Люби меня

В глазах был немой шок. Кого угодно, но только не его — именно так твердил разум Тессы, в упор смотря на него. Стэф сама от удивления и неожиданности приоткрыла рот и посмотрела на подругу, пока Хардин заметно напрягся. Вена на его виске буквально надувалась, а рука непроизвольно сжалась в кулак, ломая старенькую пластиковую ручку. Тесса, в частности из-за своей доброты и открытости, пользовалась популярностью на потоке — симпатия Лэндона, хоть и дружеская, флирт и заигрывание Зэда, а теперь еще и этот старшеклашка приехал портить то, что так долго восстанавливалось между Хардином и Тессой. — Нам надо уходить, — Скотт буквально схватил ее за руку и поволок их кабинета под удивленный взгляд ее бывшего дружка, который только и ждал окончания нудной трепотни, чтобы пообщаться с Тессой. — Что ты делаешь? — возмутилась та, когда они вышли в пустой коридор и закрыли дверь в аудиторию. — Откуда он здесь нарисовался? — начал злиться Хардин, закатывая глаза и проводя рукой по волосам. Эта ситуация — настоящий закат ревности, прожигающий вены с особой остротой. — Какого черта, Тесса, он здесь делает? Ты говорила, что он собрался уезжать из Вашингтона. — Так и было. Ной сам сказал, что хочет переехать ближе к столице, — нервно отвечала та, пытаясь переварить весь этот шок. — Я и представить не могла, что он придет сюда на эту стажировку. Почему тебя вообще это заботит, Хардин? — Потому что у нас только все стало налаживаться. Я думал, что настанет спокойствие, и мы сможем подумать о свадьбе, а тут приехал твой бывший паренек, который все еще сохнет по тебе. И мне стоит напомнить, что твоя мама против меня и хочет, чтобы ты вернулась к нему? — сложив руки на груди, ответил Скотт, а Янг опустила взгляд, закрывала лицо руками. — Тесса, — он притянул ее к себе и поднял за подбородок, смотря прямо в глаза, словно в душу. — Я не позволю никому испортить то, что мы так долго строили. Я никогда не думал, что можно любить так сильно, что мир будет ограничиваться одним человеком. — Хардин, — она положила свою хрупкую ладонь на его щеку, а она слегка прикрыл глаза, ощущая нежность ее кожи и улыбаясь такой мягкой улыбкой. — - Ничто не изменит мои чувства к тебе, я уже однажды сказала, — она посмотрела в его изумрудные глаза и забыла, что хотела сказать, погружаясь и растворяясь в нем с каждой секундной. — Я хочу стать твоей женой. Хочу свадьбу, платье, ужасную речь твоего отца и глупые фотографии наших мам. Ты моя жизнь сейчас, Хардин Скотт. — Кажется, кто-то скоро станет Тессой Скотт, — он обнял ее за талию, а она легла на его груди, обнимая за шею и закрывая глаза, в надежде и желании дать понять ему, что с прошлым давно покончено — теперь есть только их совместное будущее. — Звучит непривычно, — она легонько ухмыльнулась и нежно поцеловала его. — А он знает? — спросил парень, отрываясь от ее пухлых губ. Она слегка изменилась в лице и смущенно опустила взгляд. — Нет. Я никому еще не говорила, даже маме. Боюсь представить ее реакцию сейчас, — по ее коже пробежали мурашки, и она подняла глаза на любимого, который гладил ее по спине и думал о чем-то своем. — У меня есть идея, — хитро улыбнулся Хардин. — Предлагаю забить на все и поехать отдохнуть на озеро. На улице слишком хорошая погода, чтобы учиться, — он соблазнительно облизнул нижнюю губу, а Тесса закатила глаза и ударила его в бок. — Еще скажи, что не хочешь. — Хочу, но.., — только она хотела начать свой длинный список причин никуда не ехать, как он достал ключи из кармана куртки и потянул ее к парковке. — Но не принимаются. Мы едем отдыхать, — он всегда готов был делать все что угодно, только бы не сидеть в университете. Теперь понятно, почему все всегда сходило ему с рук — несмотря, на плохие отношения с сыном, Кен всегда прикрывал его ото всех преподавателей, кроме литературы, где им просто восхищались. Возможно, он делал это по доброте душевной, а, возможно, таким способом он пытался заслужить хорошее отношение за прошлые ошибки. Но если это все-таки второй вариант, то Кен явно плохо знает своего сына. Здесь всегда было тихо и тепло. Когда-то он затащил ее сюда и навсегда привязал к себе, заставив получить настоящее удовольствие. Здесь они были счастливы, впервые встретились после ссоры и нашли в себе силы двигаться дальше. Тесса любила иногда приезжать сюда одна и сидеть на пирсе с книгой, изредка отвлекаясь на детей, гулявших на том берегу озера с собакой. Наверно, только тут ощущалась бешеная энергетика, а воздух будто был пропитан какой-то магией, несвойственной этому миру. Здесь все казалось другим — ты будто выпадаешь из реальности и оказываешь во сне, где время замирает, и все становится резко хорошо. Она сидела на деревянном мостике, свесив ноги в теплую воду, и листала фотографии платьев на телефоне, представляя себя невестой, которая стоит в огромном зале с шикарным букетом и ждет своего часа. Как только они пробрались к своему укромному месту, он скинул футболку и с брызгами погрузился в воду под звонкий смех Тессы. — Все еще не хочешь присоединиться? — спросил Скотт, выныривая из воды и подплывая к любимой. Она отрицательно кивнула и оторвала взгляд от телефона, переводя его на парня, который водил влажными пальцами по ее коленке, отчего та закусила губу и соблазнительно ухмыльнулась. — Чем ты таким занимаешься? — Нашла какой-то каталог платьев, — пожала плечами та. — Пытаюсь найти то, что понравится мне, но все мимо, либо слишком открытые плечи, либо пышный подол, либо вообще какой-то ужас. Мне кажется, я так и не смогу найти. — Брось, ты будешь шикарна во всем, Тесса, — он улыбнулся и поднялся из воды, усаживаясь рядом и вытираясь своей рубашкой, которая валялась в машину несколько дней после поездки загород. — Для меня ты идеальна даже в домашней майке и старых шортах. — Думаю, гости не оценят такой наряд, — она легонько усмехнулась, а Хардин потянулся к ней за поцелуем. Его влажные после воды губы казались еще слаще и мягче, чем обычно. С каждым поцелуем и движением его языка, она обрывками вспоминала, как они плавали, впервые поцеловались, а потом лежали на траве рядом с мостиком. Тогда она впервые ощутила такую близость, о которой раньше только в книгах читала. Он оторвался от нее и внимательно посмотрел в глаза, ловя легкую ухмылку и тот огонь, которые загорелся внутри нее в первую встречу. Внезапно, идиллию нарушил звук смс, раздавшийся в сумке Тессы. — Кто пишет? — спросил Хардин, внимательно наблюдая за Тессой и ее реакцией. — Это мама, — она удивленно посмотрела в телефон, а затем подняла глаза на парня. Его бровь вопросительно изогнулась, а взгляд был не менее удивленным, чем у нее. — Она написала, что будет сегодня в городе и хочет со мной поужинать вечером. Это как-то странно. — Зато идеальный повод рассказать о нас, — коротко сказал Скотт. — Может, она просто одумалась и хочет наладить с тобой отношения, как когда-то пытался мой отец. Но он просто неудачник, это не в счёт. — Она будет ждать меня через 2 часа в ресторане недалеко от университета, — Янг выдохнула и кинула телефон в сумку, заранее представляя, каким сложным может оказаться вечер. — Нам надо ехать домой, иначе я не успею. А за опоздание мама точно что-то скажет, не в твою пользу кстати. Он усмехнулся и, накинув футболку, взял Тессу за руку. Она заметно задрожала после этой смс, и Хардин притянул ее к себе, целуя в висок. День сменился вечером, а нервы будто заиграли с особой краской. Тесса до сих пор пытался понять, насколько чисты намерения матери, которая после бурной ссоры решила вот так спонтанно встретиться с дочкой. Это вовсе не ее стиль. Янг стояла напротив зеркала в джинсовой юбки и застегивала белую рубашку, купленной в Сиэтле пару месяцев назад. Ее мысли были далеко и блуждали по коридорам собственно разума, когда Хардин тихо вошел в комнату и подкрался к любимой, выводя ее из транса нежным поцелуем в шею и крепкими руками, смыкающимися на ее хрупкой талии. — Тесса, — шепнул он настолько нежно и тихо, что она прикрыла глаза, ощущая его горячее дыхание на своей шее. — Ты невероятно сексуальная в этой кофте и юбке, — он провел рукой по ее бедру и забрался под юбкой, наблюдая за реакцией в зеркало. — Хардин, — выдохнула та и приоткрыла глаза, поднимая взгляд на парня, который с довольной улыбкой наблюдал за ней. — Мне нужно выходить. — Всего пара минут, — ответил тот, запуская руки под ее тонкое нижнее белье. Тесса слегка изогнулась, делая тяжелый вздох и вцепляясь в край своего трюмо. Она всякий раз изнемогла от его прикосновений и действий, желая никогда не заканчивать это. Внутри бушевал огонь, который никто не в состоянии утихомирить. Он его повелитель. — Тебе нравится? — шептал Скотт, проводя кончиком языка по ее мочке. — Да, — едва слышно сказала Тесса, тяжело дыша и ощущая его тело, так приближенное к ней сзади. — С тебя хватит, детка, — он опустил руку, давая ей привести дыхание и сердечный ритм в норму и все-таки успеть на встречу к матери. Она открыла глаза и повернулась к Скотту, притягивая его рукой к себе и страстно целуя в губы. — Не ожидал, что это так на тебя подействует, — она легонько ухмыльнулась между поцелуем, и вновь прильнула к его губам. — Лжец, — дерзко сказала та у самого его уха, потом взяла сумку со стула и пошла в гостиную, оставляя Хардина с его фирменной ехидной улыбкой. Он натянул старую толстовку и пошел за любимой, хватая ключи от машины. — Ты куда-то едешь? — удивленно спросила та, надевая белые кеды. — Да, есть пара важных дел, не терпящих отлагательств, — кивнул Скотт, скрещивая руки на груди и наблюдая за любимой. — Встреча с Джейсом? — скрывая все эмоции, холодно спросила Янг. — Или с другими ребятами. — Расскажу тебе вечером, — коротко ответил тот и пошел на улицу, отчего Тессе стало не по себе. Его частые смены с невероятной любви на холодные коронные фразочки выводили из себя. — Тебя подвезти? — спросил Хардин, открывая дверь своей дорогой машины. — Мм, нет, я пройдусь, тем более тут недалеко, — кивнула Янг, пытаясь скрыть то, как она нервничает и слегка дрожит от предстоящего вечера. — Не думаю, что вам нужно видится, пока я не сообщу маме новость. — Надеюсь, ты не успела передумать, детка? — спросил Хардин. — Ни за что, — шепнула Тесса и потянулась за последним поцелуем перед своим уходом. — Я люблю тебя и буду скучать. — Приезжай скорее, у меня будет для тебя сюрприз вечером, — он легонько усмехнулся, поцеловал ее в уголок губ и сел в машину. Тесса шла по вечерней улице, которую освещали тусклые фонари и подсветки домов. В голове было множество вариантов реакции ее матери на новость о женитьбе. Естественно, она не будет кричать от радости и улыбаться, потому что последние пару лет потратила на огромное количество разговор из серии «Тереза, сначала учеба, потом семья», «Будь аккуратна в университете, там есть разные мальчики, которые буду к тебе приставать», «Ты еще слишком мала, чтобы заводить семью и детей». Остановившись напротив входа, она глубоко вздохнула, улыбнулась и уверенной походкой пошла внутрь. Около гардероба ее встретила миловидная брюнетка, которая спросила имя и сразу же повела ее к столику. Она уже приготовилась встретиться с любимой мамой, но хостес привела ее к столику у окна, где сидел тот, кого она вовсе не ожидала увидеть. — Прошу, ваш столик, — улыбнулась та, показывая рукой, и пожелала хорошего вечера. — Ной? — удивленно сказала Янг, рассматривая парня, который до этого спокойно читал меню и рассматривал центральный банкетный зал. — Что ты здесь делаешь? Тебя моя мама позвала? — Нет, — спокойно ответил тот. — Моя мама предложила здесь поужинать по случаю удачного начала стажировки, но она почему-то не отвечает на телефон. — То есть тебя тоже сюда пригласили на вечерний ужин? — и тут в ее голове начала прорисовываться картина. Это все не случайно. Это хорошо спланированная история ее же мамой, чтобы заставить их встретиться и снова поговорить. Кэрол всегда отличалась неплохими навыками организаторства и свахи. Несколько недель назад, в последнем телефонном разговоре, она почти час пыталась заставить дочь одуматься и встретиться с Ноем, чтобы все исправить и вернуть как было. — Я должна была догадаться, что моя мама не устроит просто так встречу, — она села на стол и достала телефон, набирая номер матери, но та была не в сети. — То есть это не случайно? — спросил Ной, пытаясь начать диалог с бывшей девушкой. — Да. Она специально пригласила меня на ужин, подговорила твою маму, чтобы та помогла, и мы встретились здесь, — ответила Тесса, опуская голову и набирая гневное сообщение матери. — Может, это к лучшему, — пожал плечами парень, выбирая блюда на сегодняшний вечер. — Зачем ты приехал на стажировку в этот институт? Ты ведь хотел уехать в другой штат поближе к столице, — удивленно спросила Тесса, пока парень показывал официанту на какие-то красивые картинки в меню. Как только заказ был составлен и мужчина ушел, он поднял на нее такой неуверенный мягкий взгляд и положил руки на стол. — Я и сейчас хочу, но, Тесса. Я не могу перестать думать о тебе, — резко начал Портер, смотря на свою возлюбленную и перебирая практически все слова о любви и об их былых отношениях. — Я знаю, что между нами все давно кончено, но я не могу этого забыть. Мы были вместе несколько лет. — Нет, нет, нет, — резко запротивилась та, пряча глаза и смотря по сторонам в надежде хоть как-то выскользнуть из этого стола и уйти от разговора. — Ной, я не хочу сейчас говорить о нас, это все давно в прошлом, и я... — Я знаю, Тесса. Ты и этот урод с твоего университета — твоя мать несколько раз рассказывала мне, как жалеет, что ты уехала и встретила его, — боже, как же это все ужасно, когда твоя родная мама строит против тебя какие-то козни и не особо лестно высказывается о твоем выборе и жизни. — Я знаю, как он поступил с тобой и не могу поверить, что ты простила и забыла это. Он же поступил, как ублюдок. — Ной, остановись, это не твое дело, — вежливо попросила Тесса, замечая огонь, который начал разгораться в его глазах, когда речь зашла о Хардине. — Я не хочу сейчас об этом говорить, и вообще мне лучше пойти домой и попробовать связаться с мамой. — Нет, — он схватил ее за руку, когда та пыталась встать из-за стола и уйти, и посмотрел такими милыми щенячьими глазами, плавно опуская обратно на стул. — Тесса, прошу, давай поговорим. Я не знал, как встретиться с тобой наедине и обсудить все, кроме как пойти на стажировку в этот дурацкий университет и ложью выманить тебя в этот ресторан. — То есть ты знал? Знал, что я приду сюда, — начинала злиться та. — Как давно ты в сговоре с моей мамой? — Пойми, Тесса, это во благо нам, — он словно молил ее о сострадание. — Прошу, останься ненадолго поговорить со мной. — Хорошо, — спокойно сказала Янг, хотя внутри был адский котел ненависти и злости, который заварила ее мать своим враньем. Она решила остаться здесь исключительно из уважения к Ною, чтобы расставить все точки и убрать те запятые, на которые он когда-то надеялся. — Что ты хочешь знать? — Я пришел в этот университет ради тебя, Тесса, — он взял ее руку и крепко сжал. — Я уверен, что ты не могла забыть так легко то, что было между нами. Я хочу чтобы ты знала, что я приехал сюда с целью вернуть все. — Ной, прошу, не надо. Ничего не получится, — если бы он приехал в тот момент, когда ее мир обрушился после предательства Хардина, она бы еще бросилась в его объятия, но сейчас уже поздно. Она оба осознано сделали один из самых важных шагов в своей жизни, желая стать настоящей семьей. — Я очень рада, что ты приехал, но у тебя ничего не выйдет. Я люблю Хардина и уже не смогу полюбить кого-то также сильно, даже тебя. — Я не верю в это, Тесса. Он сделал тебе больно, растоптал перед всеми, а ты так легко говоришь, что любишь его? Как такое может быть? — возмущался Ной, одновременно стараясь сдерживать свой гнев и недолюбие к Скотту. — Ты же знаешь, как я любил тебя. Я готов был весь мир положить к твоим ногам. — Ной, — на ее глазах появлялись слезы, то ли от воспоминаний, так едко въевшихся в ее сердце, то ли от того, что ей страшно и никому защитить. — Ничего не изменить. — Почему ты плачешь? — он еще крепче сжал ее руку, пытаясь заглянуть в глаза, но та всячески прятала их еще с момента входа в этот ресторан. — Это из-за меня? — Нет, — вытирая слезинки на щеках, ответила Янг и посмотрела на него — впервые так легко и прямо в самую глубь. — Ты не понимаешь меня. Когда он предал меня, я не знала, как начинать жить заново. Все, что было — это он. Я порывалась забрать документы и уехать, но это было невозможно. После разговора с его мамой у нас дома, я поняла, что никогда не смогу оставить его. Он нуждался и нуждается во мне, а я в нем, пойми, Ной. Я никогда такого не чувствовала. Прошу, не усложняй все. — Это ложь, Тесса, я тебя знаю. Со мной ты никогда не плакала и не чувствовала такую боль, — Ной пытался давить на нее изо всех слов, «зажимая в углу» воспоминаниями и острыми фразами, в надежде внушить отвращение к Хардину. — Я люблю тебя, чувствуешь, — он приложил ее руку к своей груди. — Я здесь ради тебя и всегда буду. — Ной, — по ее щеке побежала последняя одинокая слеза, которую он аккуратно вытер подушечками пальцев, давая ей ощутить свою прежнюю нежность и заботу. — Я люблю, Тесса, и всегда любил, — шептал он, а она смотрела вниз, желая скорее все закончить и закрыться от всего мира в объятиях Хардина в их спальни. — Он не заслуживает такую, как ты. Он конченый псих, которого надо изолировать от общества. И у нас появится шанс построить семью вместе. — Тесса, — рядом с левым плечом Янг появилась фигура в черном. Она резко подняла глаза и увидела Хардина, таким холодным и каменным с лицом, которое не выражало никаких эмоций и было безжизненным. — Ты, — Ной вскочила из-за стола и налетел на Хардина, смотря в его глаза с особой яростью и ненавистью. — Это все из-за тебя. Как ты мог так поступить с ней? — Ной, остановись, — она вскочила и встала между ними двумя, стараясь успокоить своего бывшего парня и оттолкнуть назад, закрывая собой Скотта. — Ты вытер об нее ноги, — кричал Ной, и теперь уже взгляд всего ресторан был прикован к ним. Охрана, мирно стоявшая на входе, зашла в банкетный зал и встала рядом со столиком хостесс, наблюдая издалека, в надежде урегулировать конфликт самостоятельно без полиции и грубой силы. — Ты думаешь, она тебя простила и все будет хорошо? Запомни, я покажу Тессе, какой ты урод, и она одумается и поймет, что ты ошибка в ее жизни. — Так вот зачем ты приехал сюда, — кровь в венах Хардина начинала медленно закипать и желания молчать больше не было. — Тебя не учеба волнует, а твоя бывшая девушка, — он так ехидно улыбнулся, ощущая собственную победу и превосходство. — Лучше убирайся обратно в свой паршивый городок. Тесса занята. — Я уверен, что сегодняшний наш разговор дал ей повод задуматься, — так же ехидно улыбнулся Ной. — Ты рассказала ему? — Хардин холодно перевёл взгляд на Тессу, а та вытирала слезы, которые то и дело появлялись на ее щеках. Такие солёные и болезненные — они разрывали ее изнутри. Она отрицательно кивнула. — Так давай, расскажи. — Ной, — она сделала шаг вперед и подошла к парню, заглядывая в его глаза. — Я выхожу замуж, — голос был таким дрожащим, словно она сама не верит в то, что говорит.