Ваниль и шоколад

      — Ты молодец, Азирафаэль! Не зря мы столько лет уже сотрудничаем! Вот видишь — гениальность всё-таки заразна! — Кроули мерил шагами комнату, периодически взмахивая руками.       — Тихо! Ты её разбудишь! И это ещё не точно. Да и вообще, забудь, что я сказал. Мы должны следовать правилам, — дал заднюю ангел.       — Не-е-ет, мой друг! За шесть тысяч лет это самая лучшая твоя идея. Ну не самая, но одна из лучших! Мы обезопасим себя и не будем участвовать в сравнении пиписек нашего начальства, — демон хлопнул по столу.       — Я это предложил из лучших побуждений. Не хочу, чтобы девочка стала орудием ада или рая, она и так натерпелась. А что для нас срок человеческой жизни? Лишь миг. Будем рядом с ней, воспитаем, зачем переманивать? Ей просто нужны друзья, — Азирафаэль сел в кресло и удовлетворённо сложил руки на коленях.       — Прекрасно! А так как девочка не выберет ни одну из сторон, то и задание, считай, мы выполнили, но с небольшой поправкой. И благодаря силе, а она у неё только растёт, эта крошка вернёт нам нашу! — Кроули потёр руки, как настоящий злодей из комиксов.       — Может быть, — неуверенно произнёс Азирафаэль.       Но Кроули уже было плевать, план сформирован, а детали… уже детали. Ну проведут они, сколько? Лет семьдесят, а может и меньше, рядом с Карэн, подружатся, тоси-боси, будут поддерживать, а пока у неё настроение нормальное, то и вокруг девчонки всё будет хорошо. Замечательный план! Но кто ж знал, что «хороший план», как палестинский будильник*? Так же бесполезен. Я же говорила, не все планы идут, как надо, у этих двоих участников комедийного шоу. Но демон и ангел подвоха пока не чувствовали.       Карэн поселилась с ними; Маргарет живёт в своём доме, вполне здорова, та ночь оставила лишь несколько синяков. Внучки не спохватилась пока что. Ведь Карэн и раньше мало пересекалась с бабулей, не желая нарываться на скандал. Теперь Карэн полностью спокойна, узнав, что единственный родственник в порядке. С каждым днём синяки под глазами становились менее заметны. Сон действовал на здоровье юного организма, как нельзя превосходно. Даффи даже в весе немного прибавила, что только украсило молодое тело. Округлились бедра, грудь стала полнее, щеки больше не впалые, и цвет лица не напоминал бумагу. В глазах снова желание жить!       Азирафаэль, как очень умный и грамотный ангел, предложил позаниматься с ней, чтобы она подтянула оценки. Вы не подумайте, Кроули тоже умом не обделён, но школу считал бесполезной тратой времени. А вот выкорчевать эту запуганность и неуверенность желал неимоверно! Его бесило, что Карэн совсем не способна постоять за себя. Каждый из них вкладывал частичку себя в становление личности Карэн, а та в свою очередь всё впитывала, словно губка.       — Нет-нет, Карэн, неправильно, тут нужна другая формула, смотри, — ангел открыл учебник по математике и пальцем указал на нужную страницу.       Карэн жевала кончик карандаша. Графит — не самая полезная вещь в мире и довольно невкусная, но если бы совсем была неприятной, то столько миллионов человек не сгрызло бы своих карандашей. Ах да, совсем из головы вылетело, это же нервы. Школьница со всей ответственностью подходила к обучению, но получалось у неё неважно. Она постоянно отвлекалась, делала ошибки или вовсе не понимала, что ей пытается сказать названный репетитор.       А ещё она смущалась. Достаточно ангелу подвинуться поближе, чтобы в очередной раз объяснить задание или поправить ошибку, как на её щеках проявлялся румянец.       Карэн стойко старалась не выдавать своего смущения. Скажем прямо, она считала, что дёрганные движения и постоянный тупняк, действительно её выдавали, поэтому на карандаше оставалось всё больше отпечатков зубов, а нервозность только усиливалась.       Но Азирафаэлю, в первую очередь, важно донести до Карэн верное решение уравнения, её поведения он не замечал.       Карэн засмотрелась на чужой профиль. Курносый нос. Её радовало, что у него тоже курносый нос, она предполагала, что это их объединяет. Короткие кудряшки, в которых прыгали солнечные зайчики. Всегда опрятный и аккуратный внешний вид.       Амур. Он точно Амур.       В который раз это сравнение всплывало в мыслях подростка. Юной особе нравилось, что Азирафаэль всегда с ней галантен и обходителен: «прошу», «пожалуйста», «не желаете ли чаю». Такой замечательный и такой добрый.       Карэн снова покраснела.       Дверь в библиотеку открылась, и в помещение зашла директриса. Миссис Ава Вуд проследовала короткими шажочками к столу библиотекаря и остановилась. Сегодня эта женщина забыла как следует почистить свой деловой костюм. Теперь на чёрной брючной ткани отчётливо видно белую шерсть Мистера Комочка. Любителя обтереться жирным боком о хозяйку. А ещё от Миссис Вуд очень сильно пахло котлетами, приготовленными любимым мужем, которые она ела на обед. Так что «Котлетка» как никогда оправдывала своё прозвище.       Азирафаэль и Карэн сразу подняли глаза на директрису. Школьница подскочила с места, приветствуя Миссис Вуд.       — Я вижу, что вы улучшили свою успеваемость, мисс Даффи. Похвально! — с улыбкой произнесла женщина. — Мистер Азирафаэль, вы очень положительно влияете на наших студентов, это очень радует. Ох, если бы все наши трудные девочки так начали стремиться к учебе, возможно, можно было бы вернуть хорошую репутацию школе. Так сложно приобщить нынешнее поколение к знаниям, вот в моей молодости…       — Миссис Вуд, я понадобился за чем-то важным? — прервал поток ненужной информации ангел, вставая с места.       Карэн отступила назад, собирая свои принадлежности.       — Ах, да! Поступила партия новых учебников, нужно ваше присутствие, не могли бы вы уделить мне время, — директриса сложила ручки за спиной.       — Да, конечно, с Карэн мы уже закончили, продолжим занятия потом. — Азирафаэль улыбнулся, посмотрев в сторону девушки.       Даффи опустила голову и кивнула. Собрав все вещи, поблагодарила за помощь, прощаясь с «репетиром» и директрисой.       Проходя по коридору, Карэн выглянула в окно и засмотрелась.       Зима. Всё покрывалось инеем, а морозный ветер гулял среди голых деревьев. Снега не было совсем. Чаще мокрый грязный дождь с примесью непонятно чего, но точно не снега. Это огорчало.       Маргарет так и не стала искать внучку. Даже спустя столько времени, она ни к кому не обращалась, ничего про неё не спрашивала. Карэн не существовало в её жизни, или же она считала, что внучка никуда и не девалась, просто лучше стала прятаться.       Ну и ладно! Неважно! Пускай так. У Карэн есть Азирафаэль и Кроули, можно считать, что она не сидит на их шее, продолжая работать в цветочном магазинчике Мистера Бернарда Брук Бранхольда.       Кстати, сейчас время уже бежать на работу, а то Мистер Бернард очень не любит, когда опаздывают.       Карэн запахнула чёрное пальто с посеребренными пуговицами, подбитое искусственным чёрным мехом на воротнике и рукавах, а на руки надела чёрные перчатки со вставками из змеиной кожи. Карэн надеялась — ненастоящей. Хотя Кроули уверял, что его любимые туфли из настоящей змеиной кожи. Нравится текстура.       В цветочном магазине всё по-прежнему, только теперь помещение превратилось в маленькую оранжерею. Как настали холода, Мистер Брук распорядился, чтобы в магазине всегда была комфортная температура для растений. И это радовало. Ведь можно не утепляться и носить тут что понравится, не боясь заболеть.       — Скажи, если он не даст тебе прибавку, то ты выставишь вот это фото в социальную сеть, — Кроули показал на мобильнике фотографию, на которой суровый и строгий Мистер Бернард Брук Бранхольд сидит в своём маленьком кабинете и играется с поняшами.       Карэн, прикрывшись кулачком, захихикала, сдерживаясь изо всех сил так, что слезинки выступили.       — Ты когда это сфоткал? — дергаясь от смеха, прошептала Даффи.       — Да какая разница? Иди прибавку проси! — махнул рукой демон.       — Я не могу! — Карэн округлила глаза.       — Не сделаешь — вечером заставлю надраивать машину.       — Нет, ты не посмеешь.       — Сомневаешься? — Кроули подвигал бровями. — Выбирай: машина или это.       — Ладно, я попробую, — сдалась юная особа.       Карэн скинула фотку на свой телефон для правдоподобности и пошла в сторону маленького кабинета начальника. Это же настоящая подлость, но Мистер Бернард действительно уже обнаглел: работы прибавилось, а зарплаты нет. И это Карэн тоже, как и Кроули, считала несправедливым. Она же честно выполняет обязанности. Карэн взглянула на Кроули, тот показал два больших пальца вверх. Глубоко вздохнув, она постучала в дверь.       — Войдите! — раздался по ту сторону громкий и низкий бас.       Карэн скрылась за дверью.       Демон, как ни в чем не бывало, продолжил поливать цветы и, даже когда в кабинете что-то упало — должно быть, стул, беззаботно выполнял работу дальше.       С тех пор, как он начал работать в этом магазине, все цветы стали куда более послушными. Только в этом магазине самые зелёные растения и самые яркие оттенки цветов. И он словно обзавелся своим маленьким садом. Ну, формально, хозяин, конечно же, Мистер Бернард.       Но давайте, будем честны — Кроули сделал из этого полудохлого места просто конфетку! И неимоверно гордился своими трудами.       Карэн вышла из кабинета начальника и захлопнула за собой дверь, щеки румяные, даже красные, а глаза-блюдца.       — Ну что?       — Прибавил семь фунтов! — удивлённо ответила Карэн.       Она подошла к Кроули и тут же засмеялась. Демон не удержался и тоже прыснул со смеху.       — Ты бы видел его лицо! Я чуть прямо там не заржала! — не переставая смеяться, сказала Даффи, вытирая слезинки у глаз.       — О-о-о, ещё смешнее было наблюдать, когда он с ними игрался! «Эпплджек, возьмите пончик», «Радуга, не стоит, вот тебе яблоко!» — Кроули подражал грубому голосу Мистера Брука и, не удержавшись, захохотал в голос.       Карэн глубоко вздохнула, успокоившись, но все ещё иногда посмеиваясь, посмотрела на Кроули, а он в ответ на неё.       На секунду демон замер, рассматривая лицо, которое изменилось за такой, вроде бы, небольшой промежуток времени.       Конопушки уже не казались нелепыми оранжевыми пятнами на фоне бледной кожи, цвет нормализовался и приобрел румяность. В серых некогда пустых глазах плясали бесенята, а сам оттенок приобрел некий стальной блеск. Носик забавно подёргивался, когда Карэн снова пыталась сдержать приступы смеха. Волосы уже не зализывала так тщательно назад, давая им свободу, и они чёрным водопадом покрывали плечи вместе со спиной. Иногда непослушная прядка выбивалась из прически, но это только добавляло шарма образу. Рваные джинсы сменились обтягивающими кожаными штанами, а застиранная футболка — темно-синей блузкой.       Когда у Карэн особо игривое настроение, она расстегивала пару верхних пуговиц, оголяя острые ключицы и немного ложбинку меж грудей, где прятались пресловутые конопушки.       К слову, сейчас эти пуговички были расстегнуты.       Кроули сглотнул ком в горле.       — Эй! Энтони Дж. Кроули! — Карэн помахала ручкой перед его носом, привлекая внимание.       Демон помотал головой, стряхивая с себя наваждение.       — Я спрашиваю, что на ужин? — Карэн сделала ещё одну попытку привлечь внимание.       — Неважно, можно что-нибудь из французской кухни. Или японской, Азирафаэль, вроде, любит суши.       — Правда?! — как-то поспешно и слишком громко воскликнула Карэн.       — Ну, да… — отстранённо ответил демон.       Кроули заметил, что Карэн смущённо отвела взгляд, мечтательно о чём-то задумавшись.       Этот факт, по какой-то причине, его расстроил.       Почему?       Вечером Карэн действительно сделала суши. Азирафаэль был в восторге. И никакая изжога его не беспокоила.       С тех пор, как она жила с ними, о лишении сил, головных болях и прочем они даже не задумывались. Карэн, как аккумулятор, заряжала их, а иногда складывалось впечатление, что и давала сил с переизбытком. Друзья проверили сей факт тем, что могли творить чудеса за много милей от города, как в не совсем давние времена.       Сила девушки росла с каждым днём. Достаточно ей о чём-то задуматься или попросить, и это могло произойти. Конечно, не появление Атлантиды из недр океана, не исчезновение огромного атомного реактора прямо из-под носа правительства. Но если Карэн хочет мороженого, оно будет в морозильнике, не хочет сегодня ежедневное шоу в восемь вечера, будет идти её любимый сериал. И всё в таком духе.       — Она изменилась, — задумчиво произнёс демон.       На часах примерно половина первого ночи, но им не спалось. Хотя школьница это действо обожала, восполняя все бессонные часы за семнадцать лет. Поэтому юное создание ложилось рано и вставало как можно позже.       — Она, как цветок, — ангел налил чашку какао, как всегда с большим количеством сахара, и сел за стол. Святые небеса, он снова может баловать себя вкусняшками с избытком!       — Ага, цветёт и пахнет, ну, — Кроули фыркнул.       — Ты раздражён, — Азирафаэль отпил из чашки напиток.       — Откуда тебе знать: раздражён я или нет, — демон бросил очки на стол и туда же положил ноги, скрестив их.       — Я знаю тебя слишком долго, чтобы НЕ знать, раздражён ты или нет, — спокойно ответил ангел.       Кроули не ответил, лишь откинул голову на спинку стула.       — Что тебя беспокоит? — ангел отставил кружку с напитком в сторону и, как настоящий психолог, повернулся всем корпусом к собеседнику.       — Меня ничего не беспокоит. Ты что, моя мамочка? — шикнул демон.       — Ну вот, теперь ты злишься.       — Я не злюсь!       — Нет, злишься.       — Нихрена я не злюсь! — Кроули стукнул кулаком по столу, а в глазах полыхнуло пламя.       Словно испугавшись своих эмоций, он сразу же успокоился и провел пальцами по волосам, пропуская пряди меж пальцев.       — Со мной всё в порядке, просто… Мне просто нужно развеяться, — Кроули встал со стула и пошёл к двери.       Азирафаэль проводил встревоженным взглядом друга, который покинул дом на Хукфилд-15 на всю ночь.       В эту ночь по пустым дорогам Кроули гнал Бентли почти на полных скоростях, выжимая все возможные силы из движка.       «Я не злюсь! Я в полнейшем, блять, порядке! И я не схожу с ума от этого чёртового запаха шоколада!»       Карэн сидела за школой и курила любимые недорогие сигареты, заворожённо смотря за клубами дыма, который воспарял к небу. Над Эпсомом сгустились тучи, и Карэн делала ставки, пойдет дождь или снег. Она очень надеялась на снег. Вспоминая разговор с Трэйси, ей хотелось по колено утонуть в холодных сугробах, подкидывая белые шапки в небо. И просто сделать снежного ангела. Огонёк снова загорелся, оповещая о том, что Карэн сделала затяжку. В очередной раз.       — Эй! И кто тут у нас? — сзади раздался знакомый голос.       — Трэйси, ты решила забежать в школу? Парней тут не найдешь, — ухмыльнулась Карэн.       — С каких пор ты такая дерзкая стала? — возмутилась подруга.       — Хороший учитель появился, — Карэн улыбнулась.       — Я смотрю, похорошела, тряпьё на нормальные шмотки поменяла. Слушай, ты совсем с радаров пропала, может, сходим в бар? Там компашка намечается, — Трэйси подсела ближе, прикурив сигарету и выпуская дым из легких.       — Даже не знаю, Мистер Азирафаэль обещал позаниматься со мной. Биология страдает. Да и Кроули должен принести пару музыкальных дисков с крутой музыкой. — Карэн провела рукой по шее, отводя взгляд.       — Я тебя не узнаю! Что за фигня, Карэн? Учёба? Посиделки около музыкального центра вечерочком за чаем?! Эй! Там будет круто! Пошли! Как в старые добрые. Или в ботаны заделалась? — Трэйси даже не смогла усидеть на месте.       — Я…       Мимо прошла группа школьниц, о чём-то болтая, и Карэн стала говорить тише.       — Я не ботанка, ясно? Пойду я на твою тусу, только не ори.       — Вот это моя Карэн, — Трэйси широко улыбнулась, показав ряд ровных белых зубов.       Чмокнув подругу в щёку и оставив красный след от помады, она помахала ручкой и убежала в сторону ворот.       Карэн достала ещё одну сигарету, с сомнением посмотрела на неё и всё же закурила.       «Снег хочу…»       И, как по волшебству, с неба посыпались снежинки. Самые настоящие, холодные, опускаясь на конопатое лицо, они таяли, превращаясь в воду.       Карэн завороженно наблюдала за чудом. Высвободив руку из чёрной перчатки, протянула ладошку к белым хлопьям.       — Холодные, — прошептала Карэн.       Даффи высунула язык, подобно ребёнку, ловя снежинки ртом. Всё постепенно покрывалось снегом, пряча за своей чистотой грязный асфальт, утрамбованные листья и задумчивое настроение школьницы.       Сегодня она не пойдёт на работу, а вечером не придёт к ужину, потому что обещала, и они поймут, они всё понимают, уверяла себя Карэн. Но предупредить стоит.       Азирафаэль сидел на своём месте — за большим столом, как обычно, заваленным книгами.       Когда подопечная сообщила, что хочет пойти погулять, он поддержал её. Она молода, энергична, почему бы и нет?       — Я буду в баре, — как-то наводяще сказала школьница.       — Ты уже вполне взрослая, а в барах не только алкоголь продают, — отмахнулся ангел.       — Я буду поздно, — ещё попытка.       — Ничего страшного, ключи у тебя есть.       — Там будут парни.       — Ну, с противоположным полом тебе никто не запрещает общаться. Эх, молодость.       Карэн отвела взгляд и сжала кулачок в кармане пальто.       — Тогда я пошла, — буркнула она.       — Телефон же с собой носишь? — остановил Азирафаэль.       — Да… Да, ношу.       Карэн вышла из школы. Время как раз чтобы заскочить домой, переодеться и пойти в бар. Ей не особо хотелось, но она обещала. Ну и плевать! Она возьмёт и напьётся! Всем назло напьётся!       Снег стал валить сильнее, образуя небольшие сугробы.       Снова здравствуйте, детки! Скучали? А это я! Ваш наставник в правилах поведения!       Сегодня, сорванцы, мы с вами поговорим об алкоголе. О, шалунишки. Добрались, всё же, до запретного! Ну-ну, не волнуйтесь. Я же здесь для того, чтобы вы не совершили ещё больше ошибок. Итак, хватит болтать, приступим!       Правило №1       Не мешайте алкоголь! Вот начали пивом, лучше им и закончить. Хотя лучше, конечно, вообще не начинать. Но раз уж взяли в руки кружку, то прошу, не подливайте всякую дрянь!       Правило №2       Ах, вы маленькие… детки. Ну зачем вы решили пить ещё что-то? Ну я же просила! Ладно, спокойно. Ещё не всё потеряно! Вы же не пьёте воду после пива, правильно? Отлично! Теперь посмотрите, какой градус у следующего напитка? Сорок градусов? Всё! Ребят, заканчивайте! Ни в коем случае не понижайте градус! Вот вы после пива что там пьёте? Текилу? Всё! После неё двойной виски или уже чистый спирт!       Правило №3       Ну что вы делаете?! Посмотрите на себя! Ох, как же отвратно теперь вы выглядите. Хорошо. Последнее правило, моя пьяная хрюшка. После всего выпитого идите спать! Немедленно! Не можете уснуть? Прочистите свой долбанный желудок и идите спать!       Всё уяснили? Великолепно!       До скорой встречи, мои милые ученики.       Что же сделала Карэн? Правильно! В первую очередь она, ввалившись в бар с компанией в виде: Трэйси, Тома и ещё-никому-не-интересной-шатенки, двинулась к стойке. Где единственный взрослый член компании заказал всем по пиву.       — Что ты сказал? Где она?! — Кроули метнул на Азирафаэля уничтожающий взгляд.       — Ну пошла она погулять с друзьями, что тут такого? — ангел невинно пожал плечами.       — Я так понимаю, ты запамятовал, дорогой друг, из какой наркоторговой задницы мы вытащили эту девчонку! И поверь, эти вечеринки просто кладезь для семи смертных грехов! Я тебе это как эксперт говорю! — зашипел демон, хватая Азирафаэля за воротник.       Азирафаэль поднял руки в жесте «я сдаюсь», а взгляд выражал полную капитуляцию. О, Господи, что же он натворил! Совсем не задумался, что Карэн и правда вновь может попасть в подобную ситуацию. Потерял бдительность, посчитав малышку полностью послушной и миролюбивой.       — Честно, ты, правда, думал, что они там чай с тортиком скушают, мило поболтают и разбегутся? — взвыл Кроул.       — Я… я был не прав, — ангел повесил голову.       Карэн слизала которую по счёту дорожку соли, влила в себя рюмку текилы и взяла с губ Трэйси кусочек лайма под всеобщее одобрение и улюлюканье.       Трэйси не отпустила «подругу» и жадно поцеловала, а Карэн мечтала почувствовать на губах точно не её язык.       — Я пойду за ней! — ангел рванул к дверям, но демон его остановил.       — Нет уж, сиди тут, вдруг вернётся.       Азирафаэль совсем поник, но послушался. Понимал, что и так совершил ошибку.       —Я… пшла дмой, — еле шевеля языком и подняв указательный палец, проговорила Карэн.       — К своим па-а-апочка-а-ам, да-а-а-а? — весело отозвалась Трэйси.       — Они мне не папочки! — злобно крикнула Карэн очень четко.       Бентли свернула налево и заехала во двор бара, в котором Кроули и Азирафаэль встретили Карэн в прошлый раз. Ворвавшись в бар, Кроули не нашел никого, кроме подвыпивших завсегдатаев этого заведения. Все повернули голову в сторону нарушителя спокойствия. Кроули резко развернулся, громко хлопнув дверьми.       Карэн еле стояла на ногах. Почти упав на третьей ступеньке, схватилась за перила и повернула голову вправо, приложив указательный пальчик к губам.       — Чшшш, не шуми, — как строгая мамочка хрипнула она пьяным голосом.       Видок, конечно, тот ещё. На милом платье зеленого цвета с кружевными вставками было пятно от алкоголя. Пальто висело на одной руке. Целых шесть пуговичек верхней части платья расстегнуты, показывая на свет упругую грудь в милом чёрном кружевном лифчике.       Карэн уже пятый раз пыталась вставить ключ в замочную скважину и уже в пятый раз промахивалась.       Дверь распахнулась, и на пороге показался взволнованный ангел.       — Мистер Ази… Азра… Ази-ра-фа-эль! О! Получилось! — Карэн криво улыбнулась и чуть не упала, но ангел вовремя подхватил её и помог зайти внутрь, закрыв входную дверь.       — Отец Господень! Карэн, в каком вы виде!       — Чш-ш-ш, на «ты», — Карэн посмотрела на него пьяным взглядом.       Азирафаэль решил не спорить с пьяной семнадцатилетней девчонкой и глубоко вдохнул и выдохнул, продолжив дальше спокойно.       — Кроули поехал тебя искать. Давай отведем тебя в спальню, и ты хорошенько поспишь.       Но Карэн настойчиво уперлась ногами в пол и внимательно посмотрела ему в глаза.       — Азирафаэль… — томно выдохнула она.       — Что? Плохо? В туалет? — ангел пытался оглядеть её полностью (вдруг поранилась), старательно не задерживая взгляд на частично оголенной части тела, и запахнул платье.       Карэн помотала головой и снова с трудом устояла на ногах.       — Хочу… — прошептала она.       — Да чего?! — не выдержал ангел.       В следующую секунду её лицо с прикрытыми глазами оказалось слишком близко. Пухлые губы прижались к губам ангела, впиваясь неумелым поцелуем.       Азирафаэль стоял с распахнутыми глазами и не мог даже понять, что происходит. Мозг просто не сопоставлял два и два. Карэн, поддавшись моменту, обняла его за шею, прижимаясь всем телом, углубляя поцелуй и буквально повиснув на ошалелом ангеле. Ловкие тонкие пальчики забрались за ворот рубашки, погладили шею и перебрались к пуговичкам, пытаясь их расстегнуть. Даффи рвано выдохнула и снова припала к чужим губам.       Азирафаэль оторвал от себя Карэн, и та просто уснула от такого количества выпитого алкоголя.       Лишь в окне сверкнули два змеиных глаза и скрылись в ночи.