Мистер Старк в здании.

Питер отточенным движением плавно скользнул в открытое окно башни Старка и оглядел пустую холодную гостиную. Нигде не заметно и следа пыли, все вещи на своих местах, словно в музее. Маска тяжёлым комком полетела на ближайший стул. Питер закрыл ладонями лицо и громко вздохнул. — Добрый вечер, Питер! — поприветствовала его Пятница. — Разогреть ужин? — Нет. Я что-нибудь быстро перекушу и вниз. Надо закончить то, что вчера начал, — Питер уже привык к её голосу, хотя вначале, после смерти мистера Старка, ещё вздрагивал от появления внезапного собеседника. Тогда нестерпимо хотелось остаться одному, вдоволь поплакать, отпустить себя и прочувствовать всю боль от потери дорогого человека. Он стал почти затворником, если бы не тётя Мэй, которая насильно заставила вернуться к жизни. — Ты нужен им, — говорила она. — Ты почти единственный, кто может помочь. Давай, мой хороший. Ты сможешь. И Питер действительно смог. Для всех он оставался сильным, ловким, защитником простых граждан — Человеком-Пауком. Как же: восстановил башню, продолжил дело Мстителей, стал новым героем не только родного Нью-Йорка и других городов Америки, но и Европы. Правда на последнем задании пришлось раскрыть свою личность и теперь маска служила лишь для связи с Карен, а не частью костюма Человека-Паука. Питер продолжал её носить, ведь просто не мог изменить или выбросить то, что сотворил для него мистер Старк. Тогда в честь геройского поступка Тони Старка спасшего вселенную, построили десятки монументов, написали сотни слезоточивых песен и устроили тысячи произвольных алтарей поклонения. Питер часто видел их, пролетая над восстановленным городом. Только пустоту в груди ничего из этой мишуры так и не смогло заполнить. Даже голографическая проекция самого Тони, которую тот оставил своей дочери и ему самому, не смогла залечить раны. Питер жутко скучал и по истечении времени, продолжал скорбеть. Тони Старка жутко не хватало. *** Тишина в башне начинала давить на чувствительные уши, поэтому Питер, попросив Пятницу включить что-нибудь на свой вкус для фона, направился к холодильнику. Повышенный метаболизм давал о себе знать. Благо в башне был запас продовольствия с тех самых пор, когда он почти поселился в её лаборатории. Пеппер с удовольствием передала не только коды доступа от всех дверей в башне, но и значительную часть самой компании. Тони Старк, оказывается, заранее подготовился, наградив Человека-Паука зудящим чувством обиды из-за невозможности вернуть долг. Не слишком гениален, не слишком хорош, не слишком харизматичен. Даже, несмотря на тысячи поклонников по всему миру, Питер в последнее время ощущал себя не на своём месте. Словно занял чужое. *** — Мистер Старк в здании, — сухо отрапортовала Пятница, заставив его непроизвольно дёрнуться и удариться головой об полку холодильника. Огромный кусок пиццы, выскользнув из рук, с громким звуком шлёпнулся на пол. — Что прости? — в горле тут же образовался противный комок, который почти перекрыл доступ кислорода. Питер закашлялся. — Это шутка такая? Ты чего говоришь? Какой ещё Мистер Старк? — Мистер Старк в лифте. Через минуту будет в гостиной, — ровный голос Пятницы словно издевался над Питером. Все вокруг знали, как тяжело он среагировал на смерть наставника. Перебрал тысячи возможностей, усовершенствовал чёртовую квантовую машину Лэнга и даже умолял Доктора Стрэнджа посмотреть вероятности возвращения Железного Человека. Всё было напрасно. Мёртвого не вернёшь с того света и точка. Со временем он почти смирился, начал заново восстанавливать свою жизнь, а тут такое. Сердце казалось, совсем перестало биться, когда двери лифта медленно открылись, и тяжёлая поступь железного костюма отразилась от стен. Питер, всхлипнув, сполз на пол, потому что смотреть не хватило смелости. — Этого не может быть. Я сплю. Всё от перенапряжения. Я просто устал… — повторял он про себя, со значительным усилием поднимая голову, чтобы разглядеть вошедшего. Серебристые пластины плотно облегали тело мужчины и совсем не походили на привычную красно-золотую броню. А голубая подсветка глаз на шлеме смотрелась органично, но так странно, что Питеру нестерпимо захотелось куда-нибудь убежать и в тоже время кинуться на шею этого человека. То, что он — Тони Старк стало понятно, когда шлем плавно стёк вниз, а жидкий металл костюма вернулся обратно в блестящий треугольник на груди. — Нет-нет-нет, — шептал Питер, сидя на холодном полу. В голове шумело, сердце стучало где-то в горле, а глаза щипало от слез. Он столько времени представлял, как когда-нибудь они встретятся. Может и не в привычном мире и не совсем они… Но на такую встречу Питер даже и не рассчитывал. — Этого не может быть. Не может быть, — повторял он, как заведенный, разглядывая стоящего в дверях мужчину. — Питер? Питер Паркер? Я помню тебя, — тот впился взглядом в его съежившуюся фигуру, и в голове Питера будто щёлкнул тумблер. Этот Тони Старк был точно из другого времени или измерения, или ещё откуда-нибудь. Нетронутые сединой волосы, выраженная мускулатура и невероятные голубые глаза, а так же холодное обращение по имени: выдавали в нём чужака. — Мы почти не знакомы, — продолжил Старк. — Но надеюсь, здесь ты на моей стороне? «А разве могло быть по-другому?» — хотелось крикнуть Питеру, но он лишь медленно поднялся, изо всех сил впиваясь пальцами в столешницу, и почувствовал, как сжатая внутри пружина вдруг распрямилась. Шок и неверие слишком быстро сменились на щемящую радость от встречи. Видимо тлеющая так долго надежда не давала рационально посмотреть на ситуацию в целом, и теперь счастье затмевало разум. Ведь откуда бы ни был этот Старк, он всё равно был Тони Старком. Плевать, что более молодым, более резким и каким-то холодным. Главное, что живым. Питер, мгновенно подскочив, бросился вперёд и повис на шее незнакомого Тони Старка. Тот ответил на объятия, тяжело выдохнув Питеру в шею. Чужой аромат проник в голову, заставив Питера совершенно по-детски расплакаться. — Что ты, маленький? — утешал низкий бархатный голос, от которого по телу бежали мурашки. — Я же теперь здесь. И никому не дам тебя в обиду. — Правда? — Питер поднял заплаканные глаза и сразу же попал в плен, очарованный удивительным стальным взглядом этого нового Тони Старка. — Конечно. В моём мире ты погиб раньше, чем мы успели перекинуться хотя бы парой фраз. Здесь, по-видимому, было всё по-другому. — Да, — закивал Питер и вцепился в чужие плечи ещё крепче, боясь, что мужчина вновь исчезнет. — Расскажешь? Конечно, Питер рассказал всё, совершенно позабыв про недавнее фиаско с другими гостями из параллельных миров. Они плавно переместились на диван, где оба изо всех сил старались продлить физический контакт, соприкасаясь руками, коленями, заглядывая друг другу в глаза. И если в случае Питера это было просто горячее желание побыть рядом с дорогим сердцу человеком, то в случае Тони Старка всё происходящее было совершенно непонятным влечением к этому лохматому, очаровательному недоразумению. Питер продолжал глупо улыбаться. Ведь паучье чутье молчало, а значит, зачем волноваться, когда тот о ком он мечтал столько времени, сидит рядом и внимательно ловит каждое твоё слово? Зачем себя накручивать, если Тони Старк смотрит так откровенно, улыбается так искренне и продолжает приобнимать за плечи? Питер был на седьмом небе от счастья. Столько всего нужно было рассказать, а раз Пятница признала в мужчине своего, то и переживать не стоило. — Получается, в этом мире я погиб, спасая всех от Таноса? — мистер Старк задумчиво прикусил губу, а Питер завис, поражаясь, насколько чувственно это вышло. — И у меня остались жена и дочка? Как, говоришь, их зовут? — Пеппер Поттс и Морган. Она так похожа на вас. То есть на мистера Старка. Волосы и глаза, и вообще… А характер, сообразительность и ум, уж точно в вас. То есть в него, — Питер тараторил и тараторил. У него подобное происходило впервые. Этот Тони Старк так сильно отличался от его Тони, и в тоже время был очень похож. Но вот чувства, которые мужчина пробуждал в Питере, были совершено новыми. — Не знаю никакую Пеппер Поттс. Никогда не был женат, да и детей завести не успел. Слишком много работал. Некогда было. Питер закивал, разглядывая такое новое, но родное лицо. Небольшие морщинки, форма носа и даже искорки в непривычных голубых глазах, казались приветом из прошлого. Счастливого прошлого. — Тони тоже вечно был занят. Даже женился, когда Танос уничтожил половину человечества, а Мстители распались. Он тогда отошёл от дел. Поселился в домике около озера, где и родилась Морган. — Значит, сбежал и стал, как все? — протянул Старк, задумчиво перебирая свободной рукой волосы Питера. Тому нестерпимо хотелось заурчать. Он даже подставился несколько раз под ласкающую ладонь, стараясь продлить прикосновения. — А потом, всё же взял себя в руки и всех вернул. Затворничество тут ни при чём, — Питеру почему-то нужно было оправдаться за своего Тони Старка. — Как раз мистер Лэнг подоспел со своим перемещением во времени.  — Ни при чём говоришь? А может, дело было именно в тебе, Малыш? Вы с ним? — Старк кивнув головой, обвёл его фигуру неожиданно потемневшим взглядом. — Были близки? — Что вы! Нет-нет, конечно, — голос Питера сорвался. Внезапный вопрос прямо в лоб, мгновенно привёл в смятение. — Он был прекрасным наставником и… и другом. Только другом. — А ты хотел бы большего? — Старк колол словами по больным точкам, виртуозно отыскивая их в совершенно незнакомом человеке. Как такое было возможно? Питер покраснел и отрицательно замотал головой. Он никогда не позволял себе думать о своём Тони Старке в подобном ключе. Не мог расслабиться. Отпустить себя. Даже мечтать не смел. — Значит, мы постараемся это исправить. Ты же непротив? — Тони Старк лукаво подмигнув, несильно похлопал Питера по плечу и тот заметил, как что-то неуловимо изменилось в чужом прикосновении. Паучье чутьё подняло голову, сигнализируя об осторожности, но слишком огромное счастье, от такого неожиданного подарка судьбы, не дало сосредоточиться на плохом. Питер просиял, смутившись ещё сильнее. — Я никогда не обижу тебя, Малыш. Веришь мне? Конечно, Питер верил. Просто не могло быть иначе. С этого момента всё переменилось. *** Питер продолжал держать мужчину за руку, которую тот не спешил убирать и когда по звонку в башню нагрянул Фьюри, и потом, когда подоспели оставшиеся Мстители. Словно сквозь толщу воды, он слушал рассказ этого Тони Старка о другом параллельном мире, который погиб в результате непонятной техногенной катастрофы. Что спасся только он и что хочет остаться здесь, если разрешат, и что-то ещё. В голове радостные мысли напрыгивали одна на другую. — Он говорит правду, — Стивен Стрэндж уверенно кивнул головой в знак согласия, предварительно на несколько секунд исчезнув в светящемся портале. — В его мире ничего не осталось. Пустота. — Но он-то выжил? — Фьюри скептически посмотрел в сторону Старка и Питера, которые словно сиамские близнецы продолжали сидеть рядышком на диване. — Как? — Я вовремя открыл сюда портал. Ведь мои разработки были ещё слишком сырыми, и если вначале я не мог рисковать, то затем, мне просто не хватило времени взять кого-то ещё. Да и некого уже было, — Старк легко раскрыл все тайны, но по странной тени, промелькнувшей на его лице, Питер, почувствовал, что он что-то недоговаривает. — Взрывы разбалансировали мою систему, пришлось импровизировать. — Как и всегда. Старк в своём репертуаре, — Фьюри продолжал хмуриться, словно изначально не верил ни единому слову. И для этого у него были основания. Агенты ЩИТа что-то быстро записывали на планшетах. — Вы останетесь в Башне, мистер Старк, или проедете с нами? У меня ещё много вопросов. Ответ оказался очевидным. Тони Старк предупреждающе нахмурился, а Питер, приподнявшись, вцепился рукой в его плечо, просто не в состоянии перестать касаться. Вдруг исчезнет? — Он останется, — непроизвольно Питер перекрыл Старка своим телом, защищая. — Нужно же отдохнуть, и всё такое… Конечно, доводы звучали жалко, но ему было плевать. Плевать на удивлённые взгляды и недоумённые возгласы. Рядом стоящий Брюс, что-то заговорил про невозможность пересечения вселенных, Баки и Ванда только молча переглядывались, Джеймс Роудс поддержал Фьюри в желании "препарировать" нового Старка, а Лэнг и доктор Стрэндж вообще отстранились от спора. Видимо у всех сложилось разные мнения на этот счёт. Питеру захотелось кричать. Они не могли так поступить! Тони Старк в любой вселенной оставался Тони Старком. Плевать на негативную реакцию окружающих и общественное мнение. Главное, что тот был рядом. Живой, теплый и явно желающий продолжить общение. Питер столько времени мечтал просто побыть рядом, и теперь не хотел отпускать свою добычу из цепких паучьих лапок. — Тони Старк останется в башне, — поставил он точку в споре, и вокруг мгновенно образовалась напряжённая тишина. — Я лично прослежу, чтобы он никуда не делся, а завтра, когда хорошенько отдохнёт, вы поговорите. Договорились? Спорить с разозлённым до предела Питером никто не посмел.