Братство Кошки

Первый месяц учёбы пролетел практически незаметно. Занятые целыми днями, феи не находили времени, чтобы скучать. Но вот, пришло время проведения Ежегодного Бала Трёх Школ. Подготовку к празднику распределили между некоторыми учениками. Венера вместе с группой студенток с разных курсов отвечали за украшение бального зала. Соседки Венеры хитро переглядывались, прекрасно зная, в какой шок может привести творчество Феи Огня Дракона. Астер же, как самой ответственной («в каком месте они ответственность нашли…» - недовольно ворчала фея) поручили организацию мини-концерта. Услышав своё задание, Астер взвыла. -Ну как, ёлки-палки, так можно?! Что я им организую за неделю? – психовала Астер, но от задания не отказывалась. В итоге, пробесившись весь понедельник, она всё придумала. Пробежавшись по школе, она «завербовала» несколько студенток, включая Венеру и Леону. Хотя уговорить участвовать Леону было, ой, как не просто… -Ну Леона-а-аа, пожалуйста! – Астер стояла на коленях перед сидящей в кресле подругой, сложив над головой руки в молитвенном жесте. – Если ты не согласишься, мне конец! –Астер, ну не могу я! Там будут люди… - отнекивалась фея, осматривая комнату на наличие путей отступления. – Но ведь ты поёшь перед нами!.. Львёнок, я хоть что сделаю, только молю, выступи! – Астер состроила умоляющие глазки. – Тяжёлая артиллерия? Так нечестно!.. – рассмеялась Леона, сдаваясь. – Но вы обе будете мне ой как должны! – Хорошо-хорошо. – поспешно согласилась фея Зодиака на бегу, не оставляя подруге шанса передумать. «И куда я вляпалась?» - промелькнула в голове Леоны пессимистичная мысль, но она отогнала её, погладив чёрный гриф гитары. Подготовка к Балу шла в полную силу. Венера с тремя феями-третьекурсницами уже 4 раз за неделю меняли цветовую гамму помещения. Сначала они решили сделать всё в бежевой гамме, затем в голубой, в розовый и наконец, решили остановиться на осенних красках. Отделка помещения была выполнена в золотисто-оранжевом цвете. Цветы решили выбрать тоже осенние: красные георгины, оранжевые астры и жёлтые хризантемы. Но главной фишкой был пол. Чёрный цвет пола создавал иллюзию бездонного водного бассейна, а осенние листья, детально прорисованные на полу, усиливали этот эффект. Астер усиленно разучивала танцевальную программу, которая включала в себя, помимо танца, целый спектакль. Идея заключалась в следующем: 3 девушки представляли собой учеников 3 школ – ведьму, фею и специалиста. В самом начале герои соперничали между собой, пытаясь узнать, кто сильнее, но, когда появилась настоящая опасность, в виде Чудовища, они поняли, что, только объединившись, смогут победить в бою. Идея была довольно простой, но все равно возникли проблемы. Танцевать хотели многие, но почти все девушки принципиально оказывались от роли Чудовища и Специалиста, поясняя эти роли слишком не подходящими. Плюнув на споры, Астер стала Специалистом, Ленор, фею водных растений, поставила феей, черноглазую третьекурсницу Лумину, единственную, кому было всё равно, кем быть, назначила Ведьмой, а Чудовищем согласилась стать Леона, пообещав своим видом перепугать гостей до дрожи в коленях. А недовольных таким решением фей она просто-напросто выгнала, объяснив это тем, что она (Астер) – не Святая Нимфа, чтобы всем угождать. Работа над спектаклем пошла с удвоенной скоростью. Выбранные Астер феи всё схватывали очень быстро, и танец был готов за 2 дня до Бала. Кроме номера с танцем-спектаклем, от Алфеи были подготовлены такие номера, как оригинальная песня под гитару от Леоны, авторское стихотворение юной поэтессы Мерле, умеющей складывать строки буквально на ходу, из-за чего почти вся её речь была в рифму (заклинания она, кстати, тоже произносила в рифму). Также участвовали пара фокусниц со 2 курса – сестер-близнецов Анабель и Фьоре. Самое забавное, девчонки быстро подружились между собой за время репетиций и спевшись, дружно выдумали Астер прозвище «Садистка-Перфекционистка», за её стремление к идеалу путём бесконечных прогонов. Но Фее Зодиака было как-то до фонаря, как её называют. Она просто светилась от счастья, радуясь тому, что с концертной программой всё в порядке. В день Бала в комнате №67 царил хаос. Леона металась между зеркалом и шкафом, пытаясь понять, какое из 3 платьев ей лучше надеть. Венера никак не могла найти расчёску, из-за чего, то и дело начинала ругаться, что в итоге заставляло психовать почему-то Астер. Островком спокойствия в этой комнате была Мей, лениво следящая за сборами. Её, только что накормленную, безумно тянуло в сон. Наконец, приготовления закончились. Девчонки вывалились из своих комнат, дружно оглядывая друг друга. Венера надела довольно простое по крою, платье футляр белого цвета с длинным воздушным шлейфом, колышущимся при каждом шаге. Верх платья, выполненный в виде цветочного плетения, украшенного маленькими рубинами, делал фею очень хрупкой. Главным акцентом наряда являлись туфли – результат бессонной ночи самой художницы. Белые, с высоким каблуком, украшенные белыми плетёными цветами и рубинами – они представляли собой настоящее произведение искусства. Волосы Венера распустила, заставив их струиться вдоль спины блестящим водопадом. Леона решила не изменять себе, и оделась как всегда, несколько противоречиво. На ней было нежно-розовое платье без лямок, с пышной юбкой-пачкой, короткая кожаная куртка и чёрные туфли, состоящие из множества переплетённых ремешков. Свои волосы фея-таки умудрилась уложить в некое подобие причёски, пригладив самые непослушные пряди. Астер же удивила девчонок, которые привыкли её видеть исключительно в шортах и штанах. Платье фея выбрала длиной до щиколоток, и его цвет плавно перетекал от тёмно-синего к белому, начиная от плеч. Юбка платья имела разрез, из-за чего длинные ноги феи начинали привлекать внимание. С туфлями Астер решила не заморачиваться – взяла свои любимые туфли для бальных танцев, предварительно перекрасив их магией в подходящий цвет. Волосы она собрала в пучок, оставив несколько прядей обрамлять лицо. Девчонки, взглянув друг на друга, синхронно выдохнули. –Девушки, клянусь сегодня мы произведём фурор! – воскликнула Леона, смотря на часы. – Если только не опоздаем, у нас 15 минут! Астер, мы же открываем концерт! - И девушки вылетели из комнаты. - Леона, не волнуйся ты так, всё будет прекрасно, слова ты помнишь, поёшь прекрасно, всё будет…яу! – Астер завернула за угол, и врезалась во что-то довольно-таки твёрдое, чудом устояв на ногах. -Девчонки! А я все гадал, встретимся ли мы до начала Бала или нет… -знакомый голос раздался как раз над ухом Астер, подняв голову, она встретилась со знакомыми сапфировыми глазами. – Кота! Чудо ты синеглазое, как я рада видеть тебя! – Астер быстро обняла парня, отходя в сторону и давая подругам возможность поприветствовать старого друга. Он по очереди обнял фей, каждой шепнув пару комплиментов, и выпрямился. Одет он был, как и все специалисты в парадную форму, состоящую из тёмно-синей формы, украшенной камнем фиолетового цвета и плаща. –Прекрасно выглядишь, Кота! Как дела? Как родители? Как Калферей и Мелоди? Кстати, а где Шайнор? – зачастила Леона, весело улыбаясь. Кота рассмеялся. – Сколько вопросов! Давайте по очереди и на ходу, а то не успеем на открытие. – Открытие! – завопили Леона и Астер, и, крикнув «увидимся», убежали. Специалист удивлённо посмотрел им вслед. – Чего это они? – Да первым номером выступают… - фыркнула Венера – Да и нам нужно поторопиться, а то Гризельда за опоздание... Плохо, короче, будет… – Страшная она женщина! – согласился Кота, предлагая подруге руку. Войдя в зал, Венера тут же наткнулась взглядом на золотистую макушку Шайнора. Тот стоял рядом с какой-то рыжеволосой феей, которая заливисто смеялась, не отводя глаз от парня. –Хм, кто это? – удивлённо спросила дефушка. – Без понятия. Ты же знаешь, что подружек Шайнора запоминать бесполезно – их слишком много… - хихиканье друзей прервал звук включённого микрофона, тяжёлой волной прошедшего по толпе, отчего многие схватились за уши. На сцену вышла Гризельда. – Здравствуйте, уважаемые гости! Мы рады видеть вас на нашем ежегодном празднике, посвящённому Дню Объединения Школ. Думаю, не стоит тянуть с речами… На стену приглашаются ученицы нашей школы. – раздались приветственные овации, и резко во всём помещении погас свет, из-за чего около сцены началась паника, но тут раздалась музыка. На сцене высветилась одна фигура, облаченная в старую форму специалистов. Астер, а это была именно она, танцевала смесь из современных танцев и боевых искусств, при этом фехтуя обеими руками. Кота удивлённо поднял брови. - Это Астер? Где она так научилась? – Братец, ты что, забыл, кто её отец? – раздался за спиной специалиста насмешливый голос Шайнора. Он приобнял Венеру, приветствуя, и продолжил: - Дядя Гелия был лучшим учеником Красного Фонтана, было бы странно думать, что он не передаст свои знания дочери… Парень пристально посмотрел на сцену, подмечая «чистоту» ударов, на которую не были способны многие студенты Красного Фонтана. Но вот часть Астер закончилась, её фигура потонула во тьме, но тут же высветилась другая, облачённая в ведьминские одежды. Её танец был довольно резкий, и периодически в руках феи вспыхивали голубые искры. Затем настала очередь феи. Ленор не ломала голову над костюмом, просто приняла боевую форму и почти весь танец провела в воздухе, лишь изредка касаясь пола. Спектакль продолжился. Герои начали соперничество, но вдруг, раздался громкий рык. Посреди сцены заклубились клубы багрового дыма, из которого выходило «чудовище». Леона приняла форму Химеры – чудовища из легенд. Львиными лапами она оттолкнула специалиста, а рёвом раскидала фею и ведьму в стороны… Спектакль, как и планировалось, закончился хэппи-эндом. Громкие аплодисменты, одобряющие крики и свист – стали самой лучшей наградой для юных танцовщиц. Следующей выступала Мерле, прочтя небольшую оду о борьбе света и тьмы. А затем наступили танцы. К друзьям, стоящим у сцены, наконец присоединились Леона и Астер. –Девчонки, ну вы даёте! Астер, у меня развился комплекс неполноценности – даже я так фехтовать не умею! Леона… я в восторге! Химера – это круто! – весело произнёс Кота. –Ахах, спасибо, Кота. Кстати, мы так и не поговорили. Как дела у вас, мальчики? – спросила Леона, оглядывая специалистов. Как же они давно не виделись! –У меня всё нормально, мама на днях опять с отцом поссорились, но уже помирились. Мелоди нравится в Золотой Академии, у неё появилось много друзей. А Калферей – это тихий ужас. Хулиганка мелкая, всю округу на уши поставила – и это всё без магии! – досадливо сказал синеглазый, от чего все рассмеялись. –У нас, в принципе,тоже все хорошо, если не считать того, что мама без ума хочет внуков! – поддержал беседу Шайнор, сверкнув в сторону группки фей карими глазами. Те захихикали, стреляя принцу Солярии глазками. Астер, Венера и Леона синхронно закатили глаза. Веселая мелодия, раздающаяся из колонок, постепенно сменилась медленной и плавной. Зал стал наполняться танцующими парами. Оглядевшись, Шайнор выцепил глазами в толпе Лумину, и почтительно поклонившись, потянул её в центр зала. - Так, товарищи, вы меня не видели, не знаете и знать не хотите… - шепнула Астер, растворившись в толпе. – Что?.. – удивилась Венера, как резко её отвлек тычок в спину. – Пардон, что прерываю, с вами только что стояла девушка с белыми волосами, куда она пошла? – специалист с ядерно-красными волосами, стоящими дыбом, нагловато посмотрел на принцессу Домино. – Эмм… - растерялась Венера. – Прости, Мейсон, мы не знаем. И кстати, зачем она тебе? – быстро ответил Кота. – Хотел пригласить на танец. Но вижу, что не получится. – развернувшись, красноволосый ушёл. Леона удивлённо посмотрела на друга. -И что это было? — Это – Мейсон, на редкость гниловатый тип. Он преследует Астер с прошлого года после одного инцидента. -Что за инцидент? - В глаз я ему дала. – ответила незаметно вернувшаяся Астер. – За то, что руки распускал. Фея была дико раздражена, но старалась этого не показывать. – Знаете, иди всякие Мейсоны лесом. Давайте-ка потанцуем. Кота, не стой столбом, приглашай нашего Львёнка пока не увели. - Леона, ты не против? – Кота галантно склонился к руке девушки, заставив её рассмеяться. – Показушник. – смущённо фыркнула она, принимая предложение. Астер с Венерой заговорщицки переглянулись. – Сводим? – Сами сведутся. – отрезала Астер. – А вот тут надо помочь… -гаденько хихикнула фея, и вдруг, резко толкнула подругу. Ту, не ожидавшую такого, потянуло вперёд, а потом вниз. Венера зажмурилась, приготовившись к падению. Но его не последовало. Чьи-то тёплые руки держали её за плечи, не давая свалиться. – Профессор, простите пожалуйста! – раздался подозрительно «виноватый» голос феи Зодиака. – Мне что-то плохо стало, голова закружилась – я чуть не свалилась, если бы не ухватилась за Венеру!.. Ты как, не ушиблась? Венера удивлённо захлопала глазами. – Н-нет, вроде… - Уф, тогда хорошо. О, это Белый танец? Венера, не зевай, приглашай быстрей профессора, а то без партнёра останешься. А я, наверное, пойду посижу. Что-то мне дурно… – протараторила обычно собранная Астер, и, чуть пошатываясь, удалилась, оставив всё так же стоящую в объятьях Палладиума Венеру. – Извините, профессор Палладиум. И спасибо, что поймали, вот уже второй раз вы меня спасаете! - тихо проговорила фея, поднимая голову. Встретив внимательный взгляд карих глаз, Венера замерла, заворожённая золотистыми искорками, танцующими в глазах эльфа. – Принимаю благодарность в виде приглашения на танец. – улыбнулся Палладиум, беря её за руку и закрывая в танцевальную позицию. -Чувствую себя Амур. – улыбалась Астер, поглаживая неизвестно как пробравшуюся на бал Мей. С высоты лестницы ей отлично было видно танцующих. Леона и Кота о чём-то активно переговаривались, и периодически заливисто смеялись, шугая соседей. Астер перевела взгляд на другую, не менее заметную пару. Русоволосые Палладиум и Венера очень гармонично смотрелись вместе, и от Астер не укрылось, как бережно Палладиум вёл свою партнёршу. А ещё фея сразу заметила завистливые взгляды, какими одаривали Венеру стоящие у стенки феи. «Хах, это даже не 2, а 3 зайца одним ударом!» - развеселилась беловолосая, продолжая наблюдать. Музыка начала стихать. – Леди и джентельмены! Объявляется следующий номер – «Фокусы без правил»! Поприветствуем. – Гризельду сменила мадам Дю Фор, преподавательница этикета. На сцену выбежали уже знакомые нам сестрёнки. Астер не спеша спустилась по лестнице, краем глаза заметив разливающих по бокалам вино учителей. – Астер, зараза белая! А ну иди сюда, чтобы я посмотрела в твои честные глаза! – яростно прошипела Венера, всё такая же красная, как и до танца. – Ой, а что случилось, девочки? Венера, ты чего бушуешь? – весело улыбаясь, спросила Леона. – Я не бушую, бушует стихия. А я негодую, при чём очень сильно! – ещё больше завелась Венера,– Эта морда – она указала на Астер – заставила меня танцевать с Палладиумом! – Ох ты?! Астер, красотка! И как, тебе понравилось? – обрадовалась Леона, подскакивая к злящейся подруге. – Ты издеваешься? Она меня толкнула, я чуть не упала, хотя лучше бы упала! – Не думал, что настолько плохо танцую… - раздался за спиной Огненной феи голос эльфа. Венера на секунду оцепенела, испуганно расширив и без того большие глаза и быстро развернулась, встретившись с насмешливым взглядом учителя. – Профессор, нет, вы замечательно танцуете, просто я… а она… - Венера начала путаться в словах, краснея с новой силой так, что Астер стало интересно, не закипит ли она, как чайник. Эльф лишь рассмеялся и поднёс к лицу стеклянный бокал, ранее не замеченный. Астер тоже улыбнулась, как вдруг её внимание привлекло быстрое движение слева от неё. Розовый всполох волос мазнул перед глазами и раздался звон. Бокал профессора разлетелся на несколько осколков. – Леона, ты что творишь?! – потребовал скорее удивлённый, чем разозлившийся профессор. –Там… яд… или что-то подобное. Неужели не чувствуете? – крылья носа феи-метаморфа шевелились, втягивая воздух. Астер только сейчас обратила внимание на приторно-сладкий запах, наполняющий воздух. Присев на корточки, Астер подняла уцелевшую часть бокала. Проведя по внутренней части стекла, фея ощутила на пальцах едва заметные крупинки, напоминающие порошок. – Что это? По структуре может оказаться чем угодно… Эльф забрал из её рук осколок и сощурив глаза, тихо сказал: -Дарера Черная. Растёт только на Грязевых Болотах. Скорее всего, сейчас все профессора находятся в отключке…Кота, собери специалистов и введи в курс происходящего. Парень молча кивнул и ушёл. Феи непонимающе смотрели на профессора. Наконец, Астер не выдержала. –Профессор, что происходит? Кто опоил учителей и зачем? - Палладиум серьезно посмотрел на фей. –Девушки, около месяца назад на Светлый Камень было совершено нападение. Двое сильнейших воинов были убиты. – Астер прерывисто выдохнула. Профессор продолжил. - Неизвестные подмешали в питьё паладинов этот же яд. Дарера Чёрная или Цветок Мертвеца – паразитическое растение, если его семена попадают в живой организм, первым делом воздействие идёт на область головного мозга, отвечающую за сон. Существо перестаёт контролировать своё тело и буквально засыпает на ходу. Спустя некоторое время семена начинают прорастать, оплетая внутренние органы и через кожу прорастают на поверхность. Если вовремя не обезвредить эти растения, заражённый просто умирает, становясь для них пищей. –Вот для чего в тот день вызвали маму…- задумчиво произнесла Астер. – Да, Флора – сильнейшая фея природы, без её помощи все паладины были бы мертвы. – кивнул Палладиум. - Тот, кто организовал всё это, искал что-то на территории Светлого Камня. Несколько воинов не успели выпить яд, и до последнего сражались против врага. К сожалению, он оказался слишком силён, воины погибли, и свидетелей не осталось. Думаю, именно сейчас ситуация повторяется. Феи испуганно переглянулись. Вдруг Леона резко подняла голову, с силой втягивая воздух. В её золотистых глазах промелькнул страх, а зрачки превратились в щёлки. – Что-то приближается… Большое… Дикое…