Черный Змей: Пепельная Буря

Умирать никто не хочет. Бояться смерти - вполне нормально! Я тоже боюсь. Слишком силен стал этот ублюдок Айзен, слишком много зла он причинил... Но мои друзья тоже пострадали. И все станет только хуже, если Соуске добьется своего! Его силу я чувствую даже на расстоянии нескольких километров. Слабая надежда на то, что и без меня справятся, ушла. Пусть я и стал сильнее благодаря тренировке в Сенкаймоне, но... Хватит ли этого? Отец успел рассказать, сколько душ этот урод очкастый загубил ради мелкого камешка. Страшно представить, какую мощь он заполучил! Однако, мне нужно его остановить. Кто же еще? Капитаны лежат на земле без сил. Даже старик Главнокомандующий ранен. Даже он! Самый сильный шинигами из всех, кого я знал! Смогу ли я справиться с чудовищем, которое одолело старейшего жнеца? Думал, что справился со страхом. Думал, что больше никогда не испытаю его... Как наивно! Это не то чувство, от которого можно просто избавиться. Но времени на страх и размышления не осталось. Пора! Я должен надрать тощий зад этого ублюдка, иначе он не оставит меня в покое. Да и ребята... Они без того натерпелись. Пусть ранены, но живы. И прямо сейчас смотрят на меня. Нельзя показать им свою слабость! Пусть думают, что я готов. Но... Ни черта я не готов. Слишком устал от всего этого. Шинигами, пустые, сражения, война!.. Если я хочу, чтобы все это закончилось, мне нужно победить Айзена. Опускаю обессилевшего отца на землю - пусть старик отдохнет. Тут, конечно, ветрище, да и на камнях валяться не особо удобно... Сомневаюсь, что Бог Смерти может застудить спину. Мелкая галька впивается в босые ступни, волосы лезут в глаза. Выдернул изо рта прядь волос - уже бесят. Провел ладонью по колючей щеке... Чувствовать щетину на подбородке чертовски непривычно, аж руки чешутся сбрить. Хоть катаной. Как же повезло, что духовное тело не потеет - несло бы от меня знатно! Может, тогда б Айзен сбежал от жуткой вони подальше? Не тянет меня биться с огромным мотыльком. Вот он, зараза. Стоит, насмехается. Думаешь, такой сильный? Что же... Не время и не место для страха. Жопу разорву надвое, но не дам подонку и дальше творить что вздумается! Я схватил его за наглую рожу, протащил несколько километров и швырнул на землю. Даже не ожидал, что теперь так могу! Страх и сомнение окончательно отступают, но на их место приходит азарт. Смотри, Айзен Соуске! Ты не бог. Ты всего лишь чокнутый ублюдок. И сейчас я спущу тебя с небес на землю. Видишь - я могу остановить твой меч всего лишь ладонью! И кто теперь слабак? С языка сами собой срываются ехидные подколки. Я и сам не слежу, что говорю, а вот эта моль-переросток приходит в ярость. От ударов - от моих ударов! ломаются скалы, осыпая все вокруг песком и крупными булыжниками. Пыль лезет в глаза, отросшая челка тоже... Но я начинаю теснить Айзена! Радость от этого не затмевает даже то, что сила дана мне лишь на краткий срок. Удар слева, справа, рубящий наискосок - многие он успевает парировать, но ранил я его знатно. Соуске тот еще монстр - нормальный человек скончался бы от потери крови! Удары сыпятся в таком бешеном темпе, что я даже думать не успеваю. Неужели победа близко? Он орет на меня, обзывает самонадеянным мальчишкой... Кто бы сомневался. Признавать поражение всегда тяжело. Не так ли, Айзен? Что он там лопочет? Формула заклинания? Все эти ваши кидо - такая заноза в заднице... Главное - не подавать виду, что волнуюсь. А вокруг меня уже вырастают черные стены. Соуске громче прежнего орет о том, какой он великий и всесильный. Но... Даже жаль тебя разочаровывать, Айзен. Черные стены ломаются от единственного взмаха руки. Как тебе это, друг мой заклятый? По душе? Нравится? А теперь - сдохни! Ты боишься даже подойти ко мне, но не признаешь этого. Бесишься от того, что я озвучиваю твои же мысли. Пора с этим заканчивать... ...но эта зараза сбегает! Что он задумал? Внезапно посреди его лба... Открывается глаз. Зрачки дергаются, шея с неприятным хрустом выгибается под неестественным углом. Третий глаз начинает кровоточить... Ну и мерзость! Что же ты с собой сделал?! От Айзена в небо вырывается столб ослепительного лилового света. Когда поднявшаяся в очередной раз пыль рассеивается... Я вижу настоящее чудовище. Кожа лица лопнула и расползлась в стороны, обнажая оскаленный черный череп. За спиной раскрылись жуткие крылья... Он спрыгивает с утеса, покрытого кровью. Отец мне еще в глубоком детстве рассказывал, что обычно в теле взрослого человека около пяти литров крови... Да тут наберется пятьдесят! Сейчас своим видом Айзен напоминает уродливую и жуткую скульптуру сумасшедшего мастера. Гадость... Как и его реацу. Душная, давящая и мерзкая. Следующая его атака, похожая на серо, обжигает мою руку... Чертовски сильно! Пора с ним заканчивать. В текущем состоянии я не справлюсь с Соуске, однако... Смотри, Айзен. Это - последняя Гецуга Теншо. Да, я потеряю свои силы, но тебя прикончу. Теперь уже тебе страшно? Я вижу это в твоих неестественных глазах. Моя реацу выходит из-под контроля. Когда черные всполохи рассеиваются, я краем глаза замечаю почерневшую шевелюру. Да и голове что-то тяжело стало... На роже что-то мешается, вроде маска. Плевать на временные неудобства. Одна атака... И все закончится. По груди разливается жар, кончики пальцев покалывает, руки дрожат. Всю свою силу - физическую, духовную, жизненную - всю ее я вложу в эту атаку. Моя последняя Гецуга Теншо. Тонкий черный серп разрезает пространство... И тело Айзена Соуске. Неужели... Все? Получилось? Он... Мертв? Нет... Нет, рано я обрадовался! Он регенерирует... Настоящий монстр. Даже сейчас может восстановиться, а я... ...теряю силы. В глазах все плывет, ноги подкашиваются... Нет. Так просто я не проиграю. Сила... Вся сила, что у меня осталась... Занпакто в моих руках больше нет, приходится выпускать реацу прямо из руки. Получается небольшой черный шарик, вокруг которого вспыхивают красные искры и разряды. Безумно красиво... Я все больше слабею. Еле могу разглядеть своего врага. Никогда не применял это, но механизм приблизительно представляю... Серо. Кажется, я сделал что-то не так - сфера не выстреливает в Айзена, а подлетает к нему... И взрывается! Я вижу, как его тело разрывает на части и расщепляет волна энергии! Вот только... Серо разорвалось во все стороны. Мне не отползти. Слишком мало сил осталось... Но я - победил. Не хочется, конечно, умирать... Черная волна накрывает и меня. На мгновение тело пронзает боль, но столь же резко она и проходит. Все... Не хотелось умирать. Отца жалко... Сестер... Ребят тоже. Надеюсь, их взрывом не задело. Вот только... Я не умер. А может, умер? Тела я уже не чувствую, но... Думать могу? А может, так и выглядит смерть? Может, меня сейчас утянет в поток душ, сотрет мои воспоминания... И что со мной станет? Попаду в Рукон? Нет... Может, сейчас моя душа переродится в мире смертных? Наверное, так. Вот только... Ничего не происходит. А может, такая у меня участь? Вечно висеть где-то и думать... Где, кстати? Что это такое? Пустота? Или эдакий персональный ад? Почему-то нет паники. Не хочется рыдать, кричать... Собственную смерть я воспринимаю как нечто само собой разумеющееся. Так и должно быть? Ничего мне не остается, кроме как думать... Интересно, а говорить я сейчас могу? Черт знает. Может, спеть? Ха, а что еще после смерти делать-то? Невозможно тупо... Слух у меня, правда, есть, а вот голоса - нет. На гитаре что-нибудь слабать - всегда пожалуйста! А пою я хуже пьяного орангутанга. Никогда таких не видел, правда... С другой стороны - что мне мешает? Никого рядом нет. Заодно и узнаю, есть ли у меня сейчас тело... - Exit light, Enter night, Take my hand... We're off to never-never land! Голос, кажется, есть. И... Слух. - А мне говорили, что все петь на второй день начинают... Ну хоть не попса. Что? Здесь кто-то есть? Надеюсь, он что-нибудь прояснит! - Ты кто? Где ты? - Глазки открой, принцесса. - Я не могу... - Грр, как же сложно... Ну... Открой, понимаешь? Вот как ты обычно это делаешь? Короче... Тебе нужно захотеть, чтобы они открылись! И... Все? Серьезно? Ладно, попробую... Да нифига! - Уже хочу! - Плохо хочешь! Это он серьезно?! - Ладно, пацан... Слушай: ты ни ногой, ни рукой пошевелить не можешь. Физического тела у тебя тоже пока нет. И горла. И мозга. Но ты горланишь песни и думаешь. Вот... Скажи еще что-нибудь! Поймай ощущение! Ты не напрягаешь связки, но говоришь. Так же и с глазами! Звучит, если честно, как полный бред! Ну ладно... А что говорить-то? - Ну... Кхм, допустим... Я что-то сказал. Что-то сказал, сказал... О! Поймал! Это, если честно, очень странно. Веки резко распахиваются... Или не распахиваются, но я вижу. Вижу какую-то муть непонятного цвета и всякие всполохи... И ковбоя. Натурального ковбоя! Как из вестерна! В шляпе, с бородой и в рваном пончо... Поверх странного доспеха. Как в фантастическом фильме про роботов, но на ковбойский манер... Серьезно?! - Смотрю, ты освоился. - Ты... Кто? - О, точно! Не представился. Ну... Недавно я был Гарри Поттером. До этого - Хорусом. Недавно стал Джесси Маккри. Видишь ли, я твой куратор. Был? Куратор? Да что за хрень?! Какого черта?! Я что, выжил и в психушку угодил?! Мой "куратор" усмехнулся и поправил шляпу. - О, я все понимаю. "Где я? Что происходит? Кто этот псих?"... Об этом думаешь? Не волнуйся. Я постараюсь все тебе рассказать. Ну... Ты только не злись, если чего важного не скажу. Понимаешь, мне впервые новичка доверили... Зови меня Джок. Не Джокер, он тоже персонаж. Я Джок. И, видишь ли... Ты - Странник. Как и я. - Что? Какого... - Не перебивай, пацан! Так вот... Когда-то я был... Ну... Космонавтом вроде... Космос помню, инопланетян всяких, корабли, тварей каких-то... Я вроде даже военный, меня "командором" называли. Имя свое я уже не помню... Но не важно. Важно то, что я умер. Вроде даже героически. И вот таким вот неудачникам, которые умудрились сдохнуть так, что их смерть спасла чью-то жизнь и судьбу... Особенно если этих судеб было много... Нам дают шанс. Нет, не так. Нас заставляют пахать на другие миры, чтобы там тоже не шибко дохли. Понимаешь? Уж не знаю, что за боги это устроили, но это что-то вроде сделки: они нам вторую жизнь... И третью, и пятую, и сорок девятую... А мы спасаем миры. Ну, или губим - такое редко приказывают, но тоже бывает. Облажался - все, спета твоя песенка. Выполнил миссию - молодец, отдохни и, так сказать, топай дальше... - Стоп! Это... Это бред! Полный бред! Кому это вообще надо?! Джок - ну и имя! усмехнулся и почесал затылок под шляпой. Порылся рукой где-то в пончо, вытащил сигару с гильотиной и зажигалкой, обрезал край, поджег, закурил... - Не знаю. Никто не знает. Но ты уж привыкай. Надоело мне торчать здесь, в моем новом мире полно девчонок с классными поп... Кхм, пушками. Смотри: первый мир тебе выбирает куратор. Второй определяется рандомом - то есть, случайно. Но это обязательно мир, где очень развито искусство, много всяких фильмов и книг... А все почему? Потому что третий мир ты выбираешь сам. Из тех миров, о которых знаешь. Хотя бы название и примерную характеристику. Ну, вроде "Гарри Поттер - это где в современности есть магия", "Дум - это где какой-то чувак отстреливает демонов"... О первом и втором мирах ты можешь и не слышать, а вот третий сам берешь. Понял? Если честно... Я ничего не понял! Какой-то странный бронековбой несет чушь о других мирах! Что я должен понять?! Но... Если я действительно умер... Да. Я не мог выжить после ТОГО. Но... Если это все сон? Мне могло присниться, что я умер после битвы с Айзеном... Или я с ним дрался, но выжил, и этот странный мужик чудится мне в лихорадке? Это выглядит гораздо реальнее! Но... Какая-то часть меня ему верит. Не знаю, почему, но... - Кхм... Допустим, я понял... А... Ты можешь меня вернуть в родной мир? Джок с жалостью посмотрел на меня. - Прости, пацан. Вижу, что ты еще ребенок совсем, даже пожить не успел... Но не могу. Не знаю, почему, но два раза подряд в один мир нельзя... Вот пожил ты в каком-нибудь "Зове Ктулху", и сразу после смерти туда вернуться не можешь. Можешь пойти куда-нибудь в "Драгон Бол" и после него опять в "Зов Ктулху". Сразу нельзя... Есть маленький шанс, что третий мир будет родным, но таких случаев единицы. Слабая надежда на возвращение тут же погасла. Значит, дома мне не видать еще много лет? Как же там девочки без меня?... Юдзу долго плакать будет, да и Карин... А отец? Он же... со времени смерти мамы... - Взбодрись, сынок. Исключения всегда бывают. Вот выполни миссию, убейся - и, может домой попадешь. Начнешь жизнь с чистого листа! Ну, вернее, время "попадания" эти самые боги по каким-то своим критериям выбирают... И что еще славно - получаешь все плюшки тела! Перемещается не твоя душа. Не твое тело. Твой разум, твоя личность, самая твоя суть как бы записывается на новую душу, и запихивается в новое тело. Поэтому если твой герой - чье-нибудь перерождение, то ты тоже им считаешься. А вообще... Нас таких много! У нас целое междумирье есть! Обычно мы помочь друг другу стараемся. Даже рынок имеется! Вот попадешь впервые - все поймешь. Еще Древнир такую штуку запустил - для каждого из нас новая жизнь превращается в игру. Буквально! Играл когда-нибудь в компьютер? Ну... Если вспомнить... - Да. Когда мелкий был... Только любимую помню. Даггерфолл. Потом как-то забросил. Джок посмотрел на меня, внезапно, с уважением. - Даггерфолл - это сильно. Ну так вот. Твои показатели - сила там, ловкость, ум - это все переводится в числа и тебе показывается. Здорово помогает тренироваться. И много еще чего полезного. Штука эта называется "Системой". Я окончательно запутался! Какая-то система? Душа, тело, другие миры... Это уже слишком для меня! Сейчас мозг взорвется... Была б голова - раскалывалась бы от боли! Стоп... Была бы? Я попытался посмотреть вниз... Подергался, пошевелился... Вместо тела был какой-то светящийся туман. Куратор весело усмехнулся и потрепал меня по голове - вернее, обозначил жест, так как прикосновения я не почувствовал. - Вижу, ты удивлен. Пока у тебя ничего нет. Ты чистый лист. Подумай, кстати, над именем. Подбери себе что-нибудь в новом мире. Кстати! Раз уж ты играл в Даггерфолл... Нет, сам я в Даггерфолл не играл. Понятия не имею, что там происходит. А вот следующая в серии... Подходит! Знаешь, я дам тебе одну плюшку - уникальную расу. Думаю, наполовину сделаю данмером, чтобы с местными отношения было выстроить легче, а другую половину... Ха, это интересно! Короче, пацан, наслаждайся. Теперь тебе открыт новый мир! Правда, сначала будет отходняк. Здесь ты не можешь почувствовать отрицательные эмоции, а вот там... Уж не знаю, придется ли тебе этот мир по вкусу, но как основа он подойдет. Довольно жесток, но не слишком... Да. Я, Странник Джок, отправляю своего подопечного в мир игры Морровинд. Да будет так! Я не успел ничего сказать, не успел возразить - в торопливую речь этого... Джока даже слово нельзя вставить! Я слышал, что другие части Даггерфолла были популярны... Но не играл! Даже сам Даггерфолл не помню! И вообще - у меня еще куча вопросов! Однако в глазах уже потемнело...

***

Я чувствовал спиной пол. Холодный, каменный. Под рукой была грубая ткань. Встал, огляделся... Небольшая комнатка. Солома, спальник... ...цепи, решетка. Я что, в тюрьме?! Внезапно по коридору гулко разнеслись чьи-то тяжелые шаги. Мужик в доспехах некоторое время воевал с замком, к нему подошел второй, решетка со скрипом открылась... - Точно этот мер? - Да, рыжий. - Их половина рыжих... А, глаза. Жуть, тут точно не спутаешь. Так, серожопый, на выход! Словно в тумане, на автомате переставляя ноги, я пошел за этими... Вероятно, стражниками. Меня куда-то везли в карете, потом отвели на лодку, передали другим стражникам... Я плюхнулся на пол каюты... И тут меня накрыло.