У судьбы плохое чувство юмора

      Чувство невесомости наполнило тело, окутывая с головы до ног. Ирис видела бесстрастное лицо Эйдана, который скинул её в пропасть. В нём чувствовалась уверенность, и ни единый мускул не дрогнул на его лице, когда Ирис стала падать. Легкое тело казалось тяжёлым камнем, стремившимся вниз к горной поверхности. Все тело сковало от страха, и Ирис не могла даже пошевелить рукой.       Ирис не верила, что Эйдан так поступил с ней. Она видела некоторое сожаление в его глазах, но, возможно, ей это только показалось. Девушка летела вниз головой навстречу своей смерти, и в её ушах эхом отдавалось сердцебиение. Её сердце отдавало чёткие равномерные удары с такой силой, будто пыталось проломить грудную клетку.       Краем глаза она заметила, как со скалы спрыгнул мужчина и устремился к ней. В полёте он подлетел к девушке и сжал её в своих объятиях. Его крепкие руки мёртвой хваткой вцепились в Ирис, прижимая к себе.       — Пробуди дракона, — приказал ей Эйдан, держа её голову у себя на груди.       Ирис старалась подавить страх и взять себя в руки, но вой ветра в ушах мешал ей сконцентрироваться.       На какой-то момент и шум ветра, и падение ушли на второй план, и в голове у девушки наступила тишина. Непроизвольно, будто на подсознательном уровне, она стала пробуждать своё второе я.       В сердце появилась некая тяжесть, которая после начала распространяться по всему телу. Ирис почувствовала, как, летя вниз головой в объятиях Эйдана, с ней стало что-то происходить. Её ноги начали деформироваться и ломаться от боли, а руки изогнулись и стали удлиняться. Эйдан отпустил её из своих объятий, и Ирис почувствовала, как тело её изменилось, и она с новой силой полетела к земле.       Краем глаза она увидела красное крыло, и стала пытаться как можно сильнее махать им. Крылья странным образом ощущались на спине и плохо поддавались командам. Ирис продолжала пытаться махать крыльями, а земля тем временем становилась всё ближе и ближе.       Неожиданно когтистые лапы схватили её туловище, и они взлетели над землёй, устремившись к кромке леса вдали на лугах. Ирис опустила голову и посмотрела на землю под ними, и почувствовала лёгкую тошноту. Пока они летели к лесу, у Ирис была возможность осмотреть своё новое тело, покрытое красной чешуёй. Её крылья сейчас были сложены на спине, а сама она была повёрнута немного боком, находясь в лапах у дракона. Возникало ощущение, будто она была его добычей, и он нёс пойманную тушку к себе в логово.       Кончики ёлок и сосен приближались, и Эйдан опустился ближе к земле. Мощные крылья стали махать умереннее, и они стали сбрасывать высоту, пока полностью не опустились на землю. Когда мягкая трава окутала полностью тело Ирис, и её морда опустилась на неё, только тогда Эйдан расцепил свои лапы и осторожно отошел в сторону. Он оставался в форме дракона, когда Ирис приподнялась на своих лапах, почувствовав себя так, будто стоит на четвереньках.       Её длинный хвост лежал возле её лап, и она непроизвольно повиляла кончиком хвоста перед своим носом.       — У меня есть хвост! — воскликнула Ирис, но из-за её глотки вырвалось ворчание дракона вперемешку с рычанием.       Этот рык испугал Ирис, от чего она подпрыгнула.       — Это я рычу?       — Это вполне нормально так рычать. Таким образом мы разговариваем, — ответил чёрный дракон.       Он так же, как и она, издавал рычание с ворчанием. Ирис захлопала своими глазами и посмотрела на Эйдана.       — Я снова перевоплотилась только на половину или я нормальная?       — Сейчас ты настоящий красный дракон.       Эйдан с гордостью посмотрел на неё, сев на траву.       — Можешь осмотреть себя, у тебя всё на месте.       В ответ на его слова Ирис приподняла свои крылья и вытянула шею, чтобы взглянуть себе за спину. Из её спины и правда росли крылья, а её ноги сейчас были лапами, и даже хвост имелся в придачу.       Вместо девушки действительно сейчас был дракон. Она повиляла своим хвостом и потопталась на месте, удостоверяясь, что лапы её слушаются, и она может ходить.       — А теперь попробуй выдохнуть пламя, — произнёс чёрный дракон.       — А как? — с испугом спросила она.       Чёрный дракон продолжал сидеть на траве, смотря на красную дракониху. В его взгляде мерцали смешные искорки.       — Почувствуй пламя внутри себя, и проведи его через свою глотку. Ты должна извергнуть огонь.       Ирис прислушалась к своим ощущениям и попыталась сделать все так, как он говорил. Она почувствовала легкое жжение в желудке, а затем попыталась его распалить ещё сильнее и провести наверх, как говорил Эйдан. Жжение начало подниматься всё выше, и Ирис открыла пасть, пытаясь извергнуть пламя, но что-то пошло не так. Воздух застрял где-то в гортани, и она закашляла. Из её пасти вырвался не огонь, а легкий серый дым с запахом гари. Ирис продолжала кашлять, задыхаясь из-за этого дыма, пока позывы не прекратились, и она снова смогла нормально дышать.       На глазах от сего действия навернулись слёзы, и дракониха попыталась вытереть их своими лапами. На вид это получилось комично, потому что здоровыми лапами она смогла только махнуть себе по морде, как кошка, которая умывается. Эйдан продолжал тем временем смотреть на неё и выглядело это так, будто на драконьей морде была улыбка.       — Это был не совсем огонь, — произнёс он.       — Я старалась и делала всё так, как ты говорил, — произнесла Ирис, опуская свою лапу.       — Тебе придётся тренироваться, чтобы этому научиться.       Ирис послушно кивнула, хотя снова задыхаться от дыма она не горела желанием. Но она понимала, что этому действительно нужно обучиться.       — Я какая-то не способная ученица, — вздохнула Ирис и опустила голову.       Она из-подо лба смотрела на чёрного дракона, когда его грудь заходила ходуном, а из пасти начало вырываться что-то наподобие смеха.       — Но ты же смогла перевоплотиться полностью, а не на половину.       — Это благодаря тому, что ты скинул меня со скалы. Видимо, инстинкт самосохранения дал о себе знать.       — Я знал, что так всё и будет, — кивнул довольный дракон.       — А если бы не сработало? Что, если бы я не перевоплотилась и упала бы вниз?       — Я бы все равно тебя поймал и не дал бы разбиться.       Мимо морды красной драконихи пролетела маленькая по сравнению с ней оса, но она все равно дёрнулась и отскочила в сторону. Хвост непроизвольно начал ходить из стороны в сторону, пытаясь отпугнуть осу. Со стороны чёрного дракона снова послышался смех, а Ирис покраснела, хотя на красной чешуйчатой коже это было незаметно. Она ещё с детства не любила и даже побаивалась ос.       — А теперь попробуй снова перевоплотиться в человека. Ты должна научиться это быстро делать, как любой другой взрослый дракон.       — Но я ведь наполовину дракон. И я только учусь им быть.       — Другие не будут этого знать. Так что вперёд.       Ирис вздохнула и направила все свои силы на перевоплощение. Её кости стали болеть, ещё от недавнего падения, но она преодолела эту ноющую боль. Со временем она почувствовала, как кости её меняются, и лапы обратно перевоплощаются в её ноги, а хвост с крыльями исчезает. Как только крылья исчезли, девушка подавила в себе желание почесать свою спину. Уж больно она стала чесаться.       Чёрный дракон задрожал, и уже через секунду на траве стоял мужчина. Эйдан поправил свои волосы, когда порыв ветра взъерошил, сделав воронье гнездо на голове.       — Вот так, молодец. А теперь снова обратно в дракона.       Ирис застонала и с мольбой посмотрела на Эйдана.       — Это обязательно?       — Да. Тренировка сегодня не окончится, пока ты не научишься полностью управлять этим процессом.       Все последующие часы Ирис только и делала, что оборачивалась в дракона, а затем обратно в человека. С каждым разом у неё получалось все лучше и лучше, но извергать пламя она так и не научилась. Из её рта то и дело выходил дым, но пламени она не смогла добиться. Девушка уже практически полностью освоила весь процесс перевоплощения в дракона, и даже стала это делать значительно быстрее, чем раньше. На это уходило уже не так много времени, но она все равно не догнала скорость обращения Эйдана.       Когда они закончили, солнце клонилось к горизонту, и на облаках отражались оранжевые лучи заката. Ирис вместе с Эйданом пропустили обед, и уже к этому часу в желудке у девушки стали появляться различные характерные звуки, извещая о том, что хорошо бы уже подкрепиться. Когда в очередной раз у Ирис заурчало в животе, Эйдан повернул голову и, выгнув бровь, взглянул на нее. Ирис застенчиво опустила свой взгляд на живот, будто от её взгляда он мог перестать урчать.       Эйдан пытался последний час научить её взлетать, но это у неё пока не получалось. Ирис научилась, как правильно махать крыльями и управлять ими, но оторваться от земли она не смогла. Тогда Эйдан погрозил ей, что спустит её со скалы, чтобы она точно смогла научиться летать. На её возмущение он ответил, что детёнышей они так и обучают летать. Кто-то скидывает их со скалы, обернувшихся, а второй дракон летает тем временем под скалой, чтобы суметь вовремя поймать ребёнка, если он не взлетит.       Ирис подивилась их традициям и способу обучения, но она могла согласиться, что этот метод, возможно, и был эффективен. Ведь в момент опасности действительно просыпается инстинкт самосохранения и заставляет детёнышей взлететь, чтобы не разбиться об землю.       — Можем отправляться обратно, — произнёс Эйдан, помогая подняться с травы Ирис.       После обращения Ирис без сил упала на траву и так на спине и лежала пару минут, устремив свой взор в небо, на котором медленно плыли различной формы облака.       — Надеюсь, на ужин? — с надеждой спросила девушка.       — На ужин, — кивнул мужчина, отпуская её руку.       Ирис снова отметила, что его прикосновения не вызывают видения. Она вообще удивлялась тому, что с Эйданом она видит только одно видение — его смерть. От этой мысли у девушки напрочь пропало настроение, и она стала тихой и задумчивой. Эта перемена настроения не ускользнула от мужчины.       — В поместье ты не сможешь прилететь сама, поэтому я отвезу тебя.       — А не будут разговоры, что ты снова катаешь свою гостью на себе? — спросила девушка, приподняв одну бровь.       Их взгляды встретились, и с лица у мужчины пропала улыбка. Он внимательно с холодным взглядом смотрел на девушку, прежде чем ответить.       — Мне все равно. Пусть говорят, что хотят.       Ирис нечего было на это ответить, но в её голове созрел новый вопрос.       — А бывают ли пары среди драконов разных кланов?       Поймав взгляд Эйдана, девушка почувствовала, как её щёки покраснели.       — Бывают, но крайне редко. Обычно все придерживаются своего клана. Ведь если девушка полюбила кого-то с другого клана, она переходит в клан своего мужа.       — А дети? Какого они рождаются цвета?       — Цвет дракона даёт ген отца.       — В вашем клане много девушек из другого клана?       Весь этот разговор заинтересовал девушку. Она хотела понять, много ли здесь драконов из другого клана, как она, ведь в небе над городом она видела только летающих чёрных драконов.       — Только несколько десятков. Это редкое явление в нашем городе. В основном — это представительницы синих и зелёных драконов.       — Красных и белых нет? — удивилась девушка.       — На Птичьих холмах только одна белая дракониха. Возможно, это объясняется тем, что клан белых драконов самый дальний от нас. Красных драконов… — Эйдан взглянул на неё из-под лба. — Их не очень любят. Они имеют дурной характер.       Ирис вздохнула от возмущения, упёрла руки в бока, встретившись с Эйданом взглядом. После игры в гляделки, девушка рассмеялась.       — Вот меня наградили, — произнесла с улыбкой Ирис.       — У тебя не такой скверный характер, как у красных драконих, — уголки его губ приподнялись. — Когда мы прибудем в столицу, ты сама это поймёшь.       — Ну ладно, — произнесла девушка и подошла к Эйдана ближе. — Я хочу есть, так что давай быстрее доберёмся до поместья.       Эйдан послушно без лишних слов перекинулся обратно в чёрного дракона. Ирис забралась к нему на спину по опущенному хвосту.       Дракон резко подпрыгнул в воздухе, оттолкнувшись лапами от земли, и взмахнул своими мощными крыльями, устремляясь прямиком в небо. Девушка еле успела схватиться за шип на спине, чтобы не упасть с дракона. Они взмыли в небо и стали набирать высоту, направляясь к городу на скале, который виднелся лишь вдали у горизонта.       Когда они стали приближаться к обрыву, Ирис заметила, как много было в небе чёрных драконов. Они летали над городом, садясь то на крыши, то прямо на улицах города.       Эйдан приземлился на площадке перед обрывом, и растрепанная Ирис стала слезать с дракона, когда заметила на площадке Серону.       Женщина с ледяным гневом смотрела на то, как Ирис спускается с чёрного дракона. Серона прожгла взглядом девушку, а затем посмотрела на Эйдана, который обернулся обратно в человека, как только Ирис спустилась с него. Взгляд Сероны оставался на нём добрых несколько секунд, когда она заметила дорогое колье у Ирис на груди. Глаза женщины расширились от удивления, а губы сжались в тонкую линию. Она осмотрела каждый висящий камушек на груди у Ирис.       Не говоря им ни слова, Серона мигом обратилась в чёрного дракона и взмыла вверх, улетая в противоположную сторону от города. Ирис запрокинула голову и проводила дракониху взглядом до того момента, пока чёрная точка и вовсе не скрылась на небе.       — Пойдём, — позвал её Эйдан, который успел уже направиться ко входу в поместье.       Он остановился, когда заметил, что девушка за ним не идёт.       — Иду.       Ирис перевела на него свой взгляд и послушно пошла за ним во внутрь. Проходящие мимо них слуги почтительно склоняли головы и здоровались с ними.       Эйдан провёл Ирис до её покоев, а затем сам отправился к себе. Прежде чем идти на ужин, девушка решила принять ванную и переодеться. Она была в грязи и пахла потом, и было бы не культурно явиться на ужин в таком виде. Когда ей принесли воду и подогрели её, Ирис расслабилась в ванне на добрых полчаса. Затем она вышла из ванной и переоделась в чистую одежду.        Когда девушка открыла дверь, то в коридоре её ждал зеленоглазый мужчина. Его взгляд тут же опустился на шею девушки, на которой красовался подарок главы клана.       — Красивое колье, — произнёс Инат, присвистнув.       — Спасибо, — поблагодарила Ирис.       — Эйдан подарил?       — Да.       Его взгляд лишь на секунду поднялся к её глазам, прежде чем снова опустился на колье.       — Дорогой подарок.       Ирис проигнорировала его слова и закрыла за собой дверь, проходя в коридор. Инату пришлось отойти немного в сторону, когда девушка шагнула вперёд.       — Тебе что-то надо? — напрямую спросила девушка.       — Хотел проводить тебя до обеденного зала.       — Понятно, — ответила она. — Но я ещё в прошлый раз сказала, что могу найти его без чьей-либо помощи.       Девушка пошла прямо по коридору, и Инату ничего не оставалось делать, как последовать за ней. Он шёл рядом с ней, и их плечи едва касались друг друга. Ирис несколько напрягало то, что Инат уже в который раз тёрся рядом с её дверью.       — На самом деле я хотел пригласить тебя на Сезон танцев, — выговорил мужчина.       Ирис, услышав предложение, повернула к нему голову и дотронулась пальцем до своей груди.       — Меня?       — Да. Поэтому и пришёл к тебе.       — Но почему меня? Разве в городе нет других девушек?       — Конечно, есть, но ты другая. Ты намного интереснее всех остальных светских дам, поэтому я решил пригласить тебя. Если, конечно, у тебя ещё нет пары на вечер.       Инат скосил свои глаза и с вопросом посмотрел на неё. Девушка пожала плечами.       — То есть тебя ещё не приглашали? — удивился он.       — Прямого приглашения не было, — ответила девушка. — Просто известили о том, что на бале я должна быть.       — Как глупо с его стороны, — фыркнул Инат.       — Почему глупо?       — Если он не начнёт действовать, то любой другой мужчина может тебя увести. На Сезоне танцев полным-полно одиноких самцов, которые порой могут быть излишне настойчивыми.       — Не думаю, что на меня будет такой спрос, — хмыкнула Ирис. — Но за предупреждение спасибо. Буду теперь всех мужчин опасаться.       Инат рассмеялся и приобнял Ирис за плечи. Ирис выпучила свои глаза, но уже не стала ничего говорить мужчине. В таком виде они и вошли в обеденный зал, и Ирис сразу же заметила, как сидящий за столом Эйдан весь нахмурился и сжал вилку в руках.       Инат проводил девушку до стола, помог ей сесть, и сам направился напротив. Вариан уже тоже сидел за столом, а вот место Сероны было пустым.       — Я пригласил Ирис на бал, — известил сразу Инат, сев только за стол. — Она согласилась.       Инат подмигнул ей, и стал как ни в чем не бывало накладывать себе еду на тарелку. Ирис хмыкнула, услышав то, что, оказывается, успела уже согласиться. Хоть это и было не правдой, она решила промолчать, и взглянула на Эйдана.       Мужчина за столом ещё больше помрачнел, и со злостью посмотрел на Ината, который делал вид, будто ничего не замечал. Он уже успел положить все блюда себе на тарелку и уже приступил к трапезе.       Ирис решила последовать за ним и так же начала ужинать.       — Ирис — моя гостья, так что вполне логичней было бы, если бы она была моей спутницей на вечер.       — Было бы, но я пригласил её первым, — махнул вилкой Инат. — Если хочешь, первый танец я всё же могу уступить тебе.       Эйдан ещё больше помрачнел в лице.       — Посмотрим.       Вариан, который до этого времени всегда был молчаливым, хмыкнул. Ирис посмотрела в его сторону, но Вариан продолжал сидеть с каменным лицом.       — А моя сестра куда запропастилась? — выгнул бровь Инат.       — Пока не возвращалась, — безэмоционально ответил ему Эйдан, будто ему не было никакого дела, где была Серона.       — Видимо, у дорогой сестрицы опять паршивое настроение, — пожал плечами Инат. — Позже поищу её.       — Будто она бывает в приподнятом настроении, — буркнул Вариан, разрезая ножом кусок мяса.       — Согласен, это бывает редко. Но все же бывает.       На какое-то время разговоры прекратились, и все стали поглощать еду. Эйдан задумчиво смотрел на свой бокал, который был наполнен вином. Уже к концу ужина за столом снова возобновились разговоры.       — Я хочу, чтобы ты завтра отправился в столицу, Вариан, — произнёс Эйдан, отпивая из бокала.       — Мне сделать так, как мы и договаривались? — спросил Вариан.       — Да. Будем придерживаться плану.       — Я чего-то не знаю? — спросил Инат.       — Белые драконы пока залегли на дно, — ответил Эйдан. — Надо проследить за ними. Они видели меня в Экронисе.       Ирис подняла взгляд, когда услышала людской королевский город, где она жила.       — Они пытались тебя убить, — нахмурился Инат.       — Да. И это кажется ещё более подозрительным, чем то, что белые драконы начали сотрудничать с королем. Я ещё не доложил Дамиону, нашему императору, но судя по тому, что белые драконы не стали нападать на столицу, это не так срочно.       — Ты хочешь посмотреть, что они предпримут дальше?       — Я догадываюсь, что они предпримут.       — Надеюсь, ты знаешь, что делаешь.       Вариан все это время молчал, пока мужчины разговаривали. Ирис потянулась за бокалом вина, что стоял перед её тарелкой. Неожиданно Вариан потянулся за столом за салатом, и их пальцы дотронулись друг до друга. Это прикосновение было незначительным, и мужчина не подал виду, но для Ирис это было не просто прикосновение.       Перед её глазами затянулась дымка, и она увидела новое видение. Перед ней начал вырисовываться зал, наполненный живой музыкой. Музыканты в масках играли на инструментах у стены комнаты. В огромном зале танцевали сразу несколько пар, кружась по кругу в вальсе, а остальные люди стояли кучками, разговаривая друг с другом.       Эта картина мельком пролетела у неё перед глазами, и её взгляд повернулся к балкону, на котором стояли трое мужчин. Двое мужчин были одеты в чёрные смокинги, и только один был одет в белый. В чёрных костюмах были Вариан и Эйдан, а в белом был незнакомый Ирис мужчина. У него были светлые волосы, которые были причёсаны, но имели лёгкую волну. Светло-голубые глаза с ожиданием смотрел на двоих мужчин. Эйдан и Вариан были как никогда хмурыми и задумчивыми. Эйдан тяжело вздохнул и сложил руки на своей груди.       — Что ты скажешь? — спросил мужчина в светлом костюме.       — Я не готов так сразу дать свой ответ, Кассиэль.       — Я знаю, что ворвался прямо на ваш праздник, но это надо решать сейчас же.       — Ты предлагаешь мне предать моего императора.       — Ты сам знаешь, что Дамион сходит с ума. Он всегда был за войну, но сейчас он решил побороть все кланы. Наши кланы всегда жили отдельно и имели своего правителя. И Дамион никогда не станет правителем белых драконов.       — Почему прилетел не твой отец, а ты?       Эйдан взглянул на светловолосого мужчину. Вариан продолжал стоять рядом и молчать.       — Глава клана, а по совместительству мой отец, сейчас болен. Все вопросы решаю я. Меня назначили новой главой клана.       — Мои поздравления.       Между ними воцарилась тишина. Она продолжалась довольно долго, пока светловолосый снова её не прервал.       — Если бы ты не думал о союзе между нашими кланами, то не послал бы Вариана ко мне.       — Это был запасной план, на случай, если он не разнюхает что-то неладное.       — Дамион действительно задумал напасть на кланы, — встрял в разговор Вариан, который до этого момента молчал. — И, возможно, после белых драконов следующие в списке будем именно мы.       — Если мы не встанем на сторону Дамиона и не присягнем ему, — хмуро ответил Эйдан.       — Белые драконы никогда не будут стоять на коленях перед красными, — выпятил грудь мужчина. — Мы будем сражаться до последнего.       — Поэтому вы решили объединиться с людьми.       — Это был единственный выход.       — С людьми вы не выиграете у Дамиона.       — У людей есть армия, но нет, не выиграем, — покачал головой Кассиэль. — Но если вы объединитесь с нами, то у нас будут шансы. Мы обязаны остановить императора, пока он не уничтожил все на своём пути.       — Мне нужно время всё обдумать, — произнёс Эйдан, задумавшись. — Мне надо кое в чем убедиться для начала.       — Начало войны зависит от тебя, — сказал светлый мужчина. — Дай знать, если ты решишься.       Мужчина обернулся в белого дракона, который еле уместился на балконе, и, оттолкнувшись от перил, взмыл в воздух. На балконе остались стоять Вариан с Эйданом. Оба размышляли об услышанном.       — Что ты решил? — спросил Вариан.       — Я пока не знаю, — честно ответил мужчина. — Если мы объединимся, то наши силы только сравняются с Дамионом. И кто знает, может, к нему присоединятся синие и зеленые драконы, и тогда нам точно не выстоять. Есть ли смысл в объединении, если мы можем сразу присягнуть на верность императору, и не будет никаких жертв?       Эйдан посмотрел себе за спину, где его народ праздновал Сезон танцев. Его взгляд нашёл в толпе Ирис, которая стояла по центру и оглядывалась.       — Не будет тогда никаких жертв. Мой народ будет спасён.       — Но тогда погибнут белые драконы. Возможно, их клан вообще истребят.       Эйдан нахмурился. Его взгляд все ещё был прикован к Ирис.       — Чтобы решить, мне надо отправиться в столицу.       — С девчонкой? — спросил Вариан, уловив взгляд своего правителя.       — Да. Вместе с ней. Тогда все прояснится.       Ирис опять увидела перед собой дымку, и её вытянуло из видения. Она пришла в себя и заметила, что ее рука так и застыла у бокала, а она сама сидела, не двигаясь. Сидящий перед ней Вариан подозрительно на неё посмотрел, но продолжил есть.       Ирис застенчиво улыбнулась и повернула голову, наткнувшись взглядом на Эйдана. Мужчина заметил, что с ней было что-то не так. На его вопросительный взгляд, девушка легонько кивнула и практически залпом выпила бокал вина.       — Позже расскажу, — только губами проговорила она.