Ночная гостья

      За окном стемнело. Альберт Вескер сидел в кресле у горящего камина. На столике перед ним стоял ноутбук. Мужчина работал. Решал очередную научную загадку. В основном он и приехал в маленький домик в горах для того, чтобы побыть одному и как следует поразмыслить. Не только над тем проектом, которым занимался, но и вообще о жизни. По-большей части, чтобы избавиться от сомнений. Он не любил ошибаться и не имел права на ошибку.       Холодный горный воздух свистел в ушах. Внизу — далёкий лес и скалистые склоны, в небе — редкие облака и первые звёзды. Впереди поднимались горные вершины. На многие километры Лиза не видела ни единого поселения — впрочем, этот факт мог её только порадовать. Эта ночь принадлежала ей, никто не мог заметить её. Да и изучать новые края всегда было сказочно интересно. Но что это? Далеко внизу светилось окошко одинокого домика. Заложив крутой вираж, Лиза взмахнула перепончатыми крыльями и устремилась вниз. Со стороны горы к дому подступал лес. Она приземлится в нём и понаблюдает. Интересно, он там живёт? Её чувства замечали в жильце что-то странное даже с такого расстояния. Он один — это было ясно. Но кто или что он? Такой же подопытный или главный враг? Аккуратно спланировав на валун между невысоких деревьев, Лиза стала подбираться ближе, держа в голове путь отхода — ближайшую удобную точку для взлёта.       Пройдя пару десятков метров, Лиза спряталась за последним деревом и укуталась в крылья цвета земли и сухой листвы.       Альберт был один, поэтому солнцезащитные очки оставил на столике. Когда они под рукой, ему было спокойнее. Проще спрятать алые глаза, чем долго врать, почему такой необычный цвет.       Работа толком не шла. Интернет здесь ловил, но связь не была стабильной. Это единственное, что раздражало вдали от цивилизации. А вот то, что вокруг не было людей, только радовало. Это вызывало ощущение идиллии, но только не с природой, а с самим собой. Альберт не считал себя человеком — улучшенный геном вполне мог послужить обоснованием такой идеи, хотя внешне, кроме глаз, ничто от людей его не отличало.       Лиза так и не смогла понять, кто живёт в домике. Её антенны, похожие на усики чехликовой моли, ловили совершенно незнакомый сигнал. Он не походил ни на тонкий фон от зомби, ни на человеческий.       Испугавшись Лизу, в ветвях дерева громко закричала какая-то птица и, отчаянно хлопая крыльями, улетела прочь.       Альберта отвлек от дум внезапный птичий крик. Шорох крыльев отчетливо разорвал тишину. Что-то птицу спугнуло.       Вескер насторожился. Кто-то может быть рядом. Вдруг его выследили? Агенты B.S.A.A.? Но это было бы слишком. Хотя открыть дверь и увидеть морду Редфилда не сильно бы удивило. Вескер от души пожелал давнему врагу получить шальную пулю на очередном бессмысленном задании, чтобы никогда его не увидеть.       Рука сама надела на нос очки. Это было настолько привычным движением, что только, когда свет за темными стеклами поблек, он отметил, что сделал. Снимать не стал. Он привык ориентироваться в черных очках и ему в них было, если не комфортнее, то спокойнее.       Вескер поднялся, закрыл ноутбук — то, что хранилось там было не для чужих глаз. Альберт подошел к стулу, что стоял у заправленной пятнистым пледом постели, и вытащил из кобуры, что висела на спинке, пистолет.       Мужчина замер и прислушался.       Лиза заметила, что обитатель дома насторожился — его явно встревожила глупая птица. Зашевелившись, он дал лучше себя прочувствовать. Нет, явно не обычный человек. Но и на встреченных Лизой живых мертвецов неизвестный не сильно походил. Любопытство разгоралось всё сильнее. Что делать? Продолжить подсматривать? Или попробовать поговорить? Конечно, рано или поздно незнакомец выйдет из дома, и его можно будет рассмотреть глазами. Но если он уже заподозрил, что не один, то может решить, что она замыслила недоброе, раз прячется.       Значит, у нее выбор — либо улететь и продолжить наблюдать издалека, либо попробовать поговорить прямо сейчас. Лиза задумалась, колеблясь от одного варианта к другому.       Он один, убедилась Лиза. Рядом никого нет. Решившись, сложила крылья и антенны-усики, приняв самый человекоподобный облик из всех доступных мутантке. Хорошо же она выглядит со стороны! В рваных и грязных спортивных штанах, голая по пояс…       За стенами больше не раздавалось ни звука. Альберт допустил мысль, что это могло быть какое-то животное. Но интуиция не позволяла расслабиться, пока источник страха птицы не будет найден.       Открывать дверь или подходить к окну было бы верхом глупости. Словить пулю снайпера точно не входило в его планы.       Очутившись в двадцати метрах от дома напротив двери, Лиза замерла, стараясь почувствовать, где находится незнакомец.       У него может быть оружие, подумала она. Стала бы она на его месте стрелять через дверь? Она просто хочет поговорить.       Альберт прислушался. Кажется, даже смог различить легкую поступь шагов. Или показалось?       Стрелять наобум в окно или через дверь мужчина не стал бы, не видя цели. Тратить ограниченное число патронов — непозволительная роскошь. К тому же люди — хрупкие существа и справиться с ними вполне реально и без применения огнестрела. Достаточно подручных предметов, собственного тела и сверхчеловеческой ловкости.       Альберта сильнее удручала мысль, что отдых может быть испорчен, а не внезапное вторжение. Людей он не боялся.       «Подойти ближе? — подумала Лиза. — Но что, если неизвестный посчитает это вторжением на его территорию?»       Если он заметил её, то обязательно выйдет. Лизе было не впервой ждать.       Вокруг снова стало тихо. Напряжение отпустило. Возможно, Вескер просто себя накручивает. Он не раз подмечал, что его осторожность, порой, начинает граничить с паранойей.       Наверняка какое-то животное, подумал ученый. Прошло уже минут двадцать, а нападать на Альберта пока никто не думал. Вряд ли спецназ, найдя его укрытие, стали бы сидеть и просто ждать неизвестно чего, когда он совсем один. Но тревога до конца не улеглась в душе мужчины. Кажется, он слышал шаги и вот это настораживало.       Выходить из домика не хотелось — там могло быть хищное животное. Это была просто не более, чем разумная осторожность. Но, если нарушитель спокойствия — человек, то можно просто задать вопрос.       Сняв пистолет с предохранителя, Альберт направился в сторону двери. Встал не напротив нее, а у косяка, опасаясь возможной стрельбы.       — Эй, там есть кто-нибудь? — поинтересовался он через дверь.       Пусть знают, что они обнаружены. Или у Вескера просто желание успокоить собственные нервы.       — Привет! — вспомнив приветствие из американского фильма, крикнула с акцентом Лиза.       Вескер вздрогнул. Он не ожидал услышать ответ, тем более женский голос.       Девушка в ночном лесу? Совсем одна? Вряд ли. Не хватало еще повстречать каких-нибудь туристов. Хотя с другой стороны, это лучше, чем агенты. Просто он пошлет их подальше и все.       — Ты одна? — уточнил мужчина.       — Да! Я одна! — ответила Лиза. — Я хочу поговорить с тобой!       Как странно, даже слишком, решил Вескер.       — Ты откуда? — поинтересовался он.       — Кричать — тяжело для меня! — выкрикнула девушка.       — Так подойди ближе. - Дверь открывать при этом Вескер не собирался.       Лиза прошла по ведущей к крыльцу дорожке и остановилась у стены дома, чуть в стороне от двери, чтобы возможные выстрелы из пистолета ее не задели.       — Я не опасна! Опасности здесь нет, — сказала Лиза. - А ты из Канады?       — Когда говорят, что опасности нет, надо прятаться в бункер, — усмехнулся мужчина.       — Ты далеко от дома. Почему? Сколько тебе лет? — продолжил расспросы Вескер.       «Гм, а если ее кто-то подослал?» — промелькнула у него мысль.       — Ответ — плата за ответ, — не без труда подбирая слова, ответила Лиза.       А она интересная, решил мужчина.       — Да, я из Канады, — соврал Альберт, всего лишь сказав так, как хочет слышать незнакомка. — Теперь твоя очередь отвечать.       — Я далеко от дома, потому что путешествую, — ответила Лиза. — Ты не простой человек. Я не могу ошибиться.       Последнее насторожило Вескера. Откуда она может знать, кто он?       — Кто тебя прислал? — мужчина решил спросить прямо.       — Повтори ещё раз, — переспросила Лиза. — Я не очень хорошо слышу.       — Кто тебя прислал? — повторил он четче.       Теперь это начало напоминать издевку. Если беседа наскучит, придется ее прекратить. Или перейти на игру по его правилам.       — Я не послана, — ответила Лиза. — Твой долг — один ответ.       Вескер не поверил. Он давно научился не верить словам. С одной стороны ночная беседа — это даже забавно — развеет скуку.       — Ты не ответила про свой возраст. Жду.       — Твой долг — один ответ, — повторила Лиза. — Я отвечаю в случае твоего ответа.       Вескер усмехнулся. А незнакомка настырная.       — У меня пистолет и он заряжен, — предупредил мужчина. — Если ты не отвечаешь, я отвечу им. Как тебе такие правила игры?       — Ты такой жестокий! — усмехнулась Лиза. — Стрелять в гостя — грубо. Ты хочешь стрелять в пятнадцать сантиметров дерева между нами?       — Ты — незваный гость. Это большая разница. Да, пуля из моего пистолета пробьет дверь.       — Я не хочу битв. Я хочу разговаривать, — добавила она.       — Зачем тебе нужен разговор со мной?       «Кто же все-таки ее послал сюда?..» — Вескеру не давала покоя эта мысль, но ответа не находилось.       — Ты очень необычный, — сказала Лиза. — И твой долг — два ответа сейчас. Тебе интересно, кто я? Как я нашла тебя? Твои ответы — ключ к моим ответам.       Лиза ждала ответа, но человек в домике не спешил говорить, тогда она спросила:       — Твоя дверь красивая. Ты хочешь разрушать её?       Вескер размышлял, открыть дверь и приставить пистолет к ее лбу? Или там засада и враги только этого и ждут? Подставляться глупо, а вся это «гостья» слишком напоминает приманку. Или сыграть по ее правилам? Что ж, ей же хуже.       — Нет, я не хочу портить свою дверь. Хорошо. Что ты хочешь у меня спросить? - поддался Альберт.       — Кто ты? Почему ты не похож на человека? — спросила странная незнакомка. — Я хочу настоящего ответа.       Альберт и отражению-то своему этого не говорил, а тут такие откровенности подавай! Точно за ней кто-то стоит. Только если этот кто-то о нем и так в курсе, к чему этот спектакль?       Несколько секунд Вескер раздумывал, как ответить. Честно, такого вопроса он не ожидал.       — Потому что я лучше и умнее любого человека. — самодовольно ответил мужчина. Сказанное ему не очень нравилось, но каков вопрос, таков и ответ.       — Какова была твоя заветная мечта? — решив проверить главную гипотезу, прямо спросила Лиза.       Альберт чуть не сказал: «Чтобы ты заткнулась и исчезла, или честно ответила, кто тебя прислал». Но подумал, что все равно вряд ли получит честные ответы. Но и говорить правду он тоже не собирался.       — Хотел бы мира во всем мире, — признался он.       Ученый сказал почти правду, да и звучит красиво: обеляюще.       — Мира во всём мире? — хихикнула Лиза, она узнала его голос, не могла не узнать речь своего мучителя. — Как ты хотел сделать это? Новый тип разумных существ, контроль над умами или смерть всех?       — Я отвечу, если ты ответишь, кто тебя прислал.       — Я ответила на этот вопрос, — сказала Лиза. — Я не послана.       Конечно! Правду она не скажет, понимал Вескер.       — Если тебя прислал мой «папочка», то передай ему, что он идиот, — свою фамилию Альберт говорить не собирался, и намека хватит. Если это Спенсер, то поймет.       — Ты не понимаешь или обманываешь меня? — немного повысила голос Лиза. — Заветные желания. Сделка.       — Ты о чем? Что за сделка? — не понял Вескер.       — Ты не понимаешь? — невольно допустив в голос удивление, выдохнула ночная гостья. — Твоё непонимание — правда?       — Да, я абсолютно тебя не понимаю. Рассказывай подробнее.       — Ты видел странных нечеловеческих существ в прошлом? — спросила Лиза.       Возможно, его изменил один из них, предположила она.       — Ты намекаешь на мутантов? Неудачные эксперименты? — Вескер теперь действительно хотел разобраться в ночной гостье.       — Мутанты? Да, они как мутанты. И есть неудачные эксперименты с этим, — подтвердила Лиза.       «Он считает адептов и их отродья мутантами? Вероятно. Или что-то ещё?» — раздумывала девушка.       — Нет, я их не видел. Ты откуда на самом деле? Из каких источников знаешь про исследования?       — Я из Европы. Это правда, — заверила Лиза.       Память о кошмарном сне про лабораторию шевельнулся на грани сознания, но Лиза отмахнулась от него. Однажды у неё будет своя собственная лаборатория. А если кто-то решит ставить опыты над ней без её согласия, сам станет подопытным.       — Я видела предметы исследований, — вдруг произнесла Лиза.       — Что за предметы исследований? — всерьез заинтересовался Вескер.       — Странные существа, их плоть и кровь, — с готовностью ответила Лиза. — Их начала.       — Мне куда интереснее услышать места, где находятся лаборатории и имена ученых. Ну?       — Это вопрос? — снова хихикнув, ответила Лиза. — Я думаю ты знаешь ответ. Ты тестируешь меня. Ты не задаёшь вопрос.       — Это скорее ты издеваешься надо мной.       — Ты издеваешься надо мной, — парировала Лиза с улыбкой. — Дверь между нами. Ночь. Уставшая леди-путешественница. Ты джентльмен? Где мой чай с конфетами?       Вескер рассмеялся.       — Хорошая шутка. Леди, ты вторглась ночью на частную территорию, я могу убить тебя в любую секунду, и мне за это ничего не будет. В твоих интересах послушно отвечать на вопросы, а не вызывать агрессию с моей стороны.       — Американские законы слишком сложные! — расхохоталась Лиза. — В твоих интересах принести уставшей путешественнице чай! Путешественники много видят и знают. Ты любопытный? Я знаю, что ты любопытный. Если бы ты был не любопытный, ты бы не разговаривал со мной так много времени!       — Чай надо заслужить. Пока ты доказываешь обратное.       Любопытство часто ведет к гибели, так считал Вескер.       — Интересного партнёра по разговорам тоже. Пока ты не сделал этого. Если принесёшь чай, я буду думать, что ты заслужил хорошего партнёра по разговорам. Это я, как ты понимаешь, — протянула Лиза. — Ещё у меня есть жёлудь из России. Обмен? Чай для жёлудя.       «Она сумасшедшая или издевается? Кто-то нарочно все это подстроил? На крыльце стоит девушка, а в кустах засел спецназ с автоматами? Но одно точно — она меня не боится, значит вряд ли одна. А это плохо» — подумал Вескер.       — Если ты думаешь, что я такой наивный, что открою тебе дверь, то ошибаешься. Если хочешь войти, ее придется сломать. Если ты сделаешь это, я тебя убью.       — Убийство! Почему люди любят убивать? Немного проблем — одно решение. Только убийство! — разочарованным тоном бросила Лиза. — А разговоры? Мир во всём мире? Чай с конфетами? Это лучше, чем убивать!       — Если ты решила меня заболтать, то не выйдет. Пожалей свой язык.       — Большой сильный мужчина испуган уставшей девушки! — протянула осуждающе Лиза. — Мне противно.       — А что делает уставшая девушка одна в ночном лесу так далеко от цивилизации?       — Путешествует, конечно. Я говорила это! Твоя память плохая?       — Путешествует, прямиком до определенной точки назначения. Ага. Не поверил.       — Все пути имеют точки, — возразила девушка. — Ты учёный?       — Я — отшельник, — соврал Вескер.       — Ты учёный отшельник?       — Просто отшельник.       — Ты веришь в бога? — начала откровенно издеваться Лиза. — У тебя есть кресты и иконы? Я хочу видеть.       — Ты сектантка?       — Можно сказать, я основательница секты, — заявила Лиза. — А ты был учёным?       «Секта… Ну, да, то-то она странная» — подметил Вескер.       — Откуда ты знаешь?       — Моих приятелей изучали твои учёные, — ответила Лиза. — И твой долг — очень много ответов!       Альберт насторожился. Этого еще не хватало!       Сбежавшая подопытная? Тогда ясно, зачем она здесь: пришла мстить. Что ж, зато теперь все точки над «i» расставлены. И тогда она вполне может быть одна.       Чего-то подобного он всегда ожидал: мести. И боялся.       Перехватив удобнее пистолет, резко распахнул дверь, решив напасть первым…