Светлый рыцарь

      Темноволосая девушка хмуро осматривала светло-зелеными глазами нарисованную от руки карту. Несмотря на это, карта была достаточно подробной. Все же, какой полководец поскупится на покупке столь важного предмета? Однако её наличие не давало какого-либо весомого преимущества, ведь даже у врага есть точно такой же экземпляр.       Её взгляд был настолько тяжелым и уставшим, что казалось, будто она и не смотрит на нарисованные леса, реки и систему дорог, соединяющие города и замки с близ лежавшими селами. Она настолько вымоталась после нескольких дней бессонных ночей, что даже руки, на которые она опирается за столом, начинают потихоньку трястись.       — Что нам делать, генерал? — неуверенно проговорила стоящая рядом другая темноволосая девушка.       — А ты как думаешь? — раздражено процедила сквозь зубы главнокомандующая.       Положение дел было бедственное. Война с Империей длилась уже второй год. За это время обе стороны успели понести тяжелые потери, от которых они оправятся нескоро, что с какой-то стороны способствует заключению мира в ближайшее время. Как бы Королевство и Империя ненавидели друг друга, но текущая война ослабляет обе стороны. Это уже не битва на истощение, где выживет самый стойкий, а самое настоящее побоище.       — Мне сейчас же скомандовать отступление, генерал? — хоть по говорящей и не скажешь, но ей было больно это говорить.       Главнокомандующая перевела отчаявшийся взгляд на девушку. Если она сейчас отступит, то сохранит множество жизней, однако тогда Имперская Армия заполучит в свои руки город Эйстен, после чего обе стороны на днях подпишут мирный договор. Воюющие стороны настолько ослабли за эти два года, что император вряд ли отдаст захваченный город назад для быстрейшего заключения мира. Обе стороны это понимают. Данная битва станет последней на этой войне.       Имперские войска уже на подходе к городу. Конечно, было бы логичнее окопаться за стенами города, однако это повлечет за собой еще больше жертв среди населения. Империя не боится Бога, поэтому использует смертоносную магию, с помощью которой они легко проломят врата или же начнут бомбардировать город издалека.       Кроме того, также пострадает и её репутация в высших кругах. Именно её назначили командовать войсками, как самую доверенную герцогиню Её Величества. За эту войну она лично одержала больше всего побед, что только укрепило положение главнокомандующей при Дворе, но эта битва… На общем совете остальные дворяне проголосовали за неё, прекрасно понимая неизбежность поражения. Для обычного солдата война идёт только на поле битвы, для дворянина — она продолжается и в высших кругах.       — Отсту… — несмотря на всю тяжесть решения, она просто не может вести войска на убой.       — Генерал! — в палатку ворвался капитан. — Мы задержали имперского разведчика! — доложив важную информацию, блондинка теперь пыталась отдышаться.       — Убейте его, — махнула рукой генерал, — все равно это уже бессмысленно…       — Так точно! — эмоционально выкрикнула капитанша и развернулась, чтобы выйти из палатки, как вдруг она врезалась в чей-то металлический доспех.       От неожиданности девушка отшатнулась назад, потирая ушибленный нос. Когда её взгляд сфокусировался, она увидела перед собой высокого статного рыцаря в светлых мастерских доспехах, которые украшала золотая гравировка и детали в виде золотых ангельских крыльев по краям наплечников и наколенников. За его спиной висел темно синий плащ, не закрывающий собой полностью величественные мужские доспехи. Одного лишь взгляда на снаряжение достаточно, чтобы предположить о це… Хотя нет, наверное, лучше не знать о их цене.       Советник генерала вместе с капитаном быстро выхватили мечи из ножен и угрожающе направили их на непрошенного гостя. Только генерал смотрела на него пофигистическим взглядом. Через мгновение в палатку вбежала группа рыцарей, среди которых был только один мужчина. Они полностью окружили вторженца, взяв того в кольцо.       Какой в этом смысл? Зачем вообще волноваться о вражеской фигуре, если все равно им придется отступить? Доверие, которое она с таким трудом зарабатывала у Королевы, так легко будет разгромлено армией Империи и интригами дворян. Прямо сейчас девушке больше всего хотелось напиться и забыться.       — Прошу прощения за столь неподобающее поведение, — незваный Рыцарь упал на одно колено, склонив голову перед всеми девушками и одним мужчиной, — но я бы хотел предложить свои услуги в качестве полководца, чтобы принести Вам победу.       — Ты совсем мозгов лишился?! — в шоке выкрикнула капитанша. — Не слушайте его, генерал! Он шпион Империи! Я прямо сейчас же исполню Ваш приказ! Встань! — обратилась она к Рыцарю.       — Я попал сюда совсем недавно, — продолжал спокойно говорить незнакомец, — из далеких земель. Я странствующий рыцарь, который ищет хозяина. Светлый Рыцарь должен служить кому-то, чтобы привнести покой на земли.       — Что за ерунду ты говоришь?! — капитан приставила клинок к шлему вторженца. — Тебя обезглавить прямо здесь?!       — Прошу Вас, — казалось, он совершенно игнорировал всех вокруг, — в знак доброй воли я одержу победу над армией… Империи, я так понимаю.       — Как же ты меня… — девушка уже подняла меч, чтобы одним ударом забрать жизнь врага.       — Стой, — но её остановил апатичный голос генерала, — зачем тебе это?       — Генерал… — обессилено проговорила блондинка, заставляя себя подчиниться приказу.       — Светлый Рыцарь — ничто без покровителя. Раньше — это был совет директоров в компании, — разумеется все присутствующие понятия не имели, что значит «директор», — но сейчас я ищу другого покровителя.       — Ты хочешь служить Её Величеству? — выгнул бровь главнокомандующий.       — Да, и чтобы показать свои способности, я принесу победу на этой битве.       — Ты странный… — тяжело вздохнула генерал.       Её подчиненные неверяще смотрели на девушку, внутренне удивляясь тому, что она вообще слушает этого сумасшедшего. По правде говоря, она и сама поражалась самой себе… А все из-за невероятно шаткого состояния во внутренней политической арене. Сейчас она является самой приближенной герцогиней, что ставит её выше остальных. Герцогиня уже подумывала женить сына на принцессе, чтобы стать королевской особой, но планам быстро помешали конкуренты.       Война войной. Все прекрасно понимали, что в итоге она закончится ничьей, поэтому большинство дворян, как и она, думали, как бы поживиться. Например, генерал смогла приблизиться к Королеве, хотя до войны Её Величество мало интересовалась домом Никс. Девушка, в качестве нынешней главы рода, приложила немало усилий, чтобы выделиться среди других доверенных лиц Двора.       — Ну хорошо, — устало проговорила Никс после длительного молчания.       Она все равно ничего не теряет. После отступления Королева в ней непременно разочаруется, при нападении на врагов — девушка потерпит поражение и, возможно, умрет. И кто тогда станет главным в доме Никс? Её сын? Или одиннадцатилетняя дочь? Как бы то ни было, при любых обстоятельствах девушка проиграет.       — Генерал?! — недоуменно выкрикнули капитан и советник в палатке.       Блондинка даже сделала шаг к командующей, чтобы оспорить её решение. Советник тоже открыла рот, дабы поддержать точку зрения капитана, а всё из-за того, что…       — Как тебя зовут? — Никс проигнорировала своих подчиненных. — Убрать оружие, — махнула она рукой.       Обычные рыцари, сжав зубы от непонимания, вернули мечи обратно в ножны. Несмотря на это, неизвестный продолжал стоять на одном колене. Даже будучи окруженным амазонками и одним мужчиной, непонятно как затесавшегося среди их рядов, он выглядел невероятно величественно. Герцогиня понимала, что одних доспехов для этого недостаточно.       — Себастиан Вале, — поднял он голову.       — Почему ты уверен, что сможешь одержать победу?       — Потому что это в моих силах, — все также спокойно говорил он. — Но я не обещаю, что не будет жертв.       — Хех, — хмыкнула она, — жертвы на войне — обычное дело, — Никс прикрыла глаза. — Ладно, Себастиан Вале, я дарую тебе право командовать моим войском.       — Генерал! — а вот теперь капитан и советник не смогли сдержаться. — Вы хотите, чтобы мы подчинялись ему?!       — Да, — главнокомандущая потерла усталые глаза, — это мой приказ.       *-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*       Аурика Гальвано, капитан рыцарского отряда, шагала позади нового командующего армии. Подол его синего плаща с золотыми узорами уже успел испачкаться из-за проторенной грязной тропинки. Каждый шаг буквально взрывал эту грязь, отчего грязные капли очерняли дорогущую одежду. Даже её сапоги стали их жертвами.       Аурике было противна сама мысль о том, чтобы подчиняться какому-то мужчине, но теперь ей приходиться это делать. Почему вообще госпожа Никс пошла на поводу у этого мужчины? Было бы логичным отступить, чтобы снизить потери, однако она сделала другой выбор. Гальвано с нескрываемым пренебрежением посмотрела на спину Себастиана. Казалось, от такого взора его синий плащ непременно испачкается.       Как новый командующий сможет справиться со сложившейся ситуацией? Конечно, хороший тактик и стратег сможет выйти победителем из любой ситуации, вот только это никак не касается изначально проигрышной партии. Сколько бы Аурика не думала, она не смогла придумать хоть какой-нибудь план победы.       Парочка шла сквозь армейский лагерь обычных солдат. То тут, то там располагались старые, небрежные палатки, а в воздухе летал смрад человеческого говна вперемешку с мочой и потом. Девушка помахала перед собой рукой, дабы хоть как-то отогнать от себя вонь. Дворянам негоже бродить среди черни, и это ещё больше выводило её из себя.       «Какого черта он приперся сюда!» — думала она.       Среди встреченных солдат не было ни одной девушки. Грязные мужчины, у многих из которых не было нормальной брони, с нескрываемым волнением смотрели на двоих благородных. Они инстинктивно опускали головы не от благоговения, а из-за простого, человеческого страха. Большинство и вовсе не обращали на них никакого внимания. Они сидели на грязной дороге и нервно тряслись от переживаний, прижав к себе колени.       И первые, и вторые давно потеряли волю к битве. Точнее её у них никогда и не было. В любой момент они готовы побросать своё оружие и убежать прочь, однако сдвинуться им не давал все тот же страх. Война почти закончилась, а значит дезертирам неминуемо грозит смертный приговор от собственной родины.       Аурика старалась не смотреть на них, боясь еще больше испачкаться. Вот, худощавый парень, мимо которого она проходила, почесал свою грязную голову, проведя пальцами по слипшимся от сала волосам, откуда выпрыгнуло маленькое, но довольно заметное насекомое. Вредители завелись у всех обычных солдатов, но только не у привилегированного класса.       Наконец парочка остановилась в центре лагеря. Рыцарь в доспехах встал на помост и снял с головы шлем. В эту мрачную погоду темных туч он явил миру свой чудесный лик. Его зеленые глаза оставались яркими даже без солнца, а чистые золотые волосы могли заменить собой небесное светило. Его правильные и ухоженные черты лица выдавали в нем человека благородного происхождения, а всё вместе создавало картину небывалого красавца, от которого даже у Аурики перехватило дыхание на секунду.       — СЛУШАЙТЕ ВСЕ!!! — громко крикнул Себастиан, отчего простые солдаты, засмотревшиеся на его красоту, и Гальвано пришли в себя. — ТЕПЕРЬ Я ВАШ КОМАНДИР!!! — Себастиан начал ходить по кругу, чтобы не потерять ничьё внимание. — Я ВИЖУ, ЧТО ВЫ БОИТЕСЬ!!! ВЫ БОИТЕСЬ ВРАГОВ!!! НО!!! ОНИ ТАКИЕ ЖЕ ЛЮДИ, КАК И ВЫ!!! — Аурика чувствовала, как что-то теплое обволакивает её тело. — ОНИ БОЯТСЯ ВАС ТОЧНО ТАКЖЕ, КАК И ВЫ!!! ВСЕ МЫ ЛЮДИ!!! ВСЕ МЫ ОДИНАКОВЫЕ!!! — замолк на секунду Рыцарь.       Гальвано ощущала странное теплое чувство, которое успокаивало её тело и душу. Тревоги и страхи постепенно уходили, сменяясь на нечто хорошее, нечто позитивное — некое чувство, которое она не могла описать. От сильного и громкого голоса парня что-то начало просыпаться в ней. Именно это что-то, это некое чувство, отгоняли страхи и тревоги.       — Меня зовут Себастиан Вале! — уже менее громко говорил он. — Не смотря на мою внешность и на мои доспехи, я такой же солдат, как и вы! — постепенно народ подтягивался поближе к центру. — А значит, я буду сражаться бок о бок с вами! Вместе мы встретим врага, и вместе мы его победим! — уверенно говорил парень. — Признаю, Империя — грозный противник! У них есть то, чего нет у нас — магия! Но магов не так много! Вы можете смело оставить их мне, вашему полководцу! Пока я с вами, пока вы со мной, мы сделаем то, чего никто от нас не ожидает! НУ! ЧТО МЫ СДЕЛАЕМ?!       — Победим? — прозвучал робкий мужской голос.       — ПОБЕДИМ!!! — снова заорал Себастиан, сжимая кулаки. — ЧТО МЫ СДЕЛАЕМ?!       — Победим, — неуверенно проговорили солдаты.       — ПОБЕДИМ!       Скорее всего, крики Рыцаря со стороны выглядели невероятно глупо, правда теперь Аурика поняла, что за чувство пробуждалось в глубине души. Это чувство… Силы. Сила росла в девичьем теле, изгоняя страх и волнение. Вместо них пришла уверенность в себе, а также желание растоптать псов Империи собственными руками! Она сжала кулаки так, как никогда не сжимала! Казалось, что латные рукавицы вот-вот треснут от переполняющей её мощи!       »?!» — очнувшись, Гальвано удивленно посмотрела на Себастиана.       Она задавалась вопросом, как он это сделал? Неужели уверенными речами можно пробудить спящую силу в человеке? На самом деле, она знала, что можно. Чувства заразны. Если главный в группе источает непоколебимую уверенность, то его подчиненные не падут духом! Искусством слова владеют многие риторики, но еще ни один из них не заставлял так бешено биться сердце Аурики!       — ПОБЕДИМ!!! — толпа уже ревела вместе с Себастианом, который скоро поведет их в бой.       *-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*       — Тебе нужен мой отряд рыцарей? — спросила Аурика, сидя верхом на коне.       — Нет, они будут с тобой, — спокойно ответил парень.       Скакуны предводителей были обвешены броней, правда коня Себастиана полностью не было видно под грудом снаряжения. Конечно, такое решение защитит животное, но при этом оно быстро выдохнется при галопе. Кроме того, Рыцарь пришел на поле сражения в полной боевой готовности: на спине висел светлый каплевидный щит, на поясе находился меч с ножнами, в руке он держал длинное серебряное копьё.       — Ясно…       Они оба смотрели на горизонт, откуда вот-вот появится армия врагов. Открытое чистое поле с темно-зеленой, давно высохшей травой, которая через час насытится кровью павших. Вокруг царила гробовая тишина. Лишь карканье стаи ворон над головой сигнализировали о скорой бойне.       Девушка посмотрела назад, сквозь ряды рыцарских всадников, на обычных воинов-крестьян. Хотя их лучше назвать ополчением. Они с горящими от решительности глазами сжимали оружие. Их напряженные до предела тела то опускались, то вздымались от тяжелого, нетерпеливого дыхания. Они хотели жить, и за это они готовы побороться до конца.       Гальвано отвернулась от черни, не удостоив их своей улыбки. Она тоже чувствовала это. Чувствовала эту силу, которая до сих пор бурлила в её венах! Такой сильной она чувствует себя впервые! В нынешнем состоянии девушка легко выиграет любой рыцарский турнир! Только её отряд рыцарей, не слышавший пламенную речь парня, не пробудили силу… О чем она сильно жалела. Но просить о повторном выступлении она не будет — гордость не позволяет просить о подобном мужчину.       На горизонте появилась черная полоса. Вражеская армия наконец показалась. Над их головами тоже летали падальщики, смирено ожидающие пира человеческими останками. Такова их природа — есть умерших. Но в отличие от них люди без зазрения совести сами могут «сожрать» ближнего своего ради выгоды.       — Ну, чего стоишь, — Аурика увидела, как от имперцев отделилась одинокая фигура.       Перед каждой битвой командующие собираются в центре поля, чтобы поприветствовать друг друга. Данный жест — не только обычаи всех стран, но и последняя возможность на переговоры. Себастиан пришпорил поводья. Девушка заметила, что вопреки тяжелым доспехам его конь скачет очень резво.       — Леди Гальвано, — прозвучал женский голос позади неё, — вы думаете, этот мужчина сможет…       — Не знаю, — не дала договорить рыцарю девушка.       Через пару минут Себастиан вернулся обратно. Она не видела его лица из-за шлема, но ей это было не зачем. Он развернулся обратно к врагу, поднял руку с копьем вверх и закричал так громко, что пробудившая в солдатах мощь завибрировала в ответ!       — МЫ ЗДЕСЬ, ЧТОБЫ ПОБЕДИТЬ ВМЕСТЕ!!! Я НЕ БОЮСЬ ВРАГОВ, ПОТОМУ ЧТО ВЫ СО МНОЙ!!! — конь Вале встал на дыбы. — И ВЫ НЕ БОЙТЕСЬ ИХ, ПОТОМУ ЧТО Я С ВАМИ!!!       — ДА-А-А-А-А-А-А!!! — в унисон ответили крестьяне, которые больше всего на свете хотели жить.       От их крика вороны над армией Королевства, каркая, разлетелись в разные стороны. Вражеская армия двинулась, и Себастиан указал копьём вперед, командуя атаковать. Аурика обнажила меч. Негоже благородной даме идти в бой бок о бок с обычным мужчиной, но сейчас ей было всё равно. Она наравне с ним вломится в их ряды, несся за собой смерть. Вот только её планам не суждено было сбыться…       Конь Вале сорвался с места и почти в мгновение ока пересек половину всего поля! Лишь за две секунды скакун набрал максимальную скорость и уже на четвертой величественная фигура Себастиана врезалась в первый ряд всадников. Его копьё не только уносило жизни на тот свет, но и сбивало недругов с лошадей.       Парень схватил копьё за конец, а затем прокрутил её над головой. Наконечник прошёлся по мягким шеям рыцарей, пуская тем кровь. При этом он все время находился в движении. Его конь топтал перепуганную и обескураженную пехоту. Вот один молодой парень остолбенел от страха, и в следующий момент огромный скакун втоптал его в землю, проламывая все кости и разрывая черепную коробку на части.       Некоторые пытались его остановить, но Себастиан не дремал. Взмахом копья он отправлял несколько здоровых мужей в полёт. От каждого его движения пехота редела на глазах. Люди валились друг на друга из-за силы оружия, что привело к эффекту домино. Они не понимали, как копьём можно махать, если им нужно совершать колющие удары!       Впрочем, были и те, кому не повезло больше. Наконечник копья все еще был остёр, поэтому на некоторых воинов падали не ушибленные товарищи, а окровавленные! Кто-то закрывал большую трещину на нагруднике, из которой не переставая текла кровь, а другой и вовсе споткнулся об отрубленную голову.       От такого стремительного прорыва имперская армия дрогнула, поэтому они стали легкой добычей для обычных крестьян, которые уже ворвались в бой в след за своим лидером! Ополченцы в самом деле рвали на части хорошо обученных солдат. Сила, бурлящая в венах, казалось, удваивала физические показатели, при этом они оставались максимально собранными! Кто-то может подумать, будто крестьяне впали в боевой транс, и они были бы недалеки от правды!       Перед лицом Себастиана замаячил большой огненный шар. Парень перехватил копьё поудобнее, а затем кинул его прямо в магический снаряд. Копьё без проблем прошло сквозь огненный шар, развеяв его, и прорывалось дальше, пробивая навылет головы пехоты. Лишь когда оружие поразило грудь человека в легкой робе и пригвоздило его к земле, оно остановилось. Хваленные имперские маги, которыми пугали все страны, в страхе отпрыгнули в разные стороны от мертвого друга.       Они непонимающе смотрели на только живого товарища, который сумел взять себя в руки и выстрелить огненным шаром в скачущую на них смерть! Все произошло настолько быстро, что они снова растерялись. Лишь когда крики пехотинцев стали громче к ним, маги в панике повернулись к королевскому рыцарю, который уже ворвался в арьергард армии. Копьё исчезло с мертвого тела и материализовалась в руке Себастиан.       — Оста… — мимо мужчины в робе пронесся вражеский конь, всадник которого нанёс мощную атаку древком.       Его голова прокрутилась по часовой стрелке от тупого удара, после чего тело упало на землю. Себастиан и его конь несли смерть всему арьергарду. Копьё калечило насмерть и разрубало, конь — топтал, стирая человеческие кости в пыль. Маги и лучники в ужасе разбежались кто куда, лишь бы оказаться подальше от рыцаря в светлых доспехах.       Арьергард пал под напором одного человека. Себастиан смотрел на трупы под копытами скакуна. Он не получал удовольствия от убийства или доминирования. Война противна ему. Если бы он оставался в роли защитника, то союзная армия понесла бы серьезные потери. Он обернулся назад и увидел, что вдалеке Аурика билась верхом на мечах с генералом имперской армии. Девушка, несмотря на свой пол, держалась уверенно. Её враг наоборот выглядел удручающе. По его лицу было видно, что он в полном смятении, поэтому в этом бою он уступил командиру рыцарей Королевства — один удар, рассекший лицо, поставил точку в этой войне.       *-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*       В командном пункте слышались громкие, быстрые глотки. Люди снаружи бы явно подумали, что это мужчина так бессовестно себя ведет, но на самом деле это черноволосая дева, генерал, присосалась к стеклянной бутылке дорогого алкоголя. Себастиан, советница и Аурика обескураженно наблюдали за ней, чувствуя себя здесь лишними.       Советница и Аурика прекрасно знали, что за последние годы герцогине пришлось перенести ворох проблем, как от Империи, так и от других дворян, которые собачатся друг с другом ради более теплого места под солнышком. И сейчас, когда война по сути окончена, и в последней битве победило именно Королевство под предводительством Никс, она дала волю чувствам, хорошенько напившись.       — Это не моё дело, — прервал молчание Вале, — но потреблять алкоголь в таком количестве и так быстро — не самое полезное занятие.       — Ты прав… — она убрала от губ бутылку. — Что это не твоё дело, — девушка провела рукой по носу, занюхивая выпивку. — Я понимаю, что не должна так вести себя, особенно при мужчине, но простите уж…       — Мы все понимаем, генерал, — промолвила советница.       — Война закончена, теперь я снова просто герцогиня, — покачала она головой. — И слава Богу! — она резко подняла бутылку вверх в подтверждение своих слов.       — Итак, — прочистила горло Никс, — чего ты хочешь?       — А что я заслужил? — безобидно спросил Вале.       Советница и глава рыцарей недовольно посмотрели на парня, который точно увиливал от прямого ответа. Его цели неизвестны, и это очень беспокоило обеих… Кроме, разве что, герцогини, которая рада, что все хорошо закончилось. Никто в этом мире не помогает просто так, поэтому их подозрения обоснованы.       — Мою благодарность, — хихикнула Никс, прикрыв рукой рот. — Я предлагаю тебе сделку. Тебе уже известно, что у нас матриархат, так что мужчины очень редко получают титулы выше графа. Чаще всего вы становитесь баронами с замком где-то на задворках Королевства, но я же гарантирую тебе за твои заслуги и выдающиеся боевые навыки графство. А за это тебе придется сделать вид, что ты работал под моим непосредственным командованием.       — … — склонил набок голову Себастиан.       Аурика инстинктивно потянулась к мечу. Она уже увидела чудовищную силу парня. Если запахнет жареным, то она непременно ударит первой, чтобы не позволить жертв среди представительниц прекрасного пола. Конечно, девушка благодарна ему за победу, но это не отменяет иерархии, по которой она находится намного выше неизвестного вояки в доспехах.       — Понимаю, это нечестно, но по-другому, боюсь, у нас не получится. Видишь ли, Королевский Двор почти ни во что не ставит мужчин, поэтому я хочу помочь тебе, — подалась вперед герцогиня. — Ты доказал свою компетентность и полезность Королевству, а с моими рекомендациями ты легко станешь дворянином с целым городом. Разве это не прекрасно?       — Видимо… Да.       Гальвано облегченно вздохнула и убрала руку с меча. На его месте она бы сразу согласилась на щедрое предложение герцогини Никс. Благородные дамы позволяют себе многое в отношении мужчин, которые находятся ниже них по социальному статусу. Такое непонимание в Королевском Дворце могло бы закончиться довольно плачевно.       — Хорошо, что мы пришли к общему понимаю! — радостно хлопнула в ладоши она. — А теперь вы оба, — она махнула рукой Себастиану и Аурике. — Идите прогуляйтесь. Мне нужно написать отчет!       *-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*       Люди, одетые в поношенную, старую одежду, в страхе расступались перед большой дорогой повозкой дворянина. Местные дети с интересом глядели на столь роскошную вещь, пока легкий ветерок развевал их грязную и местами порванную одежду. Даже главная улица, по которой ехала карета, смотрелась невероятно уныло на фоне этого пасмурного неба. Солнце так и не соизволило выйти со времен последней битвы войны.       Про дома в жилом районе парень не хотел вспоминать. Деревянные, покосившиеся халупы вряд ли можно назвать пригодным для жизни, но судя по тому, что в один из таких домов заходила женщина с маленьким ребенком на руках, они явно обитаемы. Все лица, которые молодой парень увидел из окна, смотрели на него с нескрываемым страхом.       Ещё и дорога, по которой ехала карета, оставляла желать лучшего, раз уж чуть ли не каждую секунду Себастиан подпрыгивал на мягком сиденье. Этот город безусловно нужно преобразить — с этого момента это главный приоритет нового местного графа. Совсем как в компании, но только размах в несколько раз больше.       Через некоторые время езды по плохой дороге, которая к концу поездки стала лучше, повозка наконец остановилась. Себастиан открыл дверцу и вышел наружу. Он стукнул туфлей по земле. Тут земля определенно получше и намного тверже. Скорее всего, она выложена камнем, но сейчас это не сильно важно.       Он стоял у железных ворот, охраняемых стражей. Мужчины вытянулись стрункой и поклонились новому главе города. Вале смущенно улыбнулся и кивнул обоим, вот только вряд ли они это увидели. Затем ворота наконец распахнулись. Из огромного двора вышла взрослая, но ухоженная женщина, которая элегантно поклонилась, приподняв подол платья горничной.       — Приветствую Вас, лорд Вале.