***
Крис просыпается от непрекращающейся вибрации и тянет руку к телефону. Номер неизвестный, но цифры кажутся смутно знакомыми. — Крис? Остатки сна выносятся из головы с бешеной скоростью. Крис садится на кровати, нервно теребя край спальной футболки. Страх мгновенно охватывает её, стягивает внутренности. Она сглатывает и кивает, забыв, что разговор телефонный, и сеньора Бианчи её кивка не заметит. — Да… Да, это я. Что-то случилось? Голос дрожит, а липкие нити паники сжимают горло. — Да, — голос матери Джоаны практически отчаянный. — Крис, ты можешь приехать сейчас? Она дома. Крис не нужно слушать дальше, она уже натягивает джинсы и накидывает ветровку. В телефоне открыт диалог с Джоаной, и висят два непрочитанных сообщения. Крис [00:58] Я уже дома, а ты? Крис [01:12] Спокойной ночи, красавица. Уже скучаю по тебе. Она должна была догадаться, что что-то случилось. Джоана не игнорирует её просто так. Она должна была остаться с ней, не уезжать. К охватившей её панике добавляется чувство вины, и Крис пытается отогнать от себя эти мысли. Она старается быть максимально тихой, когда идёт в ванную и умывает лицо холодной водой, когда наспех обувает первые попавшиеся кроссовки и осторожно поворачивает ключ в двери. Такси уже ждёт её на улице, и всю дорогу она не может думать ни о чём, кроме отчаянного голоса сеньоры Бианчи, непрочитанных сообщений и полуулыбки Джоаны в клубе. Той самой, в которой она увидела что-то, но не поняла, что именно. Не смогла, не придала значения. Ей хочется написать что-то Джоане прямо сейчас. Спросить, что случилось, как она, сказать — в конце концов — что она уже едет. Хочется увидеть пару строчек, написанных в ответ. Хотя бы пару слов, чтобы стало немного спокойнее, потому что ревущее чувство неопределённости не даёт ей даже дышать нормально. Коленка дёргается, а пальцы мелко дрожат, и Крис занимается единственным, на что способна, чтобы сократить ожидание — считает про себя. Она досчитывает до трёхсот сорока семи, когда таксист подъезжает к дому. Крис бросает водителю смятую купюру и нетерпеливо ждёт, когда ей отдадут сдачу. А потом буквально вылетает из машины, громко хлопая дверью. Она не стучится — не стесняется показаться невежливой — потому что не до этого сейчас. Сбрасывает кроссовки на пороге и оглядывается в поисках сеньоры Бианчи. Квартира выглядит ужасно: рядом с кухней лежат осколки разбитой тарелки, ковёр, постеленный в коридоре, испачкан грязью, а дверь в ванную подпёрта разбитым цветочным горшком. — Она в комнате. Мама Джоаны выходит из её комнаты. Выглядит она потерянной и до изнеможения уставшей. Лицо такое бледное, что Крис кажется, будто ей самой нужна помощь. Она кивает, и сеньора Бианчи идёт в сторону кухни, останавливаясь, чтобы подобрать осколки. В комнате Джоаны нет живого места. Она похожа на безумные скетчи девушки: плакаты сброшены на пол, вещи скинуты с вешалок, а рисунки разорваны в клочья. Крис наступает на несколько кусков бумаги, когда проходит вглубь комнаты. Джоана в кровати. Она лежит, свернувшись в клубок, только плечи дёргаются. Она такая маленькая и беззащитная, такая одинокая и беспомощная. Крис хочется заплакать, зареветь, зарыдать, потому что сомнение в том, что это её Джоана, закрадывается в голову против воли. Она застывает на несколько мгновений, а потом прогоняет все эти мысли. Это её Джоана. С потрясающей асимметричной улыбкой, прищуренными глазами, постоянно кусающая ногти и нервно дёргающая край футболки. Она лежит в белой майке и таком же белом белье. Крис в несколько шагов подходит к кровати и обнимает девушку, гладит волосы, целует макушку. Джоана трясётся. Она напугана, она дрожит каждой клеткой тела, и она отталкивает Крис. Ледяными руками отпихивает девушку, ногами толкается подальше, путается в простынях и жмётся к стене. Глаза распахнуты, мечутся по лицу Крис, щёки ещё более бледные, чем у сеньоры Бианчи, губы искусаны и смотрятся кроваво-красными на фоне полотняно-белого лица. Она тяжело дышит, и Крис видит, как вздымается грудная клетка. Она подползает к Джоане и аккуратно касается её лица. Мягко, подушечкой пальца проводит по скуле, приглаживает растрёпанные волосы. И Джоана кричит. Крис сначала пугается, потому что крик Джоаны больше похож на вой раненого животного: гортанный и в ушах отдаёт безысходностью. Девушка тянет себя за волосы, взъерошивает их, забивается в самый угол стены и истерично мотает головой. Но Кристина храбрая. Она больше не трусиха, а потому не задумываясь тянется к Джоане снова. Заключает девушку в объятия так крепко, как только может. Джоана ногтями больно впивается в её плечи, бьёт ладонями, стучит кулаками, царапается, пинается ногами, но Крис не отпускает её. Она ведь пообещала не отпускать. А через пару минут раздаётся всхлип. Он остро саднит по рёбрам Кристины, словно кто-то полоснул ножом. Она прячет себя, прячет Джоану от этого беспомощного звука, прижимая её к себе ещё крепче, будто это единственное важное, что вообще существует. Сердце начинает пережёвывать стекло, когда за первым всхлипом идёт второй и третий, а цепкие пальцы Джоаны больше не отталкивают — прижимают её к себе так сильно, что воздуха становится мало. Джоана плачет, как ребёнок, льнёт и жмётся к Крис, сжимает её плечи так сильно, что на утро останутся покрасневшие следы. Но Крис всё равно. Здравый смысл помахал ей ручкой после первого всхлипа, сорвавшегося с чужих губ. Она зарывается носом во влажные от слёз фиолетовые пряди, шепчет какую-то чушь на ухо. Судорожные рыдания прерываются лишь стуком зубов, и Крис тянется за одеялом, потому что желание укрыть девушку превращается в необходимость. Она отстраняется совсем немного, но Джоана паникует, бестолково машет руками, пытаясь притянуть девушку назад, ещё сильнее путается в простыни. И Крис забывает об одеяле. Не остаётся ничего, кроме покрасневших глаз, застывших слёз на щеках и дрожащего подбородка. Она обхватывает лицо Джоаны ладонями, большими пальцами смахивает слезинки. Что-то внутри мягко сжимается, и Крис понимает, что никогда ещё не чувствовала себя так правильно. Когда всхлипы начинают затихать, Крис аккуратно подталкивает Джоану к подушке. Девушка похожа на куклу, марионетку: подчиняется беспрекословно — а в глазах страх такой, что кровь стынет. Крис ложится совсем рядом, накидывает на Джоану одеяло до самого подбородка, обхватывает рукой и прижимает к себе. Она не смыкает глаз, гладит и перебирает волосы, даже как-то нелепо и по-детски пытается напевать колыбельную до тех пор, пока дыхание Джоаны не выравнивается, а сжимающие её майку пальцы не расслабляются. Где-то внутри Кристины расцветает то самое, что появилось уже давно. Но теперь оно взрывается в слишком больном требовании выхода, и она бессознательно выводит на плече спящей Джоаны какие-то буквы. Чувства, хаотично переливающиеся по венам и артериям, вдруг приобретают форму, и Кристина ощущает то, чего не было никогда и ни с кем — покой.***
Крис морщит нос и жмурится. Волосы щекочут щёку, и она пытается сдуть их, но слышит лишь приглушённый смех. Воспоминания врываются в голову бешеным поездом, она резко открывает глаза и беспокойно смотрит на Джоану. Она здесь и, кажется, в порядке. Глаза опухшие от слёз, но лицо вроде бы принимает здоровый оттенок. Левая рука Крис покоится на талии Джоаны, и она притягивает девушку ближе к себе. Волнение накрывает её с головой, когда Крис ощущает отчаянно-решительное сопротивление. — Ты не должна была видеть это. Это — её слабость. Это — то, чего она так стыдится. Рецидив, из-за которого Крис примчалась сюда среди ночи. Это — уязвимость. Это — та Джоана, которую она так тщательно прячет от чужих глаз. Но Крис не чужая. Крис — роднее некуда, не убежит и не отпустит. И Крис смертельно хочется убрать эту я-сожалею-улыбку, поэтому она проводит пальцами по плечу девушки и начинает беспощадно её щекотать. Смех Джоаны охрипший и приглушённый, но до зуда под кожей настоящий. Крис отшвыривает одеяло, и холодный воздух скользит по коже. Она нависает над Джоаной, разместив руки на подушке по обе стороны от её головы. Она наклоняется и оставляет лёгкий поцелуй на лбу, ещё один на кончике носа и ещё — на маленькой ямочке на подбородке. Джоана смущённо улыбается, но улыбка сползает с лица мгновенно, когда она замечает красные пятна на плечах Крис. Ей не надо спрашивать, чтобы понять, откуда они. Джоана тянет руку и извиняется без слов, одним только касанием, лёгким поглаживанием. — Мне так стыдно, что я не знаю, что сказать. Джоана шепчет, всё ещё не находя сил посмотреть Крис в глаза. Направляя взгляд куда-то в сторону, снова позволяя нахлынуть блестящей пелене слёз. Крис опускается, чтобы поцеловать её веки. На каждом оставить мягкое касание губ, а после заставить Джоану посмотреть прямо на неё. — В горе, в радости и в полном пиздеце, помнишь? И внутри Джоаны натянутая струна лопается, альвеолы взрываются прозрачными фейерверками. Её снова колотит, но не из-за очередного приступа. Она резко поднимается, так что лицо Крис оказывается буквально в паре миллиметров. Дыхание у неё обжигающе горячее, и Джоана ловит его своими губами, упивается им так, как вчера упивалась чужим обожанием. Но ошибка была в том, что это не Крис должна была смотреть с обожанием — а она сама. Внутри неё Крис возводится в абсолют, Джоана готова вспороть глотку, только бы не потерять её. И её накрывает. Накрывает тем самым правильным, нормальным и тёплым чувством. И Джоана улыбается. — Крис, я… Кристина перестаёт дышать, потому что картинки в голове пестрятся бешеной скоростью: вот она стоит там, в туалете клуба, чувствует столько всего сразу, что её разрывает. Открывает рот и хочет что-то сказать, но не успевает. Не успевает. — Я тоже. Вот так просто — она тоже. Демоны Джоаны счастливо завывают и резко стихают. Не исчезают, нет. Но рядом с Крис ей так хорошо, что ничего и не существует больше. Рядом с Крис ей тихо.