Мастер и мастерица мечей

      Утро выдалось пасмурным, из-за чего с самого утра Ден ощущал себя немного раздражённым. Было такое чувство, словно он встал не с той ноги. Дождь за окном приятно шуршал, но чёрный волк не видел в этом что-то чудесное. Он был из тех, кто часто обращал внимание на природу, поэтому нередко его настроение зависело от погоды.       Мудрить с гардеробом и прочими мелочами Ден не стал, а прото привёл более менее себя в порядок и поспешил в институт, так как время уже почти близилось к первой паре.       Уже снаружи ему навстречу вышла Джесси, которая опять по привычной случайности решила пойти в учебное заведение в одно и то же время. Девушка в отличие от самого Михано выглядела более мягкой и радостной. Наверное, на её настроение влияет что-то другое.       И в эту же минуту чёрный волк понял, что вся раздражимость куда-то испарилась. Улыбка Джесс заставила его немного успокоить в себе то дикое раздражение, но всё же неприятный осадок на душе до сих пор остался. Утром он также заметил сообщения от его старшей сестры, что, так сказать, заставило его немного понервничать. Что-то подсказывало ему, что сегодня придётся от кое-кого побегать.       — Привет, — улыбнулась Джесси, нелепо переступая с лапы на лапу. — Кажется, теперь мы всегда будем идти туда и обратно вместе.       — И правда. Я даже не заметил, что мы выходим в одно время. Совпадение, я думаю, — всё-таки смог выдавить из себя улыбку Ден, потому что грубить, да и расстраивать свою подругу совершенно не хотелось. — Сегодня ужасная погода, правда?       — А мне кажется, что даже неплохо, — мягко возразила Джесси.       — Как знаешь, — безэмоционально приподнял брови Ден.       Дождь медленно перетёк в сильный ливень. Ден подготовился к такому повороту, раскрывая тёмный чёрный зонт, накрывая свою голову. Джесс, кажется, даже не подозревала, что случится подобное явление. Михано приподнял уголки губ и накрыл голову Джесси, делая так, чтобы они вместе вместились под него.       — Глупая Флоренси, — в шутку усмехнулся он. — Зонтик не пробовала брать в такую погоду?       Девушка только немного растерялась, а потом стеснительно замялась. Глупо улыбнувшись, она только что-то пробормотала.       — Пойдём, — уже по-настоящему улыбнулся Ден.        Джесси только кивнула, и они направились в институт. Почти что всю дорогу они молчали, потому что каждый из них ощущал себя крайне неловко. Михано порой бросал на Флоренси короткие взгляды, будто боялся, что она куда-то исчезнет, а та в свою очередь предпочла уйти в себя и не вспоминать тот недавний неловкий момент.       — Флоренси?..       — М? — оживилась волчица, повернув голову в сторону юноши.       — Что ты подумала обо мне, когда я только поступил в институт? — задал невинный вопрос чёрный волк, даже не поворачивая головы в её сторону.       Джесси на какой-то момент потеряла дар речи, неловко поёжившись. К чему бы ему задавать такие странные вопросы? По спине пробежал озноб, заставляя вздрогнуть.       — Ну... — нелепо протянула она. — Ты мне сразу понравился, — здесь она немного прикусила свой язык, понимая, что ляпнула немного не то, что хотела сказать на самом деле. — Точнее, не то, чтобы понравился. Просто пригляделся как хороший друг.       — Ясно, а ты мне показалась милой и застенчивой девушкой, — уже посмотрев на Флоренси, ответил Михано.       Джесс только залилась красной краской, пытаясь не обращать внимания на присутствие юноши, но это было невозможно. Он был слишком близко. Под одним чёрным зонтом. Девушка вдруг поймала себя на мысли, что хотела... Она быстро отогнала такие размышления, предпочитая ускориться, из-за чего Дену пришлось тоже ускорить темп движения.       До института они добрались через минуты две или три, где собралась небольшая компания, которая как раз-таки тоже была приглашена во вступление в единую группировки по истреблению монстров. Джесси предложила познакомиться с этими ребятами поближе.       Михано сразу же приобрёл бдительность, потому что здесь свою старшую сестру можно встретить с лёгкостью. Наткнуться на неё он хотел меньше всего.       Все ребята весело беседовали, а Флоренси стала душой компании. Чёрный волк же мало уделял времени разговорам, всё время оглядываясь в поисках своей старшей сестры. Предчувствие или всё же шестое чувство твердило, что она где-то рядом.       И не ошибся.       Девушка лет двадцати шести бродила по второму этажу института, вглядываясь в каждого студента. Ден сразу понял, что она ищет именно его. Проглотив противный ком в горле, он беспомощно огляделся, решив, что будет лучше по-тихому промелькнуть мимо неё. Беседа в компании продолжалась, но ненадолго. Михано прервал её своей просьбой:       — Прикройте меня от той девушки.       Он кивнул в сторону своей старшей сестры. Ребята только устраивались на неё и быстро изучили, а Джесси хотела задать ему какой-то вопрос, но Ден махнул ухом, показывая, что потом всё объяснит. Один рыжий кот из их компании по имени Дерек только задумчиво почесал затылок и повернулся к волку.       — Без проблем, — пожал плечами он.       Ден только кивнул в знак благодарности и нырнул в середину компании, чтобы с любой тороны его не было заметно. Все начали двигаться мимо старшей сестры, пытаясь как можно лучше прикрывать товарища.       Кажется, всё получилось, пока...       — Ну и сталкер! Совсем совести нет!       Все опешили и обернулись, увидев, как девушка вытащила за шкирку своего младшего брата, который выразил все возможные эмоции на своём лице.       — Думаешь, я слепая?! — продолжала поднимать лишний шум и привлекать внимание девушка.       — Ай-яй-яй! — завопил Ден, чувствуя, как та потянула того за правое ухо, — Синди, прекрати! Понял я, понял!       Компания только выпучила глаза.       — Синди тебе, засранец мелкий! Дала бы тебе как оплеуху! — нахмурилась в ответ та, но ухо всё-таки отпустила, — Чё уставились?       Ребята решили просто нелепо улыбнуться и разойтись, только вот Джесси бросила на Дена последний встревоженный взгляд, прежде чем скрылась за углом коридора. Прохожие решили, что здесь помощь их не нужна, поэтому продолжили свои повседневные дела.       — Ну и зачем? Теперь ухо болит, — фыркнул Ден.       — Так и знала, что опять будешь валять дурака (а я хотела написать говниться), — огрызнулась Синди.       — Зачем ты приехала? — прямо спросил парень.       — Разве мне нужен повод, чтобы повидать своего младшего братца? — ответила вопросом на вопрос девушка в очках.       — Я думаю, что не нужен... но всё же, что тебя привело ко мне? — осторожно спросил Ден свою сестру.        — Не к тебе, а к своим ученикам, — хитро растянулась в улыбке Синди, поправляя прямоугольные очки на переносице.       Ден немного опешил, не понимая очевидного. Он знал о том, что его старшая сестра училась на факультете образования преподавателей философии. Сиять желанием узнать об этом больше в детстве юноша совершенно не выделялся, — а далеко зря, ведь сейчас он мог спокойно отреагировать на такое суждение, а не выпучить глаза в небольшом недоумении.       — Что ты хочешь этим сказать? — наклонил голову в сторону Михано.       — Я являюсь вашим новым руководителем группы и также общим преподавателем философии, — выдала Синди, ловко скрутив свой гибкий хвост в форму, похожую на кривоватое сердечко.       — Ты сейчас издеваешься, да? — не поверил Ден.       — Нет, я сейчас серьёзно, — нахмурилась сестра, сложив руки на груди. — Бывшая руководительница написала увольнительную по собственному желанию по личным обстоятельствам. Все остальные преподаватели померкли в делах, а я, как новенькая преподавательница, которая только стажируется, взяла на себя ответственность за вашу группу. Теперь ты от меня, мой любимый засранец, от меня не отмашешься.       Дену оставалось только чудом не открыть рот от удивления, потому что новость о том, что старшая сестра будет официально преподавать философию в их институте радовала его меньше всего. Ему не очень хотелось видеться с ней каждой день, так ещё потом в будущем сдавать ей зачёты по определённому предмету. То, что она стала личной руководительницей их группы, тоже мало его радовало.       Одним словом, юноша ощущал себя в полном дерьме.       Синди только невинно улыбнулась и снова поправила очки на переносице. Кажется, она явно знала о том, что младший брат не обрадуется её приезду, поэтому для неё только в удовольствие смотреть, как физиономия Михано с каждой секундой приобретает новые огорчённые эмоции.       А если быть честным, то Синди на самом деле в своём деле профессионал, пускай и новенькая. Она смотрит на мир под разные ракурсы и может заметить каждую мелочь, будь она настолько непримечательной. Неудивительно, что ей доверили вести целую группу. Старшая сестра отличалась не только ответственностью и высшим разумом, но и симпатичной внешностью. Формами она удалась вся в мать, а внешнюю окраску трудно отличить с самим Деном. Такая же чёрная, вот только глаза не ярко-красные — почти что кровавые — как у Дена, а намного светлее.       Чует Ден, что будет много ухажёров среди студентов разных курсов, вот только свою старшую сестру он не доверит каждому встречному. Всё же он её любил, родная кровь как ни крути.       — Офигеть! — только и выпалил Ден.       — Ой, не преувеличивай! Не беспокойся, я не буду при всех выставлять тебя своим младшим братом и мелким говнюком, — продолжала невинно улыбаться, но вдруг она приобрела серьёзный и стальной вид, что у Дена пробежал неприятный холодок по спине. — До меня доходили слухи.       — Какие слухи?       Сестра закатила глаза и вздохнула.       — Обычные, — фыркнула Синди. — Ты вступаешь в группировку, которая составлена по новым правилам образовательного кодекса. Слышала, что ты был одним из тех, который хотел отказаться от этой затеи. Ты же понимаешь, что такой как ты, на расхват? Ранг S, я тебе напомню.       — И?       — Не икай, осёл мне нашёлся! Ты обязан согласиться. Подобное создано точно для тебя, — продолжала старшая сестра строгим тоном.       — Я без тебя это уже понял, — ответил Ден.       — Вот и отлично, — кивнула Синди, немного смягчившись. — Это связано с тем, что случилось несколько лет назад?       Юноша хотел что-то ответить, но осёкся. Сейчас эту тему ему хотелось поднимать меньше всего. В прошлом он был Деном, так и остался, но насколько изменился.       — Да, — врать родной сестре совершенно не хотелось.       — Не нужно оглядываться в прошлое. Ты сейчас стал совсем другим. Тот Ден уже мёртв, его просто нет. Так что тебя останавливает покорять вершины? — она поджала губы, — Ты же прекрасно понимаешь, что город вновь подвергся нападению. Они снова вернулись. Возможно, что последней надеждой являешься ты. Никогда об этом не задумывался?       — Да, я понимаю тебя, сестрёнка, — кивнул Ден, слегка приподняв уголки губ. — Ты права.       — Просто забудь, что было тогда, хорошо?       — Да. Я ещё вчера принял окончательное решение, что вступлю в группировку. Мне помогла одна девушка...       — Девушка?!.. — удивилась и игриво прищурилась Синди, привлекая лишнее внимание.       — Ну да, так... однокурсница, — немного смутившись излишнего внимания посторонних, тихо пролепетал Ден.       — Что за девушка? Как зовут? Какие у тебя с ней отношения?       — Эй, не нужно так много вопросов! — не выдержал Михано, кинув взгляд на настенные часы, — Мне нужно торопиться, я опаздываю.       С этими словами он кинулся за угол коридора, а старшая сестра проводила его хитрым и игривым взглядом. А после направилась в учительскую, чтобы познакомиться с другими преподавателями.       Проходил день. Все как обычно, пары, перемены, обед и небольшие развлечения между парами или на самой паре вместе с преподавателем, что очень большая редкость. Во время обеда, Ден и Джесси познакомились с другими членами их будущего отряда. Почти все им показались дружелюбными и приятными собеседниками. Но вот Дену не понравился один парень, который был немного выше него, но младше на год, хоть он и учился с ним в параллели. Это был волк, с серыми глазами и с черно-белым окрасом шерсти. И к его удивлению, этот "дылда" оказался S ранга, что очень сильно удивило не только его, но и Джесс.       После всех знакомств, эта "парочка" отправились в себе класс, чтобы обсудить нынешние дела. Они говорили не только о новых знакомых, но и о новой классной руководительнице. Всем она понравилась, а особенно парням, но тут Ден просто был в ярости из-за этого, а Джесси ничего не понимала и просто смеялась.       Подходил вечер и Ден вместе с Джессикой шли по домам, но на этот раз они шли не вдвоем, как обычно, а уже втроем. Да, верно! Вместе с ними шла старшая сестра Дена, Синди. Парню это не понравилось и по началу он был против. Но разве против ее пойдешь? Она бы сразу тебя набила или захватила бы болевым захватом. И все же ему пришлось идти вместе с ней.       По пути домой, они либо дрались, либо беседовали, либо шутили друг над другом. И только иногда, подчеркиваю, иногда мило беседовали. Джесси включилась в их разговор не сразу, по началу она просто их слушала и смеялась вместе с ними. Ей было весело на душе и приятно.       - Слушай, Ден, а ты живешь далеко от кафешек? - внезапно спросила Синди и ее живот заурчал.       - Ну, есть одна кафешка по близости, - ответил ей парень с красными глазами.       - Тогда зайдем? А то я кушать очень хочу! - жалобно заныла девушка.       - Что с тобой поделаешь... хорошо, зайдем, - с неохотой выговорил он из себя.       - Спасибо!       Две девушки и парень приближались к своим домам.       - Джесси ты с нами? - спросил Ден у своей подружки.       - Извини, сегодня надо дома помочь. Давай в следующий раз, - сказала она и мило улыбнулась.       - Хорошо, тогда до завтра, - попрощался Ден.       Ден и Синди пошли в кафе по близости.       - Ден, у меня к тебе вопрос, - начала диалог его сестра.       - И какой же? Опять что-то глупое спросишь или непонятное? - с некой уверенности сказал Ден, посмотрев на свою сестру.       - Нет, это совсем другое... - с хитрым взглядом посмотрела на него Синди, а затем побежала немного вперед и, остановившись, обернулась к нему.       - Ну тогда я тебя слушаю, - сказал парень, делая немного интересующую физиономию, остановившись перед ней.       - Помнишь, ты говорил, что одна девушка помогла тебе выйти на правильный выбор? - неожиданно задала она именно этот вопрос, который он не ожидал, а затем улыбнулась своей "фирменной" милой улыбкой.       - Да, я помню... А что? - сделав нелепое лицо, пошел Ден вперед, не обращая внимания на Синди, как будто этого вопроса и не было.       - Так, Джесси и была той самой девушкой? - с интересом спросила Синди, догоняя парня, который не хотел останавливаться.       - Ты права! Это она и есть, - честно ответил он, идя своим ходом, а иногда и ускоряясь.       - Хм... И все же какие у вас с ней отношения? - снова она задала тот вопрос, который Ден не ожидал, схватив его за плечо.       - У нас чисто дружеские отношения! И не смей ничего подумать! Поняла??? - немного с агрессией выговорил Ден, посмотрев на нее.       - Ладно, ладно. Я тебя поняла, мистер застенчивость, - лишь фыркнула девушка, немного надув щеки от недоверия со стороны брата.       - Эй, еще раз так назовешь меня и я тебя ни чем не угощу! - с немного угрожающим тоном высказался парень.       - Так не честно, злюка!       И так они разговаривали до самой кафешки. Придя туда, они сразу зашли и выбрали столик на двоих около окна. И они как раз вовремя зашли в кафе. Спустя пару минут, как они зашли, начался дождь.       Они заказали друг другу по чашечку кофе и по булочке. Немного по кушав и по пив, они снова начали разговор, но на этот раз уже про семью.       - Слушай, Синди, как там родители? Я ведь уже их больше года не видел из-за этих расследований... - начал первый диалог Ден, отложив чашечку кофе из рук.       - Папа и мама продолжают вести свой бизнес. У них все хорошо. Хочешь к ним вернуться на пару дней домой? - спросила Синди у своего брата, внимательно посмотрев на него своими глазами.       - Да, хочу с ними повидаться. Ведь уже целый год не виделись! Поедешь со мной? Или есть планы? - спросил парень ее и посмотрел с внимательным взглядом.       - Ну, я думаю, что ты сможешь и без меня поехать. Просто у меня дела еще здесь остались. Позови лучше свою новую подружку, Джесси, и других друзей из отряда. Пусть узнают, кто ты на самом деле, - начала говорить девушка и посмотрела в окно, где дождь по тихоньку стихал.       - Хм... А это неплохая идея, я про то, чтобы позвать всех из своей отряда. Неплохая возможность узнать друг друга, - подумал Ден, взяв в руку чашку и отпив немного напитка из него.       - Вот и хорошо! - сказала Синди и улыбнулась, продолжая пить свой кофе небольшими глоточками.       - Кстати, хотел еще спросить у тебя кое-что. Это на счет отряда, - продолжил диалог Ден, кушаю булочку.       - Я внимательно слушаю тебя, братишка! - отложив чашку в сторону, сказала девушка, сидящая на против Дена.       - Ты сказала, что ты наш новый классный руководитель, так? И тут вопрос у меня. Новый командир нашего отряда это ты? - внимательно задал вопрос парень своей сестре.       - Да, ты прав. Я теперь не только ваш классный руководитель, но и так же ваш командир отряда. За правильные домыслы, а я награждаю тебя еще одной булочкой за мой счет! - сказала Синди, улыбнувшись. - Можно сделать еще один заказ? - крикнула она и к их столику подошла официантка.       - Тогда я спокоен... хоть знакое лицо будет... - подумал Ден в слух.       После этого разговора у Дена на душе появился приятный осадок. Встреча со старшей сестрой, нельзя отрицать, изначально напугала его, но всё же Синди всегда сможет оказать на него положительное влияние. За это юноша очень ценил свою сестрёнку, потому что таких один на миллион.       Оплатив счёт, они вышли за кафе. Погода до сих пор была пасмурная, но несмотря на это Ден уже больше не чувствовал себя каким-то опустошённым внутри. Рядом с ним был его близкий, с которым можно обсудить всё. Порой Синди бывает чересчур активной и навязчивой, но любые секреты сдержит за языком, даже если ей очень хочется поделиться им с чужаками. Открыв свой тёмный зонт, он накрыл голову старшей сестры и они медленно побрели в неизвестное направление, слушая тихий шёпот дождя.       Странно, но Синди больше не старалась трещать без умолку, просто смотря себе под лапы. Ден тоже не горел желанием разрушать эту атмосферу — спокойную, тихую, настолько нужную в этот момент. Последние дни его очень вымотали, да и заставили забить голову очень безумными мыслями. Вся эта противная корпорация, которая намеренно наступает на город, всё равно не даёт покоя почти что ни на минуту. Даже сейчас Михано чётко ощущает у себя в груди плохое предчувствие.       Почему-то сейчас очень захотелось, чтобы Синди вновь начала нести свою бессмыслицу, но та по-прежнему молчала.       Спустя несколько минут Дену стало казаться, что впереди что-то неправильное. У него было такое ощущение, будто что-то не так. Юноше остаётся только гадать, темнеет у него в глазах от усталости или на самом деле свинцовые тучи плотнее замкнули небо. Наверное, он вымотался настолько, что его уже начали посещать глюки, потому что ближайшее дерево, буквально в пяти метрах от них, непроизвольно зарябило, словно Михано оказался в видео-игре. Он только похлопал глазами и встряхнул головой, пытаясь сконцентрироваться совершенно на другом. Вот только вместо дерево теперь зарябили автомобили, а небо стало ещё темней, — даже, грубо говоря, черней, словно перо ворона. Ден просто не понимает, почему ему приходится видеть это.       Шёпот дождя по-прежнему тихо отдавался в ушах, но после увиденных представлений Дену начало казаться, будто сама плохая погода напевает ему пугающую мелодию. Тело само по себе охватил ступор, от чего он резко останавливается, привлекая внимание Синди, которая, как казалось, даже не замечала перемен в окружающей среде.       Михано был уверен, что здесь что-то не так. Странно, что по близости не было ни единой живой души, словно этот участок города бесследно опустел. Уши до сих пор заполнял шёпот дождя, будто это говорил самый настоящий мертвец из того мира.       Синди, как видит Ден, явно что-то сказала или спросила, но не слышит её из-за громкого шуршания в ушах. На мгновение разум юноши хотел просто разорваться, голова просто гудела от этого непонятного гула. Глюки только усилились, от чего пространство начало искажаться. Михано это напугало ни на шутку, но только образ сестры оставался прежним.       — Ден?.. — послышался, словно издалека, голос Синди. — Ден, не пугай меня.       С каждым разом обеспокоенный голос сестры становился отчётливее, пока его глаза не застелила пелена со знакомым силуэтом, — ...Зумой.       Непонятный скрежет когтей по асфальту оглушило Дена снова, от чего он, как ему показалось, вскрикнул. Что это за звуки? Почему он снова увидел своего злейшего врага?       Неожиданно зрение возвращается полностью, а слух пронзает грохот грома — отчётливого, слишком настоящего. Перед ним стоит испуганная сестра, которая уже промокла насквозь из-за недавно начавшегося ливня. Зонтик медленно уносит дальше от них, а позади Синди...       — Берегись!       Она резко развернулась и чудом успела увернуться от Зумы, у которого на лице сияла дьявольская улыбка. В лапах был острый клинок, страшный внешне, но внутри обладающий невероятной силой. Ден до сих пор находится в какой-то прострации, не понимая, что происходит вокруг него, зато Синди перепугалась немного, свалившись вниз.       — Уж не думал, что вы попадётесь в мою уловку, как рыба клюёт на крючок, — проговорил он, скаля клыки в кривом оскале.       Реальность вновь искажается, но на этот раз не только в глазах Дена, но и в глазах остальных. Постепенно картина меняется на глухую чащу леса. Синди растерялась, пытаясь обработать информацию, зато Михано уже достаточно натерпелся его выходок, поднимаясь на ноги. Зума только усмехается ему, будто приветствуя на поле боя. Как и ожидалось, врага не особо интересовала сестра Дена, которая начала осознавать ситуацию.       Ден только что-то прошептал себе под нос и одним ловким движением достал из-за спины две катаны, лезвия которых только на миг зажглись огоньком надежды. Ливень заглушил весь тот свет, который излучал Михано. Синди тоже пришла в себя, вооружившись двумя магическими шарами в разных руках, — чёрным и белым.       Она была из немногих волшебников, которые имели с рождения две магии, а именно чёрную и белую. Это всегда давало ей большие преимущества, но всё же не делало сильнейшей из всех. Сейчас Синди выглядела достаточно сурово, но если приглядеться, можно заметить, как предательски дрожат её пухлые губы при виде достойного противника.       Зума оказался окружён с двух сторон.       Кажется, его это даже совсем не пугало. Он самодовольно оглядел сначала Дена, а потом перевёл деловой взгляд на старшую сестру, которая напряглась.       — Стоило предупредить, — начал Зума приторно-сладким тоном, что заставило Дена передёрнуться, — что у меня очень хорошее чутьё на страх. Дорогуша, это не твоя битва.       — Да пошёл ты! — вызывающе чуть ли не плюнула тому прямо в лицо Синди, нахмурившись. Страх, естественно, не отпустил её, но и отступать она не намерена, особенно, когда под ударом находится её любимый младший брат.       Михано просто молчит и озлобленно смотрит, как Зума, грубо говоря, оценивающе оглядывает его старшую сестру. Пусть только попробует коснуться её хоть пальцем, он его на части разорвёт и ни разу об этом не пожалеет.       — Я дал тебе шанс, — Зума продолжил игнорировать Дена, начиная медленно подходить к старшей сестре, — но ты так глупо от него отказалась.       Синди только замерла, словно её схватил озноб.       — Знаешь, — наконец лабрадор подходит впритык, насильно приподнимая её подбородок, хотя та пыталась сопротивляться, но из-за страха конечности просто парализовало, — мне бы не хотелось, чтобы такая красота пропадала. Цветок, который не увянет. Но, — он резко вцепился этой же рукой в шею, от чего та подавилась воздухом, — ты сама сделала свой выбор.       Ден сорвался с места.       — Не трогай её, ублюдок! — прошипел он, прежде чем замахнулся для удара.       Зума моментально реагирует, уворачиваясь и откидывая девушку в сторону. Ден воткнул свои катаны в грязь, в которой, как ему казалось, вскоре можно увязнуть из-за сильного дождя. Синди хватает ртом воздух, после чего ищет глазами противника.       Михано чувствует давление позади, понимая, что Зума находится за спиной. Старается успеть среагировать и развернуться, но не успевает, от чего получает сильный удар в спину, который обжёг спину резкой болью. Ден сипло простонал, повалившись на колени. Грудная клетка заработала активнее, заставляя чувствовать через виски собственный пульс. Зума на этом не остановился.       — В тот раз, может быть, тебе удалось меня уделать, жалкий подонок, но только не сейчас, — уже без ухмылки, а достаточно серьёзно начал Зума, что его голос стал чертовски низким и угрожающим. — Мне надоело играть в кошки-мышки, Михано. Не спорю, ты стал сильнее, но...       Снова резкий удар по солнечному сплетению. Ден скрутился в клубочек, хмурясь от сильной боли.       — ...это не отменяет того факта, что я изменился. Теперь я не дам тебе слабину, — продолжил мужчина, становлюсь с каждым ударом всё злее и злее. — Зло не всегда было во мне. Так пойми же наконец...       Зума берёт того за шкирку и подносит прямо к своему лицу. Глаза наполнены слепым гневом.       — ... что я не всегда хотел, чтобы я превратился в такое чудовище! — уже кричит тому прямо в лицо Зума, — Но теперь я не могу остановиться. Мне нравится убивать, — нервно шепчет с этой противной усмешкой.       Ден только плюёт тому в лицо в прямом смысле, от чего тот озверел и хотел бросить того в дерево, но этому помешала Синди, которая снесла Зуму одним шаром белой магии. Мужчина отлетел прямо в небольшой валун, который был засыпан хвоёй.       Небо ослепила молния.       — Не смей его трогать! — донёсся властный голос Синди.       Зума только поднимается и придерживается за голову, немного оскалив клыки. Кажется, всё же старшая сестра неплохо постаралась. Мужчина только посмотрел на неё исподлобья и замахнулся рукой, будто хотел направить в её сторону удар, но он смог только сжать кулак и тихо ругнуться, после чего он произнёс:       — Не хочу губить такое хрупкое создание. Я думаю, вы поняли, к чему я клоню. Считайте, что сегодня вы в своём репертуаре.       После этих слов Зума начал медленно испаряться в клубках дыма. Когда силуэт полностью исчез, Синди только застыла на месте, будто приросла к земле. В грудной клетке порхала одна птица — птица беспокойства, которая не давала лёгким нормально воспринимать воздух.       Неожиданно реальность вновь перевернулась, заставляя девушку почувствовать признак тошноты, потому что эта магия всегда влияет на некоторых с отрицательной стороны. Они вновь вернулись на улицу города, только на этот раз они были в небольшом затемнённом переулке, а сама улица кипела жителями. Дождь к этому времени закончился.       Внимание Синди привлекло постанывание Дена.       Она моментально среагировала, кидаясь на колени к родному брату, который приподнялся, придерживаясь за живот. Кажется, ему не хило досталось. Оказывается в особом гневе Зума страшнее, чем казался на первый взгляд.       — Всё в порядке? Тебе помочь? Ты ранен?       Эти вопросы градом посыпались на Михано, который теперь придерживал свою голову.       — Всё хорошо, просто небольшие ссадины, — отвечает он спустя несколько минут, пока не начал распознавать реальность.       — Напугал меня, козлёнок! — обиженно, как по привычке, фыркнула она, толкая того в плечо — по больному месту. Тот только тихо шикнул на неё, нахмурившись.       — Нашла козлёнка, коза-дереза, — отвернулся от неё Ден, думая, что та не услышала его бубнеж.       — Ну всё, беги хоть до конца мира, но ты сейчас точно выхватишь!       После этих слов юноша понял, что ему грядёт банальное убийство, поэтому он соскакивает и, немного прихрамывая, начинает от неё убегать дальше в переулок. Он знал, где находится другой выход на его улицу. Сестра, как оказалась, не стала доводит свои слова на серьёзность. Она просто рассмеялась и погналась за ним, словно той стычки с Зумой и вовсе не было.