[20:10 вечера. Понедельник.]
— И что ты предлагаешь? — Очевидно, ждать ответа руководства. — Да это же гребанная бюрократия! Мы же не в двадцатом веке живем. Рей никогда не была так возмущена. Новое нападение на Лед в офисе полиции восприняли едва ли оживленнее очередного грабежа у наркодилеров. Всем резко стало плевать на то, что происходит повсеместно, а также и прямо под их же носом. — Финн, я тебя не узнаю. Ты же был тогда на выезде. Она раздосадовано покачала головой и отодвинула недоеденный бутерброд. Аппетит пропал мгновенно. Нет, она определенно его доест, но уже дома. — Ты и сама все видела. Мы ничего не можем сделать. Очнись, полиция и IT-безопасность не одно и то же. — Да-да, мы делаем все, что в наших силах, — фыркнула Рей, вставая из-за стола. Это был очередной тяжелый и бесполезный день. Весь город гремел слухами о том, что это были за знаки, но никто не говорил проверенной и правдивой информации. В полиции же посчитали, что этот взлом не несет в себе особо вредоносного подтекста, а потому не стали открывать следствие, предпочтя просто занести «инцидент» в базу дела Льда как очередную улику. Финн рассказал, что на Среднем ярусе было еще хуже, чем на Джакку. Символ оккупировал абсолютно каждый монитор города. Однако этот захват рекламы продлился всего несколько часов. Как оказалось, было достаточно перезагрузки сервера самих рекламных компаний, а не всей зоны покрытия через Лед. Вот только это не убавляло проблем. Рей начала задумываться, чтобы вести список накопившихся безответных вопросов. — Может, хватит хмуриться? Это только работа, — Финн тоже встал из-за стола, и они вместе двинулись в сторону выхода из кафетерия. — Ага. Работа, которая застыла как в вечной мерзлоте. — Рей вздернула подбородок и ускорила шаг. — Ладно, я понял, бука! — Парень примирительно вытянул руки вверх, продолжая: — Сменим тему. Что в планах на вечер? — Выспаться. — Она пожимает плечами. Финн скептически приподнимает брови, при этом не забыв укоризненно на нее посмотреть. Это начинало раздражать. И когда их отношения успели так испортиться? — Ты же не серьезно? Как давно мы собирались собраться у меня и посмотреть фильмы? — Не сегодня. Последнее время я плохо сплю. Она почти не соврала. Ей и правда снятся кошмары. Каждую ночь. Ложь только в том, что к ним она привыкла и считает обыденностью. — Как знаешь. Но если вдруг передумаешь — мы с По всегда сможем составить тебе компанию. После его слов Рей затормозила. Это уже переходило ее границы. А после всего, что она узнала… Вот только знал ли Финн? Вероятно, он даже не догадывался, а она не могла рассказать, ведь существенных доказательств нет. Поэтому она лишь цепляется за личную обиду. — С каких пор По Дэмерон ко мне в друзья набивается? — оскалилась Рей. Парень тоже замер. Из его груди словно весь воздух выбили. Так бы они и стояли, словно истуканы, если бы не гудок вызова на рации Финна. Под навязчивую трель он проговорил: — Не такого завершения разговора я ожидал. Твоя злость пустая. — Прости? Ей хотелось доказать ему обратное, но он продолжил: — Не хочу ничего слышать, все равно это на тебя не похоже. Дай знать, когда переболеешь этой манией одиночества. Момент казался таким коротким, но в то же время чертовски длительным. Она смотрела на удаляющуюся спину друга и не понимала. Не понимала себя. Рей никогда не стремилась к одиночеству. Напротив — она от него всегда бежала. С чего Финн решил ткнуть ее в обратное? Она уверена, что не в чем ни виновата. Он первый начал отдаляться. И она уж точно не собиралась поддаваться его манипуляциям. Возможно, пришло время отдохнуть друг от друга. Ну, или они и правда переросли свое общение. Рей знала только то, что сейчас это не первостепенная проблема. Опустив глаза под ноги, девушка поплелась в сторону лифтов. Тяжелый и бесконечный день почти закончился.***
— Ауч! Указательный палец правой руки ударила раскрутившаяся лопасть вентиляционной вытяжки. От тупой боли Рей чуть не свалилась со своей самодельной стремянки, созданной из кровати и литого ящика из-под инструментов, поставленного ребром. Уже спустившись на твердую и устойчивую поверхность, Рей выдохнула с облегчением. Раздосадованная нелепой ссорой с Финном, она отчаянно пыталась занять себя хоть чем-нибудь. Сломанная вентиляция так и просилась, чтобы ее починили. Да и дышать в маленьком крысином подвальчике становилось все труднее день ото дня. Однако боль в пальце стала напоминанием, что полностью забыть недавнюю ругань с другом так и не получилось. Она отвлеклась и вот результат. Точно будет синяк. Единственный доступный ей способ снятия боли — это подставить руку под струю холодной воды. Вот только к раковине ей подходить категорически не хотелось еще с того раза, как на днях из водостока выползло неопределенное природой насекомое. Так что решив поберечь нервы, Рей побеждено зажала раненную конечность между коленей. Через некоторое время ощутимый дискомфорт прошел, и девушка улеглась на кровать, свернувшись в клубок. Усталость накатила достаточно резко. Глаза начали слипаться. Именно тогда где-то на краю сонного сознания раздался сигнал комлинка. Решив, что нет ничего столь важного и срочного, что не могло бы подождать несколько часов ее отдыха, Рей, не размыкая глаз, отключила прибор. Сейчас ее окружала зелень, но она понимала, что это не продлится долго. Совсем скоро ей придется бежать. Куда? Она не знала. Просто чувствовала. В ней что-то пробудилось. Что-то древнее, как сама вселенная. Оно говорило с ней, давало напутствия самыми разными голосами. Пульсировало и… Стучало? Громкие стуки, казалось, угрожали вынести тоненькую подвальную дверь с петель. Это было похоже на отбойный молоток, а не на руку человека. Так четко и пронзительно не стучал никто. Рей могла поклясться, что заснула всего на мгновение. Вот только дезориентация в пространстве была явно не на ее стороне. Сконфуженно выпрямившись, она резко встала с жесткой кровати. Кажется, ее плечи и шея затекли, а в глазах потемнело. Оттого неосвещенное помещение и вовсе померкло на несколько секунд. Рей наощупь дошла до выхода и открыла примитивный замок. Ее мгновенно ослепил свет уличных прожекторов, но уже через мгновение их заслонило массивное туловище человека. Удивление сдавило грудную клетку. — Ты не пришла. — Тон Рена был скорее усталым, а не угрожающим. Мужчина укоризненно смотрел на сонную Рей, но не задавал лишних вопросов. По отпечатку отлежанной руки на щеке все было понятно и без разборок. Ей даже стало стыдно, правда, непонятно, за что в первую очередь — за внешний вид или все же игнорирование его сообщения. — Какая наглость. Я был вынужден спускаться в эту помойку только для того, чтобы разбудить тебя? Пытаясь противиться ему из простой вредности, она лишь пожала плечами и ответила со всей серьезностью: — Я вовсе не спала. На удивление, получилось произнести это почти не заспанно, но последующий за словами зевок выдал и без того очевидную ложь. Рей разочарованно почесала себе плечо, пытаясь прогнать последние частички сна. Получалось не особо хорошо. Рен каким-то чудом сдержался и не стал язвить по поводу ее провального вранья. Он с интересом заглянул ей за спину, пытаясь разглядеть обстановку сквозь темноту. А после, словно что-то для себя решив, сделал шаг в дверной проем. Однако войти у него не получилось, так как Рей схватила его за рукав куртки. — Плохая идея! — с каким-то несвойственным ей страхом воскликнула девушка. — Оу, а ты еще и негостеприимная. Боишься, что увижу грязное белье под кроватью? — ухмыльнулся Кайло, но проходить внутрь все-таки не стал. — Что? Нет, я не… — она стушевалась, только сейчас осознав, что до сих пор держится за него. Отпустив Рена, она продолжила: — Не думаю, что ты поместишься, уж прости. Он непонимающе уставился на нее. Рей же решила, что наглядная демонстрация будет в разы эффективней ее слов. Во всяком случае, выглядеть будет точно чуть менее жалко, чем звучать. Поэтому она спустилась на несколько ступеней вниз и полностью выпрямилась, буквально втыкаясь своими лопатками в бетонный потолок. — И в этой норе ты существуешь? — Рен подобрал весьма правильный синоним, ведь помещение не годилось для жизни, а вот для скудного существования вполне могло. Рей хотела что-нибудь ответить, но вид спускающегося за ней Кайло выдворил любые мысли из головы. Когда потолок стал на уровне подвала, то мужчина забавно согнулся почти пополам. Это могло выглядеть ужасно нелепо, но его сосредоточенное лицо явно не располагало к юмору. Девушке самой было жутко неудобно, так что она в красках представляла, какого же сейчас Рену. Она тут же пробралась вглубь помещения, уселась на кровать, тут же расслабляя спину. Несколько секунд она отчаянно старалась придумать, где ему разместиться, пока его позвоночник не приказал долго жить. В итоге, ругая себя за то, что так и не купила табурет, она жестом указала ему присаживаться на кровать. Хуже уже вряд ли будет. — Что, вот так сразу? Я смел надеяться, что ты порядочная девочка, — хохотнул он, но предложение с радостью принял. — Я тебя в свой дом не приглашала. Ты сам пролез, — пожала плечами Рей, предусмотрительно отодвигаясь он мужчины на другой конец небольшой кровати. — Едва ли это можно назвать домом. А ты действительно не любишь гостей. — Я люблю гостей, если они предупреждают о своем приходе! — ответила она, сама не понимая, для чего спорит с ним. — Я предупреждал. Не мои проблемы, что ты не читаешь сообщения. Рей тут же схватила комлинк и проверила входящие каналы. Действительно, от него было одно непрочитанное сообщение. Она это знала и раньше, иначе Рен не заявился бы к ней без причины. Вчитавшись в символы на экране, девушка подавила желание хлопнуть себя рукой по лбу.[У меня появилось время. Нужно встретиться на нейтральной и безопасной территории. Предлагаю Площадь Крэйта, 22:00. Есть, что рассказать.]
Никогда. Больше никогда она не будет игнорировать сообщения. Еще вчера Рей места себе не находила, ждала, когда он напишет, а сегодня сама устраивает им же неприятности. Нижний ярус определенно не был нейтральной территорией, тут обитают разношерстные преступники. Что, если бы Кайло узнали? Она не до конца уверена, что здесь у него хорошая репутация. Но признавать свою ошибку ей не хотелось. Рей не даст ему повод для издевок. — Односторонний канал по уровню эффективности схож с разбавленным бензином. — Девушка замечает, что Рен смотрит ей в глаза. Снова. Она не сдается и с вызовом добавляет: — Не мои проблемы. Парировать его же словами оказывается удобно, и, главное, действенно. Он отводит свой взгляд в сторону ее старого компьютера. Рей же победоносно ухмыляется. Все правильно, ему пора отвыкать от того, что можно безнаказанно пялиться на людей, прожигая тем самым их до самой души. Причем, не в приятном смысле этого слова. — Я не доверяю тебе настолько, чтобы предоставить тебе обратную связь. Ты из полиции, — невозмутимо заметил он, разглядывая мигающую кнопку спящего режима на мониторе. — Но сюда ты пришел. А если бы это была ловушка? Рей закинула обе ноги на кровать, слишком возбужденная предстоящей перепалкой. Огромный мужчина прямо сейчас сидит у нее в подвале и пытается доказывать свою позицию. Такой абсурд, что даже верить не хочется. — Мне кажется, что мы это проходили. Ты слишком наивная для этого. — Кайло неопределенно взмахнул рукой, явно пытаясь изобразить какой-то жест, но не рассчитал узкие габариты планировки и ударился кистью о жестяной компьютерный стол. Звук был непривычно глухим, но сам Рен даже не поморщился, будто и вовсе ничего не почувствовал. Ей сразу расхотелось спорить. Рей лишь удивленно вздохнула, чтобы сдержать испуганный вскрик. Столешница еще некоторое время вибрировала от удара, чем только доказывала его силу. Рен же просто отодвинул руку, оперев ее на матрас, отчаянно стараясь сделать вид, что ничего не произошло. Но лицо его выдавало. И если Рей рассчитывала увидеть там гримасу боли, то вот смущение никак не вязалось ни с самим Кайло, ни с происшествием. Желая поправить ситуацию, она неловко смеется, а после добавляет: — Твои перчатки случаем не из титана сделаны? Такой грохот. Ты мне всех крыс распугал. На его лице появилась какая-то грустная усмешка, которая не подлежала расшифровке. Во всяком случае, со стороны Рей. Стало понятно, что развивать тему он не планирует. — Что известно полиции по последнему взлому? Рей прекрасно знала, что он задаст этот вопрос. Не для светской же беседы он к ней в гости завалился. Вообще, ей было бы гораздо комфортнее, если бы их разговор проходил вне зоны ее комфорта. Тогда бы она смогла отгораживаться от тревожного чувства в своей темной и сырой коробке. — Ничего особенного. Они даже не занесли его в прецеденты. Пометили уликой. Рен недоверчиво покосился в ее сторону, отчего Рей непроизвольно отодвинулась еще на несколько сантиметров назад, хотя казалось, что она и без того сидела на самом краю. Внутренние инстинкты вопили о том, что настало время защищаться, хотя обстановка была совсем не враждебной. Скорее, неловкой, но от этого не менее проблематичной. — Звучит подозрительно, не считаешь? — полностью развернув корпус в сторону сжавшейся Рей, сказал он. Его моментально переменившийся взгляд не обещал ничего хорошего. — Им виднее. Я не знаю, что я видела. — Девушке стало совсем неуютно, и она обхватила себя руками. — Но ты же так не думаешь, верно? Каков шанс, что они просто кого-то покрывают? Она нахмурилась. Конечно, ей было обидно, что следствие не ужесточили, но какие-то доводы строить рано, да и попросту бесполезно. У них слишком мало фактов. — Кого именно? Первый Орден? — Тебя на Первом Ордене совсем заклинило? Если бы это были наши люди, то я бы знал! — повысил голос Кайло, явно раздражаясь ее непониманием. Да как она может хоть что-то понимать, если он вечно ходит кругами? Вокруг и без него творится сущий хаос. Рей не уверена, что реальность сама по себе реальна, а он ставит в упрек обычные догадки, которые еще и логически обоснованы. — Тогда кто? Сопротивление? Тот символ… Я его раньше не встречала. Да и с кем еще может сотрудничать полиция, если не с Корпорацией. — Зато я видел его раньше. Об этом и хотел рассказать. Вот так ее подвал превратился в их комнату для переговоров. Когда она успела посчитать это нормальным? Мужчина достал из кармана свой планшет, воспроизводя недавнее видео. Очевидно, он тоже заснял рекламный катаклизм на свое устройство. Рей даже удивилась, что в этом их мысли совпали. На фрагменте видео был запечатлен вид с Верхнего яруса. Рей никогда там не была, но распознать эту часть города смогла безошибочно. Только оттуда открывались огромные небоскребы с высоты полета дронов. Рекламы там было не меньше, чем здесь, внизу, но она определенно отличалась своей роскошной помпезностью. Огромные баннеры и голограммы изображали один и тот же символ, который просто поражал воображение своими размерами. Съемка явно происходила с крыши одного из самых высоких зданий в Корусанте. Вероятно, выше него был только Офис-штаб Первого Ордена. Зрелище захватывало дух Рей даже через небольшой экран гаджета. Она задумалась, как бы себя чувствовала, если оказалась бы там вживую. — Это знак одной организации. Не совсем уверен, почему именно он заполонил весь город, но ничего хорошего в нем точно нет. — А ты откуда его знаешь? — К сожалению, я был знаком с человеком, который его придумал. Только к самой атаке он не имеет никакого отношения. Лицо Кайло стало еще более угрюмым, чем было раньше. Казалось, он вполне может претендовать на звание самого пугающего человека. Понятно, что он вспомнил нечто такое, что заставило его переменить настроение. Однако он по привычке не говорил ничего более конкретного, а потому помочь Рей не могла, даже если бы и хотела. — Детали ты, конечно же, не скажешь, — кивнула сама себе девушка. — Почему ты уверен, что этот человек не тот, кого мы ищем? Вдруг он виновен? — Если он в чем-то и виновен, то только в разрушении надежд и своем старческом маразме, — огрызнулся Рен, подавляя в себе желание вскочить с матраса. Понимая, что задела его за больное, она решила не развивать еще одну скользкую тему. Обычно при живом общении со временем многие границы стирались, но у них с Реном была диаметрально противоположная ситуация. Чем больше разговаривают, тем больше находят острых камней. — Тогда это тупик, и то, что ты узнал символ, ничего не дает. Кайло лишь несогласно замотал головой, подготавливая контраргумент: — Я бы не стал связываться с тобой без особой необходимости, — заявил он, а Рей тут же почувствовала себя каким-то не особо важным звеном. — Нужно пробить по полицейской базе один адрес. — Какой именно? Мне нужно знать логин района и кодировку здания. — Дай руку, — тяжело вздохнул Рен и пододвинулся на тот край кровати, где сидела девушка. Заметив ее враз расширившиеся глаза, он не смог сдержать усмешки: — Не бойся, не оторву. Хочу скопировать данные тебе на чип. Рей уже хотела протянуть ему руку, но, вероятно, слишком замедлилась, а потому он сам перехватил ее и развернул под удобным для себя углом. Кайло поднес планшет к предплечью и стал подключаться к ее чипу по Wi-Fi модулю. Это подключение слишком затянулось из-за слишком устаревшего устройства Рей. Ей было неловко. Навороченный гаджет Рена и без того смотрелся нелепо в скудной обстановке подвала, но когда на его экране загорелась надпись: «Плохое соединение», то стало совсем смешно. — Черт, мне так жаль. Можем попробовать еще раз, — Рей впервые в жизни радовалась плохому освещению. Благодаря полумраку ей удалось скрыть покрасневшие щеки. — Конечно. Какого года выпуска твой чип? — не показывая явных эмоций, спросил он, изменяя настройки планшета. — Не думаю, что мне поставили его новым. Вероятно, он был снят с какого-то покойника. Она старалась, чтобы ее голос не дрожал, когда говорила это. До сегодняшнего вечера Рей удачно избегала мыслей, что в ней находится вещь, которая ранее побывала в чужом теле. Иначе и быть не могло, ведь на черном рынке не продавали лицензионные новенькие чип-карты прямиком с завода. Ей бы никогда не хватило денег на новое оборудование. Она всегда стыдилась этого, чувствовала себя обделенной и неполноценной. Да она бы продала душу за кибернетический гаджет. Вот только этого никогда не случится. Большее, на что надеялась Рей — это новый чип лет через пять. Наверное, она бы смогла накопить достаточно средств. Глаза упорно следили за совершенным черным планшетом. Зависть практически перечеркивала все остальные чувства. Несправедливо, что некоторые люди владеют такой удивительной техникой и не ценят этого. Для них это очередное благо и удобство. Для Рей это почти смысл жизни. — Так дело не пойдет. Нужно перезагрузить твой чип, иначе он так и будет подвисать, — категорично заявил Рен и отложил планшет себе на колени. Его руки в перчатках сильно обхватили предплечье Рей. Она поморщилась, но останавливать не стала. Очевидно, он не умел распределять свою силу и всегда причинял боль. Пусть даже и не намеренно. — Его нужно доставать? Я знаю, что новое поколение перезагружается по компьютеру, но про калибровку старых моделей мне ничего не известно. После ее слов руки Рена словно расслабили хватку, а его указательный палец прочертил непрерывную линию вдоль всего предплечья и до запястья, после замирая в паре миллиметров от ее кожи. Рей бросило в жар, а по коже пробежались мурашки. Она не знала с какой целью Кайло делал это, но было необычно приятно. Не подмечая ничего необычного, он снова провел пальцем эту же траекторию, но уже снизу-вверх. — Я пытаюсь понять размер крепления, оно выступает, — пояснил он свои действия. Через еще несколько таких манипуляций ему удалось найти задуманное. К тому времени Рей была готова вылить на себя цистерну ледяной воды, потому что ощущала, что ее тело просто плавится. Рей не выдержала и дернулась, когда он сжал ее ладонь в обхват и пристроил большой палец правой руки куда-то в зону выпирающего чипа. Однако Рен трактовал это по-своему: — Успокойся, больно не будет. Легкий дискомфорт. Тогда он достаточно сильно надавил на кожу над чипом. На какое-то мгновение ей показалось, что устройство просто треснет под напором. Но все обошлось, и уже через минуту под кожей загорелся красный микродиод, обычно извещающий о завершении установки. Кайло убрал свои руки достаточно быстро. Рей не сразу поняла, что все уже закончилось. Тишина затянулась пока мужчина настраивал свой прибор. Но она пришла в себя быстрее, чем в тот раз у бара. — Спасибо. — Скоро он снова выйдет из строя, так что не обольщайся, — как-то тихо и хрипло произнес он, не отрывая взгляда от своего планшета. В этот раз копирование прошло успешно. Данные записаны в электронную память и никуда оттуда не денутся. — Как скоро ты сможешь достать информацию? — Полагаю, что завтра. Это срочное? — Я не ожидаю, что удастся сразу же раскрыть дело, но очень важная зацепка будет обеспечена. Так что, да, это первостепенная задача, поняла меня? Он снова включил свой командный тон, давая понять, что разговор подходит к логическому завершению. — Определенно, — хмыкнула Рей в ответ. Услышав желанное, Кайло поднялся с кровати, а матрас под ним выпрямился после тяжелого пресса так, что саму Рей слегка подбросило. Судя по всему, он весил явно не меньше тонны. В скрюченном положении он прошел до двери, где остановился. Обернувшись, он уставился прямо на девушку, отчего она поежилась. — Если ты ждешь, что я буду тебя провожать, то зря, — невинно улыбнулась Рей. Взгляд Рена тоже повеселел. Ну, вернее сказать, перестал напоминать прицел снайперской винтовки. Вероятно, именно так определялось его хорошее настроение — он просто не хотел убивать каждого, кто двигался в его поле зрения. — Я никогда ничего не жду. Встретимся завтра в том же месте, где я надеялся увидеть тебя сегодня, — бросил он, выходя за дверь. — И да, постарайся не спалиться, Рей. Я бы хотел доверять тебе. Дверь за ним захлопнулась с глухим звуком. Словно бы его тут никогда и не было. Слишком призрачная встреча, невесомая. И только ее кожа считала иначе, продолжая полыхать и покалывать по непонятным для Рей причинам.