Ничего хорошего на трассе К-54

Лампочка топлива подмигивала Кайло. Флирт — паршивей некуда. Сейчас строят глазки, а через пару минут останешься куковать на трассе. Ни одной заправки за последние километров двадцать. Видимо, бензин непопулярен в этой местности. Если ничего не изменится — машина встанет. Кайло нервничал, придумывал, что делать с пустой канистрой в багажнике, без сети в телефоне. Рен барабанил пальцами по рулю, когда на другой стороне дороги показался оазис или пустынный мираж: крыша заправки. Он крутанул руль, и машина развернулась через двойную сплошную, под возмущенные сигналы с обеих полос. Занятые руки не дали показать, что Кайло думает про их недовольство. Он подкатил к колонке, поглядел: останки мезозойской эры. Ржавчина доедала корпус, литраж показывала стрелочка, а не электронное табло. Когда-то здесь Ти-Рексы заправляли птеродактилей. Заливать бензин здесь — равно, что совершить преступление против мирового автопрома. Но машина требовала еды. И в интересах Кайло, запихнуть в неё любой пистолет с горючим. Он поддел рычажок в салоне, и крышка лючка открылась. Полез в бардачок за деньгами. Мятые купюры лежали под потрёпанным бестселлером «Шестая жертва Джека-небожителя». Кайло задержал взгляд, сжал деньги и пошёл к минимаркету Место отдавало холодной войной, когда люди боялись ядерного залпа и отстать в космической гонке. Здесь впору заправляться космо-шаттлам из ретро-фильмов, а не реальным автомобилям. Краска магазинчика раньше была похожа на два шарика мороженого: фисташковое и клубничное, а теперь выцвела и кое-где отколупалась. Мечта осуществилась, и истерия смолкла, оставив разруху. Рен толкнул дверь минимаркета — зазвенел колокольчик. Подошёл к стойке, растянувшейся от стены до стены. Кроме кассы, на ней стояли кофемашина, бубнящая коробка-телевизор и гриль с вертящимися склизкими сосисками. На позвякивание из подсобки вышел щуплый старичок в белоснежной рубашке, на пару размеров больше. Будто в простыне. Седые волосы были аккуратно подстрижены, на носу сверкали щегольские очки, на шее — галстук. Никак на приём к королеве собрался, но роковое стечение обстоятельств, замариновало его на всеми забытой заправке. — Добрый день, — сказал продавец. — Чем могу быть полезен? — Бензином. Кофе есть? — Денек сегодня жаркий. Может колы? — продавец добродушно улыбнулся. — Я не ясно выразился? — спросил Кайло и навалился на стойку. Он без труда мог дотянулся до галстука продавца, и дёрнуть со всей дури, отчего лоб старикашки раскроился бы о стойку, как спелый арбуз. — Понял, — продавец про себя подумал: «лучше не перечить этому психованному ублюдку» и добавил, — Отличный выбор. Старичок проковылял к аппарату, подставил бумажный стаканчик с логотипом «Ракетное топливо» (здесь точно не место автомобилям), нажал на кнопку. Машина загудела как ржавая колымага, которую не использовали лет тридцать. Воздух наполнился запахом зерен. Подмывало спустить на продавца всех собак. Кайло отвернулся к телевизору. В ящике ведущая новостей, с наигранным волнением на лице, хлопала розовыми и жирными от блеска губами. Из-за шума слов было не разобрать. Но бегущая строка сообщала об очередном найденном теле на трассе К-54. Где и стояла заправка. Кофе тонкой струйкой полился в белый стаканчик, и Кайло расслышал жирногубую. «Ричарда Скалса нашли застреленным в собственной машине. Полиция не даёт комментариев, связано ли данное убийство с четырьмя жертвами, также обнаруженными на трассе К-54. Однако просит соблюдать бдительность и незамедлительно сообщать о подозрительном поведении автостопщиков. Напоминаем, органы порядка предполагают, что преступник — вооруженный белый мужчина сорока лет…» — Пять трупов за два месяца, — сказал продавец. — Когда же этот чёрт успокоится. От него одни убытки: люди боятся ездить, тем более, останавливаться по дороге. — Такие не успокаиваются, пока их не поймают. — Разбираетесь в убийцах? — старичок ухмыльнулся. Рену показалось, что над ним подтрунивают, и сжал кулак. — Любопытство с легкостью сделает из вас шестую жертву. Сколько с меня? Старичок побелел. — 26 долларов за бензин и 25 центов за кофе, — сказал он. — Надеюсь, за такую цену он сварен не из мышиного помёта, — Рен достал из заднего кармана деньги, вид которых давал понять, откуда они. — Держите 27. — Боюсь, со сдачей сложности. — Обойдусь. Рен вышел, не придержав дверь. Бак был полным: хватит доехать до автора бардачной книжонки. Рен повесил пистолет. И подумал, вот бы оторвать шланг от колонки, чтобы бензин захлестал во все стороны, как кровь в фильмах Тарантино. А потом кинуть тлеющую сигарету, отправляя эту богадельню, с колой вместо кофе, в космическое турне — просто улёт. Кайло закурил, когда заправка осталась позади. Сегодня не до фаер-шоу. Был автор и чувство от которого кишки, желудок и легкие завязывались в один тугой узел. И от которого хотелось поскорее избавиться. Потоки воздуха из опущенных передних окон помогали курить. Рен не доверял кондёрам (одного воспаления лёгких ему хватило). После трёх затяжек остался лишь фильтр, и окурок выбросился из окна. Кофе, за который Кайло заплатил вчетверо дороже, оправдал логотип. Раз попробуешь — не забудешь. Наверное, своеобразная месть старикашки: обобрать и отравить. Вернётся — от заправки даже щепок не оставит. Однообразный пейзаж побуждал воображение рисовать расправу красочной. Его психотерапевт не одобрил бы такие мысли, но мозгоправа рядом не было, поэтому Рен с удовольствием обсасывал вендетту с налетом запретного. Как трахаться в примерочной — риск попасться возбуждает еще больше. Маленькое белое пятно на обочине рассеяло грёзы. Подъехав ближе, Кайло разглядел щуплую девицу в высоких джинсовых шортах, едва прикрывающих промежность. Белое пятно — топ, заканчивающийся под грудью. Знала, как привлечь внимание. В ушах, открытых из-за высокого хвостика, сверкали кольца, размером с орбиту Земли. Кайло остановился. Высунулся из окна. Она подошла, надула пузырь из жвачки своими размалеванными губами, а когда тот лопнул, принялась чавкать. Но ничего не сказала. Видимо из тех, кто ждут инициативы от мужика, пускай даже мёртвого. — Работаешь? — спросил он. Девица упёрлась руками в крышу машины. — Да. Долбоебоуловителем. Рен заметил, что красная помада была небрежно накрашена и выступала за края. Так вульгарно и пленительно, что захотелось отыметь её в рот. — Многих нашла? — Сегодня, ты — первый. Языком чесать будешь или подкинешь меня? Кайло помнил, что опасно брать попутчиков на этой трассе. Его взгляд скользнул по белому топу и торчащие из-под ткани соски заставили передумать. В конце концов, девчонка слабо напоминала сорокалетнего мужчину. — Куда? — спросил он. — В Гринвилл. Пятьдесят километров на юг по К-54. Кайло потянулся к пассажирской двери и открыл. Девица обошла машину, рухнула на сиденье и кинула рюкзак назад. Вместе с ней, в машину подсел запах стирального порошка: будто в прачечной ночевала. — Выплюни жвачку, — сказал он. — Раздражает чавканье. Она покосилась, но выплюнула. Далеко, на зависть любому махровому шахтёру. Кайло хмыкнул: ну и девка попалась. Машина тронулась, отправляя их в путь. — Не боишься садиться к незнакомцам? Говорят, на К-54 серийник завелся. Сегодня по телеку слышал. — А мне-то что? Убивают только мужчин. — Смотрю, ты в курсе дел. — Типа того. — Как хоть зовут? — спросил Рен. — Я бы сострила, что по имени. Но это шутка для четвероклашек. Так что, Рей. — Я — Кайло. — Да похер. Ответ — достойный пубертатницы. Кайло напрягся. — Тебе лет сколько? — спросил он. Рей не ответила. Лишь развернулась, упёрлась коленками в сиденье и потянулась к рюкзаку. Прогнулась в пояснице, отчего задница задралась почти до уровня его глаз. Рену теперь было не до дороги. Джинсовые шорты (которые, вернее назвать трусами) впились между ягодиц, открывая прекрасный вид. Рен чуть не взвыл. Пах стал подавать признаки жизни. Хренова Лолита-переросток. — Ты чего делаешь? — спросил он. — Достаю чупик. Займу рот, чтобы не отвечать. Пора остановить этот балаган, пока кипящая вода в чаше терпения не обожгла девицу. Кайло вжал педаль тормоза. Рей улетела назад, только ноги торчали. Рен дёрнул её за пояс шорт и усадил как надо. — Тут не пробы в порно-фильм. Так что сиди спокойно и не сверкай своими прелестями, — сказал он. Девушка уставилась исподлобья. Кайло отплатил тем же. Точёный носик девушки усыпан веснушками. Такая невинная деталь по соседству с вульгарным макияжем губ. Он отвернулся, чтобы не домысливать. — Будешь мешать, — он прочистил горло, — вышвырну ко всем чертям. Останешься болтаться в лесу на ночь глядя. Поняла? — Доходчиво. Можно хоть кофе попить? — она указала на стаканчик «Ракетное топливо». — Дерзай, — Рен подумал, что говенное пойло будет ей уроком. — Готова ехать? — Угу. Кайло тронулся, а Рей снова потянулась за рюкзаком. Все было пристойно, поэтому мужчина промолчал, только губы скривил. Она копалась в своей котомке. Краем глаза Рен заметил, как в её руке блеснуло стекло. — Это что? — спросил он. Она ухмыльнулась. — Лекарство от хандры, — открутила жестяную крышечку бутылочки и вылила всю янтарную жидкость в кофе. — Хочешь? — Пьёшь в час дня? Все больше убеждаюсь, что ты не в себе. — А кто-то в этом мире в себе? — она закинула ноги на приборную панель. А потом подняла стаканчик, чокаясь с воображаемым собутыльником. — За меня! — и сделала крупный глоток. Рен уже жалел, что подобрал её. Не выплюни она жвачку — могла поперхнуться. Он бы посмотрел на её синеющее лицо. Захотелось закурить. Кайло стал искать свои сигареты в карманах джинсов, стараясь не отвлекаться от дороги. — На самом деле, сегодня у меня день рождения, — сказала Рей. — Подарю тебе гамбургер на твои… Сколько, говоришь, стукнуло? — Сакральные двадцать лет. — Что же в них сакрального? — Понятия не имею. Вычитала в каком-то журнале. Я даже не уверена, что это слово значит, — снова отпила. Кайло обшмонал все карманы, но никотиновые волшебные палочки не нашёл. Это злило. — Убери ноги, — сказал он, — и поищи в бардачке сигареты. — Ладно, — она выкинула в окно пустой стаканчик и открыла бардачок. Он услышал скрежет собственных зубов. — Ты что творишь? — спросил он. — Сигареты ищу. Рей удивилась вопросу. По лицу было понятно — ничего предосудительного в выбрасывании мусора, где вздумается, девушка не видела. — Оставила бы стаканчик в машине. — О. Извини, — Рей протянула Кайло бело-красную пачку. Он не задержал на лице взгляд, но заметил, как порозовели щеки — то ли от алкоголя, то ли от смущения. Девушка опустила взгляд, словно ангел с телом проститутки. Прелестное создание. — Что читаем? — вопрос прозвучал артиллерийским залпом. Сердце Кайло сжалось. — «Шестая жертва Джека-небожителя». Ну и название. Видимо интересная штука, раз ты зачитал до дыр. — Положи на место. — Или что? — Кажется, я предупреждал. — Ну и пожалуйста, — она зашвырнула книгу обратно и с треском закрыла крышку. Рей достала сигарету из пачки, закурила и отвернулась к окну. Ему же как-то расхотелось. В машине был слышен только шум двигателя и ветра. Давящее чувство внутри Кайло стало невыносимым. — Ладно, Рей, я перегнул. — Сдалась тебе эта книга, — сказала она. — Это лучшее, что я смог написать за всю карьеру. — Поэтому ты срываешься на всех, кто её в руки возьмёт? Не удивлюсь, если продажи нулевые и… — Это бестселлер, — перебил он. — О, тогда все встало на свои места. Я тебя понимаю. Тоже не хотела бы, чтобы кто-то узнал, какой уродливый псевдоним я выбрала. Эрмитаж… Господи, что это вообще такое? — Армитаж, — поправил он. — И это настоящее имя. — Значит, ты не Кайло, а Армитаж? — Нет не значит. Тут не удивительная история Билли Миллигана. Мы два разных человека. Армитаж Хакс издал эту книгу. И все бы ничего, только авторство он присвоил себе. Кайло не отрывал взгляда от дороги, но боковым зрением увидел, как Рей заерзала на сидении. — Отстой, — после небольшой паузы добавила она. — Что думаешь делать? — Не думаю делать, а делаю. Как раз еду к нему. Заставлю этого крысиного короля признаться в плагиате. — Как? — Рей усмехнулась. Последние два месяца Кайло искал ответ на этот вопрос днями и ночами и не находил. Он не знал. И честно сказал об этом Рей. Она снова заерзала. — Как насчет наподдавать ему? Ты парень крепкий. Один бицепс с мою голову. — Спасибо, конечно, но никакого насилия. — Я думала, ты в ярости… — Так и есть. Но стараюсь не выпускать её наружу и не размахивать кулаками. Рей ответила спокойным и твердым голосом, будто знала, о чем говорит: — Все еще борешься. Зашиваешь трещину в бетоне белыми нитками? Тебя все равно прорвёт. А потом как ни в чем не бывало, добавила: — Хочу гамбургер. Ты обещал.