Помолчи (ибо темно)

Тони Старк вставал, как будильник, каждую ночь в 2:00. Привычка появилась, когда Морган была ещё малышкой и Тони приходилось постоянно успокаивать и кормить ребёнка. Но иногда, даже когда его дочь спала мирным сном, он не мог заснуть. Неважно, как много терапевтов потратили время, чтобы помочь ему, неважно, что Пеппер установила радио-няню в комнате девочки. Он просто... не мог избавиться от страха, что когда-нибудь проснётся и увидит лишь пепел. Поэтому он проверял её. Постоянно. Поначалу Пеппер пыталась убедить его остановиться, расслабиться, поверить в мирную семейную обстановку, которую они для себя создали, но её не хватило надолго, потому что было намного проще позволить Тони проскальзывать в холл и удостоверяться, что всё хорошо, чем пытаться удержать. Сегодня всё было так же. Он попытался не разбудить её, когда вставал с кровати и выходил из спальни в коридор. Дверь в комнату Морган была приоткрыта, её ночник светился и отражался на полу. Тони заглянул в комнату и тут же успокоился. Морган, конечно же, была в полном порядке. Она спала, одной рукой обхватив мягкого слона, которого Роуди подарил ей на её первый День Рождения. Он видел, как её покрытое звёздами одеяло поднималось и опускалось от её дыхания, вверх, вниз, снова вверх, вниз. Никакой пыли. Никакого пепла. Просто четырёхлетняя девочка, спящая в своей кроватке. Он подождал ещё несколько минут, оперевшись о дверной проём и скрестив руки, пока его тревога полностью не сошла на нет. Было сложно (как и всегда), но он заставил себя выйти из комнаты и оставить дверь наполовину открытой. Мужчина развернулся и по привычке направился в их с Пеппер комнату, затем вздрогнул, взгляд стремительно упал на конец холла. Он инстинктивно направился к единственной комнате на левой стороне. Дверь была закрыта, но не на замок, так что Тони медленно повернул ручку и зашёл внутрь, пытаясь быть настолько тихим, насколько возможно. В комнате Питера несколько недель назад закончился ремонт, поэтому там всё ещё пахло свежим деревом и новым полом. Несмотря на запах, доказательства того, что ребёнок уже жил в комнате, были повсюду. Пара поношенных джинс висели на спинке стула. Красно-чёрный рюкзак выглядывал из шкафа вместе с кроссовками, всё ещё завязанными, будто только что снятыми с ног. Тони заметил несколько пачек чипсов на тумбочке у кровати и улыбнулся. «Постоянно ест». Самым главным доказательством присутствия в комнате мальчика был, конечно же, он сам. Подросток свернулся калачиком под пуховым одеялом с принтом «Звёздных Войн». Тони стоял спиной к двери и смотрел на него несколько секунд, чтобы понять, что, несмотря на позднее время, ребёнок недавно просыпался. Возможно, это было странно, но Тони знал дыхание Питера и Морган лучше, чем свои пять пальцев. Также он выучил их номера страхования, но всё ещё не знал свой и полагался на Пеппер, так что, если это было немного ненормально, он ничего не мог с этим поделать. Ритм дыхания Питера был слишком обрывочным и наигранным для сна. «Притворяется?» Да, в этом они были действительно похожи. — Эй, ребёнок, — позвал он мягко, закрыв за собой дверь. — Приветик... — ответил Питер. Мужчине понадобилось пять шагов, чтобы дойти до кровати мальчика и сесть на неё с небольшим стоном. Все эти годы, пока он был Железным Человеком, он не очень следил за своим телом. Он почувствовал вспышку сожаления, когда Питер вздрогнул на звук. — Не хочешь рассказать мне, почему ты не спишь? — пробормотал мужчина. Питер перевернулся и уставился на него стеклянными глазами, и Тони понял, что он плакал. — Не хочешь рассказать мне, почему ты ворвался ко мне в комнату посреди ночи? — Ну, во-первых, я не ворвался. Питер шмыгнул, но, вроде как, искренне улыбнулся: — Нет, ты ворвался. — Это мой дом, Пит, я могу врываться, куда захочу, — он игриво ударил мальчика по плечу. — А теперь перестань менять тему и ответь на чёртов вопрос. Ребёнок грустно вздохнул. Питеру понадобилось приложить усилия, чтобы открыться. На самом деле, Питер хотел утешения, он хотел вырасти в семье, где его смогут поддержать, если ему это понадобится. Но он думал, что слишком взрослый и самостоятельный, чтобы просить помощи. В конце каждого дня ребёнок очень хотел, чтобы Тони решил все его проблемы, но чаще всего он молчал. — Я просто... думал. — О чём? — Да много о чём. — Очень понятно. Расскажешь поподробнее? Питер молча смотрел на него некоторое время, слушая стук своего сердца. Тони не хотел портить момент. — Почему ты проснулся? — наконец спросил он, и было что-то такое в голосе ребёнка, что заставило Тони тут же ответить. — Я проверял Морган. — Она в порядке? — Да, в полном. Знаешь, она спит, — он мягко улыбнулся Питеру. — И тебе бы следовало, на самом деле. — Почему ты здесь? В груди мужчины разлилось тепло. — Подумал проверить ещё одного своего ребёнка, — он взъерошил Питеру волосы. — И вроде не зря. Кажется, ты не против, чтобы с тобой поболтали, да? — Да. Думаю, да, — признался Питер тихо. — Так, — он использовал свой фирменный «отеческий» голос. — И о чём мы думали? — Иногда... — Питер осторожно подбирал слова. — Это... сложно... — Что «это»? — Это. Быть... снова... «Быть живым, — продолжил Тони про себя. — Потому что он был мёртв. Он умер. Он был мёртв пять лет. Ты оплакивал его». — Да, я представляю, как это... сложно, — прошептал Тони. У Питера вырвался грустный смешок. — Да. Ты можешь... ты можешь сказать это снова, — он в спешке откинул одеяло. Тони почувствовал волнение мальчика, когда он начал бессвязно говорить, тяжело дыша. — Это только... для тебя после Титана... прошло пять лет. Но для меня это просто... это только-только произошло, понимаешь? А конец всего этого очень расплывчатый в моей голове. Это как... как будто ты засыпаешь. Нечётко и смазано, и ты не можешь это контролировать. Карен показала мне видео-отчёт с того дня, но я не помню, чтобы говорил всё это... Я только... я помню только, что ты держал меня, а потом всё стало тёмным, а потом я проснулся, и все говорили, что прошло пять лет, но для меня прошла секунда. Секунды. Это как... как... — Это как будто ты засыпаешь, — продолжил Тони, чувствуя, как заныло его сердце. Питер кивнул и остановился, чтобы перевести дух и продолжить. — И сейчас я почти заснул, но испугался и вскочил, потому что вспомнил то чувство. И я знаю, что такого больше не повторится. Я правда понимаю это, но... но что-то у меня в голове не понимает. Я проснулся ещё потому, что всё по-другому. Для вас, ребята, это были долгие пять лет. Полдесятилетия. Мэй... Мэй купила новую квартиру. Её любимое платье порвалось в стирке три года назад! У тебя появилась седина, а ещё вы с Пеппер поженились. Мистер Старк, девочка из моей прошлой квартиры родила ребёнка, и это не просто странно, потому что она окончила колледж в прошлом году, а я не... я просто... иногда я думаю, а что я здесь вообще делаю? Может, у меня уже нет места в этом мире. Я... я чувствую себя не в своей тарелке. Будто я... будто я не должен был возвращаться. Словно это была какая-то ошибка... — Так, — Тони приставил руку ко рту Питера, чтобы тот замолчал. — Просто... просто помолчи секунду, — он остановился. Сделал вдох. Убрал руку. — Ладно, сядь. Мы собираемся серьёзно поговорить, и я бы предпочёл, чтобы ты был со мной на одной волне, это ясно? — Да, ясно. Питер поднялся. Они скрестили ноги и сели друг напротив друга. Волосы Питера были спутаны и взъерошены из-за сна, и Тони едва сдерживался, чтобы не поправить их. — Ты знаешь... — начал Тони с лёгкой улыбкой на лице. — Когда мы только купили этот дом, Пеппер сказала, что он слишком большой. Она сказала, что я просто... пытаюсь заполнить свою пустоту. — Дом действительно большой, — прошептал Питер. — Это понятно. Но... она, вообще-то, была права. Я оставил комнаты для призраков, — он остановился, молча открывая и закрывая рот. — Как думаешь, чем раньше была эта комната? — До того, как я вернулся? — спросил Питер, нахмурив брови. — Именно. — Эм... я не знаю. Она была для гостей? — Нет, — его улыбка казалась немного натянутой, горе утраты снова вернулось к нему. — Она была пустой. — Что? — Питер выглядел удивлённым, его взгляд забегал по комнате, будто ища ответ на стенах. — Почему? Тони наклонился ближе к ребёнку и заглянул прямо в глаза. — Потому что это должна была быть твоя комната. Когда я только увидел планировку дома, я подумал: «О, отлично, вот комната для меня с Пеп, вот для малышки, а вот для Пита, когда он придёт в гости». И... даже когда я знал, что ты не придёшь, я всё равно решил оставить её пустой. Питер вздохнул и подавился, его глаза засияли. — Также у нас чертовски много стульев за обеденным столом, — продолжил он, глядя только на ребёнка, пытаясь донести до него всю искренность своих слов. — Я установил HBO, потому что ты любишь «Игру Престолов». У меня твои фотки по всему дому, я знаю, ты их уже видел. И ты, Пит, всё ещё хочешь узнать, где твоё место в этом мире? Твоё место с Мэй, не важно, в какой квартире. Твоё место на улицах Квинса, в палатке Морган, в коридорах Мидтаунской школы. Ты... ты уже нашёл своё место в этом доме задолго до Титана. Зная всё это, как ты можешь сомневаться, что нужен этому миру? — он ткнул Питера в грудь, и ребёнок немного качнулся назад. — Ты нужен здесь. «Ты нужен мне». Это было финальное признание, которое сломало что-то невидимое в комнате, потому что Питер вдруг кинулся мужчине в руки, прижимаясь лицом к его шее и отчаянно хватаясь руками за заднюю часть пижамы. Тони чувствовал дыхание ребёнка на своей коже, тёплое и слегка дрожащее. — Я тоже люблю вас, мистер Старк, — пробормотал он, слова были приглушёнными, но Тони чётко услышал их. — Ухх, — он даже не мог запротестовать. — Вообще-то, я что-то не припомню, чтобы говорил такое. — Вы и не должны это говорить. И, нет, он предполагал, что не должен, но это была правда. Он любил Питера. И это был далеко не секрет, даже если Тони напрямую никогда не говорил мальчику об этом. — Ладно, ладно, — он похлопал ребёнка по спине. — Давай, время для фазы два. Питер отодвинулся. — Какой фазы два? — Начинается она с того, что ты ложишься, — он в ожидании уставился на ребёнка, пока тот не выполнил указание. — Отлично. Теперь я буду сидеть здесь, — мужчина устроился, спиной прислонившись к изголовью кровати, вытянув ноги и издавая довольный стон. — Пока ты не уснёшь. — Знаешь, ты не должен этого делать. — О, конечно, я в курсе, — Тони расплылся в улыбке, когда ребёнок наконец улёгся рядом с ним. Мальчик неуверенно взглянул на мужчину сквозь тёмные ресницы. — Теперь закрывай глаза. Питер послушался. — Эй, — Тони положил ладонь на голову Питера. — Я только что признался тебе в своей вечной любви. Веришь мне? Ребёнок ухмыльнулся. — Ага. — Молодец. Теперь не волнуйся насчёт засыпания. Просто слушай меня. Я буду задавать тебе вопросы, а ты отвечай чётко и ясно. Он увидел, как Питер закатил глаза и снова закрыл их. — Конечно. — Ладно. Отлично. Во-первых, — Тони использовал подушечки больших пальцев, чтобы потереть виски. — То, что случилось с Таносом, больше никогда не повторится, слышишь меня? Стив раскидал все камни по их мирам, и фиолетовый ублюдок больше никогда не появится здесь. Я уничтожил технологию перемещения во времени, Пит. Я её уничтожил. Стёр всё из архивов Пятницы. Всё это дерьмо. Всё кончено. Всё. Кончено. Это ясно? — Да, — прошептал Питер. Голос мужчины был медленным и гипнотизирующим. Таким голосом Тони обычно укладывал Морган спать. Это была «колыбельная Старка». Он научился успокаивать ребёнка до того, как он поймёт, что происходит. Тони просто надеялся, что это работает на крошках-паучках так же хорошо, как на четырёхлетках. — Когда ты проснёшься, — промямлил он, — это будет завтра... — пауза. — Точнее, уже сегодня, потому что ты так и не научился ложиться спать вовремя, — Питер в ответ устало усмехнулся. — Это будет 11 июня. Воскресенье. Вчера была суббота, а завтра будет понедельник. Никаких временных дыр, других планет, никаких войн. Только эта кровать, этот дом, это время, — он ненавидел то, какой была реальность, в которой жил Питер, он ненавидел, что этому мальчику приходилось бороться с кошмарами, ПТСР и сокрушительной правдой о том, что мир был совсем не добрым. — Просто сон, Питер. Это всё. Ты просто спишь. Голос Питера был юношеским и очень хрупким. Он напоминал голос Морган, когда она просила проверить, нет ли монстров под её кроватью. Доверчивый, умоляющий. — Но откуда мне это знать? — Оттуда, что я здесь, — сказал мужчина легко и пожал плечами, несмотря на то, что ребёнок всё равно этого не увидел. Хотя, с его жутким шестым чувством, Тони не удивился бы, если Питер как-нибудь почувствовал это. — Я никогда не позволю такому ещё раз случиться с тобой. Это моя личная миссия, вообще-то. Назови меня сумасшедшим, — он остановился, запуская пальцы в волосы Питера. — Ты веришь мне? — Конечно, — ответил подросток без колебаний. — Тогда верь, — сказал он мягко, умоляющим тоном. — Завтра будет завтра. Ты проснёшься утром, и на небе будет солнце. Морган будет бегать по коридору. Мы с Пеппер будем готовить завтрак. Я думаю, бекон. Ты хочешь бекон или сосиски? — Бекон. — Значит, сделаем бекон. Мы позавтракаем вместе. Ты поможешь Морган порезать её блинчики. И это будет день озера, так что Роуди и Хэппи приедут, и мы все вместе поедем кататься на лодке. Ты когда-нибудь катался на ватрушке, прикреплённой к лодке, Пит? — Хм, нет, вроде нет. Хах. Всё ещё чёткие ответы, хотя Тони уже заметил, как напряжение уходит из плеч ребёнка. Тогда ему нужно усилить игру. Это забавно. Он сможет добить парня. — Это весело, — Тони погладил Питера по голове, затем аккуратно взял его за затылок и подтянул ближе к себе, пока мальчик не прижался к его животу. — Я очень легко скидываю Морган. Я посажу вас с Хэппи, и ставлю что угодно на то, что выброшу вас двоих с такой же лёгкостью. Он снова почувствовал тёплое дыхание Питера. — Но я довольно цепкий, знаешь? — Да, хорошо, не волнуйся, мы ещё проверим, насколько ты цепкий, — он продолжал водить рукой по волосам ребёнка, пытаясь сделать все его слова убаюкивающими. — Я думаю, Роуди захочет сделать шашлыки. Вы с Морган сможете попить лимонад за ужином. Звучит круто, да? Питер поднял руку и запутал пальцы в футболке Тони. — То есть... — Шшш, — успокоил он. — Мы можем посмотреть «Звёздные Войны» после того, как Морган уснёт. Я думаю, я смогу убедить Роуди и Хэппи съездить покататься на коньках, если захочешь, — Питер сделал глубокий вдох и полностью расслабился, Тони понял, что он выигрывает. — Я, кстати, подумал, что мы можем съездить в Теннесси в конце месяца. Навестить Харли. Я покажу тебе Нэшвилл. О, и Морган хочет сделать кексы, пока ты не вернулся в город. Сделать кексы — звучит круто, малыш? В ответ он услышал лишь мягкое сопение подростка. — Ну, отличный ответ, — Тони улыбнулся и перевёл всё своё внимание на спокойное лицо Питера. — Хотя, я не совсем расслышал... повтори-ка ещё раз? Ничего. Даже никакого движения в ответ. Ребёнок уснул. — Вот и всё, — он услышал ещё больше нежности в своём голосе, когда выскользнул из рук Питера. — Это было неплохо, хах. Никаких больше путешествий во времени. Верно, дружок? Он аккуратно приподнял Питера, чтобы уложить его в более комфортную позу, кладя его руки на грудь и голову на подушку. Ребёнок даже не шелохнулся, он уже крепко спал. — Знаешь, — пробормотал Тони, борясь с весом Питера и отчаянно пытаясь не разбудить его, — с Морган всё проще. Она намного легче тебя. Тони, в принципе, понимал, что Питер был уже слишком взрослым, чтобы подтыкать ему одеяло, но это было действие, которое само собой последовало после того, как ребёнок уснул. Во всяком случае, было мило сделать для Питера что-то, что он делает для Морган. Он любил делиться такими маленькими семейными моментами. Одной из вещей, о которых он жалел на протяжении этих пяти размытых горем лет, было то, что он не использовал свои родительские инстинкты, когда находился в одной комнате с Питером. Теперь он никогда не упустит шанс побыть для него отцом. Этот ребёнок был его ребёнком. Чёрт, да он согласился попытаться создать машину времени и всё исправить только потому, что Тони просто не мог жить, зная, что Питера Паркера больше нет. Сейчас он уже не мог выйти из этих «родительских» отношений. Да и не хотел. Тони любил этого ребёнка до последнего его вздоха, и он хотел, чтобы Питер ни на секунду не сомневался в этой любви. — Вот, — он наклонился вперёд и подоткнул одеяло, машинально убирая несколько прядей волос с лица Питера. — Так лучше, а? — он сглотнул. — Папа собирается немного поспать, ладно? Если что, я буду в своей комнате. Он задержался ещё на несколько секунд, прокручивая своё следующее действие в голове, а потом просто пожал плечами с мыслями: «А почему, чёрт возьми, нет?» Он поцеловал Питера в лоб. — Сладких снов о Квинсе, — прошептал Тони, снова убирая несколько непослушных прядей за уши ребёнка. — Или об игре в Лего с Недом, или об этой страшной девочке ЭмДжей, в которую ты безнадёжно влюблён, — он улыбнулся, вспоминая искрящиеся глаза Питера при разговоре о ней. — О чём-то, что обычно снится детям. Просто... просто помечтай, как ребёнок, приятель. Совсем немного, как обычный ребёнок... «Просто оставайся ребёнком подольше. Пожалуйста». По пути в свою комнату он ещё раз заглянул к Морган. Девочка была всё так же в порядке, так же спала. Она перевернулась на другой бок, пока Тони был с Питером, и это все изменения, которые он смог заметить. Пеппер уже проснулась, когда мужчина проскользнул обратно в свою комнату. — Привет, дорогая, — он залез под одеяло с виноватым видом. — Извини, не хотел тебя беспокоить. — Всё хорошо, — она придвинулась к нему ближе, положив нежную руку на его щёку. — Тебя не было дольше, чем обычно. Питер в порядке? — Он не мог уснуть. Пеппер нахмурилась, «материнское» беспокойство появилось на её лице. — Кошмары? Мужчина пожал плечами. — Скорее всего. Но сейчас он уже спит без задних ног. Поэтому меня не было так долго. Она улыбнулась и медленно поцеловала его. — Отличная работа, — прошептала она, отодвигаясь. — Ты замечательный отец. — Мм, — промычал он, зарываясь лицом в подушку. — Тони Старк: колыбельная для всех. — Звучит прекрасно. Тебе подходит. — Потому что так и есть. Тони почувствовал, как рука Пеппер скользнула под его футболку и погладила шрамы на его груди. Было странно, как раньше ему было неудобно с ними. Сейчас он уже привык. Приняв их частью себя, как воспоминание о том, кем он больше никогда не станет. Пережиток прошлого. Обещание, что будущее будет намного лучше. — Закрывай глаза, Тони, — пробормотала Пеппер, положив свою ладонь на его грудь. — Оба твоих ребёнка в порядке. Ты можешь отдохнуть, — она наклонила голову и поцеловала его в нижнюю губу. — Ты можешь отдохнуть. Тони верил ей. Рядом с ним Пеппер, дети спят в своих тёплых, безопасных кроватях. Утром, как всегда неожиданно, приедут Роуди и Хэппи. Все, кого он любит, в порядке. Они здесь, они живы, и они в порядке. Наконец-то он обрёл покой.