У судьбы плохое чувство юмора

      Над головами путников висела яркая одинокая луна, которая освещала дорогу своими лучами. Порой низкие тяжёлые облака закрывали собой её сияние, и земля погружалась в темноту. Тогда в такие моменты было сложно что-то разглядеть в ночи, но путники всё равно продолжали свой путь, ориентируясь то ли на везение, то ли на свою интуицию.       Когда тучи в очередной раз закрыли собой луну, и земля погрузилась в кромешную темноту, Ирис подивилась тому, как Эйдан видит в темноте и знает, куда направлять коня. Он смотрел вдаль и будто видел дорогу, как при ясном освещении. Сколько бы Ирис не вглядывалась, она дальше нескольких метров ничего не видела. Она могла рассмотреть только близстоящие деревья и кусты, ветки которых страшно извивались, нагнетая тревогу и страх. Казалось, что за этими ветвями скрывается какое-то зло, которое в любой момент готово было выскочить и утащить за собой.       Чёрный мощный конь без какого-либо труда нёс на себе двоих, несясь изо всех сил. Эйдан не жалел коня и чётко направлял следовать по дороге, которая вела в столицу. Ирис сидела впереди и чувствовала, как тело мужчины тесно прижимается к ней. Раскинутые бёдра облегали её ноги, и от этого девушке становилось не по себе. Она прежде ездила верхом лишь несколько раз, но ни разу не было такого, чтобы её сзади держал мужчина, словно в капкане. Она была уверена, что Эйдан не даст ей свалиться с лошади, потому что его руки то и дело мелькали слишком близко к её талии.       Его рука, которая держала поводья, дотронулась до талии Ирис, и девушка почувствовала, как по спине пробежали мурашки, а сердце загрохотало с новой силой. Вроде бы случайное прикосновение, но оно вызвало бурю эмоций. Ирис было стыдно за своё тело, которое так явно реагировало на мужчину.       Время шло незаметно, и никто не знал, сколько часов прошло с того момента, как они выдвинулись в путь. За всё время, пока они скакали по дороге, никто из них не проронил ни слова. Эта тишина немного смущала Ирис, но девушка понимала, что переговариваться, находясь на лошади, которая бежит галопом, слегка не удобно.       Бедра и ноги девушки уже давно начали болеть, и к последнему моменту силы её уже были на исходе. Всё тело заныло и ломило; безумно хотелось слезть с коня и вытянуться во весь рост, размяв косточки.       Будто услышав её мысли, Эйдан потянул за поводья, и конь начал сбавлять скорость, переходя на бег трусцой.       Ещё с минуту они ехали в тишине. Теперь Ирис могла разглядеть мелькающие перед ними деревья и кусты, а также услышать шум ночного леса и некоторое пение ночных птиц. За всё время, что они были в пути, им никто не попался по дороге.       — Нам ещё долго? — спросила Ирис.       — Несколько часов пути.       Девушка вздохнула и посмотрела вперёд на дорогу, которая шла далеко вдаль, сквозь лес. Какое-то время, когда они только выехали из города, они бежали через поле, но теперь поле сменилось густым длинным лесом, который всё не заканчивался.       — Уже устала? — тёплое дыхание опалило её правое ухо.       Девушка от такого порыва залилась краской и неудобно заёрзала. Эти ёрзания почувствовал мужчина.       — Немного бёдра гудят. Кажется, я их не сомкну.       Ирис почувствовала, как грудь Эйдана заходила от усмешки, а затем он чуть отодвинулся от неё, и она почувствовала спиной лёгкую прохладу ветра.       Неожиданно для неё, она ощутила, как на кончик носа приземлилась мокрая капля. Девушка запрокинула голову и посмотрела на тёмное небо. Капли дождя стали падать одна за другой, омывая собой сухую дорогу, прибивая пыль и грязь к земле. Уже через несколько секунд дождь усилился и стал большими каплями падать девушки на лицо, омывая его водой.       Не веря своим глазам, Ирис подняла раскрытую ладонь навстречу дождю.       — Дождь! — захлопала она ресницами.       Лошадь продолжала бежать трусцой, несмотря на проливной дождь, который стал ещё больше усиливаться. Не прошло и пары минут, как Ирис почувствовала, что она была практически полностью мокрой. Тут она вспоминала, что в своей сумке она спрятала летний плащ, который сейчас мог пригодиться.       — Мы можем остановиться? — спросила девушка.       — Зачем?       — Я достану свой плащ. Он хоть немного спасёт от дождя.       Эйдан кивнул и натянул поводья. Та заржала, но послушно сбавила темп, а затем в итоге и вовсе остановилась. Мужчина помог растянуть сумку и достать плащ из неё. Ирис уже чувствовала, как до этого слегка прохладный ночной ветерок обдувает её промокшее тело. Рубашка, которую она надела, уже практически намокла до нитки и плотно прилегала к телу. Ветер дул на влажную кожу и вызвал мелкую дрожь.       Выпрямившись и завернувшись в тёмный плащ, Ирис застегнула его у шеи и груди, спрятавшись под него. Но даже надев плащ, она всё равно чувствовала холодный ветер, который пробирался под него. Надо было надевать плащ до того момента, когда она практически полностью промокла.       Эйдан тоже был уже мокрый, но Ирис не заметила, чтобы он попытался утеплиться или каким-то образом укрыться от дождя. Ей уже стало холодно, а он выглядел так, будто этот дождь с ветром нисколько не доставляет ему неудобства.       — Можем ехать дальше, — проинформировала девушка мужчину.       Эйдан послушно ударил по поводьям и лошадь вновь двинулась в путь. Дорогу стало размывать, и на ней образовывалась грязь. Дабы не поскользнуться и не упасть, лошадь снова бежала лёгкой трусцой.       — Дождь не входил в наши планы? — спросила Ирис, слегка обернувшись.       — Не входил, — отчуждённо произнёс брюнет. — Но он скоро закончится, не стоит волноваться.       — Надеюсь на это.       Несколько минут они ехали в молчании, а дождь всё продолжал капать с неба. Капли дождя то и дело падали Ирис на лицо, и она временами смахивала их ладонью со своих ресниц.       — Ты отважная, — услышала она голос Эйдана.       — С чего это бы?       — Уехала из родного города непонятно куда, непонятно с кем. Ты слишком доверчивая.       — У меня не было другого выбора.       — Почему?       Ирис глубоко вздохнула и прикрыла глаза.       — У нас образовались долги по аренде за лавку и мне срочно понадобились деньги.       — Только поэтому ты согласилась на работу?       — Да, — произнесла девушка. — Так бы я ни за что не уехала непонятно с кем, непонятно куда на непонятно какие заработки. Согласись, это слегка подозрительно ехать с мужчиной, который прятался от королевской стражи.       — Согласен, — хмыкнул Эйдан.       — Так и не расскажешь почему?       — Не расскажу. Это останется тайной.       Ирис хмыкнула в той же манере, что и он, и это получилось довольно забавно.       — А кто это мы? — вспомнил мужчина про долги за аренду.       — Я и Агния, моя наставница. Мы живём и работаем вместе.       — И ты оставила её одну?       — Пришлось. Но за ней приглядывает наша соседка. У Агнии случился сердечный приступ, и это стало ещё одной причиной, почему я согласилась поехать.       — Ты живёшь с наставницей, — пробормотал мужчина. — А родители?       — Их нет. Я не знаю кто они. Агния говорит, что нашла меня рядом с храмом, в котором прислуживала. Большего я не знаю.       — Вот как…       Мужчина стал задумчивым и тихим, и некоторое время они проехали в тишине. Дождь бил словно барабанной дробью, и Ирис почувствовала, что плащ хоть и спасал тело от дождя, но под ним она полностью продрогла. Тело то и дело сотрясалось от холода. Свои руки она старалась растереть и согреть, но ничего не получалось. Тогда она подносила ладони ко рту и пыталась согреть их своим дыханием.       — Что ты видела в своём видении? — неожиданно прервал тишину мужчина.       Его дыхание приятно обдувало ухо. Ирис снова почувствовала, как мурашки пробежались по её телу. Она посмотрела на то, как мускулистые руки, голые до локтя, держали крепко поводья лошади. В этих руках была невероятная сила.       — В котором ты умер?       — Да.       Ирис задумалась, пытаясь вспомнить малейшие детали того видения.       — Это было среди скал, совсем рядом с обрывом в море. Твоё тело лежало прямо на скалах среди пиков. В животе была огромная смертельная рана.       — Там был кто-то ещё?       — Нет, — покачала она головой. — Ты был один.       — И что там происходило?       — Ты просто истекал кровью. Много крови сочилось из этой открытой раны.       — И я умер?       Девушка неудобно заёрзала. Ноги совершенно затекли и онемели, и неприятные колики то и дело появлялись в кончиках пальцев. Хотелось встать с лошади и пройтись, размять онемевшие ноги. Или хотя бы усердно растереть их.       — Я знаю, что умирал. Но было странно, что в этот момент на твоём лице была улыбка, — неуверенно проговорила девушка. — Ты был счастлив?       — Счастлив, что умираю? — усмехнулся мужчина.       — Не знаю от чего счастлив, но улыбка была безмятежной. Будто все проблемы ушли сами собой.       — Понятно. И как скоро ожидать исполнения предсказания? — хмуро спросил он.       — Этого я не знаю, — Ирис немного обернулась, чтобы увидеть край его лица. — Но ты не был стар.       — Значит, это может произойти вполне скоро?       — Я не знаю, — печально покачала головой девушка. — Иногда они предвещают близкое время, иногда они слишком далёкие, чтобы понять, когда это должно произойти. Обычно мои видения слишком короткие, чтобы понять время.       — И часто ты их видишь?       — Довольно редко, — потупилась девушка. — Я не люблю их смотреть. Но такое происходит, когда я случайно дотрагиваюсь до человека.       — Ты видишь будущее, только дотронувшись до него?       — Да, для этого необходим телесный контакт. Контакт через одежду мне ничего не даёт. Надо прикоснуться к голой коже.       — Интересно, — хмыкнул попутчик.       Дождь начал успокаиваться и лишь некоторые редкие капли стали падать с облаков. Ирис стряхнула с себя плащ и с него полетела вода вниз на коня и на землю. Конь перешёл на быстрый шаг и ступал с осторожностью, когда его копыта погружались в образовавшуюся грязь, которая уходила из-под ног.       — А в чём будет заключаться моя работа? — спросила, наконец, Ирис.       — Будешь давать предсказания, когда это будет нужно.       — А как часто?       — Это как решит господин.       — А если у меня не будет получаться? Я не такой сильный провидец, каким ты меня считаешь. Я редко, когда это делаю.       — Тогда придётся учиться, — хмыкнул мужчина. — У тебя будет некоторое время, чтобы научиться этому.       — А кто этот твой господин?       — Он очень влиятельный человек в столице. Узнаешь больше, когда мы приедем. Я тебе всё расскажу.       — Опять какие-то загадки, — фыркнула Ирис.       — А без них никак, — рассмеялся мужчина, и девушка подивилась его мелодичному смеху.       Дождь к этому времени совсем стих, и Эйдан потянул поводья в сторону, уводя коня на тропинку. Они прошли сквозь ветви кустов и направились вдоль небольшой тропинки вглубь леса.       — Куда мы?       — Мы немного сократим здесь.       — Но мы ведь ушли с главной дороги! Это не опасно?       — Не бойся. Со мной тебе не о чем переживать, — послышалась в его голосе стальная уверенность.       Ирис доверяла в этом Эйдану. Мужчина олицетворял собой бесконечную мощь и силу. Она была уверена, что даже напади на них какие-то разбойники, этот мужчина справился бы с ними в два счёта. Он был мускулистым и высоким и одним своим видом давал понять, что шутки с ним плохи. У него была широкая грудь и плечи, которыми он мог закрыть любого. Мужчина был действительно хорош, и Ирис не видела никого похожего на Эйдана в городе. Он был лучше во всех смыслах всех мужчин, которые встречались Ирис на своём жизненном пути.       Они шли по тропинке ещё несколько минут, пока не дошли до небольшой опушки леса. Эйдан провёл на середину лошадь и остановил у одинокой берёзки.       — Мы сделаем привал, — проговорил мужчина.       Он первым спрыгнул с коня и только потом подал руку Ирис. Девушка застенчиво посмотрела на протянутую руку, но вложила в неё свою ладонь. Придерживая одну руку, Эйдан подцепил второй рукой за талию девушку и осторожно спустил её с лошади. Ирис оказалась на земле на своих ногах и отпустила руку мужчины.       Её тело ужасно ломило и первым делом она потянулась, размяв все косточки. Её суставы захрустели, и она почувствовала себя старой бабкой, у которой хрустят все кости. Хотелось сложиться в три части и растянуть все мышцы.       — Нужно разжечь костёр и высушить свои вещи. Дождя сегодня ночью больше не будет.       Мужчина отвернулся от Ирис и прошёл к берёзе, ведя за собой коня. Он взял поводья и привязал их к стволу дерева, дабы конь не сбежал, пока они отдыхали.       — Посиди здесь, пока я схожу за ветками.       Не успела Ирис что-то сказать, как мужчина отправился в лес. Она тем временем, не теряя время, стянула с себя плащ, начав стряхивать с него воду. Она повесила свой плащ на ветку и стала скручивать край своей рубашки, пытаясь хоть как-то её выжать. Толку было мало, и девушка понимала, что чтобы её выжать, придётся снимать ткань с тела.       Как мужчина собирался разжечь костёр, она тоже не понимала, потому что все ветки в лесу должны были быть сырыми от пролившего только что дождя. Словно в такт её мыслям, лошадь у дерева заржала и начала качать головой, будто в знак согласия.       Ирис присела на небольшой пенёк и стала ждать Эйдана. Всматриваясь в кромешную тьму, Ирис не могла ничего разглядеть. Ночная сова приветствовала её уханьем, и это был единственный звук, который звучал на этой небольшой лесной опушке. Подозрительно, но Ирис больше не чувствовала тревогу за то, что кто-то мог выскочить из любого куста и напасть на неё. В ней была некая умиротворённость и уверенность в своей безопасности.       Её глаза стали тяжелеть, напоминая о том, что ночью она обычно спала, а не бодрствовала. Через несколько минут из темноты начал прорисовываться силуэт, и Ирис смогла распознать в незнакомом силуэте Эйдана, который нёс в своих руках гору веток.       — Они не сырые? — спросила Ирис, когда он стал подходить ближе.       — Нет.       Эйдан притоптал траву и положил на неё ветви. Ирис подошла ближе и дотронулась до одной из них.       — Хм, действительно сухие, — удивлённо проговорила девушка. — Странно. Где ты их нашёл?       — Под мхом валялись, — безразлично отмахнулся мужчина и вернулся к коню, у которого на боку висела чёрная сумка.       Стянув сумку, он нашёл спички и достал оттуда свой сухой плащ. Ирис удивлённо смотрела на то, как мужчина расправляет тёмную ткань.       — А почему ты его не одевал? — спросила девушка.       — Думал, что он пригодится позже, — ответил безразлично мужчина. — Раздевайся.       — З-зачем?       Инстинктивно девушка прикрыла рукой свою грудь, которую чуточку было заметно из-за мокрой ткани на теле.       — Чтобы высушить одежду.       Подойдя, мужчина протянул ей сухой плащ и отвернулся в другую сторону.       — Снимай одежду и заворачивайся в плащ, чтобы не замёрзнуть. Я разведу пока огонь.       Эйдан прошёл к веткам и нагнулся, чтобы развести, чтобы поджечь сухие ветки. Ирис постояла, подумала, а затем отвернулась и стала стягивать с себя одежду. Сначала она стянула с себя мокрую рубашку и кинула её на траву. Затем последовали её штаны. Обернувшись в плащ, она подняла с земли свои мокрые вещи и обернулась к Эйдану. Костёр уже горел вовсю, и девушка подивилась тому, как это у него так быстро получилось разжечь такое большое пламя.       — Ого, — только и смогла произнести девушка.       Эйдан ничего не сказал и стал вставлять палки в землю. Он протянул свою руку, безмолвно прося мокрую одежду. Девушка протянула ему свои вещи, и Эйдан повесил их на ветки, которые всунул по периметру костра и стал раздеваться сам. Первой мыслью Ирис было то, что надо срочно отвернуться, когда она увидела, как мужчина стягивает в себя мокрую рубашку.       Под рубашкой оказались накаченные кубики пресса на животе, которые притягивали взор. Ирис смотрела на его накаченное тело до того момента, пока не увидела, что Эйдан смотрит на неё. Тогда она залилась краской и присела на землю у костра, крепко придерживая плащ на груди.       — Тебе не будет холодно? — спросила девушка у мужчины.       — Нет.       Эйдан повесил рубашку на ветви и прошёл обратно к сумке, которая осталась у лошади. Штаны снимать он не стал, за что Ирис была ему мысленно благодарна.       Достав из сумки хлеб, Эйдан подошёл к костру, разломил на две части и протянул половину Ирис. Девушка с благодарностью приняла свой кусок.       — Спасибо.       Эйдан молча сел перед костром напротив и начал жевать поздний ужин.       Ирис откусывала по маленькому кусочку, старательно пережевывая хлеб. Живот в знак благодарности за пищу заурчал и стал перерабатывать хлеб. Она и не подозревала, что была голодной.       Костёр получился довольно большим, его тепло приятно согревало замерзшее тело. Как Эйдан и обещал, дождя больше не было. Ирис ела свой поздний ужин и наблюдала за играющим огнём, который переливался и чьё пламя ходило из стороны в сторону из-за небольшого ветра. Ирис видела, как ветви горели, чернея и превращаясь в уголь. У основания огонь был ярко-синего цвета, а выше превращался в оранжевый. Огонь гипнотизировал. Манил своим жаром.       Ирис следила за огнём как завороженная и даже не заметила, как кусок хлеба закончился в её руках. Напротив огня с противоположной стороны сидел Эйдан, и Ирис заметила, как его взгляд был направлен так же на огонь. Нет. Он смотрел сквозь огонь на саму Ирис.       Их взгляды пересеклись и они смотрели друг на друга с минуту, пока Ирис снова не перевела взгляд обратно на огонь. Ей было неловко от того, как именно смотрел на неё мужчина. Волнующе. Заинтересовано.       Её мысли были очень далеки от этого места, и, смотря на пламя огня, девушка и не заметила, как задремала. Ей показалось, что прошло пару минут, но когда она будто ото сна открыла вновь глаза, то увидела, что мужчина стал снимать с ветвей их вещи.       — Я уснула? — не веря, спросила девушка.       — Ненадолго. Нам пора снова выдвигаться в путь.       — Вещи уже высохли? — удивилась Ирис.       — Да.       Эйдан натянул на себя рубашку и протянул Ирис её вещи. Девушка взяла свою одежду из рук мужчины и с удивлением поняла, что вещи действительно сухие. Сколько она проспала? Мужчина не менял штаны, и девушка не верила, что и штаны за это время успели высохнуть. Ведь она задремала и прошло лишь пара минут.       Ирис встала и отвернулась от мужчины. Пытаясь не скинуть случайно с себя плащ, она стала натягивать на себя сухие вещи. Когда она оделась, то стянула с себя плащ и сложила его.       Эйдан уже погасил костёр и отправился отстёгивать коня от дерева. Подойдя к нему, Ирис протянула ему его же плащ. Эйдан забрал его и спрятал обратно в сумку. Ирис чуть не забыла свою собственную накидку, которая так и осталась висеть на ветви берёзы. Стянув его, она удивилась, обнаружив его так же сухим. Не может этого быть.       Над лесом всё ещё стояла глубокая ночь, что говорило о том, что с момента их перевала прошло не так много времени.       — Отправляемся дальше? — спросила девушка.       — Да, к рассвету должны уже быть в городе. Там останемся на отдых.       В горле у девушки запершило, и она прокашлялась.       — Всё в порядке? — спросил мужчина.       — Да, просто что-то в горло попало, — откашлялась девушка. — Я в норме.       Эйдан внимательно посмотрел на неё, но говорить ничего не стал. Он закинул вещи обратно в сумку и зацепил её на коня.       — Давай сюда, — подозвал он девушку.       Ирис подошла и Эйдан подхватил её за талию, без каких-либо проблем поднял и загрузил обратно на лошадь. Ирис тут же схватилась за гриву, чтобы ненароком не упасть с коня. Эйдан без проблем сам забрался на лошадь и взял в руки поводья. Натянув их, он подогнал коня дальше по тропинке, которая уходила вперёд в лес.       До конца ночи они неслись галопом и остановились только тогда, когда прибыли в город. Эйдан не обманул, сказав, что к утру они будут на месте.