Харада Мэй в королевстве Фиор

Как и в оригинальной истории, мы попали в мир звездных духов, несмотря на мои попытки этого избежать — Дева схватила меня за руку перед перемещением. Интересно, как она догадалась, что у меня на уме? С другой стороны, я была очень рада снова видеть Локи… несмотря на его одержимость женским полом. Мы о многом поговорили, прежде чем не вмешались Нацу и Грей с очередным «давай смахнемся!» Видя это, я ушла к Водолею, чтобы спросить совета, что мне теперь делать со всеми своими чувствами. Наверное, во мне снова говорил алкоголь, раз такая глупость пришла мне в голову, тем более — рядом со звездным духом уже стояла Джувия. Сильно напившись, мы перемыли косточки всем парням (Люси говорит, Саламандру сильно икалось в тот день); девушки от всей души посочувствовали мне, хотя водяная волшебница и прокомментировала, что любить нескольких — это неправильно, надо хранить верность только одному, и что любовь должна умирать вместе с человеком. В первые секунды я хотела возразить Джувии, что она мало что понимает в жизни, что со своими чувствами к Грею она ничего вокруг не замечает… и поняла, что мои аргументы ничего не значат. На самом деле это я не понимаю ничего в жизни. Когда-то давно Мастер, когда мы говорили с ним о любви, выразил свое мнение об этом одной точной фразой: «Любовь никогда не умирала сама. Убивали, убивают и будут убивать». Замечая, как наставник иногда задумчиво смотрит вдаль или печально вздыхает, когда я вспоминала Ив, я поняла, что эту фразу ему явно не подсказали. Кстати, Мастер тогда же и извинился за то, что так строго велел мне забыть Нацу. Правда, учитель добавил, что действовал из лучших побуждений… В общем, я вернулась назад в самых расстроенных чувствах. Аллоер только противно хихикала, вместо того, чтобы дать дельный совет, и Люси, кстати, тоже. Сильно обидевшись на девчонок, я ушла на тот пляж, где тренировалась в первый день, и чуть было не пропустила появление «Греха Ведьмы». Уртир была очень рада меня видеть. После того, как «грешники» представились и расставили все точки над i в разговоре с Эрзой, волшебница «Дуги времени» за компанию с Мереди утянула меня в сторону и подробно расспросила обо всем, что со мной происходило за эти шесть лет. Меня это приятно удивило, и я с удовольствием пообщалась с девушками, в свою очередь, расспросив их о том, что делали они. Когда Уртир предложила нам раскрыть второй источник, я согласилась на это быстрее Нацу. Люси потом рассказывала, что огненный убийца драконов, видя, как я кричу от боли, порывался лезть в драку с «Грешниками», и она еле смогла его успокоить, утверждая, что я, как никто, знала, на что шла. Пережить раскрытие второго источника оказалось гораздо сложнее, чем я думала. Казалось, каждую секунду миллион острых игл впивалось в каждую клеточку тела, чтобы сразу же исчезнуть и моментально начать новую пытку. Помимо физических ощущений, было ужасно плохо в душевном плане; наверное, эту боль можно было сравнить с потерей близкого человека. Казалось, сердце раз за разом разбивается на мелкие кусочки. Не знаю, как я смогла все это пережить; когда я пришла в себя, встревоженный Нацу, сидевший рядом, сказал, что заклинание не отпускало меня дольше, чем других. Аллоер чуть не расплакалась, увидев меня, так сильно она волновалась. Успокоив испуганных друзей, я вышла из лачуги, в которой мы пережили не самые приятные часы наедине с болью, и отошла немного в сторону, чтобы проверить, какой эффект открытие источника оказало на мое волшебство. Мастер всегда предупреждал, что даже минимальное раскрытие абсолютной силы стихии может привести к необратимым последствиям. Я не говорила об этом ребятам, потому что знала, что они не позволят мне даже думать о предложении наставника, если им будет об этом известно. Освобождая эту силу раз за разом, я не замечала никаких изменений, хотя Аллоер как-то отметила, что у меня изменился цвет глаз — стал ярче или насыщенней, она и сама толком не могла сказать. Я провела несколько часов перед зеркалом, но так и не смогла понять, что там увидела золотистая кошка. Хотя, может быть, я уже привыкла и просто не замечала изменений? Оглянувшись по сторонам и убедившись, что меня точно никто не видит, я удобно устроилась в позе лотоса прямо на траве в метрах десяти от кромки песка и зажмурилась. — Открытие второго источника! Я почувствовала, как по венам буквально струится магическая сила. Благодаря Мастеру, за пять с половиной лет тренировок мой основной запас волшебства сильно увеличился, но то, что происходило сейчас, я ощущала впервые. — Высвобождение абсолютной силы стихии! Неожиданно закружилась голова. О, это пьянящее чувство могущества и свободы… Наверное, его можно было бы сравнить с тем, что испытываешь, находясь на такой огромной высоте, что даже не страшно падать вниз — настолько там все кажется нереальным и игрушечным; но именно в таком месте ты чувствуешь себя свободным и раскрепощенным. Сейчас же, многократно увеличенные силой второго источника, эти ощущения вознесли меня чуть ли не до небес. Казалось, это продолжалось целую вечность, прежде чем я пришла в себя, вспомнив, зачем все это начала. Я нехотя поднялась и повернулась в сторону пляжа. — Драконий рев! Струя магической энергии пробороздила песок и ушла в море, подняв небольшую волну. Повеяло незнакомым запахом; я опустила взгляд и увидела, что там, где волшебство касалось земли, внезапно выросла трава и зацвели крошечные белые цветы, каких я никогда в жизни не видела. — Ого! — присвистнул Грей. — Так вот как это работает? — А ты что тут делаешь? — недовольно проворчала я, заставляя свою волшебную силу вернуться в ее обычное состояние. Ну его, этот второй источник, так недолго и с ума сойти от ощущения всесилия… Приятель стоял в нескольких метрах от меня, довольно улыбаясь. — Да мы все это видели, — к нам подошла взволнованная Люси. — Если твои способности так усилились, значит, мы тоже стали гораздо сильнее! — А значит, у нас есть все шансы победить! — азартно подхватила Венди. Эрза улыбнулась девочке и мечтательно посмотрела вдаль. — Да уж… Возьмем реванш за все эти семь лет! Нацу мрачно наблюдал за каждым моим движением, не говоря ни слова. Почему-то меня это разозлило. — Ты чем-то недоволен? — я встала напротив приятеля, сложив руки на груди. — Когда ты там сидела, я почувствовал, как изменился твой запах. Ты снова это делала, да? — Да, ну и что? — А то! Насколько мне помнится, я запретил тебе это делать! — Ага, а через пять минут потребовал, чтобы я научила тебя абсолютной силе, — фыркнула я. — Как бы я тебя научила этому, если бы не стала применять на практике? — Ты свои глаза видела? — Саламандр еле сдерживался, чтобы не заорать. — Ладно я, со мной чего только не было, и хоть бы хны, но ты! — А ведь и правда, — Люси внимательно посмотрела мне в глаза. — Я сразу и не заметила… — Чего вы там все высматриваете? — возмутилась я. Эрза молча протянула маленькое зеркальце. Ну и ну… Я едва удержалась на ногах, вглядываясь в свое отражение. Зрачки стали вертикальными, как у кошки. Я вцепилась в зеркало и не выпускала его из рук, пока они не приняли обычный вид. — Ты жутковато выглядишь, — тихо прокомментировала небесная волшебница, крепче прижимая к себе Шарли. Я подняла взгляд на друзей. Грей явно о чем-то задумался, Люси и Венди были напуганы, Нацу и Эрза — сильно недовольны. Да, я понимаю, все они волнуются, но… — Хорошо, — я глубоко вздохнула. — Я больше не буду использовать эту силу, пока не возникнет необходимость. Тебя это устроит, Нацу? — Пока вопрос не станет ребром, жизнь или смерть, — недовольно ответил Саламандр. — В любом другом случае даже думать забудь об этом, ясно? — Отлично. Я могу идти? — Можешь. Только помни, что мы будем за тобой приглядывать, — жестко добавила Эрза. Я резко развернулась и направилась в гостиницу, даже не посмотрев на друзей. — Я ее совсем не узнаю, — послышался голос Венди. Черт, кажется, слух еще больше обострился… — Такая холодная, даже жестокая… — Мы все ее не узнаем, — вздохнула Люси. Неожиданно мне стало стыдно. Простите меня, друзья…

***

Я уехала в столицу на закате, не дожидаясь остальных. Просто побросала вещи в чемодан, как попало, и, чтобы ребята не волновались, оставила записку. Мне нужно было о многом подумать. Правда, времени на это было не особо много — большую часть путь я была в бессознательном состоянии благодаря транспорту — но кое-какие решения успела принять. Осталось только поговорить с мастером. С самого первого дня после возвращения в гильдию, после того показательного боя с Гажилом и Нацу, я боялась, что Макаров решит включить меня в одну из команд. Сила убийц драконов довольно могущественна сама по себе, хотя моя стихия не столько сильна, сколько полезна, и потому я хотела заранее обговорить это с мастером. И я попала в таверну как раз в тот момент, когда туда пришли ребята из «Греха Ведьмы». — Опять ты! — улыбнулась Мереди, едва я зашла в помещение. — Преследуешь нас, что ли? — Ага, потому что безумно влюблена в Джерара и хочу сделать ему предложение руки и сердца, — недовольно ответила я, отставляя чемодан в сторону. — Кстати, где он? — Ээ? — девушка удивленно посмотрела на меня. — Ты серьезно? — Серьезней некуда, — я глубоко вдохнула, пытаясь почувствовать запах Фернандеса. Ага, он рядом, как и мастер… — Если что, будешь свидетельницей? — Да она тебя дурит, Мереди, — Уртир помахала мне рукой. — Что-то случилось, Мэй? — Нет, все в порядке, — отмахнулась я. Мереди печально вздохнула. — Извините, я тороплюсь. Я быстро поднялась на второй этаж и, ориентируясь на запахи, без стука вошла в комнату, где уже были Джерар и Макаров. Обстановка была спартанской — кровать, письменный стол, шкаф и два стула, которые занимали волшебники, все в темных тонах. И почему местным жителям так нравятся мрачные цвета? — Мэй? — удивился мастер. — Что-то срочное? — Ну да, — я почувствовала неожиданный прилив вдохновения и высказала то, что только что пришло мне в голову. — Я пришла поговорить об Играх и моем участии в них. Джерар моментально нахмурился. — Я смотрю, ты перестала стесняться своих знаний? Может быть, тогда расскажешь, что за магическую силу мы чувствовали каждый год? — Ничего особенного отмахнулась я. — Точнее, ничего такого, ради чего стоило бы рисковать вашим инкогнито и участвовать в Играх под личиной Мистгана. Джерар, тебя раскроют моментально, но доказательств, кажется, не найдут. Теперь, когда я оказалась в вашем мире, сложно предугадать, случится ли все так же, а потому предлагаю свою кандидатуру на участие в играх. — Ну и ну, — Макаров улыбнулся. — Вот уж не ожидал… — Я сама от себя не ожидала, — еле слышно пробурчала я. Фернандес подозрительно смотрел на меня, но уже спустя пару секунд заулыбался. — Раз уж ты говоришь, что мне не стоит рисковать, пусть так. Мастер, думаю, вам лучше к ней прислушаться… — А разве я против? — старичок добродушно улыбнулся. — Три убийцы драконов в одной команде… да уж, это будет что-то! Победа точно за нами! Джерар кивнул и встал со стула. — Ну, раз такое дело, я, пожалуй, пойду… — Угу, — я подошла к нему, сделав вид, что хочу обнять на прощание. — Эрза знает, что ты соврал ей насчет обручения, — прошептала я на ухо небесному магу, и, на миг прижавшись к нему, отошла в сторону. Если «грешник» и удивился, то ничем не выдал своих чувств. Кивнув на прощание, парень вышел за дверь. — Ну что же, — мастер улыбнулся, — завтра уже первый день соревнований, мда… Ты же понимаешь, что первой команде не надо говорить о существовании второй? — Кстати, почему? — я села напротив старичка. — Пусть это будет сюрпризом, — усмехнулся тот. — Ты помнишь, что стоит на кону? Память услужливо подкинула воспоминание. Проигравшая команда выполняет все желания выигравшей. Я густо покраснела, вспомнив, кто состоит в первой группе. — Ага, — я кивнула. Ну что, берегись, Саламандр… После слияния сборной команде припишут меньшее количество очков, а это означало, что я могу сколько угодно вытягивать свою команду, чтобы добиться ее победы — это не будет иметь принципиального значения для истории…