***
— Он до сих пор в реанимации. — Они всё ещё пытаются его спасти. Слова за словами, слова за словами. Тони не обращал на них внимания. — Мистер Старк, мне нужно, чтоб вы подписали это. Он даже не смотрел на бумаги, оставляя свои подписи. Это было для Питера, он доверял докторам. — Тони, сядь, или в скором времени упадёшь в обморок. Роуди ничего не понимал. Никто ничего не понимал. Тони ходил по комнате ожидания. Он смотрел в окно, разворачивался, шёл к столу, усыпанному газетами и журналами. Брал один журнал или газету и смотрел на него. Затем выбрасывал его и направлялся к автомату с кофе. Но он не хотел кофе. — Тони. Он не хотел садиться. — Он умер. Часы пробили — прошёл ещё час. — Пять часов! Он умер! Он умер, и они не дали мне увидеться с ним... — Тони, — Роуди встал с места и подошёл к другу. Тони печально опустил взгляд, глаза были красными от напряжения и количества его эмоций за сегодняшний день. Роуди притянул Тони в объятие. — Мне нужно увидеть его, — Тони был не против объятия, но не обнял друга в ответ. Он держал руки по швам. — Я хочу увидеть его. Питера. Без разницы, умер он или не... — Он всё ещё в реанимации, они пытаются привести его в чувства и минимализировать нанесённый ущерб. — Почему так долго? — Потому что они выполняют тщательную и качественную работу. Врачи не могут работать быстрее, так как Питер потерял слишком много крови и очень слаб. Они разомкнули объятие, Роуди положил руку на плечо Тони и сжал его. — Питер в порядке. Питер будет в порядке. Тони сделал глубокий вдох и кивнул. — Да, — он вытер слёзы, которые текли по его щекам. — Он... он в порядке. Эмоции ураганом носились в его голове и менялись каждые пару минут. В один момент Тони представил похороны. Следующая мысль была о том, какие книги предпочитает Питер. В конце концов, он всё-таки определился с настроением. Было лучше ожидать худшего и в итоге с облегчением выдохнуть, чем питать себя ложными надеждами. Питер мёртв, повторял Тони у себя в голове. Он умер и не смог выкарабкаться. А что, если Тони скажет это достаточное количество раз, и это станет реальностью? Он хотел спросить у других, какой шанс есть у Питера на выживание. Но в то же время не хотел ничего слышать. Мой мальчик умер. Сейчас Тони был отцом, но без сына. Боль была слишком сильной и ощущалась как сердечный приступ. Его руки и запястья были ледяными. В Башне было очень много вещей Питера, от них всех нужно будет избавиться. Ему будет необходимо позвонить в школу и танцевальную студию. Тони даже не представлял, сколько будут стоить похороны, когда его родителей убили, всеми организационными моментами занимался Обадая. — Мистер Старк, — медсестра приближалась к мужчине по коридору, и Тони сразу атаковал её вопросами. — Ребёнок, Питер... он... — Он всё ещё в реанимации. Состояние тяжёлое, но стабильное. — Вы говорите мне это уже в течение часа! Вы можете сказать что-то более конкретное? — Мне жаль, сэр, но я не могу сказать вам что-то ещё. Он пока держится, я вам обещаю, мы сообщим вам, если что-то изменится. То, что не было никаких новостей — хорошая новость. Спустя ещё три часа Тони наконец-то разрешили увидеть Питера. У мальчика была отдельная комната с односпальной кроватью, двумя тумбочками, парой стульев, телевизором, раковиной, зеркалом и окном. Тони подошёл ближе к кровати и сел на стул. Он наклонился и достал руку Питера из-под одеяла. Она всё ещё была холодной. — Ох, малыш... Питер был ледяным, аппарат жизнеобеспечения рядом с ними издавал писк, через капельницу кровь вводилась в организм мальчика. — Мы справимся, — Тони сжал вялую руку подростка, а затем поцеловал её.***
— Питер прошёл через огромный стресс, — доктор посветил фонариком в глаза мальчика и закрыл его веки. Тони прикусил губу. — С ним всё будет нормально? — Я не могу сказать ничего точного, — мужчина помотал головой. — Следующие 24 часа будут решающими. Теперь всё зависит от Питера: выживет он или нет. — Вы не можете просить его об этом, — зарычал Тони и направил всю свою ярость на мужчину. — Он ребёнок! Вы не можете просить его бороться за свою жизнь! Вы должны бороться! — Мы делаем всё возможное, сэр, — доктор рукой потянулся к сумке с антибиотиками, кровью и книгой об историях болезней Питера. — Но нельзя отрицать, что разум является очень важным фактором выздоровления. И если Питер не хочет поправля... — Почему он не должен хотеть поправляться? — выплюнул Тони. — Конечно он хочет выжить! Доктор секунду молчал. — Я не говорю, что Питер не хочет жить. Но его сердце пережило огромный стресс. Питер должен бороться, и ему придётся пройти через ужасные вещи. После этого, после этих 24 часов, его шансы на выживание могут повыситься. Сейчас он восприимчив ко множеству осложнений... мы, конечно же, делаем всё возможное, чтобы предотвратить их, но доказано, что вера в лучшее может помочь исцеляющему процессу... Тони всё ещё размышлял над тем, а не выбросить ли ему доктора в окно. — Когда ты поправишься, у нас будет марафон фильмов. Дыхательный аппарат гудел. — Да-да, только мы вдвоём. Мы купим очень много сладостей, чипсов и пиццы. Мы можем посмотреть всё, что захочешь. Ты говорил о «Хоббите» и «Властелине Колец». Или, может быть, «Гарри Поттер», хотя я опять буду жаловаться на отвратительную игру актёров. Питер не отвечал. Тони сжимал крошечную руку своей рукой. Он пытался заставить кровь приливать к его конечностям, но, кажется, это было бесполезно. — Ладно, я не буду говорить ничего негативного. Буду наслаждаться тем, что есть. Я не могу винить их за плохую режиссуру. Питер молчал.***
Питер практически утонул в одеялах. Тони знал, что Питер не будет тёплым, пока кровь снова не начнёт течь по венам, но, окутав мальчика в одеяла, мужчина чувствовал себя чуточку лучше. Он представлял, какой Питер холодный, и просто наблюдал за тем, как он спит, время от времени вытирая его лоб мокрой тряпкой. Он сел на стул и глубоко вздохнул. Дверь открылась, и Тони почувствовал приятный запах. — Привет, — Ванда аккуратно толкнула дверь ногой и зашла в комнату с подносом руках. — Ты должен что-то поесть. Тони посмотрел на овощной суп-пюре и стакан сока. Он подумал отказать, но его живот заурчал от голода. Предатель. — Спасибо, — прошептал он и взял поднос. Ванда подошла к краю кровати и взялась за перила. — Как он? — Держится, — Тони пожал плечами. Они говорили почти шёпотом, доктор предупреждал о любых раздражителях. По этой причине остальных ребят допускали к Питеру всего на минуту. Подростку нужен был покой, он был слаб, и любой стресс мог привести к остановке сердца. — Тебе нужно что-то ещё? Тони помотал головой и начал есть. Это было безумно вкусно. Ванда подошла к Тони и взяла за плечи, до этого они ещё ни разу не обнимались. Питер был ей намного ближе, два самых младших члена команды ладили, как огонь с деревом. Они дополняли друг друга. На самом деле, хорошо, что они дружили и занимались своими подростковыми делами. Хотя Тони ещё не до конца простил ей поход с Питером в ночной клуб: копы взяли всех споличным, и Тони пришлось брать их двоих под залог. Питер потом ещё две недели мыл его машины. — Позвони нам, если что-то изменится. — Хорошо, — он мягко разомкнул объятие.***
Затем у Питера была лихорадка. Тони распирало от беспокойства. Врачи отказывались говорить — хорошо это или плохо. — Его тело борется, это хорошо. Жар означает, что он выздоравливает. — Его сердце слабое. Если лихорадка усилится, могут появиться осложнения. Тони вытирал лоб ребёнка сырой тряпкой. Он положил мокрые полотенца под мышки и на живот, везде, где они могут помочь. Обычно Питер хныкал, когда его температура поднималась, но сейчас он был без сознания и дышал с помощью дыхательного аппарата. — Вот так, — Тони приложил лёд к его потрескавшимся губам. — Так гораздо лучше, да? Он убрал тряпку со лба Питера и смочил её ледяной водой. — Всё будет хорошо, малыш, — Тони сложил ткань пополам, протёр шею и лицо Питера и положил на лоб. — Ты такой сильный. Такой храбрый. Лучше всех нас. Питер молчал. — Я так горжусь тобой, — Тони стало трудно говорить, его голос задрожал. — Ты такой добрый и самоотверженный. Тони потёр вялую руку мальчика и поцеловал холодные пальцы. По щекам потекли слёзы. — Я... ты знаешь, я не умею правильно выражать свои чувства, но... ты... я хочу, чтоб ты знал, что я... я... дерьмо, — Тони головой прислонился к голове Питера. Он пытался открыть своё сердце, правда пытался, но ком в его горле мешал это сделать. Он просто не мог выговорить ни слова. — Почему это так сложно? — Тони вытер лицо и сделал глубокий вдох. — Почему ты можешь... почему кто угодно может сделать это, но я... чёрт! Питер заслуживает лучшего наставника, чем Тони. — Я... я... ты... Питер... ты такой хороший, ты так важен для меня и такой... такой... ты лучик света в моей жизни... Питер заслуживает услышать эти слова. — Я здесь, малыш. Я никуда не уйду. Ты не одинок. Я буду... — Тони сжал руку Питера. — Я буду держать тебя за руку и заботиться о тебе. Я сделаю всё, что угодно. Ты просто... ты просто набирайся сил и, может быть... просыпайся? Это был риторический вопрос. — Ладно, ты можешь спать столько, сколько захочешь. Я никуда не уйду. Я буду защищать тебя.***
Питера наконец-то отключили от дыхательного аппарата. Тони даже хотел устроить вечеринку. Первая ночь позади. Питер всё ещё борется. Жар стал сильнее, но он держится. Каждая минута без осложнений была победой. Каждый час был доказательством того, что мальчик выкарабкается. Тони не покидал ребёнка ни на секунду. Ребята приносили ему кофе и еду. — Ты чувствуешь этот запах? — Тони поднёс чашку к носу Питера. — Мой любимый и такой крепкий. Хорош. Знаешь что, если ты сейчас встанешь, я позволю тебе его попробовать. В рационе Питера кофеин был под строгим запретом, спасибо одному печально известному инциденту, когда Питер выпил энергетик на ночь. Экстренный звонок от Мэй Паркер: Питер решил, что ночь — самое подходящее время для ремонта квартиры. Тони забрал мальчика, заставил бегать по залу и тратить всю свою лишнюю энергию. В конце концов Питер выдохся и проспал ещё целый день, слегка похрапывая, пока его одноклассники писали контрольную работу. Питер не просыпался. Тони нахмурился. — Ладно, я просто выпью всю чашку и получу язву. Не хочешь спасти своего старика от этого? Прошёл ещё час. Роуди притащил для Тони одеяло и подушку, чтобы тот хотя бы попытался поспать, но его разум был в смятении. Хотя одеяло было приятным наощупь. Его глаза были приклеены к Питеру. Он чрезвычайно заботливо укрыл ребёнка, чтобы ему было комфортно. Пальцы Питера начали шевелиться. Чёткий признак того, что он приходит в сознание. Затем задрожали веки. Тони пытался контролировать своё волнение. Он много раз сидел с Питером и знал, что делать. То, что Питер открывал глаза, ещё не значило, что он приходил в себя. Он помнил, как ждал, когда мальчик придёт в себя после анестезии. У подростка была операция на кисть руки после инцидента, когда он тестировал новые функции веб-шутеров. Это была обычная операция, ничего серьёзного, но у Тони, кажется, тогда был нервный срыв и он всю операцию наблюдал за стеклянной дверью. Первый раз, когда Питер открыл глаза, мальчик не реагировал на его голос, Тони уверен, что мальчик был в вегетативном состоянии. — Мхм... — застонал Питер и слегка дёрнулся. Тони схватил его руку. Мальчик был тёплым. — Питер? Ты здесь, дружок? Это может занять несколько часов, Тони хорошо это знал. Питер возвращался к реальному миру, к звукам и запахам. Но его разум ещё наполовину спал. — ‘они? Тони смахнул волосы с глаз Питера. — Да, малыш. Тони здесь. — Тони? — голос мальчика был слабым, высоким и хриплым, веки задрожали и приподнялись. Глаза Питера были тёмными и уставшими. Тони был уверен, что мальчик ничего не помнил. — Да, это Тони. — Бен? — Питер моргнул и облизал сухие губы. — Не Бен, приятель. Это Тони. Ты помнишь Тони? — Тони? — Да. Ты в больнице. Ты в безопасности. — В безопасности? Тони погладил мальчика по голове, сейчас он был уверен, что Питер не до конца здесь и просто повторяет то, что говорит ему наставник. — Да, малыш. Питер в безопасности. Ты в безопасности. Я люблю тебя. — Любишь... — Очень.***
Каждый день Питер начинал с овсяной каши, и спустя неделю она не стала вкуснее. — Я всё! — Питер положил ложку и запил кашу апельсиновым соком. — Теперь могу я получить свой сюрприз? — Сначала лекарства! — крикнул Тони с кухни. Питер заскулил: — Нееет, опять? — Три раза в день, по приказу доктора, — Тони подошёл к обеденному столу, за которым сидел Питер, закинув больную ногу на соседний стул. Мужчина принёс дозатор. — Витамины, кальций, антибиотики... — И таблетки с молочнокислыми бактериями, — Питеру они нравились. Первой ночью дома его живот чуть не взорвался от количества лекарств и препаратов, поэтому Питер просидел у туалета несколько часов. Питер разом выпил все таблетки. Он стал в этом действительно хорош. — Отличная работа, — Тони хлопнул мальчика по плечу и подтянул к себе коляску. — Я сам! — Питеру надоело то, что за ним так сильно ухаживают, и хотел независимости. Но пересесть на коляску и при этом не задеть ногу было для него испытанием. Тони выдохнул. — Питер, давай помогу. Питер фыркнул, но позволил Тони поддержать его за грудь и перетащить на кресло. — Окей, — Тони убедился, что нога была зафиксирована, Питер немного поёрзал, устраиваясь поудобней, из-за того, что он целыми днями только сидел, его булки уже начали неметь. Тони схватился за ручки. — Я сам... — Питер схватился за колёса. — Давай я, это же будет сюрприз, в конце концов, — Тони положил руки Питера на колени и начал толкать вперёд. — Закрой глаза. Питер послушался. Когда они зашли в лифт и начали спускаться вниз, Питер понял, что они едут в лабораторию. — Что ты для меня сделал? — спросил он. — Протез ноги? Потому что позволь напомнить, доктор сказал, что я отлично восстанавливаюсь. — Зачем мне использовать ограниченные ресурсы, чтобы заменить твою симпатичную ножку? — Тони похлопал мальчика по ноге. Они остановились, и Тони немного развернул коляску. — Хорошо, можешь открывать. Питер прищурился и посмотрел на свой стол, он был... выше. — Попробуй, — Тони нажал на кнопку, и стол опустился вниз. Питер округлил глаза. — Ты сделал мне регулируемый стол?! — мальчик радостно взвизгнул и покатился к своему новому рабочему месту. — Конечно сделал! — мужчина улыбнулся, подошёл к Питеру и обнял его. — Как же я справлюсь тут без моей маленькой тени? Он поцеловал мальчика в щёку, этот жест привязанности уже стал нормой, когда они были вдвоём. Тони отошёл, когда Дубина бросился поприветствовать его «младшего брата», Питер дёрнулся, потому что не ожидал увидеть дроида. Тони смотрел на них с любящей улыбкой, крутя в руке отвёртку. Мужчина наблюдал за выходками своих детей и чувствовал, что Питер будет отличным старшим братом, когда придёт время. Конечно, технически Дубина был старше, но у него были ограниченные возможности к обучению. Тони мог обновить его данные, но Дубина был единственным роботом, которого мужчина сделал с любовью и мыслью о том... — Дубина, НЕТ! — закричал Тони, когда дроид пробежал мимо него, толкая перед собой Питера. — Не спускаться по лестнице!