Бухта Кэндл 3: Наследие

...Перси слегка приподнял голову. Шум и крики стихли. И на фоне всего этого затишья возвышалась довольная Мэри, поставившая руки в боки. Эффект пафоса усиливало еще и то, что стояла Мэри на самом носу катера, воткнутого в пляж и мерцала языками алого пламени... -Что еще за...? - смутился Перси ..Мэри вдруг спрыгнула с катера и поплелась прямиком к их "укрытию". Перси на всякий случай прижал Джанис ближе к себе. Мелроуз нахмурила брови. Мэри топала все ближе, даже не думая тушить пламя исходящее от ее рук. Когда она поравнялась со своей хижиной, вся группа поднялась в оцепенении , не зная что делать дальше. Мэри же как ни в чем не бывало, подошла вплотную и спросила: -Ну, как я их? -Да...просто..потрясно... - немного сдавленно выдал Перси - а чего это ты... пылаешь? Я думал что.. -А, ты про это? - спросила Мэри, разглядывая горящие плечи и торс - сейчас разберемся! Она легко задула пламя, и будто стряхнула с рук какой-то порошок или пепел. Перси удивленным взглядом разглядывал это, из-за чего Мэри , хихикнув дунула и ему в лицо. Тот слегка поморщился и тоже малость хохотнул. Когда демонесса более-менее привела себя в порядок, то достала из-за своих густых темных волос небольшой пузырек с каким-то алым порошком и продемонстрировала его присутствующим: -Вот! Специальный реагент! Тоже подарок от сирены. И тоже спец-груз для графа. Вот уж не знаю, зачем им нужен был этот порошок - может для изготовления бомб или просто для спецэффектов, но тем не менее он работает... Мелроуз так громко выдохнула, будто только что загрузила холодильник на пятый этаж. Джанис утерла пот со лба , но продолжала держаться за мужа. Мэри слегка смутилась и запрятала пузырек где-то в гуще волос: -Что ж... ладно. Пожалуй мне не стоило вас так сильно пугать. Я прекрасно понимаю, что с моим воспламенением у вас связаны не самые приятные воспоминания...Эх... простите. Но во всяком случае, пираты разбиты. Нам больше ничего не угрожает, может пройдем в дом обратно? Наверняка эти идиоты там все вверх дном перевернули... В хижине Мэри: ...Как оказалось, мебель переворачивали не особо сильно. Поэтому убраться не составило труда. Тем более заначку Мэри с золотишком они не нашли, даже на кухне ничего не сожрали. Хоть Мэри и была относительно рада этому факту, все же думы о похищенной дочери давнего друга (успевшего побывать и противником) не оставляли её. Она просто уселась за стол и стала обводить взглядом всех присутствующих. Остальные проделали то же самое и время от времени переглядывались друг с другом. Затишье продлилось около минут 5, пока не вспылил Перси , и со всей силы шибанул кулаком по столу: -Так, слушайте! Хватит сидеть тут как придурки! С моей дочерью сейчас не пойми что творится! Мало ли что это мразь там с ней сделает! Нам нужно срочно найти Меггари здесь, в бухте! И желательно... чтоб эта встреча и для нас и для него была последней, если вы понимаете о чем я! Джанис немного перепугалась: -Перси, успокойся... я тебя не узнаю... -Да, чего-то ты правда разошелся, Перси - ответила Мелроуз - слушай, я сама готова придушить этого Меггари и сбросить тело в океан. Но сейчас абсолютно не вариант психовать. Нужно все обдумать...Да, знаю, странно слышать это от меня, которая почти всегда не думая рвалась в драку. Но уж хоть что-то... Мэри что-то фыркнула под нос и уставилась в потолок. Притом выглядело это так, будто она пыталась что-то там рассмотреть. Отодвинув стул и выйдя из-за стола , Мэри встала и продолжала пялиться в потолок. Перси обратил внимание - глаза Мэри стали полностью желтыми и пустыми. Он немного приостыл и уставился на демонессу: -Эмм... Мэри, у тебя все нормально? -Погоди, не отвлекай... - прошипела Мэри и потопала к выходу -Да что происходит то? ...Мэри пялилась прямиком в ясное, безоблачное небо. В небе именно что не было практически ничего , кроме солнца. Перси догнал ее и хлопнул по плечу: -Ты можешь вообще нормально объяснить, что ты делаешь? -Да так... проверяю один свой старый навык.... Вроде получается... Демонесса ткнула пальцем куда-то в небо , и словно что-то рассчитывала. Повертев рукой и наклонив голову набок, Мэри начала разговаривать сама с собой. Немного невнятно поболтав, она наконец обернулась к Перси. На лице Мэри красовалась зубастая улыбка, а глаза вновь стали похожи на человеческие: - Перси! Кажется, я знаю как выйти на след того ублюдка! -Что?! - Перси был не на шутку удивлен - но... но как, Мэри? -Да так... Хоть я и лишилась моих основных сил, некоторые побочные способности всё еще работают. Например, я тут попробовала включить "пространственное зрение". Помогает обнаруживать всплески энергии от магии и порталов. И... оно все еще работает! Вон, например, "воронка" от вашего приземления до сих пор висит над пляжем. А "шлейф" от маньяк тянется вооон туда... Мэри ткнула пальцем в сторону моря. Где-то на горизонте все убывали дальше очертания зеленоватого пиратского корабля "КрэкерДжека" и нескольких уцелевших катеров. Море слегка волновалось, не смотря на вполне хорошую погоду. Перси как ни пытался присмотреться, но так никакого "шлейфа" не разглядел. Ни даже малейшего намека на него. -Так... энергетический след обычно остается где-то на полдня... - проговорила Мэри - Если поспешим, сможем выйти на его след! Перси, зови дамочек, будет собираться! ...Они все вместе собрались на пляжном песке. Перси изложил всю суть ситуации: -Итак, Джан, Роуз... Мэри засекла энергетический след от пространственного перемещения Томаса. Висеть он будет полдня, так что мы во времени ограничены. Вы как себя чувствуете, готовы к бою? -Да всегда готовы, чего спрашиваешь то? - кивнув, ответила Мелроуз -Разумеется, Перси! - Джанис сжала кулачок Перси подошел ближе и приобнял Джан, с Мелроуз же они ударили кулаком о кулак. После этого, парень обернулся к Мэри и спросил: -Мэри, с тебя транспорт! Хоть какой - плот, лодка, каяк... да вообще все что может по воде плыть! -Легко, транспорт уже готов! Притом довольно удобный! - улыбнулась демонесса, указывая на застрявший в песке катер пиратов -Отлично... ...Перси и Мэри кое-как вытолкали катер из песка, после чего к ним подключились и Джанис с Мелроуз. Дотолкав катер до воды, Мэри вдруг покачала пальцем в воздухе и спринтом ринулась к себе в хижину. Через минут 5 вернулась с приличным таким рюкзаком за плечами и какими-то мешочками. Покидав весь багаж в катер, объяснила: -Немножко припасов, вдруг где задержимся... Все дружно кивнули и стали сами загружаться на судно. Мелроуз само собой заняла место рулевого. Мэри, будучи их так сказать "штурманом" уселась рядом. Роуз это соседство немного смущало - но куда деваться. Тем более, когда на кону стоит жизнь твоей любимой племянницы. Перси и Джанис расселись по пассажирским местам. Перси обнаружил под одним из сидений старое однозарядное ружье с вереницей патронов к нему. Засунув ствол за спину, сказал: -Что же... я хоть и не Натан, но стрелять более-менее умею... Джан прижалась поближе к новоявленному защитнику катера. Мелроуз уже вовсю заводила мотор. Катер отозвался грозным рычанием и замотал винтом, расплескивая воду во все стороны. Наконец, подняв небольшие волны, судно сдвинулось с места и поплыло прямо по указке Красной Мэри... Пиратские острова ( Ранее - Позолоченные острова): ... Именующиеся ранее Позолоченными ( из-за обилия деревьев , цветущих желтыми и оранжевыми цветами), эти острова теперь стали носить отталкивающее название Пиратские. А переименовали их из-за того, что теперь именно тут обосновались бандиты Хораса Ужасного - неугомонного головореза, когда-то состоявшего на службе у самого Собирателя кожи. Где-то лет 5 назад, пираты перенесли свое убежище с Сабельных островов, так как при смене власти на Свечных островах солдаты стали активно крутиться возле всех населенных островов и проводить облавы на логова самых отъявленных отморозков. Поспешно собравшись, банда "Резиновых рыб" мигрировала возле Морозных Пустошей ближе к центру бухты. Там и пришвартовались на Позолоченных островах. Со временем часть пиратов из команды Хораса пожелала найти себе честное занятие. Так, например, первыми из команды ушли Худи Ханс и Санни. Надоело им быть разбойниками, тем более что, они чуть ли не единственные в команде были приверженцами пиратского кодекса чести, который разумеется капитан не чтил. С тех пор оба служат ремонтниками на станции катеров близ Свечных островов. После них ушел и Филипп Флай, кое-как устроившись "мальчиком на побегушках" в таверну "Соленое море". Остались в команде только туповатый ящер Чернозуб и отморозок Коротышка Джо. Джо на месте не сидел, подыскивал новых членов. Так например, он отбил у солдат этапируемого наемника - Курта Клавью - странного человека с кошачьими чертами лица. Чернозуб в это же время привел еще одного тупого громилу по кличке Долл. Этот недотепа с маленькой башкой и похожий на пузатого здоровяка сам признался, что является продуктом каких-то алхимических опытов. Позже, к команде прибивались и прочие сомнительные личности, которых Хорас и по именам то не запоминал. Не смотря на сборище всякой шпаны вокруг себя, Хорасу таки однажды повезло. Нанялся к нему один молодой человек, светловолосый, носящий маленькие аккуратные усики и шляпу. Представился как Герберт. И принес этот Герберт с собой некое устройство, чем то напоминающее страый ламповый телевизор. Однако, нужно оно было не для того, чтобы кино смотреть или что-либо транслировать, а для более необычных целей - манипуляция погодой. Герберт довольно грамотно объяснил Хорасу как и что работает, на каких принципах. Однако капитан так и не докумекал, и поручил самому Герберту управление диковинным аппаратом. И тот весьма неплохо справлялся, отпугивая штормами и смерчами нежеланных гостей от острова - а в частности других пиратов или солдат. Хорас в целом был доволен. Но как бы он возмутился, если бы знал, какого змея приютил у себя под боком... ...Герберт наконец нашел эпицентр зеленого сияния. Портал прямо на его глазах схлопнулся. Из зеленой дымки показались очертания высокого силуэта. Но инженер, поправив свою шляпу, не испугался, а даже наоборот заулыбался. И пошел прямо навстречу силуэту, поприветствовав его: -Ну здравствуй, Томас! Давненько тебя не было! Хах... рад, что тебя занесло именно сюда, а не куда-нибудь на середину океана... -Да я и сам рад. Тем более.... за мной хвост! - ответил силуэт, выходящий из зеленоватого тумана - а тут как обстановка? -Обстановка как раз тебе на руку - пираты всё больше и больше питают ненависть к своему капитану... Скоро, кажется, бунт будет... -Прекрасно! Однако ж... мы можем воспользоваться ситуацией и взять контроль в свои руки... -В смысле? Что ты имеешь в виду? -Да то и имею... Я ведь не зря назначил тебя одним из связных в бухте, да? Ну так вот... Они что-нибудь говорили о Собирателе кожи? -Говорили, и не раз. Джо - самый отмороженный из них - заявлял, что им сейчас Собиратель кожи гораздо нужнее чем Хорас...И его кстати поддержали, хоть и не все. -Ха-ха! - Томас восторжествовал - ну надо же, как я вовремя! Так, где сейчас находится Хорас? -Тяпнул рома и пошел по рощице побродить, в гордом одиночестве. -Отлично, это мой шанс! Избавлюсь от усача, и пираты встанут под мою эгиду! -А что, неплохой план, Том... - заулыбался Герберт - ты это, поспеши, пока его кто другой не приложил... Тут Герберт кое-что заметил. Прямо за Томасом возле его ног, лежало тельце, в розовой футболке и джинсовых шортах, которое судя по всему принадлежало девочке лет 8-9. Он смутился и спросил: -А это... -А это - чистая душа, для завершения обряда! - суровым тоном объяснил Томас -это уже мои дела, Герберт. И тебе лучше о них не знать! -И то верно... - тихо пробормотал парень Томас подхватил девчонку и взвалил на плечо. Махнул на прощание Герберту и скрылся где-то за деревьями с темной листвой... Роща , неподалеку от форпоста пиратов: ...Хорас, абсолютно в гордом одиночестве перся по тропинке, заросшей подорожником. Не то что бы общество пиратов ему надело - сам то Хорас был довольно общительным. Просто, хотелось ему порой все чаще побыть наедине с собой. Старость что ли? Само собой, как же без нее. Сединами Хорас стал покрываться еще 5 лет назад, как раз во время смены пиратского логова. Пучки волос, торчащие по краям головы приобрели ярко-серебристый цвет, а черные усищи все покрывались пепельно-серыми "прожилками". Монокль на глазу был все тот же самый, что и с десяток с лишним лет назад, малость замызганный и с небольшими трещинками по краям. Да и в свой гардероб Хорас особо не вносил изменений - тот же красный плащ, полосатый свитер и штаны из прочного материала. И конечно же бессменный меч-трость, который унес жизнь уже не одного пирата и солдата. К счастью, старый пират почти не расставался с ним, потому что сейчас было самое время... Хораса неожиданно охватило какое-то странное чувство, какое он испытывал, еще будучи слугой самого костлявого демона. Будто что-то довольно темное, но при этом и знакомое маячит рядом. Не смотря на старость , слух старого пирата оставался относительно острым. И поэтому он смог расслышать какой-то шипящий звук, который становился к нему все ближе. Вовремя Хорас уклонился в сторону. Зеленая молния, источающая искры во все стороны, пролетела мимо него и рассекла один из камней на пополам , попутно оставив обожженый след. Хорас возмутился: -Якорь мне в глотку! Неужели это...? Шипяший звук послышался снова. Хорас живо рухнул в траву. Молния прогремела прямо над ним. Перекатившись, он бросил взгляд на дубовые заросли возле тропы: -Ага, вот где... Тут уже показался и сам виновник. Высокий, в кожаном плаще и бежевом пиджаке. В цилиндре, а на месте лица красовался череп, подсвечиваемый зеленым светом. Старик не поверил своим глазам: -Да не может... не может быть... -Может, Хорас! Может! - отозвался неизвестный -Хм... - поморщился пират - а голосок то не похож! Что ты... что ты за хрен такой? -Я есть Собиратель кожи! - ответил незнакомец, покручивая жезл в руках -Ну да, ну да.... - пробурчал Хорас, оценивая взглядом противника - Мне то не гони! Я видел Собирателя воочию, именно он раздавал мне указания и назначил своим доверенным лицом! А ты.... да кто ты вообще такой, чтоб с ним ровняться? Нацепил на свою палку электро-шарахалку и надел уродскую маску? Думаешь теперь стал им? ! Ааа... я знаю. Тебя наняли мои же пираты, да? Я хоть и старый, но все же не тупой. И прекрасно слышал, как Джо однажды за бутылочкой рома их подговаривал на бунт. Но видимо, сам руки боится марать, или же скорее боится напасть на меня... Хах, что из верных мне людей теперь только тот новичок , Курт, да идиот-ящер Чернозуб...Что же... всё! Старик Хорас спёкся... или еще нет? Томас тем временем подходил все ближе. Он понимал, что одолеть старика не составит труда. Хорас специально разводил болтовню чтобы потянуть время. Он уже и не слушал , то что нес Хорас. А полностью сосредоточился на том, чтобы нанести тому фатальный удар. И вот, когда они почти поравнялись, Том резко вскинул руку с жезлом, чтобы раздробить Хорасу череп. Но, внезапно, сноп искр плеснул ему в лицо. Удар оказался перекрыт старым мечом-тростью. -Что, думал старый Хорас никому уже противостоять не может?! - ухмыльнулся капитан пиратов - Болван! Не зря же я ношу кличку "Ужасный"! Хорас оттолкнул Тома, и замахнулся мечом. Кусок маски-черепа отлетел, обнажив один из зеленых глаз Томаса. Но тут же , пират сам был вынужден резко пригнуться, дабы не словить удар в шею. Увернившись, Хорас резанул Тома по боку, тот прошипел и откатился назад, пытаясь пальнуть молнией. Но не успел - словил ногу Хораса в лицо. Сплюнув кровью и прорычав ругательство, Том довольно быстро вскочил на ноги, и теперь уже прилетело Хорасу. Тот прокатился по траве, матерясь на пиратском наречии. Томас решил воспользоваться моментом и подпрыгнул, надеясь добить Хораса сверху. Но тот вовремя смылся, и Том просто воткнул жезл в землю. Он резко обернулся - кулак Хораса прилетел ему в левую скулу. Томас попятился назад. Удар ноги пирата еще и прилетел ему по рукам, не давая выдернуть жезл из земли. А жезл пират выдернул сам, однако не сообразил, как активируется кристалл на его конце, и поэтому просто швырнул им в голову Томаса. Том рухнул на землю , потеряв свой цилиндр. -Так-то! То же мне, Собиратель кожи! - воскликнул Хорас - да ты же просто его жалкое подобие, пародия! Если подослали пираты - так и скажи! Нехрен тут передо мной выделываться! Мол, я Собиратель и все такое... Ты просто киллер и не более. Так что, давай без этого гонора! -...Хе-хе... тупой старикан... - поднимаясь пробормотал Томас, надевая циилиндр - я же сказал тебе - я Собиратель кожи,а не какой-нибудь киллер! Но, в отличие от твоего хозяина, мне не нужен такой никчемный помощник! Да как вообще такой сильный и практически неподражаемый демон взять тебя в приспешники?! Хах... знаешь, я тут подумал , старик... Я наверное даже силы тратить на тебя не буду. Ты все равно уже считай один, никто тебя не поддержит! -Если кишка тонка меня грохнуть - так и скажи! - оскалился Хорас -Повторюсь - я просто не вижу смысла тратить силы на тебя! Ты и так уже обречен... -Что? Обречен?! Я Хорас Ужасный - капитан банды "Резиновых рыб", самый грозный пират бухты, и слуга Собирателя кожи, настоящего между прочим! Так что, кто из нас и обречен, так это ты! Только Хорас хотел на него броситься, Том резко выхватил из кармана какой-то небольшой предмет. Раздался выстрел. Хорас рявкнул и схватился за плечо. Томас вполне мог бы добить его. Но вместо этого решил обречь Хораса на более мучительную участь. Он со всей силы разогнался и заехал ему с ноги в голову. Отправив капитана пиратов в нокаут, он подхватил его тело и шустро двинулся к обрыву, который был буквально совсем рядом, от места их драки. Кое-как распрямив тело Хораса он пробурчал: -Ха-ха! Капитан "Резиновых рыб" так бесславно окончит свою карьеру! А его место займет новый, более перспективный лидер!... Хотя , не особо и хотелось. Зачем мне банда? Подавайте уж сразу всю бухту! После этих слов, он со всей силы швырнул тело Хораса вниз. То прокатился по песчаному склону и , ободрав свой плащ парой сухих корней, плюхнулся в морскую воду... -Счастливого плавания, капитан! - съязвил Томас - надеюсь, либо потеря крови, либо акулы вас добьют! Ну а я пошел, к вашей команде на поклон!