* * *
Лили ждала Мэри и Алису в коридоре. В Большом зале преподаватели принимали экзамен по Истории магии, четыре огромных факультетских обеденных стола заменили на одиночные парты. Лили нервничала и грызла ногти, ожидая своей очереди. Она уже миллион раз повторила всё с Северусом, но была уверена, что получит не выше Удовлетворительно. И в лучшие времена предмет был не самым захватывающим, и тот факт, что его преподавал призрак, никак не способствовал возникновению интереса. Лили оглянулась, пытаясь отыскать Северуса: она думала, он появится здесь раньше. Она не увидела его за завтраком: очевидно, Снейп пожертвовал им, чтобы выиграть время для подготовки. Лили уже всерьёз было подумывала отправиться к директору: он ведь должен был знать, где можно было найти собственного студента. Что было бы, если бы тот не успел к экзамену? — Лили, всё в порядке? — обеспокоенно спросила Мэри. — М? Да, всё хорошо. Просто задумалась, — ответила она. — Это из-за экзамена? Не переживай, всё будет нормально, — уверенно сказала Алиса. Лили не ответила: пусть лучше думают именно так. — Да ладно, Эванс, не волнуйся ты так. Всё пройдёт как по маслу, — Поттер снова заигрывал с ней. Лили закатила глаза и отвернулась. — Если уж так переживаешь, можешь прийти ко мне, я тебя подготовлю к экзамену, так уж и быть, — весело добавил он. — Спасибо, Поттер, но нет, — ответила Лили, пытаясь не сорваться. — Забей, Сохатый. Она, судя по всему, будет заниматься с Сопливусом, — присоединился к разговору Блэк. — Кстати, о нём. И где же наш старый добрый Сопливус? Что-то не видать его было этим прекрасным утром, — спросил Поттер. — Мне откуда знать? — огрызнулась Лили. — Мерлинова борода! Два голубка поссорились? — ухмыльнулся Поттер, надеясь, что именно так и случилось. — Нет. Не было никакой ссоры, — вздохнула Лили. — Просто я не видела его сегодня, — тихо добавила она, с тревогой вглядываясь в пустоту коридора. — Так ты из-за этого изнервничалась вся? — спросила Алиса. Лили сердито посмотрела на неё. — Может, остальным слизеринцам надоели его сальные патлы и они бросили его в озеро? — усмехнулся Блэк. Поттер одобрительно гоготнул. — Отвалите от меня, — ответила Лили и отвернулась от них. Через несколько мгновений дверь открылась, и преподаватели наконец впустили их в Зал. Лили пропустила друзей вперёд, озираясь в поисках Северуса. — Мисс Эванс, вы идёте? — с улыбкой спросил Дамблдор. Лили в последний раз оглянулась на коридор: пусто. — Сэр, вы видели Северуса этим утром? — с волнением спросила она. Дамблдор нахмурился. — Нет, мисс Эванс. — Что если ему приснился очередной кошмар? — спросила она и шёпотом добавила: — Это единственная причина, по которой он мог не прийти на экзамен. Дамблдор согласно кивнул. — Я поищу его. Постарайтесь успокоиться и не... О, мистер Снейп, а вот и вы, — улыбнулся Дамблдор. Лили резко повернулась и увидела вблизи лицо Северуса. Она с облегчением выдохнула, но затем почувствовала укол беспокойства. Северус стоял на расстоянии, вперившись взглядом в пол. — Сев, где ты был? Что случилось? — защебетала она. Северус пожал плечами и покачал головой. — Сев? — Кошмар, Северус? — мягко спросил Дамблдор; Северус посмотрел ему прямо в глаза и медленно кивнул. — Отправляйтесь на экзамен. Мы поговорим после. Северус снова кивнул, ничего не ответив. Он направился в зал, игнорируя Лили, но та схватила его за руку. — Сев, что это было? — тихо спросила она. Их глаза встретились на секунду, и только тогда она поняла, какие усилия он прикладывал, чтобы не потерять самообладание. — Лили, прости, — прошептал он. Его голос был полон отчаяния. — Простить? За что? — спросила она, пытаясь не паниковать. — Я всё объясню позже, обещаю, — ответил он ей. Лили не думала, что когда-либо увидит его таким печальным, таким... подавленным. Северус вошёл в Зал, оставив её в полном недоумении. — Идите, мисс Эванс, — мягко сказал Дамблдор. — Я уверен: мы со всем разберёмся, но позже. Сейчас вам необходимо сдать экзамен. — Да, сэр, — кивнула Лили и вошла в зал. Да, теперь ей придётся попотеть, чтобы получить хотя бы Удовлетворительно.* * *
Северус сидел в привычном кресле в кабинете директора, пока тот просматривал новые воспоминания в Омуте памяти. Прошло несколько недель с тех пор, как Северус видел новый кошмар, и хотя он иногда видел прежние, они беспокоили его не больше, чем любой дурной сон. Новое воспоминание было неприятным. Нет, это не были мучения со стороны Поттера и Блэка — к этому можно было давно привыкнуть. Слово. Ужасное, оскорбительное, отвратительное. Грязнокровка. Он бросил его в Лили. Он всегда клялся себе в том, что никогда даже мысли не допустит об этом слове в её присутствии. Он выходил из себя каждый раз, когда слизеринцы упоминали это слово, говоря о Лили. И всё же он опустился ниже плинтуса и тоже оскорбил её. Его спровоцировали, он был зол, смущён, оскорблён, и он был ничем не лучше Мальсибера. Как Лили могла простить его за это? Разве это не подтверждало, что опасалась она не зря? Он очень изменился за последний месяц — как раз когда начались кошмары — и они с Лили стали так близки: теперь она была его девушкой, а также лучшим другом. Было ли этого достаточно? — Полагаю, этот инцидент случится довольно скоро, Северус, — сказал Дамблдор, возвращаясь к столу и занимая своё место напротив. Северус печально кивнул, опустив глаза. — Вероятно, во время СОВ. — Северус снова кивнул. — Поттер и Блэк могут быть весьма недисциплинированными... — Мне плевать на них, сэр! — отрезал Северус, встретившись с ним глазами. — Плевать? — удивился Дамблдор. — Плевать, — подтвердил Северус. — Как мне рассказать об этом Лили? — тихо спросил он. Дамблдор вздохнул. — Но вы не говорили ей этого, Северус. Этого не было на самом деле, — мягко возразил он. — Да как же я могу рассказать ей об этом? Как вообще можно представить, что я даже во сне мог сказать ей... то слово? Она может подумать, что я рано или поздно сделаю это! — Она знает вас, Северус. Лучше, чем кто-либо другой, полагаю. — Что если она всё ещё думает, что я такой же, как они? — Не только Лили знает вас — вы тоже знаете её. Мисс Эванс прекрасно понимает, через что вы проходите. Вы уже видели другие видения, изменили их исход, а теперь нужно сделать это снова, — терпеливо объяснил директор. Северус медленно кивнул. Он знал: увиденного нельзя было допустить. Он не скажет ей этого, какие бы унижение и злость ни испытывал. Он не позволит Мародёрам быть лучше него. Неожиданно в камине появилась голова мадам Помфри. — Директор! Вы здесь? — крикнула она. — Да, Поппи. В чём дело? — У меня раненый студент, и у меня небольшие трудности. Не могли бы вы уделить мне минутку? — спросила она, пытаясь успокоиться. — Конечно. Кто ранен, Поппи? — поинтересовался Дамблдор. — Это Лили Эванс, Альбус, — сказала она и отошла от камина, ожидая, что директор явится через него. Северус открыл рот от удивления и встретился взглядом с Дамблдором. — Не присоединитесь ко мне, Северус? — спросил тот, направляясь к камину. Северус кивнул, чувствуя благодарность за то, что ему не пришлось просить разрешения пойти к ней. — Почему у меня предчувствие, что слизеринцы с этим как-то связаны? — пробормотал Северус. Дамблдор печально кивнул. Они оба прекрасно знали об угрозах Лили, но им необходимо было поговорить с ней, чтобы узнать, кто именно ранил её. Сейчас они понятия не имели, от чего она пострадала, но если мадам Помфри просила о помощи, то, стало быть, они имели дело с чем-то посерьёзнее Жалящего заклинания или того, что заставляло студентов есть слизней. Мальсибер был способен на тёмные заклинания, и это пугало Северуса. С тяжёлыми мыслями Северус последовал за Дамблдором к камину и остановился рядом с ним; директор взял горсть летучего пороха и объявил пункт назначения: — Кабинет мадам Помфри.