тыкая что-то на клавиатуре. Джош сначала рассматривал экран компьютера, весь обвитый проводам, а спустя пару секунд, стоило Брэду шумно тыкнуть на что-то, диод андроида погас и он тушкой обмяк на проводах. У Тайлера по спине пробежали мурашки.       — Слушай, а он это спросил, ну, про байку мою, типа разговор поддержать? Он же реально об этом не задумывался?       — А? Конечно, нет. Это всё социальный модуль, ИИ. Он вроде как анализирует, что ты рассказал, вычленяет из этого информацию, которая отсутствовала в рассказе, какой-то момент определённый, и задаёт вопрос. Конечно, на философские вопросы вселенной андроиды размышлять не особо умеют, но на поддержание разговора они вполне способны. Это же модель домашних помощников. Часто их заводят для ухода за детьми или стариками, и тем, и тем, ужас как нужно с кем-то болтать. А твоему я этот модуль немного подкрутил. Короче, ты сильно не парься, сам же хотел человеческого андроида, — компьютер запищал противным писком, отчего Брэд чертыхнулся. Тайлер пожевал губу и покосился на Джоша. — Да не смотри ты так, я в твоего андроида просто добавил больше вариантов и путей анализа ситуации, вероятностей, расширил его функцию самообучения не только в разговорах и мышлении, но до каких-то физических привычек. Кстати, замечал что-то такое?       — Ага. Он водить нормально не умеет и ключи бросает где попало. А сегодня мы были в магазине, он себе взял стрёмную панамку и кепку.       Брэд засмеялся глухим смехом.       — Правда? Забавно, обычно андроиды выбирают что попроще. Кивать там постоянно; был у меня случай, когда андроид то и дело протирал мне пыль в ангаре, представляешь? Но это я тогда с модулем памяти намудрил, он тоже домашним помощником был, и каждый день протирал все поверхности в огромном доме. А что, прям плохо водит?       — Ну, не то, чтобы совсем плохо… Просто жестко, что ли. Тормозит резко, поворачивает тоже черти как, — Тайлер пожал плечами.       — А, понятно. У этой модели встроены навыки вождения легковых машин, остальные отдельными патчами встраивается. Вшить?       Тайлер задумался. Взгляд его зацепился за две нелепые пары очков, висящие у Джоша на вороте. Странное чувство комом застряло в его груди. Джозеф не любил водить, поэтому сам бы себя охарактеризовал как крайне херового водителя, и почему-то ему вдруг показалось правильным, что Джош тоже водит не очень.       — Но в теории, он же из-за того, что у него в башке только умение водить легковухи, не разобъет мой грузовик?       Брэд снова посмеялся, с зубастой улыбкой взглянув на Тайлера из-за плеча.       — Ну, в теории, нет. Тем более, как я говорил, самообучение. Оставляем так, значит?       — Да… Для моего дела будет менее подозрительно, если он будет водить как придурок, чем как заправской гонщик, — оправдал себя Тайлер. — Долго там ещё?       — Пару минут и закончим. Сниму диод и можете ехать. Заскакивай на следующей неделе или через парочку, как время будет, — Брэд и правда уже заканчивал. Экран компьютера перестал мигать разными огнями, а сам Хитон уже убрал несколько проводов от Джоша.       — Это ещё зачем? — хмыкнул Тайлер. — Диагностика?       — Ага, вроде того, — на прищур Джозефа Брэд поднял руки и заулыбался. — Да ладно, дай мне понаблюдать за шедевром моей жизни чуть подольше!       — Времени у меня столько нет, чтобы его к тебе на прогулку приводить, — фыркнул Тайлер, скрестив руки на груди. Чем реже появляешься в одном и том же месте, тем меньше внимания привлекаешь. Наведываться к Хитону кроме как по делу желания не было.       — Окей, тогда прогулка и две канистры «‎хлора»‎. Как тебе такая сделка? оплачу как две с половиной по старой дружбе. Через десять дней буду ждать.       Тайлер молча подал руку. Хитон с хлопком пожал её и потрепал Джозефа по плечу. Так-то можно и приехать. Тем более с повышенной ставкой оплаты.       Диод андроида замигал быстром жёлтым. Признаков жизни (работы) пока не было, но с каждой секундой мелькание диода замедлялось, а затем и совсем перелилось в ровный голубой. Джош открыл глаза и, будто спросонья, осмотрелся вокруг.       — Доброе утро, красавица. Садись теперь на этот стул. Будем диод снимать.       Джош послушно сошёл с постамента из проводом и сел на пыльный компьютерный стул. Тайлер почему-то думал, что снятие диода это сложный, долгий и пыльный процесс, но на деле Хитон взял перочинный нож и отделал эту штуку от виска андроида. Джош даже не моргнул. Он, правда, и так не моргает (может, он моргает вместе с Тайлером, поэтому это незаметно?).       — Всё? — с сомнением спросил Тайлер. Брэд кивнул и, покрутив нож между пальцев, убрал его в карман. Джозеф нахмурился и, подумав, решил спросить.       — А у тебя были клиенты, ну, до меня, которые просили убрать диод и сделать андроида более… приближенным к человеку?       Брэд хекнул и почесал бороду. Джош смотрел на него будто заинтересовано, ожидая ответа вместе с Тайлером.       — Ну, было пару раз. Но не так глобально, так, чисто чтобы провезти всякую незаконную дурь внутри андроида. Один раз попросили сделать андроида, чтобы тачки угонял. Андроиды как-то могут хакнуть систему беспилотников. Попросили убрать диод, чтобы если что по камерам не поняли, что андроид. Всякое бывало.       Тайлер кивнул, а потом ещё и хмыкнул, не придумав ответ. Джош промолчал.       — Ладно, пора ехать.       С Брэдом распрощались как-то быстро и смазано. Джозеф пожал ему руку, поблагодарил, сказал Джошу шевелить пластиковыми булками и спешно покинул амбар. Тайлер устал и ему не терпелось вернуться домой и упасть на продавленный диван. Джош так и не произнёс ни слова, но его никто не спрашивал, так что Джозефа такое положение дел вполне устраивало. Чёрт, ещё и две канистры голубой крови нужно где-то найти до следующей недели. Все заказы уже расписаны, нужно будет не забыть обзвонить поставщиков и заказать дополнительную партию.       По бледно-серой улице ехали в тишине автострады. До вечера было ещё далеко, но из-за скрывшегося за кудрявыми тучами солнца казалось, что уже темнело. В кабине грузовика зависло напряжение и запах тириума. Магнитолу кто-то спиздил несколькими днями ранее, так что даже музыкой не заглушить рой мыслей в голове. Джош крепко держал руль и смотрел исключительно на дорогу. Панамку он после всей проведённой диагностики нацепил обратно, пусть даже она уже и не была ему нужно — скрывать диод больше не было необходимости. Очевидно, теперь Тайлеру придётся жить с «‎напарником»‎, который любит придурковатые головные уборы. Может, панамки не так плохи, подумал Тайлер, в полудрёме следя за дорогой.       В этот раз парковка у Джоша вышла лучше. Самообучение работает, так, вроде, Брэд говорил. Тайлер выполз из машины, потягиваясь, предвкушая ленивый вечер перед завтрашней встречей с парой клиентов в черте города. Джош вышел следом, щелкнув ключом в замке машины, и резко остановился, посмотрев куда-то за спину Тайлера. Не успел Джозеф и рта открыть, как услышал весёлый знакомый голос:       — Хэй, Тайлер! Привет, дружище!       — Бля… — протянул Тайлер шёпотом, разворачиваясь с натянутой улыбкой.