Aequum

- Привет. У подсевшего к нему были чувственно обкусанные губы и неописуемые глаза, но эффект его появления слегка портила малиновая футболка в обтяжку. Обстановка, впрочем, соответствовала такому гардеробу. Джаред медленно оглядел его, прикидывая в уме, стоит ли игра свеч. - Скотч? - продолжил парень, не дожидаясь ответа. - Рановато для скотча, - Джаред принял решение. - Но я могу угостить тебя... - он заглянул в его высокий стакан, - мартини с клюквенным соком? - Гранатовым. - Он сел поудобнее, прогибая спину. Теперь, когда Джаред имел полное право рассматривать его, он не стал упускать шанса, парень был чертовски хорош собой. - Мартини с гранатовым соком, - сказал он усмехнувшемуся бармену, - и темного пива. - Надеюсь, дурное сочетание напитков не станет для нас символическим. - Зависит от твоих планов на вечер, - в клубе орала музыка, и, чтобы слышать, им приходилось наклоняться совсем близко друг к другу. У его собеседника были неестественно белые зубы и бледные веснушки по всему лицу. - Меня зовут Джаред. - Дженсен. - Фамилия? - Имя. Родители оказались шутниками. Джаред кивнул и отпил пива. Дженсен, не отрывая от него взляда, недвусмысленно пропустил меж губ трубочку. Джаред чуть поморщился, он не любил показушной пошлости. От этого крепкого широкоплечего парня можно было ожидать большей мужественности, впрочем, Джаред не был настроен на капризы. Он придвинулся еще ближе, кладя руку на обтянутое джинсой колено. - Слушай, Дженсен, может быть, мы... - Скажу тебе вот что, Падалеки. У меня для тебя есть одно интересное предложение, лучше, чем ты сейчас придумал - готов поспорить. Джаред выпрямился, отдергивая руку и бросая взгляд вокруг. Запасной выход - слева от стойки, в глубине. Бармен может выступить свидетелем, вот эти двое справа... гей-клуб - не самое удачное место для поиска надежных законопослушных граждан, но если что, удостоверение чикагской полиции творит чудеса. - Не дергайся. Все свои, - лениво улыбнулся Дженсен, следя за его рукой, - никаких мафиозных вендетт. У меня тоже есть картонка, только более... прямоугольная. Джаред уронил ладонь обратно на собственное колено. Дженсен смотрел на него искоса, так и не отставив стакан. - Я могу вам чем-то быть полезен... спецагент? - Спецагент Экклз. Пятый отдел. ФБР было мечтой Джареда с детства. Когда отбор пройти не удалось - Мэг болела в то время и ему приходилось много работать и на подготовку к экзаменам оставалось мало сил - он плюнул на все и пошел в полицию. Карьера его развивалась достаточно интенсивно, он дослужился до старшего детектива, не за горами был и значок лейтенанта, но детская мечта иногда все же всплывала на задворках сознания, будоража мозг утомляющими мыслями о нереализованных дорогах. Впрочем, в десять лет, когда он впервые увидел документальный фильм о бравых молодцах из Федерального Бюро, он не имел ни малейшего понятия о существовании таких низин рода человеческого, как пятый отдел. - Как давно ты пытаешься получить лейтенанта? - Два года. - Не удивляло, почему дело никак не идет? Разговор этот среди мишуры и блесток клуба показался бы посторонним, наверное, крайне бы нелепым, если бы их кто-нибудь слышал. Но все посетители были заняты своими делами, кто танцевал, кто спокойно надирался в углу, кто снимал рубашку - начинался какой-то очередной конкурс недокрасоты. - Нет. Все идет своим чередом. - У начальника вашего отдела свои взгляды на очередность. Тебе никогда не быть лейтенантом, Падалеки, если ты не пойдешь в обход рутины. - Что от меня нужно пятому? - Сотрудничество. - Какого рода? Не то, что бы я не догадывался. - Нам нужен надежный человек. Из вашего отдела. Тот, кто мог бы присматривать за... - Экклз помедлил. - За кем? - У детектива Коллинза за последний год три нераскрытых дела, и все три связаны с кланом Гонзалес. Мы не хотим поднимать шум попусту, но, согласись, это наводит на некоторые мысли. - Вы хотите, чтобы я шпионил за своим напарником? Стал стукачом? - В тех трех делах он работал один. Джаред повернулся к бармену: - Виски, чистый, двойной. Он опустошил рюмку одним глотком. - Кто-нибудь когда-нибудь соглашается на такие предложения? - Хочешь сводную статистику? - агент Экклз цедил свой гадкий напиток и выглядел, по сути, точно так же, как когда подсел к сумрачно сидящему в конце стойки Джареду. Но теперь жеманность сочеталась в нем с противным сарказмом. Типичный Пятый... гей-вариант. Не то, что Джаред был гомофобом, разумеется. И все же. - Хочу понять, какого хера по мне можно заподозрить, что я готов на такое пойти. И на хрена мне это может быть. - Значок лейтенанта, - напомнил Экклз. - Засунь его себе, - рюмка, глухо брякнув, ударилась об стол. Он вышел из помещения. ** - Снова ты. - Вижу, что тебе хочется меня стукнуть, - на этот раз Дженсен был одет в невозможно узкие джинсы и белую рубашку. Рубашка была распахнута на груди, сквозь прореху виднелась загорелая грудь. Больше всего он сейчас напоминал модель из какого-нибудь голубоватого журнала, - по счастью, ты не настолько туп, чтобы реализовывать такие мечты. - Что тебе надо? Я все сказал в тот раз. - Ты ничего не сказал. И ушел, бросив меня, кстати, с неоплаченным счетом. - За себя я заплатил. - Обещал заплатить и за меня. - До того, как услышал слова "пятый отдел". Дженсен поморщился, откидываясь на спинку сидения. Клуб был другой, здесь не было барной стойки, только мягкие коричневые кресла и небольшой танцпол. Джаред сам не знал, как его сюда занесло. В "Ганеше" ему не хотелось появляться после прошлого инцидента, и он выбрал первый попавшийся адрес в телефоне. Очевидно, для Экклза не составляло никакого труда найти его и здесь. - Ты просмотрел незакрытые дела Коллинза? - Это не твое дело. - Молодец, - Экклз удовлетворенно улыбнулся, - первый шаг. Джаред читал мишины бумаги. В целом работа Миши была, как всегда, безупречно нелогичной и точной одновременно. Совершая странные и непоследовательные, казалось бы, шаги, Коллинз ухитрялся выжимать информацию из самых молчаливых свидетелей, подмечать улики вплоть до брошенных в неположенном месте сигарет и в итоге ловко связывать все концы с концами. Миша был детективом от бога, и если бы не его лень и необязательность по отношению к начальству, он давно бы уже стал лейтенантом. Если, конечно, не учитывать слова Экклза о том, как можно и как нельзя этим самым лейтенантом стать. Слова учитывать не хотелось. В делах, касающихся клана Гонзалес, мишины записи не отличались аккуратностью и грамотностью, но удивляло не это, бросалось в глаза то, как мало в отчетах фигурировало свидетелей и как много - воды. Ни то, ни другое было Мише не свойственно. - Нашел что-нибудь, заслуживающее внимания? Джаред подвинулся к агенту вплотную, так, что между их лицами оставалось лишь пара сантиметров. Экклз, чуть расширив зеленые глаза, смотрел на него, не шелохнувшись, и испуганным не выглядел. - Я говорю в последний раз. Я не буду стучать. Я не буду шпионить за Мишей. Ты уяснил себе это? - Не хочется разбрасываться банальностями, но, похоже ты не знаешь, с кем связался. Он облизнул губы и, заметив, куда автоматически переместил взгляд Джаред, улыбнулся. ** - Я просто хочу тебе сказать, чтобы ты был настороже. - Я всегда настороже, - отозвался Миша и, судя по звукам, переложил трубку поудобнее. - Конкретизируешь? - Чушь, ты всегда расслаблен, как морской котик. - И? - И - бросай это. Возьми себя в руки. Тобой интересуются те, кто не должен тобой интересоваться. - Гей-масонское сообщество наконец-то получило письма моей бывшей? - Миша, - устало выдохнул Джаред, - закрой какое-нибудь дело. Сделай милость. - Это тебе Харрис нажаловалась? - Это дружеский совет. - В гангстерских фильмах обычно после этих слов достают револьвер. - Спокойной ночи, Коллинз. ** "Есть новости насчет Коллинза? Дж." "Откуда у тебя мой номер?" "Ты зря предупредил его обо мне". "Отвали. Ты подкатывал ко мне уже пять раз. Нельзя уяснить себе уже, что не прокатит? Кончай таскаться за мной по барам. Заведи себе личную жизнь." "Считай это последним предупреждением, Падалеки. Если откажешься сотрудничать, твой значок лейтенанта канет в Лету". "Оставь умные слова для задницы начальства". "Сам-то понял что сказал?" "Геометрия расположения твоего рта и оной задницы, ничего больше". "Ты можешь потерять больше, чем перспективу карьеры. Пятый может в два счета устроить тебе увольнение. Подумай об этом". "Пользователь ***-***-**-** забанил ваш номер". ** Он выслеживал Датского Специалиста уже восемь недель. За это время в его папку подклеились восемь, по числу недель, трупов. Девочки четырнадцати-пятнадцати лет, блондинки, спортивные и хорошенькие, все найдены в будние дни, после школы, на заброшенных дворах и стройках. Он даже не насиловал их, просто убивал, технической леской перерезая горло. За это время криминалисты-психологи успели составить массу вариантов его психологического портрета, но так и не пришли к консенсусу. Кто-то говорил об убитой сестре, кто-то выдвигал теорию о девственнике-неудачнике, перенесшем травму в старшей школе, кто-то подозревал задавленные инстинкты педофила. Он был точен т аккуратен, менял номера машин, скрывался от камер наблюдения, не оставлял, разумеется, никаких следов на месте преступления. И вот, впервые за эти два месяца он прокололся. Остановившись на бензоколонке после прошлого убийства, не зная, по всей видимости, что там установлены камеры, в пять утра он оказался из заправлявшихся там единственным владельцем транспорта без номера. То, что убийство произошло именно в районе пяти утра, подтвердил патологоанатом. То, что на незнакомой владельцу бензоколонки машине не было номеров, было однозначной уликой в этом захолустном пригороде. Его минивэн можно было бы искать бесконечно, и никогда не найти, если бы не самая нелепая из всех случайностей, совершенно не свойственная миру полиции. Джаред увидел его возле ближайшего к его дому торгового центра. Он просматривал записи с той камеры столько раз, что просто не мог не узнать эту машину. Та же царапина на заднем стекле, те же грязные желтые бока и треснутая фара. Джаред же, по воле кармы, был не на службе. Он только что вышел из старбакса и при себе имел только кошелек и стакан обжигающего кофе. Более того, он забыл дома мобильный телефон. Пока он стоял, соображая, что делать, из табачного магазина спешным шагом вышел рослый человек и направился к минивэну. Джаред поймал себя на том, что пялится на него, как в телевизор - трудно было поверить, что этот заурядный рыжеволосый усач - тот самый серийный убийца, за которым он охотится уже прорву времени. Впрочем, ничего нового в этом не было, серийные убийцы, как правило, не обладали ни рогами, ни копытами, и ничем от прочих граждан не отличались. И тем не менее, подумал Джаред, ощущения непередаваемые. Наверняка даже от встречи любимого актера на улице такого не получаешь. Надо было срочно понять, как поступить - попытаться арестовать его здесь, без значка и пистолета, или поехать за ним, надеясь, что тот не увидит слежки. Оба варианта зияли изъянами. Все размышления, однако, прекратились, когда он увидел, что Специалист открывает багажник, закидывая туда пакет с табаком, и как мелькает в багажнике детская белая рука. Он дернулся вперед, машинально продолжая сжимать кофе. - Чикагская полиция! Стоять, руки на машину! Откуда здесь появился Экклз, было совершенно непонятно. Но этот осел несся к Специалисту, вынырнув слева, крича и размахивая значком, а главное, и не подумав достать пистолет. Он портил операцию, срывал ее, и Джаред успел только стиснуть зубы, сдерживая проклятие, как прогремел выстрел и Дженсен упал на асфальт, поджимая колено к груди. Специалист повернулся к Джареду, направляя на него пистолет. - Следующий выстрел будет в тебя, - голос у него был странный, как будто записанный на старую пленку. Кто-то закричал. Люди прятались в магазины и тут же прилипали к витринам изнутри, как будто стекло могло их от чего-то спасти. - Приятель, - Джаред поднял руки вверх, - ты чего? У меня и оружия-то нет. Я просто прохожий. Давай разберемся мирно? - Сука. Я легавых за версту чую. Но оружия на тебе и правда нет. На нем тоже, - он кивнул на лежащего без движения Экклза, - отступи назад. - Вынь девчонку, - сказал Джаред, не двигаясь. - Ты уже засветился, Специалист. Что тебе рыпаться? - Специалист... - задумчиво сказал тот, - вот как вы меня прозвали. Ну что ж, не худший вариант. Все серийные убийцы были позерами. Что бы не говорили они на допросах, в чем бы не клялись в посланиях, оставленных на телах жертв - все они искали славы, все хотели остаться на страницах газет. Заорала, наконец, сирена - кто-то догадался набрать 911. - Еще шаг, и я стреляю в его башку, - предупредил Специалист, кивая на Экклза. Он жалел пули для девчонки - пуля выбилась бы из схемы, из программы, к которой он привык, а серийные маньяки с их зацикленностью не могли себе такого позволить. Впрочем, в экстремальных условиях могло произойти все, что угодно, и Джаред не мог рисковать. Экклз лежал ничком без движения, и казался маленьким. Сейчас трудно было представить вчерашние его слова шантажа, ставящие под удар всю жизнь Джареда. Если бы Специалист выстрелил в Дженсена второй раз, Джаред успел бы допрыгнуть до него и обездвижить сразу после этого. Девочка была бы спасена, убийца - пойман. Ну и заодно - никаких больше внезапных встреч по вечерам. Никаких больше смс. Джаред опустился на колени и убрал руки за спину. До Специалиста оставалось метра три. - Вот так, - Специалист слегка опустил дуло. - А теперь я сажусь в машину и уезжаю. Если я увижу хоть одну полицейскую харю в зеркалах, стреляю в девчонку сразу. Ясно? Бред какой-то, на что он рассчитывал? Джаред вгляделся в его лицо, краем зрения отмечая полицейские машины, с визгом тормозящие слева от них. Но сейчас его внимание было сфокусировано на Специалисте. У Специалиста едва заметно нитевидной дрожью дергался глаз. Истерика. Всегда выдержанный, внешне спокойный профессионал своего дела находился на грани срыва. Это значило, что у Джареда есть шанс. То, что происходило дальше, будто бы замедлили искусственно - так долго струя раскаленного кофе летела до глаз Специалиста, так медленно двигались ноги Джареда, подбрасывая его кверху, такую широкую дугу описывал пистолет в руке убийцы, так неспешно руки Джареда хватали его за локти, заламывая их назад. Выстрел все-таки прогремел, и время вновь пустилось вскачь. Машина гулко крякнула и осела - пуля вспорола одну из задних шин. Значит, никто больше не пострадал. Джаред выдохнул, чувствуя, как темнеет у него в глазах на мгновение. Риск был очень велик, он только теперь это начинал осознавать. - Сэр, - у него пытались отобрать из рук Специалиста, подъехавшие полицейские щелкали наручниками, кто-то бросился к Экклзу, кто-то спешно открывал багажник. Он нехотя разжал руки. В голове тупо билась мысль, что сейчас придется снова заходить в старбакс и заказывать тот же самый кофе, и что подумает официантка?.. Он опустился на корточки, стараясь взять себя в руки. ** - Падалеки! Тебя Харрис вызывает. - У меня дел с отчетом невпроворот, - он нехотя поднялся, окидывая взглядом кучу бумаг на своем столе, - нашла тоже время. Кабинет Данииль всегда был словно отделен от остального здания вакуумным заслоном. Туда почему-то не долетали звуки ада, царящего в участке - вечных криков, топота ног, звонков, смеха, рыданий родственников потерпевших. Данииль сидела за столом, мрачная, как туча. - Что не так? - осведомился Джаред, обрушиваясь в кресло. - Ты мне скажи, - парировала она, буравя его взглядом. - Лейтенант, кончайте эти штучки. Мне еще сегодня пять страниц отчета доделывать. - Ну Падалеки, ну ты и засранец. Если бы я не знала тебя слишком хорошо, купилась бы. У нее зазвонил телефон, она раскрыла его и принялась слушать. Выражение лица ее поменялось несколько раз. В конце концов она вскочила и принялась дергать стоящую рядом со столом пальму в кадке за листья, не отрывая уха от трубки. - Да. Да. Ясно. Так точно. До связи. - Проблемы? - Ты знал, что Стив Карлсон работал под прикрытием в клане Гонзалес? Джаред помолчал, глядя в ее сузившиеся глаза. Данииль была вне себя. - Об этом не говорят. Кто знает, тот знает. А вы - знаете правила, лейтенант. - Суки они, - выплюнула она, - это ведь подставляло под удар Мишу, вызывало подозрения... - С Миши снята слежка? - А она за ним-таки была установлена? Дьявол, - выругалась Данииль, - чертовы скоты. Если бы они лучше координировали свои действия, информировали бы всех, кто напрямую заинтересован... - То секретная операция не была бы секретной. - Ты-то откуда знал? - Я наблюдателен. А Стив - мой друг. Но он ничего мне не говорил, это было ни к чему. - Наверняка им понадобилось что-то из твоих бумажек, чертов ты маньяк. Вот к чему приводит, если суешь нос не в свое дело постоянно. Еще и твоя картотека эта... Телефон Данииль снова зазвонил. - Да. Хорошо. У вас есть десять минут, потом мне будет нужен мой кабинет. Она захлопнула крышку телефона, глядя на Джареда с непередаваемым выражением лица. - Удачи, Падалеки, - сказала она, - не могу сказать, что буду по тебе скучать. - Что... - начал было он, но дверь открылась, являя никого иного, как Дженсена Экклза. Дженсена Экклза, прямого, как палка, в строгом сером костюме с блеклым галстуком, гладко выбритого, застегнутого на все пуговицы и без малейших следов огнестрельных ранений. Джаред молча встал. - Думаю, излишние подробности не нужны, - сказал Экклз. Даже голос его изменился - стал глубже и серьезнее, вся напускная манерность и вкрадчивость пропали, как не было. Он подал Джареду руку, и тот автоматически пожал ее. - Мы хотим предложить вам работу. - В пятом отделе? - он понадеялся, что его голос звучит нормально. - В третьем. Спецотделение по борьбе с терроризмом. Элита элит. - Это шутка? - Работа в третьем подразумевает определенные... качества в человеке. Мы долго отбираем кадры. И даже отобрав, предпочитаем лишний раз удостовериться в правильности выбора. - Психологические тесты? - В том числе. - Но Специалист... - О, Специалист был самый настоящий, - заверил Экклз. - В отличие от меня. Падалеки... Джаред. Послушай, я понимаю, что никому не нравится, когда с ним играют в игры. Мы не в детском саду, можешь не упрекать. Считай это моей прихотью. Я предпочитаю знать, кто будет работать в моей команде. Знать все слабые и сильные места, знать, чего ждать. - Ты - начальник. - Я - начальник. - Ну и как, убедился в моей лояльности к напарниками? - медленно сказал Джаред. - И в нежелании избавляться даже от тех федералов, которые шантажируют меня и грозят мне расправой? Нашел во мне сплошные плюсы?.. - К минусам я бы отнес разве что твой вкус. Тип парней, которых ты цепляешь в барах... - О, - сказал он, садясь, - о. - Итак... - Джаред внимательно посмотрел на Экклза. Напряжение того выдавало только то, как тот стиснул руки на спинке стула, за которую держался. Очевидно, не все реагировали на его приемы адекватным образом. - Дженсен. - Спецагент Экклз. - Дженсен, - мягко сказал Джаред. Экклз молча разглядывал его. В кабинете по-прежнему стояла оглушительная тишина, даже часов тут не было. - Может быть, тебе кто-нибудь уже успел рассказать, что я гик. Фрик. Наблюдательная сволочь с собственным каталогом всех подозрительных моментов и шероховатостей в делах, которые только проходили через наш или любой другой попавшийся мне под руку отдел. - Поэтому ты изначально нам и... - И я уверен, что вы в своем третьем и сами лыком не шиты. Работоспособные, деловые парни, профессионалы, сыщики, бойцы. - За всем этим явно следует "но". - Экклз старался не выглядеть удивленным. - Но... ты знаешь мой адрес, Дженсен? - Спецагент Экклз. - Знаешь? - ...нет. Он есть в твоем деле, конечно. - Брингтон стрит, восемнадцать. - Какая ра... что? - Брингтон стрит, восемнадцать. Дженсен обошел кресло и сел. - Вот чертовщина, - голос его упал. - Именно так, - кивнул Джаред. - И будь я на самом деле той пронырливой сволочью, какой ты ожидал, что я себя покажу, я бы сейчас похлопал ресничками и выразил бездну удивления и восторга. Но беда в том, что я предпочитаю играть честно... еще я по утрам перед тем, как бегать, предпочитаю сделать зарядку на своем заднем дворе. И там часто наблюдаю одну и ту же картину - широкоплечий мужчина косит траву перед своим домом. Иногда как закончит, стоит, пьет чай со льдом и по телефону говорит. Не могу сказать, что все слышу, и не могу сказать, что он особенно болтлив или не достаточно скрытен, но все же за два года я составил уже себе некоторое... представление о нем. О его характере. О его работе. Так что от твоего предложения мне придется отказаться, Дженсен. Не то, что бы это не было моей мечтой, работа в третьем. Но игра есть игра... если ты на самом деле хочешь меня в свою команду, ты придумаешь что-нибудь другое, верно? Сосед. Fin