Хранитель Тумана меняет профессию

Медленно, но верно на город опускалась ночь, погружая его в темноту. Однако это нисколько не волновало молодого ученого, сосредоточенно работавшего над чертежами. В данный момент он создавал прибор, способный перевернуть научный мир - машину времени. Он преподавал в школе, а в свободное от работы время, как сегодня, возился с приборами и формулами. В такие моменты ученый, подобно большинству гениев, забывал обо всем, в том числе и о времени суток. Чей-то голос шепотом окликнул его. -Шоичи-сенсей... Это оказалась одна из его учениц. Хром часто присматривала за гениальным, но рассеянным молодым человеком. Она повторила попытку, на этот раз чуть усилив голос. -Ирие-сама... На этот раз Шоичи оторвался от своей работы. -Хром-чан? Девочка молча поправила повязку на глазу. Юноша растерянно поглядел в окно. -Кажется, я немного увлекся. В самом деле, пора домой. Кстати, - он улыбнулся, - не зайдешь ко мне в гости на чашечку чая? Заодно и посмотришь мой шедевр. - Он считал девочку кем-то вроде своей младшей сестры, а поэтому часто приглашал ее к себе. Хром не слишком интересовалась техникой, но согласилась, чтобы не расстраивать приветливого учителя. Шоичи быстро встал из-за стола - чем раньше они доберутся, тем лучше. Хром, стараясь не отставать, побежала за ним. Всю дорогу Ирие думал над своим новым изобретением. Как только ученый открыл дверь, к нему подбежали два котенка. Они радовались долгожданной встрече с новым хозяином. Стараясь обогнать друг друга, малыши наперегонки бросились к нему. -Ну же, Натс, Ури, - смеясь, парень погладил их. - Вы всегда так резво встречаете меня, будто мы не виделись целый год. Даже неловко. А вот и наша чудо-машина! - он повернулся к Хром. Она послушно посмотрела в ту сторону, куда указывал ее учитель. Посередине комнаты высилось огромное белое нечто, больше всего похожее на летающую тарелку. Девочка не знала, что же ей сказать. Наконец она смущенно пробормотала: "Большая..." И тут в дверь позвонили. Шоичи, на правах хозяина, уверенно посмотрел в глазок и увидел того, кого меньше всего ожидал увидеть. В двери стоял Рокудо Мукуро, старший брат Хром. На самом деле Ирие побаивался этого парня: по слухам, он недавно вышел из тюрьмы. А ведь известно, что белых пушистых зайчиков туда не могут отправить. -Так и будем стоять на пороге? - не слишком вежливо спросил Рокудо. -В...входи. - наконец ответил Ирие, справившись со страхом. Но все же продолжал настороженно его изучать: кажется, он изменился. Темно-синие волосы стали угольно-черными, аккуратно лежащими на плечах. Хром тут же бросилась встречать его с радостным восклицанием: "Братик!" Рядом с ним Хром снова становилась маленькой девочкой. Все-таки он заменял ей семью, которой у нее никогда не было. - Шоичи-сенсей показал мне свою машину времени! А вот и она, - девочка указала на странный прибор. Мукуро скептически оглядел творение. Он, как и Хром, не увлекался "разными механическими штуковинами", но, в отличие от сестры, не скрывал этого. -И что, она правда может перенести человека в другое время? - он усмехнулся, видимо, тем самым показывая свое недоверие. Ирие начал что-то объяснять про пространственно-временной континуум, но "братик" даже не показывал вида, что он слушает. Хром, в жизни не обидевшая мухи, напротив, пыталась вникнуть в пламенную лекцию, но так и не смогла понять ни слова. Наконец, Рокудо, устав слушать непонятную речь, подошел к "НЛО" с явным намерением дернуть "вон тот рычажок". Робкие причитания Хром и недовольные крики Шоичи нисколько не подействовали на парня, и он смог осуществить задуманное. В ту же минуту комната, казалось, пришла в движение, и он почувствовал, что теряет сознание... К счастью, испытатель очнулся довольно скоро. Он бодро открыл глаза и увидел перед собой гордо высившийся дворец. "Странно... кажется, в последний раз я был в доме этого рыжеволосого... Черт возьми! Эта машина действительно работает! А с виду - всего лишь увеличенная консервная банка." Парень спросил у случайного прохожего, где он находится. Человек недоуменно пожал плечами. Пришлось хранителю повторить свой вопрос, но на сей раз по-английски. (Позже, вспоминая этот эпизод, он долго радовался, что в школе смог запомнить эту фразу...) Человек улыбнулся и наконец ответил что-то вроде "дворец английской королевы". Коротко бросив "до свидания", он удалился. Мукуро, кое-как приходя в чувство, решил собрать все полученные знания. Выходит, он находится в Англии. Хорошо... то есть, очень, очень плохо! Зачем он вообще решил проверить эту машину времени? Просто поиздеваться над рыжим ученым, только и всего. Но тот оказался не таким бездарным, значит... он действительно в другом месте и другом времени?! Только временным помутнением рассудка можно было объяснить поступок Рокудо. Он на ходу открыл дверь одной из проезжавших карет и заглянул внутрь. Сидящий в ней пассажир, мальчик-подросток лет двенадцати, нисколько не удивился и спросил на чистейшем английском: -Нашел все необходимое, Себастьян? "Блин, что же ответить?" - подумал Мукуро, но язык сам собой произнес "Да, мой лорд". Мальчишка продолжал флегматично взирать на него темно-синим единственным глазом - второй был закрыт черной повязкой. "Как у Хром", - снова подумал экс-хранитель Тумана. Вскоре карета, постепенно замедляя ход, остановилась, но синеглазый парнишка и не думал выходить. Он лишь удивленно взглянул на Мукуро, словно приказывая ему открыть дверь. Тот автоматически подчинился, одновременно рассматривая трость в руках у мальчика, старинную и явно дорогую. Перед ним явно находился представитель знатного рода, вероятно, герцог или граф. Во дворе путешественник во времени заметил толпу людей, безостановочно бегающих по саду. Но, присмотревшись более внимательно, он понял, что их всего лишь трое - просто они передвигались очень быстро. А вся их беготня сопровождалась постоянными криками: -Лови! Быстрее, да быстрее же! -Не стой как вкопанная, Мейлин. -Ну что за день сегодня... Ааа! Себастьян приехал! Девушка, которую назвали Мейлин, поглядела на Мукуро из-под стекол очков. Через пару секунд она столь же быстро ретировалась, пытаясь остановить обильное кровотечение из носа. Туманник с удивлением рассматривал группу этих странных людей, по-видимому, слетевших с катушек. Все это время он хотел спросить у юного спутника, что же за дурдом здесь происходит. Но не спросил, видимо, потому, что не знал, как будет по-английски "дурдом". А может быть, всему виной был внезапно накативший приступ вежливости, помноженный на безграничное удивление. В конце концов он отпросился у подростка и стал изучать огромное поместье. Во время экскурсии, помимо красивых портретов и пейзажей, он обнаружил парочку спрятанных кошек - вероятно, незнакомый ему Себастьян был любителем усатых-полосатых млекопитающих. Он живо запрятал их туда же и удалился в чулан - свою будущую комнату, как он понял. Чуть позже снизу прозвучал вопль: "Себастьян, где тебя дьяволы носят? Я хочу есть!". Услышав это, бедняга чуть не грохнулся в обморок. Да, у нашего идеального мужчины был один маленький пунктик: он совсем не умел готовить. Ну не считать же кулинарными способностями умение открывать банки с консервами и пакетики с чипсами! Однако, Рокудо принял нестандартное решение: он взял с полки книгу "Занимательная кулинария" (разумеется, созданную иллюзией). Не обращая внимания на шум, он продолжал читать не самое увлекательное пособие. Через пару часов истерических причитаний он торжественно вынес мелкому капризнику тарелку с яичницей-глазуньей. И пусть она подгорела наполовину, Мукуро гордился собой - он не взорвал дом и даже смог приготовить что-то съедобное, а внешний вид, по его мнению, совершенно не имел значения. Граф бросил трагический взгляд на истерзанную глазунью, не сумев произнести ни звука. Наконец он обреченно выдавил: -Мне ЭТО есть? Больше всего иллюзионисту хотелось взять несчастное блюдо и запустить прямо в физиономию наглого мальчишки. Как так, это же шедевр! Но справившись с порывом, он протянул: -А чего желает наше высочество? Икру черную, красную или может быть, заморскую баклажанную? Трудный день подходил к концу. Парень с трудом дошел до кровати, чтобы загасить свечи в комнате маленького графа. Вдруг он услышал слабый голос: -Себастьян... Мукуро, за сутки привыкший откликаться на это имя, послушно остановился. -Останься со мной, Себастьян... - голос звучал не как приказ, а скорее как просьба. -Я всегда буду с вами, - ответил он, подчинившись. От скуки он принялся рассматривать лицо засыпающего мальчика, невольно поймав себе на мысли, что он напоминает Хром - такой же маленький и беззащитный. Тревожное частое дыхание сменилось на спокойное, и Мукуро, последний раз взглянув на спящее создание, медленно ушел в темноту.