Бухта Кэндл 3: Наследие

...Очертания катера Меггари все еще маячили на горизонте. Однако, рассмотреть их было уже сравнительно трудновато. К тому же, вечерело , небо из пупурного постепенно становилось более фиолетовым. Над водой появлялась светлая дымка, которая медленно но верно подымалась вверх, образуя туман... Через метров 100 видимость довольно сильно ограничилась. Мелроуз была вынуждена сбавить скорость на катере. Конечно же, это не понравилось Мэри: -Слушай, Мелроуз... Там жизнь дочери моего друга висит на волоске! Быстрее! -Ага, быстрее! Туман вообще то! Напоримся на рифы или еще что-то - сама потом его до Свечных островов толкать по воде будешь! -Да, Мэри, она права... -согласился с Роуз Перси - гнать напролом в такой туман не стоит. Тем более, что и Меггари это наверняка прекрасно понимает, а значит - тоже замедлился... ...Туман был как говорится "хоть ложкой ешь". На Перси и Джанис нахлынули весьма неприятные воспоминания, которые напоминали им о зловещем мороке возле Литл-Бэдфорда. У бывшего пирата даже невольно пробежал холодок по спине. Джанис заметила волнение Перси и приобняла его. Единственный кого это не парило - это был Хорас. К туману то он привык, будучи одним из приближенных Собирателя кожи. Да и жизнь дочки Перси его не особо-то волновала. Зато волновало Хораса его низложенное положение и утеря доверия у других пиратов. Вот уж такого он этому зеленоглазому незнакомцу простить не мог! К тому же, этот "актеришка" еще и украл личину Собирателя кожи, которого Хорас ранее так сильно уважал. А вот это уже вдвойне непростительно... ...Тут вдруг где-то поодаль раздался приглушенный хлопок. Катер будто слегка качнулся. Мелроуз остановила судно и навострила уши, а Мэри внезапно вытаращилась вдаль. Вместе с ними всполошился и Хорас, повертев усами: -Хм... мины что ли графские? Насколько помню, взрываются примерно с таким же хлопком... -Не исключено... - серьезно ответила Мэри - По крайней мере, тепловую вспышку за туманом я заметила... -Боже... - Джанис схватилась за сердце - а что если Аликс... -Нет! - отрезала Мэри - вдали никаких тепловых объектов больше не было. Да и взрыв - будто какой-то направленный был... Словно, это даже не мина, а снаряд какой-то...Может где-то неподалеку у солдат и пиратов разборка, а он залетел случайно? -Ну, пираты сейчас вроде как заняты, не? - приподняла бровь Мелроуз , посмотрев на Хораса -Да, да , конечно... - пробурчал Хорас Тут их болтовню прервал еще один хлопок, на этот раз более слышимый. Мэри снова пригляделась: -Ага... теперь уже ближе. Черт, мне кажется мы сейчас подплываем прямиком к зоне боевых действий, или же... Ааа, нет! Только не он! Мэри крепко сжала кулак и сверкнула желтыми глазами. - Что такое, Мэри? Кто "он"? - спросила Джанис -Серлан! - краснолицая проскрипела зубами - ну помните, рассказывала, придурок этот, что на графа раньше работал... Опять похоже какую-то морскую живность загнал и пытается ликвидировать. Гребанный садист! -Ха-ха! Ну за звание главного садиста ему еще есть с кем посоревноваться! Да , Мэри? - усмехнулся Хорас Все довольно сдержано промолчали. Хораса конечно можно было осудить, если б то что он сказал, когда-то не было правдой... Мэри фыркнула , и грозной походкой подковыляла к Хорасу: -Тебе усы давно в узел не завязывали?! Пират хотел что-то ответить, но Мэри тут же ухватила его, и, вместо того чтоб таки завязать ему усы узлом, просто выкинула капитана за борт. Усач оказался не лыком шит и впился рукой в первый попавшийся предмет - набедренную повязку Мэри. Та натянулась, и за борт повело уже Мэри. Краснолицая уже и не знала то ли придерживать предмет одежды, чтоб не опозориться, то ли отцеплять ручищи Хораса. Однако, за них обоих решил очередной хлопок, сопровождаемый толчком, на этот раз довольно ощутимым. И Мэри с громким ревом рухнула с Хорасом вместе в воду. Как оказалось вовремя. Мелроуз вдруг что-то услыхала: -Ну-ка, притихли все! Кажется... шипит что-то... Все замолчали. Мэри и Хорас перестали барахтаться в воде. И правда - сквозь туман доносился странный звук, напоминающий шипение или даже какое-то пыхтение. Перси присмотрелся - издалека, разгоняя пелену тумана к ним будто приближался какой-то объект. Джанис поспешно зашла ему за спину. И тут уже Мелроуз как заорет во все горло: -Баста! Все в воду! ЖИВО! Не успели Перси и Джанис среагировать, как были подхвачены Мелроуз в охапку и рухнули прямиком за борт, обильно плеснув водички Хорасу с Мэри в морды. Шипение как раз стало еще громче. И вот уже, обдав дымовым шлейфом катер и всех присутствующих, над ними пронесся продолговатый металлический объект. Пролетев дальше, он вновь скрылся где-то за пеленой тумана. Все дружно переглянулись, кроме Мелроуз. Та лишь почесала мокрую макушку и прищурившись покосилась объекту вслед: -Снаряд... из гранатомета. Ну точно! Я всего один раз такую хрень видела, когда с ребятами контрабандиста выкуривали. Одну машину так разнес, в щепки буквально... Так что, это нам еще повезло, что снарядик мимо пролетел. Эх... Давайте-ка что ли, обратно в катер, и виляем отсюда поскорее. ...Мелроуз помогла сестре и Перси залезть обратно. Мэри вылезла сама и как то нехотя протянула руку Хорасу: -На держи, болван... -Мда уж...спасибо и на этом... - проворчал Хорас, но руку таки протянул ...Когда все наконец забрались на судно, Мелроуз поспешно завела мотор и двинулась по морю сквозь туман... Неизвестное место: ...-Стоять! Они здесь! - обозначила Мэри, тыкая пальцем куда-то в туман Все пригляделись получше. Катерок подплывал как раз к чему-то большому. Обломки деревянных и металлических конструкций постепенно выползали из белесой пелены наружу, пока наконец не раскрылось ржавое и разбитое нутро. -Вот чёрт... - пробурчала Роуз - да это же наверно целый линкор, или еще что-то вроде того... Мэри, слушай, а ты точно уверенна, что это Меггари и Аликс тут? -Не то чтобы уверенна, просто... Откуда тут еще взяться двум людям, притом один выше, другой - гораздо ниже... Просто Томас решил видимо отдохнуть от погони. Отлично, тут его и возьмем! Ну держись, Меггари... Полузатонувший корабль: ...Аккуратно причалив к разорванному нутру корабля, команда тихо и осторожно высадилась на пол развороченного трюма. Только они ступили на него, как Мэри, а вслед за ней и Перси буквально сорвались с места и быстрым шагом потопали наверх. Джанис и Мелроуз еле-еле поспевали за ними, последним поплелся Хорас. Мэри, словно ищейка, чуть ли не бежала по следу, прям таки сверля пространство перед собой глазами. Преодолев ржавую лестницу и небольшое помещение с трухлявыми ящиками, они наконец попали в жилой блок. Мэри тут застыла: -Вот они, прям за той металлической дверью... Остальная группа даже и не успела среагировать, как Мэри уже протаранила собой дверь и вынесла ее к чертям. Все тут же завалились в помещение. Однако, увидели они здесь отнюдь не тех, кого ожидали. На полу, в огромной луже воды, поросшей какими-то водорослями, валялось существо с сероватой кожей и рыбьим чешуйчатым хвостом. Напротив него стоял человек, смугловатый, в грязном бежевом плаще с нашивками NPHC. За спиной смуглого красовалась четырехзарядная ракетница, а в руке он сжимал какой-то старый пистолет-пулемет. И ствол этого пистолета-пулемета был направлен как раз в сторону парня с русалочьим хвостом. Оба - и парень-русалка, и мужик в плаще обернулись. Повисло неловкое молчание. Пока наконец Мэри не вымолвила: -Кониа? Так вот почему ты... -Ага, еще одни! Сейчас я вам! - заорал тип в плаще и вскинул ракетницу на плечо -УБИРАЙТЕСЬ ОТСЮДА, ЧЁРТ ВОЗЬМИ! - заорала нечеловеческим голосом Мэри Вся остальная группа резко рванула назад. Снаряд резко вылетел и с громким шипением полетел по коридору. Но отважная Мэри тут же телом бросилась на него. Конечно, он не взорвался, но повел за собой и несчастную Краснуху. Мэри в обнимку со снарядом понесло прямиком через весь корпус корабля. Вылетев через дверной проем, Мэри пронеслась мимо всей группы и помахала ей ручкой. Снаряд таки не выдержал веса Мэри , и, вылетев с корабля рухнул в воду, рванул. Перси вздрогнул , Мелроуз и Джанис схватились за сердце. Лишь только Хорас довольно безэмоционально глянул ей вслед. Снаряд грохнул, расплескав соленые брызги по всему кораблю. Команда обернулась - помимо осколков боеприпаса, вынырнула и Мэри, немного горящая и проткнутая осколками. Отряхнув волосы от воды она пробурчала: -Ух ты ж ! Это было сильно! Тут же подскочив на ноги, она ринулась обратно на корабль. Побежав буквально напролом, Мэри чуть не сшибла с ног всю группу. Наемник уже дрожащими руками принялся перезаряжать ракетницу, испуганно таращаясь на бегущую к нему Мэри. Кониа в тот момент времени не терял, оттолкнулся получше от пола своим хвостом и подлетел повыше. Серлану хорошенько прилетело хвостом по морде, оставляя влажный след, украшенный блестящей чешуей. На помощь уже прибежала и Мэри, к которой на этот раз Кониа запрыгнул на руки. И наемнику си-ильно не поздоровилось. Кониа вновь использовал хвост как оружие и продолжал хлестать Серлана и по морде , по бокам. Наемник орал, а вся братия стояла и удивленно таращилась на происходящее. - Может им помочь? - Мелроуз повела бровью -Ха, этим лучше не мешать! - ответил Хорас ...Кониа с силой изогнув хвост и нанес контрольный, прямо Серлану в нос. Тот издал какой-то гнусавый звук, будто съел что-то не то, и отлетел к стенке. Мэри тут же скинула Кониа на пол, и подскакала к наемнику, ухватив того за грудки: - Ну, что, дружок, настрелялся?! -Я... я... - хотел сказать Серлан, но в тот же момент получил "леща" от Мэри -Это был риторический вопрос! А теперь по делу... Видел здесь катер, который вел тип в шляпе и плаще?! -Да я так... краем глаза...проплывал тут какой-то... Остановился совсем неподалеку. Я вообще без понятия, чего он... Вез вроде что-то... -Где конкретно остановился?! -Да за кораблем... на рифах... -Отлично... спасибо... Мэри оттолкнула его к стене, отчего тот сполз по ней, и уселся на мокром полу. Краснолицая скомандовала: -Все, пошли отсюда... С громким топотом, она поплелась дальше, в сторону кают. Группа двинулась за ней. Мелроуз, проходя мимо наемника, бросила с едким сарказмом фразу: - Спасибо, Серлан! Тот что-то проворчал под нос. Лицо этой дамочки показалось ему знакомым, хоть он уже толком и не помнил, где мог его видеть. И только-только он начал что-то вспоминать, как шлепок по морде тут же вернул его в реальность: -Да, Серланушка, спасибо! - заулыбался проходящий мимо Хорас, который собственно и прописал наемнику по щеке Тот тихонько прорычал. Джанис тем временем просто прошла мимо, промолчав. Замыкающим двинулся Перси, взваливший на плечи своего старого товарища по команде, то бишь Кониа, и потопал за своей женой. Кониа в это время аккуратненько подцепил рукой валяющуюся на полу ракетницу за оружейный ремень и поволок за собой. Раздосадованный и побитый Серлан это заметил и пробурчал: -Э-э-э! Ракетницу верни! -Еще чего! Морских ежей наверни, паскуда! - ответил Кониа и остался при своем... ...Серлан остался один, теперь уже не только побитый , но и практически обезоруженный. Догонять группу не было смысла - они бы тогда наемнику и всей толпой навешали. И ныне, ему ничего не оставалось, как только пялиться в противоположную стену и думать, что же теперь сделает с ним губернатор. Да, правитель островов не только закрывал глаза на деятельность Серлана, но порой и поощрял его за уничтожение существ населяющих бухту. Что странно, предыдущий правитель островов - граф Рудольф Воск, существ хоть и опасался, но прямой войны с ними не вел, так как его больше интересовали пираты. Что же, делать нечего, придется переться к начальнику на поклон. Только Серлан привстал с пола и отряхнулся от чешуи с хвоста Кониа, в его кармане что-то зашипело. Он поспешно извлек оттуда небольшое устройство, напоминающее древнюю рацию с какими-то модификациями. Приставив устройство к уху, он дрожащим голосом проговорил: -Да,да, господин губернатор? - Серлан.... Это не губернатор... - прозвучал грозный голос, когда-то знакомый наемнику -Граф?! Вы?! Какого черта? -Я очень не доволен твоим поведением, Серлан...своими действиями ты дискредитируешь весь корпус NPHC ! Это уже переходит все границы... -Но... граф... у вас, у вас нет полномочий осуждать меня...Вы уже на пенсии! Да что вы мне вообще сделаете?! -Полномочий нет... А уважение среди солдат осталось. Так что...это последняя капля, Серлан. Если попадешься на глаза моим солдатам - то готовься к тому, что потом очнешься в Тартаре. И губернатору об этом деликатно так промолчат...А про тебя никто и не вспомнит. -Воск, но послушайте... я же служил вам... -Раньше. Теперь ты вышел из-под контроля...Бракованное оружие отправляют в утиль, наёмник! Серлан нервно сглотнул ком подступивший к горлу. Сегодня явно был не его день... За кораблем, рифы и развалины: ...-Стой, стой, подонок! - кричал во все горло Перси удирающему в туман долговязому силуэту Кое-как, почти скачками, он несся по неровным каменным рифам в надежде нагнать Томаса. Конечно, преимущество у него и было - Тому с его длинными ногами передвигаться по таким поверхностям было сложновато, и потому расстояние между ними неумолимо сокращалось. К тому же, Меггари совершенно случайно ступил не туда и угодил ногой прямо на небольшое сборище морских ежей. Взвыв он затормозил, хватаясь за ногу. Тут же его настиг и Перси, огрев кулаком по затылку. Меггари навернулся и рухнул на землю. Перси приставил саблю к его горлу и грозно спросил: -Где моя дочь?! -Дочь... она... она здесь - замешкался Томас - через метров 20-30 по рифам... Хах,а знаешь что, Перси? А ты ведь довольно упертый. Почти как я. Мы оба стремимся к своей цели, и ни за что не отсутпимся... Так ведь? -Может и так, но это пожалуй единственное , что у нас есть общего... -Ха-ха, но тем не ме... Договорить Меггари не дал внезапно налетевший на его Хорас. Полоснув маньяка по животу мечом, он подхватил его ( что в его года-то не каждый сможет) , заехал в морду и , хорошенько потряся, швырнул тело Томаса прямиком на темно-серые камни. Раздался громкий хруст, Меггари издал какой-то горловой звук, и распластался по камням, судорожно подергивая конечностями. Из его рта медленно потекла струйка крови. -Дааа! Что, получил, Собиратель хренов?! Ха-ха! То же мне, Собиратель кожи он! Тебе, Меггари, только объедки в таверне собирать, а не чужую кожу! Усач на радостях еще и лягнул бездыханное тело: -На, получи еще, крыса сухопутная! -Хорас! - прикрикнул на него Перси - он уже умер, хватит... -Окей, окей... и правда. Хрен с ним...Главное, что сдох... Тут подоспели и другие. Джанис чуть ли не в обнимку с Мелроуз и Мэри с Кониа за плечами. Джан немного ахнула, увидев труп Меггари: -Ой... он что уже... умер? -Ага! - с гордым видом ответил Хорас - я постарался! Оказалось вообще проще простого! -Чёрт... - процедила сквозь зубы Мэри - даже за горло не подержалась! А впрочем, ладно... главное мы от него избавились...А где же Аликс? -Она тут рядом, в его катере - ответил Перси - пойдемте к ней... ...И правда. Аликс сидела связанная и слегка прикрытая каким-то пледом возле кормы катера Томаса. Конечно же первым делом ее полезли развязывать Перси и Джанис. Сорвав с дочери веревки, они конечно же все обнялись. Мелроуз легко выдохнула и с улыбкой брякнулась за водительское кресло. Мэри лишь бросила несколько взглядов в сторону семьи Стюарт, притом казалось что возле ее глаз скопилась влага. Кониа вообще мотал головой и не понимал, что происходит. А Хорас - а этот усатый пират у себя в голове уже отмечал победу над Лже-Собирателем, и представлял как будет возвращать доверие среди пиратов. Мелроуз, немного помозговав спросила: -Ну что, братцы? Аликс спасли, врага разбили... Куда теперь двинем? -Нам в любом случае надо будет на Свечные острова... - ответила Мэри - вам и девочке нужен отдых. А там уже и договоритесь с магами, чтоб отправили вас обратно. -Вот такие расклады я люблю! - кивнула Роуз и принялась заводить мотор Тем временем, Кониа шлепнул Мэри по плечу. Та обернулась: -Чего тебе? -Ты... это извини, Мэри , что задержался с припасами. Мне на хвост тот козел присел, эх... думал вообще концы отдам... -Не волнуйся, я все понимаю... -И еще... спасибо тебе! -Ха... тебе спасибо... Вот так, пока все предались мирным беседам и планам на будущее, катер не слишком быстро несся по морской глади прямиком к Свечным островам. Туман к тому времени уже стал рассеваться, и сквозь него стали пробиваться лучи утреннего солнца...