Учитель и ученик

      Судьба — лишь удел тех, кто лишен воли как бы они не были сильны и умны, они сдадутся пред невозможным и только тем, кто имеет дух, дарован выбор. Генрих Лир из книги о Божественной милости.       Эта была маленькая шахтерская деревушка. Место тихое и умиротворяющее, её жители жили бедно, но счастливо. Каждый держался друг за друга, дабы прожить ещё один день. И сейчас... Она горела.. Словно факел в ночной тьме она освещала трупы жителей, которые лежали на земле. И причина всему этому была довольно проста и обыденна. Гоблины. Да это маленькие злобные зеленые существа, что считаются слабейшими монстрами в этом мире.       Но они были хитры, и их было много. Уже не раз они доказывали, что количество порой побеждает качество и павшая деревня была их очередной «победой». Они упивались ей. Жрали, грабили, насиловали, делали то, что хотели. А тем немногим кто выжил, приходилось становится игрушками в их жестоких играх, ибо садизма им было не занимать.       Зачастую это были девушки, ведь особи мужского пола обычно пускались в расход как пища, и их процент выживания в подобных ситуациях был не высок, но сейчас.. Сейчас за этот мизерный процент вцепился тот, кто отказывался умирать.       Он был обычным мальчишкой, его кожа была бледна, а само тело худощаво и в завершении его голову украшали белые, и очень непослушные седые волосы от чего казалось что это мертвец. И все же он таковым не являлся в доказательство, цепляясь бледными пальцами в черную землю, чтобы ползти. Ползти от всего этого хаоса, что сотворили эти твари. Грабеж, насилие, убийства. Он видел все от начала и до конца, и это лишь придавало ему решительности. Решительности выжить.       Проползая в траве он медленно пробирался к воротам пока не увидел их. Гоблины. Две твари стояли у ворот и сторожили выход из деревни, попутно грызя чью-то руку. При виде этой сцены мальчика чуть не вывернуло, но он сдержался, дабы не выдать себя рвотными позывами. Сейчас не было времени для истерик и прочего. Мальчик это понимал и начал продвигаться, вперед надеясь прокрасться в тенях, но гоблины не были бы гоблинами, если бы не смогли заметить во тьме какую-то букашку. — Г-ГРОБ!       Гоблины радостно закривлялись, ведь только они доели одну тушку, как к ним пожаловала ещё одна. И естественно они даже не подумали поднять тревогу, ведь это значило, что нужно потом делится с другими, а это ненавидел каждый гоблин. Осознав, что его заметили, он растерялся. Его тело было истощено, и сил бежать не было. И все же у него был выбор. Он не двинулся с места, а решил притвориться мертвым. Глаза поблекли, а тело обмякло даже дыхание, которое столь жизненно необходимо юному организму он задержал. И лишь стук его сердца отдавался у него в ушах, постепенно замедляя свой ритм.       Весело хихикая, гоблины подошли к нему и, не заметив признаков жизни, скривились, в конце концов, они хотели живую добычу. Кричащую, умоляющую их о пощаде, тешащую их самолюбие, а тут... Только труп. — Г-ОБ! — рыкнул один из них, чей аппетит давно пропал, он плюнул на мертвеца, а второй как следует пнул его.       Ни звука. Мальчишка словно тряпичная кукла покатился по земле. Гоблины развернулись, в то время как мальчишка продолжал лежать. Ему было больно. Очень больно. Удар угодил в под дых и тот еле сдерживал себя, зажимая свой язык зубами, так сильно, что ещё бы чуть-чуть, и он бы его откусил. Но он терпел, и его труды были вознаграждены. Гоблины стали уходить, а он, обрадовавшись, решил позволить себе совсем немного. Один вздох. Тихий и почти незаметный, но это оказалось его ошибкой. — ГООБ!       Один из гоблинов невзначай повернулся и увидел, как грудь мальчишки начала вздыматься, что вызвало веселый визг с его стороны и гневный рык с другой.       Мальчик был загнан, все его старания пошли крахом и все же он не собирался сдаваться. Собрав последние силы, он поднялся. — ГО-ОБ! — копьё гоблина просвистело у него над ухом, но он все равно сжал кулак и бросился в атаку. Вместо побега он выбрал битву. Ведь дело уже было не в выживании... — Убью! — маленький кулак врезался в нос гоблина, от чего тот на мгновение пошатнулся. Мальчишка улыбнулся. Вот она славная месть.       «Гоблинов часто сравнивают с детьми, так с какого перепугу дети должны быть слабее гоблинов?»       Именно такая мысль промелькнула у него в голове, перед тем как его повалил второй гоблин вооружённый дубиной. Это была простая деревяшка, но даже её было достаточно, чтобы заставить мальчишку почувствовать адскую боль. Удар пришелся прямо в лоб. В голове все перемешалось, зрение постепенно затухало, а гоблин, злорадно засмеявшись, поднял дубину намереваясь докончить начатое. — Так.. это конец?       В голове мальчишки начали проносится воспоминания о столь короткой жизни. Как он родился, как мирился с тем, что у него не было родителей, пытаясь подавить свои чувства, как он пытался жить в небольшой церквушке неподалеку от деревни и старался быть полезным для жителей.       Как в их деревню впервые заявился гоблин... Как многие, завидев его, тут же начали перешёптываться насчет гнезда ведь денег для заказа ни у кого не было. Как старая монашка, что приглядывала за ним, рассказывала о том, что надо держатся вместе несмотря ни на что и как после этого она сбежала вместе с теми, кто имел какие-никакие средства. Как остался он один и кучка таких же бедняков, как и он. Неспособных ни на что... Тогда ему рассказывали, что есть в этом мире герои — люди, которые помогают слабым и защищают их в час нужды. Много людей рассказывало о таких героях, попутно восхваляя королей и богов. Так почему... Почему никто не пришел!?       Ни король, ни бог, ни герой...       В этот момент в голове мальчишки пришло осознание одной простой истины. От такой мысли на его лице промелькнула ухмылка. Ухмылка полная разочарования.. — Моя жизнь.. ничего не стоит? — ГОБ!       Ответ не из лучших, но его было более чем достаточно. Ярость, боль, печаль, тоска все те чувства, что накопились у него за время его жалкой жизни, выплеснулись наружу. Он с ненавистью смотрел на гоблина, желая его убить, порвать, уничтожить. Он вновь ударил того по лицу но... Реальность была не столь радужна. Этого едва хватило, чтобы гоблин пошатнулся. Гоблин засмеялся и снова замахнулся дубиной.       И в этот момент сверкнула молния. Пошел дождь на его лицо упали первые капли дождя, а вместе с ними кровь. Кровь гоблина, что оказался, обезглавлен за столь короткое время. — Г-ГОБ?       Не успел опомниться второй, как в следующую секунду к нему проскользнула тень и точным ударом располовинила тело.       Мальчик застыл. Он не ожидал, что кто-то спасет его. И все же он не был похож на тех героев, о которых ему рассказывали взрослые. Вместо мифриловой брони он носил обычную кожаную кирасу, там где должен быть белоснежный меч, были короткие грязные клинки, а лицо, что так любили показывать герои, он скрывал за коротким капюшоном, из-под которого сверкали желтые звериные глаза.       Это был ни герой, ни бог и не король и все же он его спас.       Мальчик хотел поглядеть на него еще, но его сознание стало медленно угасать, и он из последних сил произнес: — Кто... ты... такой...       Прогремел гром, вновь сверкнула молния, и мальчик окончательно провалился во тьму, но даже так в его сознании прозвучал ответ: — Ведьмак.

***

      Час назад... — Контракт заключен...       После этих слов взор Лето погрузился во тьму, а земля, на которой он лежал, будто испарилась. Он словно находился в свободном падении, и прошла буквально пара секунд, прежде чем он понял, что так и есть.       Свежий воздух ударил ему в ноздри, и он открыл глаза, дабы увидеть, как он падает лицом прямо в грязь.       По идее высота не была такой большой, но как ни странно по всему телу прошлась боль от чего Лето не вольно застонал. — В-вот холера... — сплюнул мужчина, поднимаясь на ноги, кости которых ломило от усталости. И не удивительно ведь, по сути, он дрался всю ночь напролет, и теперь тело требовало отдыха.       Правда сам Лето так не считал, и кое-как устояв на своих двоих, принялся осматривать местность.       Вокруг него простирался густой зеленый лес, деревья которого закрывали своими кронами небо, не давая даже понять какое сейчас время. Ну не ночь уж точно иначе было бы ещё темнее.       Впрочем это не дало ему никакой информации помимо того, что он находиться в лесу а, учитывая, что он ни эльф ни дриада и даже не друид то об определении своей дислокации в лесу он мог и не мечтать.       Чтож оставалось только одно — искать тех, кто знает. И с этими мыслями он двинулся в путь. Правда это выходило у него не очень, стоило ему сделать шаг, как усталость и боль сразу дала о себе знать. Но он все равно продолжил шагать, ибо прекрасно понимал что устраивать привал посреди леса, где возможно обитают не самые дружелюбные представители фауны, не лучшая затея и подходит разве что самоубийцам.       Поэтому он осторожно продвигался, вперед прислушиваясь к каждому звуку, что издавал лес.       Это было до жути странное место. Вроде бы самый обычный лес с присущей ему флорой и все же все здесь казалось ведьмаку чуждым и необычным, ибо он каждый раз примечал новые и необычные растения и животные, которые отличались от тех, что он видел раньше, от чего у него нарастали подозрения касаемо одной теории, которую он никак не хотел принимать.       Но долго углубляться в размышления ему не пришлось, так как вскоре помимо прочей флоры и фауны ему стали слышны уже знакомые звуки. Звуки людей.       И вскоре он смог узреть и их. По всей видимости, это была небольшая группа крестьян, идущая по лесной тропе во главе с какой-то монашкой. У них был довольно потрепанный вид и понурые лица каждый из них старался идти как можно быстрее, словно они убегали от чего-то или же от кого-то. Видимо это были беженцы.       Но ведьмак не стал спешить, а наоборот стал ещё осторожнее, в конце концов, мало ли кто это мог быть на самом деле. Припоминается один из заказов, когда Лето был ещё совсем молодым. Дело было довольно простое. Всего-то уничтожить небольшое гнездо гулей к северу от одной деревушки. Награда была так себе, но для первого опыта миссия как раз подходила молодому ведьмаку. Лето тщательно подготовился и вот когда он поджег гнездо в пещере и выбежал наружу его ждал не очень приятный сюрприз.       Ни награды, ни вещей, а лишь толпа озлобленных мужиков с вилами наперевес. Как оказалось, они хотели заставить его прибить монстров, а после дела подловить «уставшего» ведьмака на выходе из пещеры и убить, попутно собрав все вещички, что у него остались. Правда кое-что пошло не по плану, ведьмак оказался далеко не уставшим и вполне легко проредил толпу, деревенщин от чего те разбежались в разные стороны.       Естественно ни о какой награде речи и быть не могло, разве что за его голову, ибо крестьяне доложили о нем барону, мол, он сам на них напал и перебил. С тех пор Убийца королей держал ухо в остро, ведь это был его самый первый жизненный урок, который он усвоил на своей шкуре.       И следуя ему, он быстро спрятался в кустах, дабы не выдать свое присутствие возможному врагу. Который к слову так его и не заметил, ибо в группе беженцев разгорался самый настоящий спор. — Да чёрт! — ругнулся один из мужиков — И куда нам теперь? Эти монстры нас точно так просто не оставят. Зуб даю, по следу пойдут. — Предлагаю направиться в водный город — вызвалась монашка — Тамошние паладины должны нас защитить. — Ага, конечно, и что мы им скажем? — с издевкой протянул деревенщина — Извиняйте мы к вам за защитой, пришли хоть сами и бросили своих на погибель. Так мы скажем? — Но я священнослужительница — с важным видом сказала она — Моё слово будет иметь вес в доме божьем, как и здесь. — Ха! Да ты должно быть шутишь. — усмехнулся он — Я, конечно, слышал, что учение матери земли это прощать и отпускать но, черт возьми! Сомневаюсь что она примет тебя после того что ты сделала... В этот момент монашка поникла. Её глаза на мгновение стали пустыми, а из уст вылетели бесчувственные, словно тысячу раз отработанные слова — Он... Не принял веру... — ответила она — Он не был под моей опекой. — Как и мы. — развел руками мужчина — Мы не твои дети, тварь и матери нам такой не надо. Так что молчи и не выебывайся.       Служительница замолчала, в то время как из группы выбился молодой парень, который решил высказать свое мнение: — Но она права староста! — Э!? С чего бы? — зарычал мужчина, надвигаясь на парня — Ну ка объяснись щенок! — Так же идти нам некуда — ответил парень — У эльфов засмеют, а дворфы просто плюнут. Остаются только свои. Авось и примут. — Хм — на ранее гневном лице мужика появились сомнения — Ну может оно и так... Тогда как же быть... — А может, соврем? — донеслось из толпы — Мол, только мы и остались. — Ха! А это мысль! — кивнул староста — Тогда так: идем в водный город, просим кров и ждем милости. Если повезет, то и в место тихое определят. А до тех пор соблюдаем главное правило: не пиздеть. Все ясно? — Да! — Ну, вот и отлично! Тогда уходим.       Крестьяне вновь двинулись в путь, в то время как ведьмак остался на месте ведь он был шокирован. Но не тем что крестьяне там кого-то бросили, нет. А тем, что они упомянули в процессе своего спора. Дворфы, эльфы... О них говорили так, будто у них есть собственные земли, и влияние, что невольно наталкивало на один простой вопрос... — Куда я черт возьми попал?       Но вопрос, к сожалению, остался без ответа, а меж тем в лесу все темнело. Мрак сгущался, и видеть окружение ведьмаку становилось все труднее и труднее. Подобная ситуация была чревата крайне неприятными последствиями и зная это Лето решил отбросить свои раздумья прочь, ибо сейчас нужно было найти ночлег. Но, к сожалению, ничего подходящего он так и не нашел. Зато он увидел нечто другое.       Свет огня, что горел в ночной гуще и чем ближе приближался к нему ведьмак, тем больше догадывался о его происхождении, и запах крови лишь подтвердил его сомнения. Это была та самая деревня, которую покинули те крестьяне, и сразу было видно, почему они это сделали. Деревня была объята пламенем, а где то там были слышны крики людей и монстров.        К слову он их тоже заметил. Мелкие зеленые твари чем-то смахивающие на доплеров и низушков. Они смеялись и носились по всей деревне, ломая все подряд, и убивая каждого, кто встретиться им на пути. К счастью эти монстры его не заметили, и он мог спокойно наблюдать из тени.       В любой другой ситуации мужчина бы просто развернулся и ушел, в конце концов, он никогда не был альтруистом как Геральт и меняться вряд ли собирался, но он увидел нечто, что заставило его остановиться.       И этим нечто, как ни странно была обычная сцена выживания. Как какой-то мальчонка проползал меж трупов, дабы убежать и наконец, выжить. Он не паниковал, ни кричал и не звал маму, а лишь молчал и двигался вперед. Он даже не гнушался притворяться мертвым и валяться в крови и грязи. Несомненно, у него был сильный дух, но что самое главное он чем-то напоминал Лето его молодые годы, когда он сам только боролся за выживание в этом жестоком мире.       Тогда можно сказать, что юному ведьмаку сильно везло, чего не скажешь об этом пацане, ибо, когда он был почти у цели, его заметили зелёные твари, он вновь притворился мертвым и как ни странно твари чуть не повелись на его трюк. Мальчишку выдало лишь то, что он ещё новичок в этом деле и не умеет нормально контролировать свое дыхание и все же он не сдался и начал бороться. Даже когда его огрели дубиной, он не заплакал и не замолил о пощаде, а лишь ещё раз ударил своего противника. И все же это конец. Малец умрет с расколотым черепом, а ведьмак продолжит свой путь. Но...       Что-то было не так. С одной стороны его логика говорила о том, что надо уйти и передохнуть, что это его не касается, но с другой.... С другой зарычал его ведьмачий дух. Броситься в бой и убить этих тварей, неважно насколько он устал. Другого шанса уже не будет. Шанса начать все с нуля.       Ведьмак уже не понимал что делает, его рука метнулась к подсумкам и вытащила оттуда зелье. Оно было редкое и побочные эффекты были мало чем приятны, но все же оно могло восполнить энергию и заставить его мышцы работать как надо, так что он без тени сомнения вылил его в рот и ринулся в бой.       В этот момент закапал дождь, грянул гром, и сверкнула молния, освещая тот миг, когда мальчишке должен был наступить конец. Но к счастью ведьмак был гораздо быстрее. Короткий клинок как масло разрезал шею этой твари, и отделил голову туловища, высвобождая из обрубка фонтан крови. Но это был ещё далеко не конец, оставался второй, и ведьмак, совершив рывок, уничтожил и его.       Наступила тишина. Лето не движимо стоял под дождем ведь он чувствовал нечто странное. Это было всего лишь два жалких монстра, и все же его ведьмачья натура была довольна. Так словно блудный сын вновь вернулся на верный путь. А меж тем мальчишка, ранее лежавший неподвижно собрал последние силы и спросил: — Кто... Ты... такой...       И Лето сам того не понимая ответил: — Ведьмак.       Это слово было сказано с гордостью и со всей серьёзностью и все же оно было сказано впустую, ибо мальчик уже отрубился. И все что оставалось Лето, это с досадой сплюнуть и вновь приготовить меч, так как монстры в деревне ещё оставались, а Лето не любил оставлять работу не законченной.       И, по всей видимости, они были далеко не слепыми, ибо буквально через несколько секунд по всей деревне разнесся пронзительный крик зеленой твари, которая смогла заметить довольно мощную фигуру ведьмака и, конечно же, в ответ разнесся ещё десяток таких голосов. — Ну, вашу ж мать — только и смог сказать Лето, прежде чем схватить мальца подмышку и устремиться в лес, так как из деревни выбежала целая толпа этих маленьких зеленых тварей.       Они гоготали, орали, пускали в него палки и стрелы, а он ловко виляя между деревьев, убегал все дальше и все же они не собирались сдаваться пытаясь нагнать его и разорвать сами того не замечая как окружение вокруг них резко поменялось. Широкое пространство резко сменилось узкой лесной тропой, которая была идеальна для плана мужчины. Дождавшись нужного момента, он резко затормозил и развернулся, чем несказанно обрадовал монстров..       Вот оно! Теперь он никуда не убежит. Они убьют и сожрут его, а снаряжение заберут и станут ещё сильнее. Но, к сожалению или же к счастью, их планам не суждено было сбыться, ведь человек был гораздо хитрее. — Игни       Огненный поток поглотил их тела, пожирая плоть и испаряя кровь. Они завизжали, пытались хоть как-то потушить пламя, но все четно. Многовековые деревья укрывали эту землю от дождя своим вечно зеленым покровом, от чего монстрам оставалось лишь умирать в агонии от пламени этого человека.       И вот когда последняя тварь была мертва ведьмак смог, наконец, позволить себе отдохнуть, он положил мальчишку рядом с собой, а сам, прислонившись к дереву, закрыл глаза. Всего на секунду, но зелье, что он принял, дало о себе знать и ведьмак, так и не успев ничего предпринять, отрубился.       И когда он проснулся вновь, к его удивлению его не встретила ни ночная тьма, ни звери, ни бандиты, а свет костра и мальчишка с бледной кожей и седыми волосами, который к слову сейчас стоял возле него и изучал подсумки, скрепленные на поясе.       Стоило ведьмаку открыть глаза, как мальчишка тут же отскочил от него на приличное расстояние и стал сверлить его взглядом, словно изучая. — Эй, пацан тебя не учили, что трогать чужое не хорошо? — наставительно спросил ведьмак, слегка приподнимаясь на ноги. — Учили. — Ну, так чего трогаешь?       Мальчишка молча смотрел на ведьмака, явно не решаясь тому ответить, и тот, это понимая, решил его подначить. — Ну? Что язык проглотил? — Интересно. — только и смог выдавить тот. — Моё барахло что ли? — Нет — все так же тихо ответил мальчик — Интересно кто такие ведьмаки.       Тут мужчина невольно впал в ступор. Он не ожидал, что тот услышал его ответ. — Хм.. Так значит, ты услышал — задумчиво протянул Лето — Чтож тогда отвечу прямо. Мы — убийцы монстров. Но не как герои в твоих сказках. Ведьмаки не работают за даром, да и мы больше нелюди, чем люди. — Нелюди? — слегка растерялся мальчик — Это как? — А вот этого я тебе не скажу. — Почему? — Не хочу — усмехнулся Лето — Привыкай пацан. Никто в этом мире тебе ничего за просто так не даст. — Тогда почему ты мне помог? — Гх... Потому что я не местный — довольно честно ответил Убийца королей — Я шел сюда за информацией, но нашел только тебя. Так что лучше бы тебе ответить на мои вопросы. — Хорошо. — Ну, вот и отлично — вздохнул Лето — Начнем с простого. Где мы? — На границе королевства людей — спокойно ответил мальчик. — А по точнее? — раздраженно протянул ведьмак. — Не помню. — пожал плечами беловолосый. — Я знаю только то, что мы где-то на севере. — И это все? — удивленно спросил Лето — А название страны, кто король или на худой конец какой сейчас год? — Не знаю — просипел малец, от чего Лето непроизвольно закрыл лицо рукой. — Пацан да ты я смотрю, туп как пробка. Тебя что родители не учили основам что ли? — Нет — нехотя ответил тот — У меня их нет, и никто меня ничему не учил. Только монахиня из храма делала это, но о таких вещах она мне не рассказывала. — Ясно...       Лето все понял. Перед ним стоял обычный сирота из глубинки, к такому обращаться с расспросами даже о самых элементарных вещах глупо, получается, что нужно попытать счастье достать информацию в другом месте. И пока Лето думал, как это сделать мальчик пришел к своему умозаключению. — Дядь... — Что? — Получается, что я бесполезен да? — Ну да. — И долг я так и не отработал? — Естественно. — А можно как-то по-другому отплатить тебе? — Хм? — ведьмак, ранее погруженный в раздумья, отвлекся. Общество пацана ему больше было не нужно и по-хорошему его стоило прогнать. Да только как? — О!       Не прошло и секунды, как Лето придумал хороший способ это сделать. — Да пацан, есть — как ни в чем не бывало ответил ведьмак — У ведьмаков есть старый обычай по завершению заказа брать в качестве оплаты ребенка заказчика на обучение. А так как ты у нас единственный выживший то я сделаю тебя своим учеником. Но если хочешь то можешь уйти... — Согласен — тут же ответил мальчик, чем невольно сбил с толку ведьмака. — Но учти — все продолжал гнуть свою линию убийца королей — Мягкого отношения не будет. С этого момента ты станешь просто куском мяса. Выживешь ты или подохнешь это будет исключительно твоя забота. И поверь, вопрос выживания у тебя будет стоять на каждом уроке. — Все равно — равнодушно ответил мальчик, чем снова удивил Лето. — Эй, пацан — вздохнул ведьмак — Ты же погибнешь, понимаешь? На твоем месте я бы уже давно сбежал. — А куда? — спросил мальчик — Куда бежать? Дома нет. Родных тоже. Смысла нет.       Наступила тишина. Лето сверлил взглядом мальца, но тот не подавал и признака страха. Было ли это просто смирение или же что-то другое ведьмак понять не мог. И все же как ни странно пацан не оставил ему выбора и теперь Лето мог лишь вздохнуть: — Ладно. Будет что будет, но учти, что времена тебя ждут не легкие, если захочешь сдаться брошу без раздумий. Все понял? — Да. — Ну, тогда пошли — кивнул ведьмак, отряхиваясь от пыли и грязи — Нас ждет работа...