Темный цикл

Текущая дата: 14/22///15/10/2372. - Это какие-то странные зверушки... Пройдясь немного по близрастущему лесу, я вновь вышла на открытое пространство, сев у одно из деревьев. Прямо передо мной на полянке пробежал зайчик. На задних лапах, с цветочками в шерсти. Затем появилась стая... овец?? Странных овец. С синими мордами и рогоподобными образованиями по сторонам головы. А главное, они искрились, то и дело испуская электрозаряды. "Марииииип!" Это весьма странное блеяние сопровождалось звуками статики. Интересно... Какое напряжение они выдают и можно ли их использовать как естественный источник энергии? Загадка. Среди стада внезапно появилось нечто, возводящее странность этих существ в степень. Это была.. розовая "овца", ходящая на задних ногах. Она, покачиваясь, отделилась от основного стада и подошла ко мне почти вплотную, неестественно осознанно для представителя животного царства осматривая мою иллюзорную аватару. "Флааааафи! Флааафи! Флаафи?" Она наклонила голову, вопросительно произнеся последний набор звуков. Я продолжала изображать дерево. Видимо, отчаявшись получить от меня ответ, существо слегка заискрилось, и, такой же шатающейся походкой потопало обратно, сливаясь белой гривой с основным стадом. Что. За. Чертовщина. Единственные, кто меня пока радовали, были птички на соседнем дереве. Они просто сидели и перекликались друг с другом, не делая ничего неестественного. Красота. Хотя и не оставляло ощущение, что меня отправили скорее в отпуск, чем на задание. Но просто так сидеть и наблюдать за электроовцами вскоре надоело. Попробовав поймать пару штук руками и получив несколько предупредительных разрядов на скрытую броню, пришлось сдаться. Да и куда мне их сейчас девать? Путь итак был непростым, а с упирающейся как осел зверушкой и подавно. Полчаса пути по, казалось, бесконечному полю, прошли за встречами с новыми стадами этих странных существ, и наконец на некое подобие фермы. Милый деревянный домик с открытым загоном, у которого паслось еще несколько этих овечек. На ограде загона стоял мальчик лет 10, у которого на поясе был ремешок с несколькими странными красно-белыми шариками. Он что-то громко кричал седоволосому мужчине, подметавшему крыльцо домика. Тот время от времени прекращал свое чистоплотное занятие и прикладывал ладонь к уху. Внезапно стоящая рядом с ними синяя овца подняла на мою приближающуюся фигуру взгляд и громко заблеяла. Ее поддержало все остальное стадо, разворачиваясь ко мне головами и сердито покачиваясь. - Деда, гости у нас! Смотри туда! - Слышу, где? О, еще одна юная путешественница! Что, ловишь марипов, юная леди? Последняя фраза была обращена уже ко мне. Несмотря на притворно грозный вид, овечки потрещали электричеством и мирно расступились, пропуская меня к местным жителям. Благо, язык уже загрузился на внутренние чипы и работал исправно. - Доброго дня вам. Не подскажете, куда я забрела? А то я путешественник, но вчера я случайно заплутала в лесу и вышла на эту поляну. - Могу поспорить, ты тренер покемонов, ищущий идеального марипа! Вот и заблудилась в поисках, да? - Да? Ну, почти.. - Деда, ты был прав! Теть, а я тоже как вырасту, стану тренером покемонов! И пройду все-все Лиги, став Великим тре.. - Полно тебе, Марти. Хватит всем встречным похваляться! А что до вас, леди, просьба одна, не трогайте стадо у загона, это любимые марипы Эли, мамы Марти. Поговаривают, у нас одни из самых больших стад во всем Джотто. Да, кстати, что до вашего вопроса! Мы к северу от города Азалия. Не осудите за любопытство, откуда вы? - Кстати, а можешь показать свой покедекс? У Райли старшего брата он есть! Там написано уже про многих покемонов. Все-все про них! Мама говорит, что когда я подрасту, то она свозит меня к профессору и он мне даст такой же! Радуясь своевременному вклиниванию мальчика, я уклоняюсь от весьма неприятного вопроса про мой родной город. - Нет, у меня сейчас нету покедекса. Тут в лесу бродят.. бандиты, что обворовывают всех встречных. Будьте очень осторожны! Глаза и рот пацана открылись в чистом ужасе. Видимо, не мог поверить, что у них подобное может случиться. Старик прокашлялся. - Я слышал, в том году команда "Ракета" хотела украсть марипов накануне фестиваля у одной из заводчиц. Несколько храбрых тренеров сорвали их планы и спасли покемонов, но факт остается фактом. - Ой, а может, остановитесь у нас? Сегодня вечером мама как раз поедет в город и скорее всего покажет путь к профессору! Возможно, я тоже смогу... - Марти, мама уже четко сказала, что тебе еще рано становиться тренером покемонов. Да, кстати было невежливо с моей стороны не спросить вашего имени. Я Джо, а имя моего внука мы уже, полагаю, знаете. - Зовите меня Сол. Буква на конце без смягчения! - Ааа.. Очень приятно.. Мисси... - Мисс Сол. - А, да, разумеется. Хотя сначала мне показалось, что вы постарше. Глаза меня подводят, а слух пока нет. Больших усилий стоило не улыбнуться, когда он это сказал. В итоге, меня проводили в миловидную кухню-гостиную. Джо был полон намерения угостить редкого гостя, а его внук рассказать о покемонах. И с детским восторгом услышал, что я с удовольствием послушаю его рассказы о всевозможных "покемонах". Тогда он испарился и принес целый взвод различных книг, брошюр и энциклопедий о все тех же существах. То, что сейчас он взахлеб рассказывал, являлась для меня важнейшей информацией, так как она была базовой, узнаваемой с самого детства. Лекция оказалась весьма захватывающей. Могло показаться, что это все сказки. Но в таком случае я тут и нахожусь. Рассказали мне и про турниры, и про регионы и про овеянные мифами легенды... Целый мир, крутящийся на взаимодействии с полуразумными существами всевозможных обликов, видов и размеров. Случайно чуть не перелестнувшуюся карту я накрыла рукой, останавливая Марти и прося рассказать поподробнее. Но тот, как и все дети, не слишком любил математику и географию, а потому рассказал лишь пару вещей об регионах, не относящуюся к непосредственно покемонам. Скрытая камера на шлеме включилась, сохраняя множество кадров с разложенной картой и названиями. Множество регионов и еще больше островов. Сейчас мы находились почти по центру южной побережной линии, рядом с тем самым городом Азалией. Надеюсь, там я добуду более точные карты, покедекс и побольше полезной информации о мире. Западнее этого района находился лишь крупный остров Хоэнн, а восточнее, почти в пешей доступности был Канто, а рядом с ним, на манер Хоэнна, не менее крупный остров Синно. Остальные регионы, севернее были очень смазано изображены, сливаясь в серозеленобурую кашу из лесов, гор и надписей. Что же до покемонов.. они были очень странными существами. Если верить словам мелкого, то большинство из них хорошо понимали человеческую речь, а иные.. просто понимали. Это значит, последние обладают определенной долей интеллекта. Надо это исследовать поподробнее и создать собственную базу на основе покедекса. Устраивать качественную нейросвязь с той претендующей на разумность розовой овечки не особо хотелось. Для этого было обязательным снятие шлема, а быть без защиты вблизи бьющейся электричеством овцы сомнительная затея. Не менее странным казалось описание их "поимки" в некие сферические цветные сферы с кнопками, называемые покеболлами. Интересно, тут есть свои научные базы и центры? С улицы послышался громкий оклик. Дверь отворилась, впуская не только дедушку, но и, по всей видимости, мать мальчика. Впрочем, мои догадки оправдали почти сразу же. - Доброго вам дня, миссис Эли. Мне сказали, что вы собираетесь вскоре в город и будете не против кампании? Та, едва переступив порог и услышав такой монолог, удивленно ойкнула. - Да, отец говорил, что у нас гости, но лучше взглянуть, чем слушать рассказ. И я совсем не против попутчика. Кстати, вы издалека? - Да. Эти края мне совсем не знакомы. И регион не является родным. Я много путешествую и люблю исследовать новые края. - Это потрясающе! Раскажите что-нибудь из своих приключений ? - Я.. подумаю, что можно рассказать. Хотя я привыкла больше слушать. А слушатель я очень благодарный! - Ну, если не хотите, заставлять не будем. Составите нам компанию за ужином? - Спасибо вам, но я не голодна. - А я утром кексов с ягодами испекла! Неужто тоже откажетесь? - Ох, благодарю, но я на диете. Кушайте, не беспокойтесь обо мне. Я пока пройдусь по округе. Я разминулась в дверях с новопришедшими, выходя во двор. За те два часа, что мы были в гостинной, на улице заметно посвежело. Овечки, называемые марипами, дружной шеренгой заходили внутрь обширного загона, топорща шерсть и потрескивая. Тут от стада отделилась та самая отличающаяся от остальных овечка. Сложа лапки почти на человеческий манер, она подошла вплотную, заглядывая в глаза. Аккуратно протянув руку, я смогла погладить ее, получив восторженное "Флааафи!" и не получить ни единого электрозаряда. А что, может и правда попробовать? Оглянувшись, что за мной никто не наблюдает, я поверхностно использовала нейронный считыватель, не принимая серьезного участия. Овечка зашаталась, удивленно смотря на жужжащий прибор, прислоненный к ее голове. Всего несколько секунд и я отдернула руку. Условное IQ было в диапазоне "45-53", явно выше большинства наших животных. А кроме того, по всей видимости у этого существа было самосознание. Неплохо. Тряхнув головой, розовый марип потопал к своим синим четырехногим сородичам. Он уже скрылся, а я продолжала смотреть на небольшой экран прибора, борясь с нахлынувшими мыслями. Какие горизонты открывались! - Миссис Сол? Все с порядке? Прибор словно сам исчез из руки, когда я повернулась к ней и мило улыбнулась. - Абсолютно! Просто наблюдаю за вашими марипами и особенно за одной розовой особью. - Рози? Она уже не марип, ее называют флаафи, это следующая эволюционная ступень марипа. Эволюционная ступень? О чем она вообще? - Несомненно. Не могли бы вы рассказать подробнее об этой эволюции.. марипов? Если не секрет заводчика. - Да какой там секрет! Марипы являются трехэтапными. Марип эволюционирует в флаафи, а тот в амфароса. С каждым таким шагом его характеристика и боевая сила растет. Например у марипов.. Двадцатиминутная лекция дала еще немало пищи для обдумывания. А потом мне предложили велосипед, как средство скорейшего достижения города. Я долго оценивающе смотрела на велосипед, гадая, сразу он сломается под моим весом или когда мы уже чуть отъедем. Но тот меня приятно удивил, выдерживая мой реальный вес. Когда мы уже мчались по пыльной дороге к городу, мою голову все сильнее занимала мысль, что нужно найти себе место, чтобы сложить вещи и временно осесть. Не всегда же все таскать с собой. Но город это не вариант, либо искать деревню, либо вообще одиночный домик, как у лесника. Чем меньше глаз, тем лучше. Начало вечереть. Солнце стало клониться к закату, когда мы достигли черты города. По счастью, переговариваться во время езды было достаточно сложно, а потому почти весь путь мы провели в молчании. Наконец, после очередного подъема в гору показался сам городок. Множество маленьких домиков сменялись несколькими высокими многоэтажками поодаль. Едущая впереди меня Эли повернула к группе из нескольких одно- и двухэтажных домиков, утопающих в цветах, останавливаясь примерно на середине этой уютной улочки. Я последовала ее примеру, но значительно неторопливее. Инерцию никто не отменял, а падать на землю с силой и звуком штанги было никак нельзя. Спустившись с железного коня, я подошла к женщине, паркуя средство передвижения у специально располагавшейся для этого стойки. - Слышала, тут есть дом профессора... покемонолога. Можете подсказать, где его найти? - О, так вы ищите профессора Римора? Что ж вы раньше не сказали! Мы с ним старые знакомые. Его лаборатория как раз находится дальше по улице через 3 дома от магазина моей приятельницы, у которого мы сейчас стоим. Получается, у вас есть к Римору дело? - Разумеется и довольно важное! Миссис Эли. Спасибо вам большое за помощь! Если наши пути вновь пересекутся и вам будет нужна помощь, вы можете рассчитывать на меня! Попрощавшись, я пошла с указанном направлении, оставляя позади машущую женщину в синем платье. Поразительное дружелюбие. Интересно, много ли тут таких людей вообще? В чистом воздухе, не загрязненном выбросами продуктов нефтепромышленности и прочей химии, висел сладкий запах цветов. Всевозможные лозы и кашпо свисали с крыш и колонн, дополнительно озеленяя город. Дом профессора был выдержал в гжелевых тонах. Белый корпус здания с голубоватыми полосками, синей крышей и такого же цвета дверями и оконными рамами. Дверь, кстати, была приоткрыта. Вежливый стук почти сразу, точно эхом, отозвался громкоголосым окриком. - Заходите, открыто. О. Привет. Я тебя никогда раньше не видел в нашем городе. Кто ты? И откуда? Что привело тебя ко мне? На лестнице заскрипели шаги быстро спускающегося человека, не менее быстро и задававшего эти вопросы. Он был в помятом халате с неряшливыми соломенными волосами, с виду, лет 25. - Профессор Римор, так полагаю? Тот будто запнулся, когда его назвали. - Вы знаете мое имя? Так мы все же встречались? Ох, и беда в последнее время с моей памятью! Возможно, наша встреча просто вылетела у меня из головы... Торопливость и стиль речи, ровно как и его привычка задавать сразу кучу вопросов не на шутку раздражала. Тяжело вздохнув, я уловила паузу в его словах, и постаралась вставить свое. - Кхм! Нет! Мы не встречались! - Да? Значит вы пришли ко мне издал... - Профессор! Куда так торопитесь! Я не успеваю за твоим ходом мысли! - О! Так я прошу прощения, переволновался. Да. Так и.. О, да, снова прошу прощения. И все же? Что привело вас ко мне и откуда? - Ух... Итак, я путешественник, из далеких краев. Называй меня Сол. Просто. А привело меня сюда дело. Мне нужен... покедекс. Сын Эли, вашей знакомой, сказал, что здесь его можно получить. У тебя есть свободная копия? - А! Так ты от моей старой подруги! Что же ты раньше не сказала! Ее друг и мой друг. Хотя и странно, что у человека вашего возраста его еще нету. Обычно его заполучают дети с ранних лет. Я свой первый получил в 11. Вот была радость! - Нету. Мои вещи пропали у леса, а дедушка Джо говорил, что тут поблизости бродит некая команда "Ракета". - Ах! Я слышал об этих мерзких ворах покемонов и их деяниях! Получается, твой покедекс был украден ими? - Вполне возможно. - Тогда.. У меня нет причин в отказе. Скажите, как вы были зарегистрированы в системе покемонов? - Боюсь, лучше будет зарегистрировать меня по новой. Все равно я им почти не пользовалась до того момента. Записей могло не сохраниться. - Эээ.. Ну, это конечно странновато, но почему бы и нет? Вы же сами не принадлежите к какой-нибудь преступной группе вроде "Ракеты", правда? Положа руку на сердце, будто давая клятву, я его заверила. - Никогда я не нарушала Закона и не шла поперек его. Профессор заскрипел снова наверх по лестнице, скрываясь на втором этаже. Оттуда некоторое время доносились шорохи и проклятия Римора. Вернулся он, уже держа в руках закрытую коробку с изображением некого прибора, напоминающего допотопный мобильный телефон, скрепленный с видеодомофоном в красном корпусе и вручил ее мне. После он сел за компьютер, вбивая данные для входа и оборачиваясь на меня. - Ну что же. Как вас записать? Я должен внести в базу любой отданный покедекс и информацию об его владельце. Имя? Возраст? Родной город? - Сол. Мне.. 30. Да. А родной город вам вряд ли что скажет. О нем в ваших краях никто не слышал. - Ну.. ладно, поставим прочерк. У вас есть покемоны? Ну, были до встречи с "Ракетой"? - Я не являюсь тренером, уж поверьте. Не могли бы вы сказать, где находятся какие-нибудь крупные научные центры, лаборатории. Хотелось бы побольше узнать о покемонах. - Ну, восточнее отсюда есть достаточно крупный город Нью-Барк таун. Там находится лаборатория профессора Элма, одного из лучших знатоков покемонов и особенно их эволюций. Можешь поспрашивать у него. - А можете показать на карте, где он живет. А то боюсь заблудиться или наткнуться еще на кого, кто позарится на мои вещи! - Никаких проблем. Одну минутку. Где... а, вот она! Из-за шкафа появилась туба, содержащая запрашиваемый предмет, плотно свернутый в трубку и перевязанный джутовой веревкой. Она была расстелена на рабочем столе у монитора. Его палец уткнулся в квадратик с надписью "Азелия". - Итак, мы находимся тут. Вам придется подняться до Виолет сити по 33 и 32 дороге, а потом, дойдя до конца пути 31, спуститься до Черригроу сити и по пути 29 идти на запад. Вот он, Нью-Барк сити. Он провел пальцем по всему маршруту. Тем временем я слушала его вполуха, мне-то наземные маршруты не столь важны. Гораздо важнее было запечатлеть карту во всех мельчайших деталях. Что я и делала, под иллюзией запечатляя все до мельчайших деталей. Итак, первый пункт плана завершен, у меня есть карта этого мира, или, по крайней мере, большинства регионов. Особенно важным была маленькая сносочка в правом нижнем углу карты - масштабирование. На сохраненную в памяти карту после вычислений легла своего рода сетка меридианов. - Спасибо вам, профессор. Вы очень помогли мне. Но, боюсь, мне пора спешить, хочу прибыть в тот город, как можно скорее! - Но, ведь сейчас как раз темнеет! Разве безопасно в одиночку ходить по ночам среди лесов? - Не стоит волноваться, профессор, мне никто не смож.. не навредит! Доброй вам ночи! Еще раз спасибо! Тот так и остался на пороге с поднятым вверх указательным пальцем, глядя, как я с огромной скоростью убегаю в сторону стремительно темнеющего леса.