Синий волк

— Слушай, а что мы скажем Крису? — лицо Авивы не менялось в своём обеспокоенном выражении с тех пор, как Мартин выбрался из офиса и поспешил домой, деактивировав костюм. — А нам нужно ему что-то говорить? — отозвался парень, замедлив шаг и осмотревшись. Кругом стояла гнетущая атмосфера тёмной густой ночи, разбавляемая яркими пятнами-вывесками вдали. — Он же твой брат! — возразила Авива, не зная, что ещё добавить. Мартин несколько напугал её своим поведением — он очень агрессивно растолкал преступников. Да, они украли суперкостюм и сами представляли для него угрозу, но легче от этого почему-то не становилось. Словно город запустил липкие щупальца прямо в его подсознание и заставил играть по своим правилам, прибегать к излишней жестокости и пренебрежению даже самыми близкими людьми. — Да, он мой брат, и поэтому я не хочу его беспокоить и выводить из равновесия, — Мартин произнёс это так, будто сказанное им было совершенно очевидным. — Это я потерял костюм, а значит, мне его и возвращать. — Ты так не говорил, когда находился в команде, — на последнем слове Авива сделала особый акцент. — Никто не просит тебя оставаться наедине со своими проблемами. Ты же обратился ко мне за помощью! Так почему мы не можем привлечь Криса? Вы вдвоём справитесь с чем угодно и... Мартин не стал слушать дальше и отключил часы. Он чувствовал себя совсем потерянным в собственных мыслях. Конечно, Авива была права. Она же всегда права! Девушка была ненамного старше Мартина, а опыта у неё оказалось многократно больше, да и интеллектуальных способностей — тоже. Но сейчас это лишь сильнее злило парня — её мнимая идеальность долгое время не давала видеть несовершенство — и даже бесполезность — того, чем они занимались. Это было нужным первые года полтора, но опасность, которой команда систематически подвергалась, заставила усомниться и в этом. О каком комфортном изучении особенностей животных могла идти речь, если в любой момент кто-то из них мог умереть? И не от природных факторов, которые вполне себе можно было предсказать и к которым команда была готова, а от злодеев с замашками психопатов, которых по-хорошему нужно было отправить в тюрьму ещё при первых встречах. И всё-таки сейчас Авива была права, и как бы ни хотелось злиться на неё, она всегда стремилась стать лучше и помогать другим. Мартина с Крисом девушка научила тому же, а значит, реальных поводов отказываться от помощи брата — или кого-либо ещё — у него не было. В своих размышлениях парень не заметил, как добрался до дома. Район здесь был куда более светлый, чем в двух-трёх улицах отсюда, и приятная атмосфера живого даже ночью города окончательно привела Мартина в чувства. Стоя у подъезда, он решался позвонить Авиве, но не мог нажать на кнопку вызова. Вина съедала его, а осознание собственной трусости добивало. Всё же желание помириться с подругой пересилило его страхи, и он позвонил, замерев в ожидании ответа. — Ну что, ты пришёл в себя? — недоверчиво произнесла Авива, вернувшись на экран часов. — Да... Прости, — выпалил Мартин, вздрогнув от собственных слов. — Ты права, я расскажу Крису о произошедшем, и мы всей командой решим проблему. — Вот и отлично! — девушка искренне улыбнулась, после чего широко зевнула, прикрыв рот рукой, маленькой и аккуратной. — Ладно, мне пора спать. Да и тебе бы не помешало. Выходи на связь завтра сразу после встречи с этим «Б». — Замётано, — Мартин выдал виноватую улыбку, которая угасла вместе с изображением Авивы на экране часов. *** — Мартин, всё хорошо, — Крис держал брата за плечи и успокаивал его тихим, ласковым голосом. — Ты вырубил тех парней из-за необходимости, а костюм мы ещё найдём. У нас, как минимум, в запасе мы сами, один костюм и Авива. — Да, но... — Мартин устало вздохнул, уставившись куда-то в сторону и пытаясь расслабиться. — Мы никогда раньше не сталкивались с настолько серьёзными злодеями. В смысле, Зак и другие подставляли нас, мешали жить, угрожали редким видам, но даже если Зак воровал костюмы, то мы просто возвращали их и... Неожиданно парень замолчал, и его глаза на несколько секунд потеряли осмысленность, после чего загорелись новыми идеями. Крис недоумённо смотрел на происходящее и, сев на диване поудобнее, ждал, пока его брат скажет нечто невероятное, что могло бы вытащить их из этого положения в один миг. — Точно! — улыбка засияла на лице Мартина — в его голове проблема уже была решена. — Помнишь, когда мы остались на леднике? — Как же такое забыть, — Крис поёжился от воспоминаний и взял брата за руку. — Тогда ты должен помнить, как мы спаслись, — Мартин выдержал паузу, ожидая реакции Криса. Тот погрузился в воспоминания, восстанавливая события прошлого, после чего его лицо озарила такая же, как у брата, улыбка. — Мы можем просто активировать функцию возвращения, — добавил он, на что Мартин довольно кивнул. — Хотя есть тут один момент, — парень снова задумался, положив голову на колени брата и прикрыв глаза. — Они наверняка наблюдают за костюмом или спрятали его там, откуда он даже с этой функцией не выберется. Но у нас, возможно, ещё есть его местоположение. И этот «Б». Кстати, сколько сейчас времени? — Одиннадцать. Нам как раз пора, — Крис растрепал волосы Мартина, и тот, глубоко и громко зевнув, поднялся, осматриваясь сонными глазами в надежде найти куда-то брошенные носки. *** Проспект Новой Надежды оказался приятной улицей с высаженными в ряд невысокими тонкими деревцами с идеально круглой кроной. Дороги были широкими и чистыми, люди — медлительными, а здания — разнообразными. В основном, конечно, всё те же неяркие, преимущественно серые дома, но с причудливыми формами и уникальными планировками. Адрес в сообщении привёл братьев к ресторану, затаившемуся за деревьями на краю тротуара. Внутри заведения царила совсем другая атмосфера: тёмно-красные стены, зашторенные окна, приглушённый свет и приятная музыка на фоне. Мартин вспомнил старое кафе, в котором был недавно вместе с Джеком, и начал сравнивать его с рестораном. Конечно, здесь всё выглядело богаче и современнее, да и народа было явно больше. Люди тут сидели за аккуратными столиками на мягких креслах с невыразительными лицами и ели что-то невероятно вкусное на вид. Пока Мартин и Крис осматривались, на часы первого пришло сообщение с расположением нужного столика. — Да быть того не может... — лицо Мартина, казалось, вот-вот сползёт вниз, как блин с плоской сковородки. За столом сидела та самая девушка, которая приходила к нему с дурацким интервью. Сейчас она выглядела приличнее, чем при первой их встрече, но от неё всё равно веяло гиперболизированной глянцевой модой. Беверли, значит... Сейчас, когда он медленно, с огромной неохотой двигался в сторону столика, инициал «Б» в том сообщении казался теперь таким очевидным, словно Мартин должен был догадаться сразу. Крис совсем не понимал настороженности брата — тот не рассказывал ему об этой странной журналистке. — Мартин, здравствуй! — девушка почти искренне улыбнулась, получив в ответ лишь недовольный выдох. — О, с тобой твой брат, отлично! Я Беверли, а ты, полагаю, Крис? — Что происходит? — без лишних слов спросил Мартин, сев напротив неё вместе с братом. Крис молчал, наблюдая за происходящим. — Ты о чём? — Беверли состроила глупую мордашку — хотя ей особо не нужно было стараться — и отвлеклась на подошедшего официанта. — Да, мне, пожалуйста, салат «греческий». И вот это вино. Да, принести вместе с салатом, не раньше. А вы что-нибудь будете? — Да, я бы... — не успел Крис договорить, как Мартин перебил его: — Обойдёмся. Мы не задержимся здесь надолго. — Тогда мне только один бокал, — вздохнула Беверли, и официант, почуяв накаляющуюся обстановку, поспешно удалился. — Впрочем, вам обоим придётся меня выслушать. Я знаю, как ты ко мне относишься, Мартин, но я не желаю тебе зла — даже очерняющую тебя статью не стала писать. — Это такой подвиг, вау, — саркастично заметил Мартин и испытующе посмотрел на девушку. Та не обратила внимания ни на его слова, ни на взгляд, и продолжила: — Я уже некоторое время работаю на того, кто украл твой костюм, — далее она наклонилась к братьям и продолжила почти шёпотом. — Это владелец фирмы по производству мебели, Генри Брукс. Он тайно заведует подпольными боями и, насколько мне известно, собирается использовать твой суперкостюм для разнообразия этих боёв. И, если его не вернуть, возможно, он сумеет создать ещё несколько копий. — А ты, случаем, не знаешь, как он его украл? — с подозрением в голосе спросил Мартин, прищурившись. — Ну, Генри... — Беверли растерялась и покраснела — удивительно, что цвет её лица вообще мог меняться под слоем макияжа. — Ладно, я ему помогла. Я оставила у тебя дома устройство, которое позволило ворам украсть твой костюм, чтобы сигнализация не сработала. — И теперь ты ни с того ни с сего решила попросить о помощи, — недоверие Мартина возрастало с каждым словом псевдожурналистки. — Я бы не сидела здесь, если бы я и правда на него работала, — вздохнула Беверли. — Брукс имеет множество связей в полиции города, и я не могу просто обратиться туда. Нужны весомые доказательства его причастия, чтобы даже все его друзья не смогли его вытащить. — Что-то типа яркого разоблачения? — предположил Крис. — Да! — Беверли воодушевилась и выпила воды из идеально чистого стакана. — И для этого нужно привлечь как можно больше внимания общественности. Мы не просто вернём костюм обратно — мы устроим феерическое представление, которое невозможно будет проигнорировать! — Хорошо, и как же мы это сделаем? — Мартину хотелось уйти отсюда, позвонить Авиве и разработать план без Беверли, а заодно сдать её полиции. Девушка притихла и глубоко задумалась, пока парень радовался, что застал её врасплох. Крис неодобрительно смотрел на брата, параллельно соображая, как им выбраться из ситуации. Есть женщина, работающая на бизнесмена, тайно устроившего подпольные бои и тщательно следящего за секретностью, в чём ему, вероятно, помогает местная полиция. В таком случае полицейские с других районов даже при внеплановой проверке вряд ли что-то найдут. Но тут появляется Беверли и заявляет, что ей известно о незаконном заработке бизнесмена, несмотря на все меры предосторожности. — Откуда ты вообще знаешь о подпольных боях? — спросил Крис, переведя взгляд с Мартина на Беверли. — Я журналистка, — гордо заявила она. — Красивая журналистка. А Генри — высокомерный босс, который просто обожает девушек, похожих на стриптизёрш или порноактрис, увлекающихся ролевыми играми. Вы, мальчики, ведь достаточно взрослые, чтобы понять, к чему я веду? Принесли салат и вино. Беверли, пока её идеально чистый бокал заполняли алой жидкостью, аккуратно взяла вилку, словно та фарфоровая, вылавливая крупно нарезанные составляющие «греческого». У неё и правда были манеры, да и неприятной её назвать язык не поворачивался, думал Мартин. И всё-таки она помогла украсть костюм, а теперь сидит как ни в чём не бывало и попивает вино, закусывая салатом. — На это ушло много времени, конечно, — продолжила Беверли, проглотив очередной кусочек, — но информацию я из него вытянула. И даже согласилась развивать проект вместе с ним! И костюм украла именно потому, что мне нужно было окончательно втереться к нему в доверие, а заодно толкнуть ситуацию к развитию. Ведь любое развитие сопровождается рисками и открытием новых дверей! И вот за одной из таких дверей должен быть арест Генри. — И что ты с этого получишь? — скептически спросил Крис, пока Беверли доедала салат. — Ведь с его ареста ты получишь куда больше вреда, чем пользы. Сейчас у тебя наверняка хорошая зарплата, поездки с крутым боссом по ресторанам, отели... — Тут ты прав, но... — Беверли ненадолго замолчала, проведя пальцем по краю полупустого бокала. — Если я притворюсь жертвой его беззаконных действий, то получу неплохую компенсацию. Вдобавок это вызовет интерес к моей личности и позволит мне прославиться. Оба чувствовали, что она что-то недоговаривает, но спрашивать об этом было бессмысленно — девушка наверняка ответила бы заранее заготовленной фразой, призванной утолить их любопытство и скрыть действительно важную информацию. — Я, кстати, кое-что придумал, — через некоторое время сказал Крис. — Беверли, у тебя же есть доступ к арене, на которой проходят бои? — Да, есть, — девушка сделала очередной глоток вина. Кажется, оно на неё не действовало — или же она мастерски скрывала признаки опьянения. — Тогда всё должно пройти как по маслу...