Открытые окна на верхних этажах.

Подходя к книжному магазину, Кроули раздраженно рассматривал обожженный рукав пиджака. Следы от святой воды он убрать не мог, а в таком виде возвращаться к ангелу… Но выбора не было. Слишком нервными были демоны, когда вдруг его решили отпустить. А ведь он уже почти нырнул носом в чан с «наисвятейшей водой». Дагон даже несколько раз примерился отобрать его пиджак, «больно уж он модный». Но быстро захлопнул свою пасть, когда пришёл приказ «отпустить». Кроули пытался дозвониться Азирафаэлю, как только добрался до первого же телефона — мобильник так и остался валяться где-то в магазине, где посреди ночи их обоих скрутили, а про восстановленную машину он еще ничего не знал. Но ответом ему были длинные равнодушные гудки. Демон душил приступы липкой паники где-то в верхней части живота. Если отпустили его, значит, он искренне надеялся, выпутался и ангел. Руки сжались в кулаки — иначе он… В магазине было темно. Змей аккуратно толкнул дверь и зашёл внутрь. В нос ударил запах старых книг, какао и одеколона ангела. Он позволил себе ласковую улыбку, когда эта смесь запахов опутала его, впитываясь в одежду. Этот уют, эта невероятная радость, царившая везде, куда бы ни пришёл Азирафаэль — именно об этом он думал, когда его, скрученного пополам, пытались столкнуть в воду. — Азирафаэль! — в память больно стукнуло, как он накануне пытался различить среди обломков и огня тело хозяина магазина. — Азирафаэль, ты здесь? Ему никто не откликнулся. Проходя между стеллажей, Кроули касался подушечками пальцев книжных переплетов. Он представлял, как ангел так же шёл, поправляя их. Нежность тихо плескалась в его сердце, наконец, не отрицаемая самим демоном. Оказавшись на краю всего сущего, он подумал, каким же идиотом был столько тысяч лет. Сколько всего они упустили. Сколько могли бы сделать. И теперь он больше не собирался ни о чем сожалеть. За спиной хлопнула дверь. Послышался тихий вздох. Кроули обернулся, прислушиваясь. — Кроули? Это ты? — неуверенный голос эхом пролетел между шкафов. Демон улыбнулся и, зацепившись рукой за полку, высунулся из-за неё. — Сюрприз. А ты кого-то еще ждал, ангел? — его голос чуть дрогнул, когда он, наконец, увидел Азирафаэля; ангел выглядел уставшим, бледным, но он был живым. Проигнорировав шутку, Азирафаэль направился прямо к нему. Кроули поспешно содрал с себя треснувшие очки. Им не нужно было ничего говорить, совсем ничего. Первые объятия — честные по отношению друг к другу, а главное по отношению к себе — получились неловкие. Ангел чуть вздрагивал под руками Кроули, цеплялся за его пиджак. Кроули гладил ладонями его лицо, пытался стереть следы печали и страха, не мог насмотреться на него. — Кроули… — едва слышно позвал ангел голосом, который демон у него еще никогда не слышал. Это была просьба, отчаянная просьба, которую демон понял сразу. Он на секунду остановился, перемешивая их дыхание, прежде чем коснуться губ своими. Азирафаэль немного запрокинул голову, чтобы им было удобнее. Руками он бесконечно пытался притянуть Кроули ближе, царапаясь о пряжку его ремня, о пуговицы на пиджаке. Они так отчаянно пытались почувствовать себя живыми. Кроули немного отстранился, упираясь своим лбом в лоб ангела. Золотые глаза шарили по лицу, отмечая и мелкие ссадины, и легкий румянец. Азирафаэль запустил пальцы в алые волосы, пропуская пряди между ними, чуть массируя кожу головы. — Здравствуй, — шепотом сказал Кроули. — Здравствуй, — эхом отозвался Азирафаэль, улыбаясь одними глазами. — Ты в порядке… Краем глаза он заметил на чужом рукаве подпалины, он хотел было что-то сказать, но Кроули ласково зашипел на него, прикрывая глаза. — Неважно, — попросил он. — Неважно… Главное, что они пока отстали от нас. — Совсем, — поправил его ангел, прослеживая пальцами линии его бровей. — Они отстали совсем. — Почему? — чуть нахмурился демон, но Азирафаэль тут же разгладил тревожную морщинку. — Не знаю, — Азирафаэль глянул вверх на одно мгновение. — Неважно. Кроули вернул ему улыбку, чуть покачивая головой. Ему жгло губы от желания поцеловать Азирафаэля еще раз. И он не стал себе в этом отказывать. На улице с шумом проезжали машины, люди шли и обсуждали какие-то свои важные дела. А Кроули целовал его, не позволяя ни перевести дыхание, ни что-то сказать. ~~ Они прошли в спальню ангела, которая располагалась в задней части магазина. Пока Азирафаэль возился с закрытием дверей и окон, Кроули привёл себя в порядок, проверил на предмет малейших следов, которые могли бы расстроить ангела. Он не рассчитывал на что-то сегодня, даже, вероятно, и не хотел бы ничего. Ему достаточно было просто держать ангела в своих объятиях, касаться губами волос и слышать его дыхание. Он больше не будет задавать лишних вопросов. Он просто будет ценить, что им даровали. Будь то час, день или вечность. Он умный мальчик. Азирафаэль свернул светлый плед, покрывающий кровать. Аккуратно переложил его на стул, чуть сморщившись при этом. Кроули машинально дергался, стоило Азирафаэлю вздрогнуть или наморщиться, но он чувствовал себя наседкой. И попытался отогнать от себя дурные мысли. И предчувствия. — Что бы ты хотел, — заискивающе протянул демон, наступая коленом на постель. — Поехать путешествовать, посидеть безвылазно дома или что-нибудь еще? Кулинарный марафон по Европе? — Даже не знаю, — чуть наклонив голову к плечу отозвался ангел, снимая жилетку. — А какие у тебя желания? Кроули развалился на спине, раскинув руки в стороны. — Мои желания могут тебе не понравиться, ангел, — с ухмылкой протянул Кроули. Азирафаэль глянул на него нечитаемым взглядом, после чего отвернулся к окну. Он расстегнул пуговицы на рукавах и потянул рубашку с плеч. Тусклые уличные фонари высветили немного сутулую фигуру. Азирафаэль молчал, и Кроули повернулся к нему. Приготовленные слова застряли в горле острыми осколками. Демоны прекрасно видели в темноте. — Азирафаэль, — хриплым басом позвал демон. — Азирафаэль, что это? По белоснежной спине, прямо посередине, уродливыми змеями проползли два темных шрама. Они были кривыми, изогнутыми, прямо через лопатки. Они были свежими. Азирафаэль чуть повернул к нему голову, глядя в пол. — Неважно, — едва слышно сказал он. — Это ерунда, Кроули. — Нет, — глухое рыдание так и норовило вырваться из его груди. — Нет, нет… Он подполз к краю кровати на коленях, все еще не веря своим глазам: все так сильно расплывалось перед ним. Его пальцы дрожали, а сердце било о рёбра, словно набат. — Ангел… — его губы задрожали. — Больше нет, — бесцветно возразил Азирафаэль, бросая рубашку прямо на пол. Он не оборачивался, не в силах смотреть на Кроули. Тот же, задыхаясь, протянул к нему руки. Подрагивающие пальцы коснулись ледяной кожи, не решаясь опуститься на шрамы. В ушах нарастал однородный гул. — Ангел… Ангел… — повторял он, чувствуя на щеках обжигающие слезы. — Зачем, Азирафаэль… Он обернулся, перехватывая чужие запястья. Он хотел закричать, хотел что-то сказать, но увидел глаза демона. Его широко распахнутые глаза, в которых застыло только безумие и бездонная боль. Вместо слов, он шагнул ближе и обнял его. Азирафаэль совсем забыл, что демоны по сути своей, совершенные дети. Капризные, эгоистичные, хулиганистые. Но дети. — Они сказали, что тебя уже повели на казнь, — самым мягким тоном, на который был способен, произнёс Азирафаэль. — Я должен был что-то придумать. Дать им что-то, что успокоит их свору. — Ты отдал свои крылья за меня… — зло дернулся Кроули, пытаясь вырваться: его голос был лающим и сорванным. — Идиот! — За нас, — выделил последнее слово Азирафаэль, поймав в ладони его лицо. — За нас. Чтобы еще хотя бы раз увидеть тебя, дорогой мой. Без тебя все остальное бессмысленно. Кроули закричал, впиваясь пальцами в его плечи. Он беспомощно тонул в боли, которая топила его изнутри: боль бессилия и злости, которую он не мог сдерживать. На себя, на Азирафаэля, на всех причастных к этому. — А как я без тебя буду, ты подумал? — его злили и успокаивающие поглаживания по спине, и понимающий взгляд. — Тупой ты ангел! Азирафаэль открыл было рот, чтобы поправить его, но Кроули схватил его за волосы и дернул на себя, почти вжимаясь своими губами в его. — Ты - ангел, и только попробуй мне еще раз возразить! — закричал он. Поцелуй вышел злым, грубым. Кроули кусал его губы, царапал шею ногтями. А Азирафаэль подставлялся, послушно запрокидывая голову. Пока можно было перестать думать, на одну ночь забыть обо всем. О том, что он больше не почувствует ветра в своих крыльях. О том, что больше не сможет сотворить ни одно прекрасное чудо. О том, что теперь он смертный. ~~ Кроули был уверен, что выбрался из Ада. А потом Ад пришёл к нему, свалился на голову и поработил его. Не слушая никаких возражений, он заставил Азирафаэля переехать жить в его квартиру. Каждое утро он сам отвозил анг… возлюбленного в магазин. Он не сводил с него глаз. Каждую минуту, каждую секунду. Сначала Азирафаэль был таким же, как и всегда. Цокал на него языком за похабные шутки, перекладывал книги то в алфавитном, то во временном порядке, носил свои вычурные костюмы. Но, постепенно, все сломалось. Он стал больше молчать. Даже когда Кроули разгонял машину до запрещённой в черте города скорости, он только вжимался в сидение, но молчал. Он стал больше времени проводить в одиночестве: сидя на диване в квартире Кроули и глядя в стену, в кафе рядом с домом, уродуя ложкой какое-то фирменное их пирожное. Постепенно он перестал носить пиджаки, заменив их все в шкафу на свитера. Его волосы отросли сильнее, чем Азирафаэль позволял обычно. Кроули движением широкой ладони расчесывал их, направляя то на одну, то на другую строну. В один день, один из самых страшных в жизни Кроули, он вошёл в квартиру, а она встретила его гробовой тишиной. — Азирафаэль! — позвал он неуверенно. — Я уже вернулся. Может, поедем в «Ритц»? Сегодня там должны были обновить меню. Но ни в спальне, ни в гостиной, ни в кабинете Азирафаэля не было. Кроули замер посреди коридора, растерянно прикидывая, куда ему податься, когда чуть дрогнули его растения. Они, подрагивая все еще от страха — хотя Азирафаэль окружил их самым пристальным вниманием — вытянули свои листья вверх. Кроули секунду думал, после чего бросился на крышу. Пока он бежал по лестнице, он, не отдавая себе отчета, повторял одну и ту же молитву, которую много столетий назад услышал краем уха. Он выбежал на крышу и завертелся на месте, пытаясь за секунду понять, куда ему бежать дальше. Азирафаэль сидел на небольшой трубе, торчащей почти у самого края. Он подтянул к себе колено и смотрел вверх. Ветер терзал его светлые волосы и раздувал свитер, словно… Кроули сморщился от сравнения. Словно крылья. — Азирафаэль! — рявкнул Кроули, широкими шагами направляясь к трубе. Тот обернулся, секунду пытаясь осознать, где он и кого он видел перед собой. Это было не первый раз. Кроули уж привык. Азирафаэль проваливался в воспоминания последнее время все чаще и чаще. Демон звал его по имени, но он не реагировал, переживая только ему известные сюжеты. —Кроули, — улыбнулся Азирафаэль — лишь тень от его обычной улыбки. — Какого дьявола ты здесь делаешь? — закричал демон, не в силах сдержать злость от испуга. — Я вышел подышать, — Азирафаэль поднялся на ноги, чтобы спуститься, но сильный удар ветра толкнул его в спину. Он нелепо взмахнул руками, секунду балансируя. Кроули думал, что ему было страшно склоняться над святой водой? Ни капли. В эту секунду он испытал такой ужас, от которого можно было умереть. Он практически умер. Он совершенно забыл, что может останавливать время, забыл про свои силы. Он просто бросился вперёд с низким вскриком. Азирафаэль неуклюже оступился и начал падать, но в последний момент успел уцепиться за выступ трубы и на секунду повиснуть. Этой секунды хватило, чтобы Кроули схватил его за руку и завалил на себя. Первый раз за шесть тысяч лет, Кроули ударил его по лицу. Наотмашь, шипя что-то на древней латыни. Приступ ярости оборвался так же быстро, как начался. Тогда он извинялся, словно пулемёт повторяя «прости меня, прости меня...», касаясь пальцами покрасневшей щеки. Азирафаэль ткнул пальцем между его бровей, разглаживая привычную тревожную морщинку. Уложив Азирафаэля спать, Кроули закрыл спальню пологом тишины. И кричал. Так сильно кричал, что почувствовал в горле кровь. Он разбил бутылку виски о стену, туда же швырнул стакан. Он очень поздно почувствовал чужое присутствие. Хастур, стоявший все это время в дверях, прошёл и сел рядом. — Пришёл глумиться? — прохрипел Кроули, не поворачиваясь. — Давай, ты хорошо это умеешь. — Придурок, — огрызнулся демон и восстановил разбитую бутылку. Они пили долго и молча. Потом Кроули опять кричал, вцепившись в волосы пальцами. Хастур не говорил ничего, только смотрел своими бездонными глазами. В какой-то момент он услышал, что Азирафаэль проснулся, но едва заметным движением руки погрузил обратно в безмятежный сон. Уходя, он задержался у дверей. — Я всю вечность буду отрицать, что сказал тебе это… — равнодушно произнёс он. — Но, может, тебе стоит поговорить с Ней? Она не услышит с первого раза, но… И ушёл. В ту ночь, Кроули впервые в жизни молился, стоя на коленях и опустив свою голову. ~~ Когда квартира снова встретила его звенящей тишиной, Кроули только покачал головой. Уже было не так страшно, не так тревожно. Пока лифт вёз его на самый верхний этаж, демон ненавидел Небеса. Всей своей чёрной прогнившей душой. Азирафаэль не падал. Открыв дверь на крышу, Кроули поежился от холодного ветра. Осень пришла в город и полноправно им завладела. Гудели машины, кричали люди, шумели заводы. Не те звуки, которые привыкли слышать ангелы. Демоны. Азирафаэль сидел все на той же трубе, которую Кроули переделал, по его мнению, в безопасную . Его брюки были испачканы грязью, штанины немного намокли. Азирафаэль неотрывно смотрел в небо, подставляя лицо редким солнечным лучам. Азирафаэль не падал, его грубо столкнули. Ублюдки. Кроули сунул руки в карманы и медленно подошел, неотрывно глядя на любимого. Горло сдавило от злости и обиды. Хотя, последние полгода они ни на мгновение не покидали его. Ярость остыла, забив его сердце пеплом. В чем смысл, если самый преданный и искренний сын божий должен расплачиваться за свою честность? За свою любовь. — Азирафаэль, — позвал Кроули, остановившись рядом с небольшими ступенями, которые он лично приладил туда. Азирафаэль будто и не услышал его. Его губы побелели от холода, плечи подрагивали. Беспечный, он так и не привык, что теперь ему нужно было быть в разы осторожнее с телом. Шрамы выбелило время, оставив только гладкие разводы на бархатной спине. Кроули, дожидаясь пока Азирафаэль уснёт, касался этих шрамов кончиками пальцев. Боль жгла ему грудь и давила горло обеими руками. — Захотелось подышать свежим воздухом, — вдруг произнёс Азирафаэль, не отрывая глаз от Небес. — Знаешь, там так не хватало воздуха... Кроули вздрогнул. Азирафаэль очень редко стал говорить о прошлом, о Небесах. Кроули почти забыл, как звучит счастливый голос его любимого… человека. — Пойдём домой, — демон протянул ему руку. — У тебя есть дом. Наш дом. Азирафаэль, наконец, повернулся к нему. На секунду, на одну долю секунды, Кроули увидел свечение вокруг него. Глаза Азирафаэля вдруг стали такими ласковыми, какими не были давным давно. — Ты так похудел, — покачал головой Азирафаэль, спускаясь к нему и проводя ладонью по щеке. — Дорогой мой. Демон задохнулся. Как давно. Как же давно он не слышал этого. Азирафаэль, казалось, полностью отринул свои прошлые привычки. Кроули казалось, что его… его ангел в панике бежал все дальше и дальше, а он не мог догнать. — Пойдём, — Азирафаэль переплел их пальцы. — Нужно что-нибудь поесть. Они направились в сторону двери. Азирафаэль вдруг заговорил с ним о каком-то старом фильме, который он увидел по телевизору. Там были лошади и отвратительные песни. В ту ночь, закрывшись в своём кабинете, Кроули молился так искренне, как, наверное, никогда раньше. ~~ Азирафаэль кричал. Он кричал и швырял в него подручные предметы. Кроули закрывался одной рукой, вторую судорожно пряча в карман. Это надо же было так облажаться. От какой-то прилетевшей книги на его виске осталась ссадина. Почти два месяца он потратил на уговоры Хастура. Демон назвал его полоумным идиотом и отказался разговаривать. Но через какое-то время вернулся. Чтобы отрезать крылья, пусть и демону, нужно что-то посерьезнее, чем человеческие ножи. Каким-то неведомым образом, Хастур смог достать этот нож. Глубоко в душе, Кроули хотелось, чтобы это был тот самый нож. И чтобы на нем были следы крови Азирафаэля. Это было бы честно. Хастур долго не соглашался быть тем, кто сделает это. Но, учитывая что демоны друг другу не верят, он был единственным, кому мог довериться Кроули. Сначала Хастур смеялся. Потом Хастур кричал. Теперь кричал Азирафаэль. По собственной дурости, он оставил этот самый нож в столе. А тот искал что-то: то ли чистую бумагу, то ли что-то еще. Кроули не запомнил. — Почему в твою голову никогда не приходят умные мысли?! — кричал Азирафаэль срывающимся голосом. — Кроули, нельзя быть таким идиотом! Добровольно решить… Демон не выдержал. Он в несколько шагов преодолел разделяющее их расстояние, схватил его за плечи и встряхнул. — Я не хочу и я не буду жить без тебя, — холодно сказал демон. — Я не хочу и не буду наблюдать, как ты стареешь и умираешь. В одиночку. Я буду стареть вместе с тобой. И умру я вместе с тобой. Его голос начал срываться на шипение. — Ты можешь выгнать меня, можешь с-с-делать что угодно, — злость ядом капала с его слов. — Но ты не бросишь меня одного! Ты не бросишь меня снова! Его ноги подогнулись и он опустился на ковёр, увлекая притихшего Азирафаэля за собой. Тот цеплялся за демона, словно боялся, что он сейчас же осыпется пеплом. — Я так сильно люблю тебя, Азирафаэль, — закрыв глаза, прошептал Кроули. — Так сильно люблю… Этот мир может гореть в Геенне огненной, если в нем не будет тебя. Я не хочу этот мир без тебя. Не хочу… — Дорогой мой мальчик, — Азирафаэль обнял его за плечи, укладывая на свои колени. — Ох, мне так жаль… Он, наконец, увидел всю бездну тоски и боли в душе демона. Он практически заглянул туда, в эту беспросветную тьму. Яму, которую он вырыл собственными руками. — Твоя любовь — это все, что у меня есть, — тихо произнёс Азирафаэль, поглаживая его по голове. — И это самое потрясающее, что со мной случалось. И я до последнего вдоха буду любить тебя, мой дорогой. Кроули поднял голову, секунду смотрел на него, после чего поцеловал. Губы демона были солеными и такими обжигающе горячими. Горькими и горячими. Яркий свет, до боли яркий, вдруг озарил комнату. Кроули дернулся и зашипел, закрывая руками глаза. Но уже через секунду он заслонял собой Азирафаэля, утирающего выступившие слезы. Низкий гул, который он слышал год назад, снова наполнил комнату. Теперь он был громче. Теперь он почти причинял боль. Свет секунду парил посреди кабинета, после чего метнулся к ним. Демон хотел преградить путь, но на плечи ему легли нежные ладони, заставляя опуститься обратно на пол. Свет стал ярче, подбирался все ближе, поглощая все вокруг. Через пару секунд, он добрался до них. И он закричал. ~~ Кроули стоял на мосту, сунув руки в карманы пальто. Он ёжился от ледяного осеннего ветра. Где-то вдалеке он видел корабли. В ладони лежал изогнутый нож, лезвие которого он снова и снова поглаживал большим пальцем. — Кроули! — раздался позади звонкий голос, и он обернулся. Азирафаэль спешил к нему, прижимая к груди кипу книг. Он попытался помахать, но едва не уронил все книги в лужу. Проезжающая мимо машина возмущённо загудела. Усмехнувшись, Кроули снова посмотрел на воду. Крепко сжав нож, он вытащил руку, размахнулся и швырнул его так далеко, как только смог. Ему захотелось рассмеяться, когда он представил, как Хастур будет вылавливать его со дна. Он услышал дыхание чуть запыхавшегося Азирафаэля совсем рядом и повернулся к нему всем телом. — Это великолепные книги, — широко улыбнулся подошедший, укрывая их своим шарфом от дождя. — Осталось только купить блинчиков, и мы можем возвращаться домой. Кроули натянул на него капюшон дутой белой куртки, заталкивая пальцами непослушные светлые волосы. — С тобой, куда угодно, — улыбнулся демон, забирая у него половину книг и переплетая пальцы свободных рук. — Ангел. С ближайшего к ним дома в небо сорвалась стая голубей. Шелест крыльев прокатился по мостовой.

Я не спрашиваю, сколько у тебя денег, не спрашиваю сколько мужей. Я вижу, ты боишься открытых окон и верхних этажей. И если завтра начнётся пожар и все здание будет в огне, Мы погибнем без этих крыльев, которые нравились мне. (с)