Романтическое свидание

— Ты любишь цветы, Артур? — спросил Имс, потому что он был предусмотрительный парень и предпочитал подстилать соломку даже с самыми безопасными идеями. Впрочем, с Артуром никакую идею нельзя было считать полностью безопасной. — Напоминают мне о кладбищах, — сказал Артур. Он и взгляда не поднял от газеты, и по выражению лица невозможно было понять, какие именно эмоции вызывают в нем кладбища. — Это хорошо? — уточнил Имс. Вампиры и кладбища. Как-то не нравилось ему это сочетание. На этот раз Артур соизволил поднять глаза, и Имс тут же решил не рисковать и отменить доставку гигантского букета, запланированную на сегодня. — Ну, а музыка? — спросил он. — Ты же любишь оперу. Хочешь пойти на что-нибудь, я не знаю, эпичное… вроде Вагнера… Артур наконец-то оторвался от чтения. — Я похож на кого-то, кто хочет пойти на Вагнера? — спросил он. По мнению Имса, что-то такое в Артуре было, что намекало на Вагнера, даже если едва заметное, но развивать эту мысль Имс не стал. — А что насчет прогулок при луне? — с надеждой поинтересовался он. О, сам Имс обожал прогулки при луне и был бы не против показать Артуру все свои любимые места, и обратиться, и… — Просто пригласи его в ресторан, как все нормальные люди, — сказал Кобб. И осекся. Но было поздно — Ариадна уже хихикала, и довольно язвительно, а лицо Артура из удивленного сделалось замкнутым, как всегда, когда он пытался не рассмеяться вслух. — А что? Представь меню: «Кровавая Мэри» с настоящей кровью… — он задумался, явно тщась припомнить еще хоть одно блюдо со словом «кровавый» в названии. — Не стряхивай на меня пыльцу! — потребовал Артур. — Немного магии тебе бы не повредило, — пробормотал Имс, но очень тихо, себе под нос, глядя, как Кобб взмахивает рукой и окутывает Артура облаком золотистой пыльцы. Тот в раздражении тер нос, хотя при всем желании не смог бы «надышаться» волшебной пыльцы и погрузиться в сон.   Устроить свидание с вампиром — с Артуром, не просто каким-то там незнакомым вампиром, — оказалось сложнее, чем Имс себе воображал. Гораздо сложнее, чем ему казалось накануне, когда Артуру пришла парочка тузов, а мухлевать в этой компании было бессмысленно, хотя Имс все равно пытался, а… Короче, он проиграл. И Артур не успел открыть рта и озвучить свое желание, когда Ариадна захлопала в ладоши: — Свидание, свидание! Вы должны пойти на свидание, и Имс платит! Самое романтичное привидение, что Имс видел в своей жизни. — Я не хочу… — сказал Артур, но как-то тихо он это сказал, и Имс не собирался упускать такой шанс легко отделаться. В конце концов, настоящее желание Артура будет куда как сложнее исполнить. Это же Артур. У него наверняка ужасно сложные и трудновыполнимые желания. — Отличная идея, Ари! — воскликнул Имс, и дело было решено.   Только на следующий день Имс сообразил, что все не так просто. С одной стороны, он неплохо разбирался в свиданиях: цветы, подарки, ресторан, билеты в кино или театр… не так уж сложно создать романтическую обстановку. С другой стороны, и Артура Имс тоже знал неплохо. Можно даже сказать, что очень хорошо и близко он знал Артура — ближе некуда. И именно поэтому первый и второй пункты отказывались склеиваться у Имса в голове. Романтичное свидание и вампиры, романтичное свидание и Артур — обычная схема с конфетами, кино, рестораном казалась слегка ущербной. Вот поэтому они раньше и не ходили на свидания, с досадой подумал Имс. Если не считать свиданиями посиделки в специальных барах, где подавали действительно кровавую Мэри, но какими бы классными эти посиделки не были, романтики в них было не больше, чем водки в тамошних коктейлях. Но проигрыш в карты, как ни крути, священен, к тому же Имсу стыдно было бы признать, что он не способен на такой пустяк.   Ожидаемо, затея с театром провалилась. Имс достал билеты на самый модный спектакль, и Артур не отказался, что уже можно было считать успехом. Сам Имс считал эти три часа выкинутыми на ветер — модные спектакли с каждым днем становились все эксцентричнее, — но Артур вроде как следил за действием внимательно. Вроде как. Имс так и не решил, уместно ли будет трогать его за коленки в театре. — Спасибо, это было познавательно, — сказал Артур после спектакля. Поцеловал Имса в щеку. И поднял руку, подзывая такси.   Это был провал.   Ресторан Имс по понятным причинам отверг, так что приступил сразу к плану с прогулкой под луной. Центральный парк подходил для этого как нельзя лучше, луна, как и было обещано в прогнозах, сияла ярко и чисто, серебря пожухшие осенние листья, и первые двадцать минут прогулка протекала чудесно. Имс заливался соловьем, рассказывая, как здорово резвиться тут с друзьями, особенно в полнолуние, когда тяжелая и круглая луна висит прямо над головой. Артур слушал, словно ему и правда было интересно. На двадцать первой минуте, как раз между анекдотом о приятеле Имса Микки, прищемившем хвост крышкой от помойного бака, и увлекательной сводкой об обычаях оборотней на восточном побережье, пошел дождь.   Может, ресторан был бы не таким уж плохим вариантом. Там, по крайней мере, было сухо.   — Имс, ты не должен этого делать, — сказал Артур раздраженно, упираясь каблуками в пол перед дверью в съемную квартиру Имса, — ты уже устроил свидание, и даже не одно. Считай, ты ничего не должен, я уже… — он запнулся, быстро-быстро моргая глазами, — вдоволь насладился романтикой… Имс напряженно улыбнулся, выпуская предплечье Артура и обводя рукой комнату. Он постарался на славу — день, проведенный за просмотром фильмов про вампиров, даром не прошел. Оплывшие свечи, зеркала, алые розы и застеленная бархатом кровать не должны были оставить Артура равнодушным, даже если раньше Имс не замечал в нем склонности к традиционной вампирской тематике. — Что все это значит? — спросил Артур, осторожно обходя расставленные на полу свечи и присаживаясь на край кровати. Если честно, на лице у него не было особого восторга, но Имс отказывался вот так сразу признавать поражение, поэтому он взмахнул руками и воскликнул тоном завзятого импресарио: — Идеальное свидание! Можно завести музыку из «Дракулы», и я даже не против напялить красное платье, — Имс подвигал бровями, — все, как вам, вампирам, нравится. Артур несколько секунд не мигая рассматривал разбросанные по кровати розы. — Нам, вампирам? — уточнил он. Имс кинул, хотя чувствовал уже во всем происходящем подвох. Артур поднялся на ноги, стряхивая с брюк прилипшие лепестки. — Знаешь, что? Поищи вампира на свой вкус, ладно? Какого-нибудь явно более экзотичного, чем я. И, пока Имс хлопал глазами, он развернулся и вышел, и мгновением позже Имс услышал, как стукнула дверь. Все произошло за минуту, несколько фраз — и Артур что, действительно на него обиделся? Но почему?   У Имса был ключ от квартиры Артура, и хотя тот вряд ли успел сменить замок за пару часов, внутренне Имс готовился к чему-то подобному. Речь идет об Артуре, в конце концов, он способен на все. Но дверь послушно открылась, и на голову Имсу не упало ведро, и не затрещала сигнализация, и вообще не произошло ничего необычного — все та же привычная прихожая и пальто Артура на вешалке. И если так подумать, он никогда не носил черного, и готичного, и похожего на одежду вампиров из телека. Артур сидел в гостиной, закинув ноги на журнальный столик, и смотрел «Формулу-1». Он обожал гонки, и теперь, когда гран-при в Сингапуре проводилось ночью, у него появился реальный шанс на них попасть, и странно, что Имс не подумал об этом раньше. — Мне стоило купить тебе билет в Сингапур, а не в театр, — сказал он, устраиваясь на диване рядом с Артуром и протягивая тому бумажный пакет с логотипом ближайшего банка крови. Артур помолчал, потом взял пакет. — Ты хорошо меня знаешь, Имс, — сказал он прохладно, не отрываясь от экрана. Вроде как и похвала, но Имс поежился. — Опустим, что тебе и в голову не приходила идея о свидании, пока ты не продул в карты, — Артур потряс пакет, запустил внутрь руку, явно даже не замечая, как Имс покраснел, — но раз уж тебе приспичило, мог бы хоть сделать вид, что стараешься для меня. — Я стараюсь для тебя! — возмутился Имс. — Я всю голову сломал, как тебе угодить! — Угодить мне тем, что мне совсем не нравится? Имс, я не люблю театр, открытый огонь, цветы и смотреть на себя в зеркало во время секса! И я уж точно не фанат Дракулы и красных платьев на мужчинах. — Но тебе нравятся гонки и работа, а еще обдирать клиентов до нитки, — Имс пнул столик. Не сильно. Артур за свой столик мог и покусать. — В этом нет ничего романтичного. Ничего! А я хотел особенное свидание, раз уж неожиданно появился повод. Он прикусил язык, но было поздно, и теперь Артур очень странно смотрел на него, пока сам Имс старательно пялился в экран, по которому бегали машинки. — Без телепатии и прочих твоих шуточек, — нервно сказал он. Не то чтобы Артур стал бы, но… — Ну, ты принес мне еды, — сказал Артур. — Это только чтобы ты меня самого не съел, — почти пошутил Имс. Почти. — Я все равно думаю, что это романтично, — негромко сказал Артур. Теперь он тоже смотрел в экран. Он, конечно, не покраснел, но что-то в его голосе заставило Имса воспрянуть духом. — И мне понравилось, как ты рассказывал о ваших обычаях. Прогулку я не против повторить… в сухую погоду. Имс почувствовал, как внутри у него становится тепло-тепло. Осмелев, он положил руку Артуру на бедро и придвинулся ближе, и тот и не подумал отодвигаться. Наоборот, раздалось шуршание пакета, а следом Артур обхватил его за плечи и поцеловал. В «Формуле-1» и диване, кажется, была своя — особая — романтика.   — Если подаришь мне билеты в Сингапур на Гран-при, — Артур отстранился, заглядывая Имсу в глаза, — расскажу Ариадне про свечки и зеркало на потолке. Но навру, что был в полном восторге. — Заметано, — тут же согласился Имс.