К неизведанным истокам, или выживание на чужой планете от чайников

— Так, тут есть вода? Мне нужна вода, — Джон двинулся уверенным шагом в глубь в помещения. За ним, едва ли не подпрыгивая, помчался Джейк. — Джон, тут вряд ли есть вода… Только слизь… И то возможно, — сказала Роуз ушедшим внутрь помещения парням. — От коммуникаций этот район никто не отключал. Так что, если найдёте целую ракушку для омовения, то можете помыться, — пояснил «ответственный» Зефрос, краем глаза выглядывая из дырки в стене. Оленекота и правда не было видно. — Куда же он подевался? Какайя быстро осмотревшись устремилась в глубь одного из коридоров. — Эй, ты куда подалась? Каркат оглянулся и кинулся вслед за подругой, не желая оставаться с оставшимися. Не обращая внимания на бегущего за ней Рака, Дева продолжила двигаться до тех пор, пока не нашла достаточно отдаленную пустую комнату. Присев на корточки и открыла свою инвентеку, выпуская Мать-Личинку на свободу. Малышка принялась осматривать незнакомое место, и знакомую опекуншу, по которой она очень соскучилась. Приятное, тёплое свечение мгновенно её успокоило, и она поспешила побыстрее забраться на ручки к своей нянечке. — Я так рада, что с тобой все оказалось в порядке… — тяжко выдохнула Канайя, осторожно гладя малышку, и несильно прижимая к себе. — Да уж, — недовольно проворчал Каркат, но всё же присел на корточки и стал аккуратно поглаживать личинку по головке, — Мы опять вляпались в большую раздутую шишку. — К сожалению, вынуждена с тобою согласиться, Каркат… Но главное, что с ней всё же всё в порядке. — Главное, чтобы мы с ней смогли вернуться назад, а не застряли в *опе мира, который разлетится вдребезги через 8 оборотов. Канайя не ответила и лишь грустно улыбнулась. Воспоминания о своём улье, виды Альтернии и осознание неизбежной гибели всего этого навевало печаль и тоску. Мать-личинка, почувствовав взволнованное состояние нянечек, подползла поближе и начала ласкаться об их руки, даже лизнув обоих впоследствии. Дева улыбнулась малышке, и принялась ее гладить, в благодарность за то, что она отвлекла от грустной мысли. — В любом случае мы сейчас представлены на волю судьбы, Дейва и Джона. Больше никто нас из этой ситуации не вытащит. Дева поднялась и принялась в уголке устраивать мягкое гнездышко из одежды, принесенной для маскарада Дейвом. — А тебе малышка придётся тихонечко посидеть тут. Будет плохо, если тебя снова унесут в пещеры. Малышка спокойно заворковала на руках у своей няни, и с легким полусонным любопытством слушала те слова, что она говорит. Канайя улыбнулась и опустила свою подопечную в мягкое гнёздышко. — А почему бы просто не потаскать её с собой в инвентеке? — Нахождение в инвентеке не способствует здоровью растущего организма. Пусть лучше посидит здесь. — А ничего, что тут её может кто-нибудь обнаружить? — Не волнуйся. Я пока побуду с ней здесь, прослежу, чтобы ее никто не нашел. А ты можешь пока немного отдохнуть или развеяться. Нам всем нужно немного освежить голову. Каркат тяжело вздохнул, и пошел обратно к остальным. Ему даже не хотелось что-либо делать. Он и так сильно устал. Однако отдых светил ему только в мечтах. Едва вывернув из коридора, Рак буквально носом впечатался в Провидицу Света. — О, Каркат. Так вот ты где? Слушай, а ты не видел Канайю? — А что тебе еще надо знать, Роуз?! — раздраженно проскрипел Каркат, — Она вместе с матерью-личинкой, если тебе это действительно настолько интересно, и ты не боишься, что та девушка пойдет за тобой! А мне нужен б*** покой! Я просто охренеть как устал! Роуз смерила Карката оценивающим взглядом и промолчала. Она не могла винить его за то, что его нервная система была в конец расшатанной или в том, что его сильно напрягает данная ситуация. — Я видела диван где-то в том направлении, — коротко бросила девушка, прежде чем скрыться за поворотом, повторяя обратный ход Вантаса. Бедный вынужденный лидер троллей вздохнул. Кто бы знал, как ему хотелось сорваться на кого-нибудь, наговорить гадостей, орать пока не заболят голосовые связки. Но Рыцарь Крови всё же уже достаточно повзрослел, чтобы научиться сдерживать свои чувства и прекрасно понимал, на кого срываться можно, а на кого — нельзя. Нельзя было трогать Канайю или Роуз. Они заботились о Матери-личинке, а подобное поведение было бы весьма плохим примером для малютки. На Джона и Дейва тоже нельзя было срываться — они были единственными, кто хоть как-то пытались вытащить всех из этой ситуации (Каркат старался не думать о том, что именно из-за этих двоих они все и очутились в подобной заднице). Остальные же, к глубокому сожалению лидера, просто не выдержали бы подобного процесса. В подобные моменты он начинал жалеть об отсутствии сейчас Троллиана, чтобы можно было посраться самому с собой. Свалить всё на Терези… Уже давно меж ними встала некая неловкость, которая всё разрасталась, по мере того, как девушка покинула их, дабы обыскивать новый мир. — Эммм… Ээээ… Каркат… Что-то случилось? — Зефрос, бегущий куда-то в глубины улья, замер, наткнувшись взглядом на фигуру, словно статуя застывшую у стены. — Бл… Да ничего. Все нормально, — устало ответил ему Каркат и отправился на поиски дивана, чтобы отдохнуть. Зефрос поморгал ему вслед, будто пытаясь понять, что это сейчас было. — Не нужно всё держать в себе. Обязательно есть кто-то, кто будет рад тебя выслушать. — Чего? Каркат медленно повернул голову назад. Бургундокровка прикрывал рот руками и выглядел так ошарашено, словно вовсе не собирался произносить этого вслух. Уставший и раздраженный взгляд встретился со взглядом изумленным и запуганным. Воцарилась тишина. — Прости. Просто… Просто ты в тот момент был очень похож на Даммека. Такое же ощущение. Весь сосредоточенный, хмурый и в себе. Просто, если ты поделишься с кем-то тем, что тебя тревожит, станет полегче. Вот что я хотел сказать, — наконец выпалил Зефрос и в ту же секунду ретировался куда-то в глубь улья. — Хех… Это действительно легко говорить… Говорить, и быть полностью уверенным, что те тайны, что ты откроешь будут забыты… И первым их забудешь именно ты… — Каркат тяжело вздохнул. Все же это очень больно, возвращаться. В голове возникают моменты, которыми ты жил. И хочется прямо спросить, а почему все было именно так. И как на зло в словах этого нелепого паренька слышится совершенно другой тролль. И сильно колит твое сердце. Ведь ты не смог остановить его, когда это было нужнее всего. «Прости меня за это, Гамз…» Пошатнувшись и едва не впечатавшись головой в стенку, Рак развернулся и матерясь поплелся в сторону, указанную Роуз. Ему было чертовски необходимо прямо сейчас упасть на что-то и вырубиться. Не важно на что. Хоть в востованну, хоть на диван, хоть на кучу рожков. Добредя до относительно ровной поверхности, которая характеризовалась людьми как диван, Каркат рухнул на него с размаху и, засыпая, в этот короткий момент между ним и диваном, он услышал громкое хонканье. Хотя это наверняка была слуховая галлюцинация, вызванная мыслями о прошлом. Спалось троллю неважно. Снились погибшие друзья, но в отличии от пузырей снов, где с ними можно было хотя бы поболтать, здесь они лишь стояли и молчали, рассыпаясь песком, когда Каркат протягивал к ним руки. Устав от постоянного шуршания песка и холодных безразличных взглядов, Рак кинулся прочь. Пространство вокруг дрожало, начиная покрываться разноцветными кровавыми разводами. Внезапно в воздухе начали появляться тонкие, едва различимые нити, звонившие как колокольчики при каждом прикосновении. Не успел Вантас осознать это, как уже полностью запутался с невидимых нитях. Они легонько шевелились, и каждое их движение вызывало невообразимую боль. Нет, не телесную. Душевную. Не прекращая вздрагивать нити-колокольчики звучали словно оркестр, и Раку на мгновение показалось, что где-то впереди он различил очертания кого-то, аккуратно дергающего за ниточки. Но стоило потянуться, как резкая боль сковала тело… Каркат открыл глаза. Он лежал на диване. Было тихо и темно. Сон не спешил покидать его разум, тревожа душу. Он инстинктивно спрятал что-то в своей инвентеке, будто это нечто могло избавиться от этой боли. Но не помогло. Попытки встать оказались болезненными, но успешными. На мгновение ему показалось, что он всё ещё опутан тонкими невесомыми нитями, но это было лишь игрой разума. Парень негромко рассыпался матершиной и стряхнул с себя это наваждение. Где-то в глубине дома раздавались голоса друзей. Он мрачно чертыхнулся и направился к ним на встречу. Чем дальше он шел, тем ощутимее были эти ебанные нитки, и тем сильнее ему вспоминались эти ебанные чудеса. В принципе, сейчас он был бы даже не против случись какое-нибудь такое чудо, прямо сейчас, и унесли их подальше отсюдова. В их новый дом. Но к сожалению сейчас было время не для чудес. — Хей, Каркат. А ты чего встал? Мы думали ты поспишь подольше, — Джон улыбнулся широко как и всегда, однако это улыбка абсолютно не добавляла обычной радости. — Завали хлебало, Экберт, — злобно ответил ему Рак. Сначала Джон после этих слов как-то обиженно отстранился, но потом прищурился и грустно улыбнулся ему. После чего он взял Карката за руку, несмотря на тот попытался вырваться, и повел за собой. — Да ладно тебе. Пойдем. И почему-то почудилось, что стало как-то легче. В просторном помещение находились все, кроме Канайи и Джои с Зефросом. — Ребята вышли прогуляться, когда решили, что уже достаточно темно, — поймав изучающий взгляд Рака охотно пояснила Роуз. Пояснять почему здесь нет Канайи она не стала, да и врятли кому-нибудь нужно было бы это пояснение. — Но ты уверен, что чувствуешь себя лучше? Ты проспал не больше получаса. — Да, *бля, спасибо. Уже выспался, — недовольно прорычал Каркат, устраиваясь у стенки. Настроение было отвратительное. — Ну что ж… Часть задач мы уже решили. Осталось не так уж и много. — Всего то, вернуться в своё время и пространство. Просто замечательно. Эти слова повисли в воздухе и будто разом надавили всем на шеи. Никто не смел поднять головы. — Я… Я могу попробовать совершить скачек ещё раз. — Джон, нет. Ты и так в отвратительном состоянии. — Но ведь… — Джон. Нет. Мы не знаем куда нас может занести скачек, вдобавок не факт, что ты снова не отрубишься… Так что лучше нам тут дождаться, пока ты окончательно не выздоровишь. — Однако на это может уйти очень много времени. Не знаю наверняка, но у меня сложилось такое впечатление, что в этом времени и пространстве мы просто физически не восстанавливаем свои силы, — Дейв пару раз сжал и разжал ладонь, — Но я могу испытывать это и просто потому, что пользовался силой без вертушек. — Ну… Дейв, ты относительно прав. В данный момент мы все как дуршлаг, для наших сил. Что-то осталось, но гораздо больше выливается прочь. Кое-как получается восстанавливать силы, лишь с помощью сторонних элементов, и людей, — подметила Роуз, потягиваясь, — К примеру, с помощью наших богов жизни и надежды лимит силы, который мы можем использовать — увеличивается. — Однако позволю себе заметить, что я в свою очередь своих сил вообще не ощущаю. Словно их вынули из меня, оставив саднящую полость, — помедлив пару секунд проговорил Джейк. Джейн кивнула. Она не задумывалась об этом когда проснулась, но пытаясь ощутить это сейчас отчетливо чувствовала не просто нехватку сил. Их полное исчезновение. — Как вариант, это может происходить из-за того, что мы перенеслись в бета-версию нашей вселенной, — сказал Дирк, слегка покачав головой, — Точнее в альфа-вселенную троллей. Отсюда далековато до нашего сеанса, вот мы и потеряли связь с нашими силами. Все с любопытством уставились на Дирка. Он вел себя так сдержанно в последнее время, что остальным даже не пришло в голову, что он может испытывать подобного рода проблемы. — В любом случае, помимо непрерывно утекающих сил, которые уходят в непонятно каком направлении, существует также морока с вылетевшей из вертушек шестеренкой. И поскольку, если Джон не сможет восстановить свои силы, задача по возвращению для него одного будет просто убийственна, то данный вопрос все также стоит очень остро. — Вертушки были созданы при помощи игровых материалов, а значит найти что-то подходящее на замену шестеренке будет не просто. Я уже посмотрел кое-что, пока мы ездили с Маллеком — ничто из местного даже рядом по прочности не стояло. — А оригинальную деталь Джон мог запустить хоть через десять вселенных. Так что искать её — не вариант, — горестно ухмыльнулся Дейв, явно сожалея об утрате. Пусть и поломанной. Все замолчали, медленно переваривая полученную информацию. И в этой полной тишине до ушей окружающих внезапно долетел странный тихий звук. Он был похож на стон или на протяжное мычание и исходил явно от чего-то в комнате. Обернувшись пару раз по кругу ребята с удивлением воззрились на сидящую на полу Рокси. Она забилась в угол уже некоторое время назад и с тех пор не подавала никаких явных признаков жизни. Кроме этого странного звука, как оказалась. — Ей, Рокси. Рокси! Ты чего? — Джейн кинулась к подруге и попыталась оторвать её голову от коленей. Все окружающие тоже отвлеклись от решения, а точнее разглагольствования о серьёзных насущных проблемах и принялись играть в увлекательнейшую игру «Приведи в себя Рокси». Первые попытки окончились полным провалом — Рокси дергала плечами и не давала никому сдвинуть себя с мертвой точки. — Да, что случилось-то… Ответь, — вопль был абсолютно спонтанным и принадлежал Джону, но похоже именно его и не хватало в данной ситуации. Девушка медленно подняла голову и окрасила всех близ стоящих неким давящим чувством. — Ребята, а что случится когда начнется игра? С Зефросом, с милой Скиллой и другими. Что будет с малышкой Джои и её братиком? — Они… все погибнут, — ответил Джон. Он тяжело вдохнул пытаясь тем самым будто бы успокоить уже самого себя, — Ты же знаешь, что будет, если мы попробуем их спасти прямо сейчас… Обреченная линия времени и еще больше мертвых людей и троллей. Роуз тихо обняла свою маму/дочь и стала осторожно ее гладить. Однако это сработало на удивление не утешающе. Рокси разрыдалась. Давящее чувство переросло в дичайшую тоску и беспросветность. — И… и… и… Мы никогда не встречали их в пузырях снооооов… Значит они умрут соооовсем… С концами… — жалобные вопли Разбойницы Пустоты разрывали остальным сердца и заставляли их чувствовать себя последними годами, даже ни разу до этого не задумавшимися сколько оборвавшихся жизней они оставили позади. — А ну хватит выть, — громко рявкнул Каркат, чувствуя что к горлу подкатывает рвотный комок. — Не знаю за людишек, но ребята-тролли состоят в повстанческом движении. Их наверняка отбраковали до того, как мы даже появились на свет, — вставила свое слово необычно посерьезневшая Терези, — Вы-то жили под правлением Снисходительства, должны это понимать. — Да… Ты права… — выдохнула блондинка, глядя на Терези. Однако никому после этих слов всё равно не стало лучше. Свет будто на мгновение мигнул, и теперь казалось отовсюду на ребят смотрели глаза тех, кого они даже не знали в лицо, не задумывались об их существовании. Те, чьи жизни оборвались вместе с жизнями вселенных. Или же… Внезапно Терези развернулась, повинуясь не то интуиции, не то слабым росткам Разума в своем теле, и швырнула свою палку вперёд. За стенкой, куда костыль врезался, немного не попав в разлом оставленный выбраковкой, что-то дернулось, громко и тонко хонкнуло и что есть силы рвануло на утек. — Кто это там? Каркат вскочил и по неясной причине рванул вслед за тенью, которая судя по всему подслушивала их. Остальные последовали за ним. Юркая тень отчаянно петляла по комнатам и кажется хорошо знала улей. Лишь у входа её ожидало внезапное препятствие в виде возвращавшихся с прогулки Джои и Зефроса. — Ребята, звонил Маллек. Говорит портаа… Ай… Тень не смущаясь пролетела между ног Зефроса, опрокинув последнего, и на мгновение показав босые серые пятки и покрытые пластырями ноги. — Стоять, — Вантасу в последний момент удалось каким-то чудом обогнуть упавшего и не завалиться рядом с ним. Бегущая за ним толпа также благополучно миновала «лежачего полицейского» и кинулась на улицу, не произвольно включив в свои ряды Джои. — Что? Ребята, подождите, — Зефрос рассеянно поморгал глазами, а затем вскочил на ноги и кинулся догонять друзей. — За кем вы гонитесь? — почти не запыхаясь спросил он, едва сумел догнать конец этого марафона. Джейн, бегущая в этом самом конце, шумно выдохнула и, стараясь не терять дыхание, ответила. — Не знаю. Да и кому какая разница? Это намного лучше чем-то, что творилось у нас там до этого. Теперь пробежка плавно перетекла на улицу, но, что странно, никто даже и не думал останавливаться. Отчаянно огибая препятствия тень похоже собралась и вовсе свалить из района, а бегущего впереди всех Карката это похоже мало заботило. Ему просто немножечко сорвало крышу от пресловутого «Хонк», которое за последнее время стало символом несчастий, трагедий и безысходности. Рядом, отставая лишь на крутых поворотах, неслась Терези. Ей конечно и в голову не приходило принять этот тонкий, явно детский голос за Гамзи, но что-то буквально тащило её на верёвке следом, заставляя желать скорее добраться и изучить этого неизвестного тролля. Бег кончился также внезапно как и начался. Поскольку троллий лидер даже и не думал смотреть себе под ноги, у подножья большого холма он предсказуемо обо что-то запнулся и растянулся в полный рост. Его верные последователи не успели затормозить. Тень же, хонкнув на последок, растворилась в неизвестном направлении. — Вотжешь… — куча мала, образованная не в первый раз за последнее время, начала самостоятельно расползаться в разные стороны. — Ой, смотрите, — бежавшая почти в самом конце, а потому не особо приваленная Джои села на землю и тут же уставилась куда-то на вершину холма, — Оленекот вернулся. — О! Это наверное даже хорошо, — заметила Рокси, скатываясь с очередной горы людей и троллей, и искренне надеясь, что они там не слишком задавили остальных. Роуз, которая тоже смогла самостоятельно встать, посмотрела на этого кота и немного нахмурилась, так как что-то ей казалось странным. Но потом она отмахнулась от переживаний, так как надо было выпутывать остальных. Как ни странно, но в этот раз Джон оказался не в самом низу кучи. Ну, разве что его рука застряла в глубине, но это мелкие потери. Однако все последующие размышления о приобретенных потерях моментально сошли на нет, когда на вершине холма началось движение. От оленекота отделились две фигуры, которые первоначально были вообще восприняты как продолжение его рогов. Первая фигура была высокой, но образно разделённой на 2: нижнюю половину фигуры занимало тело, укутанное в черную мешковатую толстовку, во второй же находилась голова с зеркальными темными очками и огромные ветвистые рога. Вторая фигура держалась за первую и едва заметно пошатывалась — похоже её укачало от быстрой езды. — Зефрос! — Джуд?! — Что?! Ребята словно завороженные уставились на новоприбывших. И как они?.. Впрочем, это можно было спросить у них лично. Пока же интересней было хотя бы посмотреть. Взгляды тех, кто хоть немного пообщался с Зефросом, невольно устремились к Даммеку. Бронзовокровый Тетрарх. Организатор восстания. Практически основной его лидер. Он казался немного старше своего мойрейла и куда более собраннее. Сконцентрированнее если быть точнее. Он будто прямо сейчас находился где-то на вражеской территории. Во всяком случае, об этом говорили его губы и лоб, а глаза к сожалению были прикрыты пресловутые очками. Темноволосая же генетическая ветвь устремила свои взгляды на другого члена появившейся компашки. Если глядя на Джои и ничего не зная из её истории ещё можно было посомневаться, имеет ли она к ним хоть какое-то отношение, то с её братом даже возникнуть подобных мыслей не могло. Черные волосы, крупные очки и абсолютно не правильный прикус — явного родственника семейства Харли не узнать было просто невозможно. Немного смущал лишь его странноватый стиль в одежде, но для своего времени мальчик наверное был очень хорошо одет. — Джуд, как ты здесь оказался? — толком не было понятно какая эмоция преобладала в голосе девочки. Там смешались и удивление, и радость, и тревожность, и страх. — Джои, подойди ко мне, — голос Джуда звучал неестественно для мальчика его возраста. Слишком серьезно и мрачно, как у старого оперативника на выезде к взятому террористами детскому саду. — Умник, ты чего? Опять твои шуточки? — Джои, подойди ко мне, — голос Джуда стал ещё давящей, а сам парень взвел курок и направил на сестру какой-то странный пистолет. Глаза окружающих округлились. — Эй, параноик, ты что — со своего дерева рухнул? — Джои быстро оказалась у брата и дала ему затрещину. Но в этот же момент её подхватил под локоть стоящий рядом Даммек. — Зефрос, к ноге. «Он ему что — собачка?» — прошептала Джейн, глядя как Зефрос покорно идет к своему мойралу. Когда он оказался рядом Даммек взял за руку и его тоже, покрепче схватил Джои и двинулся прочь от ребят. — Это что вообще значит? Вы что с ума посходили оба? — Джои пыталась заехать Даммеку кулаком по рогам. Но, к сожалению, из той позиции, в которой она оказалась, её руки просто не доставали этих красно-желтых отростков. Джуд наклонился и что-то прошептал тихо-тихо на ухо сестре. Но похоже от подобных слов она лишь посмотрела на него как на поехавшего. Однако Харли-младшему кажется было абсолютно всё равно. Он ещё раз обозрел стоящую перед ним компанию. Его странный чуть подслеповатый, но очень цепкий взгляд пробежался по каждому, лишь на лишнюю секунду остановившись на отце из альфа-вселенной. — Возвращайтесь домой, — с этими словами он что-то швырнул в сторону Дейва. Стайдер нагнулся и поднял так удивительно далеко брошенную вещь. На его ладони лежала наспех скрепленная, но всё же починенная шестерёнка от вертушки, — Это пока не ваша история. С этими словами мальчик развернулся и собрался удалился вслед за Даммеком и сестрой. Но у вселенной похоже были другие планы на этот счет. Продолжая истошно хонкать из-за холма вернулась сбежавшая тень. За ней гнались по меньшей мере десяток трудней. С каким-то обреченным бурчанием со стороны Карката насчет всяких хонкающих придурков, которые всегда попадают в эти ебанные неприятности, он достал свои серпы и рванул к этим преследователям. Остальные лишь несколько устало вздохнули, и поспешили за Вантасом, мысленно понося его за эти действия, однако на полпути, он крикнул: — Экберт, мать твою Крокер! И пусть ты не Крокер, живо, бля, взял Харли, и вон с поля боя! И этого вашего родственника прихватите! Однако сделать что-либо ребята попросту не успели. Бровь Даммека слегка удивленно приподнялась, причем при взгляде не на трудней, а на бегущего перед ними тролля, при ближайшем рассмотрении оказавшемся мелким и очень худым фиолетовокровкой. Умей кто-нибудь из ребят читать по губам, они бы прекрасно увидели застывшее на его устах слово «Карако». Затем он, не открывая рта, кивнул поочередно оленекоту, Джуду и Зефросу, отпустив руку последнего, в миллисекунду передислоцировался в лежачее положение, и, достав огромную винтовку чуть ли не больше себе самого, произвел пару прицельных выстрелов. Также мгновенно собравшись, он быстро догнал уже начавших спуск Джуда и компанию и на полной скорости заскользил вниз по холму. Перехватив в одну руку ладонь Джуда, пролетая вниз, второй рукой он схватил бегущего паренька, крепко сжав его и не давая выбраться. В этот же момент Джуд поудобнее схватил за руку предполагаемого сводного брата, а Зефрос — вооруженную руку Карката. Пока дроны были заняты смещением в своих рядах, ребята помчались от преследователей паровозиком, увлекая в свои ряды все больше народа. Вскоре, уже все бежали прочь, кто как мог, но вырвавшихся вперед ребят трутни уже не могли так просто догнать. Их обзору мешали периодически возникающие неожиданных препятствия и пыль. К тому же, ведущий всех Даммек прекрасно маневрировал, выбирая такие пути, где прохождение трудней становилось практически невозможным. Другое дело то, что он сам пару раз едва не лишился рогов, едва вписавшись в особо низкие проходы. Оббежав уже добрую половину района компания достигла крупной развилки, на которой представляла прекрасную мишень для дронов. — Дело дрянь. Нужен разворот для маневра, — казалось голос у бронзовокрового тетрарха не был ни низким, ни жестким. Он говорил даже очень тихо, отрывисто и очень четко, но его слова будто припечатывали к земле. Мгновение и прямо перед трутнями внезапно поднялся целый пылевой столб, закрывая команду и затрудняя их обзор. — Молодец, — бросил Даммек даже не обернувшись на морейла, и в следующее мгновение убегающие оказались уже в какой-то подворотне, выходящей прямо на пребывающих в смятении преследователей. — Джуд… — Ага, сейчас. В руках мальчика вновь оказался тот самый странный пистолет. Он взвел курок и зачем-то направил дуло куда-то за дронов. Находясь на таком близком расстоянии от парня земные ребята с изумлением увидели, что у него не просто дрожат руки — они заходятся сильнейшим нервным тремором, и он едва ли может прицелиться во что-то конкретное. — Стой! Стрелять, если так сильно нервничаешь это… Но слова потонули в звуке выстрела. Где-то с противоположной стороны от укрытия расцвело ярко-красное свечение. «Сигнальная ракета?» Однако дронам этого хватило. Недолго думая они скрылись в направление свечения. — Хорошо, мы выиграли время. Но теперь они точно прочешут весь район, — Даммек выдохнул и убрал в инвентеку что-то напоминающее бластер, — Карако, ты, мелкий поганец. Сколько раз тебе было сказано не играть с трутнями? — Хонк… — грустно выдохнул тролленок и состроил очаровательные печально-виноватые глазки. — Какие варианты, куда бежать, чтобы не поймали? — поинтересовался Дейв, попутно успокаивая Карката, который себя не очень хорошо чувствовал. Остальные тоже постарались относительно прийти в себя. Джои чувствовала себя сильно ошарашенно, из-за того, что начало творится… И из-за того, что у ее новой знакомой обнаружились собачьи уши. — Подальше от района и желательно от кварталов нисшекровок. Не хватало привести этот хвост туда, — на ребят Даммек не смотрел. Он посмотрел сначала на Зефроса, а затем и вовсе на Карако. — Полудурок, какого черта это было? — вопль шока Джои мог разорвать кому-нибудь барабанные перепонки, а Джуду пришлось в срочном порядке затыкать сестре рот. — Сестра, тише. Находимся как бы на вражеской территории, прием. Глаза невольно округлились у всех присутствующих. — Привычка, — коротко проинформировал всех Джуд. Даммек коротко кивнул. Похоже он что-то знал о странных, но в определённые моменты уместных привычках. — Придется перестроить наш план. Придерживаться его в такой ситуации слишком рискованно. Вы здесь в полном составе или есть ещё кто-то? Последняя фраза была точно обращена к Дейву, как к первому заговорившему среди ребят. — Практически. Отсутствует нефритокровка. Мы можем связаться с ней и предупредить о том, что случилось, — коротко ответил ему Дейв, оценивая ситуацию. — Так, секундочку. Какой огромной волосатой, мать его, шишки тут только что произошло? И почему это мы, б****, обязаны отчитываться перед вами сколько нас и где мы находимся? Не вы ли не более пары минут назад несли ересь межгалактического масштаба и тыкали в нас своей пушкой? — от возмущенного шепота Карката почему-то пробивало на смех, во всяком случае Терези именно захихикала, услышав, как её друг предъявляет новоприбывшим вполне справедливые претензии. Даммек нахмурился. Его глаз не было видно из-за темных зеркальных линз очков, но даже их простой блеск почему-то заставил Вантаса поежиться и отпрянуть подальше. Роуз была поклясться своим ободком и шарфом Рокси, что прямо сейчас тетрарх изучающе разглядывал их краснокрового знакомого. Даммек вздохнул. — Я не могу оспаривать действия своего земного коллеги, учитывая его правоту. Чем больше мы находимся рядом с вами, любой из нас четырех, тем сильнее мы мешаем вашему возвращение в вашу реальность. Но куда большим абсурдом сейчас будет разделиться и попасть под облаву трутней. Первостепенная задача — всем выбраться живым. Дальше посмотрим по обстоятельствам. «Ну что ж… Все как обычно… Относительные незнакомцы, которые помогают в разных целях нам выжить… Разве что теперь мы с самого начала представлены себе». Бета-дети слегка улыбнулись подобному сравнению, как и Терези. «В крайнем случае пойдем по плану ответвлений реальности… Но до этого лучше не доводить», — промыслив это, Джон обратился к Даммеку. — Как по твоему, насколько далеко отсюда следует убираться? Джои нахмурилась. Чем дальше все заходило, тем меньше она все понимала. Даммек развернул голову на Джона и судя по всему снова принялся изучать. — Это зависит от того, как быстро ваш товарищ сможет добраться до нас, минуя вражеские отряды, и насколько маневренной окажется наша сформировавшаяся группа… — Подождите-подождите! Я вообще перестаю что-либо понимать, — Джои схватилась за голову. Зефрос слегка поддержал её за плечи, но и по его взгляду было понятно, что он не понимал и половины сказанного, — Как брат и Даммек оказались на Альтернии, если были на Земле? Что значит, что мы мешаем Джейд и другим ребятам вернуться? Куда им надо вернуться, разве они не попали сюда через тот же портал что и я? И почему это понимают все, даже Джуд, но не я? — Успокойся, Ирисочка. Успокойся. Это понимание приходит с опытом… Ну или в течение жизни, — принялась успокаивать ее Терези, как бы этими действиями отводя объяснение ситуации для остальных. Роуз объясняла ситуацию Канайе и то, где они находятся на данный момент, Каркат пребывал в немного более нервном состоянии чем обычно, Дейв успокаивал его. — Джуд, я спрашиваю тебя! Почему ты молчишь? Нервное напряжение Джои достигло своего предела. Она была готова разрыдаться в любой момент и лишь каким-то неизвестным чудом всё ещё держала себя в руках. — Джои… Будь благоразумна, прием. Обещаю выдать наиболее важную информацию, но не сейчас. Приемлемо? Прием. — Нет, здесь и сейчас! Я не сдвинусь с места, если не пойму, что происходит, — и не выдержав, Джои разрыдалась в футболку Зефроса. Бургундикровый стойчески терпел. Джуд переглянулся с Даммеком. В глазах мальчика читалась некая эмоция, до подозрительного смахивающая на отчаяние. А ещё очень много боли. Похоже, ему было просто невыносимо смотреть на сестру в таком состоянии. — Не следует требовать от окружающих невозможного, Джои Клер. У каждого поведения есть свои причины, — слова Даммека были холодны, впрочем ребята и не могли ждать чего-то теплого от парня, чей эмоциональный портрет Роуз составила по описаниям Зефроса. — Тогда объясните причины! Я пойму, я умная… Во всяком случае, мне так раньше казалось… — Послушайте, я понимаю что это не мое дело, но может все-таки объясните ей ситуацию. Хоть немножечко. Потому что и мы на самом деле пребываем в глубоком удивлении и, что греха таить, нам тоже очень интересно ваше объяснение данной ситуации. Джейк сжал кулаки и устремил взгляд своих зелёных глаз прямо на темные зеркала Даммека. Роуз про себя отметила, что подобной психологической атакой было бы более эффективно воздействовать на Джуда, однако Инглиш почему-то не стал этого делать. — Мы и правда запутались в этом всём по самые уши. Так что наверное действительно нужно хоть немного поделиться, — голос Джона прозвучал как-то несоответствующее весело для данного момента, но разбираться с тараканами в голове Наследника Дыхания ни у кого не было ни малейшего желания. — Даже если ты так говоришь, Джон, ситуация в любом случае не располагает… Джуд нервничал. Это было понятно даже не сведущим в психологии, и буквально по всему. Его голос дрожал, а руки заходились тремором, но он всё равно находил в себе силы сидеть прямо и глядеть на окружающих твердым взором. Однако, не успел он закончить предложение, как произошло событие перевернувшее в глубочайший шок не только его, но и всех окружающих. Длинный, шершавый и до нельзя слюнявый язык Терези коснулся его где-то в районе подбородка и совершил движение по окружности до самого уха. — Да ладнооо тееебе. Не нервничай. Тут ведь все свои. Не так ли, коллега Провидиц? — Терези… Мы же договаривались, насчет облизывания, — слегка раздраженно заметила Роуз, после чего спросила, — А ты уверена, что он является нашим коллегой по Классу? Вдобавок, мы уже говорили, что классов вне игры нету, разве не так? — на что Терези очень мерзко захихикала. — Роззи, успокойся. Мы сами решили понемногу раскрывать карты… А эти — самые безопасные! — Это так? — Дейв пристально посмотрел на паренька. Джуд кивнул. — Потрясающе, Терези. Как ты об этом узнала? — в глазах любительницы детективов загорелись восторженные звездочки. — Ну, как говорит у вас на Земле: рыбак рыбака видит из далека. Плюс, — девушка одной рукой прижала парня поближе к себе и ехидно улыбнулась, — Мистер Клетчатые штанишки допустил один просчет — он позвал Джона по имени, которого не мог знать. Да и его отношение к окружающим… Ты ведь знаешь каждого из нас, не так ли? Джуд обреченно вздохнул и кивнул повторно. — Это является истиной. Однако ваши сведения о классах ошибочны, прием. Данную технологию имеют все, кто оказывает прямое влияние на игру. — Ну, это понятно, что мы об этом не знали. Все-таки, нам остается лишь строить предположения о происходящем, — спокойно отметила Роуз, в мылелоге успокаивая своих друзей, что начали волноваться, — Так своей силой… ты видел нас? Как далеко? Глаза Джои округлились от непонимания. Губы Джуда дрогнули в странной, печальной улыбке. — Вплоть до завершения сражения с Королевой троллей и создания нового мира. То есть, вплоть до официального окончания игры. Дальше заглянуть не в состоянии, — он приподнял голову и посмотрел на сестру, — Джои, обещаю, поделюсь информацией когда мы окажемся в безопасности. А пока просто прими на веру, что эти ребята… они и правда с Земли, но также из далекого будущего. Прием? — Ты как всегда городишь какую-то ерунду, прием, — Джои выглядела так будто её окончательно отстранили от мира, что в общем-то было странно для человека более-менее спокойно принявшего попадание на другую планету. Однако, прямо сейчас она чувствовала будто почва буквально ушла у неё из-под ног, а мир начал крошиться в пудру. В подобной ситуации ей не оставалось ничего другого как довериться единственному человеку, которому она могла доверять целиком. Брату. Роуз поджала губы. «Так далеко и при этом четко… Неужто…» — Рок? Джуд в который раз коротко кивнул головой. Почему-то именно сейчас в его глазах стали различимы странные беловатые пятна немного заползающие на радужку. Похоже мальчик стремительно слеп. Джейд сглотнула и поспешила укрыться за спинами окружающих. Остальные ребята выглядели крайне шокировано, от того, что они узнали, к какому аспекту принадлежит Харли-младший. Спустя некоторое время крайне неловкого молчания, Джон тяжело улыбнулся. — Ладно… Не важно это… Зато познакомились. Я действительно очень рад этому. Ответом ему служил уже ставший привычным кивок. — Но тогда… Зачем? Послышалась хорошо ощутимая усмешка Даммека. — Примерно за тем же, зачем Рыцарь Времени наматывал витки по вертикале времени. Наша задача просто следить за тем, чтобы всё пришло к тому, к чему должно было прийти. А теперь, если вы не против, может быть мы уже свалим отсюда нафиг? С каждой секундой вероятность нашего обнаружения становится всё выше. — Окей, — теперь кивок последовал со стороны детей, которые уже немного разобрались и успокоились. «Роуз. Канайя далеко?» «Нет, уже где-то в районе тех домов, где дерево раздвоенное растет». — Пусть не двигается дальше. Лучше пусть делает разворот к пещерам выводка и двигается как можно дальше. Столь бесцеремонное вторжение в мыслелог заставило всех его пользователей невольно вздрогнуть. — А что, мы направляемся в пещеры выводка? — Джон невольно повел плечами. Один раз он уже был в месте, где рождаются тролли и ему там не очень понравилось. — Нет, не совсем. Просто я надеюсь, что среди нас нет самоубийц. Во всяком случае, себя я к таковым не причисляю и не хочу, чтобы «мамочка» вот этого мне бошку свернула из-за его безопасности, — при этих словах Даммек не глядя одернул за майку пытавшегося сбежать Карако. Паренёк недовольно хонкнул и зашипел. Каркат инстинктивно подался назад. — Бронье расскажу. Враждебное шипение сменилось на недовольное и обиженное ворчание. Между тем Даммек, не говоря никому не слова, уже отодвинул ворот толстовки. Из-под ткани показался опасно блестящий шипованный ошейник. С абсолютно будничным выражением лица тетрарх наклонился к своему предплечью и что было силы надавил себе на шею. Коричневая кровь брызнула во все возможные стороны. — Что… Однако чудеса только начинались. Кровь, которая по всем законам мироздания должна была капать вниз, внезапно начала выстраиваться в тонкую, еле заметную ниточку, удлиняясь и исчезая в неизвестном направлении. — Что это, блин, такое? — Управление крови. Элементарное управление крови, — Даммек ни на кого не смотрел, по видимому сосредотачиваясь на управлении собственным кровотоком. Однако это не помешало ему заметить определённые колебания, — Расслабься. Рыцари… все Рыцари, это такие уникумы, которые не умеют делать то, что умеют все остальные. И наоборот. Судя по выражению лиц присутствующих тут рыцарей, их такое объяснение происходящего не особо устраивало. Но в данной ситуации им было лучше следовать за этим оленерогом. Терези недовольно нахмурилась, и подошла к Карако. — Хехехе… А в таком случае, не может быть что этот сливовое безобразие… — Верно мыслишь, Провидица. Карако самый всамделишный владелец аспекта Разум. Только вот я на твоем месте не стал бы ждать многого. Во-первых, в наше время способных управлять своим аспектом штук 15, и Карако в их число явно не входит. Во-вторых, он совсем ещё личинка. Со вторым Карако похоже был категорически не согласен, так как принялся истошно шипеть и сотрясать медальоном со своим знаком. — Хорошо-хорошо. Заткнись. Я установил соединение. дай-ка сюда, — с этими словами у Зефроса легким движением руки был отобран планшет. — Пожалуйста, — одними губами произнес парень, явно привыкший к подобному обращению. Джои недовольно нахмурилась. Ей явно не нравилось такое обращение с её другом. — Вотжешшшь… — донеслось из динамиков, а тонкая ниточка бронзовой крови принялась изгибаться в след произносимым словам. «Да не уж-то…» — эту полусонную интонацию ребята теперь наверное могли бы видеть и во снах. — А я думммала, что тебе потребуется большшше времммени, и я успею хотя бы вздремммнуть… — Тизиас, тут один мелкий высшекровка поигрался с дронами и теперь у нас их полный заброшенный район. — А что ты от ммменя хочешшшь? И вообще, Стелса запретила мне покидать дом. Я болею из-за одного придурка, который слинял непойммми куда, кинул на ммменя всю сеть… — Чего ты хочешь? — не давая бирюзовокровке перейти на разглагольствование, прервал её бронзовокровый. — Книгу, закопанную у тебя на третьей полке, мммежду бесконечных справочников по лусусаммм. Даммек скривился. Судя по его реакции это был натуральный грабеж, чем бы не являлась та загадочная книга. — Согласен. — Где вас ждать? — разговор быстро свернул в профессиональное русло двух давно сработавшихся троллей. Джон поймал себя на мысли, что так мог бы выглядеть его отец, обсуждая очередную сделку с хорошо известным постоянным партнером. — На нашем обычном месте. — Договорились, — сказав это, Тизиас отключила свое средство связи, оставляя всех остальных. Между тем, Джон мысленно одел Даммека в шляпу своего отца, и отправил мыслесообщение наполнение ностальгией в сторону Роуз. Она прекрасно поняла направление мысли своего друга, и из-за легкого чувства печали смешанного с ностальгией предложила отредактированную версию Тизиас, которая недоуменно смотрит на новою причесочку в стиле Рокси. — Итак. Теперь мы должны отправиться на место встречи. Надеюсь, что никто из вас не создаст новые неприятности. И да. Если вы все же будете мысленно общаться. Прошу вас хотя бы временно поддерживать конспирацию, пускай, насколько я уже успел понять, это не ваша сильная сторона. — Как у тебя получается залезать в чужие мысли? — по правде сказать Дейву не очень нравилась сама идея, что кто-то вот так запросто может копаться в его мыслях, пусть даже и передаваемых определенному кругу лиц. — Это конфиденциальная информация, — Даммек отправил ещё несколько сообщений прямо с планшета друга и поднялся в полный рост. Точнее попытался: наличие перекладины сверху и очень крупных рогов мешало проделать ему этот блестящий маневр. — Можно ещё один вопрос. Защищенный канал связи… он работает на аспекте Крови? — Дирк внимательно посмотрел на Тетрарха через стекла своих очков. Очкастые взгляды столкнулись. — Да. Защищенный канал, защитное поле вокруг портала, сам портал, большая часть системы защиты моего улья. Я использую свой аспект везде, где нужно добиться полного контроля ситуации. И остальное мы можем обсудить находясь в более безопасном месте. Так что выдвигаемся.