Командировка в медные шахты.

По стеклу барабанит мелкий дождь, холодные капли медленно скатываются вниз, ветер качает кронами тополей и яблонь - самая обыкновенная летняя погода на Урале. Шла уже третья среда июля, а достойной работы для УГМО (Уральского Государственного Магического Объединения) за это лето так и не нашлось. Оля Тучева, заведовавшая заявками, получала лишь письма с просьбами отвести сглаз от особо суеверных людей, но это была специализация уличных шарлатанов, а не серьезной организации. Часы размеренно тикали, оповещая о медленно протекающем времени. Рабочий день совершенно не хотел подходить к концу. Оля уже собиралась сходить в буфет и взять себе что-нибудь на обед, как в ее всегда чистую и аккуратную приемную залетела растрепанная Даша Шмелева. Будто предугадав все планы, она достала из своего портфеля и выставила на стол небольшой пакет, с едой на двоих. - Ты тут целый день в офисе тухнешь, проголодалась, наверное, вот я и подумала, а почему бы нам не пообедать? Даша была лучшей Олиной подругой, всегда приятно пахла цветами и задорно улыбалась, когда щекоталась пушистым желтым свитером при объятьях, и как-то по-особенному заботливо интересовалась прошедшим днем. Подруги не часто могли вот так спокойно посидеть за едой вместе. Даша, как самая настоящая пчелка, трудилась не покладая рук, у нее были довольно востребованные способности к магии земли и из-за них она вечно пропадала на полях и в теплицах, а по пятницам даже дежурила в местном ботаническом саду. Оля таким успехом похвастаться не могла. Выпускница высшей магической академии с красным дипломом, на хорошо оплачиваемой должности, но в одинокой коробке каменных стен среди пыльных бумаг и спутанных проводов. Волшебницы приступили к неторопливой дневной трапезе. Почти по-домашнему уютную обстановку разрушило уведомление о новом письме на мониторе компьютера. Нехотя оно было открыто. По мере прочтения выражения лиц девушек изменились со скучающих на необъяснимо восторженные. – Неужели… Наконец-то… Нужно сообщить Галактионовичу. Спустя пару мгновений комната опустела, а в коридоре послышались стремительно отдаляющиеся шаги. Девушки уже хотели зайти к начальнику, как дверь открылась и из его кабинета вышел Леня Красоточкин, вечно свежий и румяный заведующий отделом здравоохранения, мило улыбнулся, вместо приветствия, и поспешил в другой конец здания, с пакетом всяческих важных бумажек наперевес. Начальник неизменно сидел за своим столом в куче документации. Казалось, что ему совершенно нет дела до вошедших, взгляд все еще был прикован к бумаге с печатью, но он, все так же, не отрываясь, заговорил. - Наконец-то стоящее дело. - в его интонации не было вопроса, он узнал все, что его интересовало, как только девушки вошли в комнату. Станислав Галактионович - глава УГМО, был лучшим ментальным магом, если не в стране, то среди близлежащих областей точно. Конституция Российской Федерации запрещала чтение мыслей без согласия считываемого, но это правило легко обходилось письменным договором при приеме на работу, а по итогу экономило целую кучу времени, которого в этом кабинете, в отличие от Олиной приемной, вечно не хватало. - Незарегистрированный маг, довольно сильный и уже взрослый, в районе старых медных рудников. Его не смог поймать дежурящий по тому месту отряд. - Он встал, скрестив руки на груди и, глядя уже прямо на сотрудниц, продолжил. - Готовьтесь к командировке, через час чтобы были здесь, я соберу с вами еще несколько магов. –Выждал паузу, недовольно взглянул поверх очков, дополнил. - Да, Даша и ты тоже, не смотри так, я знаю про твою занятость, сам же контракты заключал, но придется спускаться в шахты, проходы крайне ненадежны, как бы не обвалились. Я не могу отпустить туда кого-то менее опытного, чем ты. А теперь идите, мне надо решить организационные вопросы. Обе волшебницы были невероятно воодушевлены идеей такой вылазки. Они со скоростью света разлетелись по своим маленьким квартиркам для сбора необходимых вещей. Оля не верила своим ушам, слово «командировка» было в ее голове равносильно слову «сказка». Наконец-то появилась возможность продемонстрировать свои знания на практике, а не в теории, как советы для дежурных групп через звонки и электронные письма. Ровно через час от главного здания УГМО отъехал небольшой служебный автобус с пятеркой магов и водителем. Компания собралась колоритная. Леня, с набором первой медицинской помощи, магией руку не перевяжешь, такая опасная вылазка не могла пройти без него. Никита Сорняков, от которого веяло приятной морозной свежестью и безмятежным спокойствием, будто сейчас не середина лета, а зима или ранняя весна. Андрей Богатырев, пылкий юноша крепкого телосложения, отправленный девушкам на подмогу, как и обещал Станислав Галактионович. За время дороги, погода успела измениться в лучшую сторону, тучи расступились, и показалось яркое солнце, что, несомненно, располагало к нужному для таких походов настрою, каждый надеялся на то, что их ждет невероятное приключение, а после еще хотя-бы день отдыха за городом в качестве награды. Автобус остановился в небольшом поселке неподалеку от спуска в шахты и, высадив своих пассажиров, направился обратно в город. В специально отделенном домишке, были оставлены лишние вещи, надета теплая одежда и налобные фонарики, распределено другое походное снаряжение. Оля взяла свой складной посох и уместила его на ранец, остальные последовали ее примеру. Когда все были максимально готовы, а дежурный отряд, не справившийся с поимкой, дал последние показания по прошедшим событиям, команда двинулась прямиком в каменный раскол, оставленный беглецом. Фонари хорошо освещали стены пещер, там и тут были видны следы погони: сколы горных пород, закоптившиеся от огня камни и трещины на них. Не было смысла следовать точно по пути, который указали те маги, каменные коридоры постоянно петляли и были более похожи на вертлявый лабиринт, а не на какое-нибудь офисное здание, где на стене обязательно висит схема всех помещений с пометкой «вы находитесь здесь, а нужный вам объект через 7 дверей налево». Да и за потраченное на сборы и дорогу время маг мог успеть укрыться за любым из этих поворотов, в любом гроте, в любом ответвлении. Команда передвигалась молча и как только это возможно тихо, чтобы не выдавать свое присутствие. Так как идти приходилось по магическому следу, оставляемому всяким магом, использовавшим недавно заклинание, магией было дозволено пользоваться только Даше, подстраховывающей всех в особо опасных развилках, где молодые люди могли познакомиться с потолком поближе. -Стойте… Как-то странно, вам не кажется? - прервала мертвую тишину Оля. Она провела рукой по одной из стен пещеры, на лице отразилась тревога. – Даша… Ты, случайно, не могла закрыть некоторые проходы? Шатенка посмотрела на нее серьезно, но в то же время напугано. - Не могла, я удерживала только потолок и пол, где было нужно. Ты думаешь, нас специально запутывают? - волшебница подошла к подруге и тоже осмотрела стену пещеры. В этом месте она была слишком ровной, чтобы образоваться здесь природным способом, к тому же на ней чувствовался остаток магической силы, что указывало на недавнее чужеродное влияние на породу. - Нас явно заметили. Возможно, еще с того момента, как мы только спустились, - нервный смешок, - и просто водили за нос все это время! Андрей, которого раздражало бесконечно бродить по влажным подземным пещерам, не выдержал. – Да вы издеваетесь! Мало того, что ради этого меня вызвали во время отпуска и заставили бродить по этим мерзким тоннелям, так еще и не смогли сразу заметить, что мы, вполне возможно, ходим кругами! – Изначально он пытался сдерживаться, но потом характер взял верх и его понесло. – А не Даша ли в этом и виновата? Кто у нас тут супермаг грязи и сорняков? Не могу поверить, что ты не почувствовала, что здесь до тебя поработали?! Тебе не кажется, что ты не заслуживаешь быть в специальном отряде, на важной миссии, с такой невнимательностью? – Наконец-то его словесный поток прекратил Никита, одернув за рукав куртки, пока это все не перешло на прямые оскорбления. Даша насупилась, а Оля из-подо лба смотрела на него уничтожающим взглядом. Тишина опять повисла каменным сводом над головой, но на этот раз она не была защитой, скорее наоборот, наседала всей своей тяжестью, в попытке сломить внутреннюю оборону каждого. Её нарушил Лёня, до этого лишь недовольно качавший головой. - На вашем месте, я бы начал не о поимке мага беспокоиться, а о нас самих. –он убедился, что до всех спутников дошли его слова и продолжил. – Кто-нибудь вообще имеет представление, как нам выбираться? – ответ был отрицательным. - Ну вот, приехали… - выдохнул Никита. - Я конечно могу попытаться определить направление по сквозняку, куда-нибудь да выйдем, но хотелось бы ни куда-нибудь, а на волю. - А еще лучше вместе с тем магом, - в глазах Андрея мелькнуло пламя, ничего хорошего это не предвещало. - Я теперь без него никуда не уйду, он у меня попляшет на углях. - Знаешь, не смотря на то что ты сказал пару минут назад, полностью согласна. Слишком далеко прошли, чтобы бросить все вот так. - Оля заискрилась от волнения. - Кто мы такие, чтобы бежать от трудностей? Кто, если не мы, сделает это? - она сняла свой посох с рюкзака. - Ребята, время собраться и действовать. Это была совсем не та реакция, которую ожидали Леня с Дашей, они надеялись повернуть назад, но делать было нечего, перевес мнений был явно не в их пользу. Смятение Никиты как ветром сдуло, он снова был готов ринуться в погоню, не важно, в каком направлении, хотя… тут он задумался и спросил. - Кто-нибудь помнит, с какой стороны мы пришли? - за время этой незапланированной остановки они поменялись местами, и откуда пришли было определить довольно трудно. Все снова переглянулись, пыл поубавился, но Оля, негласная глава этой экспедиции, вновь взяла все в свои руки, и задала пальцем направление. - Мы пойдем в эту сторону. Почему именно в эту? - блондинка усмехнулась, прошла немного туда, куда сама недавно указала, присела и подобрала что-то с пола. После чего встала и гордо продемонстрировала находку. - Малахит! Кто-нибудь видит здесь хоть еще один такой кусочек? Я примечала его только там, где магический след становился более ощутимым. Что-то мне подсказывает, он тут не просто так на дороге появляется. – Убедившись в правдивости ее слов, маги покорно двинулись дальше вглубь пещеры. Теперь их поход стал похож на непонятную никому игру. Иди, подбирай камешки и надейся, что они не заведут тебя в ловушку. Коридоры со временем стали шире, послышался шум воды и падающих в нее камней. Этот звук послужил сигналом начать бег, камни просто так в воду не падают, такой кучей, посреди пустых пещер. Даша только и успевала, что перемещать некоторые препятствия, расчищая дорогу перед спутниками, Андрей почти был готов буквально загореться, сдерживало его только то, что силы могут понадобиться чуть позже и нечего тратить их по пустякам. Через пару минут безумного галопа, команда чуть не угодила с уступа прямиком в подземное озеро. Было видно, что тут еще совсем недавно был проход, который мог позволить миновать его без особых усилий, но он был обрушен в воду. На другом берегу в продолжении пещеры мелькнула тень. Действовать надо было быстро, нельзя, чтобы долгие часы поиска закончились полным крахом, тем более, что уже чувствовался груз усталости в спине и ногах. - Я могу осушить это озеро одной левой. - у рук Андрея вспыхнуло пламя, державшееся благодаря специальным перчаткам сконцентрированным сгустком, а не костром, грозящимся поджечь все вокруг. Никита, всегда приглядывающий за ним, успел остановить его руки и не дать сделать глупость. - Мы не знаем, с примесью чего может быть вода, что мы будем делать с ядовитым газом в легких? Тут даже я не помощник, меня же тоже отравит. – пояснил Леня. - Нам опять нужна помощь Даши. Ты сможешь поднять то, что разрушено? - Конечно, но скрепить не смогу, слишком много кусков, сил не хватит, до этого потратила много. - А по воздуху нас переместить возможно? - Присоединилась к обсуждению Оля. - Никита, что думаешь? - Только если в 2 захода. Расстояние большое, и нас многовато. - Но думаю, это один из лучших вариантов. Тех, кого перенесут первыми, не ждите, иначе потеряем след, и помечайте куда идете. Давай! - скомандовала Оля и почувствовала, как ноги отрываются от земли, вместе с ней, Никита перенес Андрея, понимая, что от них будет больше толка, чем от лекаря-Лени и выдохшейся Даши. Полет был стремительным, в ушах шумел ветер, спину задувало, нужно было приложить немало усилий, чтобы не развернуться вверх тормашками. Как только они приземлились, Никита повернул назад. Потребовалось несколько секунд на головокружение, настоящая погоня началась. Остаточная магия ощущалась вихрями в воздухе, значит, незнакомец не успел уйти далеко. Андрей оставлял горящий след на стенах пещеры, который затухал через какое-то время, оставляя подпалины. Спустя пять минут безостановочного бега впереди опять замаячила чужая тень, маги ускорились. Оля держала наготове посох, в крайнем случае, ей пришлось бы обездвижить противника ударом тока, в лучшем, не дать сворачивать парой молний в проходе. К счастью, развилок пока не встречалось, а преследуемый уже выдохся или попросту не успевал создавать и застраивать их. Впереди показался тупик, но это не остановило погоню. Из последних сил маг создал раскол и скользнул в него, подобно ящерице. Из раскола лил зеленоватый свет, а перед ним лежал тот самый кусочек малахита. Оля и Андрей, оказались чуть крупнее, и так же быстро пройти через него для них было трудно, но не невозможно. За тупиком оказалось очередное расширение пещеры, без других выходов, что несколько успокаивало, то с каким трудом был создан последний проход, было заметно невооруженным взглядом, а с ощущением магической энергии уж подавно. Зеленый свет исходил от малахита, его здесь было непомерно много, да и других ценных пород тоже. Это вводило в заблуждение, но было ясно, что отгадка найдется вместе с догоняемым. Андрей остался сторожить единственный выход, а Оля отправилась вглубь, постоянно оборачиваясь и оглядываясь по сторонам. Наконец-то маг был обнаружен, но использовать посох волшебница не успела, ее сбил с ног огромный булыжник. Андрей, заметивший это, отвлек внимание на себя несколькими огненными шарами. Они не были направлены прямиком в мага, наоборот, лишь ограничивали движения, не давали сойти с места. Вскоре в него тоже полетел камень. Волшебница была вынуждена применить обездвиживание, крайний случай наступил, она с трудом поднялась и отправила в противника электрический разряд. Момент, когда незнакомец осел, смогла увидеть уже вся пятерка. Леня рванул к Оле, на ее штанине проступили пятна крови. Никита направился прямиком к поверженному врагу, а Даша помогла подняться Андрею, которому повезло ничего серьезно не повредить. Под капюшоном оказалась черноволосая, взрослая волшебница с изумрудными глазами, ее руки связали, а на голову надели обод, блокирующий магические способности, в целях безопасности. Женщина не желала говорить, только кивала в знак согласия и качала головой, отрицая. С ободом, она не могла сбежать далеко или нанести серьезный вред, и поэтому решено было сделать привал и возвращаться обратно на поверхность. Заботливый Леня накормил всех запасенными продуктами и помог восстановить силы для возвращения. Принудив показывать путь на свободу незнакомку, они выбрались невероятно быстро. Оказалось, что она знала все пути как свои пять пальцев, что было неудивительно, если судить по скорости ее ориентирования в условиях погони. Во время путешествия, женщина несколько раз пыталась снять обод с головы и сбежать, но безрезультатно. Когда сквозь трещины на потолке показался свет, самым счастливым из компании стал Андрей. Он даже начал много болтать, что для него было совсем несвойственно. У входа в шахты отряд встретил дежурную команду во главе с Лизой Тюленевой, которая до этого вводила их в курс дела. – Мы уже собирались выходить на ваши поиски, в какой-то момент ваши метки пропали с радара. – заметив пленницу она заговорила более восхищенно. - А вы ещё и с задачей справились! Невероятно! Соня, вы уже сообщили о том, что они выбрались? Как еще нет? Яна, беги до Майи, пусть готовит постели. Сейчас мы вас отмоем, накормим и положим спать, вас же целые сутки не было, мы так волновались. А за нее, - она кивнула в сторону пойманной, - вы не беспокойтесь, в этот раз не упустим. Завтра отвезем в центр вместе с вами. Хоть Станислав Галактионович ни одной морщинкой никогда не выдавал своих положительных эмоций на людях, но где-то глубоко внутри души не чаял и всегда очень сильно переживал за своих сотрудников, держался за них как мог. Юные таланты, лучшие из лучших, были для него как родные дети, которых у него никогда не было, не сложилось. Именно он первым заволновался, когда посланные им люди пропали с отслеживаемой области, и приказал начать готовить спасательную операцию. Ему очень хотелось верить, что его ребята справятся с любыми возможными трудностями, но нужно было учесть все исходы. В маленьком дачном домике, жила давняя подруга Станислава Галактионовича, водная волшебница - Майя Чайникова. Как и многие бабушки, старушка отличалась заботливостью и неизмеримой любовью к молодому поколению. Гостить у нее - рай. Стоило только коснуться головой подушки, и долгожданный сон принял в свои крепкие объятья. Вчерашняя усталость оставляла отпечаток и на следующий день. Особенно тяжело было Лёне и Оле, которые проводили свои дни в полном покое. Такие походы были не соизмеримы с обязательными тренировками раз в два дня. Хорошо позавтракав и забрав оставленные на хранение вещи, волшебники сели в свой служебный автобус и уехали обратно в город, прихватив гостинцев для Станислава Галактионовича, подготовленные Майей. Всю дорогу разговаривать совершенно не хотелось, за окном приятно светило солнце, по небу плыли облака, мелькали деревья, небольшие поляны с разноцветными цветами. Когда появилась связь, все начали проверять пропущенные звонки на своих телефонах, взволнованные родственники прислали целые горы сообщений. Автобус остановился перед входом в здание УГМО, так, будто бы и не уезжал отсюда два дня назад. За ним припарковалась другая служебная машина, из которой на допрос вывели пойманную женщину. Надежда, узнать здесь и сейчас, кого они поймали, была разрушена, всю команду отправили домой отдыхать. Оставшийся день прошел как на иголках, тайна личности той волшебницы не давала покоя. Наступил момент икс. Всех: Олю, Дашу, Никиту, Андрея и Лёню, пригласил в кабинет Станислав Галактионович. Выждав паузу, просто ради того, чтобы накалить обстановку, он произнес. - Молодцы, просто блестяще! Вы поймали… - он опять сделал паузу, не теряя возможность посмотреть на их лица, полные несдерживаемого интереса. - Великую каменную волшебницу, называемую в народе… Хозяйкой… Медной горы. - Мы поймали кого?! В ответ он лишь загадочно улыбнулся.