И звёзды меркнут

То, о чем Вы мечтаете в одиночестве — лишь мечты. То, о чем Вы мечтаете вместе — реальность. Джон Леннон.

            «И почему я всякий раз встречаю лицом тьму, а свет ― задницей?»             Студенческие деньки всегда являлись чем-то светлым, незабываемым и трепетным. Можно постоянно слушать: «В старости — именно эти моменты будут выдавать улыбку на лице».             Ну да, конечно.             Пара тянулась достаточно скучно. Профессор что-то обсуждал с отличником у доски, пока остальные подпирали парты своими полусонными лицами. Одна из них без стеснения спала, пуская слюну на стол. Её волосы расстелились по парте, путаясь. На неё дул прохладный ветерок из приоткрытого окна, заставляя иногда морщиться. Девушка всегда находила время поспать. В любой момент, в любом месте. А парта как кстати превращалась в подушку.             Раздался продолжительный звонок, и все, как в суматохе, рванули с места. Учителя не имели право задерживать студентов, уже привыкая, что из их кабинета вылетят пулей, и лучше в такие моменты стоять поодаль. Кабинет опустел, кроме неё — всё той же девушки, что предпочитала лишний раз поспать. Её звали Элидия Крайц. Девушка лет девятнадцати с густыми чёрными как смоль волосами, с плавным переходом в алый оттенок на концах. Она носила очки тёмного окраса с красными наконечниками. Её левый глаз всегда прикрывала чёлка. Кожа постоянно выглядела бледной и неважно, какое сейчас время года.             Она поднимает свой сонный взгляд на профессора. Голубые глаза с лёгким испугом смотрят на мужчину. Тот лишь вздыхает, указывая на время на своих наручных часах, и отходит прочь, видимо, собираясь домой. Крайц осматривает уже пустой кабинет, облизывает губы и отстраняется от парты. В глазах мутит, сколько же она спала...             Поднимается с места, заправляя волосы в длинный хвост. Поправляет очки и собирается уйти, как ей вслед тихое «мисс Крайц». Она оборачивается и встречается взглядом с профессором. Он протягивает ей журнал, на что девушка ещё пару минут осознаёт, для чего ей этот предмет. Молча кивает, забывая попрощаться.             День начался нелегко. Уже полчетвёртого. Девушка отнесла журнал. Закинула лямку от сине-чёрного портфеля на плечо и пошла неспешным шагом. Ей снились странные, неописуемые вещи. Каждый день один и тот же сон. Некоторые моменты тут же стираются из памяти. Она видит лишь себя и свою безумную подругу — Фэйт Остин, в совершенно другом мире.             Ну и глупости.             Девушка отмахивается от своих мыслей. Ей не до этого. Дома куча работы, незаконченные проекты, а конец года уже близко. Стоило Крайц остановиться около светофора, прикрыть на секунду глаза и вдохнуть чистый воздух, как чья-то рука кладётся ей на плечо. Инстинкт самосохранения бьёт в голову, и рука глупого обладателя грубо захвачена. В ответ на девушку смотрят пара испуганных и одновременно безумных ярко-зелёных глаз. Только один человек из её знакомых способен на такое выражение эмоций — недавно упомянутая Фэйт Остин.             Крайц раздражённо смотрит на подругу и отпускает руку.             — С ума сошла? А если бы я её вывернула, с гипсом бы месяц ходила!             Элидия злилась, а Фэйт тихо посмеивалась. Маленькая бестия. Но малышка, несмотря на её веселое поведение, имела ужасное прошлое. Её родители погибли в автокатастрофе, когда Остин было всего лишь пятнадцать лет. Они больше не вернулись, а девчонка стояла на пороге их дома каждые тридцать минут, уходя в дом, чтобы погреться. Элидия знала это, знала, что произошло, но молчала. Голос дрожал, не позволяя сказать ни слова. Ей было страшно сломать психику несовершеннолетнего ребёнка. Такого оптимистичного, хрупкого. Она была единственной подругой, которую так боялась потерять Крайц. Но ей было больно молчать. Смотреть в зелёные глаза полные надежды.             Пока Элидия не сорвалась. Слеза потекла по её щеке, а улыбка сошла с лица юной Остин.             «Они мертвы, Фэйт…»             Она видела, как искорки задорности исчезали от её слов. Как взгляд стал стеклянным, как её губы задрожали. Как она держалась. Что вы можете чувствовать, когда напротив вас у человека рушится мир? Когда он смотрит на вас и молит:             «Скажи, что это неправда».             Но вы молчите. Ведь это правда. Всё правда.             И эта девчонка сейчас с извинением в глазах смотрит на Элидию. Прошёл год с того случая. Фэйт стала жить у Крайц, так как голубоглазая не хотела потерять последнюю частичку своей души. Она не позволила забрать Остин к её троюродной бабушке на другом конце света. Та проворчала в свою очередь, но смирилась. А другой родни у Фэйт и не было, как и у Крайц.             Они стали лучшими подругами.             Вместе, в огромном и сложном мире.             Фэйт имела очень привлекательную внешность. Веснушки на лице, ярко-зелёные глаза — всегда блестящие на солнце. О таких говорят «искорки в глазах». Красивые, волнистые волосы, которые она перекрасила в изумрудный оттенок, что сочетался с её глазами, но выделялся на фоне остальных. За что её и считали странной и иногда тыкали пальцами. Но самое милое было из всей этой картины то, что она была маленькая. За что Крайц считала её своей маленькой сестрёнкой, хотя девчонке было шестнадцать лет.             Да и сейчас, с ростом Крайц — сто шестьдесят шесть сантиметров — она часто подшучивала над Остин. Что когда-нибудь её запихнут в мешок и увезут навсегда. На что девчонка вовсе не обижалась, дополняя, что им стоит прихватить мороженое или хлопушки, ведь от скуки она сойдёт с ума.             Они всегда держались вместе. Даже сейчас Фэйт была рядом. Они каждый раз шли домой вместе, хотя Остин заканчивала гораздо раньше и отсиживала время в каком-нибудь парке. Возможно, творя разные вещи. Но Крайц было не до этого. Её подруга была цела и здорова, а значит — всё отлично.             Светофор горел зелёным, и девушки отправились домой. Всё так же — Элидия спокойным шагом, а её подруга — вприпрыжку. Видимо, на учёбе у неё всё прошло гладко.             Элидия открыла дверь в свою квартиру на седьмом этаже и медленно зашла, врубая свет. Зевнув, та разулась, проходя вглубь квартиры и завернув на кухню, выкладывая покупки, что они купили по дороге домой. Крайц всегда готовила всё сама. Не хотелось ей нагружать свою подругу. Да и получалось достаточно вкусно.             Спустя некоторое время на кухню вбежала Фэйт на манящий запах жареных пельмешек. Элидия стояла у плиты, перебирая блинчики лопаточкой, стоя к вошедшей Остин спиной и подпевая себе под нос придуманную мелодию.             Фэйт стояла в дверном проёме и глубоко вздыхала, вдыхая прекрасный аромат вкусного обеда от своей подруги. Она чувствовала этот вкус, даже ещё не сев за стол и не начав перекусывать, и от подобного негромко стонала от удовольствия.             Девушка громко хихикнула, закрывая ладошками рот и прикрывая ресницы, а потом быстро подбежала к своей подруге, обхватывая руками её живот и прижимаясь всем телом к её спине. Она широко улыбалась, крепко обнимая свою подругу и не собираясь отстраняться от неё. Хотя, как казалось Фэйт, Элидии было не очень приятно от такой близости, особенно тогда, когда она находится рядом с плитой.             — О, ты готовишь мои любимые блинчики? Какая же ты лапочка, Эли!             В тот самый момент Фэйт отстранилась от своей подруги и подбежала к столу, присаживаясь на деревянный стул, что стоял напротив как раз этой самой плиты. Девушка положила локти на стол, а потом подперла подбородок своей маленькой ладошкой, хитро глядя на Элидию и за её делом. Она терпеливо ждала, когда любимые блинчики приготовятся, и она сможет насладиться обедом со своей лучшей подругой.             Что-то снова приходит ей в голову, поэтому Фэйт негромко смеётся, прикрывая ладошками рот. Со стороны кажется, что она смеётся безо всякой причины, хотя на самом деле она вспомнила глупую шутку, которой почему-то не может поделиться. Из странного поведения и странной манеры разговаривать и состоит милашка-Фэйт, и из-за всего этого и считают её чуточку ненормальной. Конечно, бывает странно, когда видишь девушку со стороны, что может неожиданно заговорить сама с собой или просто громко засмеяться, но, вроде, Фэйт этого и не замечает. Ей всё равно на слова посторонних, даже когда они говорят в лицо, она будто ничего не слышит.             Через какое-то время блинчики оказываются прямо на столе, а потом и в тарелках у двух подружек. Фэйт облизнулась, и после, даже не пожелав приятного аппетита, принялась кушать, запихивая себе в рот небольшие кусочки блинчиков.             Пока они молча сидели и спокойно обедали, на телефон Фэйт пришло какое-то сообщение, на которое она не собиралась пока отвечать. Всё-таки она сидит вместе с лучшей подругой и кушает свои любимые блинчики, ничто не может помешать такому. Но потом телефон усиленнее стал звенеть, принося всё больше и больше сообщений. Первое, второе, третье… таким образом, это довело до того, что Фэйт, легонько нахмурив брови, достала телефон и положила его на стол рядом со своей тарелкой, перелистывая новостную ленту. Да, сообщения приходили, но опять от старых одноклассников, что уже, по-честному, сводят с ума молодую девушку. Она устало смотрела на приходящие сообщения, а потом случайно наткнулась на рекламу, которая заставила её остановиться. Очередная реклама про квест, на этот раз по мультсериалу, который стоит всего лишь несколько десятков долларов.             Фэйт не обратила бы на это никакого внимания, ведь подобные рекламы она видит каждый день, но её внимание привлекло то, что это был её любимый детский мультсериал. Да не только её, но и лучшей подруги. Фэйт вспоминает, как сидела вместе со своей подругой и смотрела каждую серию, как плакала над грустными моментами и над последней серией всего мультфильма. Это были незабываемые дни, когда Остин была ещё ребёнком, не зная взрослых проблем. А сегодня она взрослая шестнадцатилетняя девушка, что готова пойти учиться в какой-нибудь колледж, а потом уже и найти работу.             Мысли переплетаются между собой, а потом девушка негромко вскрикивает, поворачивая экран телефона в сторону Элидии, что спокойно сидела и кушала блинчики. Фэйт протягивает руки вперёд в длину всего стола, а потом пододвигает телефон ближе к лицу молодой девушки.             — Элидия, а ты помнишь этот мультсериал, помнишь, как мы обожали сидеть до самой ночи, лишь бы увидеть все серии подряд?             Фэйт негромко смеётся, а потом притягивает телефон назад, счастливо улыбаясь и смотря на экран. Она не стала слушать свою подругу и, недолго медля, продолжила тараторить, снова поворачивая экран телефона в сторону Элидии.             — Там говорится про какой-то квест в лесу, в котором находится статуя того демона… ох, я даже позабыла его имя… но ладно, неважно. Так вот, если пройти весь квест по-честному и найти эту самую статую, можно выиграть приз. А также в конце сфоткаться со статуей.             Фэйт шире улыбается, а потом, чуть прикрывая ресницы, смотрит на подругу хитрым взглядом:             — Слушай, я знаю, что мы уже взрослые… но мне хочется разнообразия. Это последние нормальные каникулы у меня, понимаешь? Надо провести их так, как надо! Может, вспомним детские годы и просто поиграем как маленькие дети?             Девушка негромко усмехнулась, прикрывая ресницы, после чего вскочила со своего места и даже отнесла пустую тарелку к посудомойке, кинув так, будто это какой-то ненужный мусор. Фэйт решительно бегала по всей комнате, уже собираясь побеждать в другую, но в тот самый момент она остановилась, повернулась лицом в сторону подруги и, держась за дверцу, лучезарно улыбалась и говорила:             — Да, я знаю, что уже много времени прошло, и что ты устала. Да, это глупо и тупо, но так же я знаю, что ты меня любишь. И я тебя люблю, моя лапочка!             Она послала воздушный поцелуй Элидии, после чего негромко посмеялась, переключаясь в другую комнату, оставляя свою лучшую подругу одну сидеть в комнате и, кажется, недоумевать, почему все события так быстро проходят мимо неё.             Элидия молчит, прожевывая еду. В отличии от своей подруги, данный «квест» её напряг. Лишняя трата денег. И как всегда Фэйт убегает, предвкушая веселье. А как же детали и хоть какая-либо серьёзность?             Кому она это говорит...             Крайц откладывает тарелку в сторону, протяжно выдыхая. «Привет» новые проблемы на задницу. Девушка заходит в комнату, с дверного проёма начиная разговор.             — Я понимаю твой восторг, но, Фэйт… — взгляд Крайц становится суровым, — …у меня учёба, скоро сессия, у меня нет каникул, я не могу всё взять и бросить, понимаешь?             Крайц в лёгкой растерянности, в глазах испуг. Идея ей кажется заманчивой, но учёба...? Девушка продолжает приближаться, сверля Остин взглядом.             К чёрту, игра стоит свеч.             — Можем съездить. Но ненадолго. На два-три дня максимум. Лишь настолько меня прикроют.             Крайц опускается на кресло, забирая у Остин телефон. Перелистывает к более информативной части. Цена её не пугает, кроме одного...             — Фэйт, это совершенно другой штат! Ты знаешь, как сильно нам может дать по деньгам? Ты месяц не будешь есть сладкое!             Элидия нервно прочитывает дальше, вчитываясь в мелкий, незаметный текст. Не хватало ей ещё того, что это всё надувательство. Увидев электронную подпись и официальное согласие на проведение, её душа может успокоиться.             Девушка берёт свой телефон, вбивает цифры номера телефона, указанного в мероприятии, и звонит. Услышав мужской голос по ту сторону, Крайц моментально встаёт с места и отходит к окну. Это одна из её привычек во время разговора.             — Добрый день, мы увидели ваше рекламное объявление и хотим принять участие.             В ответ Крайц молчат пару секунд, а позже мужчина выдаёт:             — Хорошо, но нужно заполнить некоторые формальности. Сколько вам лет?             Элидия пугливо смотрит на подругу.             — Нам пятнадцать.             Видя на себе вопросительный взгляд Остин, Крайц махает рукой.             — Ваши родители могут предоставить свои паспортные данные? Вы же понимаете, что это лес и, в случае чего, ответственность должны брать родители?             Девушка молча сглатывает. В объявлении было написано, что принимать участие могут лица не старше пятнадцати лет.             — Да, конечно. Но они в отпуске за морем.             В ответ молчат пару секунд. Элидия начинает нервничать и с раздражением поглядывать на Остин.             — Я думаю, мы решим эту проблему. Давайте так, вы берёте свои паспорта и электронное подтверждение от родителей.             Девушка, слыша это, сдерживает расслабленный выдох.             — Конечно, спасибо.             Крайц сбрасывает. От нудного разговора протяжно выдыхает и кладёт телефон на стол.             — Всё ради тебя. Собирайся. Чем раньше уедем, тем быстрее вернёмся.

***

            Элидия начинала засыпать. Поезд слегка трясло. Они выехали несколько часов назад, собрав вещи и прочие необходимости. И теперь находятся в одном из вагонов. Поезд не спеша следует своему маршруту, а за окном меняются пейзажи.             Ещё семь часов пути. Интернет ужасный, даже обычные новости не грузит. Для Остин это было прекрасное времяпровождение. Да её даже в вагоне не было. Она тут же куда-то смылась, уставая сидеть на жопе ровно. Только бы не потерялась. Крайц себе этого не простит.             Они могли бы полететь самолётом, но кошелёк Крайц не резиновый. Как ни крути, Фэйт захочет какие-нибудь сувениры, вкусняшки и прочее. Хотя для Элидии хватит обычных фотографий. Одно из приятных для неё — это то что наконец-то можно забыть про городскую суету, побыть на свежем воздухе, в совершенно незнакомом месте. Это грело ей душу.             Она любила одиночество. А это самое то.             Улыбка появляется у неё на лице, когда в окне проскальзывают пейзажи лесов, а позже заход в долгий туннель, освещенный тусклыми фонарями. Сон наваливается на неё тяжелым покровом. Глаза слипаются, и девушка погружается в темноту.             Она видит тот сон.             Снова лес.             К Фэйт кто-то подкрадывается, а та лишь улыбается тени. Элидия произносит слова, но те не издают звука.             Она не может двигаться. Тень ближе, человеческий силуэт с хищной улыбкой смотрит на них обоих. Крайц сглатывает, пугливо смотря на Остин.             «Я долго ждал вас, Каиль и Кэльд».             Крайц кто-то трясёт, шепчет на ухо. Девушка в лёгкой истерике открывает глаза, ударяя напасть. Она слышит оглушительный вскрик слишком близко, а позже, когда со взгляда сходит сонная пелена, перед её взором появляется лежащий мужчина, державшийся за нос, из которого идёт струйка крови, а рядом стоит Фэйт. Элидия сглатывает, переводя на подругу взгляд.             — Извините… я… — стыд застал девушку врасплох, та отводит взгляд, поднимаясь с места. Её вещи лежали на верхней полке.             Девушка берёт сине-чёрный портфель и извинительно поклоняется, выходя из вагона в коридор.             Её догоняет Остин.             — Прости… я не ожидала просто, — Элидия соврала.             Ей не хотелось беспокоить подругу о том, что ей уже не первый раз снятся подобные сны, а этот был реалистичнее, до дрожи в теле.             — Пойдём, нам стоит отдохнуть после долгой поездки, — произносит Крайц, выходя из поезда.             Элидия устало тащится в сторону палаток, а Фэйт вся счастливая вприпрыжку бежит в сторону огромной, красивой арки, где и нужно будет зарегистрироваться, и откуда начнётся этот самый квест. Потребовалось немного времени, чтобы добраться до этого самого места, за такой короткий период девушка даже не устала, а вот у её подруги, кажется, отваливались ноги.             Фэйт даже не вспоминает маленькое «происшествие», что произошло с её подругой некоторое время назад. Всё-таки, Остин уверена, что в её подружке присутствует та малая доля странности, которая притягивает к себе. Хотя она дала по носу одному мужчине, но ничего, с каждым бывает.             Девушка вся в предвкушении чего-то нового и интересного, надеется получить огромную волну удовольствия и хорошего проведения времени, а как только оглядывается на свою уже усталую подругу — начинает легонько хмуриться, но также широко улыбаться.             — Элидия, я не перестану повторять, как люблю тебя! — лёгкий смех со стороны зеленоволосой, что пытается поддержать подругу, а вот Крайц сама начинает хмуриться. — Не переживай, мы прекрасно проведём время и даже купим сувениры! Сфоткаемся с той статуей, а потом выложим в «твиттер», чтобы все ревновали!             Как бы девушка ни старалась поддерживать лучшую подругу, та никак не могла сменить кислую мину и хотя бы немного улыбнуться. Всё так же продолжала идти с серьёзностью на лице, пока Фэйт прыгала от счастья, уже приближаясь к высокой, украшенной цветами арке, где толпились маленькие дети и подростки.             Фэйт приветливо улыбается детишкам и всем-всем незнакомцам, махая им рукой. В тот самый момент подруга хватает Остин за запястье и тянет к месту для регистрации, чтобы девушка, наконец, перестала привлекать лишнего внимания. Всё-таки они здесь являются самыми старшими. Фэйт в ту же минуту осознает, что Элидия сказала, что им по пятнадцать лет, хотя им далеко не пятнадцать. Ладно, Фэйт всего лишь на год старше, простительно, а вот её подруга на целых четыре года старше положенного возраста! Как только Остин это понимает — замедляется, останавливаясь вместе с подругой перед небольшим деревянным столом, негромко шепча на ухо Крайц:             — Просто стой рядом и молчи, если будут что-то говорить — я всё решу.             Фэйт глубоко вздыхает, вдыхая в лёгкие побольше кислорода, после чего направляется к этому столу, а за ней шла Элидия. Как только девушка оказывается совсем рядом со столом останавливается и потом, смотря на молодого юношу напротив, что сидел в красной кепке, хитрым взглядом, поставила локоть на поверхность и подпёрла рукой щеку. Она цокнула языком, после чего подергала бровями, начиная милую беседу с молодым человеком. Кажется, она чувствует на себе удивлённый и одновременно странный взгляд подруги, из-за чего негромко смеётся, прикрывая ладошкой рот.             — Да, мне сообщили, что это вы звонили по телефону, — начинал парень, — что ж, давайте вас зарегистрируем, подайте, пожалуйста, ваши паспорта.             Фэйт быстро достала из своего небольшого портфельчика, который больше походил на какую-то сумку (а всё потому, что у него всего лишь одна лямка), паспорт, а потом выхватила у настороженной подруги её паспорт, что держала его в протянутой руке. Элидия стала ни с того ни с чего волноваться, а Фэйт пыталась решить всю проблему, когда юноша заметил, что что-то не так в этих паспортах, как и в самих девчонках.             — Эм, девочки… извините, но вы сказали, что вам пятнадцать лет, хотя в паспортах другие даты рождения… как вы это собираетесь объяснять?             — Ой, это простая ошибка, дружище, — как ни в чем ни бывало, махнула рукой, прикрывая ресницы, — не обращайте внимание на это. Просто делали нам паспорта с моей подружкой в каком-то захудалом месте, оно почти разваливалось… просто закройте на это глаза и зарегистрируйте нас. А электронное разрешение от родителей должно прийти на компьютер вашего агентства.             — Вы хоть понимаете, что в таком случае ваши родители должны обратиться в другое место, чтобы вам поменяли паспорт? — как-то серьёзно спрашивал юноша.             Фэйт замечала ещё более взволнованное лицо своей подруги, после чего закатывала глаза, снова переводя взгляд в сторону парня. На этот раз девушка делает вид, будто сейчас заплачет, на что человек напротив сразу неуверенно вздернул брови.             — Что ж вы лезете в чужие проблемы? Неужели вы не понимаете, что это личное, и что оно касается только нас с подругой? — наигранно плача, проговаривает, заикаясь, девушка, закрывая руками лицо, будто пытается скрыть свои «слезы».             Фэйт начинает ложно плакать настолько громко, что привлекает внимание не только посторонних детей и подростков, но так же их родителей, что рассержено и осуждающе смотрят в сторону молодого человека. Тот не просто занервничал, но и запотел, громко сглатывая. Он начинает оглядываться по сторонам и дёргать за воротник красной рубашки, после чего просит, нет, даже умоляет девочку прекратить, и та нарочно начинает грустным личиком смотреть в лицо встревоженного юноши.             — Ладно-ладно, извините меня. Прошу, перестаньте плакать. Заберите эти пропуски, чтобы вас различали от остальных, — он протянул руку, в которой сжимал два пропуска на длинных верёвочках.             Фэйт аккуратно забрала эти самые пропуски, а потом, извинившись перед юношей, схватила свою застывшую подругу за запястье и повела в другую сторону, подальше от места регистрации. И как только она отошла на несколько метров, снова развеселилась и громко засмеялась, от чего стала привлекать на себя слишком много лишнего внимания. Даже внимание тех самых родителей и подростков, что недавно осуждающе смотрели на молодого человека, только вот на этот раз они так смотрят на Остин.             Огромное количество маленьких детишек, ещё до десяти лет, бегают друг за другом, кажется, играя в догонялки. Фэйт смотрит на них со стороны и начинает умиляться, хватаясь ладошками за щёчки. Она предлагает подруге так же поиграть в догонялки, на что получает немного недовольный и злой взгляд, после чего девушке приходится лишь нервно посмеяться и дальше направиться, наверное, сами не зная, куда они идут.             Через какое-то время подружки нацепили на себя пропуски и оказались рядом с большим скоплением людей. В основном здесь стояли подростки, что игрались в своих телефонах или просматривали какие-то видео. Фэйт широким шагом подошла к кучке людей, вставая впереди всех, а потом схватила Элидию за запястье и притянула к себе, чтобы её подруга также стояла впереди. Не проходит и минуты, а сюда прибегают остальные ребятишки, некоторые со своими родителями — это уже самые маленькие. Фэйт миленько улыбается маленьким детишкам, после чего корчит смешную рожицу, и все сразу начинают смеяться. Элидия, кажется, закатывает глаза, но Остин просто не обращает на это внимание.             К народу приближается молодая девушка, одетая так же, как и тот юноша на месте регистрации. Эта девушка широко улыбается, на её шее висит свисток, а в руках она держит стопку бумаги, кажется, с правилами и порядком действий этого самого квеста. Она пытается докричаться до подростков и детей, но те громко разговаривают, из-за чего перебивают сотрудницу. Она же, доставая громкоговоритель, покрутила что-то на нем, а потом громко-громко закричала, и только потом все люди замолчали.             Фэйт жизнерадостно стоит на месте, махая руками из стороны в сторону, пока её подруга спокойно стоит рядом, скрестив руки на груди. В тот самый момент девушка продолжает, на этот раз без громкоговорителя, включая его и убирая в сторону.             — Рада приветствовать вас, мои дорогие друзья, на нашем небольшом мероприятии, — продолжает говорить сотрудница, прикрывая ресницы и широко улыбаясь, — вижу, многие сегодня собрались. Это только к лучшему, ведь так будет ещё веселее!             Девушка ненадолго замолкает, а потом подходит к каждому ребёнку и отдаёт им те самые бумажки, какие держала в руках. В итоге очередь доходит до Элидии и Фэйт, девушки берут листики в руки и сразу начинают прочитывать то, что на них написано. На одной стороне карта леса, а на другой — правила. Крайц рассматривает написанные правила, а Фэйт карту леса со всеми постройками, из которых и состоит этот квест.             — На этом листике написаны правила, которые вы сейчас прочитаете. Весь квест изображён на карте с другой стороны — вам нужно пройти весь путь, заходя в те места, что отмечены крестиком. Там вы будете выполнять небольшие задания и получать призы. В случае, если вы возьмёте все вещи и первыми доберётесь до конечной точки, вы выиграете главный приз!             Девушка раздала всем листовки, а потом, отстранившись ото всех, встала напротив людей и, сложив руки по бокам, продолжила:             — Квест длится час. Наши сотрудники будут стоять на конечной точке и ждать победителя. Получите уйму удовольствия и веселья на протяжении всего квеста!             — Извините… но что, если кто-нибудь потеряется в лесу? — неожиданно спрашивает какая-то молодая мать, держа за руку своего ребёнка.             — Об этом как раз написано в правилах, — улыбается сотрудница, — здесь невозможно заблудиться. Это как потеряться в трех соснах, понимаете? Лес настолько маленький, что из него можно легко выбраться. К тому же, по всему лесу висят камеры. Если кто-то потеряется, мы его сразу найдём!             С этими словами девушка громко засвистела в свисток, настолько, что её щёки порозовели. Фэйт ещё некоторое время стояла на ровном месте, рассматривая карту и, кажется, пытаясь найти более короткий путь, но слишком опоздала. Подруга потрясла её по плечу, чтобы та пришла в себя, и когда это произошло, уже все дети и подростки разбежались по разным углам. Никого не осталось рядом, даже сотрудница пошла за остальными, чтобы они вместе направились к последней точке.             Фэйт поджала губы, а потом, схватив Элидию уже в какой раз за запястье, приготовилась бежать в неизвестное направление, но как раз в этот момент остановилась.             — Слушай, мы не будем идти по этому проложенному маршруту, так неинтересно! К тому же, мне кажется, что если мы пойдём такой дорогой, то быстрее окажемся на нужном месте. Пойдём, скорее!             Фэйт не стала слушать свою подругу, которая, как казалось, разговаривала сама с собой, ведь девушка её не слушала. Она просто сжимала в руке запястье Крайц и вела за собой, даже бегом, потому что ей просто не терпелось пройти весь этот квест и получить огромную волну удовольствия и наслаждения.             Перед ними было две дорожки — одна красивая, украшенная, по которой и надо бы идти, а другая вся старая и уже заросшая. Элидия стала мотать головой из стороны в сторону, а её подруга наоборот — кивать. В итоге ничто не могло изменить решение Остин, и поэтому они пошли совсем другой дорогой, более короткой, как им казалось на первый взгляд.             У Элидии на этот счёт были другие планы, но с подругой не поспоришь. Давай. Иди через непонятную дорожку. Лучше бы в самом начале пошли по более счастливому и благоприятному пути.             Да здравствуют приключения на задницу.             Фэйт перепрыгивает очередной колючий куст, а её подруге приходится перешагивать. Они уже бредут некоторое время, даже сбились со счету, а телефон достать некогда — Остин никак не может остановиться и хотя бы подумать. В итоге это дошло до того, что девочки не просто оказались далеко от самой первой постройки, в которую и надо было бы зайти, а ещё и заблудились!             Да, сотрудница говорила, что заблудиться невозможно, но что-то подсказывает Элидии, что именно с ними и случилось это невозможное. Фэйт всё-таки останавливается, осматриваясь по сторонам, а потом сама понимает, что они заблудились.             Девушка видит злой взгляд подруги, из-за чего сглатывает и пытается убежать, опять перепрыгивая высокие кусты. Но потом замедляется, поворачиваясь лицом к лицу Крайц.             — Да, я знаю, что мы немного потерялись… но не переживай, мы обязательно выберемся отсюда!             С таким оптимизмом Фэйт готова идти до конца, но в тот же момент, когда поворачивается у другую сторону, видит перед собой большую статую, что скрывается в высоких зарослях какого-то сорняка.             Фэйт складывает руки по бокам, а потом хитро улыбается, даже негромко смеётся. Подруга подходит к ней, а потом удивлённо смотрит туда же, куда и сама Остин.             — Кажется, мы нашли то, что пытались найти!             Элидия смотрит на статую, но её напрягает наличие зарослей. Она не видит следов или каких-либо признаков того, что эта статуя «участвует» в мероприятии. Тут вроде должны уже кто-то ждать их. Крайц обводит округу взглядом, пытаясь рассмотреть на деревьях хотя бы один признак наличия камер.             — Остин, они вроде как упоминали, что нас будут ожидать… — Элидия переводит взгляд на подругу, а та в свою очередь уже оглядывает статую.             Девушка резко отпихивает от статуи Фэйт.             — Не трогай! Прошу, просто не трогай! — взвилась голубоглазая, ещё крепче держа девушку за руку. — П-прости… просто странно, тут даже нету следов, а выглядит всё так, будто тут не бывало и вовсе людей.             Крайц снова обводит округу взглядом, но видя насмешливый взгляд Остин, отпускает ту, стыдливо отводя взгляд.             — Ну или, возможно, это декор. Чтобы всё выглядело реалистичнее.             Крайц вздыхает, доставая из портфеля кисточку, которую она прихватила для более реалистичной фотографии. Подходит к статуе, почему-то нервно касаясь её каменной протянутой руки. У неё создаётся ощущение, что взгляд статуи на секунду посмотрел на неё. Но Элидия моргает несколько раз, перекидывая всю тревогу на взбудораженную фантазию. Просто разыгралось воображение. Вздыхает, кисточкой плавно проходя по пальцам статуи, очищая те от пыли. Вдруг происходит вспышка, на что Крайц переводит полупугливый взгляд на подругу. Та с воодушевленной улыбкой фоткает голубоглазую.             — Надеюсь, фотки будут отменные, — произносит Крайц, пытаясь скрыть в голосе лёгкое волнение.             Отходит от статуи, отдавая кисть подруге, и берёт из её рук фотоаппарат. Немного покопавшись в настройках, совершенно не обращая внимания на Фэйт, Крайц проверяет камеру, опустив объектив. Закончив, переводит на девушку.             Фотографирует и замирает.             В объектив попадает задорное рукопожатие Остин, её улыбка и голубой огонёк в её глазах. Элидия встревоженно переводит взгляд на подругу, та уже с любопытством спрашивает, как получилась на фотографии, подходит. Голубоглазая растерянно моргает и всматривается в фотографию.             Следа от голубого огонька совершенно нет.             Но не может быть, что ей показалось.             — Фэйт, ты… — Элидия замолкает, сглатывает, — может, пойдём лучше в гостиную? Мы же достигли нашей цели, а ещё не обедали. Я проголодалась.             Голос голубоглазой дрожит, но та натягивает улыбку, убирая фотоаппарат обратно в портфель, и закидывает тот на спину.             Наконец-то они отошли подальше от статуи.             «Она пожала ему руку, тихо, Крайц, это был обычный мультик, а эта статуя — фанатская идея. Она ничего не значит».             Голубоглазая делает прерывистый вздох, идя позади подруги. Она оглядывается назад, но не замечает даже следов статуи. Лишь заросли и пучки крапивы.             Подруги вышли на тропу. Элидия, честно говоря, устала. Болели ноги, а руки саднили, так она ещё умудрилась испачкаться в древесной смоле.             Ужасный день.             Её успели пожрать комары, чесалась спина.             «Придём — забьюсь в душе».             Девушка посмотрела в спину подруге, та, по её мнению, вовсе была всем довольна, гордо шагая впереди.             Вдали показались краски палаток. Они вышли в зону турнира. Видимо, последними, так как основная часть народа уже стояла около сцены, где вот-вот должны огласить победителя. Кто-то занёс туда стеклянную статую демона. Видимо, это около неё должны были фотографироваться люди.             Элидия сглатывает... что тогда попалось им?             От её мыслей отвлекает резкий шум нестабильного микрофона, что эхом раздаётся в округе. Народ жалобно завыл, когда отключили микрофон. Девушка, что прошлый раз представлялась на сцене, снова взошла на ту, оглашая в стабильный микрофон победителей. Это были два паренька лет десяти. У одного даже зуба не хватало, и он глупо улыбался, гордясь собой.             — Пойдём отсюда, — у Элидии совсем пошло настроение под откос, выслушивая награждения и прочую муть.             Она зашагала в сторону гостиной, убирая липкие руки в карманы штанов, слегка сгорбившись. Она хотела отдохнуть. Выспаться. Девушка останавливается и оглядывается через плечо на подругу. Та уже припала к лавке с сувенирами. Её никогда не изменить. Крайц усмехается, направляясь одна в гостиную.

***

            Наконец-то.             К чёрту одежду.             Элидия выходит из душа в махровом белом халате с распущенными волосами. Её очки покоятся на постели, а сама девушка проходит на кухню, готовя ужин.             «Фэйт задерживается. Может, нашла что-нибудь поинтереснее...»             Крайц вздыхает, хотя бы её подруге весело, и та выглядит счастливой.             Но что же было тогда...             Стоило девушке пожать руку, как в её глазах всполыхнул голубой огонёк.             «Такое не может показаться, я видела это через объектив. Да даже на фото… но как так вышло, что даже камера не запечатлела этот момент?»             У голубоглазой возникло много вопросов, пока она помешивала картошку на сковороде.             Через пару минут в комнате образовался приятный запах жареной картошки и котлеток. Входная дверь открылась, пропуская внутрь блудную подругу. Крайц молчит, зная и так, кто это.             — Как прогулялась? Я уже приготовила поесть, садись за стол.             Элидия кладёт тарелки на стол, накладывая туда содержимое сковородки.             Глубоко вздыхает, окидывая подругу взглядом, что уже держала в руках пакет с непонятным содержимым. Одна, что зацепило взглядом, была жёлтая, плюшевая фигурка в виде треугольника. Элидия улыбается, её подруга никогда не пройдёт мимо плюшевых игрушек. И сколько она только потратила денег?             Фэйт широко улыбается, а потом быстро садится за стол, даже тогда, когда ужин ещё не совсем готов. Она сжимает в своих ручках большую, плюшевую игрушку, которую купила в сувенирном магазине. Эта игрушка такая мягкая, как подушка, такая большая и даже вкусно пахнет, девушка готова спать с ней и жениться на ней. Она крепко-крепко обнимает игрушку, прижимает к груди, а потом, миленько улыбаясь, начинает беседу с лучшей подругой, что продолжает доготавливать вкусный ужин.             — Знаешь, а ведь раньше этот персонаж был моим любимым… — усмехается девушка, прикрывая ресницы и ласкаясь щекой об плюшевое счастье, — а ещё я вспомнила, что его зовут Билл. Ну, как вспомнила, мне об это рассказала одна маленькая девочка, но это не особо важно.             Фэйт махнула рукой, после чего снова обняла игрушку, прижимая её к себе ещё сильнее. Подруга окидывает её странным и даже глупым взглядом, прямо насмехаясь над ней, как над маленьким ребёнком. Впрочем, Фэйт и выглядит со стороны как маленький ребёнок, которому купили хорошую игрушку, и с которой он никогда не расстанется.             — Сегодня он будет спать в нашей спальне. И не волнуйся, он не будет глазеть на тебя.             Девушка хитро улыбнулась, а потом игриво взмахнула рукой. В этот самый момент её подруга покрылась несильным румянцем, чуть не выронив тарелку с горячими и вкусными на вид котлетами на пол, но вовремя среагировала и сдержала в руках. В итоге Фэйт громко залилась смехом, успев пододвинуть к себе стул Элидии и положить на него плюшевую игрушку, а потом закрыла рот руками, чтобы хоть как-нибудь успокоиться. В итоге Остин видит злой и недовольный взгляд подруги, которая готова разорвать её на мельчайшие кусочки, не оставив ничего целого.             И Фэйт чувствует, как сейчас будет жарко…             Девушка сглатывает, готовясь к тому, что сейчас ей будет плохо. Элидия срывает с себя фартук, а потом, специально, беря в руки острый нож, приближается к свой подруге медленным шагом. Та же ничего умней не придумала, поэтому просто взяла плюшевую игрушку и закрыла ею лицо и плечи, чтоб хоть как-нибудь защититься от нападения Крайц. И в этот самый момент девушка со всей силы воткнула нож в деревянный стол, даже подкинув его, из-за чего Фэйт, выглядывая из-под игрушки, дёрнулась и даже вскрикнула.             — Ладно-ладно, я поняла! Больше не буду так делать! — выкрикнула Остин, опуская игрушку на свои колени, как маленького ребёнка. — Ты, главное, не переусердствуй, смотри мне. А то ещё зарежешь кого-нибудь. Я труп прятать не буду!             В тот самый момент девушка снова получила, только на этот раз своей же купленной игрушкой. Элидия схватила плюшевого треугольника за его черную шапочку, после чего со всей силы ударила по лицу подруги. Той не было больно или обидно, только грустно от того, что у неё забрали любимую игрушку. Она, как маленький ребёнок, потянулась руками к треугольнику, когда Крайц, наоборот, выше поднимала руку, чтобы подружка не могла дотянуться. В конце концов, девушка отпустила игрушку, отдавая в маленькие ручки Остин, на что та сразу прижала его к себе и грустненько улыбнулась, печалясь, что ее посмели разлучить с маленьким сокровищем.             Через какое-то время были готовы и котлеты. Элидия доложила приготовленный ужин на тарелки, а потом сделала чай, так же поставив кружки на небольшой столик. Фэйт уже уплетала ужин за обе щёки, а Крайц, в очередной раз сняв с себя фартук, направилась за стол, но её тут ждал ещё один сюрприз.             Фэйт снова пододвинула к себе стул подруги и положила туда игрушку, смотря на Элидию прищуренным и осуждающим взглядом. Но на её лице всегда была жизнерадостная улыбка.             — Он любит меня больше, чем ты! — усмехается девушка, после чего игрушку перекладывают на её колени, отчего Фэйт негромко вскрикивает. — Да что ж ты так его не любишь!             Элидия ничего не отвечает, только лишь присаживается рядом со своей подругой и начинает кушать собственный ужин, пока Остин продолжает что-то бубнить себе под нос и жаловаться как ребёнок. Можно сотню раз повторить, что она ребёнок, и все равно ничего не поменяется.             — Знаешь, мне даже показалось странным, что нас так спокойно отпустили домой… мы же ведь типо заблудились, чуть ли не до самой ночи прогулялись… но ладно. Главное, что к нам не придирались, — прожевывает очередной комок, — на меня даже внимания не обратили. Им главное, чтобы деньги заплатили, а мы это сделали ещё раньше.             Фэйт доедает, а потом откладывает тарелку в сторону, схватив за собой свою новую плюшевую игрушку. Элидия окинула подругу странным взглядом, потом закатила глаза и стала мыть посуду, пока Остин побежала в спальню застилать кровати.             В спальне стояли две маленькие кроватки, одна из которых больше походила на диван — на нём-то Фэйт и будет спать. Она отставила игрушку в сторону, взяла постельное белье и перестелила кровати, а потом сверху покрыла большим и пышным одеялом, до этого убрав очки подруги на столик рядом. Такие миленькие кроватки, Остин даже умилилась. Она взяла свою игрушку и поставила рядом с кроватью, прямо на единственный комод во всей комнате. Потом похлопала его по голове и шире улыбнулась, собираясь переодеваться.             Девушка надела на себя ночнушку, а потом запрыгала на свою новую кроватку и принялась уже засыпать, как тут же в комнату залетела её подруга, что окинула последнюю подозрительным взглядом. Элидия просто закатила глаза, а потом, также направившись к шкафу, спряталась за ширму и переоделась в ночнушку.             Единственное, что её смущало — это игрушка демона, что преспокойно сидит на комоде и будет сидеть всю ночь. Девушка хмурится, а потом переводит взгляд на счастливую подругу.             — Он будет нашим охранником! Как сторожевая собачка, понимаешь? Ну, или будет играть роль лампы, которой у нас нет.             Фэйт снова улыбнулась, а потом пожелала спокойной ночи подруге, отворачиваясь в сторону стены и почти сразу засыпая сладким сном. Элидия же глубоко вздохнула, также пожелала спокойной ночи и, окинув игрушку прищуренным взглядом, направилась в свою постельку, через какое-то время засыпая…              И никто из них не знает, что завтрашний день изменится до неузнаваемости.