***
Мы уже пересекли границу Зельтбуля и до столицы доберёмся к полудню. Пробыв в пути одиннадцать дней, мы, наконец, сможем отдохнуть по-человечески. На границе никаких проблем не возникло и нас спокойно пропустили, не требуя предъявить каких-либо подтверждающих документов. Главные дороги на территории Зельтубля были вымощены из плитки, благодаря чему мы доехали быстро и с комфортом. Когда мы подъезжали к городу, то можно было увидеть высокие стены, а за ними дома сплошь сделанные из камня. Вдалеке виднелись огромные конструкции, похожие на Римские Колизеи, что не могло не восхитить меня. — Тут проводятся гладиаторские бои что ли? — с интересом спросил я Уилла, который управлял повозкой. — Какие бои? — Ну-у гладиаторские… Вон в тех гигантских сооружениях разве не заставляют сражаться людей друг против друга? — А вы об этом. Да, в этих аренах люди сражаются друг с другом, но зачастую рабовладельцы выставляют там своих бойцов, устраивая разного вида тотализаторы и благодаря этому делают не малые деньги. — Значит, нужно будет обязательно посетить эту арену. Всегда хотел увидеть Римский Колизей, но доведётся мне это кажется только в новом мире. — Господин, не забудьте, Вы обещали мне подарок! — влезла в разговор Мира. — Не волнуйся, не забыл. — Мира, а ты не забывай сохранять маскировку, а то на нас могут начать косо глядеть. — с улыбкой напомнил Уилл. Он очень хорошо относится к девочке и моментами, когда я бываю холоден, балует её. Можно сказать, что мой спутник относится к Мире как к младшей сестренке. — Угусики. — согласилась девочка в форме птицы и на этом наш разговор завершился, пока мы ехали ко въезду в город. Множество разных повозок и караванов спешили попасть в город, чтобы продать свои товары или наоборот купить что-то интересное. Очередь хоть и была длинной, однако двигалась она очень быстро. Стражники у контрольно-пропускного пункта работали резво и в какой-то момент очередь дошла до нас. Молодой стражник в добротной латной броне обратился к Уиллу: — Приветствую вас. С какой целью прибыли в Зельтбуль? — Мы прибыли по приглашению Господина Флавия. Вам не доложили? В глазах стражника мелькнуло осознание и тот заволновался. — Рад Вас приветствовать, Герой Меча-сама! Разумеется, нам доложили, и мы готовы сопроводить Вас прямиком к Господину Советнику! — экспрессивно сказал парень, сделав поклон в сторону Уилла. Мой спутник лишь криво улыбнулся, а я решил его поддеть. — Хо-хо, Уилл, ты теперь у нас Герой Меча получается? — Эх, Александр-сама, Вы же понимаете, что этот парень просто обознался. — Да ладно тебе, дружище. Я считаю, что из тебя получится вылитый Герой. Ну ты глянь на себя, какой красавчик. Высокий, складный, богатая и крепкая броня, острый меч, который повалил даже дракона! Слушай, может ты пойдешь и сам с волной справишься, а? Улыбка моего спутника стала ещё кривее, а стражник, который всё это время молчал, начал понимать происходящее и кажется стал ещё более напряжённым. С его лица обильно лился пот, а лицо покраснело. Этот парень казался ровесником Уилла и видимо был он не особо опытным. — Вы же понимаете, Александр-сама, что даже при большом желании я не смогу справиться с волной в одиночку, тем более Вас призовёт к ней автоматически. — Уилл начал вываливать факты в мою сторону. — Да, знаю я, знаю. Чего ты такой занудный, шуток не понимаешь что ли? — закончил я поддевать своего напарника и тут же переключил внимание на стражника, при этом сделав лицо надменно-высокомерное. — А ты чё, не признал во мне Героя Меча что ли? — Никак нет, Герой-сама! Простите мне мою ошибку! — молодой стражник согнулся в поклоне на девяносто градусов, показывая насколько ему жаль. Однако меня уже было не остановить. Я спрыгнул с повозки и встал прямо перед стражником. — Погодь, ты чё заднюю даешь? По-твоему, я мелкий сопляк, который нифига не похож на Героя что ли? Ты думаешь, что я не смогу справиться с волной? — в моём тоне явно ощущался наезд. — Никак нет, Герой Меча-сама! — Хочешь сказать, что не знаешь на что я способен? — Никак нет! То есть, так точно! — А откуда тебе известны мои способности? Ты случаем не шпион какой-нибудь, а? — Александр-сама, Вы перебарщиваете со своей шуткой… — упрекнул меня Уилл. — Ха-ха-ха, ты прав. — сказал я и похлопал стражника по плечу, который всё ещё не сменил свою Г-образную позу. — Расслабься парень, я так шучу. Стражник выпрямился, и я мог разглядеть его взволнованное лицо. Кажется я действительно переборщил… Выглядел парень неважно. — Ха-ха-ха, извини меня за глупую шутку. — теперь уже нервно смеялся я. — Может выделишь людей, которые сопроводят нас? — Вам не за что извиняться, Господин Герой! И да, сопровождение уже готово и ожидает только Вас! После этого десять стражников, которые были одеты в броню качеством лучше, чем у этого паренька, помогли нам сориентироваться в этом огромном городе. Одноименная столица Зельтбуля была поистине красивым полисом. Все дома были сделаны не из простого камня, а из белого, поэтому город можно было бы назвать сияющим. Также повсюду были разные скульптуры и театральные постановки прямо на площадях. Сами же улицы были очень большими и широкими, тут могли одновременно проехать несколько повозок в ряд, однако город был ориентирован не только на людей с экипажем, но и на обычных пешеходов, для которых чётко были обозначены тротуары. Мы ехали за сопровождением довольно долго, и я действительно наслаждался, изучая этот город. Но в один момент мой спутник решил заговорить со мной: — Александр-сама. — Да, что такое, Уилл? — Касательно той ситуации у въезда в город… — парень немного замялся, но решил продолжить. — Поймите, пожалуйста, все люди этого мира надеются и верят в Вас. Они верят, что Вы их всех спасете. Вы своего рода луч надежды, который прорезает тьму вокруг. И когда Вы так ведёте себя с простыми людьми, то о Вас может сложиться не лучшее впечатление. И люди могут потерять последнюю надежду в лучшее. Не поймите меня неправильно, я не пытаюсь читать Вам нотации, я лишь хотел высказать своё видение случившегося. Это было действительно неожиданно. От Уилла редко можно было услышать какие-либо выговоры или нотации, как он выразился, поэтому я немного удивился. — Хех, ты прав Уилл. — парень тоже немного удивлённо посмотрел на меня. — Чего так уставился? По-твоему, я не могу адекватно воспринять критику что ли? — Нет, дело не в этом. Просто я думал, что донести до Вас свою мысль будет труднее. Наверное, после той ситуации с бандитами, он посчитал, что любые советы я буду воспринимать в штыки. Возможно, так бы и случилось, но этот случай не является одним из тех, где я не иду на компромиссы. — Но всё же, ты прав. Не стоит рушить имидж Благородного и Всесильного Героя. — я на какое-то мгновенье задумался. Не сказать, чтобы я обладал качествами Героя, однако такие люди получают много разных преференций, так как на их стороне поддержка народа, но смогу ли я поддерживать такой образ? И нужно ли мне вообще это делать? — Получается мне придётся лицемерить, чтобы завоевать доверие народа? — озвучил я свой вывод. Уилл взглянул на меня и ответил: — Я немного не это имел в виду. — парень почесал затылок и задумался о формировании своих мыслей в целостное предложение. — Скорее я хотел сказать, что Вам не стоит заставлять испытывать негативные эмоции простым людям, которые верят в Вас. Так вот что он хотел сказать… Кажется я начинаю его понимать. Если бы я не воспользовался глубоким почитанием к Герою того стражника и, скажем, отнёсся бы более уважительно к его чувствам, то возможно моя репутация в его глазах поднялась бы. Но сейчас тот стражник, наверное, думает, что я какой-то высокомерный ублюдок. Мда, неловко вышло. — Спасибо за совет, Уилл. Я его принимаю. — Рад помочь. Однако принять совет и в дальнейшем придерживаться его — это две разные вещи. — Уилл, ты такой занудный… — протянул я. — Прямо как старший братец, хоть его у меня и не было. — Хех, сочту это как комплимент. Всё это время мы следовали за нашими сопровождающими и мне казалось, что их у нас многовато, но, наверное, их выделили для дополнительной защиты. Нашего разговора они, к счастью, не слышали, так как держались немного в отдалении. И спустя ещё с десяток минут блужданий по улицам города, мы подъехали к высокому четырёхэтажному зданию. Он, как и остальные, был сделан из белого камня, но его качество явно было выше. Да и дизайн фасада более изящный и красивый. Сразу можно понять, что это место принадлежит большой шишке. — Господин Герой Меча, мы прибыли к главному офису Господина Флавия! Он уже ожидает Вас. Внутри Вас сопроводят. — доложил один из стражников, после чего поклонился и они выстроились в две шеренги у входа, создавая для меня коридор. Да уж, ну и почтение тут к Герою. — Можете присмотреть, пожалуйста, за моим филориалом и повозкой? — обратился я к говорившему. Тот вытянулся по струнке смирно и выговорил: — Сочту за честь! — Мира, можешь пока отдохнуть, — сказал я спутнице, и мы наконец вошли в здание. Внутренний интерьер первого этажа был довольно интересным. Повсюду расположились стеклянные витрины, стеллажи из дорогого дерева, манекены с бронёй и богатого вида стойки с оружием. Первый этаж оказался очень престижным оружейным магазином. Здесь ходило много людей, одетых в качественное снаряжение. Скорее всего это были наёмники или авантюристы. Долго у входа стоять не пришлось: к нам сразу же подошла миловидная блондинка, с причёской каре, одетая в женский деловой костюм. При виде такой рабочей формы я был немного ошеломлён, так как не ожидал увидеть такую одежду в мире с фэнтезийным сеттингом. И если так посмотреть, то эта форма очень гармонично сочетается с местным интерьером. — Приветствую вас, Герой Меча-сама, — на этот раз не обознались и обратились ко мне. — Меня зовут Анна. Позвольте сопроводить Вас к Господину. Люди, присутствовавшие на первом этаже, вдруг обернулись в нашу сторону и начали с интересом глядеть и перешёптываться. — Эй, смотри, там Герой Меча! — Да ну нафиг. А почему он стоит за шкетом? — Идиотина, этот малец и есть Герой Меча! — Охренеть! Он же слишком молод! — Не говори так громко, он же услышит. Вообще-то я всё и так слышал, но решил не обращать на них внимание. — Драсьте. Кажется мы в представлении не нуждаемся, так что давайте уж встретимся с вашим Господином. — ответил я нашей провожатой. Хотелось уже смыться от этих заинтересованных взглядов. Девушка поклонилась и повела нас в сторону шикарных ступеней. Мы поднялись на второй этаж и тут всё также было дорого и богато, как и на первом, однако посетителей здесь практически не было. От силы два-три человека, которые разглядывали витрины с оружием. — А какое отличие между вашими первым и вторым этажом, — спросил я у Анны. — Всё очень просто, Герой Меча-сама. На первом этаже мы продаём элитное оружие для тех, кто ещё не прошел через Повышение Класса. А на втором этаже, как раз продаётся снаряжение, которое может заинтересовать людей выше сорокового уровня. Всё действительно просто. Отделили зоны сильных и слабых одним словом. — А на третьем этаже, я так понимаю, засиживает Флавий. — Всё верно, Герой Меча. Ваша проницательность поражает. — сделала она комплимент, чуть обернув голову в мою сторону и добро улыбнувшись. — Не надо лести. Это самая обычная логика. Девушка ничего не сказала в ответ, однако уголки её губ чуточку приподнялись. Мы поднялись ещё вверх по ступеням и прибыли в обитель местной важной шишки. Перед нами была большая деревянная дверь, украшенная различными узорами и рядом с ней стоял пустой рабочий стол, а рядом расположились пару скамеек. Это была комната ожидания. — Пожалуйста, Герой Меча-сама и его спутник, проходите, Вас уже ожидают. — девушка приоткрыла нам дверь и мы встретились с тем, кто пригласил нас в Зельтбуль.Глава 14
21 июля 2022 г. в 22:44
Вокруг была одна лишь бездна, и я находился здесь совсем один. Дышать было трудно и даже пошевелиться здесь я не мог. Словно меня заковали в кандалы и тянули на дно моря. Бездна вокруг меня вдруг начала менять свою форму, и я мог разглядеть очертания каких-то силуэтов.
— Чёртов малолетний убийца, — сказала одна из фигур, и я сразу же узнал кто это был, хоть и не мог рассмотреть его лицо.
Это был Лео. Главарь той местной своры, которых мы порешали полтора года назад.
— Убийца! — крикнул ещё один силуэт и это кажется был тот кудрявый парень, который угрожал Асте в той давней драке. Первый человек, которого я убил.
Силуэты моих жертв всё появлялись и появлялись, обвиняя меня в убийстве, пока их не стало ровно двадцать три. Тринадцать моих жертв из того мира и десять бандитов, которых я убил совсем недавно.
— Чё вы собрались тут, выродки? Всё никак помереть не хотите?
— Ха-ха-ха, сопляк. Мы с тобой до конца, чтобы напоминать тебе о твоих грехах! — сказал один из силуэтов.
— Думаешь мне не похер на вас?
— На нас то тебе плевать, — вторила ему другая тень. — Но что о тебе скажут твои дорогие друзья?
— Поймут и примут меня, полагаю.
— Ты в этом так уверен?
Вдруг внезапно передо мной появился Адриан. Его я мог разглядеть чётко и в его глазах плескалось презрение, вперемешку с осуждением. Всё это хрень полная. Мой друг знает, что убивал я только в крайнем случае. Однако передо мной появился не только Адриан, но и Аста, в глазах которой был страх. В сердце кольнуло от происходящего. Я знаю, что мои друзья всегда будут на моей стороне, но в глубине души всё ещё остаётся боязнь того, что я снова останусь один.
Пучина бездны продолжала меня затягивать, и я уже чувствовал, что начинаю задыхаться. Вместе с образами друзей появился и отец. От его улыбки и доброго взгляда не осталось и следа, только разочарование. И все образы моих жертв вместе с близкими начали хором гласить:
— Ты убийца! Ты убийца!
Всё это чёртово наваждение начало сводить меня с ума. Воздуха критически не хватало, тиски непроглядной тьмы сдавливали моё горло. Я чувствовал, что ещё чуть-чуть и меня не станет.
— Заткнитесь! Заткнитесь все! — из моего горла вырвался лишь жалкий хрип, который никак не мог повлиять на все эти образы.
Я перестал что-либо слышать и видеть, но в какой-то момент я рывком вскакиваю.
— Кха-кха, — мне еле удалось прокашляться и отдышаться.
Осмотревшись вокруг, я понял, что сейчас нахожусь в нашем временном лагере. Вокруг ночь и спокойствие, а рядом лежит посапывающая Мира. В нескольких метрах разлёгся Уилл, заснувший во время караула. Вся моя одежда промокла от пота. Я посмотрел на свою трясущуюся руку и понял, что это был лишь кошмарный сон.
— Чё за хрень? Давно мне подобное не снилось, — я вздохнул и попытался привести своё состояние в порядок.
Спустя некоторое время я снова лёг в свой спальный мешок и просто залип на звёздное небо. Быстро стучащее сердце успокоилось и меня наконец одолело умиротворение.
— Красивые звезды, правда, хозяин? — шёпотом спросила Мира.
— Угу, — согласился я и ненадолго замолчал. — Ты чего не спишь?
— Услышала, как Вы проснулись. Плохой сон приснился?
— Да. — подтвердил я, посмотрев на неё. Девочка глядела на меня сонными фиалковыми глазами, что делало её очаровательной.
— Не расскажете?
— Не хочется. — не привык я изливать душ другим людям, кроме друзей. Хоть я и вырастил Миру, но пока не могу сказать, что она за это короткое время успела стать для меня близким человеком.
— Хорошо. — обычно капризная девочка, на удивление быстро приняла мой ответ. — Но знайте, хозяин, я всегда буду рядом с Вами и всегда готова Вас поддержать. — сказав это Мира меня крепко обняла.
От этих слов в моём сердце потеплело. Давно я не слышал ничего подобного. Попав в новый мир, глубоко внутри я снова ощутил себя тем мальчиком, который остался совсем один в опасном городе Каракас. Мне хоть и было легко привыкнуть и смириться со своим положением, однако всё это время меня незаметно преследовало чувство одиночества. Снова один, без друзей и на этот раз в другом мире, но Мира своими словами смогла немного развеять это чувство, таящееся глубоко внутри меня.
— Спасибо тебе. — поблагодарил я её и крепко обнял в ответ.
— Хозяин…
— М?
— Вы смущаете меня…
— Не о том думаешь, дуреха. Давай уже спать. — я ослабил объятия и попытался заснуть.
Однако девочка прижалась ещё крепче и спустя некоторое время в молчании всё-таки уснули.