— Шарлотта, напомни, почему я согласился впустить тебя вперёд? — спросил спутницу, на что получил исчерпывающий ответ:
— Она сможет защитить его от врага в туннели.
— Согласен, спору нет, но зачем это нужно было делать?
— Ради его же безопасности.
— Согласен, моя безопасность очень важна, но повторюсь. Зачем нужно было снимать с себя кимоно и пролезать вперёд первой, если ты прекрасно знала, что из этого ничего хорошего не выйдет?
— Поэтому Шарлотта закрыла ему глаза для его же безопасности, — в голосе бестии послышались нотки издёвки.
Вот никак не могу понять эту чертовку. В самом ли деле она притворяется, либо сама не подозревает как меняется. Если спросить напрямую, начнёт молчать, наденет маску куклы. Нужно будет подойти к этому моменту деликатно, возможно мне удастся до неё достучаться. Но сейчас придётся молча подчиниться и слепо за ней идти. В следующий раз я буду ведущим, а она ведомой.
Мы пробирались по узкому туннелю пять минут ползком. Я весь был в чём-то липком и склизком. Слышались странные хрусты и писки. Подруга меня сразу успокаивала, говоря, что это местные насекомые. Она их убивает по пути, оставляя за собой шлейф трупов. Только это меня ничуть не успокаивало, ведь по её вине я был весь покрыт внутренностями насекомых. Чертовка ведь знает, что за ней ползут другие. Почему нельзя поаккуратнее, там убрать в сторонку или ещё чего…
Да-да-да… Я бурчу как старый дед. Просто прекрасно понимаю наше положение. Сейчас мы идём в сердце врага и нельзя ссориться по пустякам. Нужно сосредоточиться на главном, иначе можем погибнуть. Как мне надоела это повязка, уже кожа под ней зудит.
Освободив руку, я инстинктивно почесался, задевая повязку. На мгновение я увидел то, что не предназначалось моим глазам. Тут моё сердечко ёкнуло, я остановился от изумления. Поверить не могу своему глазу, Шарлотта ходит без них. Только не волнуйся, это вышло всё случайно. Если она увидит на твоём лице смущение, сможет догадаться. Нужно сделать вид, что ничего не произошло. Так, подумай о чем-нибудь отстранённым, например, откуда берутся… Чёрт, опять я думаю об этом. Соберись, извращенец озабоченный, хватит думать о пошлом. Она твой напарник по оружию, у вас лишь деловые отношения.
Казалось бы, так должно быть, если повстречал Шарлотту в первый раз. Но сейчас совсем по-другому. Почему моё сердце так сильно забилось? Тело горит будто охвачено огнём… Я никак не могу избавиться от этого навалившегося чувства. Почему мои мысли забиты только ей? Опять эта странная любовь меня захватывает. Сжав зубы, сказал вслух:
— Шарлот…та, тут та…кое де… — этого хватило, чтобы последовала неминуемая кара.
Удар ноги последовал незамедлительно прямо в голову. Хорошо, что она сняла свою обувь, а то не знаю, какие могли остаться последствия после удара. Благодаря ей я смог отвлечься от этого и прийти в себя. Удар мне был необходим словно рыбе вода. Знаю, я поступил опрометчиво, возможно подруга начнёт по-другому думать обо мне. Увы, без жертв никак нельзя обойтись. Либо сейчас она это сделает, где мы находимся в безопасности, либо ей придётся в пылу сражения, где каждая секунда на счету. Звенело в голове скажу сильно. Пришёл в себя лишь когда услышал эхом голос Шарлотты, подзывающий меня двигаться дальше.
Выбравшись наружу, осмотрелся по сторонам. Тело напряглось как натянутая струна. Не подумайте, это не из-за подруги. Просто мы находились на территории гнезда, где нас могли уже поджидать враги. Сняв повязку, быстро привык к сумеркам этого места. Гнездо, куда мы попали с напарницей, оказалось не таким темным. Светом у них служили странный мох, излучавший тепло и свет как магма. Мы не сразу вышли с ней на открытое пространство, как думалось в начале, оказались лишь ещё в одном туннеле, только более широком и просторном высоту в три, а в ширину четыре метра. Шарлотта пристально всматривалась в глубь туннеля, игнорируя меня. Понимаю, сейчас она очень сильно разочарована во мне и не хочет со мной говорить, её право. Провёл рукой по стене, она балы гладкой и ровной. Не было ни единой зазубрины, словно тут побывала рука мастера.
— Странно получается… — произнёс вслух, потирая больное место на лице.
Не обращавшая на меня никакого внимание спутница повернулась ко мне. Приблизившись, одёрнула мою руку, осмотрела место удара. Наши глаза встретились, сердцебиение было ровным. Возможно этот удар повлиял на меня, а может быть другой фактор. Но ясно точно… теперь я не буду до конца этого задания отвлекаться. Убедившись, что со мной ничего серьёзного не случилось, бросила на меня безразличный взгляд.
— Постой, Шарлотта, я знаю, что поступил подло. Признаюсь, это было не специально… — тут зрачки Шарлотты расширились, из-за спины выскочили её паучьи отростки. Она зло скривила лицо, приготовившись меня покарать. — Прежде чем ты продолжишь свою экзекуцию, дай для начала договорить, а потом сама решай, как поступить со мной. — она остановилась. Но по глазам, было видно она в ярости. — Прежде я не испытывал таких чувств ранее к тебе. Учащенное дыхание, бешеное сердцебиение, все мысли только о тебе, желание всегда быть рядом с тобой и не отпускать. Я не могу думать больше ни о чём, передо мной только ты. В голову идёт лишь одно слово — Любовь. Никак не могу понять это чувство… Это мешало мне сосредоточиться на главной цели. Я пытался избавиться от него, но никак не выходило. Затем в голову пришла идея признаться тебе. Возможно это как-то повлияло на меня, это чувство ушло само. Сейчас я могу спокойно сосредоточиться на главное цели. Теперь, когда ты всё знаешь… решай… — спокойным тоном закончил объясняться. Сейчас она ничего не сможет мне сделать. Когда тут всё закончится, возможно Шарлотта пересмотрит своё мнение обо мне.
— Шарлотта понимает его… — девчонка покраснела. — Она будет… присталь…но присматриваться к… нему… — затем, отвернувшись, она отошла от меня. Села на корточки, стала одним из своих паучьих отростков рисовать на земле.
Такого поворота я мало ожидал. Думал, она станет угрожать, на худой конец просто перестанет разговаривать со мной. Тут она просто перевернула всё с ног на голову. Сейчас сидит одна, что-то рисует для себя. Возможно сейчас она снова задумывается. Это уже не первый раз происходит с ней.
Каждый раз, общаясь со мной, Шарлотта открывает для себя что-то новое. Это заставляет её больше думать и принимать решения. Дам немного времени, это не её вина, что напарник такой дурак и не может контролировать свои чувства. Сам пока подготовлюсь, нужно быть во всё оружие. Для моего стиля подойдут «Магия нити: «Каменные слёзы». Это заклинание позволит мне использовать капли как оружие. Только нужно убрать у них липкость и добавить твёрдость металла. Если получится, то немного усовершенствовать.
Сев, я скрестил ноги и сосредоточил. Войти в конструктор мне не составило труда. Тут как всегда ничего кардинального не изменилось, лишь появились новые кусочки нитей, позволяющие мне обогатить свой арсенал, так же имелись уже готовые заклинания. Сегодня я уже использовал конструктор по полной, и создавать новые нежелательно, разум может быть перегружен, ведь «Высшая магия нити» отняла много ресурсов тем более, я попутно ещё создал среднего уровня заклинание. Теперь разуму требовался отдых. Конечно рисковал, возвращаясь сюда, но я не мог уйти, мне требовалось что-то для ближнего боя, не требующего большого затрата эфира. «Каменные слёзы» должны отвечать за своё название. Из-за того, что я использовал его как инструмент передвижения. Почему бы его не сделать атакующим.
«Магия нити: Плоды балиссы» хорошее название для этого заклинание. Эти плоды растут вблизи склепов и кладбищ. Они редки, их очень трудно найти и даже достать. Даже если посчастливиться обнаружить их, взять так просто они не дадутся. Их шипы очень ядовиты, почуяв опасность, они выпускают их.
Основа уже имеется, нужно лишь добавить убойности. Сделаем капли крепкими, добавив плотность с прочности нитей как у сети. Это позволит им выдержать удары и не быть разбитыми. Так же я решил добавить туда жёсткий ворс, дабы я мог резать врага. Ещё оснастил плоды колючками как на ягодах. Сама нить, что скрепляла две капли, сделал эластичнее и сгибаемой. Воображение само добавило нужные материалы и придала форму. Теперь я мог использовать как в ближнем, так и дистанционно. Вложил эфир в балиссы, придавая им ударную силу, а нить, что соединяет их, можно удлинять и управлять.
Получив новое заклинание, одна из свободных нитей исчезла. За место неё встало заклинание. В голову пронзительно ударила острая боль. Меня просто выбросило из конструктора обратно в реальность. Сильная боль охватила всё тело. Не рассчитывал, что простое дополнение заклинание может вылиться в создание нового. Из-за этого мой разум просто не справился. Три заклинания за один день, это просто уму непостижимо. Теперь приходится расплачиваться за свои ошибки. Наверное, в ближайшие дни мне не светит вход в конструктор, пока разум не восстановится. Но всё равно, это того стоило.
Пришлось помучиться с минуты, пока боль не отступила. Тяжело дыша, весь в поту, я пытался встать. Обеспокоенная моим видом Шарлотта стала нервно осматривать меня, проверяя особенно часть тела, где она ударила меня. Я покачал головой, успокаивая её.
— Шарлотта, со мной всё хорошо, не нужно беспокоиться. Это не по твоей вине меня так скрутило. Просто я перегрузил свой организм. Дай мне пару минут оклематься, и выходим. — мои слова ничуть не утешали её.
— Она волнуется за него. Точно всё будет в порядке с ним?
— Да, обещаю, со мной всё будет в порядке. — натянул улыбку. Она не поверила моим словам, но всё-таки отошла, вернувшись обратно стеречь туннель, пока я прихожу в себя.
Снова сев, скрестил ноги стал медитировать. После того раза у сердца матери Шарлотта посоветовала мне медитировать. Она утверждала, что так быстрее восстанавливается эфир в резервуаре. Поначалу я не верил её словам, но, прислушавшись, попробовал. Потребовалось всего пару дней, чтобы понять принцип этой техники. Как говорилось в книге из библиотеки дяди, эфир окружает нас повсюду, он есть воздухе, земле, живых существах, воде. Сейчас я знал, откуда брать энергию, чтобы восполнить резервуар. Конечно, это может занять больше времени, чем пару минут, но за это время постараюсь взять как можно больше. В этом мне поможет дыхательное упражнение, которое я использовал при ритуале.
— Ему пора заканчивать. Она ждала больше двух минут, — сообщила подруга, коснувшись моего плеча, вытаскивая из медитации.
Открыв глаза, я размялся, приводя тело к готовности.
— Извини, увлёкся немного. Но благодаря медитации я частично восстановился.
— Шарлотта пойдёт вперёд, а Лаит прикрывает её. — я соглашаюсь на её план.
Так мы молча стали пробираться всё глубже в гнездо. Я всё никак не мог избавиться от мысли, почему стены туннеля гладкие. Без внешнего вмешательства разумных здесь не обошлось. Возможно я что-то упускаю, и Сверглы не одичавшие монстры, а на деле разумные шоггоны. Тогда получается это их место обитания, а мы чужаки, которые решили захватить их дом. Это мысль могла перевернуть весь мой план. Если это окажется правдой, тогда появится возможность закончить всё миром. Но для начала нужно как-то незаметно проникнуть в самое сердце гнезда и встретиться с королевой. С нашей нынешней силой это вряд ли получится, но если мы сдадимся, тогда есть шанс, что нас могут отвести к ней. Риск слишком велик, нужно всё обдумать, пока не встретили врага.
Вот кто тянул меня за язык. Не успели мы пройти и пяти минут, как к нам навстречу ринулась толпа. Шарлотта сразу предупредила меня об опасности, приняв паучий облик. Девчонка бережёт свои заклинания, не тратя понапрасну эфир. Если можно справиться с монстрами в рукопашной, почему бы не сделать это. Хорошую она выбрала стратегию, но для начала я должен помочь ей. Выйдя вперёд, я сложил две печати руками, затем передо мной образовался магический круг. Пора использовать второе заклинание среднего уровня.
«Магия нити: «Клык Волка». — взмах ребром ладони горизонтально, выпускаю сгусток энергии. Он принимает форму полумесяца на полметра в длину из нити. Пронзает первого нападающего, насквозь задевает соседнего и останавливается только на втором сзади идущем. Чёрт, думалось мне, заклинание будет мощнее. Из-за их мощных панцирей стражей заклинание теряет скорость и убойность. Затем, не прерывая заклинание, делаю повторный взмах, посылаю очередной полумесяц. Продолжаю атаку, пока не остаётся половина из общей массы тварей.
Заклинание сделало своё дело: часть противников заторможено. После в бой ворвалась Шарлотта, разрывая на части оставшихся стражей, пока я решил добить раненых монстров. «Магия нити: Плоды балиссы». В руках оказались привязанные одной нитью с мой кулак сферы со шипами. Пока моя подруга всё углублялась, я решил потренироваться. Хорошенько крутанул одну сферу, прямой наводкой бросил в еле живого стража. Мгновение — сфера просто пробивает панцирь насекомого. Затем я тихонько тяну на себя, и сфера возвращается. Потратил немного времени на привыкание, как им пользоваться.
— Лаит! — раздался эхом голос подруги. Определить по голосу очень тяжело, просит она о помощи или просто зовёт. Всё равно я допустил ошибку, увлёкшись тренировкой среди поля боя, понадеявшись на её силу. Сломя голову, не глядя под ноги, устремился к спутнице с мыслью: «Только бы всё обошлось».
Догнать подругу не составило никого труда. Всего полминуты, увидел вдали свет и приблизился к ней. Она нервничала, стояла на месте и смотрела куда-то вдаль. Завидев меня, указала рукой куда-то. В её глазах я увидел волнение.
— Он должен это увидеть… — я слышал страх в её голосе.
Я поначалу не понял, из-за чего она так среагировала. Как только вышел из туннеля, оказался на большом уступе, где могут разместиться шесть человек. Мы не знали, что окажемся на высоте. У меня перехватило дыхание. Такое я никогда не рассчитывал увидеть: сотни, тысячи яиц лежали на огромном плато. По ним ползали те самые мелкие Сверглы и посыпали их металлом, затем покрывали их чем-то горячим, и металл плавился. Это было не самое главное, в центре возвышалась скала. Там, смотря сверху вниз, находилось уродливое существо, состоящее из двух частей панциря и брюшной полости. Панцирь делился на три раздела. Первый — голова содержит хелицеры, глаза, педипальпы и первые две пары лап. Дальше два ряда содержат только остальные пары лап. Всего у него пять пар. Брюшко его свисает вниз до самой земли. Я смог разглядеть, как один из трутней забирает очередное яйцо.
— Слушай, Шарлотта, мне кажется, или мы в полной жо… — тут я откашлялся, попытался подобрать другое слово.
— Шарлотта поняла, что хочет он сказать. Она не сможет помочь ему сейчас. Их слишком много. Шарлотта считает разумно вернуться обратно. Лаит должен встретиться с ним снова. Старый должен помочь с этой проблемой, — предложила она твёрдым голосом, уже видом показывая, что дальше она не пойдёт.
Я тоже согласен с ней. Идти дальше это полное самоубийство. Если мы хотим выйти отсюда живыми, нужно действовать сейчас, пока нас не обнаружили. Только вот странно, почему Сверглы не нападают снова. Мы же сейчас бились с ними, и звук боя можно было услышать за милю. Тогда почему сейчас никто не нападет на нас…
«Кто… посмел… нарушить… наш… покой…» — в голове набатом ударил раздирающий голос.
Шарлотта закрыла уши ладонями, попыталась перекричать голос в голове. Я повторил за ней, только не кричал, ударила невыносимая боль. Меня уже не разбила эта ментальная атака, мой организм уже начал привыкать. Смог пережить первую волну, что не скажешь про напарницу. Её просто повалило на землю, вырубив. Чёртова тварь, вот почему она не нападала. Решила сама разобраться с нами, используя ментальную атаку. Только она не учла одного, я могу сопротивляться.
«Су-у-ука-а-а! Ты можешь потише говорить… Мой мозг разрывается от твоего гнусавого голоса», — попытался в ответ отправить свои слова. По её реакции у меня получилось до неё достучаться. Вот как передними лапами своими зашевелила.
«Кто… ты…» — уже сильнее она стала давить на меня.
«Твою мать! Сбавь громкость, всё равно ты меня не сможешь этим удивить».
«Как… странно… Ты… первый… кто… смог… противостоять… мне…» — протяжно произнесла она, уже ослабив атаку.
«Конечно, ты не первая, кто пытался меня подчинить ментально. Одному даже это удалось. Только сейчас я могу сопротивляться этому».
Прошла всего секунда, она смогла обнаружить меня. Повернулась ко мне, уставившись своими фасеточными глазами.
«Ты… человек… отмеченный… прародительницей…. Как… это… возможно…» — в голосе послышались нотки недовольства.
«Ты говоришь о Сердце матери? Она сама даровала мне эту силу».
«Ты… лжёшь… Прародительница… никогда… не… доверилась… человеку…» — она снова атаковала меня ментально, из-за чего меня чуть не повалило как Шарлотту.
Я смог удержаться лишь за счёт силы воли. Это атака несравнима с внушением Старого. Любое его слово могло заставить меня подчиниться. Сейчас меня грубо пытались вырубить.
«Я тебе говорю правду… Я прошёл ритуал… Она признала меня… Прекрати давить…»
«Инициация… как… ты… мог… его… пройти… хрупкий… духом… и телом… Лишь… мы… её… прямые… потомки… можем… прикоснуться… к ней… За… свою… ложь… ты… будешь… скормлен… моим… детям…» — она завизжала во всю глотку, приподнимая голову. По всему плато раздались голоса её детей. Отовсюду стали собираться стражи, направляясь ко мне.
Тварь она наслала на нас полчище своих стражей. Если я сейчас попытаюсь сбежать с подругой на руках, они с легкостью догонят меня в туннеле. Вряд ли я успею спасти себя, тем более Шарлотту. Остаётся только стоять до конца и сражаться. Возможно у меня появится шанс сбежать, если смогу поставить сеть, но для этого мне нужно время для подготовки. Вот уже первая партия тварей показалось. Нужно постараться удержать их подальше от нас.
«Чёртова сука, я пытался с тобой договориться, но ты сама не захотела этого. Значит остается только одно», — как можно быстрее я переложил Шарлотту в туннель в безопасное место. Сам вышел вперёд, не выходя из горлышка туннеля. Приготовился использовать заклинание. — «Магия нити: «Клык Волка». — передо мной образовался магический круг. Как только ко мне приблизилась тройка стражей, снова черканул по кругу ладонью, посылая полумесяц во врага. Стражей, что были на уступе, откинуло назад, сбрасывая с обрыва. Не прошло и секунды, как явилась новая партия, только количество их было на одну особь больше. Пришлось уже два полумесяца кидать в них, чтобы отбросить назад. С каждой сброшенной тварью их количество возрастало. Затем я решил уйти вглубь туннеля.
Мой план был прост до безумия. Биться с ними до тех пор, пока туннель не заполнится трупами этих тварей. Пришлось уменьшить размеры серпа, вкладывая по половине энергии, так он уменьшался в размерах и терял убойность. Зато я мог выпускать в два раза больше серпов, но убивать только одиночек. Если я буду внимателен и сконцентрирован, то не позволю им приблизиться ко мне. Плюс туннель уже на половину заполнился трупами стражей. Ещё немного, и я смогу закрыть эту дырку.
Потребовалось всего пять минут, чтобы остаться без эфира. Я уже стоял на последнем издыхании. После последнего применения заклинание просто рассеялось. Но твари всё продолжали лезть, конечно не так рьяно, как в первый раз, но взбирались они шустро по трупам своих сородичей. Ко мне добирались только две или три особи. Оставшись без дистанционных заклинаний, пришлось перейти на ближний бой, используя «Плоды балиссы» как оружие. На их использование требуется не так много энергии, но ими можно убивать лишь одиночных противников. Чёрт, назад дороги больше нет. За мной лишь Шарлотта, которую я должен защитить любой ценой. Если я смогу продержаться до её пробуждения, тогда она сможет сбежать и предупредить остальных о нарастающей угрозе. С этими мыслями я сражался как на тренировках с Чаруном, поставив на кон свою жизнь.
***
Глубоко в подсознании раздавалось эхо битвы. Шарлотта пыталась отринуть от себя надоедливые звуки. Она хотела лишь покоя и тишину. В своём мире она чувствовала себя защищённой. Никто не мог ей навредить в крепости сознания, тут она вольна делать что душе угодно. Но эхо битвы продолжало невыносимо мешать ей. Кокон, в котором она попыталась скрыться, треснул по швам. Она потратила много времени для его создания. Материалом служили: отрешенность, одиночество, подчинение. Её мир состоял из серых красок. Но, встретив того человека, она увидела другую изнанку мира. Благодаря ему она больше не чувствовала себя одинокой. Она смогла сама выбирать, что ей делать и как решать. Теперь она могла спокойно общаться с ним. Даже открыла в себе новые горизонты, которые раньше в себе не видела.
— Шарлотта, НЕТ! — голос эхом пробежался по всему её миру.
Шарлотта открыла глаза, в порыве поняла, где находится. К ней сразу вернулись воспоминания. Она вспомнила, как с Лаитом проникли в стан врага. Что-то проникло в её разум и вырубило. Сейчас она поняла, где находится, и поспешила на выручку, ведь она давала обещание, что не оставит своего единственного спутника и друга одного. Выбраться из своего заточения помогло эхо боя. Она схватилась за эту нить спасения. Эхо, повинуясь её приказу, вытащило Шарлотту обратно.
***
— Она проснулась… Что… — остановилась на полуслове подруга, ужаснувшись происходящему.
— Прос…ну…лась… Нак…онец… — покрытый своей и монстров кровью, я поприветствовал её горькой улыбкой.
Глаз закрывал локон волос, покрытый застывшей кровью. Из правого плеча насквозь торчал острый шип, устремленный в грудь Шарлотты. В пылу битвы я не углядел за трутнем, который смог незаметно пройти. Лишь когда он приготовился плюнуть в Шарлотту острым шипом, я был рядом с ней окруженный стражами, прикрыл собою. Шип вошёл в плечо, но я успел активировать «Плоды балиссы». Шипы на них разлетелись в разные стороны, убивая дробью всех находившийся рядом. Меня тоже задело парочку, а вот Шарлотту удачно не затронула.
— Лаит… — она коснулась ладонью моей щеки. Я почувствовал тепло её прикосновения. Хотелось утонуть и забыться навеки. Но увы, судьба решила всё за меня.
— Про…сти… что не… выпо…нил… обещ… — на это у меня не хватило сил. Руки подкосились, я упал на бок, чтобы не навредить ей. Краем глаза успеваю запечатлеть в памяти последний момент.
Шарлотта с безумными глазами пыталась найти решение из этой ситуации. Но ничего такого не приходило в голове. Сзади раздался визг Сверглов, она обернулась. Увидела, как к ней направляется один из стражей. В порыве ярости её аура убийцы покрыла тело. Паучья ипостась взяла верх над человеческой. Она становилась всё выше, трансформируясь в настоящего Арахнида. Я пытался остановить её, но тело не слушалось, а сознание потихоньку угасало. Напоследках я услышал лишь яростный крик Шарлотты, разрывающей на части монстра. Затем меня окутала непроницаемая тьма.
Умиротворение, покой и гармония с самим собой. Я в своём познании настолько преисполнился, будто проживаю на множествах планетах таких как Земля. Мне этот мир абсолютно понятен, и я здесь ищу только одного — покоя, умиротворения и вот этой гармонии, от слияния с бесконечно вечным, от созерцания великого фрактального подобия и от вот этого замечательного всеединства существа, бесконечно вечного, куда ни посмотри, хоть вглубь, — бесконечно малое, хоть ввысь, — бесконечно большое, понимаешь?
Моё понимание мира не могло продолжаться так долго. Кому-то я всё-таки понадобился, и меня грубо пытались вернуть. Острая боль в груди меня изогнула дугой, я пытаюсь жадно проглотить воздух. Но вокруг меня вакуум, разум мне говорит, воздух в этом месте мне не нужен. Тело говорило совсем другое, оно требовало от меня глоток кислорода. Ещё одна очередная боль в груди заставляет меня вырваться из грез в реальность. Я жадно глотаю воздух, размахивая руками в разные стороны. Затем меня кто-то хватает за лицо и пытается успокоить.
— Лаит, это Шарлотта, он в полной безопасности… — прозвучал спокойный нежный голос, заставивший меня сфокусировать внимание на нём.
— Шар… *кхм-кхм*, это ты? — не мог поверить своим глазам. Шарлотта сидела рядом со мной живая и здоровая. Конечно, если не считать её паучьей формы.
— Да, это она, сейчас Лаит находится в сердце гнезда. Ему тут помогли вернуться из тени. Он должен лежать и восстанавливаться. Она очень сильно беспокоилась за него.
С каждой полученной информации я стал понимать, о чём хочет сказать мне подруга. Меня спас враг после того как убил. Вытащив с того света, куда меня решил отправить. Только вопрос, почему он это сделал, и как это произошло. На эти вопросы я хотел бы получить ответы. Попытался привстать, но тупая боль в правом плече дала о себе знать. Я готов был к любому повороту, но к такому… Шип, что прошёл насквозь, был извлечён при этом от раны остался лишь рубец.
— Как такое возможно, почему враг нас не убил? — на эти вопросы решила ответить сама королева:
«На… это… отвечу… я» — прозвучал спокойный голос повелительницы роя. «Шелтир… является… дочерью… нашей… прародительницы… Она… отмечена… такой… же… меткой… как… и ты… По…сему… я… решила… пощадить… вас…»
— Чёрт, она снова у меня в голове. Как это уже раздражает… — процедил сквозь зубы. — Спасибо за ваше снисхождение, но я не просил вас об этой услуге, — съязвил я, обращаясь куда-то вдаль.
«Скажи… дочери… прародительницы… благодарность… Это… она… просила… спасти… тебя… жалкий… человек… Я… не… могла… отказать… ей…»
— Как она может быть дочерью вашей прародительницы если она отличится от вас. Вы существа роя всеми командуешь ты. Когда Шарлотта является личностью, и сама может принимать решения.
«Вы… люди… слишком… много… говорите… не… зная… истину… Тебе… человек… я… не… стану… ничего… говорить… Вы… слишком… глупы… чтобы… понять… всё… величие… нашей… расы… и прародительницы… Знай… лишь… одно… Шелтир… является… последней… из… своего… рода… Благодаря… ей… мы… сможем… вернуться… наружу… и забрать… то… что… принадлежит… нам…»
— Значит всё это лишь для того, чтобы начать новую войну с поверхностью прямо сегодня. — слово «это» я жирно подчеркнул, указывая на армию.
«Нет, глупый человек. Мы не такие, как вы, что убивают ради территории, ресурсов. Уничтожают целые расы из-за внешних различий. Наши предки были первые, кто основался тут. Люди и мы жили на различных далеких землях, не зная о существовании друг друга. Однако человек пришёл к одной из множеств деревни, устроил встречу наших народов. Сначала мы были удивлены, но потихоньку стали узнавать друг друга, начав смешиваться. Мы поделились с ними знаниями магии, но люди называли нас абсурдными и говорили странные вещи… «Почему вы все такие разные?» «У одного глаз много, у других змеиная чешуя… Какие же вы страшные!» Мы были в смятении. Почему людям так тяжело угодить? Они осуждали нашу внешность. И даже со слабыми телами они были упрямы и вспыльчивы… Вскоре это мнение распространилось. Между нами начались ссоры. И случилась Великая война!» — сейчас её голос стал совсем другим. Больше не было этих протяжных слов. Будто она выплеснула на меня всю боль, что скопили её предки.
Сейчас она в порыве своих эмоции сама повторила рассказ Чаруно. Только я узнал, что люди уже жили тут только на другом клочке земли. Значит, тут они обосновались недавно. Сами шоггоны уже несколько сотен или тысяч лет жили тут. Получается люди оккупировал эту землю, прогнав коренных жителей. Цыкнув, я принял всю суровость реальности дел.
— Я сочувствую вашей судьбе Королева. Я тоже испытал на себе клеймо людской ненависти. — я провёл пальцами по шраму изгоя. — Я разделяю вашу неприязнь к ним. Если вы мне не верите, тогда задайтесь вопросом. Почему я смог подружиться с шоггонами и остаться при этом живым? Почему сама Сердце матери оставила на мне свою метку? Почему Шарлотта доверила мне, человеку? Почему ты заговорила со мной, а не сразу убила? Зачем оставила в живых по просьбе Шарлотты? Задайся этими вопросами, возможно ты сможешь найти на них ответ.
«Гра-ах… Слишком… много… говоришь… дитя… В… твоих… словах… есть… частица… правды… но… не… больше… того… Я… признаю… твою… метку… но… самого… тебя… нет… Ты… всегда… будешь… для… нас… человеком… который… уничтожил… наших… предков… Но… я… оставила… тебя… не… просто… так… Нашей… Шелтир… нужен… защитник… а ты… хорошо… подходишь… на… эту… роль… Нектар… эссенции… наш… великий… дар… и проклятие… Благодаря… ей… ты… вернулся… к жизни… но… так… же… получил… частицу… нашей… силы… Будь… благодарен… человек… теперь… ты… один… из нас… даже… если… не похож…»
— Благодарю за этот дар, только чем он мне поможет? Мы не просто так пришли к вам…
«Я… знаю… за… чем… Мне… всё… уже… рассказала… Шелтир… Мы… не… будем… больше… беспокоить… Арахнидов… У… нас… есть… где… добыть… ещё… больше… металла… для… потомства… Эссенция… поможет… тебе… выйти… на новый… уровень… магии… Для… этого… тебе… придётся… вобрать… в себя… всю… её… силу… Теперь… ступайте…»
Это хорошая новость, значит не придётся больше с ними драться. Только всё равно не понимаю, что за эссенция такая. Если попробую снова у неё спросить, возможно только разозлю, лучше оставлю на потом. Выдохнув с облегчением, я уронил тело обратно на что-то мягкое. — Значит мы может возвращаться домой, — сказал Шарлотте с улыбкой на лице.
— Угу, — ответила тем же.
Мне потребовалось несколько минут, чтобы встать на ноги. Шарлотта приняла свою человеческую ипостась и помогла мне добраться до выхода. Мы вышли из скалы, на которой сидела Королева. Она проводила нас своими фасеточным взглядом. Мы спокойно прошли через множество кладок яиц. Нам даже повстречались другой вид стражей. Более высокие, больше похожи на богомолов. Но разглядеть конкретно мне не дали. Нас молча подгоняли к выходу. Уже приблизившись к правильному туннелю, Королева сообщила нам:
«Мой… страж… проводит… вас…и уничтожит… вход… к рою… Нельзя… допустить… новых… чтобы… другие… знали… о нас… Вы… должны… сохранить… тайну… о нашем… существеннее… Я… рискую… всем… отпуская… тебя… человек…»
«Я обещаю, что сохраню тайну ценой своей жизни», — пообещал, склонив голову в поклоне.
«Хорошо… Шелтир… пока… вы… не… ушли… за… помни… Мы… будем… ждать… твоего… призыва… сколько… бы… не… потребовалось… времени…» — на этой ноте она замолчала.
— Шарлотта хочет спросить у Лаита. О каком призыве она говорит?
— Наступит день, когда ты сама всё поймешь. — затем мы молча последовали за стражем, оставляя за собой страшную тайну о Сверглах.
