Солнце в твоих выцветших волосах

...Небольшая группа людей, - кажется, их было пять, - расположилась в небольшом одноэтажном полуразрушенном здании. Стёкла его были почти полностью выбиты, но кое-где в рамах торчали сгнившими зубьями грязные осколки; среди кирпичей начал расти мох, а по углу уже пополз какой-то вьюн; крыша, сделанная строителями очень давно и которую несколько лет никто не осматривал и не чинил, в некоторых местах одаривала находящихся в доме водой при дождях. Судя по наполовину целой вывеске, когда-то это был небольшой продуктовый магазинчик. Сейчас же он служил убежищем для тех, кто всё ещё оставался в живых. Среди находившихся внутри в этот день были две девушки и три парня. Одну из них звали Кристина. До "Охоты" она училась на врача и была одной из лучших студенток. Не доучилась. Как раз в тот год, когда девушка должна была выпускаться, группа неизвестных захватила контроль над этой небольшой страной. Над страной, над оружием, и, как следствие, над жителями. С тех пор начался если не ад, то по крайней мере чистилище. Они искали всего нескольких конкретных людей, но в ходе поиска убивали и рушили всё на своём пути. Никто не знал, почему разыскивают тех несчастных, но не было никакого сомнения, что если они попадутся - им не позавидуешь. Одним из таких людей был Макс Грей. Крис познакомилась с ним, когда пыталась выбраться на окраину страны и, если повезёт, сбежать через границу. Не повезло и здесь. Её поймали перешедшие на сторону нового правительства люди, - в каждом городе было не меньше двадцати группировок, которые ради того, чтобы добиться расположения высшего слоя были готовы зверски убить хоть своих же родителей, что уж говорить об обычных прохожих. Именно в этот момент на Кристину и задержавших её людей (если их, конечно, можно назвать Людьми) наткнулся Макс. Вместе с ним были и остальные два парня и девушка. Впятером они были вооружены и организованы даже лучше, чем группа отморозков, тем более, что у компании Макса было преимущество неожиданного выхода. Поэтому они без особого труда смогли справиться с теми. Позже Крис узнала о том, кто они. Помимо тех, кто примыкал к новому строю, понятное дело, возникали группки какого-никакого, но всё-таки сопротивления. Как раз к ним и принадлежали Макс и его компания. Позже девушка хорошо узнала всех ребят. Рэй был парнем со светлыми и слегка длинными, - по меркам мужских причёсок, - волосами. Он был душой компании и тем самым челом, который даже при угрозе жизни будет отпускать свои странные шутки. До всего произошедшего он собирался быть фотографом. Работы парня нравились многим и он уже был известен в довольно широких кругах. Когда начались чистки по городам, Макс уже был знаком с Рэем. С них и началась эта группа. Позже к ним присоединились Джеффри и Хелена. Пара познакомилась ещё в старших классах школы. Джефф перешёл в класс Хелены из-за переезда после смерти матери. Девушке и парню сначала не удавалось найти общий язык, пусть они и сидели за одной партой. А позже, как бы клишированно это не звучало, ребята влюбились друг в друга, и их любовь держалась даже дальше их учёбы. Незадолго до "Охоты" они сыграли свадьбу и надеялись, что теперь будут счастливы. Если бы. Им тоже не повезло. Не повезло всем, кто оказался в этих событиях. Подросткам, взрослым. Больше всего, конечно же, детям, которые абсолютно не понимали, что происходит: почему ещё недавно они могли смотреть телевизор и есть конфеты, а теперь нужно бегать, прятаться и выживать. Причём, во время чисток обычно не трогали детей. Поэтому, даже если бы эта оккупация внезапно прекратилась даже прямо сейчас, последствия всё равно были бы ужасны. Сотни сирот по всей стране. Сотни разрушенных домов. Сотни тел, лежащих просто на улицах. Сотни сломанных жизней и разбившихся надежд. Макс считал, что самое главное на данный момент - не допустить ещё больших жертв. Поэтому он собрал команду, которая вполне могла, - как он считал, - положить всему этому конец: сам он умел обращаться с оружием, чему его учили отец и дед в детстве; Хелена когда-то ходила на курсы борьбы, а Джеффри отслужил в армии; теперь к ним присоединилась ещё и Кристина - профессиональный медик.

***

День медленно переходил в вечер. Вся команда собралась в своём временном убежище. Было видно, что до них тут уже кто-то побывал. Было видно, что этого "кого-то" уже нет в живых. В центре здания был когда-то костёр, о чём свидетельствовали угли, обложенные камнями. Кажется, эти угли прошлые "жильцы" позаимствовали из этого же магазина. Рядом валялись пустые консервные банки и пластиковые бутылки. Недалеко от костра лежала гитара с несколькими пулевыми отверстиями на своей деревянной талии. Там же лежали её бывшие хозяева. С такими же пулевыми отверстиями. Парни оттащили тела в дальний угол помещения и вся пятёрка принялась обшаривать уцелевшие стеллажи магазинчика в поисках полезных вещей. Первым к незажжённому костру вернулся Рэй. Он нашёл спички и несколько пачек драже. Принеся это к импроизированному месту сбора, парень решил осмотреть застреленную гитару. Одна её сторона была слегка забрызгана кровью, поверх которой уже улеглась пыль. К великому счастью Рэя, в целом, инструмент был цел (если не считать пробитого бока). Поэтому тот попытался настроить струны страдалицы. - Хей, Рэй, я думаю, если мы не помрём от рук Падальщиков, то нас убьёт твоя игра, - сквозь звуки расстроенной гитары услышал парень голос Кристины, - Помогай лучше давай. - Ну, зато умрём под мой великолепный голос, разве не круто? - ответил светловолосый, убирая гитару, - Я, между прочим, спички нашёл. И конфеты. И ещё кое-что, специально для тебя, моя дорогая Крис. Гондоны! - Ой, да завались и помоги! - смешок девушки ярко выражал что-то в роде "ты мне, конечно, друг, но ты уже надоел" Отправившись в другой угол магазинчика, Рэй решил для начала обыскать тела, которые они с Максом небрежно оттащили в этот самый угол. Парень давно переступил тот порог, после которого тебя уже не выворачивает наизнанку при виде мёртвых существ. Он понимал, что при сложившихся обстоятельствах иногда его жизнь может от этого зависеть. Поэтому он аккуратно пошарил руками по всему, где могло что-то находиться. И ему повезло. Ему всегда везло. Казалось, его ничего не могло вывести из себя, поэтому удача и любила его: парень был неким талисманом компании. У первого тела он добыл пистолет и пару обойм к нему. У второго оказалась небольшая пачка крекеров и непонятного назначения ключ. Взяв всё это, Рэй пошёл осматривать ближние к нему полки. Полусломанные и почти пустые, они наводили уныние не меньше, чем весь заброшенный город. За плесневелой буханкой хлеба пробежал таракан. У самого края полки, закрывая пару лежащих друг на друге банок с какими-то консервами, паук сплёл свою сеть. Несколько других испорченых продуктов лежали и источали довольно неприятный запах. Парень достал консервы из паутинного плена и вернулся туда, где его ждали остальные. - О, надо же, а мы уже думали, что ты обиделся на Крис, ушёл и не вернёшься! - рассмеялся при виде Рэя Джеффри. - Не дождётесь! Вы теперь пожизненно будете слушать мои шутки, сами знали, с кем связывались! - смеётся в ответ светловолосый. - Давай спички, юморист. Не лето, как бы, а нам тут ещё ночь сидеть. - с пафосным выражением лица тот отдаёт коробок Максу и садится чуть дальше остальных, всё-таки настроив пробитую гитару. После того, как Грей развёл костёр, компания принялась думать над планом своих действий. Формально, он у них был, но вот только включал в себя только такие пункты, как "добраться до столицы", "разобраться с охраной" и "убить тех неизвестных". И, возможно, он был даже хорош своей простотой, но теперь, когда они уже близко к концу маршрута, план нужен был более детальный. Да и не учитывалось то, как быть с Падальщиками, - называть так группировки, работающие на захватчиков, изначально начала Хелена. И ведь действительно, после того, как выжившие при чистках люди стали вести себя аккуратнее, члены этих групп стали причислять к своим счетам убийств просто найденные тела, наживаться на убитых кем-то другим, - возможные (но, желательно, нежелательные) потери и поиски других убежищ. Только вот была одна проблема: возможных форс-мажорных обстоятельств было очень много, а продумать всё было невозможно. Поэтому единственно правильным решением казалось положиться на везение и решать проблемы по факту их возникновения. - Ну, Рэй, чего ты там с этой гитарой возишься? Девушки не нашёл - так что, музыкальные инструменты соблазнять будешь? - в конце этого "собрания" Крис всё-таки заметила, что всё это время светловолосый сидел чуть ли не в обнимку с шестиструнной. - Может, всё-таки что-нибудь сыграешь? - уже спокойнее и как-то нежнее добавила она. Из Кристины и Рэя вышел бы неплохой комедийный дуэт, учитывая то, что они постоянно взаимно подкалывают друг друга. Возможно, в этом не было бы ничего необычного, если бы этот дуэт не сложился именно в таких плохих обстоятельствах. Без них вся компания давно бы канула в бездны саморефлексии и распалась. Все пятеро сидели в заброшенном здании перед костром, слушая красивую, но отдающую меланхолией мелодию. Каждый думал о своём, глядя на танец пламени в понемногу догорающем костре, но каждый думал о своей прошлой жизни и о том, как бы всё могло сложиться, не произойди этот переворот. Хелена полулежала, положив голову на колени Джеффри, который мягко гладил её длинные, чёрные, завязанные в неаккуратный хвост, волосы. Макс, нахмурившись, смотрел будто сквозь огонь, глубоко погрузившись в свои мысли. Кристина же смотрела на него с надеждой. С единственной надеждой на её будущее. С единственной надеждой на защиту.

***

Медленно догорал день, пока Рэй наигрывал все известные ему мелодии. Под которые, так же медленно, останавливался белый танец огня на углях, погружая пятеро сломанных душ в спокойный сон.