Харада Мэй в королевстве Фиор

Друзья слушали мой рассказ, затаив дыхание. Как только я рассказала о первой встрече с Мастером, их словно прорвало. — Это тот самый волшебник, что обучал тебя эти годы? — улыбнулся Нацу. Люси вздрогнула. — Подумать только, боролся против Акнологии… Какой ужас! Грей хмуро смотрел на меня. — Раз так, значит, это был еще один убийца драконов, неизвестный нам? Я задумчиво посмотрела на Фулбастера. У меня нет прав рассказывать тайны своего учителя. — Ну, скажем так, да, он убийца драконов, — я глубоко вздохнула. Надо быть осторожней и тщательней выбирать слова. — Но я никогда не видела его силу, он всегда обходился только физическими атаками. — Ого, — глаза Нацу азартно заблестели, он моментально вскочил на ноги. — Я уже хочу с ним смахнуться! — Вот еще! — попыталась я остудить пыл приятеля. — Сколько бы мы с ним не тренировались, я и пальцем не могла его коснуться. — Ха, да ты и меня коснуться не можешь! — Саламандр довольно усмехнулся. — А ну, говори, где там твой Мастер? Я его одной левой… — Даже не думай! — я моментально разозлилась. — Мастер — отшельник, как и Полюшка, и я не позволю тебе нарушить его уединение! — Наверное, он очень много значит для тебя, Мэй, — Венди взволнованно посмотрела на меня, — раз ты так его защищаешь… — Не то слово, — я сжала кулаки, стараясь унять гнев. — Ты даже не представляешь, насколько… — Мэй влюбилась, — хихикнул Хэппи, предусмотрительно спрятавшись за лучшего друга. Я не выдержала и со всей силы врезала кулаком по тому месту, где миг назад стоял синий кот. — Эй, ты чего? — встревожилась Люси. — Издержки производства, — я зажмурилась. Успокойся, Харада. Сосчитай до двадцати. Все в порядке, пустишь кота на шаурму чуть позже, когда никто не будет видеть… — Если ты не заметила, у всех убийц драконов меняется характер под их стихию. Холодное пламя природы, в моем случае — это взрывная смесь вспыльчивости и расчетливого мышления… Во всяком случае, я заметила только это. — Так вот почему ты в последнее время была такой… ну, озлобленной, — недовольно прокомментировала Люси. Я кивнула. — Ну да, это началось еще тогда, семь лет назад. — Ладно, это все ерунда, — Грей махнул рукой. — Что дальше-то было? — Да ничего особенного, — я пожала плечами. — Мастер рассказал, что они с Ив попытались победить Акнологию, но что-то пошло не так, и все трое покинули поле боя, так ничего и не достигнув, никто из них не вышел победителем. Он надеется, что теперь, когда драконица пропала, он сможет попробовать снова убить Акнологию, но уже с моей помощью. Только есть одно «но». Магия, которая будет применяться для этого, основана на абсолютном знании стихии, то есть если я решусь на это, то вряд ли вернусь с поля боя. — И ты так спокойно говоришь об этом? — ахнула Венди. — На самом деле, когда я впервые услышала об этом, у меня просто был шок, — я невесело улыбнулась. — Но потом, со временем, мне стало легче осознать это. Я могу не просто не вернуться домой, я могу потерять даже вас всех. Мастер научил меня пользоваться абсолютным знанием стихии и позволил мне уйти, чтобы подумать. — Конечно же, ты скажешь ему нет! — возмущенно воскликнула Люси. — Ты вообще не будешь пользоваться этим знанием, никогда! Я опустила взгляд. — Кто знает… Просто задумайся хотя бы на секунду — Акнологию реально победить, несмотря на всю его мощь… Может быть, моя человечность — не такая уж высокая цена за столь сильного врага? — Ну уж нет, — Саламандр с силой ударил кулаком по столу. — Ты что, с ума сошла? — Но… — я перевела взгляд на лучшего друга — в его глазах читалась плохо скрываемая злость. — Ты меня опередил, — Эрза улыбнулась. — Нацу прав, Мэй. Даже если ты сама захочешь пойти навстречу этому Мастеру, мы не позволим тебе это сделать. — Ты не понимаешь… — я снова почувствовала, как меня охватывает злость. — Наоборот, очень хорошо понимаю, — Титания продолжала улыбаться и смотреть на меня с долей снисходительности, словно на маленького ребенка. — Вспомни, что происходило в Райской башне. Наверняка тебе известно, что я собиралась пожертвовать собой, чтобы «Эфирион» не причинил вам вреда. Помнишь, что со мной произошло в тот момент? Злость моментально испарилась. Этот момент я помнила особо ярко. Тот кошмарный сон Эрзы — дождь, кладбище, плачущие ребята из гильдии, их тоска, траур, нескончаемая печаль и боль… — Разве такого будущего ты хочешь для нас? — тихо спросила Скарлет. «Я сделала это для того, чтобы вы могли улыбаться. Но… Пожалуйста, прекратите… Это — не то, чего я хотела…» — Чтобы я больше не слышал это от тебя, — Саламандр, скрестив руки на груди, мрачно наблюдал за мной. — Понятно? — Нацу… — Я что, неясно выразился?! — заорал Драгнил, со всего размаха ударяя кулаком в стену. Я замерла, испуганная его реакцией. Воцарилась неловкая тишина. Даже Люси не стала возмущаться по поводу того, что в стене теперь красовалась заметная вмятина. — Даже если опустить всю эту ерунду по поводу того, что ты уйдешь, а мы останемся тут… Если тебе для победы необходимо использовать абсолютную мощь своей стихии, не превратишься ли ты во вторую Акнологию? — Грей задумчиво смотрел на меня. — Ты же сама сказала, что существует такая опасность. — Мастер сказал, что есть вероятность, но не факт, что это на самом деле случится, — я опустила взгляд. — То есть, я могу остаться собой. — Не нравится мне этот твой Мастер, — недовольно пробурчал Нацу. — Теперь я точно набью ему морду, когда мы встретимся. — Можно подумать, я позволю тебе это сделать, — в тон ему проворчала я. — Он помог мне освоить волшебство убийц драконов, научил драться в контактном бою, рассказал все, что следует знать об абсолютной силе стихии… В конце концов, он находился со мной в то время, пока вас не было! — Мы же в этом не виноваты! — вспылил Саламандр. — И, кстати говоря, когда мы были рядом, мы не предлагали тебе пойти на верную смерть ради всеобщего блага! — А Мастер мне этого и не предлагал! — я вскочила на ноги. — А ты думаешь, он оставил бы тебя в живых, если бы ты лишилась разума?! — Ребята… — Люси встала между нами и раскинула руки, словно хотела удержать от драки. — Прекратите немедленно! Да, все случилось вот так, и здесь никто не виноват! Лучше придумайте, как теперь жить дальше с этим. — Да тут все ясно, — огненный убийца драконов прислонился к стене, прожигая меня взглядом. — Как только я встречу этого Мастера, сразу набью ему морду, а Мэй не станет пользоваться этой абсолютной силой. Что еще придумывать? — На самом деле ты зря так относишься ко всему этому, Нацу, — задумчиво протянул Грей. — Задумайся на секунду насчет этой абсолютной силы… Если просто есть вероятность, значит, не факт, что можно лишиться разума после первого же применения. Я думаю, если этот Мастер научил Мэй пользоваться абсолютной силой стихий, они не раз применяли ее на практике, верно? — Верно, — я кивнула. — Тут тоже есть кое-что. Абсолютная сила стихии, по сути, является мощным усилителем обычных способностей, то есть, ее можно применять и в обычной битве, и это не раскроет всего ее потенциала. Соответственно, шанс лишиться разума существенно снижается. — Получается, ты сражалась с Нацу, не применяя свою полную силу? — голос Венди дрожал от страха. — Получается, так. Просто абсолютное знание стихии недалеко от познания изначальной магии, — я села и опустила взгляд в пол. — Можно сказать, что это волшебство имеет свою душу и свой характер. Наша магия зависит от наших же эмоций, а в случае с абсолютной стихией все совершенно иначе. Это довольно странное ощущение — когда твое заклинание само решает, насколько сильным оно будет и куда именно ударит, и тебе это практически неподвластно. Практически, потому что с помощью тренировок можно достичь единения со своей стихией и научиться действовать в унисон с ней, но для этого необходимо слишком много времени, — я глубоко вздохнула. — Не знаю, хватит ли для этого человеческой жизни… Снова воцарилось молчание. Нацу внимательно смотрел на меня, словно размышлял о чем-то. Спустя буквально минуту парень в два шага подошел ко мне, его глаза азартно блестели. — Научи меня! — Чего?! — я едва не подскочила на месте от удивления. — Я хочу тоже научиться этому знанию! — Саламандр едва ли не светился от радости. — Тогда я точно уделаю Гилдартса! Возникла неловкая пауза, затем все присутствующие, кроме Нацу, одновременно рассмеялись. — Эй, вы чего? — Саламандр непонимающе смотрел на нас. Я утерла выступившие от смеха слезы тыльной стороной ладони. Да уж, кое-что никогда не изменится… Мы проговорили до глубокой ночи. Главной темой, разумеется, были предстоящие Великие Магические Игры. Ребята гадали, какие предстоят испытания, какие гильдии будут принимать участие… Странно, но я с огромным трудом могла вспомнить, что происходило на самих играх, разве что только что-то общее — например то, что в первый день команда Эрзы не заработает ни балла. Разумеется, Люси вновь попыталась выведать хоть что-то насчет нашего будущего, но Эрза моментально остановила ее. Наверное, Гилдартс объяснил Титании, что не стоит задавать вопросы, на которые не хочешь знать ответа. Кстати, о Клайве. Он уже ушел, оставив Макарова мастером гильдии. Люси узнала о смерти отца, да и события, связанные с часами, тоже произошли… Я пропустила гораздо больше, чем думала. Отбытие на тренировки перед играми планировалось на послезавтра, поскольку оттягивать ребята больше не могли — они и так слишком долго ждали моего возвращения. Я с большим удовольствием присоединилась к обсуждению планов на следующие три месяца — мне бы тоже не мешало лишний раз проверить в бою свои силы, особенно сейчас, когда вернулись сильнейшие волшебники гильдии.

***

Когда Эрза и Венди вернулись в общежитие, а Нацу и Грей нагло устроились спать на наших кроватях, мы с Люси ушли на кухню пить чай. Подругу интересовал один важный вопрос, который она могла задать только наедине. Ну, или почти наедине… — Ну и что это было? — Аллоер хмуро наблюдала, как я завариваю чай. — В смысле? — я разлила горячий напиток по чашкам. — В прямом. Почему ты поцапалась с Нацу в первый же день после возвращения? — Потому что кое-кто слишком вспыльчивый и не умеет контролировать свои эмоции, — я потянулась и взглянула на часы. Однако, поздно уже… Люси хихикнула. — Интересно, о ком ты сейчас — о себе или Нацу? Алли засмеялась. Я сильно покраснела. — О нем, конечно. — Знаешь… — Хартфилия взяла в руки чашку и задумчиво посмотрела на меня. — Я понимаю, семь лет прошло, многое изменилось… Но все-таки, ты все еще?.. — Это ты «все еще», — я отвернулась, чтобы подруги не видели, как я покраснела. Девчонки, сами того не зная, случайно задели старую рану. — Я встретила одного человека год назад и, кажется, смогла полюбить его… — И что? — мягко спросила Люси. — И ничего, — я пожала плечами и незаметно коснулась щеки. Горячая, хоть яичницу жарь! — Как видишь, я вернулась одна. — Ты не хочешь об этом вспоминать? — тихо сказала Аллоер. — Нет, — я повернулась к подругам и через силу улыбнулась. — Давайте… давайте просто больше не будем говорить о парнях, хорошо? Нацу — мой лучший друг, как и Грей. И этого достаточно. — Ладно, — Хартфилия подошла и крепко обняла меня. — Я ведь тоже твой друг, верно? Расскажешь все, когда будешь готова. — Спасибо, — я прижалась к подруге, ощущая ее тепло и заботу. Наконец-то пришло осознание, что теперь все позади, что я снова дома. И хотя бы сегодня вечером я могла забыть о том, какое важное решение я должна принять. Хотя бы сегодня…