"Добрый старомодный любовник"

Кроули не уверен, в каком баре обнаружил себя пьяным. Он определённо не знал, в каком был трезвым. Он даже не уверен, почему напился. Может, потому что это вкусно? Нет, водка слишком крепкая. Может, ему нравится быть пьяным? Нет, голова слишком сильно кружится. Может, он хочет затопить свою грусть? Да. А что же за грусть? Возможно, что-то связанное с небесами или адом и определённо Азирафаэлем. - Добрый вечер, дорогуша, - тянет знакомый голос, - я могу купить тебе выпить? Кроули поворачивается и видит мужчину с тёмными волосами до плеч. Его чёлка нависает над бровями, а волосы раздуваются до фантастического объёма. Лицо, будто вылепленное скульптором, идеально подходит для рок-звезды. На нём что-то яркое, Кроули не может сказать, юбка это или перешитое платье. Он выглядит знакомо, но голова слишком ватная, чтобы вспомнить. У него смутное предположение, что видел его на концерте. Затем он понимает, кто этот парень. Если бы он был трезв, это ощущалось будто бы его раздавило автобусом, но так он пьян, это ударяет как кубики льда о зубы. Он не кто иной как Фредди Меркьюри. Так вот, где он напился. - Боюсь, я и так взял лишнего, - жалуется Кроули, слишком пьяный, чтобы понять, завтра он будет корить себя за отказ Фредди Меркьюри. - О, извини, - пожимает плечами Фредди, - я подумал, ты так колеблешься. - Нет, я определённо, - Кроули икнул, - так колеблюсь. – Фредди садится рядом с Кроули и движением руки просит бармена два стакана воды. – Я просто… - Кроули прервался, проводя пальцем по бокалу. - Набрался? – заканчивает Фредди. Он забирает напиток Кроули и меняет его на заказанную воду. - Ох, Сатана, помоги мне. Я бы хотел. – Усмехнулся Кроули. Он делает глоток и отпрянывает, понимая, что это вода, но всё равно выпивает ещё. Фредди только фыркает на странности его поведения. - Так кто же украл твоё сердце, дорогуша? – Фредди делает глоток из своего стакана и опирается на барную стойку. Что-то искушающее было в этом незнакомце, но не в привычном понимании слова. - Этот ангел, - вздыхает Кроули, - такой беспомощный и добрый, и невинный, и глупый! Фредди давится воздухом. – Ты принимаешь близко к сердцу, дорогуша. - Я знаю! – Кроули выпивает ещё немного воды, потом отталкивает её. – Я хочу ещё алкоголя. Фредди опять ставит к нему воду. – Я не думаю, что это хорошая идея. Как долго ты убиваешься по этому парню? - Почти шесть тысяч лет! – Кроули взмахивает руками, прежде чем кинуть их обратно на стойку. Фредди хихикает, поглядывая на него боковым зрением. Число кажется довольно большим и случайным, но он знает, что покровители такого заведения могут быть довольно драматичными. Для этого он сюда и пришел. И, конечно, других вещей. – Он… ты знаешь? - Понятия не имею, - смеётся Кроули, потирая лицо. - Он святее тебя, но я знаю, что это чушь собачья. У него книжный магазин в Сохо, так что он наверняка знает...вещи. - Ты сказал, Сохо? – засмеялся Фредди. – Может, тебе лишь стоит попытаться, приятель. - Я просто не хочу спешить, - вздыхает Кроули, облокачиваясь на плечо Фредди. – Ты прекрасный слушатель и невероятный музыкант. Ты единственный, кого я слушаю. – Кроули улыбается от осознания, насколько он пьян. Фредди Меркьюри, его любимое человеческое существо, прямо здесь, и вместо того, чтобы обсыпать его комплиментами о музыке или позволить дать себе выпить, он болтает и болтает о своей влюблённости. И если бы он не выпил столько, возможно бы, об этом и думал. - Как твоё имя, дорогуша? – Фредди берёт салфетку и записывает свой номер на ней. - Кроули, - отвечает он, его лицо скрючивается, когда он пытается вспомнить. – Не Кровлей, оно ужасно, пришлось поменять. - Да, я понял. – Фредди подмигивает и пихает салфетку в задний карман джинсов Кроули. - Я могу рассказать тебе секрет? – Кроули хихикает, - я немного пьян. Фредди хлопает его по плечу и улыбается. – Я собираюсь вызвать тебе такси, дорогуша. На следующее утро Кроули встаёт с головной болью, отвратительным вкусом во рту и смутными воспоминаниями о ком-то милом в гей-баре. Пока не находит салфетку с номером и автографом Фредди Меркьюри в кармане, он пройдёт пять стадий принятия плюс ещё, что только демоны и люди, что влюблены шесть тысяч лет, могут экспериментировать. - Фредди… - Кроули закручивает телефонный шнур вокруг пальца. – Это Кроули. - О, привет, дорогуша. – Мурлыкает Фредди из телефона. – Я надеюсь, ты нормально добрался до дома. - Да, насчёт этого, - Кроули нервно смеётся, - у нас ничего… не было, да? - Я должен сказать, у тебя занятный рот, дорогуша, - тянет Фредди. Кроули издаёт сдавленный звук, который никогда не был услышан прежде и никогда не будет снова. - Я шучу, конечно же, - смеётся Фредди, - ты был слишком пьян, мы просто общались. - Ох, хорошо, - Кроули раскручивается и приваливается к стене с облегчением, - о чём именно общались? На другом конце провода Фредди хихикает, но как-то приглушённо, будто держит телефон не у лица. – Я бы с радостью продолжил нашу беседу, раз сейчас ты трезв. – Фредди дал ему адрес, и они обменялись доброжелательными прощаниями, прежде чем повесили трубку. Кроули убирает своё похмелье до того, как выйти наружу и обнаружить Бентли, что чудесным (ну не чудесным, больше демоническим) образом припаркована перед его квартирой. У него две недели не было новой музыки, так что он слушал Queen. Даже учитывая исцелённое похмелье, детали прошлой ночи всё ещё оставались смутными. Подъезжая к особняку Фредди Меркьюри, он думает, как он смог так сильно очаровать Фредди Меркьюри, что тот дал ему свой номер. Чёрт, он сомневается, что большинство людей, с которыми Фредди спит, получает его номер телефона. Он входит внутрь, и его встречает армия кошек. Слабое бренчание гитары и барабанные палочки, создающие интенсивный ритм, отражаются от другой комнаты. - Привет, - говорит Кроули огромному дому. - В гостиной, дорогуша, - зовёт голос Фредди из комнаты с гитарой и барабанными палочками. Кроули идёт и видит не только Фредди Меркьюри, но и Брайана Мэя, Роджера Тейлора и Джона Дикона. Они все сидят на разнообразных диванах и стульях. Фредди тепло улыбается, когда входит Кроули, но остальные – со смесью любопытства, но больше – со скептицизмом. Кроули дёргается, не вполне понимая, почему его позвали сюда. - Рад, что смог приехать, дорогуша. – Фредди размахивает рукой по комнате. – Надеюсь, ты не возражаешь, они уже были тут, когда ты позвонил. - Это не один из твоих любовников, так ведь, Фредди? – Роджер смотрит на Кроули, затем поднимает бровь на Фредди. - О, небо, нет, - Кроули поднимает руки. - Мы просто общались пьяными, - поясняет Фредди. Он садится на диван, и один из котов прыгает ему на колени. - Ты пытаешься сделать его одним из своих любовников? – трубит Джон. Он настраивает басы, демонстративно игнорируя Кроули. Кроули смотрит на Фредди со скептицизмом, но он пронизан надеждой, потому что не важно кто ты, ты хочешь кусочек Фредди Меркьюри. - Нет. – Фредди небрежно машет рукой и возвращает гладить кота. – Хотя, я бы с радостью помог ему переспать кое с кем. – Фредди жестом просит Кроули сесть. – Так, влюблённый, расскажи нам больше об этом ангеле. Кроули краснеет, насколько вообще может демон, что, по человеческим стандартам, делает его чуть розовее. Конечно, внутри он растаял. - Ну, - Кроули кашляет в кулак. – Я считал его другом, сколько помню, но я не уверен, что это чувство взаимно. – Кроули игнорирует странность выплёскивания своей подноготной перед любимой группой, но, Чёрт, ему надо выговориться. – Конечно, я люблю его дружбу, но хочу чего-то большего. А не могу иметь это, потому что не хочу навсегда потерять его. - Ну, ты должен сделать что-нибудь, - Брайан усмехается, - хотя Фредди никогда не приглашал никого, чтобы дать совета в отношениях. – Он пробует взять пару аккордов на гитаре. - Ну, я вряд ли эксперт, - вмешивается Фредди. - Я пытался, - жалуется Кроули, - каждый раз, когда я приглашаю его пообедать, он заявляет, что это только по дружбе или для дела. - Куда ты водил его? – спрашивает Роджер. - Ритц! – восклицает Кроули. - Я даже получаю счёт, и он всё ещё говорит: «это строго профессионально», как будто мы не выходим в девять. – Кроули произносит это голосом Азирафаэля с максимальной желчью, на которую тот способен, что не много. - О, это довольно грубо, приятель. – Брайан свистит, чтобы подчеркнуть свою точку зрения. - Ты сказал, у него есть книжный магазин, дорогуша, - протягивает Фредди, - может, ты напишешь ему что-то: письмо, стих, песню? Кроули качает головой. - И сравнивая с Шекспиром, Оскаром Уайльдом и другими, подумает, что я шучу. - Оскар Уайльд и место в Сохо, - бормочет Фредди больше для себя, нежели чем Кроули. - У тебя есть вино, Фредди? – спрашивает Кроули. Если он долго думает об Азирафаэле, ему нужен алкоголь, неприлично много алкоголя. - Конечно, влюбленный, - усмехается Фредди, - я для всех возьму бокалы. – И он уходит из комнаты. Когда Фредди ушёл, временное равновесие сброшено и напряжение спадает. - Так, мм, Фредди сказал нам, ты фанат, - медленно и неловко говорит Джон. - О да, - отвечает Кроули, готовый певести тему на что-угодно подальше от Азирафаэля. – Конечно, голос Фредди невероятен, но суть группы в гармонии и экспериментах с новыми инструментами и звучанием. Команда расслабляется и улыбается, радостные, что их не проигнорировал один из друзей Фредди. - Я вернулся, дорогуши. - Фредди приносит по бокалу вина каждому и ставит бутылку на кофейный столик. Оно не такое старое, что у Азирафаэля, но не менее дорогое. Послеобеденное время они проводят распивая вино, и все немного пьянеют. Беседа в основном о музыке, и хорошо, что не затрагивает ангела Кроули. Кроули и Фредди встречаются за выпивкой время от времени, Фредди просит подробности об ангеле Кроули и всегда разочарован, когда слышит положение вещей. Кроули просит подробности о группе и музыке. Фредди отвечает неопределённо, затем продолжает и продолжает о мальчиках, которые привлекли его внимание. Первого мая Кроули получает посылку по почте с письмом и кассетой внутри. В письме было написано следующее: Дорогой влюблённый, Я знаю, что ты не можешь тягаться с писателями-классиками, но, возможно, я могу. Послушай это со своим ангелом, если он такой чудесный, как ты говоришь, я представляю, что он будет по уши влюблён. Искренне твой, Фредди P.S. держите эту кассету у себя, пока альбом не выйдет, или иначе у меня будут проблемы с группой. На кассете было написано «Good Old-Fashioned Lover Boy». Он чувствует, как его щёки начинают гореть, пока он читал это и особенно слушал. Ох, Чёрт, он не может позволить, чтобы Азирафаэль услышал это. Он даже вообразить его реакцию не может. Нет, будет лучше просто позволить Азирафаэлю воспринимать вещи в своём собственном темпе, даже если кажется, что они стоят на месте. Кроули кидает кассету в ящик и забывает про неё. Менее месяца спустя, Кроули получает звонок. - Кроули, - говорит Азирафаэль своим солнечным голосом. - Привет, Ангел. – Кроули сидит на столе, скрестив ноги. - Я подумал, ты не против пообедать завтра? - С радостью, - Кроули сдерживается, чтобы не вскинуть кулаки в воздух. – Есть причина для этого светского визита? - Это не светский визит. Мне просто надо обсудить с тобой… соглашение. – Азирафаэль прошептал последнее слово, будто произносит своё первое ругательство. - Хорошо, - Кроули пытается скрыть своё разочарование в голосе. – Я заеду за тобой в 8. В 8:30 следующего вечера Кроули останавливает свой Бентли перед магазином Азирафаэля. Азирафаэль разочарован, но не удивлён опозданием Кроули. Он садится на переднее сиденье и пытается разозлиться на Кроули за его непунктуальность, но только шлёт ему радостную улыбку. - Я так понимаю, в главном офисе вы делаете что-то неприятное? – Кроули начинает ехать не так быстро, как обычно, сожалея о том, что заставил Азирафаэля ждать. - Оставим дела на потом, - говорит Азирафаэль. – Я изголодался. – Конечно, нет, потому что он ангел, но человеческие манеры имеют тенденцию сворачивать беседу. – Куда мы едем, в конце концов? - Куда пожелаешь, ангел, - отвечает Кроули. Он не может удержать слабой улыбки, хорошо общаться не о делах. - Что насчёт Ритц? – говорит Азирафаэль задумчиво, наверняка думая о ресторанских десертах. - Я не против. Двое мгновение сидят в тишине. - Не возражаешь, если я включу радио? - Рука Азирафаэля парит над приборной панелью. - Будь моим гостем, - отвечает Кроули, пожав плечами. - Сейчас будет новый сингл Queen, - вещают на радио, - «Good Old-Fashioned Lover Boy». - Ох, мы можем переключить станцию, если хочешь, - пытаясь спрятать панику в голосе, человеку такой было бы достаточно для сердечного приступа. - О, но ты же любишь эту группу, - Азирафаэль улыбается ему, только усиливая панику Кроули. Песня достаточно милая и, кажется, нравится Азирафаэлю. Кроули должен был снова и снова напоминать себе, что Азирафаэль не знает, что песня написана о страдающем по нему Кроули. Глаза Кроули каждую пару секунд отвлекаются от дороги, ища в Азирафаэле хоть какой-то признак понимания. Но нет, ангел просто выглядит милым, счастливо наслаждаясь песней. Когда она кончилась, они подъехали к Ритц, и Кроули уверен - он вне подозрений. - Знаешь, - начинает Азирафаэль, - эта песня напоминает мне… что-то. - А, да? – скрипит Кроули. Вот так всё закончится. Азирафаэль сложит два плюс два и задаст вопросы. Конечно, Кроули ответит на них, потому что никогда не мог врать Азирафаэлю. И потом они никогда больше не будут общаться. - Я просто не могу понять, - Азирафаэль пожимает плечами и выходит из машины. У Кроули занимает пару секунд понять, что только что произошло, прежде чем последовать за ангелом в ресторан. Они вкусно поели. Точнее, Азирафаэль поел. Оба ловят друг друга на том, что пропустили с последней встречи. Азирафаэль рассказывает о грубых покупателях в магазине и редком издании Оскара Уайльда, что он добыл. Кроули упускает, что подружился с группой Queen, когда Азирафаэль спрашивает о его делах. Они согласись вернуться в магазин, чтобы обсудить дела. - Это было приятно, - говорит Азирафаэль, когда они снова в Бентли. - Но сейчас – дела, - вздыхает Кроули. Одна рука его на руле, а другая между сидениями. Азирафаэль мычит «соглашение», но задумчиво смотрит в окно. - О чём думаешь, ангел? – отвлекаясь от дороги и смотря на Азирафаэля, спрашивает Кроули. - Я просто думал… - Азирафаэль останавливается, смотря на руку Кроули рядом со своей собственной. Он небрежно обхватывает мизинцем руку Кроули и смотрит прямо перед собой. – Мне понравилась эта песня, может, ты её купишь. - Может, - пищит Кроули, не способный держать голос устойчивым и машину на дороге. Это было бы ужасно развоплотиться прямо сейчас. Азирафаэль держит их мизинцы сцепленными всю дорогу домой и кажется немного обескураженным, когда они должны расстаться в книжном магазине. Он не упоминает об этом, когда они выходят из машины. Они не обсуждают, какое чудо потребовалось бы небесам, чтобы Азирафаэль это сделал, поэтому Кроули предлагает бокал вина. Азирафаэль настаивает на бутылке - другой.