Пошёл ты, демон!

Босые ноги звонко шлёпали по каменной мостовой. Дождь раскатами грома заглушал пронзительный девичий крик. Порывистый штормовой ветер рвал длиннополой синей юбки. Ткань насквозь промокла, прилипала к ногам, мешала бежать. Спотыкаясь, девушка кричала, снова поднималась на ноги и продолжала спасаться. Из горла вырывались хриплые крики, но гроза гремела громче. Сколько она бежит? Как долго? Выбившись из сил, девушка подскользнулась. Упала на каменные перила мостовой, ударившись рёбрами. Мокрые волосы упали на лицо. Отбросив их, она обернулась. Задрала голову, глядя бешеными от страха глазами наверх. Она чувствовала - он близко. Холодное дыхание смерти, ядовитые когти агонии. Забыв об усталости, девушка побежала на мост. Не пробежала и десяти шагов, как ногу пронзила адская, невыносимая боль. Рухнув на мощёную мостовую, девушка отчаянно заорала, поворачивая пронзённую стеклом стопу. Тяжело дыша, она ухватилась скользкими пальцами за острый край. Сцепила зубы и потянула осколок. Кровь хлестнула на землю, смешиваясь с прозрачными потоками воды и утекая вниз. Девушка медленно подняла глаза и замерла. Дыхание вмиг оборвалось. Внизу моста стоял он. Подол плаща тёмной фигуры развевался на ветру. Из-под капюшона метались длинные, невероятно длинные, мокрые волосы. Преследователь медленно поднял голову. Свет фонарей выхватил из мрака ночи бледное лицо. Девушка готова была поклясться, что увидела улыбку. Холодную, широкую улыбку, от которой сердце покрывалось ледяной коркой. В миг, когда фигура двинулась на неё, фонари вспыхнули сотнями искр и погасли. Мост погрузился в темноту. Фигура скрылась из вида. Закричав, девушка попыталась подняться. Опёрлась на ногу и взвыла от боли. Снова упала, понимая, что совсем выбилась из сил. В попытке спастись, хватаясь ногтями за гладкие камни, она поползла к краю моста. Упасть в реку - вот единственный выход. -О-о-о! - Раздался восторженный, полный восхищения мужской голос. Девушка замерла. Пальцы, израненные в кровь, коснулись края моста. Ещё чуть-чуть, совсем немного! Сильные руки сомкнулись на щиколотках. Кожу обожгло холодом. Мужчина резко дёрнул девушку назад, рывком перевернул. Та не успела даже вскрикнуть - горло сжали тонкие, длинные пальцы. Лицо заливала вода. Хватая ртом воздух, девушка раздирала кожу своего мучителя ногтями, цеплялась за пальцы, пыталась освободиться. Рука дёрнулась, резко встряхивая девушку. Шея хрустнула, пульсирующая боль отдала в голову. -Посмотри на меня! - Раздался прямой, требовательный приказ. Девушка распахнула глаза, увидев, наконец, своего преследователя. Сердце пропустило удар. Зрачки резко расширились, губы застыли в гипнотической, ледяной улыбке. Девушка перестала сопротивляться, в упор глядя на мужчину. Тонкие паучьи пальцы скользнули с шеи на лицо. Огладили скулы, коснулись губ. Длинные, аккуратно подточенные ноги замерли возле уголков глаз. -Да, - протянул мужчина, поглаживая веки. - Да! То, что нужно. То, что я искал. Кончик ногтя оцарапал кожу на скуле. Девушка вздрогнула, зрачки сузились. Она снова задышала, осознала всё, что происходит. Лицо исказила гримаса ужаса. Руки мужчины дёрнулись к лицу несчастной. Из горла девушки вырвался душераздирающий визг. Полный боли и отчаяния. Гроза разыгралась ни на шутку. Молнии сверкали, освещая небо. От раскатов грома дрожали стёкла в домах. Раскинув руки, на мосту лежала девушка. Кровь стекала по лицу, шее, мешалась с водой и утекала в реку. Мигнув несколько раз, снова зажглись фонари. Тёплый, тусклый свет пролился на лицо ещё теплого тела. Скользнул по мраморно-бледной коже и замер в тёмных, опустевших глазницах, обрамлённых кровавыми лоскутами рваных век. Густой туман опустился на город. Призрачно-белая дымка затопила низины леса, клубилась над холодной гладью пруда. Здесь, в тени утренних сумерек, под влажными ветвями плакучей ивы, Дия чувствовала удивительное умиротворение и покой. Тишина леса, лишь изредка нарушаемая далёкими криками птиц да всплеском воды от рыбьих хвостов. Едва заметно колыхались кувшинки. Дрожали заросли камыша. Тонкой струйкой тянулся сероватый дымок от тлеющего кончика сигареты. Откинувшись на вековой ствол, девушка с наслаждением сделала большую, глубокую затяжку. Задержала дыхание, и очень медленно выдохнула пряный, травянистый на вкус дым. Вчерашний вечер отголосками боли стучал в затылке. Проснувшись утром, Дия начала паниковать. Что делать? Её стошнило под ноги потенциальным покупателям. Опозорилась на весь высший свет. Так, что про аукцион теперь можно забыть. Понадобился час, чтобы прийти в себя. Холодный душ, чтобы смириться, и прогулка по парку вместе с хорошей сигаретой, чтобы обрести спокойствие. В конце концов, обидно, но это не конец света. Куда больше Дию волновал другой вопрос - Себастьян. Смутно вспоминая события вчерашнего вечера, девушка не могла удержаться, чтобы не прикрыть глаза пальцами от стыда. Только от самой себя не спрятаться. Она чувствовала, непреодолимое желание находиться рядом с ним, ощущать его тепло, его запах. Чувствовала вчера. Сегодня же эмоции поменялись полюсами, и теперь не хотелось даже думать о встрече с ним. -Всё это так не вовремя, - шептала Дия, с силой растирая виски. Какими бы не были мысли, они неизменно возвращались к мечтам снова ощутить прикосновение тонких, тёплых пальцев на коже. Патологическая зацикленность! Дия сделала затяжку, и отшвырнула сигарету в пруд на эмоциях. -Чёрт, - выругалась она и полезла за окурком. Здесь слишком красиво, чтобы мусорить, это же не Россия. Выпрямив затёкшию спину, Дия несколько раз нагнулась, достав ладонями земли. Мокрая, холодная, пахнущая озоном. Заложив руки за голову, девушка медленно пошла вдоль обрывистого берега по едва протоптанной тропе. Что же ей делать? Влюбляться сейчас будет самым глупым, что можно представить. Новая страна, новые возможности. Мужик будет ей только мешать. Особенно такой, как Себастьян. Наверняка, у него либо девушка есть, либо куча поклонниц. Разбитое сердце - перспектива довольно мрачная. Самым верным решением будет задушить чувства, пока они находятся на шаткой стадии физического влечения. Это будет проще, чем вытравливать любовь из сердца. Хуже всего то, что Дия прежде никогда не любила парней. То есть, симпатии к друзьям, конечно, были. Но на уровне дружеской привязанности. Ни одного из местных Питерских гопников она не хотела так, как вчера вечером Себастьяна. Дия усмехнулась. Вряд ли её прошлых друзей можно сравнить с этим английским красавчиком. Актёр бы из него вышел очень даже ничего. Тропинка сменилась мощёной, заросшей мелкой травкой, дорожкой. Дия выпрыгнула на неё и прошла в сторону дома. Становилось прохладно, самое время принять долгую, горячую ванну. Показался сад, укутанным рваными клубами тумана, постепенно оседающего к земле. Дия прошла по аллее из аккуратных квадратных деревьев, коснулась ладонью листвы кустов белой розы. Уже шумел маленький фонтан. Из сердцевин каменных цветов, поддерживаемых крошечными эльфами, выбивались зеленоватые струи воды. Дия сделала шаг и резко остановилась. В мыслях пронеслось грязное ругательство. Читая книгу, присев на самый край фонтана, прогуляться вышел юный хозяин поместья. Нехотя отрывая глаза от книги, граф Сиэль равнодушно взглянул на девушку. Несколько секунд длилась неловкая, немая пауза. Вот уж кого Дия хотела видеть в последнюю очередь. -Доброе утро, - граф первым начал диалог. - Как вам спалось? -На удивление плохо, - ответила Дия, скрестив руки на груди. - Доброе утро. -Ваше появление вчера произвело фурор, - сказал Сиэль уж слишком спокойным голосом, без свойственного ему злорадства. - Двое гостей поехали в больницу сразу после праздника. Они считают, что шампанское было несвежим. Так что не вы одна отравились вчера. Дия выразительно выгнула брови. Он что, ободряет её? Уж от кого, а от графа, она ожидала поддержки меньше всего. -Что-то не больно вы расстроены по этому поводу, - девушка осмотрела край фонтана, но так и не села. Слишком мокро. У графа вон, подушка под одной точкой. Вот что значит - предприимчивость. -К чему переживать из-за таких мелочей, - сказал он, снова бросив короткий взгляд на свою сожительницу. Ноздри едва уловимо дрогнули. - Вы снова курили? Дия на автомате понюхала край рукава куртки. Запах едва уловим, удивительно, что парень его почувствовал. Почему-то она ощутила лёгкий стыд. -Всего несколько сигарет, - призналась Дия, всё-таки присев на край фонтана. - Вас это беспокоит? -Нисколько, - холодно ответил граф. - Курите, мне всё равно. -В поместье тоже можно? - Уголки губ девушки дрогнули. Забавно, ей захотелось улыбнуться. -Можно, - разрешил Фантомхайв, тоже обронив какую-то болезненную полуулыбку. - Если обещаете не поджечь его, как в прошлый раз. Закатив глаза, Дия наигранно взвыла. -Я же уже извинилась, - сказала она, чуть наклонив голову. Утром граф не казался ей таким козлом, как обычно. Странно, с чего бы ему внезапно изменить манеру поведения? -Правда? - Удивился парень, прикрывая книгу. - Что-то не припомню подобного. Или приносили извинения вы не мне. -Видимо, не вам, - девушка ощутила, как под строгим взглядом графа всё внутри неё сжимается. Будто натягивается пружина напряжения, готовая в любой момент либо выстрелить эмоциями, либо подтолкнуть к побегу. Снова наступила тишина. Слышался плеск воды в фонтане, звонкая трель капель. В саду начали петь первые утренние птицы. Протяжно, игриво, так сладко, что на душе становилось удивительно легко. Дия опустила пальцы в холодную воду. По рукам побежали мурашки. Совсем по-другому она представляла себе дальнейшую жизнь за границей. Не в слепой войне с аристократом. -Слушайте, - заговорила она внезапно охрипшим голосом. Во рту предательски пересохло, страшно захотелось пить. А лучше выпить. - Не с того у нас с вами началось общение. Граф прищурился, слегка развернулся к своей собеседнице. Продемонстрировал всем видом, что весь во внимании. Дие стало говорить ещё тяжелее. -Я не могу согласиться на ваши условия, но и проживать здесь на правах иждивенца тоже не хочу, - Дия вспомнила, что один вопрос они с графом так и не обсудили. - Я возьму на себя половину оплаты за работу слуг. Себастьяна в том числе, он... -Себастьяну плачу только я, лично. Это не обсуждается, - прервал ей граф, снова вернувшись к своему приказному тону. - В остальном же я согласен с вами. Это будет честно. Раз уж на моё предложение вы согласиться не можете. -Поймите, я хочу поскорее покончить с этим, - призналась девушка, ощутившая желание, наконец-то, высказаться. - Деньги с аукциона станут тем, что поможет мне в будущем. Это университет, и квартира, и просто жизнь, о которой я мечтала. -Вы считаете, что заслуживаете эту жизнь? - Спросил граф, сверкнув глазами. - Что вы сделали, чтобы добиться этого? Родились с нужной кровью? Если вы считаете, что этого достаточно, то я не стану вам мешать. -Зачем вы так, - вместо привычной злости, Дия ощутила, как начинает жечь глаза. Чёрт возьми, ещё не хватало разреветься! Сцепив зубы, она пыталась не думать о том, что в словах графа был смысл. - Возможно, мне повезло родиться в нужной семье. Но разве вы не такой же? -Я? - На лице Сиэля отразилась гамма удивления и возмущения. Захлопнув книгу, он резко поднялся на ноги. - Я пытаюсь вернуть к жизни крупнейшую торговую корпорацию, самую известную кампанию в Великобритании. Ваши похождения по судам и в сравнение не идут с теми разбирательствами, которые светят мне, как владельцу. Налаживать связи, новые пути сообщения, находить спонсоров, рабочих, восстанавливать фабрики не только здесь, ещё и за рубежом! И, в отличие от вас, мне не помогают друзья да адвокаты. Дия хотела ответить, поняв, что оказалась не права, но граф повысил голос и не дал ей произнести ни слова. -В чем ваши заслуги? В том, что смогли доказать своё право на поместье? Браво! - Он отложил книгу и несколько раз хлопнул в ладоши. - Поздравляю вас! И что теперь? Что вы представляете из себя, Клавдия? Вам нет и двадцати, в голове только лишь мечты о профессии, которая никому не будет нужна. -Хватит, - девушка резко поднялась. Граф заходил слишком далеко. - Прекратите... -Вы и сами понимаете, что не представляете из себя ровным счётом ничего, - вбил последний гвоздь в крышку гроба Дии граф. - Просто признайте это. -Я не продам дом на ваших условиях! - Выкрикнула Дия, пылая изнутри от злости. - Даже не думайте... -Мне наплевать, продадите вы его, или сожжёте к дьяволу, - холодный голос, растянутые слова. Словно Сиэль получал удовольствие от каждого звука, режущего собеседницу больнее ножа. - Мы не равные с вами. Вы всего лишь ребёнок, жадный до денег и желающий внимания. Не к себе, к своим сказочным мечтам. Мне жалко вас. Знаете, почему? -Нет, - процедила Дия сквозь зубы. -Потому что, даже получив кучу денег, вы не сможете добиться ничего, - прошептал Сиэль уверенно, гордо вскинув голову. - Поэтому мне жалко вас. Каждое слово ударяло по сердцу кинжалом, оставляя болезненные, кровоточащие раны. Дия упрямо замотала головой, не желая верить в то, что сказал ей граф. Нет, нет, нет! Она не ребёнок! Что может быть плохого в старании обеспечить своё будущее? Разве это эгоистично? Почему он считает так!? Вид Сиэля стал надменным, гадким, омерзительным. Не отвечая ему, Дия стремительно прошла мимо. Слёзы хлынули из глаз, охлаждая разгорячённую от злости кожу лица. Растирая щёки, девушка вихрем пролетела в свою комнату. Её колотило от ярости, вспыхнувшей в сердце. Какое право он имеет судить её? Лишь потому, что она не владеет мега-корпорацией? -Идиотизм! - Зарычала Дия, встряхнув руки. - Чёртов аристократ, маленький, избалованный мальчишка! Она не видела, как Сиэль, оставшись в одиночестве, бросил суровый взгляд на узкие окна второго этажа. Туда, где, отодвинув занавеску, стоял Себастьян в ожидании приказа. Нахмурившись, граф коротко кивнул, и фигура дворецкого скрылась за задёрнутой тканью. Дия рывком распахнула дверь комнаты, развернулась и едва удержала себя от того, чтобы не захлопнуть ту со всей силы. Нет, она выше злости. Граф этого и добивается - выводит её, выбивает из колеи. Пытается выжить отсюда, любой ценой. Вот уж чего он точно не сможет добиться! Бросив на кровать сумку, в которую судорожна начала запихивать вещи, Дия не услышала, как за спиной скрипнула дверь. Себастьян вошёл бесшумно, тенью прокравшись к самой девушке. Скорее, почувствовав его присутствие, чем заметив, Дия повернула голову и вздохнула с облегчением. Вообще, никого видеть ей сейчас не хотелось. Особенно того, с кем, в порыве злости, можно было натворить множество глупостей. -Куда-то уезжаешь? - Спросил Себастьян, вытаскивая из сумки скомканную футболку и складывая её аккуратным квадратом. -Да, - злость всё ещё кипела лавой, текла по венам. Дия подлетела к окну и распахнула створку, впуская холодный воздух. - Уеду на пару дней, проветрюсь немножко, отдохну. Может, подыщу какой-нибудь магазинчик для художников. Себастьян стоял неподвижно, пристально глядя на суетящуюся девушку. Он знал, что случилось, и даже больше - почему. Однако только спросил обеспокоенно: -Что-то произошло? -Что? - Дия остановилась на минуту, плохо соображая и с запозданием поняв смысл вопроса. - А, нет. Всё в порядке. Губ дворецкого коснулся недоверчивый смешок. Покачав головой, он в два шага подошёл к девушке. Положил руки ей на плечи, заставляя остановиться, наконец, закончить метания по комнате в попытке запихнуть в небольшую сумочку половину всех своих вещей. Дия попыталась отстраниться от него, но попытка отойти закончилась лишь сильнее сжатыми руками. Деваться от нравоучений было некуда. -Знаешь, когда женщина после ссоры говорит, что всё в порядке, это может означать лишь два варианта, - заговорил Себастьян нравоучительно, мягким, убаюкивающим голосом. - Либо нанесённая обида была недостаточно сильна, и душевных сил хватило, чтобы не принимать её близко к сердцу. -Либо? - Повторила Дия, обронив кривую улыбку. -Либо она слишком горда, чтобы признать своё поражение, - мужчина аккуратно приподнял лицо девушки за подбородок, всматриваясь в её глаза и продолжая улыбаться. - В любом случае, она врёт. Врёт сама себе, что всё хорошо, и можно не думать о созданной проблеме. Дия широко улыбнулась, понимая, что в чём-то этот парень прав. Сиэль действительно умудрился её зацепить, но разве Дия могла это признать? Даже самой себе признаваться было крайне стыдно. -А ты у нас весь из себя психолог, - усмехнулась девушка, поймав довольно красноречивое выражение мужчины. Эти блестящие глаза, любопытный взгляд, томное дыхание. Чёрт, вот только усложнения и без того терпящих бедствия дружеских отношений не хватало! -Нет, - Себастьян замотал головой, так, что свет, льющийся из окна, скользнул и засветил его пропитанные гелем волосы. - Просто я знаю женщин. -Неужели, - наигранно удивилась Дия, мысленно ругаясь, что залезла в эту тему. Самое время дать уже здравому смыслу шанс заработать. Но взыграло чисто девичье любопытство. - И много женщин ты знаешь? -Достаточно, - шепнул Себастьян так сладко, что коленки начали подгибаться. Тень скользнула по его лицу, придавая чертам дьявольский шарм, остроту чётких линий. Когда Себастьян подался вперёд для поцелуя, Дия ощутила жгучий комок где-то под рёбрами. Очарование так быстро спало с неё, оставляя только одно - желание уйти куда-нибудь и не участвовать больше в этом разговоре. Стиснув зубы, Дия отстранилась, оставив Себастьяна в некотором замешательстве. Собственно, именно с таким выражением главный красавчик школы смотрел бы на дурнушку в очках, которую решился бы поцеловать. Она отказала? Как только посмела?! -Видимо, не достаточно хорошо ты в нас разбираешься, - шепнула Дия томно, подражая тону Себастьяна, и игриво вскинула брови. Прикрыв глаза, мужчина снисходительно улыбнулся, отступая от девушки на шаг. Дия ощутила прилив невероятного облегчения. Может, ей и хотелось, где-то в глубине души, ответить на поцелуй, но только не сегодня. В отличие от подавляющего большинства, она умела контролировать себя в порывах злости. Собственно, как и в алкогольном опьянении. -Это было опрометчиво, - признал Себастьян с таким драматизмом, словно только что ему не в поцелуе отказали, а в предложении. - Извини. -Ладно тебе, - Дия почему-то почувствовала себя виноватой. Почесала затылок, поправила растрёпанные волосы. - Слушай, если честно, мне пока не особо хочется усложнять то, что... ну, мы же друзья? -Друзья? - Спросил Себастьян с явным удивлением. Он замешкался с ответом, отвёл глаза задумчиво в сторону. - Да, думаю, друзья. -Меня такой расклад вполне устроит, - девушка пожала плечами. Себастьян казался ей несколько побитым, и оставлять его одного не хотелось. - У тебя всё в порядке? -Да, - тут же ответил дворецкий, вытянувшись по струнке. Осознав быстроту своего ответа, он расслабился и довольно искренне засмеялся, приглаживая волосы. - На самом деле, да, не стоит беспокоиться. -Не буду, - пообещала Дия, перекидывая лямку сумки через плечо. - Ты можешь подвезти меня до города, если хочешь. Думаю, проветриться и тебе не помешает. -Подвезу, - согласился тот, продолжая довольно улыбаться. - Если подождёшь пятнадцать минут. Надо отдать распоряжение к завтраку и оповестить господина. Услышав упоминание Сиэля, Дия со стоном закатила глаза. Спорить она не стала. Вышла на улицу и уселась на ступеньки лестницы. Достала ещё одну сигарету, закурила. Нет, правда, курение расслабляет её. Пластыри совсем не приносили облегчения. Погода начала налаживаться. Облака рассеивались, показались кусочки голубого неба. Ещё немного, и выглянет солнце. Прогреть замёрзшую после ливня землю не помешало бы. -Доброго вам утра, мисс. Дия повернулась и кивком приветствовала сторожа поместья. Мистер Чейс, в сопровождении чёрной, как смоль, собаки катил в сторону сада тачку с садовыми инструментами. -Доброе, - сказала она и учтиво протянула старичку пачку. - Надо же, вы ещё и садовник. Мистер Чейс взял сигарету и кивнул с благодарностью. Достал из кармана упаковку спичек. Из-за ветерка пришлось спрятать сигарету в ладонях. -Слышал, с хозяином у вас не очень-то ладится, - констатировал сторож, сделав глубокую затяжку. - Мальчишка, что с него взять. Дия подняла руку с сигаретой, полностью поддерживая слова старика. -Рада, что хоть вы им не очарованы, - она прикрыла глаза, наслаждаясь ароматным дымом. - Все вокруг будто с ума посходили, такие услужливые. -Вы про дворецкого? - Догадался мистер Чейс. - Бросьте, это его работа. Хотя, удивительно, что такой симпатичный молодой человек тратит свою юность на прислуживание избалованному ребёнку. -Наше вам с кисточкой! - Воскликнула Дия радостно. - Себастьян странный парень. -Как и его хозяин, - сторож опасливо обернулся, затем заговорил приглушённо, словно делился секретом. - Чертовщина какая-то происходит в этом месте после их приезда, мисс. -Да ну, - скептически бросила Дия. - И что же? -Собака по ночам сходит с ума. К двери меня и близко не подпускает, а если и подойду - начинает лаять так, словно там, - мистер Чейс неопределённо махнул в сторону сада, - дикий зверь стоит. Пепел упал на джинсы. Дия вскочила, быстро стряхивая его и проверяя, нет ли дырки. Мистер Чейс замолчал, поняв, что ему не верят. -А ещё по поместью бродит кто-то, - сказал он уже мимоходом, без особой заинтересованности. - Тварь какая-то, и глаза-то у неё горят. -Американский оборотень в Англии, - отшутилась Дия, криво улыбнувшись. - Я ничего не замечала. Нахмурившись, старик подкинул тачку. Собака, дремлющая у его ног, подскочила и приветливо завиляла хвостиком. Затушив окурок о металл, покрытый старой, облупившейся зелёной краской, мистер Чейс, не попрощавшись, пошёл в сторону сада. Дия проводила его глазами, не испытывая определённой гаммы чувств. Просто суеверный старик, что с него взять. -Будьте осторожны, - крикнул мистер Чейс,, прежде чем повернул за угол. -Буду, - тихо проговорила Дия сама себе под нос. Внезапно, безо всякой на то причины, мурашки побежали у неё по спине. Тело бросило в холод. Девушка резко повернулась в сторону поместья, явно ощутив на себе чей-то взгляд. Тяжёлый, злобный, угрожающий. Настолько ощутимый, что, казалось, кожу на затылке промял. -Ты готова? Девушка вздрогнула, вскочила на ноги и повернулась. Себастьян вскинул брови, не понимая, что сказал такого пугающего. Он тоже повернулся к поместью, и в тот миг ощущение наблюдения пропало. Дия шумно выдохнула. Вытерла вспотевшие ладони о джинсы. -Да, готова, - не спрашивая разрешения, она схватила Себастьяна за предплечье и потянула на дорогу. Уехать хотелось как можно скорее.