Защитники Серафимской земли

      Армия серафимского князя Даромира выстояла в недавнем сражении с врагами, понесла большие потери и нуждалась в пополнении. Надо значит надо, решил удалый паренек по имени Казимир. И с благословения своего отца мастера Ярослава отправился к князю. К князю же пришло много других, таких как он, молодцов. Все хотели защищать Родину от врага. Только в княжескую армию брали не всех. Там нужны были сильные, мужественные парни. Сильных духом, но слабых телом оставляли в стороне. После тщательного отбора Казимир попал в первый десяток новобранцев. Еще бы! Высокий, храбрый, кому как не ему защищать от врагов землю родную. Казимиру не терпелось поскорее примерить кольчугу, шлем, ощутить в руке меч. Он получил оружие и доспехи. Но радости сильно не испытал. Кольчуга и шлем имели нелучший вид. Железо пропиталось запахом плесени, как будто сто или двести лет пролежало в болоте. И меч выглядел не лучше. Зазубрины, ржавчина на клинке и рукояти. Весь остаток дня и всю ночь Казимир и все его новые друзья по оружию чистили, точили свалившееся им на голову железо. К утру кольчуга Казимра радостно сияла, шлем блестел, а клинок посверкивал. — Что-то ты, не весел. Чего загрустил? — спросили его. — Да так… — сказал Казимир. — Кольчуга не такая? Или меч не такой? Ничего, послужишь, послужишь, будет тебе обнова… Ему легко говорить. У самого все порядке. Медный шлем, новая кольчуга, и меч от князя, за верную службу. — Как долго ты тут служишь? — спросил он. — Уже четыре года… — Долго… Только я так долго ждать не буду. Все это у меня будет гораздо раньше. Поэтому, Казимир должен был обзавестись хорошо стоящим оружием как можно скорее. Но как это сделать? В его кошельке имелось несколько монет. Для некоторых это было много. Для оружейной лавки — мало. Но, Казимир не унывал. Он знал, что случай поможет ему сдержать свое слово. Каждый из новоизбранных воинов получил коня. Но что это были за кони? Старые косматые лошадки, на которых раньше разъезжали помощники князя. Верхом на лошадках, молодые воины отправились за город. К берегам Хрустального озера, где им предстояло разбить себе лагерь. День за днем, воины учились владеть мечом, колоть копьем, стрелять из лука. Однажды на молодых дружинников приехал посмотреть сам князь Даромир. Его сопровождали около сотни отборных воинов. Среди княжеской охраны особо выделялся один молодец, лет тридцати. Он возглавлял первый десяток княжеской армии. Его доспехи были сделаны из серебра. Меч с драгоценными камнями встроенными в рукоять, алый плащ с золотой вышивкой. А конь у него просто чудо. Если бы Казимир был царем и у него было бы царство, он бы непременно отдал его за этого жеребца. Только, странно, вместо сапог на ногах молодца красовались обыкновенные лапти. Зато у Казимира были сапоги — единственное, чем он гордилсяся. Молодец в лаптях разглядывал новобранцев. Пока не заметил Казимира, а вернее, сапоги Казимира. В его глазах вспыхнул искра алчности. Он соскочил с коня и неторопливо подошел к Казимиру. И спросил: — Друг, ты случаем не сын купца Морония? Имя этого купца, знал всякий. — Нет, друг, ты ошибся. Мой отец — мастер. Зовут его — Ярослав. — Скорее, я обознался… Постой, а разве горовичи носят такие знатные сапоги? — Это подарок моего брата — сказал Казимир Слушай Казимир, поторговаться с тобой хочу. Ты мне сапоги, а я… Что ты хочешь взамен? — Но вот если бы ты отдал мне своего коня… — Коня за сапоги?! Ну ты, друг, сдурнел, а может седло возьмешь? — Конь без седла что и седло без коня. — Так у тебя есть конь? — усмехнулся молодец. Бери седло не пожалеешь! — Хорошо, давай так! Я тебе сапоги. Вместе с конем. А ты мне своего коня! — озорно улыбнулся Казимир. — А с тобой, не договоришься, — недовольно поморщился молодец. — Жаль, не получился торг… — А что, если нам бросить кости? — Чьи? — Что чьи? — Кости чьи? — снова созоровал Казимир. — Не чьи, а какие! Игральные кости! — А-а, давай! — Что для начала поставим? — Могу предложить сапоги. Хотя… Хотя если тебе по нраву моя кольчуга и меч… Казимир нарочно затянул паузу.– Ну, нет, — сказал молодец. — Как-нибудь в другой раз… Против твоих сапог я ставлю свой меч… Серафимские мастера ковали. — Я бы и две пары сапог поставил, но у меня только одна. — А мне больше и не надо! Первым кости бросил молодец. За ним Казимир. Раз-два — и Казимир стал обладателем меча! — Против сапог и меча — ставлю щит и шлем! Снова на землю посыпались кости. И в этот раз Казимиру улыбнулась удача. Обычно в таких играх новичкам везет. — Против шлема и щита — мой конь! — угрюмо сказал молодец. Он сделал ход. два из двенадцати возможных. Слишком мало. Казимир уже предчувствовал победу. С небольшой насмешкой бросил кости. Но… Один против двух! Казимир непонимая развел руками. Следующий ход забрал у него меч. Осталось только потерять сапоги. Но удача повернулась к нему лицом. Казимир отыграл меч, затем и кольчугу. Но изменчивая удача снова показала ему спину. И тут же улыбнулась опять. — Чертовщина какая-то! — сказал молодец почесав затылок. — А что если мы с тобой посостезаемся? — Как? — Очень просто. Меч или копье — выбирай! Побьешь меня — заберешь сапоги. Нет — отдашь свой меч. Или не согласен? — Ты хоть думаешь, что говоришь? Я уже восемь лет князю служу. Ты хоть знаешь, сколько раз я бывал в сражениях? Ну кто ты такой против меня?.. — Выходи на бой — и узнаешь! — Одумайся, несчастный! — Я свое слово сказал. — Учти, я тебя предупреждал! — С чего начнем? — Будем метать копья. С этими словами молодец подошел к своему коню, снял копье с седла, и с разбега заслал его в небо. Копье летело долго и воткнулось в землю далеко, на недоступное для обыкновенного воина расстояние. Казимир промолчал, и тоже взялся за оружие. Его копье пролетело над землей в десяти шагах от первого. Но не ближе, а дальше. Удивительная победа. Проигранный меч молодец отдал Казимиру без всяких слов. — Продолжим? — спросил молодец. — Можно, — кивнул Казимир. — Сапоги и меч против твоего шлема… Состязания продолжались. На этот стреляли из лука. Целью было яблоко, закрепленное на дереве в трехстах шагах от стрелков. Первым стрелял молодец. Его стрела мелькнула в воздухе и вонзилась в дерево, слегка задев яблоко. «Неплохо», — сказал про себя Казимир. И натянув свой лук, стрела «молнией» пронеслась по воздуху и вошла точно в яблоко. Молодцу было жаль расставаться со своим шлемом. Но договор, дороже денег. — Мне очень нравится твой конь, — сказал Казимир. — Можешь его забрать. Если, конечно, твоя снова возьмет… И зазвенели клинки. Молодец смело атаковал, Казимир оборонялся. Молодец владел мечом очень хорошо. На как это ни странно, Казимир был еще лучше. Он нашел момент, сделая ложный замах. Молодец попытался закрыться щитом, но меч воина резко ушел под щит и ударил по закрытому кольчугой животу. Снова победа. Поединок закончен, и пора заплатить. — Превосходно! — услышал он за своей спиной. Казимир обернулся и увидел самого серафимского князя- Даромира. — Как зовут тебя, смелый воин? — спросил князь. — Казимир! — отвечал воин. — Ты смог одолеть самого Герона! А ведь он у нас один из наилучших бойцов… — Мне просто повезло. — Везение здесь ни при чем! Ты великолепный воин… Как я понял, вы сражались не просто так? Даромир нахмурил брови и посмотрел на Герона. — Прости меня, грешного! — Простить?!. Вчера ты проиграл сапоги, сегодня потерял коня, оружие и броню. А ведь все это мое! — Умоляю не казни! — Казнить не буду. Но и прощать не стану… Мое слово, в Серафим- град ты не поедешь! — А кто ж тогда поедет? — Будем думать, — сказал князь и посмотрел на Казимира. Даромир долго не думал.На следующий день к нему сошлись лучшие воины из его армии. Сюда же был приглашен и Казимир. Каждый год в Серафим- град съезжались лучшие воины со всего Серафимского государства. Князь устраивал состязания, в которых побеждал сильнейший. Воины сражались за честь своей Родины. Они бились на мечах, сражались в конных поединках, стреляли из лука. Князь Даромир был доволен. Он подошел к Казимиру и сказал: — Несмотря на то, что ты только неделю в моей армии, но ты уже самый лучший, — с улыбкой говорил князь. — Ты настоящий воин. И я уверен, что в этот раз победа будет за нашим государством. Поезжай в Серафим и побеждай. Да и не забудь передать привет моему отцу, князю Архану, когда он будет чествовать тебя как победителя… Это был самый лучший день в жизни молодого воина. И хочеться верить, что впереди его ждет еще больше успеха и много новых побед…