У судьбы плохое чувство юмора

      Ирис разбудили резко, затормошив за плечо. Бедная девушка сначала не поняла, что происходит, резко подскочив в кресле. Она ещё не до конца проснулась, когда обнаружила рядом с собой Кассиэля. Мужчина извиняющее улыбнулся и взял девушку за локоть, потянув за собой к выходу. Оттуда они превратились в драконов и полетели по направлению к клану чёрных драконов. Трудно было сказать, что Ирис успела отдохнуть и набраться сил, но времени на отдых совсем не было. Девушка понимала всё, поэтому без какого-либо нытья отправилась вместе с Кассиэлем дальше в путь. Если дорога в клан зелёных драконов казалась Ирис каторгой, то дорога к Акирис предстала сущим адом. Сил практически не хватало, и даже Кассиэль сбавил скорость, видимо, тоже утомившись от перелётов. Они не спали больше суток, и в ближайшие часы им не следовало и надеяться на сон.       На сей раз время летело незаметно, и не успели они оглянуться, как в ночной темноте при свете луны показался знакомый город на обрыве. При виде этого обрыва и поместья у Ирис сердце сжалось в груди от нахлынувшей тоски. Перед глазами всплыли воспоминания, как они с Эйданом бродили по саду, как он водил её к сокровищнице и как сам же скинул её с этого обрыва в пропасть. Каждое воспоминание отдавало теплом, и Ирис было больно смотреть на это место, где больше не было Эйдана.       Город спал, и не было ни единого огонька, означавшего, что кто-то в это время суток бодрствовал. Через несколько часов солнце должно уже было взойти, и настанет новый день. Сейчас было время глубокого сна, и никто не мог бы предположить, что два дракона решат наведаться в столь поздний час.       На небе не было ни одного патрульного, и Ирис задалась вопросом, сторожили ли чёрные драконы вообще свой город, или же те, кто должен был быть на посту, в это время сами отдыхали, пренебрегая своими обязанностями. В любом случае сейчас это было на руку двум драконам, которые тихо опустились не на центральную площадку перед поместьем, а с другой стороны здания. Там было довольно узко, поэтому Кассиэль, приземлившись на брусчатку, тут же перевоплотился обратно в человека и отошёл в сторону, давая место Ирис. Девушка последовала его примеру, и уже через пару секунд стояла рядом в человеческом обличии. Мужчина приложил палец к губам, говоря тем самым, чтобы она вела себя тихо, и последовал в сторону сада. Они прошли по тропинке и очутились рядом с калиткой в сад. Кассиэль прошёл дальше, когда Ирис схватила его за рукав и дёрнула на себя, чтобы он обратил на неё внимание. Мужчина обернулся и вздёрнул одну бровь вверх, задавая немой вопрос.       — Я проберусь внутрь, — шёпотом сказала Ирис, указывая головой на поместье.       Кассиэль посмотрел на здание, а затем согласно кивнул. Он вытащил из кармана кинжал с рубином и медленно повернулся обратно, продолжая идти по тропинке, которая вела к каменной статуе Акирис. Ирис же пошла правее, ступая на другую тропинку, которая вела к заднему выходу поместья, дверь которого вела в сад. Ирис в считанные минуты нашла нужный ей выход и подошла к двери. Она дёрнула за ручку, но дверь не поддалась. Тогда она ещё раз попыталась тихо, но настойчиво попытаться открыть дверь, но та не открывалась.       — С каких пор они на ночь стали закрывать двери? — пробурчала девушка.       Ирис отошла от двери и осмотрелась, пытаясь найти способ войти внутрь. Пробовать войти через центральную дверь не было смысла, так как если закрыли этот вход, то центральную дверь точно заперли на замок.       Сердце Ирис горело огнём, желая мести. Девушка не могла так легко принять смерть Эйдана и смириться с этим, не попытавшись даже отомстить. Все тело ломило от переполнявшей злости, и девушка, невзирая на усталость, готова была идти мстить. Вся боль в конечностях и суставах ушла на второй план, и у Ирис появились новые силы, которые заставляли её не останавливаться, а искать выход. Запрокинув голову, она посмотрела на водосток, а затем на небольшой балкон, который находился у неё над головой. Ирис прикинула свои возможности и, недолго думая, подошла к водостоку и обхватила его руками. Пытаясь не шуметь, она подтянулась и стала карабкаться наверх. Балконные перила находились лишь в метре от водостока, поэтому, когда Ирис поднялась достаточно высоко, она отскочила от водостока и прыгнула на балкон. Её руки сумели зацепиться за перила, и девушка смогла перелезть через них. Ирис выпрямилась, отряхнула свои руки и подошла к балконной двери. Через стекло была видна чья-то спальня, которая на данный момент была пуста.       Ирис прислонилась к стеклу и осмотрела комнату, прежде чем взяться за ручку и попытаться открыть дверь. Она дернула рукой, но дверь не поддалась её напору и не открылась.       — Чёрт, — выругалась девушка, отпустив ручку двери. — Они тут всё позакрывали.       Слабая надежда на то, что балкона дверь окажется открытой, рухнула у неё прямо на глазах. Она надеялась, что сможет незаметно пробраться в поместье и задушить Ината подушкой, пока тот спал.       Ирис посмотрела по сторонам, и с этого ракурса не могла разглядеть, где именно сейчас находился Кассиэль. Огромную статую прародительницы тоже не было видно среди всей зелени и деревьев. Ирис посмотрела вдаль на сам город, где ни в одном окне из всех домов не горел свет.       Безумная идея поселилась в голове у Ирис, и, казалось, что на тот момент девушка так горела местью, что потерялась весь рассудок. Её тело стало изменяться, превращаясь в красного дракона, который еле уместился на балконе. Красные лапы цеплялись за перила, пытаясь удержаться. Хвост вывалился за перила и болтался в воздухе где-то сзади. Неуклюже поворачиваясь, Ирис поднесла свою огромную когтистую лапу к стеклянной двери и со всей силой стукнула ею по стеклу. Звон треска разнесся по всей ночной округе. Стекло разбилось на множество мелких осколков, осыпаясь на пол. Шум был достаточно громкий, чтобы разбудить кого-то, находящегося в ближайших комнатах.       Ирис перевоплотилась обратно в человека и быстро забралась внутрь, осторожно ступая на битое стекло, чтобы случайно не порезаться. Девушка вошла в пустую спальню и направилась к двери, которая вела в коридор. Когда она открыла дверь и высунулась наружу, в особняке по-прежнему стояла гробовая тишина. Ирис засомневалась в том, что из-за такого шума никто не проснулся. Она вышла в коридор и прошла в конец коридора, где по идее должна была находиться комната Ината. Ирис старалась ступать крайне осторожно и тихо, не создавая лишнего шума, и так же тихо нажала на дверную ручку, когда дошла до нужной комнаты.       Дверь подалась и тихо открылась, впуская незваную гостью внутрь. Ирис затаила дыхание, ступая внутрь, ожидая увидеть спящего Ината, но комната была пуста. Кровать была заправлена так, словно здесь не ночевали несколько дней. Вся комната выглядела опустевшей. Ирис нахмурилась, предполагая, что могла просто войти не в ту дверь. Девушка вышла из комнаты и подошла к следующей двери, которая находилась рядом по правую сторону. Открыв её, она обнаружила снова пустую комнату. Злость стала нарастать внутри девушки, когда она открыла и третью, а затем и четвёртую дверь, и комнаты так же были пусты. Ирис со злости хлопнула дверью, и скрестила руки на груди, ожидая, что кто-то может от шума проснуться и выйти в коридор. Но ничего такого не последовало. Девушка бродила по особняку, больше не пытаясь быть тихой, но ничего не происходило. Она как раз дошла до первого этажа к стеклянной двери, которая вела в сад, когда увидела за стеклом удивлённого Кассиэля. Он выглядел ошарашенным тем, что увидел Ирис, спокойно гулявшей по особняку.       Рядом с мужчиной стояла темноволосая женщина, которая была безумно похожа на Эйдана. Их сходство настолько выбило Ирис из колеи, что она так и замерла на месте, пожирая девушку взглядом. У Акирис были широкие скулы и тоненький нос, а синие глаза были точной копией глаз Эйдана. Длинные чёрные волосы прямой волной доходили до самого копчика. Прародительница была высокой и худощавой, но на теле были видны мускулы.       Кассиэль, широко раскрыв глаза, подбежал к стеклянной двери и начал махать руками. Ирис вырвалась будто сквозь оцепенение и, провернув замок, открыла дверь перед мужчиной.       — Я думал ты по-тихому всё сделаешь и уберёшься, а не будешь разгуливать по поместью, — прошептал Кассиэль, обращаясь к Ирис.       — Здесь никого нет.       — То есть как? — уже с нормальной громкостью спросил мужчина.       — Всё поместье пустое, даже слуги не вышли на шум, который я создала.       Кассиэль растерянно обернулся назад, поглядев на город, который спал. Было действительно слишком пусто и тихо.       — Чёрт, — выругался мужчина. — Значит, мы опоздали. Скорее всего Инат собрал весь клан и направил на столицу, объединившись с красными драконами.       — Он глупый, если думает, что, объединившись с ними, они избегут истребления.       Прародительница чёрных драконов, которая до этого рассматривала окружающий мир, медленно повернула голову и с интересом взглянула на Ирис. Девушку передёрнуло, когда она вновь взглянула в столь знакомые синие глаза.       — Ты странная, — произнесла Акирис, наклонив чуть голову в бок. — Не могу понять, что в тебе не так.       — Я полукровка, — призналась Ирис.       — Полукровка, — медленно произнесла прародительница, смакуя каждую букву. — На запах ты другая. Как мы. У тебя чёрный дракон?       — Нет, красный.       — Хм, — задумчиво протянула Акирис, уводя свой взгляд куда-то в сторону.       — Но мой возлюбленный, — Ирис откашлялась, впервые вслух произнеся это слово, — был чёрным драконом.       — Мой потомок? — без интереса спросила женщина, смотря совершенно в другую сторону.       — Да. Он был главой клана, пока его не убили и не перехватили власть.       Акирис выглядела столь отрешенный, что складывалось такое ощущение, что она и вовсе не слышала последних слов. Женщина никак не отреагировала, а продолжала смотреть по сторонам, видя построенный город клана в первый раз. Возможно, ей было это в диковинку, ведь Эйдан рассказывал, что Акирис превратили в камень, а уже потом вокруг её статуи разросся город. Поэтому, получается, что спустя столько лет она впервые видела то место, которое так изменилось с тех времён, когда она была жива.       — Что мы теперь будем делать?       Кассиэль повернулся к Ирис, когда она задала вопрос, и брови его нахмурились. Он сложил руки на груди и посмотрел на кинжал, который до сих пор держал в своей руке. Будто вспомнив о нём, он спрятал его обратно в карман.       — Необходимо выдвигаться в столицу. Думаю, красные драконы уже объединились с чёрными. Нас уже должны ждать синие и зелёные. Когда мы прибудем, Акирис попробует взять власть над кланом и направить чёрных драконов против красных. Тем временем прародительницы должны будут атаковать Акронис, а мы будем отвлекающим манёвром, отражая нападение армии красных драконов.       Ирис послушно кивнула и вышла из поместья, захлопнув за собой дверь. Теперь они все стояли на улице, а не разговаривали через порог, как было до этого. На слова Кассиэля — прародительница покачала головой в знак согласия и вообще того, что она слышит этот разговор. Женщина казалась сильно отстраненной от всего и летающей в облаках. Ирис представляла себе прародительницу чёрных драконов пылкой, сильной и непокорной представительницей своего клана, но сейчас же эта женщина выглядела совершенно наоборот. Возможно, на это сказалось многовековое заточение в камне и резкое неожиданное пробуждение. Скорее всего Акирис была дезориентирована.       — Тогда полетели.       Ирис уже не терпелось покончить со всем этим. Она безумно устала от всех этих полётов, но также понимала, что все ждали только их. Они ждали, когда Акирис придёт к ним на помощь и приведёт с собой на их сторону клан чёрных драконов. Скорее всего, синие и зелёные драконы во главе со своими прародительницами вместе с Аморой уже сидели в западне неподалёку от столицы, дожидаясь последнего подкрепления. Которого не будет.       Ирис первая перевоплотилась в дракона, отойдя на тропинку, которая вела вглубь сада. Тропинка оказалась слегка узкой для дракона, и красный хвост оказался в колючем кустарнике, а своими лапами Ирис растоптала клумбу с цветами. Рядом с ней обернулся в белого дракона и Кассиэль, вплотную прижавшись к красной драконице. Освобождая место, Ирис взлетела в небо, и как раз вовремя. Акирис обернулась в чёрного дракона, который был двое больше обычного дракона. Чёрные чешуйки переливались серебром, ослепляя своим светом глаза. Прародительница взмахнула своими гигантскими крыльями и мгновенно взлетела в воздух, опрокидывая на Ирис волну ветра. Девушка была поражена размерами прародительницы и тем, как она отличалась от обычных драконов. Рядом с ней они с Кассиэлем выглядели какими-то невзрачными малышами, побитой молью. Их цвет кожи казался тусклым по сравнению с кожей Акирис, а её крылья были улучшенной версией, имея острые шипы на концах.       Кассиэль полетел первым, показывая дорогу, хотя Ирис ещё с прошлого раза помнила, как лететь. Акирис летела весь путь над ними, медленно махая своими крыльями, чтобы не улететь дальше, чем они. У Ирис же открылось второе дыхание. Она чувствовала боль в мышцах от столь долгого путешествия, но эта боль казалась столь незначительной по сравнению с внутренним огнём. Она махала своими крыльями, летя наравне с Кассиэлем, и даже не замечала того, как быстро они набрали скорость. Небо со временем стало постепенно светлеть, и уже через пару часов солнце начало появляться из-за горизонта. Солнечные лучи стали окрашивать своим светом зелёные луга, и Ирис на мгновение зажмурилась, подставляя свою морду тёплым лучам солнца. На какой-то момент ей показалось, что тело её было легкое, словно перо, а на душе ощутила спокойствие. Ей казалось, будто она просто летела по небу, никуда не направляясь и ничего не ожидая.       Порыв ветра ударил ей в лицо, и Ирис очнулась от нахлынувшего непонятного наваждения. Они летели уже несколько часов, солнце уже взошло над их головами; они приближались к столице. Не добираясь до самого города, Кассиэль свернул в сторону и стал приземляться в лесу. Ирис последовала за ним, а за ними полетела уже Акирис. Втроём они приземлились среди хвойных деревьев и превратились в людей. Сквозь лесную чащу вдалеке Ирис могла разглядеть город и драконов, которые сидели то на крышах домов, то летали в небе. Помимо красных драконов, можно было разглядеть и парочку чёрных.       — Где остальные? — спросила Ирис, поворачиваясь к Кассиэлю.       — Должны быть здесь, — уверенно ответил мужчина, но всё же стал оборачиваться и смотреть по сторонам в поисках союзников. — Во всяком случае мы договаривались встретиться здесь.       Большего они не успели ничего сказать, как знакомая светловолосая девушка вышла из лесной чащи и быстрым шагом направилась к троице. В конечном итоге она перешла на бег, а затем кинулась в объятия Акирис, обхватывая тело сёстры своими руками.       — Сестрёнка, — протянула Амора, которая была счастлива видеть свою сестру. — Я тебя столько лет не видела.       Акирис выглядела слегка отстранённой и лишь мельком взглянула на светлую голову сестры. Она не стала обнимать в ответ, но и не отстранилась от объятий.       — Ты какая-то другая, — поджала губы Амора, взглянув в лицо Акирис. — Ты будто утеряла свой огонь, который вечно горел у тебя внутри.       — Мне не совсем нравится идея, что мы должны убить Акронис, — пожала плечами та.       — Это ради общего блага. Мы должны спасти свои кланы.       — Как скажешь.       Ирис подняла свои брови и отвернулась от сестёр, качая головой. Узнав всех пятерых сестёр, Ирис не могла определить, какая из них была самой странной. Вообще всё дошло до того момента, когда всё казалось абсурдным. В этот момент из-за деревьев стали выходить другие прародительницы, а за ними и остальные драконы. Оборачиваясь по сторонам, Ирис стала замечать, как много людей было спрятано в лесу. Здесь был не один клан, и все они были готовы к бою.       — Каков план действий? — спросил Роклин, который подошёл к ним ближе.       Глава синих драконов тоже подошёл к ним, чтобы участвовать в разговоре, но его жены рядом не было. Возможно, она осталась в клане ожидать исхода битвы. Среди появившихся людей были не только мужчины, но и женщины, что немало удивило Ирис, но и в то же время обрадовало, так как это давало им больше людей и больше шансов к победе.       — Мы возьмём их неожиданностью. Мы нападем на замок, отвлекая, а прародительницы тем временем атакуют Акронис, — Кассиэль посмотрел на Роклина. — Оружие при тебе?       — Спрашиваешь, — хмыкнул глава клана зелёных драконов.       Сложно было не заметить огромный золотой клык, который был цепью прикован к главе клана, но Кассиэль от чего-то решил задать этот вопрос.       — Вы, — Кассиэль посмотрел на Акирис, — в ходе сражения перенаправите чёрных драконов на красных.       Акирис медленно кивнула. Женщину уже выпустили из объятий, и теперь все четыре сестры стояли друг напротив друга. Они осматривали друг друга, и кто смотрел с безграничной радостью, а кто так, словно и вовсе не был рад видеть сестру. Адина стояла чуть поодаль от остальных, сложив руки на своей груди.       — Это всё понятно, — произнесла Адина, осматривая сестёр. — Но кто нанесёт смертельный удар клыком?       Сёстры стали переглядываться между собой.       — Нет, — хмыкнула Акирис и отвернулась от всех.       Амора скривилась и подняла руки вверх.       — Я не смогу.       Адина посмотрела на свою зеленоволосую сестру.       — Давай ты, — произнесла Адина, обращаясь к Апролис.       — Почему я?       — Потому что она сама хотела убить именно тебя. Так что тебе в этом плане будет проще.       — Ладно, — ответила Апролис и протянула руку к Роклину. — Только пока я буду размахивать этой штукой, держите крепче нашу дорогую сестру.       Роклин снял с себя цепь, отстегнул её от клыка и протянул его прародительнице клана зелёных драконов. Девушка взяла в руки клык, а затем кинула себе под ноги. В ту же секунду вместо девушки появился огромный зелёный дракон, цвет которого переливался на свету от ярко-зелёного до золотистого. Этот дракон был столь же большим, как и Акирис в своём истинном обличье. Апролис взмахнула своей головой, от чего зелёная шерсть, что росла у неё вокруг головы, вздыбилась и заколыхалась. Дракониха имела целых два хвоста с одинаковыми острыми шипами на концах. Ирис удивилась, ведь она ещё ни разу не видела дракона, у которого было сразу два хвоста.       Апролис подняла когтистую лапу и положила её на золотой клык, стискивая его в своей лапе. Затем она вытянула свои крылья в разные стороны и потянулась всем телом, извергая из носа маленькие струйки дыма.       — Так, все помнят план, — громко произнесла Амора, оборачиваясь к лесу. — Да начнётся веселье!       С этими словами она обернулась в белую дракониху, точно такого же большого размера. Её белая кожа отливала серебром, а на голове у неё было два огромных длинных рога. Вслед за прародительницей драконы стали оборачиваться во вторую свою ипостась, и лес наполнился разноцветными драконами. Даже несколько белых драконов присутствовали среди остальных. Оставшиеся прародительницы так же обернулись в свою истинную сущность, и в этот момент стало крайне мало место. Хоть деревья и были высокими, но они ели скрывали макушки прародительниц. Было чудо то, что их ещё не заметили.       — Тебе стоит остаться здесь, — проговорил Кассиэль, обращаясь к Ирис.       — Что? Нет, — возмутилась девушка.       — Ты сделала и так слишком много. Мы справимся и без тебя. Для тебя это может быть опасным.       — Я не буду сидеть здесь и ждать исхода событий. Я буду сражаться с вами плечом к плечу!       Кассиэль причмокнул и покачал головой.       — Мы справимся.       — Я хочу отомстить за Эйдана, — уверенно произнесла девушка, настаивая на своём. — Я не смогу жить спокойно, пока этого не произойдёт.       — Не факт, что ты доберёшься до Ината. Может, он даже и не покажется на поле боя.       — Я попытаюсь.       — Видимо, переубеждать тебя бессмысленно.       Драконы вокруг них превращались один за другим. Главы клана уже так же успели превратиться и стояли рядом с ними в обличии драконов. Некоторые уже с нетерпением раскрывали свои крылья, готовые в любой момент сорваться в небо.       — Верно, — кивнула девушка.       — Так и быть, — выдохнул Кассиэль. — Попробуй сегодня не умереть.       Произнеся эти слова, его тело задрожало, и на его месте оказался белый дракон. Ирис последовала за ним и тоже превратилась. Послышался рёв от одной из прародительниц, и все драконы взмыли вверх. Вслед за ними прародительницы так же поднялись в небо. Синие, зелёные, белые драконы, источая боевой клич, летели сломя голову на столицу. Те красные драконы, которые караулили город и летали в небе над ним, истошно закричали, предупреждая о нападении. Чёрные драконы, что сидели на крышах домов, взлетели вверх, и столкнулись с синими драконами. Тела их стали переплетаться, когда они начали сражаться. Пламя огня стало вырываться из их пастей, обрушивая огонь на людские сооружения. Крики горожан тут же раздались в городе, когда пламя охватило их дома, сжигая дотла. Драконы стали сталкиваться друг с другом и непроизвольно, больше не в силах держаться в воздухе, падали на городские дороги и крыши домов. Везде стала появляться суматоха. Люди начали кричать и убегать, пытаясь спастись и не попасть под разрушения, которые приносили драконы. Люди бежали из своих домов вон из города, подальше от этого бедствия. Душераздирающие крики драконов разносились над городом, эхом разнося по всем улицам.       Ирис никогда не видела столько драконов в одном месте. Всё небо кишело ими, и не было возможности пролететь мимо, ни с кем не столкнувшись. Ирис летела одна из самых последних, и видела, как драконы бились друг с другом, пытаясь урвать кусок плоти. Это была самая настоящая бойня. С каждой секундой появлялись всё новые драконы. Чёрные появлялись из самого города и из-за его предела, а красные, словно муравьи, выбегали из замка. Над головами пролетела прародительница чёрных драконов, разнося свой крик над всеми, кто сражался. Чёрные драконы обратили на неё своё внимание, но это было секундной заминкой, прежде чем они продолжили обороняться. Ирис летела прямиком к цитадели, пытаясь среди всех чёрных драконов разглядеть одного единственного, который её интересовал. Ината, да даже его сестру, нигде не было видно. Ирис летала, уворачиваясь от падающих тел драконов, и пыталась отыскать мужчину, но его нигде не было видно. В какой-то момент краем глаза она заметила знакомую женскую фигуру в красном платье. Серона бежала обратно в замок, убегая внутрь по ступеням, держа в руках подол своего платья. Найдя себе цель, Ирис камнем стала падать вниз, на лету выпуская свои когти. Ненависть затмила её разум, и она налетела на Серону, опрокинув её на каменный пол, и сама кубарём по нему прокатившись. Женщина ударилась спиной об пол, а затем привстала на коленях, смотря на того, кто сбил её с ног. Увидев красную драконицу, Серона зло сощурила свои глаза, а Ирис в ответ оскалила свои белые клыки. Она развернулась и встала на лапы, стуча по полу хвостом и приближаясь к девушке.       — Хорошо, что сама пришла. Сейчас ты за всё поплатишься, — проговорила Серона, и её тело задрожало.       Через мгновение появилась чёрная драконица, и Серона первая бросилась в атаку. Острые когти решили резануть по Ирис, но она успела отскочить в сторону, поэтому Серона влетела в стену. Она развернулась и снова атаковала, но на сей раз Ирис прыгнула на неё в ответ. Словно вцепившиеся кошки, они покатились по ступеням замка вниз, снося всё на своём пути. Острые когти вцепились в бок Ирис, а красная драконица в ответ вцепилась в длинную шею, пытаясь перегрызть артерию. Падая с очередной ступени, Ирис завалилась на свои крылья, а Серона прижала её к земле своим телом, оставаясь сверху. Борьба между ними не прекращалась, набирая только всё новые и новые обороты. Чёрная драконица сумела вытащить из клыков свою шею, а затем, раскрыв свою пасть, выдохнула прямо в морду Ирис столб пламени. Ирис истошно закричала от боли. Языки пламени обожгли кожу, заставляя верхний слой подплавиться от высокой температуры. Резкая боль затмила её сознание, и Ирис даже не заметила, как при всём этом сумела выбраться из-под тяжелого веса. Она мотала мордой, пытаясь облегчить боль, но ничего не выходило. Резкий удар в бок подкинул её вверх, и она отлетела в сторону. Её тело пролетело несколько метров, прежде чем упасть на одиноко стоящий храм среди пруда. Каменные стены обвалились на неё и придавили к земле. Грудную клетку сдавил обвалившийся кусок стены, который Ирис пыталась спихнуть с себя. Через какое-то время ей удалось это сделать, и она смогла перевернуться, вдохнув воздух полной грудью. Она лежала среди руин храма, пытаясь прийти в себя, и, осмотревшись, не увидела рядом с собой Серону. Чёрной драконицы больше не было рядом.       Ирис взревела от злости и взлетела в небо. Красные драконы не нападали на неё, облетая стороной, принимая Ирис за своего, в то время как другие драконы пытались на неё напасть. Ирис уходила от атак и улетела подальше, высматривая улетевшую от неё чёрную драконицу, когда неожиданно что-то тяжелое ударило ей в бок. От удара девушка покачнулась в воздухе, пытаясь найти баланс. Она оглянулась и посмотрела вниз на то, как один из зелёных драконов, который, видимо, столкнулся с ней, без движения летел вниз. Тяжёлое тело упало на каменные дороги и не подавало признаков жизни. Она подняла голову и полетела дальше, пытаясь подобраться до центра замка.       Ирис всё ещё чувствовала, как у неё горит морда, представляя, как ужасно сейчас выглядит её обгоревшая плоть. Она махнула головой, пытаясь хоть как-то унять зуд. Рядом с крылом пролетел столб пламени, грозясь опалить девушку, но она успела увернуться. В голове на секунду пролетела мысль, что, возможно, лезть в битву драконов было не лучшей идеей, с учётом того, что её союзники в бою не признавали её, а считали врагом. Было только одни плюс, что красные и чёрные драконы её не трогали, и она без проблем смогла влететь в самую гущу событий, подлетев к замку максимально близко. Из стен замка до сих пор выбегали люди и обращались в драконов, поднимаясь в небо для сражения. Ирис опустилась перед входом и запрокинула голову, услышав громкий рёв дракона. Над головой проносились прародительницы, выпуская из своей пасти пламя, которое было направлено на самую высокую башню замка. Столб огня соприкоснулся с башней, но ушёл по сторонам, будто налетев на невидимую преграду. Синяя прародительница вновь взревела и прекратила извергать пламя. Она развернулась и полетела дальше, извергая пламя над летящими под ней красными драконами, которых с каждой секундой становилось всё больше и больше.       Присмотревшись к башне, Ирис поняла, почему Адина туда направила свой огонь. На верхушке башни, на краю балкона, стояли два человека. Даже с такого расстояния Ирис могла увидеть ярко-красные волосы прародительницы, которые развивались на ветру. Женщина стояла наверху, смотря на разъярённый бой между драконами, и на её лице была хищная улыбка. Одета она была в чёрный обтягивающий костюм, который облегал телу, как вторая кожа. Столб огня вновь был направлен на прародительницу красных драконов, но Акронис выставила вперёд свою руку и поглотила весь огонь.       Рядом с прародительницей стоял мужчина, который будто и не боялся, что огонь мог достать до него. У него было бесстрастно выражения лица и отстранённый вид. Его волосы имели странный вид, взлохмаченные от ветра, они переливались двумя цветами. Вся его голова была усыпана чёрными волосами вперемешку с красными прядями. Местами они были светлыми, а некоторые больше даже походили на бордовый цвет.       Сердце Ирис пропустило удар, когда она узнала мужчину. Такие родные черты лица казались совершенно чужими, далёкими от реальности. Живот предательски скрутило, и Ирис почувствовала, как закружилась голова, а к горлу подступила тошнота. Мужчина был безумно похож на Эйдана, и в то же время это был совершенно не он.       Точная копия её возлюбленного бесстрашно сделала шаг вперёд и ступила в пропасть. В ту же секунду мужчина обернулся драконом, взлетев вверх. Его чешуйки были двух цветов — чёрного и красного, и чудесным образом они переливались друг с другом. Свет солнца падал на драконью кожу и нельзя было определить, какого именно цвета был дракон. Помимо цвета, Ирис узнала Эйдана в его истинном обличие, каждая его деталь была ей знакома. Дракон тем временем взлетел над сражающимися и пролетел над ними, направляясь на выход из города. Он летел в ту сторону, откуда они все прилетели. Ирис оттолкнулась от земли и направилась за драконом, пытаясь успеть догнать его. Ирис видела, как дракон согнул свои крылья, прислоняя их вплотную к своему телу, и спикировал вниз. Только тогда Ирис увидела, что внизу на каменную стену города приземлилась огромная белая драконица. Прародительница белых драконов даже не заметила, когда сверху на неё налетел враг. Ирис предупреждающе закричала, но было уже поздно. Дракон опрокинул Амору, скинув её с каменной стены, и пригвоздил ту к земле. Белая драконица была гораздо больше нападавшего, но, видимо, и неповоротливее. Она ударилась об землю и удивлённо ахнула, пытаясь подняться, но дракон уже хотел вцепиться прародительнице в шею.       Камнем падая вниз, Ирис раскрыла свои когти на лапах и налетела на Эйдана, опрокидывая его на землю. Тело дракона перевернулось несколько раз, прежде чем ударилось об землю, а затем влетело в толстый ствол дуба, ломая дерево пополам. Ирис тоже упала на землю, но быстро вскочила на лапы и приняла оборонительную стойку. Её хвост угрожающе ударялся по земле, поднимая за собой пыль. Ирис обернулась, чтобы взглянуть на поднявшуюся Амору, и прокричала той:       — Убейте Акронис. Я займусь им.       Амора поняла её и тут же взлетела в небо, направляясь в сторону башни, над которой продолжали кружить остальные прародительницы. Прежде чем обернуться обратно к Эйдану, Ирис успела увидеть, как огромная красная драконица взмыла в небо, и над городом послышались новые крики.       — Эйдан! — попыталась позвать его Ирис.       Она ещё не до конца была уверена, что это был именно он. Двухцветный дракон поднялся на свои лапы, откинув поваленное дерево в сторону. Взгляд холодных синий глаз переместился на красную драконицу. Он будто не слышал того, как она звала его по имени.       Ирис поняла, что это было бессмысленно, когда он напал на неё. Мужчина кинулся было вперёд, но она отпрыгнула в сторону, уходя от удара.       — Это я, — драконица раскрыла свою пасть и послышался рёв, но Ирис помнила, что в драконих обличиях они могли понимать друг друга.       Но Эйдан будто не понимал её. Игнорируя все её слова, он обернулся и вновь напал. Огромный чёрно-красный хвост ударил Ирис в бок, опрокидывая тем самым на землю. Ей пришлось быстро подняться, прежде чем получить новый удар. Она уходила от каждого нового удара, но сама в ответ не нападала. Ирис не хотела причинить вред Эйдану, если это был он, но не имела никакого понятия, как до него достучаться. Сколько бы она с ним не говорила, это казалось бесполезным. Его взгляд был затуманен и столь отрешённым, что возникало ощущение, что он не понимал, где находился, и что происходило вокруг. Ирис не могла понять, как он мог сейчас находиться тут и драться с ней, когда она собственными глазами видела его смерть.       При очередном ударе, красная драконица вонзила свои когти в тело чёрно-красного дракона, когда тот повалил её на землю. Он проигнорировал тот факт, что острые когти сделали в его боку колотые раны, из которых потекла кровь. Наклонив свою морду, он обнажил острые клыки, а затем вобрал в грудь воздух и извергнул огонь. Прежде чем огонь снова опалил её морду, девушка превратилась обратно в человека и смогла откатиться в сторону, будучи больше не прижатой к земле тяжёлыми лапами.       В саже, грязи и разорванной одежде, Ирис проскользнула у дракона под брюхом, пролезла под его лапами и вскочила на ноги, чтобы броситься в сторону леса. Она как раз забежала за ствол массивного дерева, когда пламя полетело в её сторону, охватив дерево огнём. Ирис отскочила от него и побежала вглубь леса, пытаясь убежать от озверевшего дракона, который стал её преследовать. Стволы деревьев ломались под натиском дракона, который преследовал свою добычу. Он гнал её до тех пор, пока Ирис не выбежала к берегу небольшой речушки. Она лихорадочно стала оглядываться по сторонам, и это было её ошибкой, так как из-за деревьев вновь появилось пламя, которое охватило тело девушки. Душераздирающий крик вырвался из её груди, когда Ирис почувствовала, как кожа стала нагреваться и сползать с её плоти. Адская боль охватила её тело, а рваная одежда в два счёта стала превращаться в обгоревшие лоскуты. Затуманенная болью, Ирис прыгнула в воду, пытаясь облегчить свои муки. Она нырнула с головой под воду, чувствуя, как всё её тело было охвачено огнём. Огонь был потушен водой, но это не облегчило боль.       Девушка вынырнула из воды, а затем тут же была отправлена обратно под воду, будучи прижатой массивной лапой ко дну. Ирис стала барахтаться под водой, пытаясь вынырнуть. Лапа надавливала на живот, отчего весь воздух резко стал выходить изо рта. Она пыталась вытащить голову на поверхность, чтобы вздохнуть столь ценный кислород, но все попытки были провалены. От безысходности Ирис стала молотить руками по когтистой лапе, но ничего не изменялось.       Воздуха не было. Сознание стало покидать её, и она прекратила сопротивляться. У неё не было больше сил на драку и на попытки выбраться. Она смирилась с тем, что проиграла этот бой, и что час её пришёл. Открыв глаза, сквозь мутную воду она видела, как тяжелая темная драконья лапа удерживала её под водой. Её руки расслабились и поднялись над головой, бултыхаясь по течению.       Ни одной мысли не было в этот момент у неё в голове. Кругом была пустота.       Ирис даже не поняла, когда её вытащили из воды и кинули на берег. Удар об землю отрезвил её, и девушка закашляла, пытаясь выплюнуть всю воду, которой успела наглотаться. От столь сильного кашля у неё безумно разболелось горло, отчего на глазах выступили слёзы. Она открыла свои глаза и увидела перед собой чистое голубое небо, на котором плыли облака.       Над ней склонился черно-красный дракон, пряча свои клыки под верхнюю губу. Его синие затуманенные глаза внимательно смотрели на лежавшую перед ним девушку. Ирис чувствовала боль во всём теле и невероятную усталость. Силы покидали её, и она не хотела даже шевелиться.       — Знаешь… — хрипло проговорила девушка, смотря на дракона. — Просто убей меня скорее. Я устала от всего этого.       Девушка смотрела в некогда любимые синие глаза, в которых даже сейчас играло знакомое золото. Золотые крупинки будто вертелись вокруг зрачка, как пляшущий песок.       — Лучше бы ты не заходил в ту злосчастную лавку, и я бы никогда не полюбила тебя. Никогда бы не пережила ту боль, когда потеряла. И не оказалась в этой ситуации, ожидая смерти от рук любимого человека. Драконья морда наклонилась над ней ещё ближе и обнажила острые белые клыки. Он был практически вплотную, и Ирис закрыла свои глаза, не захотев видеть, как эти самые клыки вонзятся в её тело. Она была готова к смерти, когда почувствовала прикосновение руки к своему обгоревшему лицу. Прикосновение было столь неожиданным, что она резко распахнула свои глаза, вновь встречаясь со взглядом синих глаз.       На сей раз перед ней была не драконья морда, а человеческое лицо Эйдана. Глаза его более не были отстраненными, а в них горело самое настоящее золото. Его лицо было осунувшимся и печальным, а его ладонь нежно и осторожно гладила по щеке.       — Прости меня, — прошептал мужчина, склоняясь над девушкой.       Он обнял её и притянул к себе на колени, зарываясь лицом в мокрые волосы. Его грудь стала содрогаться, будто он бесшумно плакал. Ирис испытала облегчение, увидев настоящего Эйдана, и накрыла своей ладонью его руку.       — Прости меня…       Он продолжал извиняться, произнося это без остановки. Он крепко держал её в своих объятиях, будто боясь вновь потерять. Ирис чувствовала себя наконец-то умиротворенной, и, казалось, больше её ничего не держало в мире.       — Я был слеп, — проговорил Эйдан ей в волосы. — Я бы никогда так не поступил с тобой.       — Я знаю, — слабо кивнула девушка. — Как ты выжил?       Эйдан поднял свою голову и взглянул девушке в лицо. Его щеки были слегка влажными, и на секунду Ирис это умилило.       — Я умер, но меня воскресили, — хмуро ответил мужчина.       — Кто?       — Акронис.       Девушка была слишком слаба, но это не помешало ей удивиться. Она попыталась сесть, и Эйдан помог ей в этом, прислонив её спину к своей груди.       — Она вернула меня к жизни, когда моё тело не успело ещё остыть. Она поделилась частичкой своей силы, чтобы я смог жить. С помощью своей крови, что теперь течёт по моим жилам, она смогла опьянить мой разум и управлять мной. Я был словно во сне, из которого невозможно выбраться. Акронис приказала мне призвать свой клан и встать на её сторону в битве, чтобы уничтожить все остальные кланы.        — Поэтому твой город был пуст. Я думала, что это Инат захватил власть и направил чёрных драконов на сторону Акронис.       — Нет, главой клана всё ещё остаюсь я, — нахмурился мужчина. — Насколько я помню, Инат раскаялся в содеянном и находится где-то здесь среди всех остальных.       — Он раскаялся? — слабо фыркнула Ирис. — Сначала убить, а потом сожалеть о содеянном.       Эйдан плотно сжал свои губы.       — Так просто ему это с рук не сойдёт. Он будет гнить за решёткой всю оставшуюся жизнь.       — Надо не забыть туда же отправить Серону, — хмыкнула Ирис. — Но я, правда, просто планировала его убить.       — Как кровожадно, — слегка улыбнулся мужчина.       — После всего, чего стоило пережить, попробуй не стать кровожадной, — буркнула Ирис.       Девушка стала приподниматься с рук Эйдана и встала на ноги. Мужчина тут же поднялся за ней следом. Он взглянул ей в лицо, и в его взгляде промелькнуло сожаление и ярость на самого себя. Эйдан взял Ирис за плечи и притянул её к себе, заглядывая в лицо.       — Как же тебе удалось вернуть контроль? — спросила девушка.       — Я слышал твой голос будто из-под толщи воды: не мог разобрать ни слова. Однако каждое из них отзывалось в моём сердце. Я был будто загнан в ледяную тюрьму, не смея сделать собственный выбор, и каждое твоё слово делало глубокие трещины на защите. Твоя любовь пробилась сквозь магию крови, позволяя мне вновь вернуть контроль над собственным телом и сознанием.       Услышав его ответ, сердце забилось чаще. Если бы не пульсирующая боль во всём теле, Ирис бросилась бы его обнимать. Она скосила взгляд на своё обнажённое плечо, которое сейчас было покрыто красными волдырями. Местами кожа слезла, оголяя красную плоть, а по краям скапливалась жёлтая жижа. Ирис сморщилась от этого зрелища и посмотрела на Эйдана.       — Наверное, у меня просто отвратительное на вид лицо, — проговорила Ирис, чувствуя, что лицо находится в том же состоянии, что и всё её обожженное тело.       — Ты всё равно прекрасна, — проговорил Эйдан, легко поцеловав её в губы.       — Спасибо за комплимент, но это не так.       — В этом я виноват, — печально выдохнул мужчина, с извинением глядя на неё.       — На самом деле, ты не единственный, кто сегодня подпалил мне лицо, — хмыкнула Ирис.       Эйдан весь напрягся и жёсткость появилась в его взгляде.       — Кто ещё?       — Серона.       — Она поплатиться за всё, — разозлился мужчина.       — Само собой, — воодушевилась девушка. — Но для начала — давай ты отзовёшь чёрных драконов, а затем мы наконец-то покончим с Акронис. Эйдан кивнул и отстранился от Ирис. Девушка коснулась до ноющего плеча и хотела было уже перевоплотиться обратно в дракона, когда Эйдан грозно взглянул на неё и замер.       — Что ты делаешь?       — Собралась лететь с тобой.       — Ты слишком сильно ранена. Ты чуть не утонула и едва не умерла.       — И что ты предлагаешь? Остаться мне в лесу, пока остальные там сражаются?       — Это было бы логичнее всего, — уверенно проговорил Эйдан. — От тебя в таком состоянии всё равно не будет пользы. Ты будешь только отвлекать, потому что я постоянно буду думать, где ты и что с тобой.       Ирис сложила руки на груди и долго смотрела Эйдану в глаза. Он стойко принял этот ментальный вызов и не поддавался ей. Его грозный вид будто нависал над ней, пытаясь показать, кто здесь был главным. Ирис решила сдаться, так как у неё уже появился свой план.       — Хорошо, — произнесла наконец она. — Я останусь здесь. Ты можешь лететь.       Эйдан в тот же миг перевоплотился обратно в дракона и устремился вверх, направляясь к городу. Ирис проводила улетающего дракона взглядом, постояла какое-то время, а затем так же перевоплотилась в дракона и медленно потела к месту битвы. С такого расстояния она видела, как Эйдан заревел в небе, и все чёрные драконы замерли на месте, будто оглушённые. Они посмотрели на своего правителя, а затем, видимо, под его указом, начали нападать на красных драконов. Все были удивлены сложившейся ситуацией, но тут же сообразили, что к чему. Теперь красные драконы были в меньшинстве, и они это прекрасно понимали.       Красные драконы стали сдавать свои позиции, и некоторые уже просто опускались на землю, превращаясь обратно в людей, сдаваясь под натиском и не желая быть убитыми. Ирис видела, что вдали за городом сражались в воздухе прародительницы. Столбы пламени так и разносились по небу, а огромные тела дракониц врезались друг об друга. Акронис никак не поддавалась под натиском сестёр и защищалась изо всех сил. Среди всех прародительниц Ирис не могла увидеть синюю драконицу, и стала переживать, что та могла серьёзно пострадать.       Белая и чёрная драконица вцепились лапами с когтями в Акронис, пытаясь удержать её на весу и растянуть в воздухе. Апролис, держа в своих когтях золотой клык, артефакт Богов, была нацелена на грудь красной драконицы. Она практически вонзила клык в сердце своей сестры, когда та вырвалась и задними лапами выбила золотой клык с лап Апролис. Клык несколько раз перевернулся в воздухе, прежде чем упасть на землю. Драконицы взревели в воздухе и продолжали бороться между собой, извергая пламя. В какой-то момент они вцепились в один большой клубок, который вертелся в воздухе.       Ирис собрала все свои малые силы и быстро направилась к тому месту, куда упал клык. Она боялась, что с такой высоты он мог попросту разбиться вдребезги. Подлетая к том месту, она очутилась среди руин. Кругом валялись камни, которые остались от сломанных домов. Огромные куски стен валялись на каждом шагу, и среди всего этого мусора совершенно не было видно золотого клыка.       Драконица стала разрывать камни своими лапами, осматривая каждый кусочек в поиске оружия. Облако пыли поднялось в воздух от всех этих действий. Ирис быстрыми движениями откидывала камни со своего пути, пытаясь отыскать клык. Наконец-то среди всей грязи она заметила его, валяющегося среди камней. Золото было скрыто под серой массой, но это был он. Ирис вытянула его как раз в тот момент, когда неподалёку от неё упала Акронис. Красная драконица взревела, когда сверху на неё налетели и прижали к земле сразу две сестры. Апролис вцепилась сестре в шею своими клыками, раздирая её плоть, в то время как Акирис, чёрная драконица, встала поверженной сестре на крылья и стала их рвать своими когтями, чтобы та больше не имела возможности взлететь. Акронис взревела от боли и пыталась опрокинуть своих сестёр, но перевес был на их стороне.       Амора заметила Ирис с клыком в лапах и схватила свою сестру за задние лапы, когда та стала вырываться и пытаться дотянуться когтями до остальных прародительниц. Встретившись взглядом с Ирис, Амора раскрыла свою пасть и закричала:       — Давай! Убей её, пока мы держим!       Акронис с ещё большей силой закричала и завертелась. Из её пасти стало выходить столб огня, опаляя сестёр. Акирис закричала, но продолжала удерживать крылья сестры, не сходя с места. Ирис взлетела и направилась к прародительницам, держа в своих лапах артефакт Богов. Плотно сжав в своих лапах золотой клык, она налетела и приземлилась точно на грудь прародительнице красных драконов, вонзая острый конец клыка ей прямо в сердце. Акронис закричала во всё горло, оглушая весь город. Этот вой стоял в самих ушах, и, казалось, будто он и вовсе оглушил. Ирис направила все свои силы на лапы и ещё сильнее всадила острый клык в грудь драконицы. Артефакт засветился, и этот свет стал нарастать, ослепляя. Глаза заболели от света, и Ирис зажмурилась, невольно отпуская из своих лап золотой клык и прикрывая лапой глаза. Свет продолжал ярко светить, ослепляя всех, пока девушка не почувствовала, как тело драконицы под ней задёргалось, а затем произошёл взрыв. Столь оглушительный и мощный взрыв, что в ушах Ирис появился громкий звон, а тело её подкинуло и отбросило на несколько метров. От удара об землю и камни, валяющиеся по близости от разрушенных домов, Ирис потеряла сознание. Темнота заволокла её сознание, а затем начала медленно отпускать. Сначала девушка стала слышать тихие звуки, а затем почувствовала, как силы возвращаются в её тело. Откашлявшись от поднявшейся пыли, Ирис разлепила свои отяжелевшие веки и посмотрела на произошедшее. На том месте, где лежала Акронис, не было ничего, кроме кучи пепла, и лежавшего в ней золотого клыка. Неподалёку от него с земли поднимались прародительницы, которые перевоплотились в человеческий вид. Ирис посмотрела на замок, который был наполовину разрушен то ли от взрыва, то ли из-за самих драконов.       Амора осмотрела то, что осталось от её сестры, а затем обернулась к Ирис. Девушка всё ещё лежала на камнях, настолько уставшая и измученная, что была не в силах сесть, не говоря уже о том, чтобы подняться на ноги.       — Мы сделали это, — проговорила прародительница белых драконов. — Акронис мертва.       — На душе от этого не лучше, — вздохнула Апролис. — Всё же она была нашей сестрой.       — Мы должны были это сделать. Она была угрозой для всего мира. Теперь наступит спокойствие.       — Что теперь нам делать? — спросила прародительница чёрных драконов. — Возвращаться в наши кланы и жить так, будто ничего и не было? Будто не было всех веков заточения?       — Ой, вы что, хотите кем-то править? — приподняла бровь Амора. — Лично с меня хватит. Я хочу отдыхать и ни о чём не думать. Хочу наслаждаться дарованной жизнью.       — Я тоже хочу, — ответила Апролис. — Боги всегда всё видят, и, если нас до сих пор не заточили в камень, значит, срок нашего наказания истёк, и мы теперь свободны. Я хочу отправиться тогда на другой континент.       Амора посмотрела на свою чёрноволосую сестру.       — Может, полетим все вместе? Мы так давно не виделись.       Акирис пожала плечами.       — Давайте сначала вытащим Адину из воды, куда её скинули, а затем уже обдумаем, чем нам занять оставшуюся жизнь. Наши дети давно уже выросли и породили своих детей, а затем и свой клан, поэтому это лежит не на наших плечах. Пускай сами теперь разбираются, когда мы спасли их задницы.       Амора засмеялась и прикрыла рукой свой рот, пытаясь приглушить смех. Она обернулась и подошла к Ирис, которая продолжала лежать на камнях, смотря на прародительниц. Амора присела на корточки рядом с девушкой и добродушно взглянула на неё.       — Моя сестра была той ещё стервой, и её муж был не лучше, — она покачала головой и взглянула на небо, будто могла разглядеть наблюдавших за ними Богов. — Каким бы он не был, но я точно знаю, что у него всегда было паршивое чувство юмора. Понимаешь? Хуже некуда.       — Вы о чём? — не поняла Ирис.       Амора лишь усмехнулась и похлопала ей по плечу.