Люби меня

Внезапно недалеко от дома Эстер рядом с машиной Хардина припарковалось черное авто, и только Тесса знала, кому оно принадлежит. На таком авто ее частенько подвозила Кимберли в офис Вэнс, да и сам Кристиан возил девушек во время совместной деловой поездке в Сиэтл. Оторвавшись друг от друга, они удивленно посмотрели, как уверенной походкой высокий мужчина с идеальной стрижкой и в дорогом костюме шел прямо к ним из своей дорогой машины. Впервые Хардин не закатывал глаза и рвался уйти, а наоборот открыто и спокойно ждал, когда его отец подойдет к ним. — Мистер Вэнс? — удивленно сказала Тесса, улыбаясь и рассматривая очередного гостя этого дня на пороге родного дома. — Как вы здесь оказались? Как вы вообще нас увидели? — Я ехал на обед в любимую забегаловку Ким. Она поехала отвозить Смита к врачу и попросила купить ей парфе, которым она угощала тебя когда-то. Я часто езжу по этой улицу, а тут увидел машину Хардина, а потом вас во дворе дома, — спокойно рассказывал мужчина, осматривая территорию дома и периодически бросая взгляд на сына и его девушку. — А вы здесь что делаете? — Это дом моей бабушки, и у нее сегодня день рождения. Заехали поздравить, — ответила Янг, легонько пожав плечами. — Тесса, мы вас потеряли, — из дома вышла Кэрол с чашкой кофе и удивленным взглядом, который начал пристально бегать по мужчине. — А это кто? — Я Кристиан, отец Хардина, — сказал мужчина и протянул руку Кэрол, которая слегка приоткрыла рот от удивления, пытаясь переварить всю информацию. Кажется, буквально недавно она стояла на пороге квартиры своей дочери и общалась с отцом парня, который выглядел совсем иначе. — А вы должно быть. — Моя мама, — резко ответила Янг, переводя взгляд с матери на Вэнса, на губах которого в миг засияла улыбка. — Кэрол Янг, — с запинками ответила женщина, замечая удивительные сходства между этим мужчиной и Хардином. Казалось, что они просто, как два брата близнеца, только один старше в два раза. — Тогда предлагаю нам где-нибудь пообедать или поужинать вчетвером. Я был бы не против познакомиться с мамой Тессы, — он легонько улыбнулся и вновь посмотрел на женщину. — Тесса очень похожа на вас. — Нет, мама сегодня занята, — резко вмешалась младшая Янг, пытаясь предотвратить роковую ошибку, которая может стоит того спокойствия и благополучия, которое только-только наступило в их семье. — Я настаиваю, — он слегка наклонил голову на бок, практически завладевая положительным ответом женщины. — Хорошо, я как раз собиралась уже уходить, — Кэрол слегка замялась, но сдавшись и приняв приглашение, пошла к машине вместе с Кристианом и Хардином, которых Тесса отправила, чтобы попрощаться с бабушкой наедине. Увидев, что они молча дошли до машины, она повернулась к дому и увидела свою любимую бабушку, стоявшую ровно так же, как в глубоком детстве, когда она встречала их с Ноем после школы и приглашала к столу. Они улыбнулись друг другу, понимая мысли без слов. Тесса поднялась по ступенькам и крепко обняла своего самого дорогого человека — только нежные и такие родные объятия Эстер заставляли ее забыть обо всем и вернуться в те счастливые моменты, когда она была еще маленькой и просила маму поскорее поехать к бабушке за печеньем. — Это был отец Хардина? — спросила она, смотря на машину. Тесса повернулась и увидела Скотта, стоявшего с улыбкой около машины с заправленными в карманы джинс руками и ухмылкой, так коронно подходившей ему. Она просто молча кивнула. — Я читала о нем статью в газете, потрясающий мужчина. Пережил невероятную потерю, но не сломался и нашел свое счастье, свое любимое дело и воспитал такого сына. Теперь я понимаю, в кого Хардин такой красавец и гений, — она перевела взгляд на свою внучку. — Ты на предложение его согласила то? Если нет, то я больше не пущу тебя сюда. — Можно сказать, что согласилась, — шепнула Тесса, ухмыльнувшись. — Хочу еще немного его помучать. — Вся в меня, — усмехнулась Эстер, сжимая ладони своей внучки и смотря в ее глубокие глаза, так сильно напоминающее ей своего сына. — Я тоже любила побегать от твоего дедушки, когда он в 5 раз просил меня выйти за него, — Эстер убрала прядь волос девушки за ушко. — Не слушай свою маму, она еще не поняла, но не обижайся на нее. Кэрол такая сложная, но хорошая мама. Она тебя очень любит, просто еще не приняла тот факт, что ты уже выросла и сама распоряжаешься своей жизнью, — внезапно раздался гудок из машины Кристиана. — Ну все, беги, а то они устанут ждать тебя. Я очень рада, что познакомилась с твоим Хардином. Берегите себя. — Спасибо, — улыбнулась Янг, обняв бабушку за шею. — Я тебя люблю. — И я тебя, моя Тесси, — ответила Эстер, а Тесса спустилась по ступенькам и пошла к авто, но зов бабушки заставил ее обернуться. — Я жду приглашение на свадьбу, не забудь, — последняя улыбка, и она подлетела к Хардину, который посадил ее в машину. Стоит признаться, этот ужин буквально играл на нервах Тессы. Пока Кристиан плавно вел свое авто по городским дорогам прямо к небольшому ресторанчику, Янг по 3 кругу прокручивала весь ужин, слова своей матери и потенциальный конфликт, который точно сформируется к вечеру. Она пыталась придумать хоть какую-то причину, по которой эту встречу удастся сорвать, но совесть в какой степени твердила отпустить ситуацию и дать всему случиться так, как оно должно быть. Они устроились в уютном итальянском ресторанчике, в который Ким и Тесса пару раз ездили на обед. Здесь потрясающий шеф повар, демократичные цены и самые сладкие десерты — не зря Ким заставляет Кристиана привозить ей парфе. — Что будете заказывать? — поинтересовался Кристиан, даже не открывая меню, ведь он знал его наизусть. — Тесса, я знаю, что вы с Кимберли полюбили здесь пасту. — Да, она здесь просто восхитительна, — улыбнулась та, облизнув нижнюю губу, от чего Хардин глубоко вздохнул. — Я буду тоже самое, что и ты. Не фанат наворотов и всяких изысков, поэтому выбери сам, — закрыв меню и откинувшись на стул, ответил Скотт. — Кэрол, предлагаю вам попробовать вот этот теплый салат. Он здесь вкуснее, чем во всей Италии, — рекламировал Кристиан, от чего Тесса и Хардин слегка смеялись. Женщина сидела с таким каменным лицом, изучая цветные странички с картинками, а после предложения мужчины спокойно кивнула и посмотрела на него. Произведя заказ, они погрузились в немую паузу и каждый ощущал некий дискомфорт, пытаясь найти хоть какую-то тему для разговора. Скотт мечтал поскорее закончить этот цирк и убраться домой подальше от этой женщины, от которой буквально веяло негодованием и холодом. — То есть вы отец Хардина? — резко спросила Кэрол, начав разговор с самой неожиданной ноты с неприятной хрипотцой в голосе. — Несколько дней назад я встречалась с его семьей и... — Дело в том, что я не видел Хардина почти 15 лет. Так вышло, что он жил в Лондоне, а я уехал в Вашингтон работать, — рассказывал Кристиан под пристальным взглядом Кэрол. — Сейчас я хочу быть рядом со своими детьми. — Детьми? — удивленно спросила женщина. — Да, у меня есть еще один сын, Смит. Он сейчас с моей женой, — ответил спокойно мужчина. — Его детство вы тоже пропустили? — она сложила руки на груди, сощурила глаза и так противно посмотрела на мужчину, вгоняя его в максимально отвратительное положение. — Мам, хватит, зачем ты это делаешь? — вмешалась Тесса, кладя руку на стол и прожигая мать глазами. — Какая тебе разница? Это не твое дело. — Все хорошо, Тесса, это естественный вопрос, — успокоил Кристиан. — Хардин жил в Лондоне с мамой, и мы не общались из-за их переезда, — ощутив непоколебимое спокойствие мужчины, она выдохнула. — Вообще, я хотел поблагодарить вас за такую потрясающую дочь. Мне посчастливилось поработать с ней, и я был ужасно расстроен, когда она решила уйти. Тесса задала высокую планку для всех последующих стажеров. Пока я так и не смог найти ей замену. Откуда у нее такая любовь к книгам? — Она много времени проводила с мамой моего мужа. Они часто ездили по книжным лавкам и искали сказки для их коллекции, — она тепло улыбнулась, но это лишь от нахлынувших воспоминаний. — Тереза увлеклась книгами в средней школе. Помню, за одно лето она перечитала всю библиотеку мужа. — А где он сейчас? — поинтересовался Кристиан, когда официант расставил блюда. — Сбежал, бросил нас, — ответила та так легко и просто, будто бы это ничего не значит для нее. — Как ты можешь так говорить, мам? — от злости на глазах Тессы появились слезы, от которых внутри все сжималось в клубок. — Папа ушел из-за тебя. — Это бессмысленно, — выдохнул Скотт, обнимая Янг за талию. — Ничто и никогда не исправит вас. — Хардин, как ты можешь так говорить, — возмутился Вэнс, но тот посмотрел на него своим привычным холодным взглядом, сотканным из ненависти и злости. — Нужно было воспитывать своего сына, а не ездить по миру в поисках новой жены, — съязвила Кэрол, а Тесса закатила глаза, сжимая кулак от злости. — Возможно, тогда я была бы рада за свою дочь, а не смотрела, как она рыдает в моей спальни из-за вашего чудовища. — Кто из нас чудовище, — усмехнулся Хардин, скрестив руки на груди и отведя глаза в сторону с такой ехидной улыбкой. — Мам, прекрати! — взбесилась Тесса, ударяя своей хрупкой рукой по столу. — Что ты устроила? — И чем же так не угодил мой сын? Сделал вашу дочь счастливой и не ушел, как ваш муж? — тонко съехидничал Кристиан, защищая честь своего сына, от чего парень удивленно посмотрел на него с ухмылкой. — Ваш сынок лишил мою дочь девственности на спор за деньги, а потом повез простынь с кровью своим друзьям, чтобы похвастаться и показать всему университету, какой он крутой, — выпалила женщина, от чего рот Кристиан застыл в шоке. Тесса опустила голову, едва сдерживая слезы, а Скотт вздохнул и закатил глаза, отводя их в сторону. — Это нормальное воспитание? Тесса приехала ко мне и несколько дней прорыдала в спальне, пока Хардин веселился со своими друзьями, — на лице Кэрол проявилась вена от той агонии, которая буквально пульсировала в ней. — А потом она, дурочка, простила его, и теперь собирается замуж. Да я всегда буду против этого брака, потому что нельзя простить его поступок. — А какое вам дело до всей этой истории? Если Тесса простила его, значит так ей хотелось, — продолжал спокойно отвечать тот. — Все это время я думал, что вы так похожи с дочерью, но оказывается нет, и это хорошо. Тесса умна не по годам и умеет быть счастливой девушкой, а не женщиной, из которой льется одна желчь. — А я ждала хорошего воспитания. Думала, что, хотя бы отец у него будет адекватный, но оказалось, что вся ваша семейка — сборище неадекватных англичан. Никто и никогда не будет так легко поощрять поведение своего сына, — буквально шипела Кэрол. — Думала, что вы или кто там, Кен, адекватный, а оказались такими же ненормальными, как Триш, из-за которой я и потеряла дочь. — Не смейте говорить так о моей матери! — Хардин вскочил из-за стола и сделал шаг к Янг, которая слегка испуганно дёрнулась после такого жеста. — Я никому и никогда не позволю так говорить о моей маме, которая хотя бы заслуживала, чтобы ее так называли, а вы — просто какая-то прохожая в жизни Тессы. Я сделаю все, чтобы вы больше не появлялись в нашей жизни, и лучше вам бросить все эти горе попытки найти своего дочери парня. У нее есть другая семья. — Хардин, — Кристиан встал из-за стола и жестом руки показал сыну, чтобы тот отошел, а сам обошел стол и подошел к женщине, пока ее дочь со слезами на глаза смотрела на нее из-за спины своего парня. — И в этот раз я поддержу своего сына. Я вообще удивлен, как Тесса смогла вырасти такой доброй и милой девушкой с такой матерью. Я вижу и узнаю, как сильно она влюблена и счастлива с моим сыном, так что хочу вас попросить, оставить нас в покое. Если надо, я заменю ей отца или брата, а моя жена и так окружила Тессу всевозможным вниманием и любовью. Кстати, Тесса, — он перевёл на нее взгляд и легонько усмехнулся, а та испуганно дернулась. — Добро пожаловать в нашу семью, хотя и ты так стала ее частью очень давно, — она улыбнулась. — Идемте домой, Ким сделает нам семейный ужин. — И ты так просто уйдешь? — нервно усмехнулась Кэрол, заставляя дочь остановить и обернуться к ней. Сделав глубокий вздох и пару шагов, она подошла к матери, а по ее щеке прокатилась слеза. — Я дала тебе так много шансов исправиться и быть в моей жизни, но каждый раз ты втаптывала меня в землю и пыталась разрушить мое счастье. Я просила тебя успокоиться и принять Хардина, как члена нашей семьи, но ты отрицала. Это так странно, что бабушка заменила мне тебя еще в детстве, — она больно улыбнулась. — У меня больше нет сил это терпеть, мам. Его семья значит для меня гораздо больше, чем ты. Прости, но с этой минуты нам больше не о чем разговаривать. Прощай. Хардин притянул ее к себе и крепко обнял, уводя прочь от этого катализатора всех их проблем. Кристиан кивнул сыну, и они уверенной походкой вывели бедную Тессу из ресторана и пошли к машине, чтобы, как можно, скорее убраться из этого дерьмового места. Они недолго думали, куда отвезти ее, чтобы немного успокоить. После всей этой жуткой истории в ресторане у Тессы началась какая-то внутренняя истерика: она замкнулась, взгляд ее опустел, а губы стали такими бледными. По ее щекам текли слезы, так больно обжигающее сердце Хардина, который ехал с ней на заднем сиденье, крепко сжимая хрупкую руку. Кристиан и Хардин единогласно приняли решение поехать в квартиру, где будет то, что заставит Тессу немного прийти в чувство и перестать плакать, а это мог сделать только один человек. Припарковавшись около дома, Скотт нежно обнял девушку за плечи и повел ко входу, а она резко опустила взгляд и зарыдала. После непродолжительного звонка в дверь, на пороге появилась веселая улыбающаяся Ким в своем фирменном красном платье с чашкой чая. — Кристиан, — улыбнулась та. — Хардин, — она резко увидела Тессу, которая вжималась в плечо парня с тревожным лицом. — Тесса? Что произошло? — она подлетела к подруге, и та вцепилась в него, истерически вздыхая и дрожа всем телом. — Ким, займись сейчас Тессой. Я уверен, ты ей сейчас нужна, — Кристиан кивнул жене, и та повела подругу в сторону гостевой спальни, а Хардин пошел за отцом в гостиную. Ким с первого дня полюбила Тессу, как свою родную сестру и была готова развалиться на части ради ее благополучия. Она отвела ее в комнату и посадила на кровать, присаживаясь рядом и крепко обнимая. — Тесс, что случилось? — шепотом спросила девушка. — Я ненавижу ее, — ответила та, всхлипывая и вытирая слезы, которые уже размазали тушь. — Она всегда и все портила, заставляла меня жить так, как хочется ей. Зачем она это делает? — Что произошло? Ты встречалась с мамой? — Кимберли сжала руку Тессу, а та подняла свои заплаканные глаза на нее. — Я думала, что все изменится после разговора с бабушкой. На секунду я увидела, как в ее глазах появилась человечность и понимание, но это все было чертовым миражем. Она никогда не будет готова принять его, как часть семьи и будет всегда и все портить, — она сделала вздох и вскочила с кровати, хватаясь за голову под нервный взгляд девушки. — И мы с Хардином обречены на на расставание, потому что она будет лезть и все портить, — очередная истерика. — Нет, Тесса, — Кимберли вскочила и обняла подругу, а та уткнулась в ее плечо, заливая слезами рукав платья. — Она ничего не сможет сделать, потому что Хардин любит тебя, и мы любим, и никто никогда не позволит ей сделать что-то плохое. — Она снова напомнила мне о том споре и той боли, — прохрипела Янг. — Я ненавижу свою собственную маму, это нормально? — ее голос был таким потерянным и таким пустым, что Кимберли буквально содрогалась. — Послушай меня, Тесса, — Ким посмотрела в ее опухшие от слез глаза. — Мы: я, Кристиан, Хардин, даже Смит, никогда не дадим тебя в обиду, потому что ты уже член нашей семьи, не зависимо от того, согласилась ты выйти за этого засранца или нет, — на губах Янг появилась легкая, но такая больная улыбка. — Я тебе сейчас дам успокоительное, и ты ляжешь спать, потому что тебе надо отдохнуть, а утром за завтраком мы поговорим. Хардин устроился с Кристианом на кухне за барной стойкой у окна с видом на такой спокойный город. Скотт нервно крутил в руках монету, водя ей по столу, пока Вэнс сидел напротив и попивал чай. В комнате, да и в самой квартире, царила тотальная тишина, лишь звук царапающего по столу металла заставляла обоих содрогаться и периодически выходить из собственных мыслей. — Может, перестанешь? — резко выпалил Вэнс, отрываясь от чашки и поднимая глаза на сына. — Где твоя жена? — внутри Скотта буквально бушевал ураган, готовый разнести всю квартиру и убить любого, кто пойдет на него. — Она увела куда-то Тессу час назад, а я не собираюсь тут спокойно сидеть и попивать это гребаный чай. — Хардин, ты прекрасно знаешь, что только Ким сможет привести ее в чувство. Тессе сейчас тяжело, а ты можешь только усугубить все, — ответил чуть грубее Кристиан, откидывая ложку в сторону. — Спасибо, — он наигранно улыбнулся, а потом посмотрел на него с особым пренебрежением, отводя глаза в сторону. — Я знаю Тессу лучше, чем вы все вместе взятые. — Да, но с учетом твоего характера и вспыльчивости, ты можешь сделать ей хуже. Дай Ким поговорить с ней, — сказала Вэнс, и внезапно они услышали хлопок двери и шаги, так стремительно, но спокойно приближающееся к ним. Ким выглядела такой уставшей и грустной в отличии о того, как жизнерадостно она встретила их пару часов назад. Она молча вышла на кухню и присела на барный стул между Кристианом и Хардином, пытаясь собраться со всеми мыслями. — Я дала ей успокоительное и уложила ее спать, — она тяжело вздохнула, держа в руках мобильный Тессы. — Что произошло? — Кимберли подняла глаза на двух взрослых мужчин. — Тесса рассказала мне об ужине и о том глупом споре, — сглотнув, Ким посмотрела на Хардина. — Он пригласил Кэрол на ужин, — Скотт показал пальцем на отца, а затем сложил руки на груди. — А она устроила какой-то театр в ресторане, рассказала о моем ужасном воспитание, попыталась унизить мою мать и меня. Я не собираюсь молчать в тряпочку, когда кто-то говорит плохое о моей семье. — Что за спор на девственность? — резко спросил Кристиан, сжимая руки в замок и направляя грозный взгляд на парня. — Как ты вообще мог заниматься подобным? — Это не твое дело. Решил в отца поиграть? — Хардину уже было далеко плевать, кто перед ним сидит, потому что в этой жизни никто не имеет право его учить и говорить, как нужно делать, максимум, Тесса. — Я не обязан отчитываться перед тобой за свои поступки. — Он поспорил со своими друзьями, что переспит с Тессой, а потом ее бросит, — резко ответила Кимберли, ловя взгляд Скотта, который буквально начинал закипать. — Он это сделал. Принес простыни с кровью и показал презерватив, но понял, что вляпался во все это гораздо глубже, чем пытался доказать всем вокруг, — она перевела взгляд на парня, не сдерживаясь в речевых оборотах. Раньше она уважала Скотта, хоть он ей и не нравился, но при одном воспоминании об этой истории и состояние Тессы, она менялась в лице и эмоциях. — Твой сын понял, что влюбился в нее и пытался заставить всех замолчать, а на выигранные деньги снял квартиру. Но его лучшие друзья рассказали ей, и мир Тессы рухнул на глаза. — Какого черта ты несешь? — громко крикнул Хардин, ударяя кулаком по столу. — Кто вообще тебе дал право что-то говорить? Надоело убирать дерьмо за своим мужем, решила поиграть в моралистку? — Хардин! — крикнул Кристиан, поднимаясь со стула. — Не смей так разговаривать с ней, — он сжал кулак и посмотрел на свою жену. — Что было дальше? — Тесса уехали к матери и рассказала ей обо всем, и та получила веские причины для недолюбия Хардина, — она пожала плечами. — Я каждый день успокаивала Тессу на работе, на обеде и дома, пока ты прохлаждался где-то и, видимо, искал себе новую игрушку. Она ночами плакала и пыталась заставить себя поверить хотя бы, потому что твой долбанный характер и эгоизм растоптали ее. — Ну ты и дрянь, — процедил сквозь зубы Хардин. — Пошел вон! — крикнул Кристиан, указывая рукой на дверь. — Я бы с удовольствием, но я не оставлю здесь Тессу, — гордо и уверенно заявил Скотт с наглой и самонадеянной улыбкой на губах. — Свою семью не бросают, верно, папа? — они посмотрели в глаза друг другу, а затем Скотт развернулся и ушел в спальню Янг.