Темный цикл

20//10//2372 18:43 Профессор по окончании разговора шустро утопал в сторону своего дома, периодически оглядываясь. Видимо надеялся, что мы исчезнем. Но его надеждам не было суждено сбыться. Покемон щурился и крутил головой по сторонам, отчего казалось, еще немного, и его заклинит в том странном положении. Или вообще глупо свернет собственную шею. - Давно я не был в жилых городах. - Тише. Сейчас мы пойдем поговорим с приезжими охотниками. Я, точнее. Очень прошу, стой молча, чтобы не сболтнуть лишнего. И, да, желательно не распугивай всех подряд. Твоим взглядом сейчас можно даже прожечь. - А что мне еще надо делать? Еще нотации будут? - Пожалуйста, просто бездействуй и все. Сейчас мы должны быть осторожны, можно сказать, идем в тыл врага. - Ладно уж. Найти этих заезжих оказалось не сложно. Многие повыпускали покемонов и кичились своей крутостью друг перед другом и окружающими. Прямо гребаный цирк развели! Тут тебе и факиры, и целый зоопарк, и фокусники, а клоунов вообще каждый первый-второй. Жонглеров не хватает только. Что на мой взгляд было большим упущением, ибо покеболы для этого годились идеально. И меня нашли раньше, чем я кого-то конкретного. - Хей! А я уж решил, что тебя съели! Давно тебя не видел! С того момента, как я хотел тебя проводить на мосту, а ты убежала со сломанным байком. Слушай, ты же этим вечером свободна, верно? Хотел пригласить тебя куда, как ты на это смотришь? Да, отчаянный чувак. А его скорости монолога могли позавидовать многие глотающие целые слова и предложения докладчики, коим на вторую половину текста дали не больше минуты. - Эээ... Похвальная настойчивость, но я крайне занята сейчас. И да, надолго. - Эти дела точно не могут подожд... а ты кто? - Что ты до этого сказал? - О. Э. Я... Давай без наездов? Сдаюсь. Что ж ты сразу не сказал, что... - Да, он тут со мной и мы торопимся. Не подскажешь, где тут местное бюро заданий и наград? Ну, где нужно отчитывать об успехе или неуспехе людям мэра. - Та вторая лесная аллея, крайний дом. Мне пора? - А что он до этого сказал-то? Ни слова не понял. Люди в общении такие странные. И где это я на него "наезжал"? - Да так. Просто мне кажется, что даже самый будничный вопрос ты сможешь превратить в угрозу. - Я пока никому не угрожал. Просто спросил! - Спокойней. Мы итак выделяемся. Даже среди этого цирка уродов. - Цирк уродов? - Забей. Просто выражение, не бери в голову. Даркрай фыркнул и продолжил открыто пялиться по сторонам, пока мы искали указанный адрес. По мере удаления от центральной площади людей становилось все меньше и меньше. Наконец темнеющие улицы окончательно обезлюдели. Интересно, сидит ли кто тут по подворотням? И существуют ли какие ПокеГопы? 20//10//2372 20:57 Но нашли мы нужный дом без всяких приключений. Хотя порой я слышала поблизости разные шорохи и звуки возни в темных зазорах меж домов. И каждый раз при этом над правой рукой Даркрая мгновенно появлялась темная сферка, как же быстро пропадавшая. Видимо, готовился к любой возможной атаке со спины. И в человеческом облике этот трюк выглядел еще более стремно, чем обычно. На стук в дверь долго никто не отвечал, но потом наконец нехотя открыли. В приоткрытую дверь выглянули, скептично осматривая мою наигранно радостную и милую рожу. Молодой растрепанный человек с веснушками и крайне заспанного вида немного потоптался на пороге, видимо решая, стоит оно того или нет, и наконец вопросил. - Что хотели? Уже поздно и мы сейчас закроемся! - Это тут можно поговорить о наградах для путников-добровольцев из дальних краев? Один из заказов выполнен. - Увы, но мэр недавно удалился в свой кабинет и просил его не беспокоить. Заходите. Можете попробовать поймать его при выходе. - А он скоро пойдет? - Без понятия. Но ночевать там вряд ли будет. - Хорошо. В общем, мы нашли и доставили беглеца ученого обратно в город. А теперь, хотим узнать детали второго, гораздо более грандиозного контракта. - Миледи, оказывается вы охотились, не зная толком, на кого? Я-то думал, вы понимаете, с чем имеете дело. Последнюю фразу произнес тот сухой человек, который накануне уведомлял меня об опаздании на охоту. - Прошу прощения, сир... - Можете называть меня Гэнрик. - Вот, в общем, я знаю за чем мы гонимся и что за это положена награда. Но я.. мы, прибыли позднее. Хотелось бы услышать детали. - Ну что же? В таком случае не смею мешать, все что может нам помочь в устранении нависшей над нами угрозы. Марен введет вас в курс дела. А мне пора. До встречи, охотнички. - Обязательно... Гэээнрик. Но ушедший не обратил внимания на ядовитое прощание моего спутника. Названный Мареном бесстеснительно зевнул и уныло проводил заммэра взглядом. - Ну что же. Спрашивайте. Только прошу... можно ли поскорее? - Как выйдет. Вот, во-первых... - Кто вообще заказал охоту на мен... - ...МОНСТРА! Да, вот. На меня недовольно покосились. Переживу пару гневных взглядов. - Ну так, это глава города. Он даже выделил личные деньги в качестве награды! В общем, заботится о всеобщей безопасности и комфорте своих граждан. - Угу, молодец какой. Конечно, все для народа... Сарказма молодой человек не понял и истово закивал. - Такс, что вообще известно об этом объекте? - Что это крайне опасный и агрессивный покемон. Отличается крайне зловредным для всего живого норовом. Есть рекомендации к отсутствию попыток поймать его для личной безопасности и приложению всех возможных усилий для эффективного обезвреживания. - То есть, фатальному устранению. - А? - Убийству. - Грубовато конечно, но смысл верен. Понимаю, это должно быть жестоковато, но ведь во имя всеобщего блага! Параллельно я спиной чувствовала, что предмет обсуждения стал напоминать не прошедший проверку безопасности реактор холодного синтеза. Снаружи нельзя было заметить ни единой эмоции, но скорее всего внутри уже все закипает и хрен его знает, когда рванет. Но пока он держался молодцом. - И каков прогресс на данный момент? - Насколько я знаю... стопор. Тренеры с неделю назад нанесли ему максимально возможный вред, но ему удалось каким-то образом скрыться. И исчезнуть. Тренеры уже неоднократно прочесывали лес в большом радиусе от места, где его последний раз видели и ничего. Сейчас второй день, как был объявлен перерыв. Все ждут прибытия профессиональных поисковиков, у них есть эффективный план по поиску этого чудища. Надеюсь, оно уже все и проблем у нас больше не будет. Все смогут вздохнуть спокойно! Тут по лестнице, идущей наверх, послышались тяжелые шаги. Наконец, в центре кабинета нарисовался пузатенький низкий человек со скудными усами и синяками под глазами. - Кто там еще? - Новые охотники добровольцы, сэр! - Продолжим теми же темпами принимать всех, и я тут и ночевать буду и с концами переселюсь! Ох, поскорее бы вся эта канитель закончилась! - Не волнуйся, мы позаботимся, чтобы для тебя все закончилось поскорее. - Да... да! Осталось только выполнить контракт. Кстати, с вами-то я и хотела поговорить! Это срочно! - Сейчас мне нет ни до кого дела! Рабочий день окончен, все беды до завтра, а лучше вообще оставьте их при себе. Вместо дела предаетесь бесполезному мотанию по городу и безделью! Лентяи! - А если я скажу, что мы тут вернули кое-кого... - А, Билл? Отрадно слышать. Когда ж он наконец оставит свою юношескую тягу к приключениям и займется по-настоящему важными делами для города... - И..? - Да, да, ДА! Выражаю свою благодарность. А теперь будьте добры, оставьте меня в покое! Задолбали уже все! - Но, у меня к вам важное дело! Хлоп! Дверь захлопнулась почти перед носом. Вот паршивец! - Извините его, он в последнее время много работает, много нервничает, и.. прилично пьет. А так он прекрасный человек. - Тьфу, ты ж! Но меня он уже неслабо раздражает. Ладно, нам тут больше нечего делать, ночи. 20//10//2372 22:53 Я прибавила шагу, постоянно посматривая за тем, что покемон нигде не потерялся и при том не потерять из виду мэра. Хотя, как оказалось позже, это не особо требовалось. Пройдя последние дома, он свернул на протяженную аллею-парк и наконец к окруженному забором, кустами и травой трехэтажному домику, так полагаю, принадлежащему ему самому. Подождав немного, когда загорелся свет в верхних окнах, мы шустро преодолели смешной невысокий "забор" и забрались в открытое окно на первом этаже. В этой комнате сидело, умываясь, котоподобное существо. Даже когда я подошла к нему вплотную, он продолжал игнорировать наше присутствие. Кошка и в этом мире оставалась кошкой. По привычке снимаю прибор для считывания и пробую им коснуться головы "кошака". Тот быстро уклоняется и начинает шипеть. - Ллапы свои человеческие прочь, сшшш! Я недоуменно моргаю. Он.. говорит? Но говорит весьма странно. Неужто тут на всех покемонов один принцип языка? - Сам прочь, если не хочешь и ты стать моей жертвой. - Ты покемон, шшшто притворяется человеком? Очередной дитто? Чу, не ссстрашно! На руке Даркрая формируется сферка, заставляя кота присесть и зашипеть. А потом завалиться набок и забыться глубоким страшным сном. - А теперь осталось лишь найти этого торопыгу. - Зачем искать? Выше этажами скрипит пол. - И правда. Пошли брать живца. Сконцентрировав внимание на тихом подъеме по скрипучей лестнице, я отделилась от темного. Вновь мы встретились уже у двери в личный кабинет хозяина дома, где тот в данный момент подлечивался коньякоподобной жидкостью. Самостоятельно избавившись от маскировки, он просто тенью беззвучно пробрался сюда. Таланты его были бы поистине бесценными на некоторых спецзаданиях! Потоптавшись немного на пороге, я призывно стучу дверь, и тут же захожу в кабинет, не давая и возможности спросить. - Да, прошу прощения, мы забыли вам кое-что сказать! Вы так внезапно ушли! - Вы. ВЫ!! Вы в своем уме?! Вы пробрались в МОЙ дом, чтобы просто сказать что-то? - Да, я не пожелала вам доброй ночи. А потому она может быть не очень доброй! А, точно! Сейчас я вам колыбельную спою! Чтобы... Последнее терпение мэра подходило к концу. Сейчас он напоминал оглушительно свистящий и закипающий над костром чайник, точно орущий, что сейчас в тебя, до сих пор не снявшего его с пламени, дибила, полетит свистящий металлический носик. - ВЫЫЫ! - Да просто послушайте! И присаживайтесь. А лучше прилягте! Он тяжело сопел, пытаясь успокоиться и давая мне время. Я открыла окно, впуская промозглый ветер и заставляя его вздрогнуть. Максимально высоким голосом начинаю читать ему обещанную "колыбельную". - Тили-тили-бом! Закрой глаза скорее, КТО-ТО ходит за окном, И стучится в двери. Тили-тили-бом. Кричит ночная птица. ОН уже пробрался в дом. К тем, кому не спится. Тили-тили-бом. Ты слышишь, КТО-ТО рядом? Притаился за углом, И пронзает взглядом. Тили-тили-бом. Все скроет ночь немая За тобой крадется ОН... НЕ СКРЫТЬСЯ ОТ ДАРКРАЯ! Пока я напевала, в комнате стало определенно прохладнее. Далее последовало несколько секунд тишины, которую вдруг начало вытеснять потустороннее шипение и вздохи. Хозяин дома медленно повернулся к источнику звука, еще малость храбрясь... и столкнулся с леденящим душу светящимся взглядом. Покемон распустил вокруг себя веер жутких теней, скалясь и свистяще дыша через сомкнутые клыки. Человек с диким воплем впечатался в противоположную от того стену, пытаясь нащупать рукой дверь. Ибо хоть на миг разорвать зрительный контакт с ожившим кошмаром он не решился бы в этот момент ни за что. - Это ведь ты объявил на меня эту охоту безсс правил, верно? - Прочь! Прочь! Тьма! Зло! Исчезни! МОНСТР!! ИСЧЕЗНИ! НЕ ПОДХОДИ! Крайне медленно Король Кошмара подбирался к своей жертве, уже начавшей сползать по стене спиной. Покемон решил подхватить мой мотив и добавил немного потусторонним утробным голосом от себя. - Тили-тили-бом, Закрой глаза скорее! Я сожру тебя живьем, Кошмаром явясь из тени! Человек наконец нашел затылком дверную ручку, бешено вцепляясь в нее и со всей дури пытаясь открыть дверь. - Бесссполезно! Она сейчас заперта. Досадно, правда? Останься же, поиграй ссс нами! Вопль повторился. Там где до этого стояла я, появился второй Даркрай! То есть я, но в иной маскировке. - Ты ответишшшь за свои грехи передо мной! Готов страдааать? Вместо ответа послышался стук сползшего на пол тела. Он потерял сознание. - Будем считать, он заснул. Начнем же истинное веселье! Даркрай сначала метнул в него сферу, а после завис над головой отключившегося, начиная водить над ней руками. Тот начал метаться по полу, метаясь во сне. Я же скинула кратковременную маскировку. - Ты надолго? - До рассвета я ему точно не позволю очнуться! - ААаах! Ладно, тогда я пока подремлю рядом. Буди как закончишь! Удивительно, насколько должно быть уже закостенелым сознание, чтобы спокойно задремывать буквально в паре метров от самого ужасающего покемона, занимающегося своей кошмарной работой. 21//10//2372 05:13 Меня разбудил звук разбитого рядом стекла. Подскочив и готовясь к обороне или сигануть следом в пустующую оконную раму за сбежавшим, я едва не врезалась в торопившегося тем же маршрутом темного. Он замер у окна и многозначительно посмотрел вниз. - А? Что? Что тут происходило без меня? Решил избавиться от трупа чтоль? - Я еще не закончил! - Не могу сообразить, что к чему тогда. - Он внезапно проснулся и выпрыгнул! - Ты его подговорил выйти в окно? - Не неси свою любимую ерунду! Я только ненадолго ослабил контроль... - Кажется, когда мы подходили к дому, я видела с этой стороны двора прудик. Может, он решил отмыться от пережитых ужасов водой? - Тогда ему ничем не удастся отмыться. - Ща проверим, всплыл и выплыл он или нет. И с ускорением сигаю в открытое окошко, приземляясь на траву поодаль. Экзоскелет, благо, может амортизировать такие невысокие прыжки с легкостью. Но полетевшему до меня не повезло. Упади он метром дальше и его можно было бы откачать. Однако удача в последний раз повернулась к нему спиной и он упал на оформляющие декоративный водоем валуны. Предрассветное зарево добавило яркости и красок кровавому узору, расцветшему на камнях и воде. - Пробита височная и лобная кость. Мертв. - Вот же он... будем считать, что это..? Какая там у них любимая фраза? Умер для всеобщего блааага! - Разве это не ты приказал ему сделать подобное? - Нет, сейчас я такого не требовал. Хотя, он представлял во сне, что он пиджи или еще кто, пытаясь вырваться, но он не должен был скидывать с себя сонный паралич. - А возможно, некто просто перестарался и у него крыша окончательно уехала. А теперь, нужно устроить пьяный бардак и видимость внутреннего алкокризиса. - Что? Зачем? - Вопросов у всего города будет много, когда обнаружат тело. Начнутся поиски. Припрется еще больше народу. Сделаем так, чтобы люди получили нужные НАМ ответы на вопрос о происшествии. - Делай как знаешь, только меня не втягивай! - Окей. Все одно помочь с этим нормально ты вряд ли сможешь. Теперь мы, можно сказать, поменялись ролями. Даркрай осел в глубоком кресле в темном углу, а я развела противодетективную деятельность. Этот старичок и вправду нескромно выпивал в последнее время, тут даже работать не пришлось. Слив пару бутылок загадочного крепкого пойла, ставлю их на тумбу, так, что создавалось ощущение будто некто в нетрезвом состоянии не смог справится с собственной моторикой и случайно уронил их. И поднял ту, что еще была полуполной, проигнорив опустошенную полностью. Солнце почти вышло из-за горизонта, когда я закончила постановку "невротичный пьяница". Любой, кто будет исследовать это место, легко придет к выводу, что этот алконафт на нервной почве перебрал и решил нырнуть в пруд во дворе прямо из окна. Было жалко будить недавно задремавшего Даркрая, да еще и после вчерашней бессонницы, но обстановка была уж очень неподходящая. - Эей, подъем! Дома выспишься! - Ммнннэ... - Да пошли уже быстрее! Надо еще сплетни пустить. Надо идти! - А? Надо - иди. Не дееержууу... - Да хватит уже! Великодушно мне позволили подергать себя за руку, постучать по костному воротнику и пораскачивать. Только поругивались и попосылали пару раз. Оставался выход, за который мне могли откусить чего. Я извернула руку и осторожно положила ее на боковую часть его шеи, у основания. Всего пара мгновений и мощная оплеуха опрокинула меня на спину. Голова мирно дремавшего покемона вмиг втянулась внутрь красного капюшона, прикрываемая сверху волосами. В таком состоянии он пребывал едва ли десяток секунд. - ТЫ! Не смей совать туда руки! - Мои догадки оказались верны по поводу некоторых моментов сравнительной анатомии. Потому-то ты чуть что, начинаешь втягивать голову... Извини. - Ууух! Какие еще догадки?! - Что там аналогично с моим видом располагаются магистральные сосуды, типа нашей сонной артерии, питающие мозг... Ой. Прости-прости. Зато ты как взбодрился! - Я просил меня не изучать! А в таком ключе тем более! - Но анатомия важна! Вдруг ты пострадаешь, а мне придется тебя латать? - Уверен, не придется. - Не будь столь категоричным. Ну блин, ну не сердись так! Я не желала тебя напугать или обидеть! - В следующий раз лучше включи голову. И держи руки при себе. Не все прячутся в железной скорлупе, как ты! - Ты всерьез еще веришь, что я могу тебе целенаправленно причинить вред? - Я не могу никому доверять полностью. Тем более тому, кто сам прячется от меня и всегда готов отразить мое нападение. Не так ли? - Я.. я.. привыкла перестраховываться в любой ситуации и всегда быть готовой к ножу в спину! Потому и дожила в отличие от большинства, до сих пор. - Могу сказать абсолютно тоже. Плюс к тому, практически все, кого я встречаю, недружелюбны ко мне. Либо ты сильнейший и бдящий, либо мертвый. Я всегда выбираю первое. Так что воздержись от подобных закидонов. Буду весьмааа благодарен. - Хорошо. Мир? - Мир? Наш что ли? - А, забудь, поговорка такая. - Пфф, люди.