* * *
В следующий раз Питер проснулся от совершенно особенного звука — от стука подноса, полного еды, опущенного на стол в его комнате. Питер мгновенно подхватился, открыл глаза и повёл носом. Да, определённо, жареная курочка, а что ещё? — Доброе утро, Паркер, — произнёс Барнс. — Стрейндж скинул в общий чат отчёт по твоим повреждениям и рекомендации по уходу. — Дай угадаю, мне нужно много кушать? — Питер смерил хищным взором четыре целые куриные грудки, лежащие горкой и сразу же захапал одну из них. — Много кушать, много спать, мозг не нагружать, — кивнул Баки. — А зачем шесть пол-литровых смузи? — поинтересовался Питер между укусами. — Ударная доза витаминов. Мишель рекомендовала их именно в такой форме, не в таблетках. Мол, лучше усваиваются. — Странно, Мишель писала доклад о том чудике, который траванулся соками... — Кто-то отравился соками? — Ага. Кажется, он комбинировал БАДы и соками себе до токсической дозы добил, — Питер с удовольствием присосался к первому стаканчику. — Должно быть, доктор Стрейндж много витаминов прописал. — Да, много, — Барнс взял стул и сел на него верхом, вперив в Питера тяжёлый взгляд: — А теперь расскажи, где ты умудрился такие интересные повреждения получить. — Я с Люцифером подрался, — пожал плечами Паркер, заглатывая очередную курогрудь. — Скажи, что ты неправильно подобрал слово, и там должно было быть что-то вроде «сражался» или «бился»*. Питер помотал головой и с сожалением развёл руками. Подрался и подрался. Барнс немного помолчал, а потом спросил: — Ты хоть победил? — Не-а. Не успел, нас разняли, — Питер скромненько затянулся вторым стаканчиком смузи. — Дай угадаю, подрались из-за Старка? — Угу. — Господи, Питер! Из-за Старка! Если бы хотя бы из-за девчонки... — Ты только при Мишель такого не ляпни. Барнс передёрнулся. — Да, не стоит. Но из-за Старка!.. — Говорит мне человек, постоянно дравшийся из-за Роджерса. — Но не с Люцифером же! — Так тебе просто случая не представилось, — Питер с аппетитом зажевал следующую грудку и сделал абсолютно невинный вид. — Ладно. Ладно, допустим. Что можешь сказать о ТТХ Люцифера? Питер задумчиво пожевал, формулируя. — Быстр, нематериален, может создавать себе форму, которая будет казаться материальной, легко может её менять, включая базовое строение, форму и массу. Сильный менталист, предпочитает атаковать эмоциями, но действует грубо. Возможно, не получал изощрённого отпора. Скорее всего, ему для ментальных атак требуется физический контакт. А ещё он слушается мистера Старка. — Вот последнее совершенно не утешает, — Зимний солдат вздохнул. — Да брось, с каких это пор ты против него? — С тех пор, как он решил вызвать грёбанного, мать его, дьявола в наш мир! — Ой, да ладно, это просто вопрос удобства, — Питер перешёл на третий стакан. — Ему от нашего мира только один Тони и нужен. Тут либо мистеру Старку умирать, либо мистера Люцифера призывать в наш мир. Мне больше нравится второй вариант. — А мне — первый. — Да ладно!.. — Это позиция здравого смысла. Я не хочу знать с кем и как Старк там связался в загробной жизни, это его дело. Но тащить сюда дьявола — это нарушение общественной безопасности! Питер злобно вгрызся в последнюю грудку, беря паузу в разговоре. Вообще, если так подумать, Барнс был безусловно прав. И вообще, первым, кто нарушил законы мироздания, был он сам — притащил сюда Старка, не спросив и даже не подумав, что ему и там неплохо живётся. — Слушай, ну разве стал бы мистер Старк усыновлять совсем уж отбитого мудака? — попытался воззвать Питер. — Запросто. Это же Тони Старк. — Вот не надо, — Питер нахмурился. — Я допускаю вариант, что безумно коварный дьявол обманет мистера Старка, но такого, чтобы прямо специально сверхсильного мудака на Землю тащить... — То есть, пока я сомневаюсь в его моральных качествах, ты сомневаешься в его интеллекте? Питер аж обомлел. Это был неожиданный удар в самое его фанатское нутро. — Ну, знаешь ли... человеческий интеллект имеет пределы, — наконец нашёлся он. — И вполне разумно предполагать, что могут существовать организмы априори умнее умнейших из людей. — Ну-ну. — И вообще, мистер Старк дал мне задание выстраивать систему безопасности на случай, если Лю всё-таки мудак. Барнс смерил его жгучим взглядом. — Паркер, блин! — Ну что?.. — С этого стоило начинать. — Ну прости, разговор не туда ушёл. — Ты уже собрал команду? — Нет. Я пока только безопасность самого вызова обеспечивал... — Ага-ага. — Что смешного? Как видишь, планета ещё цела! И вообще, ты хочешь в команду или нет? — Паркер! — А? — Ты меня шантажируешь? — Не. Я забочусь о твоём психическом здоровье. Разве тебе не будет спокойней, если у тебя на руках будут все инструменты по укрощению дьявола? Барнс ещё раз смерил его тяжёлым взглядом. На этот раз — задумчивым. — Тебя Пеппер покусала? Откуда такие удачные решения безвыходных ситуаций? — К твоему сведению, навыки не передаются через укусы. Для этого нужно читать книжки. — Ну-ну. — Так что? — Ладно, я в деле. Опять моя пенсия откладывается...Знакомство
21 августа 2019 г. в 16:54
Паркер открыл глаза и тут же пожалел об этом — свет бил в сетчатку, посылая болезненные импульсы прямо в мозг. Во всём теле была неожиданная слабость и вялая, тянущая боль. Ощущение было словно из прошлой жизни — после укуса Паучок был бодр 24/7 и даже после самых тяжёлых испытаний какая-нибудь да часть его рвалась в бой. А тут — ничего.
Питер даже на мгновение испугался, что остался без сил, но решил не паниковать раньше времени.
— Как самочувствие? — голос ворвался в уши шипастым жуком, заставляя передёрнуться всем телом.
— Всё… Кх!.. Хорошо, доктор Стрейндж, — проговорил Питер, пережидая феерию ощущений от звуков собственного голоса. — Что со мной?
— Ты распахнул душу в мир разрушительной энергии, а потом пытался сдержать её собственным телом, — охотно поделился маг. — Хорошо, что ты не совсем человек, смог это пережить.
— Я это… Извините… — смутился Питер.
С каждой репликой звуки приносили всё меньше мук, что подтверждало гипотезу о сохранении способностей.
— Тебе не за что извиняться. Это мне стоило выдать вам с Вандой что-нибудь по технике безопасности… С другой стороны, я не уверен, что такие книги есть. Возможно, мне пришлось бы её написать, м-да…
— И что теперь со мной будет?
— Ничего особенного. Восстановишься, будешь жить своей обычной жизнью. Как исполнится тридцать, можешь к нам в ученики поступать.
— Почему именно тридцать? — Питер проморгался. Зрение постепенно возвращалось, и он увидел Стрейнджа, сидящего в кресле с какой-то даже на вид магической книгой.
— Тогда у тебя точно будет сформированный неокортекс, кое-какой опыт в жизни, и ты не будешь больше от страха пробивать границы реальности куда попало, — Стивен смотрел на него спокойно.
— Я не…
— Питер, — Стрейндж отложил книгу и посмотрел на него предельно серьёзно. — Обрести магическую мощь на самом деле невероятно просто. Сложно — сделать так, чтобы она тебя хотя бы не убила. Сложно — не потерять себя в сотнях отражений. Сложно — понимать себя и магию настолько, чтобы действовать единым целым. Ты пока ещё не готов.
— Но Ванда!..
— Талант и самородок. Обычно такие как она умирают во сне, не справившись со своей силой, до того как вообще попытаться сделать с магией что-то осмысленное. У неё — невероятная интуиция, а ещё, возможно, ей помогло то, что их двое.
— А я — просто Питер…
— Ты молодой человек, который может сражаться другими методами гораздо успешнее, чем колдовством.
— Я знаю, знаю… Я сам себе это говорил после первого раза! — Питер прикрыл глаза ладонями.
— Первого раза?
— Ага. Тогда тело мистера Старка уже было полностью сформировано, и мы с Вандой пытались призвать его душу. Но ничего не получалось. Казалось, что ничего не получится. Никогда. Что всё напрасно. Это было такое отчаяние, что меня захватило полностью, и я почувствовал… эту рябь в реальности, как когда радуги появляются. Я тогда подумал, что мне бы не помешала помощь единорога, толкнул… А там было оно. Понимаете, Ванда всегда говорила, что можно дверь открыть только в один мир, я и не подумал!..
— Она ошибалась, Питер. На пике эмоций можно открыть две двери, потому что пиков тоже два — верхний и нижний. Просто не все способны добраться до верхнего пика — такова человеческая физиология, негативные эмоции мы испытываем в несколько раз ярче, чем позитивные. Однако те, кто умеют радоваться до единорогов, и злиться могут до призыва Ктулху.
— Я не…
— Отдыхай, Питер. Всё будет хорошо.
— А где мистер Старк?
— В соседней комнате. Методично объясняет дьяволу актуальные правила морали.
— Я могу… Пойти к ним?
— Сомневаюсь, что это хорошее решение.
— Почему?
— Вам не стоит пока пить.
— Мистер Старк спаивает ребёнка?! — Питер недоверчиво посмотрел на мага.
— Дьявол отпаивает алкоголем неосторожно связавшегося с ним человека.
— Я пойду к ним, — решительно заявил Паркер и сел.
Организм привычно выразил надежду, что хозяин недалеко, потому что далеко они всё равно не уйдут.
— Как хочешь. Если что, месть — это плохая идея.
— Да уж знаю…
Питер потёр забинтованный живот. Всё-таки когти в него вонзились вполне материальные. Стрейндж уткнулся в книгу и, казалось, ничто не может побеспокоить его увлечённость магией.
Паркер дошёл до двери, ловя приступы ностальгии — в таком состоянии он в детстве полз спать под утро, когда всю ночь потратил на игру в приставку, пользуясь тем, что Мэй на дежурстве.
Вышел в коридор — подозрительно длинный для такого небольшого здания. Прислушался. Слева вроде как доносились какие-то голоса. Питер подошёл к ней, вздохнул. А может, не стоит? Может, стоит им побыть наедине? Мало ли чем там занимаются отец и сын кроме пьянства? Может, Люцифер там рыдает в три горла, рассказывая, как его обидели в начале времён? Питер вовсе не хотел мешать дьяволу плакать или становиться свидетелем его слёз. Это может быть мало совместимо с жизнью.
И вообще, чего там навязываться…
Фигурная ручка в форме совы задрала голову и негодующе ухнула.
— Ой, да, простите, — спохватился Питер и постучал.
— Да, Паучок, заходи, — послышался голос Старка.
— Как вы узнали, что это я? — Питер просунул в комнату голову.
— Думаешь, колдун стал бы стучать?
— Я думаю, что с его стороны это было бы не только вежливо, но и благоразумно.
— Думаю, в своем доме у него есть магические камеры, которые предупреждают, куда не стоит пока заходить.
— Ну… — Питер покосился на ручку-сову. — Возможно.
Старк сидел на пушистом ковре, прислонившись спиной к спинке дивана. Без брони, в простой чёрной футболке, в расслабленной позе, он выглядел почти по-домашнему… Если это дом из какой-нибудь глянцевой рекламы.
Лю сидел напротив него — такой же темноволосый, с таким же расслабленным лоском. Даже пёрышко, торчащее из сплошного покрова ослепительно-белого крыла, казалось приподнятым специально каким-нибудь мастистым костюмером — настолько идеально и уместно оно выражало небрежность.
— Хэй, Питер, — дьявол махнул рукой. — Рад, что ты очнулся.
— Прости, но у меня нет оснований тебе верить, — отозвался Паркер.
— А хочешь? — Лю склонил голову набок и лукаво улыбнулся.
Обычная, человеческая интуиция завопила, но паучье чутьё молчало. Это значит, что опасность есть, но без угрозы жизни.
— Эм. Было бы неплохо, — пробормотал Паркер.
Лю мгновенно оказался рядом, и Питера снова накрыло чужими эмоциями. Только на этот раз это было безграничное ощущение общности и сопричастности. Схожести. Возможно так ощущается родственная душа или человек с идеальным плейлистом. Словно та тьма, до которой Лю так старательно докапывался; та тьма, что ему-то как раз и вдарила — оказалась тем самым якорем, позволившим почувствовать: «Я не один. Я такой же, как он».
Лю отстранился, лукаво улыбаясь. Питер моргнул, медленно возвращаясь в реальность из мира жгучих — и не его, — переживаний.
— А теперь у тебя есть основания верить, что я рад тому, что ты жив?
Тони вдохнул и устало потер лицо руками.
— Питер, ты как? Внутренние органы целы? Стивен не повесил на тебя какие-нибудь магические кандалы?
— Всё в порядке, — Питер озадаченно коснулся ладонью губ. Он что-то пропустил?.. — Доктор Стрейндж попросил в ближайшие лет десять справляться с врагами немагическими способами.
Лю, фыркнув, подошёл к Тони и как-то совершенно плавно и незаметно перетёк в кота. Который, в свою очередь, залез на руки Старку и разве что язык Питеру не показал.
— А… Вы сами-то как?
— Ну... Если бы вы с Вандой не воскресили меня совершенно здоровым, имел бы шансы поседеть, — Старк погладил кота. — С вами же хрен поймешь, кого первым оттаскивать и за кого больше волноваться.
— Кто вы и куда дели мистера Старка? — Питер сложил руки на груди.
— Э? — Тони недоуменно моргнул. — Что именно ты считаешь нетипичной реакцией?
— Отсутствие логики. Это — коварный дьявол, первым на меня напавший, — Паркер указал на кота. — Я — дружелюбный сосед с безупречной репутацией. Он — бессмертен. Я — очень даже смертен. Исходя из этих параметров, вывод очевиден.
Старк покивал.
— Все так. Если не считать, что Стрейндж бросился утихомиривать тебя, а не его. Кстати, вариант того, что ты убьешься об Лю как об стену тоже вполне возможен.
— Я? Об стену? Мистер Старк, даже в Ваканде нет настолько прочных стен, об которые я мог бы убиться! — Питер сел на место Лю и насупился, глядя на неприлично довольного и неприлично белого кота. — Ну, в целом, всё прошло неплохо. Для вызова существа такого ранга. Немного я налажал с защитой, надо было за второй круг выйти...
Тони устало улыбнулся.
— Ну, для первого раза прошло неплохо, я думаю. Я даже с костюмами больше лажал, а они все-таки техника. Ты хотел что-то конкретное или просто сбежал от Стивена?
Питер осёкся, покраснел и едва не вскочил на ноги, но удержал себя на месте и более-менее спокойно уточнил:
— Это звучит как намёк на то, что мне стоит придумать Очень Важную Причину находиться здесь или свалить.
— Скорее, это намёк на то, чтобы ты не стеснялся, если ты хочешь последовать примеру Лю.
— Превратиться в кота или залезть к вам на колени?
— Ну, превратиться в кота ты, пожалуй, пока не сможешь. А вот залезть на колени и пожаловаться — вполне.
— А.
Ничего более глубокомысленного Питер выдать из себя не смог.
— Прям... Можно?
Взгляд Старка из просто усталого стал недоуменным.
— Почему нет-то? Помнится, обнимашки в активе у нас уже есть, пусть и слегка неловкие.
— Ну... У вас ребёнок на руках, — Питер посмотрел на сомлевшего кота.
Который нещадно палился тем, что подставил пузико и не попытался загрызть чешущую его руку. Мемов не видел, что ли?..
Питер глубоко вздохнул, как перед первым серьёзным прыжком, и подсел под бочок к Тони.
— Прямо жаловаться можно, да?
— Да, — серьезно кивнул Старк. — И даже нужно.
— Я... Мне больно. Не то, чтобы очень, но прямо на всё тело. Я чувствую себя очень слабым, больным, бесполезным и ненужным. Мир будто посерел, — Питер потянулся и тоже погладил котика. — Это пройдёт. Само. Регенерация справится. Но пока ни одной радуги даже если очень захотеть.
Тони молча обнял Питера за плечо, притянул к боку. Взъерошил волосы.
— Ты не обязан быть все время сильным. И тащить на себе все проблемы мира. И тебе не нужно чувствовать себя виноватым за то, что тебе сейчас плохо.
Паркер прикрыл на секунду глаза.
— А ещё язвить охота.
— Так язви, — ладонь Старка снова прошлась по волосам, окончательно их взлохмачивая.
— Это нехорошо...
Люцифер аж чихнул и уставился на него, как на диковинку.
— Питер. У тебя и так скоро нимб прорежется. Поверь, мир не рухнет, если ты позволишь себе немного поплеваться ядом.
Паучок вздохнул.
— Вот кто бы про все беды мира говорил, а?
— Все беды мира — это к Пеппер, — философски заметил Старк. — Я спасаю его только от распыления.
Питер хихикнул и осторожно, несмело уложил голову на плечо.
— Спать хочу, — вздохнул он. — Надо попросить у доктора портальчик до кроватки.
— Угу, — согласился Тони. — Хорошая идея.
И продолжил гладить Лю. Тот полежал, но никакого шевеления в комнате и не намечалось. Только два уставших, морально истощённых человека меланхолично двигали пальцами в его шерсти.
— Ладно, я схожу, — решил Лю.
— Можно позвонить, — всполошился Питер. — И дойти. В соседнюю комнату-то...
— Сидите, смертные! — и кот шустро метнулся из комнаты.
— А он заботливый, — Питер, немного удивлённо.
— Да, он молодец, — Старк зевнул.
В следующий момент он провалился вниз на что-то мягкое, а сверху его припечатало котом.
Примечания:
*я знаю, что герои общаются на английском, возможно в нём тоже есть разные слова для обозначения разных битв. А если и нет... то что, отказываться от преимуществ русского языка, что ли?